Mélanie Klein

Chapitre VI. Quelques conclusions théoriques au sujet de la vie émotionnelle des bébés

[]¹

Mes recherches sur le psychisme des bébés m’ont rendue de plus en plus consciente de l’étonnante complexité des processus qui entrent en jeu, très généralement de façon simultanée, dans les premières étapes du développement. En rédigeant ce chapitre, j’ai donc essayé d’élucider quelques aspects seulement de la vie émotionnelle du bébé pendant sa première année, et j’ai choisi ceux qui étaient plus étroitement liés avec les angoisses, les défenses et les relations d’objet.

1 J’ai reçu, dans mes contributions à ce livre, une aide très appréciable de mon amie Lola Brook, qui a revu soigneusement mes manuscrits et y a fait de nombreuses suggestions de valeur, aussi bien en ce qui concerne les formulations que l’ordonnancement du matériel. Je me reconnais une grande dette envers elle pour son intérêt constant à l’égard de mon travail.

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

(La position schizoparanoïde)²

I.

Au commencement de la vie postnatale, le bébé éprouve de l’angoisse qui provient d’origines internes et externes. Je soutiens depuis des années l’idée que l’action interne de l’instinct de mort donne naissance à la crainte de l’anéantissement, et que c’est cela qui constitue la cause première de l’angoisse de persécution. On peut trouver dans l’expérience de la naissance la première source externe de cette angoisse. Cette expérience, qui, selon Freud, constitue le patron de toutes les situations d’angoisse ultérieures, influence nécessairement les premières relations du bébé avec le monde extérieur³. Il semblerait qu’il ressent la souffrance et le malaise qu’il a supportés, aussi bien que la perte de l’état intra-utérin, comme une attaque provenant de forces hostiles, c’est-à-dire comme une persécution⁴. L’angoisse de persécution entre donc dès le début dans sa relation avec les objets, dans la mesure où il est exposé aux privations.

L’hypothèse que les premières expériences qu’a le bébé de l’allaitement et de la présence de sa mère sont le commencement de sa relation d’objet avec elle, est l’un des concepts fondamentaux présentés dans ce livre⁵. Cette relation est d’abord une relation avec un objet partiel, car les pulsions orales-libidinales et orales-destructrices sont spécialement dirigées, dès le début de la vie, vers le sein de la mère. Nous supposons qu’il y a toujours une interaction, bien que dans des proportions variables, entre les pulsions libidinales et les pulsions agressives, correspondant à la fusion entre les instincts de vie et les instincts de mort. On pourrait concevoir que dans les périodes exemptes de faim et de tension, il se produit un équilibre optimum entre les pulsions libidinales et les pulsions agressives. Cet équilibre est perturbé chaque fois que les pulsions agressives sont renforcées par des privations d’origine interne ou externe. Je suggère que cette altération dans l’équilibre entre la libido et l’agressivité donne naissance à l’émotion appelée « voracité », qui est d’abord et surtout de nature orale. Tout accroissement de voracité renforce le sentiment de frustration, et par conséquent les pulsions agressives. Chez les bébés où la composante agressive innée est puissante, l’angoisse de persécution, la frustration et la voracité s’éveillent facilement, ce qui contribue à la difficulté qu’éprouve le bébé à tolérer la privation et à administrer l’angoisse. Par conséquent, la force des pulsions destructrices par rapport aux pulsions libidinales constituerait la base constitutionnelle de l’intensité de la voracité.

Cependant, alors que dans certains cas l’angoisse de persécution peut intensifier la voracité, dans d’autres (comme je l’ai suggéré dans La psychanalyse des enfants), elle peut devenir la cause des premières inhibitions de l’alimentation.

Les expériences successives de gratification et frustration sont des stimuli puissants pour les pulsions libidinales et destructrices, pour l’amour et la haine. Il en résulte que le sein, dans la mesure où il gratifie, est aimé et senti comme « bon », et, dans la mesure où il est une source de frustration, est haï et senti comme « mauvais ». Cette antithèse très marquée entre le sein « bon » et le sein « mauvais » est due en grande partie au manque d’intégration du moi, ainsi qu’aux processus de clivage à l’intérieur du moi et dans sa relation avec l’objet. Il y a, cependant, de bonnes raisons de supposer que même pendant les trois ou quatre premiers mois de la vie, l’objet « bon » et l’objet « mauvais » ne sont pas complètement distincts l’un de l’autre dans le psychisme du bébé. Le sein de la mère, à la fois dans ses aspects « bons » et « mauvais », semble aussi se fondre pour lui dans la présence corporelle de celle-ci, et la relation du bébé avec elle comme personne se construit ainsi graduellement à partir de ce premier stade.

En plus des expériences de gratification et de frustration qui proviennent de facteurs externes, toute une série de processus intrapsychiques – avant tout l’introjection et la projection – contribuent à créer une relation double avec l’objet primitif. Le bébé projette ses pulsions amoureuses et les attribue au sein gratificateur (« bon ») comme il projette à l’extérieur ses pulsions destructrices et les attribue au sein frustrateur (« mauvais »). Simultanément, par introjection, un sein « bon » et un sein « mauvais » sont constitués à l’intérieur⁶. Ainsi l’image de l’objet, extérieur ou intériorisé, subit dans le psychisme du bébé une distorsion du fait de ses phantasmes, qui sont liés à la projection de ses pulsions sur l’objet. Le sein « bon » – externe et interne – devient le prototype de tous les objets aimants et gratificateurs, et le sein « mauvais » le prototype de tous les objets persécuteurs, internes ou externes. Les divers facteurs qui interviennent dans le sentiment qu’a le bébé d’être gratifié, le soulagement de la faim, le plaisir de sucer, l’absence de malaise et de tension, c’est-à-dire l’absence de privation, et l’expérience d’être aimé ; tout cela est attribué au sein « bon ». Réciproquement, toute frustration et tout malaise sont attribués au sein « mauvais » (persécuteur).

Je décrirai d’abord les modalités diverses de la relation du bébé avec le sein « mauvais ». Si nous considérons l’image qui existe du sein haï dans le psychisme du bébé – comme nous pouvons le voir rétrospectivement dans les analyses d’enfants et d’adultes – nous trouvons qu’il a acquis les qualités orales-destructrices des pulsions de l’enfant lui-même, quand il se trouve dans des états de frustration et de haine. Dans ses phantasmes destructeurs, il mord et il déchire le sein, il le dévore, il l’anéantit ; et il sent que le sein va l’attaquer de la même manière. Quand les pulsions sadiques-urétrales et sadiques-anales prennent de la force, le bébé attaque le sein en imagination avec de l’urine empoisonnée et des matières fécales explosives et il suppose que le sein va l’attaquer par le poison ou l’explosif. Les détails de ses phantasmes sadiques déterminent le contenu de sa peur des persécuteurs internes et externes – et d’abord de la vengeance du sein (« mauvais »)⁷.

Puisque les attaques phantasmatiques contre l’objet sont influencées essentiellement par la voracité, la crainte de la voracité de l’objet – par suite de la projection – est un élément essentiel de l’angoisse de persécution : le sein « mauvais » va dévorer l’enfant avec une voracité égale à celle des désirs de celui-ci.

Cependant, même au stade le plus primitif, l’angoisse de persécution est neutralisée en une certaine mesure par la relation du bébé avec le sein « bon ». J’ai déjà indiqué que, bien que ses sentiments se centrent sur la relation alimentaire avec la mère, relation représentée par le sein, d’autres aspects de la mère interviennent dès la première relation avec elle, car même de très jeunes bébés répondent au sourire de leur mère, au contact de ses mains, à sa voix, au fait d’être pris dans ses bras, à ses soins. La gratification et l’amour dont le bébé a l’expérience dans ces situations l’aident à neutraliser l’angoisse de persécution et même les sentiments de perte et de persécution suscités par l’expérience de la naissance. La proximité physique de la mère pendant l’allaitement – surtout en relation avec le sein « bon » – l’aide constamment à surmonter son regret de l’état antérieur qu’il a perdu, allège son angoisse de persécution, et augmente sa confiance en l’objet « bon » (N. Ch. 1).

II.

Il est caractéristique des émotions du très jeune enfant qu’elles soient d’une nature extrême et puissante. L’objet (« mauvais ») frustrateur est senti comme un persécuteur terrible, le sein « bon » tend à devenir le sein « idéal » qui satisferait le désir vorace d’une gratification illimitée, immédiate, interminable. Ainsi naît le sentiment d’un sein parfait et inexhaustible, toujours à portée, toujours gratificateur. Un autre facteur qui intervient dans l’idéalisation du sein « bon » est la force de la peur de persécution de l’enfant, qui crée le besoin d’être protégé contre les persécuteurs et va augmenter par suite le pouvoir de l’objet absolument gratificateur. Le sein idéalisé constitue le corollaire du sein persécuteur ; et, dans la mesure où l’idéalisation dérive du besoin d’être protégé contre les objets persécuteurs, il est un moyen de défense contre l’angoisse.

L’exemple de la gratification hallucinatoire peut nous aider à comprendre la façon dont se réalise le processus d’idéalisation. Dans cet état, la frustration et l’angoisse provenant des diverses sources sont écartées, le sein extérieur perdu est récupéré ; et le sentiment d’avoir le sein idéal à l’intérieur (de le posséder) est réactivé. Nous pouvons aussi supposer que l’enfant halluciné l’état prénatal dont il a la nostalgie. Le sein halluciné étant inexhaustible, la voracité est momentanément satisfaite. (Mais tôt ou tard, le sentiment de faim ramène l’enfant vers le monde extérieur, et il a de nouveau l’expérience de la frustration, avec toutes les émotions qu’elle suscite.) Plusieurs défenses et mécanismes fondamentaux entrent en jeu dans l’hallucination optative. L’un d’eux est le contrôle omnipotent de l’objet interne et externe, car le moi assume la possession complète du sein interne et du sein externe à la fois. En outre, dans cette hallucination, le sein persécuteur est maintenu bien à part du sein idéal, de même que l’expérience de la frustration est séparée de celle de la gratification. Il semble qu’une telle dissociation, qui va jusqu’à un clivage de l’objet et des sentiments du sujet à son égard, est liée au processus de dénégation. La dénégation dans sa forme la plus extrême – celle qu’on trouve dans la gratification hallucinatoire – va jusqu’à l’anéantissement de tout objet et de toute situation susceptible de frustrer, et se relie ainsi au fort sentiment d’omnipotence qui prévaut dans les premiers stades de la vie. La situation d’être frustré, l’objet qui provoque cette situation, les sentiments mauvais que la frustration suscite (et aussi certaines parties clivées du moi) sont sentis comme ayant disparu de l’existence, ayant été anéantis, et par ce moyen s’obtiennent la gratification et le soulagement de l’angoisse de persécution. L’anéantissement de l’objet persécuteur et de la situation de persécution est lié au contrôle omnipotent de l’objet dans sa forme la plus extrême. Je suggérerais que, dans une certaine mesure, ces processus interviennent aussi dans l’idéalisation.

Il semblerait que le moi primitif emploie aussi le mécanisme d’anéantissement d’un aspect clivé de l’objet et de la situation en des états autres que l’hallucination optative. Par exemple, dans les hallucinations de persécution, l’aspect effrayant de l’objet et de la situation semble prévaloir à un tel point que leur aspect « bon » est senti comme complètement détruit – processus qu’il m’est impossible d’examiner ici. Il semble que la mesure dans laquelle le moi maintient les deux aspects séparés varie considérablement selon les différents états, et qu’il dépende de cela que l’aspect dénié soit ou non senti comme totalement disparu de l’existence.

L’angoisse de persécution influence essentiellement ces processus. Nous pouvons supposer que, quand elle est moins forte, la portée du clivage est moindre, et que le moi est donc capable de s’intégrer lui-même et de synthétiser dans une certaine mesure ses sentiments à l’égard de l’objet. Il se pourrait bien que chacun de ces pas dans la voie de l’intégration ne puisse se produire que si, au moment considéré, l’amour envers l’objet prédomine sur les pulsions destructrices (en dernière instance : l’instinct de vie sur l’instinct de mort). La tendance du moi à s’intégrer peut donc, je pense, être considérée comme l’expression de l’instinct de vie.

La synthèse entre les sentiments amoureux et les pulsions destructrices à l’égard d’un seul et unique objet – le sein – donne naissance à l’angoisse dépressive, à la culpabilité, et au besoin de réparer l’objet aimé endommagé, le sein,« bon ». Ceci implique que l’ambivalence puisse être vécue à l’égard d’un objet partiel, le sein de la mère⁸. Pendant les tout premiers mois de la vie, ces états d’intégration tournent court. A ce stade la capacité du moi de réaliser l’intégration est encore naturellement très limitée – à cela contribue la force de l’angoisse de persécution et des processus dissociatifs, qui sont à leur apogée. Il semble que, parallèlement à la croissance, les expériences de synthèse et par conséquent d’angoisse dépressive, deviennent plus fréquentes et durent plus longtemps ; tout cela fait partie du développement de l’intégration. Avec le progrès dans l’intégration et la synthèse des émotions contrastantes à l’égard de l’objet, l’adoucissement des pulsions destructrices par la libido devient possible⁹. Cela conduit cependant à une diminution réelle de l’angoisse, qui est la condition fondamentale du développement normal.

Comme je l’ai suggéré, il y a de grandes variations dans la force, la fréquence et la durée des processus de clivage (non seulement entre les individus, mais aussi chez le même bébé à des moments différents). C’est un aspect de la complexité de la première vie émotionnelle, qu’une quantité de processus agissent dans une alternance très rapide, ou même, semble-t-il, simultanément. Par exemple, on peut voir qu’il existe en même temps que Ie clivage du sein en deux aspects, l’un aimé, l’autre haï (l’un « bon », l’autre « mauvais »), un clivage d’une autre nature qui suscite le sentiment que le moi – comme son objet – est en pièces ; ces processus sous-tendent les états de désintégration¹⁰. Ces états, comme je l’ai déjà fait remarquer, alternent avec d’autres dans lesquels se produisent dans une mesure croissante l’intégration du moi et la synthèse de l’objet.

Les premières méthodes de clivage influencent fondamentalement la façon dont se constitue le refoulement à un stade un peu plus avancé, et déterminent en retour le degré d’interaction entre la conscience et l’inconscient. En d’autres termes, la mesure dans laquelle les diverses parties du psychisme restent « poreuses » les unes par rapport aux autres est en grande partie déterminée par la force ou la faiblesse des premiers mécanismes schizoïdes¹¹. Les facteurs externes jouent un rôle vital dès le début, car nous avons des raisons de supposer que chaque stimulation de la crainte de persécution renforce les mécanismes schizoïdes, c’est-à-dire la tendance du moi à se cliver lui-même et à cliver l’objet, alors que chaque expérience positive renforce la confiance en l’objet « bon », et favorise l’intégration du moi et la synthèse de l’objet.

III.

Quelques-unes des conclusions de Freud impliquent que le moi se développe en introjectant des objets. En ce qui concerne la toute première phase, le sein « bon », introjecté dans des situations de gratification et le bonheur, devient à mon avis une partie essentielle du moi, et renforce sa capacité d’intégration. En effet, ce sein « bon » intérieur – qui constitue aussi l’aspect secourable et bénin du premier surmoi – renforce chez l’enfant la capacité d’aimer ses objets et de leur faire confiance, accroît la stimulation à introjecter des objets « bons » et des situations « bonnes », et constitue donc une source essentielle de réconfort contre l’angoisse ; il devient le représentant de l’instinct de vie à l’intérieur. Cependant, l’objet « bon » ne peut remplir ces fonctions que s’il est vécu comme indemne, ce qui implique qu’il a été intériorisé avant tout avec des sentiments de gratification et d’amour. Ces sentiments présupposent que la gratification dans la tétée a été relativement libre de perturbations causées par des facteurs internes ou externes. La source principale de perturbations internes est constituée par l’excès des pulsions agressives, qui accentue la voracité et diminue la capacité de tolérer la frustration. En d’autres termes, quand dans la fusion des deux instincts, l’instinct de vie prédomine sur l’instinct de mort – et, par conséquent la libido sur l’agression – le sein « bon » peut être établi avec plus de sécurité dans le psychisme de l’enfant.

Cependant, les désirs sadiques-oraux de l’enfant, qui sont actifs depuis le commencement de la vie et sont facilement éveillés par la frustration provenant de sources internes ou externes, donnent constamment naissance au sentiment que le sein est détruit et réduit en pièces à l’intérieur du sujet, comme résultat de ses attaques voraces à son égard. Ces deux aspects de l’introjection existent côte à côte.

Le fait que ce soit le sentiment de frustration ou celui de gratification qui prédomine dans la relation du bébé avec le sein est sans aucun doute largement influencé par des circonstances externes, mais on ne peut douter que des facteurs constitutionnels, qui influencent dès le début la force du moi, doivent être pris en considération. J’ai suggéré antérieurement que la capacité du moi de tolérer la tension et l’angoisse, et donc, en quelque mesure, de tolérer la frustration, était un facteur constitutionnel¹². Cette plus grande capacité innée de tolérer l’angoisse semble dépendre en dernière analyse de la prévalence de la libido sur les pulsions agressives, c’est-à-dire du rôle que l’instinct de vie joue dès le début dans la fusion des deux instincts.

Mon hypothèse suivant laquelle la libido orale qui s’exprime dans la fonction de téter rend l’enfant capable d’introjecter le sein (et le mamelon) comme un objet relativement indemne ne contredit pas la supposition que les pulsions destructrices ont leur plus grande puissance dans les tout premiers stades. Les facteurs qui influencent la fusion et la défusion des deux instincts sont encore obscurs, mais il y a toute raison de penser que le moi, dans sa relation avec le premier objet – le sein – est capable par moments de maintenir séparées la libido et l’agressivité, au moyen du clivage¹³.

Revenons maintenant au rôle joué par la projection dans les vicissitudes de l’angoisse de persécution. J’ai décrit autre part¹⁴ comment les pulsions sadiques-orales tendant à dévorer et à vider le sein maternel s’élaborent et se transforment en phantasmes qui tendent à dévorer et à vider le corps de la mère. Des attaques dérivées de toutes les autres sources de sadisme se relient bientôt à ces attaques orales et deux lignes principales de phantasmes sadiques se développent. La première – surtout sadique-orale et liée à la voracité – vise à vider le corps de la mère de tout ce qui est bon et désirable. La seconde forme d’attaque phantasmatique – surtout anale – consiste à emplir le corps de la mère de substances et de parties mauvaises de la personne qui sont clivées et projetées à l’intérieur de la mère. Ces substances ou parties de la personne sont surtout représentées par les excréments, qui deviennent le moyen d’endommager, de détruire ou de contrôler l’objet attaqué. Ou encore la personne tout entière – sentie comme personne « mauvaise » – entre dans le corps de la mère et en acquiert le contrôle. Dans ces divers phantasmes, le moi prend possession d’un objet extérieur – avant tout, la mère – par projection, et en fait une extension de la personne. L’objet devient en quelque mesure un représentant du moi, et ces processus sont à mon avis la base de l’identification par projection ou « identification projective »¹⁵. L’identification par introjection et l’identification par projection paraissent être des processus complémentaires. Il semble que les processus qui sous-tendent l’identification projective agissent déjà dans la relation la plus primitive avec le sein. La tétée « comme acte de vampirisme », l’épuisement du sein évoluent vers le phantasme qu’a l’enfant de se frayer un chemin jusqu’à l’intérieur du sein, puis à l’intérieur du corps de la mère. Par conséquent, l’identification projective commencerait en même temps que l’introjection sadique-orale et vorace du sein. Cette hypothèse concorde avec l’opinion souvent exprimée par nous-mêmes, que l’introjection et la projection sont en interaction dès le début de la vie. L’introjection d’un objet persécuteur est, nous l’avons vu, déterminée jusqu’à un certain point par la projection des pulsions destructrices sur l’objet. La tendance à projeter (à expulser) le mal est accrue par la crainte des persécuteurs internes. Quand la projection est dominée par la crainte de persécution, l’objet dans lequel le mal (la personne « mauvaise ») a été projeté devient le persécuteur par excellence¹⁶, parce qu’il a été doté de toutes les qualités mauvaises du sujet. La réintrojection de cet objet renforce extrêmement la crainte des persécuteurs internes et externes. (L’instinct de mort, ou, plus exactement, les dangers qui lui sont attachés, s’est retourné vers l’intérieur.) Il y a ainsi une interaction constante entre la crainte de persécution référée au monde intérieur et celle qui est référée au monde extérieur, une interaction dans laquelle les processus impliqués dans l’identification projective jouent un rôle capital.

La projection des sentiments d’amour – qui sous-tendent le processus d’investissement de la libido dans l’objet – est comme je l’ai dit, une condition préliminaire à la rencontre de l’objet « bon ». L’introjection d’un objet « bon » stimule la projection de sentiments « bons » à l’extérieur, et ceci en retour, par la ré-introjection, renforce le sentiment de posséder un objet « bon » interne. A la projection de la personne « mauvaise » dans l’objet et dans le monde extérieur correspond la projection de parties « bonnes » de la personne, ou de la personne « bonne » tout entière. La ré-introjection de l’objet « bon » et de la personne « bonne » réduit l’angoisse de persécution. Ainsi la relation avec le monde interne aussi bien que la relation avec le monde externe s’améliorent simultanément, et le moi gagne en force et en intégration.

Le progrès vers l’intégration, qui, comme je l’ai indiqué dans un paragraphe antérieur, dépend de la prédominance temporaire des pulsions amoureuses sur les pulsions destructrices, mène à des états transitoires dans lesquels le moi synthétise des sentiments d’amour et des pulsions destructrices à l’égard d’un même objet (d’abord le sein de la mère). Ce processus synthétique marque le début de pas importants dans l’évolution (qui peuvent bien se produire simultanément) : les émotions pénibles de l’angoisse dépressive et de la culpabilité apparaissent ; l’agressivité est adoucie par la libido ; par suite, l’angoisse de persécution diminue ; l’angoisse à propos du destin de l’objet interne et de l’objet externe en danger mène à une plus forte identification avec eux ; le moi lutte donc pour réparer et inhibe les pulsions agressives qu’il sent dangereuses pour l’objet aimé¹⁷.

Avec l’intégration croissante du moi, les expériences d’angoisse dépressive augmentent en fréquence et en durée. Simultanément, comme la gamme des perceptions s’étend, le concept de la mère comme personne totale et unique se constitue dans le psychisme du bébé à partir de ses relations avec des parties de son corps et des aspects divers de sa personnalité (comme son odeur, son contact, sa voix, son sourire, le son de ses pas, etc.). L’angoisse dépressive et la culpabilité se centrent graduellement sur la mère comme personne et augmentent d’intensité ; la position dépressive vient se situer au premier plan.

IV.

J’ai décrit jusqu’à présent certains aspects de la vie psychique pendant les trois ou quatre premiers mois. (Il ne faut pas perdre de vue, toutefois, qu’on ne peut donner qu’une estimation grossière de la durée des stades de développement car il y a de grandes variations individuelles.) Dans la description de ce stade, telle que je l’ai présentée, certains traits ressortent comme caractéristiques. La position schizoparanoïde domine. L’interaction entre les processus d’introjection et de projection – de ré-introjection et re-projection – déterminent le développement du moi. La relation avec le sein aimé et le sein haï (le sein « bon » et le sein « mauvais ») est la première relation d’objet du bébé. Les pulsions destructrices et l’angoisse de persécution sont à leur apogée. Le désir d’une gratification illimitée aussi bien que l’angoisse de persécution contribuent au sentiment du bébé qu’il existe un sein idéal et un sein dangereux et dévorant, qu’il maintient soigneusement séparés l’un de l’autre dans son psychisme. Ces deux aspects du sein de la mère sont introjectés et forment le noyau du surmoi. Le clivage, l’omnipotence, l’idéalisation, la dénégation et le contrôle des objets internes et externes dominent à ce stade. Ces premières méthodes de défense sont d’une nature extrême, en accord avec l’intensité des premières émotions et la capacité limitée qu’a le moi de supporter une angoisse aiguë. Alors que d’un côté ces défenses ferment la voie de l’intégration, elles sont cependant essentielles pour le développement global du moi, car elles allègent continuellement les angoisses du bébé. Cette sécurité relative et temporaire s’obtient surtout en maintenant l’objet persécuteur bien séparé de l’objet « bon ». La présence dans le psychisme de l’objet « bon » (idéal) permet au moi de conserver par moments de puissants sentiments d’amour et de gratification. L’objet « bon » apporte aussi une protection contre l’objet persécuteur, parce que l’enfant sent qu’il l’a remplacé (comme on le voit dans l’hallucination optative). Ces processus sous-tendent, à mon avis, le fait observable que les bébés passent si vite d’états de gratification complète à des états de grande détresse. A ce premier stade, l’habileté du moi pour dominer l’angoisse en permettant aux émotions contrastantes à l’égard de la mère, et, par suite, aux deux aspects de celle-ci, de se réunir, est encore très limitée. Cela implique que l’adoucissement de la peur de l’objet « mauvais » par la confiance en l’objet « bon » et l’angoisse dépressive ne se produisent que dans des expériences fugitives. Un moi plus intégré, doué d’une capacité accrue d’administrer l’angoisse de persécution, se développe graduellement à partir des processus alternants de désintégration et d’intégration. La relation de l’enfant avec des parties du corps de sa mère, relation centralisée sur le sein, se transforme graduellement en une relation avec elle comme personne.

Ces processus qu’on trouve dans la toute première enfance peuvent être considérés sous ces quelques points de vue :

a) Un moi qui a quelques rudiments d’intégration et de cohésion, et progresse constamment dans cette direction. Il remplit aussi, dès le début de la vie post-natale, quelques fonctions fondamentales ; ainsi il utilise les processus de clivage et l’inhibition des désirs instinctuels parmi ses défenses contre l’angoisse de persécution, dont il a l’expérience à partir de la naissance.

b) Des relations d’objet qui sont régies par la libido et l’agression, par l’amour et la haine, et pénétrées d’un côté par l’angoisse de persécution, et de l’autre, par son corollaire, le réconfort omnipotent dérivé de l’idéalisation de l’objet.

c) L’introjection et la projection, liées à la vie phantasmatique de l’enfant et à toutes ses émotions, et par conséquent les objets internalisés, de nature « bonne » et « mauvaise », qui marquent le début du développement du surmoi.

Les méthodes de défense se transforment à mesure que le moi devient plus capable de supporter l’angoisse. A cela contribuent la croissance du sens de la réalité et la gamme plus développée des gratifications, des intérêts et des relations d’objet. Les pulsions destructrices et l’angoisse de persécution tendent à perdre de leur pouvoir ; l’angoisse dépressive augmente de force et arrive à son maximum au cours de la période que je vais décrire dans la partie suivante.

2 Dans « Notes sur quelques mécanismes schizoïdes » qui traite de manière plus détaillée de ce sujet, j’ai signalé que j’adoptais le terme de Fairbairn “schizoïde”, couplé au mien « position paranoïde ».

3 Dans Inhibition, symptôme et angoisse (1926), p. 109, Freud déclare qu’ « il y a une continuité beaucoup plus grande entre la vie intra-utérine et la première enfance que la césure impressionnante de la naissance ne nous le laisse croire ».

4 J’ai suggéré que la lutte entre l’instinct de la vie et l’instinct de la mort fait déjà partie de l’expérience pénible de la naissance, et renforce l’angoisse de persécution qu’elle suscite (cf. chap. VIII).

5 Cf. chap. III, IV et VII.

6 Ces premiers objets introjectés constituent le noyau du surmoi. À mon avis, le surmoi commence avec les premiers processus introjectifs, et se construit à partir des images « bonnes » et « mauvaises » qui sont intemalisées dans des situations d’amour et de haine aux divers stades du développement et sont progressivement assimilées et intégrées par le moi. Cf. chap. IV.

7 L’angoisse liée aux attaques de la part d’objets internalisés – avant tout, d’objets partiels – est à mon avis la base de l’hypocondrie. J’avance cette hypothèse dans mon livre La psychanalyse des enfants, pp. 158, 274, 282, et j’y expose aussi mon opinion que les angoisses enfantines primitives sont de nature psychotique, et constituent la base des psychoses ultérieures.

8 Dans mon article Contribution à l’étude de la genèse des états maniaques-dépressifs j’ai suggéré que l’ambivalence est sentie pour la première fois en rapport avec l’objet total pendant la position dépressive. Ayant modifié mon opinion au sujet de l’apparition de l’angoisse dépressive (cf. chap. VIII), je considère maintenant que l’ambivalence, elle aussi, est déjà vécue à l’égard d’objets partiels.

9 Cette forme d’interaction entre la libido et l’agression correspondrait à un état particulier de fusion entre les deux instincts.

10 Cf. chap. IX.

11 J’ai remarqué, chez des patients de type schizoïde, que la force de leurs mécanismes schizoïdes infantiles rend compte, en dernière analyse, de la difficulté à trouver l’accès à leur inconscient. Chez ces patients, le progrès vers la synthèse est entravé par le fait que, sous la pression de l’angoisse, ont constamment tendance à perdre leur capacité de maintenir les liens entre les différentes parties d’eux-mêmes qui ont été renforcés au cours de leur analyse. Chez les patients du type dépressif, la division entre la conscience et l’inconscient est moins prononcée ; c’est pourquoi ces patients sont beaucoup plus capables d’insight. À mon avis, ils ont surmonté leurs mécanismes schizoïdes dans leur première enfance avec plus de succès.

12 Cf. La psychanalyse des enfants, chap. III, p. 61.

13 Mon argumentation implique (telle qu’elle est présentée ici et dans des écrits antérieurs) que je ne suis pas d’accord avec l’idée d’Abraham qu’il existe un stade préambivalent – dans la mesure où elle implique que les pulsions destructrices (sadiques-orales) s’éveillent seulement avec l’apparition des dents. Nous devons nous rappeler, cependant, qu’Abraham a fait remarquer le sadisme inhérent à la tétée « comme acte de vampirisme ». Assurément le début de la dentition et les processus physiologiques qui affectent les gencives sont un stimulus puissant pour les pulsions et phantasmes cannibaliques ; mais l’agressivité fait partie de la relation la plus primitive de l’enfant avec le sein, quoiqu’elle ne se manifeste pas ordinairement à cet âge par la morsure.

14 Cf. La psychanalyse des enfants.

15 Cf. chap. IX.

16 En français dans le texte. (N.d.T.)

17 Abraham mentionne l’inhibition instinctuelle apparaissant d’abord « … au stade du narcissisme avec un but sexuel cannibalique » (A Short Study of the Development of the Libido, p. 496, Esquisse d’une histoire du développement de la libido fondée sur la psychanalyse des troubles mentaux, deuxième partie). Puisque l’inhibition des pulsions agressives et de la voracité tend à inclure aussi bien des désirs libidinaux, l’angoisse dépressive devient la cause des difficultés dans l’acceptation des aliments qui se produisent chez des bébés de quelques mois et s’intensifient au moment du sevrage. En ce qui concerne les difficultés d’alimentation les plus primitives, qui commencent chez certains enfants à partir des premiers jours, elles sont provoquées, à mon avis, par l’angoisse de persécution (cf. La psychanalyse des enfants, p. 138).

La position dépressive infantile

I.

Pendant le second quart de la première année, certains changements dans le développement intellectuel et émotionnel du bébé deviennent évidents. Sa relation avec le monde extérieur, choses et gens, croît dans le sens de la différenciation. La gamme de ses gratifications et de ses intérêts s’élargit, et son pouvoir d’exprimer ses émotions et de communiquer avec les gens s’accentue. Ces transformations observables mettent en évidence le développement progressif du moi. L’intégration, la conscience, les capacités intellectuelles, la relation avec le monde extérieur, et d’autres fonctions du moi se développent constamment. En même temps, l’organisation sexuelle du bébé progresse ; les tendances urétrales, anales et génitales gagnent en force, bien que les pulsions et désirs oraux prédominent encore. Il y a ainsi une confluence des différentes sources de libido et d’agression, qui colore la vie émotionnelle du bébé et fait apparaître au premier plan de nouvelles situations d’angoisse ; la gamme des phantasmes s’élargit ; ils deviennent plus élaborés et plus différenciés. Il se produit par suite des changements importants dans la nature des défenses.

Tous ces progrès se reflètent dans la relation du bébé avec sa mère (et, dans une certaine mesure, avec son père et avec d’autres personnes). La relation avec la mère comme personne, qui s’est développée pendant que le sein figurait encore comme objet principal, s’établit plus complètement, et l’identification avec elle gagne en force quand le bébé peut percevoir et introjecter sa mère comme personne (ou, en d’autres termes, comme « objet total »).

Alors qu’un certain degré d’intégration est la condition préliminaire pour que le moi ait la capacité d’introjecter la mère et le père comme personnes totales, le développement ultérieur sur le chemin de l’intégration et de la synthèse commence quand la position dépressive vient au premier plan. Les divers aspects – aimé et haï, « bon » et « mauvais » – des objets se réunissent, et ces objets sont maintenant des personnes totales. Les processus de synthèse opèrent dans le champ total des relations d’objet internes et externes. Ils comprennent d’un côté les aspects contrastants des objets intériorisés (le premier surmoi), et de l’autre, les aspects contrastants des objets extérieurs ; mais le moi est aussi amené à diminuer le désaccord entre le monde intérieur et le monde extérieur, ou plutôt, le désaccord entre les images internes et externes. En même temps que ces processus synthétiques, se produisent les degrés ultérieurs de l’intégration du moi, ce qui aboutit à établir une plus grande cohérence entre ses parties clivées. Tous ces processus d’intégration et de synthèse amènent le conflit entre l’amour et la haine à se manifester dans toute sa force. L’angoisse dépressive et les sentiments de culpabilité qui en résultent se transforment non seulement en quantité, mais aussi en qualité. L’ambivalence est maintenant vécue surtout à l’égard d’un objet total. L’amour et la haine se sont beaucoup rapprochés et le sein « bon » et le sein « mauvais », la mère « bonne » et la mère « mauvaise » ne peuvent être séparés aussi radicalement que dans le premier stade. Bien que le pouvoir des pulsions destructrices ait diminué, ces pulsions sont senties comme un grand danger pour l’objet aimé, qui est maintenant perçu comme une personne. La voracité et les défenses contre elle, jouent à ce stade un rôle particulier, car l’angoisse de perdre irrémédiablement l’objet aimé et indispensable tend à accentuer la voracité. Cependant, la voracité est sentie comme incontrôlable et destructrice, on sent qu’elle met en danger les objets aimés internes et externes. C’est pourquoi le moi inhibe de plus en plus les désirs instinctuels, ce qui peut amener l’enfant à de graves difficultés pour accepter les aliments¹⁸ ou pour en jouir, et, plus tard, à de sérieuses inhibitions dans l’établissement de relations aussi bien affectueuses qu’érotiques.

Les pas vers l’intégration et la synthèse décrits ci-dessus aboutissent à une capacité plus grande du moi de prendre connaissance d’une réalité psychique de plus en plus poignante. L’angoisse au sujet de la mère internalisée qui est vécue comme blessée, souffrante, en danger d’être annihilée ou déjà annihilée et perdue pour toujours, mène à une plus forte identification avec l’objet blessé. Cette identification renforce à la fois le besoin de réparer et les tentatives du moi pour inhiber les pulsions agressives. Le moi fait aussi un usage répété de la défense maniaque. Comme nous l’avons déjà vu, la dénégation, l’idéalisation, le clivage et le contrôle des objets internes et externes sont utilisés par le moi dans le but de neutraliser l’angoisse de persécution. Ces méthodes omnipotentes sont maintenues dans une certaine mesure quand se développe la position dépressive mais elles sont surtout utilisées alors dans le but de neutraliser l’angoisse dépressive. Elles souffrent aussi des transformations, d’accord avec les progrès dans l’intégration et la synthèse, c’est-à-dire qu’elles deviennent moins extrêmes et correspondent mieux à la capacité croissante qu’a le moi d’affronter la réalité psychique. Avec cette forme et cette finalité modifiées, ces méthodes primitives constituent maintenant la défense maniaque.

Devant affronter une multitude de situations d’angoisse, le moi tend à les dénier, et, quand l’angoisse culmine, il dénie même le fait qu’il ait quelque amour pour l’objet. Le résultat peut être un étouffement durable de l’amour, un abandon des objets primitifs et un accroissement de l’angoisse de persécution, c’est-à-dire une régression à la position schizoparanoïde¹⁹.

Les tentatives du moi pour contrôler les objets internes et externes – méthode qui est surtout dirigée contre l’angoisse de persécution dans la position schizoparanoïde – souffrent aussi des transformations. Quand l’angoisse dépressive prédomine, le contrôle des objets et des pulsions est surtout utilisé par le moi pour éviter la frustration, pour prévenir l’agression et le danger consécutif pour les objets aimés – c’est-à-dire pour tenir en lisière l’angoisse dépressive.

Il y a également une différence dans l’emploi du clivage de l’objet et de la personne. Bien que les premières méthodes de clivage continuent à être utilisées dans une certaine mesure, le moi divise maintenant l’objet total en un objet vivant, indemne, et un objet blessé et en danger (mourant peut-être, ou mort) ; le clivage devient ainsi en grande partie une défense contre l’angoisse dépressive.

En même temps, d’importants progrès dans le développement du moi se produisent, qui non seulement lui permettent de développer les défenses plus adéquates contre l’angoisse, mais aussi peuvent aboutir à une diminution effective de l’angoisse. L’expérience constante d’affronter la réalité psychique impliquée dans l’élaboration de la position dépressive, augmente la compréhension qu’a le bébé du monde extérieur. Parallèlement, son image de ses parents, qui était au début distordue, divisée en figures idéalisées et terribles, se rapproche graduellement de la réalité.

Comme on l’a examiné plus haut dans ce chapitre, quand le bébé introjecte une réalité externe plus rassurante, son monde interne s’améliore et cela, par projection, améliore son image du monde extérieur. Donc par degrés, comme le bébé ré-introjecte constamment un monde externe plus conforme à la réalité et plus rassurant, et comme aussi il établit à l’intérieur de lui-même dans une certaine mesure des objets complets et indemnes, des développements essentiels ont lieu dans l’organisation du surmoi. Comme cependant les objets internes « bons » et « mauvais » se rapprochent – les aspects « mauvais » étant adoucis par les « bons » – la relation entre le moi et le surmoi se transforme, c’est-à-dire qu’il se produit une assimilation progressive du surmoi par le moi. (N. Ch. 2.)

A ce stade, le désir de réparer l’objet endommagé joue pleinement. Cette tendance, nous l’avons vu auparavant, est inextricablement liée aux sentiments de culpabilité. Quand le bébé sent que ses pulsions et phantasmes destructeurs se dirigent vers la personne totale de son objet aimé, la culpabilité apparaît dans toute sa force, et, avec elle, le besoin impossible à assouvir de réparer, de préserver, de faire revivre l’objet aimé endommagé. Ces émotions, à mon avis, aboutissent à des états de deuil, et les défenses mises en œuvre aboutissent à des tentatives du moi pour surmonter le deuil.

Puisque la tendance à réparer dérive en dernière instance de l’instinct de vie, elle entraîne des phantasmes et des désirs libidinaux. Cette tendance entre dans toutes les sublimations et reste à partir de ce stade le grand moyen de tenir en lisière et de diminuer la dépression.

Ii semble qu’il n’y ait pas d’aspect de la vie psychique qui ne soit utilisé par le moi, aux premiers stades, comme défense contre l’angoisse. La tendance réparatrice elle aussi, d’abord employée de façon omnipotente, devient une défense importante. Les sentiments (les phantasmes) du bébé pourraient être décrits de la façon suivante : « Ma mère est en train de disparaître, elle peut ne plus jamais revenir, elle est souffrante, elle est morte. Non, cela ne peut pas être, car je peux la faire revivre. »

L’omnipotence décroît à mesure que le bébé acquiert une plus grande confiance à la fois en ses objets et en ses propres pouvoirs de réparation²⁰. Il sent que tout progrès dans son développement, toute nouvelle réussite, donnent du plaisir aux personnes de son entourage, et que de cette façon il exprime son amour, il neutralise ou annule le mal qu’il a fait avec ses pulsions agressives, et il répare ses objets aimés endommagés.

Ainsi les fondements d’un développement normal sont posés : les relations avec les personnes se développent, l’angoisse de persécution en rapport avec les objets internes et externes diminue, les objets « bons » internes s’établissent plus fermement, il s’ensuit un sentiment de sécurité plus grande, et tout cela renforce et enrichit le moi. Le moi, plus fort et plus cohérent, malgré le grand usage qu’il fait de la défense maniaque, réunit et synthétise de façon incessante les aspects clivés de l’objet et de lui-même. Graduellement les processus de clivage et de synthèse sont appliqués à des aspects maintenus à part moins radicalement les uns des autres, la perception de la réalité s’accroît et les objets apparaissent sous un jour plus conforme au réel. Tous ces progrès mènent à une adaptation croissante à la réalité externe et interne²¹.

Il se produit un changement correspondant dans l’attitude du bébé à l’égard de la frustration. Comme nous l’avons vu, au tout premier stade, l’aspect « mauvais » et persécuteur de la mère (de son sein) venait à représenter dans le psychisme du bébé toute frustration et tout mal, internes aussi bien qu’externes. Quand le sens de la réalité du bébé à l’égard de ses objets et sa confiance en eux s’accroissent, il devient plus capable de distinguer la frustration imposée de l’extérieur de ses dangers internes phantasmatiques. Par suite, la haine et l’agressivité se lient plus étroitement à la frustration et au mal effectifs produits par des facteurs externes. C’est un progrès vers une méthode plus réaliste et plus objective d’administrer sa propre agressivité, une méthode qui éveille moins de culpabilité et, en fin de compte, permet à l’enfant d’expérimenter aussi bien que de sublimer son agressivité, d’une façon qui soit mieux en accord avec son moi.

En outre, cette attitude plus réaliste à l’égard de la frustration – qui implique que la crainte de la persécution de la part des objets internes et externes a diminué – amène le bébé à une plus grande capacité de rétablir une bonne relation avec sa mère et les autres personnes quand l’expérience de la frustration cesse d’exister. En d’autres termes, l’adaptation croissante à la réalité – liée à des transformations dans le fonctionnement de l’introjection et de la projection – aboutit à une relation plus confiante avec le monde externe et avec le monde interne. Cela amène une diminution de l’ambivalence et de l’agressivité, qui permet au désir de réparation de jouer pleinement. De cette façon le processus de deuil qui provient de la position dépressive s’élabore graduellement.

Quand le bébé atteint le stade crucial qui s’étend de trois à six mois à peu près, et qu’il affronte les conflits, la culpabilité, le chagrin inhérents à la position dépressive, sa capacité d’administrer son angoisse est à quelque degré déterminée par son développement antérieur ; c’est-à-dire par la mesure où il a pu, dans ses trois ou quatre premiers mois de vie, prendre et établir en lui l’objet « bon » qui forme le noyau de son moi. Si ce processus a réussi – et ceci implique que l’angoisse de persécution et les processus de clivage ne sont pas excessifs, et qu’une certaine intégration a été atteinte – l’angoisse de persécution et les mécanismes schizoïdes perdent peu à peu leur force, le moi est capable d’introjecter et d’établir en lui l’objet total, et de traverser la position dépressive. Si cependant, le moi est incapable d’administrer les situations d’angoisse nombreuses et sévères qui apparaissent à ce stade – échec déterminé par des facteurs internes fondamentaux aussi bien que par des expériences externes – une régression puissante de la position dépressive à la position schizoparanoïde antérieure peut se produire. Cela empêcherait aussi les processus d’introjection de l’objet total et affecterait gravement le développement pendant la première année de vie, et durant toute l’enfance.

II.

Mon hypothèse de la position dépressive infantile est fondée sur les concepts psychanalytiques de base au sujet des premiers stades de la vie, c’est-à-dire l’introjection primaire et la prépondérance de la libido orale et des pulsions cannibaliques chez les bébés. Ces découvertes de Freud et d’Abraham ont contribué substantiellement à la compréhension de l’étiologie des maladies mentales. En développant ces concepts et en les reliant à la compréhension des bébés telle qu’elle se dégage des analyses de jeunes enfants, j’en suis venue à me rendre compte de la complexité des premiers processus et des premières expériences, et de leur effet sur la vie émotionnelle du bébé ; et cela devait en retour apporter une clarté nouvelle sur l’étiologie des troubles mentaux. L’une de mes conclusions était qu’il y a un lien particulièrement étroit entre la position dépressive infantile et les phénomènes du deuil et de la mélancolie²².

Abraham a continué le travail de Freud sur La mélancolie et fait remarquer une des différences fondamentales entre le deuil normal et le deuil anormal. (N. Ch. 3.) Dans le deuil normal, l’individu réussit à établir la personne aimée et perdue à l’intérieur de son moi, tandis que dans la mélancolie et le deuil anormal, ce processus échoue. Abraham a aussi décrit quelques-uns des facteurs fondamentaux desquels dépendent cet échec ou ce succès. Si les pulsions cannibaliques sont excessives l’introjection de l’objet aimé et perdu ne peut être menée à bien et cela mène à la maladie. Dans le deuil normal, aussi, le sujet est conduit à réinstaller la personne aimée et perdue à l’intérieur du moi, mais ce processus réussit. Ce ne sont pas seulement les investissements attachés à l’objet aimé qui sont retirés et réinvestis, comme le disait Freud, mais c’est aussi que l’objet perdu est établi à l’intérieur pendant ce processus.

Dans mon article sur Le deuil et sa relation avec les états maniaques-dépressifs, j’ai exprimé l’opinion suivante : « Mon expérience m’amène à conclure que, s’il est vrai que le trait caractéristique du deuil normal est le fait que l’individu établisse l’objet aimé et perdu à l’intérieur de lui-même, il ne l’y établit pas pour la première fois, mais, par le travail du deuil, il réinstalle en lui cet objet en même temps que tous ses objets aimés internes, qu’il pense avoir perdus. » Toutes les fois que le chagrin surgit, il mine le sentiment de sécurité dans la possession des objets aimés internes, car il fait revivre les premières angoisses à l’égard des objets endommagés ou détruits – à l’égard d’un monde intérieur brisé. Les sentiments de culpabilité et l’angoisse de persécution – la position dépressive infantile – sont réactivés dans leur pleine force. Une réinstallation réussie de l’objet aimé externe dont on est en deuil, et dont l’introjection est intensifiée durant le processus de deuil, implique que les objets aimés internes sont restaurés et récupérés. C’est pourquoi l’examen de la réalité caractéristique du processus de deuil n’est pas seulement un moyen de renouveler les liens avec le monde extérieur mais un moyen de rétablir le monde intérieur détruit. Le deuil inclut donc la répétition de la situation émotionnelle que le bébé expérimente au cours de la position dépressive. Car sous la pression de la peur de perdre sa mère aimée, le bébé lutte avec la tâche d’établir et d’intégrer son monde intérieur, de construire de façon sûre les objets « bons » à l’intérieur de lui-même.

Un des facteurs fondamentaux pour déterminer si la perte d’un objet aimé (par suite de mort ou d’autres causes) mènera à la maladie maniaque-dépressive ou sera normalement surmontée est, selon mon expérience, la mesure dans laquelle la position dépressive a été élaborée avec succès et les objets aimés introjectés ont été établis à l’intérieur avec sécurité, pendant la première année de vie.

La position dépressive est liée à des transformations fondamentales dans l’organisation libidinale du bébé, car durant cette période – à peu près au milieu de la première année – le bébé entre dans les premiers stades du complexe d’Œdipe direct et inverti. Je me limiterai ici à l’ébauche la plus sommaire en décrivant les stades primitifs du complexe d’Œdipe²³. Ces premiers stades sont caractérisés par l’importance du rôle que jouent encore les objets partiels dans le psychisme du bébé pendant que s’établit la relation avec les objets totaux. Également, bien que les désirs génitaux poussent pour arriver au premier plan, la libido orale continue à dominer. Des désirs oraux puissants, accrus par la frustration vécue dans la relation avec la mère, sont transférés du sein de la mère sur le pénis du père²⁴. Les désirs génitaux chez le bébé de chaque sexe entrent en coalescence avec les désirs oraux ; c’est pourquoi il s’établit une relation orale aussi bien que génitale avec le pénis du père. Les désirs génitaux sont aussi dirigés vers la mère. Les désirs qu’a le bébé du pénis du père, sont liés à sa jalousie à l’égard de sa mère, parce qu’il sent qu’elle reçoit cet objet convoité. Ces émotions et désirs multiples sous-tendent dans chaque sexe à la fois le complexe d’Œdipe direct et le complexe d’Œdipe inverti.

Un autre aspect des premiers stades œdipiens est lié au rôle essentiel que jouent l’ « intérieur » de la mère et son propre « intérieur » dans le psychisme du jeune enfant. Pendant la période précédente, lorsque les pulsions destructrices prédominent (position schizoparanoïde) le désir du bébé d’entrer dans le corps de sa mère et de prendre possession de ses contenus est surtout de nature orale et anale. Ce désir est encore actif au stade suivant (position dépressive) mais quand les tendances génitales s’accentuent, il est dirigé plus particulièrement vers le pénis du père (assimilé aux bébés et aux matières fécales) qu’il pense être contenu dans le corps de la mère. En même temps, les désirs oraux à l’égard du pénis paternel mènent à son intériorisation, et ce pénis intériorisé – à la fois comme objet « bon » et comme objet « mauvais » – vient à jouer un rôle important dans le monde d’objets internes du bébé.

Les premiers stades du développement œdipien sont de la plus grande complexité : des désirs provenant de multiples sources convergent ; ces désirs se dirigent vers des objets partiels aussi bien que vers des objets totaux ; le pénis du père, à la fois désiré et haï n’existe pas pour le bébé seulement comme une partie du corps du père, mais est en même temps senti par lui comme à l’intérieur de lui-même et à l’intérieur du corps de la mère.

L’envie semble inhérente à la voracité orale. Mon travail analytique m’a montré que l’envie (alternant avec des sentiments d’amour et de gratification) est d’abord dirigée vers le sein nourricier. La jalousie s’ajoute à cette envie primitive quand la situation œdipienne apparaît. Les sentiments du bébé à l’égard de ses parents semblent s’organiser ainsi : quand il est frustré, le père ou la mère jouissent de l’objet désiré dont il est privé – le sein maternel, le pénis paternel – et en jouissent continuellement. Il est caractéristique de l’intensité des émotions et de la voracité du jeune enfant qu’il attribue aux parents un état constant de gratification mutuelle de nature orale, anale et génitale.

Ces théories sexuelles servent de fondement aux images combinées des parents, comme : la mère contenant le pénis du père ou le père tout entier ; le père contenant le sein de la mère ou la mère tout entière ; les parents fusionnés inséparablement dans leur relation sexuelle²⁵. Des phantasmes de ce genre contribuent aussi à la notion de la « femme au pénis ». De plus, par intériorisation, le bébé établit ces images combinées des parents à l’intérieur de lui-même, ce qui se révèle fondamental dans beaucoup de situations d’angoisse de nature psychotique.

A mesure qu’une relation plus réaliste avec les parents se développe, le bébé arrive à les considérer comme des individus séparés, c’est-à-dire que les images combinées primitives des parents perdent de leur force²⁶.

Ces progrès sont liés à la position dépressive. Dans les deux sexes, la crainte de la perte de la mère, le premier objet aimé – c’est-à-dire, l’angoisse dépressive – contribue à créer le besoin de substituts ; et le bébé se tourne vers le père, qui est aussi introjecté comme objet complet à ce stade, pour satisfaire ce besoin.

De cette façon, la libido et l’angoisse dépressive sont détournées jusqu’à un certain point de la mère, et ce processus de distribution stimule les relations d’objet en même temps qu’il diminue l’intensité des sentiments dépressifs. Les premiers stades du complexe d’Œdipe direct et inverti apportent ainsi un soulagement aux angoisses de l’enfant, et l’aident à surmonter la position dépressive. En même temps, cependant, de nouveaux conflits et de nouvelles angoisses surgissent, puisque les désirs œdipiens à l’égard des parents impliquent que l’envie, la rivalité et la jalousie – qui sont encore puissamment activées à ce stade par les pulsions sadiques-orales – sont maintenant vécues à l’égard de deux personnes qui sont à la fois aimées et haïes. L’élaboration de ces conflits, qui surgissent d’abord dans les premiers stades du complexe d’Œdipe, fait partie du processus de modification de l’angoisse qui s’étend au-delà de la première enfance, dans les premières années de l’enfance proprement dite.

Résumons : la position dépressive joue un rôle vital dans le premier développement de l’enfant, et normalement, quand la névrose infantile touche à sa fin vers les cinq ans, l’angoisse de persécution et l’angoisse dépressive ont subi une modification. Les progrès fondamentaux dans l’élaboration de la position dépressive sont toutefois accomplis quand le bébé établit l’objet complet – c’est-à-dire pendant la seconde moitié de la première année – et l’on pourrait affirmer que si ces processus réussissent, l’une des conditions préalables à un développement normal est remplie. Pendant cette période, l’angoisse de persécution et l’angoisse dépressive sont activées à maintes reprises, comme par exemple dans les expériences de la dentition et du sevrage. Cette interaction entre l’angoisse et les facteurs physiques est un aspect des processus complexes de la croissance pendant la première année (processus qui incluent toutes les émotions et tous les phantasmes du bébé) ; jusqu’à un certain point sans doute, cela s’applique aussi à la vie tout entière.

J’ai insisté pendant tout ce chapitre sur le caractère graduel des transformations dans le développement émotionnel et les relations d’objet du bébé. Le fait que la position dépressive se développe graduellement explique pourquoi, en général, son effet sur le bébé n’apparaît pas de façon soudaine²⁷. Nous devons aussi nous rappeler que le moi, pendant qu’il vit les sentiments dépressifs, développe simultanément des méthodes pour les neutraliser. Là réside, à mon avis, une des différences fondamentales entre le bébé qui vit des angoisses de nature psychotique, et un adulte psychosé ; en effet, en même temps que le bébé traverse ces angoisses, les processus qui mènent à leur modification sont déjà en action (N. Ch. 4).

18 Ces difficultés, qu’on peut observer fréquemment chez les enfants en particulier au moment du sevrage (c’est-à-dire au moment de la substitution du biberon au sein, ou à celui où de nouveaux aliments sont ajoutés au biberon, etc.), peuvent être considérées comme un symptôme dépressif bien connu dans la symptomatologie des états dépressifs. Ce point est traité avec plus de détails au chapitre VII. Cf. aussi la note de la p. 197.

19 Cette première régression peut provoquer des troubles sérieux dans le premier développement, par exemple la déficience intellectuelle (cf. chap. IX) ; elle peut constituer le fondement de quelque forme de la schizophrénie comme maladie. Une autre issue possible de l’échec dans le travail d’élaboration de la position dépressive infantile est la maladie maniaque-dépressive ; ou encore cet échec peut provoquer une névrose grave. Je soutiens donc que la position dépressive infantile a une importance centrale dans le développement de la première année.

20 On peut observer dans les analyses d’enfants et d’adultes que des sentiments d’espérance surgissent en même temps que la pleine expérience de la dépression. Dans le premier développement c’est un des facteurs qui aident le bébé à surmonter la position dépressive.

21 Comme on sait, le clivage sous la pression de l’ambivalence persiste en quelque mesure pendant toute la vie et joue un rôle important dans l’économie psychique normale.

22 Pour la relation de la position dépressive infantile avec les états maniaques-dépressifs d’une part, et le chagrin normal d’autre part, voir mes articles Contribution à l’étude de la psychogenèse des états maniaques-dépressifs et Le deuil et sa relation avec les états maniaques-dépressifs.

23 Voir chap. IV, IIe partie. J’ai donné une description détaillée de développement de l’Œdipe dans ma La psychanalyse des enfants (en particulier au chap. VIII), et aussi dans mes articles sur Les premiers stades du conflit œdipien et Le complexe d’Œdipe à la lumière des premières angoisses.

24 Abraham écrit dans Courte étude du développement de la libido (1924), p. 490 : « Un autre point qu’il faut noter à propos de la partie du corps qui a été introjectée, est que le pénis est régulièrement assimilé au sein de la femme, et que d’autres parties du corps, comme le doigt, le pied, les cheveux, les matières fécales et les fesses, peuvent être amenées à remplacer ces deux organes, d’une façon secondaire… »

25 Cf. le concept de l’image combinée des parents dans La psychanalyse des enfants, en particulier le chap. VIII.

26 La capacité du bébé de jouir en même temps de sa relation avec ses deux parents qui est un trait important dans sa vie psychique et entre en conflit avec ses désirs (stimulés par la jalousie et l’angoisse) de les séparer, dépend du sentiment qu’ils sont des individus séparés. Cette relation plus intégrée avec les parents (qui est différente du besoin compulsif de les maintenir séparés l’un de l’autre pour empêcher leurs relations sexuelles) implique une plus grande compréhension de leurs relations réciproques et constitue une condition préalable à l’espérance qu’a le bébé de pouvoir les réunir et les accorder heureusement.

27 Néanmoins, des signes de sentiments dépressifs fréquents peuvent être décelés chez les bébés normaux si on les observe de près. Des symptômes sérieux de dépression se produisent de façon tout à fait frappante chez des bébés, en certaines circonstances, comme la maladie, une séparation soudaine de la mère ou de la bonne d’enfants, ou un changement de nourriture.

Le développement ultérieur et la modification de l’angoisse

I.

La névrose infantile peut être considérée comme une combinaison des processus par lesquels des angoisses de nature psychotique sont liées, élaborées et modifiées. Des progrès fondamentaux dans la modification de l’angoisse de persécution et de l’angoisse dépressive font partie du développement pendant la première année. La névrose infantile, telle qu’elle m’apparaît, commence donc dans la première année de vie, et arrive à son terme quand, avec le début de la période de latence, la modification des premières angoisses a été obtenue.

Tous les aspects du développement contribuent au processus de modification de l’angoisse, c’est pourquoi les vicissitudes de l’angoisse ne peuvent être comprises que dans leur interaction avec tous les facteurs du développement. Par exemple, l’acquisition d’habiletés physiques ; les activités de jeu ; le développement du langage et les progrès intellectuels en général ; l’habitude de la propreté ; l’accroissement des sublimations ; l’élargissement de la série des relations d’objet ; le progrès de l’enfant dans l’organisation libidinale – tous ces progrès sont inextricablement entrelacés avec des aspects de la névrose infantile, en dernière instance avec les vicissitudes de l’angoisse et les défenses établies contre elle. Je ne peux ici que choisir quelques-uns de ces facteurs en interaction et indiquer comment ils contribuent à la modification de l’angoisse.

Les premiers objets persécuteurs, internes et externes sont – cela a déjà été examiné – le sein « mauvais » de la mère et le pénis « mauvais » du père ; et les craintes de persécution liées aux objets internes sont en interaction avec celles qui sont liées aux objets extérieurs. Ces angoisses centralisées d’abord sur les parents, trouvent leur expression dans les premières phobies, et affectent sérieusement les relations de l’enfant avec ses parents. L’angoisse de persécution et l’angoisse dépressive à la fois contribuent fondamentalement à créer les conflits qui naissent dans la situation œdipienne²⁸, et influencent le développement libidinal.

Les désirs génitaux à l’égard des deux parents, qui marquent le début des premiers stades du complexe d’Œdipe (vers le milieu de la première année) sont d’abord entrelacés avec des désirs et des phantasmes oraux, anaux et urétraux, à la fois de nature libidinale et agressive. Les angoisses de nature psychotique qu’éveillent les pulsions destructrices provenant de toutes ces sources, tendent à renforcer ces mêmes pulsions, et, si elles sont excessives, créent de fortes fixations aux stades pré-génitaux²⁹.

Le développement libidinal est ainsi influencé à chaque phase par l’angoisse. En effet l’angoisse mène à la fixation aux stades prégénitaux et, à maintes reprises, à la régression jusqu’à eux. D’autre part, l’angoisse et la culpabilité, avec la tendance consécutive vers la réparation, activent les désirs libidinaux et stimulent la marche en avant de la libido, car donner et ressentir des gratifications libidinales allège l’angoisse et satisfait le besoin de réparer. Ainsi l’angoisse et la culpabilité, parfois enrayent et d’autres fois encouragent le développement libidinal. Cela varie non seulement d’un individu à l’autre, mais cela peut varier chez un seul et même individu, selon l’interaction intriquée entre les facteurs internes et externes à un moment donné.

Toutes les angoisses primitives sont vécues dans les positions fluctuantes du complexe d’Œdipe direct et inverti, car la jalousie, la rivalité et la haine dans ces positions éveillent constamment l’angoisse de persécution et l’angoisse dépressive. Les angoisses centralisées sur les parents comme objets internes s’élaborent cependant peu à peu et diminuent à mesure que le bébé tire un sentiment croissant de sécurité de sa relation avec ses parents externes.

Dans l’alternance entre la progression et la régression, qui est puissamment influencée par l’angoisse, les tendances génitales arrivent peu à peu à dominer. Par suite, la capacité de réparation s’accentue, son domaine s’élargit et les sublimations gagnent en force et en stabilité ; car au niveau génital, elles sont liées avec l’aspiration humaine vers la création. Les sublimations génitales dans la position féminine sont liées à la fertilité – au pouvoir de donner la vie, et de recréer ainsi les objets perdus ou endommagés. Dans la position masculine, l’élément de création de la vie est renforcé par les phantasmes de rendre fertile la mère blessée ou détruite et ainsi de la guérir ou de la faire revivre. L’organe génital ne représente donc pas seulement l’organe de la procréation mais aussi le moyen de réparer et de créer à nouveau.

La prédominance des tendances génitales implique un grand progrès dans l’intégration du moi, car ces tendances reprennent à leur compte des désirs libidinaux et réparateurs de nature prégénitale, ce qui produit une synthèse entre les tendances réparatrices prégénitales et génitales. Par exemple, la capacité de recevoir « de la bonté », d’abord l’aliment et l’amour qu’on désire de la mère, et le besoin de l’alimenter en retour, et ainsi de la réparer – la base des sublimations orales – sont une condition préalable à un développement génital satisfaisant.

La force croissante de la libido génitale, qui inclut un progrès dans la capacité de réparer, marche parallèlement avec une diminution progressive de l’angoisse et de la culpabilité éveillées par les tendances destructrices, bien que dans la situation œdipienne les désirs génitaux soient cause de conflit et de culpabilité. Il s’ensuit que la primauté génitale implique une diminution des tendances et des angoisses orales, urétrales et anales. Dans le processus d’élaboration des conflits œdipiens et d’accès à la primauté génitale, l’enfant devient capable d’établir ses objets « bons » en sécurité dans son monde intérieur et d’édifier une relation stable avec ses parents. Tout cela signifie que peu à peu il élabore et modifie l’angoisse de persécution et l’angoisse dépressive.

Il y a des raisons de supposer qu’au moment où l’enfant tourne son intérêt vers des objets autres que le sein de sa mère – des parties du corps de la mère, d’autres objets de son entourage, des parties de son propre corps, etc. – débute un processus fondamental pour l’accroissement des sublimations et des relations d’objet. L’amour, les désirs (libidinaux aussi bien que destructeurs) et les angoisses sont transférés du premier et unique objet, la mère, vers d’autres objets ;

de nouveaux intérêts se développent alors, qui deviennent les substituts de la relation avec l’objet primitif. Cet objet primitif, cependant, n’est pas seulement le sein « bon » extérieur, mais aussi le sein « bon » intériorisé ; et cette déviation d’émotions et de sentiments créateurs qui se rapportent maintenant au monde extérieur est liée à la projection. Dans tous ces processus, la fonction formatrice de symboles et l’activité phantasmatique ont une grande importance³⁰. Quand l’angoisse dépressive s’éveille, et en particulier avec le début de la position dépressive, le moi se sent amené à projeter, dévier et distribuer des désirs et des émotions, aussi bien que la culpabilité et la nécessité de réparation, vers de nouveaux objets et de nouveaux intérêts. Ces processus sont à mon avis la source principale des sublimations pendant toute la vie. Il y a cependant une condition préalable à un développement satisfaisant des sublimations (aussi bien que des relations d’objet et de l’organisation libidinale), c’est que l’amour pour les premiers objets puisse être maintenu pendant que les désirs et les angoisses sont déviés et distribués. Si en effet les griefs et la haine à l’égard des premiers objets prédominent, ils tendent à mettre en danger les sublimations et la relation avec les objets substitutifs.

Une autre perturbation de la capacité de réparation, et, par suite, des sublimations, se produit si, à cause d’une incapacité de surmonter la position dépressive, on perd l’espoir de pouvoir réparer, ou, en d’autres termes, si l’on désespère de porter remède à la destruction infligée aux objets aimés.

II.

Comme on l’a dit plus haut, tous les aspects du développement sont liés à la névrose infantile. Les premières phobies sont un trait caractéristique de la névrose infantile ; elles commencent pendant la première année de vie, et, changeant de forme et de contenu, elles apparaissent et reparaissent tout au long des années d’enfance. Les angoisses de persécution et les angoisses dépressives sous-tendent ensemble les premières phobies, qui comprennent les difficultés d’alimentation, le pavor nocturnus, l’angoisse pour l’absence de la mère, la peur des inconnus, des troubles dans les relations avec les parents et les relations d’objet en général. Le besoin d’externaliser des objets persécuteurs est un élément intrinsèque dans le mécanisme des phobies³¹. Ce besoin dérive de l’angoisse de persécution (par rapport au moi) aussi bien que de l’angoisse dépressive (centrée sur les dangers qui menacent les objets bons internes du fait des persécuteurs également internes). Les craintes de persécution interne trouvent aussi leur expression dans les angoisses hypocondriaques. Elles contribuent aussi à une quantité de maladies physiques, par exemple, les rhumes fréquents chez les jeunes enfants³².

Les angoisses orales, urétrales et anales (qui interviennent à la fois dans l’acquisition et dans l’inhibition des habitudes de propreté), sont des traits essentiels dans la symptomatologie de la névrose infantile. C’est aussi un trait caractéristique de la névrose infantile que des rechutes de toutes sortes se produisent dans les premières années de vie. Comme on l’a vu plus haut, si l’angoisse de persécution ou l’angoisse dépressive est renforcée, il se produit une régression aux stades antérieurs et aux situations d’angoisse correspondantes. Cette régression se manifeste, par exemple, dans la rupture des habitudes de propreté déjà acquises, ou bien des phobies apparemment surmontées peuvent reparaître avec de légères transformations.

Pendant la seconde année, des tendances obsessionnelles arrivent au premier plan ; elles expriment et lient à la fois des angoisses orales, urétrales et anales. Des traits obsessionnels peuvent être observés dans les rituels du coucher, des rituels à propos de la propreté ou de la nourriture, etc., et dans un besoin général de répétition (par exemple, le désir qu’on raconte à maintes reprises la même histoire, avec les mêmes expressions, ou celui de jouer sans cesse aux mêmes jeux). Ces phénomènes, bien qu’ils fassent partie du développement normal de l’enfant, peuvent être décrits comme des symptômes névrotiques. L’adoucissement ou la liquidation de ces symptômes aboutissent à une modification des angoisses orales, urétrales et anales, ce qui en retour implique une modification des angoisses de persécution et des angoisses dépressives.

La capacité du moi de susciter à chaque degré des défenses qui lui permettent d’élaborer en partie les angoisses, est un aspect essentiel du processus de modification de l’angoisse. Au tout premier stade (schizoparanoïde) l’angoisse est neutralisée par des défenses extrêmes et puissantes, comme la dissociation, l’omnipotence et la dénégation³³. Au stade suivant (position dépressive), les défenses subissent, nous l’avons vu, des changements importants qui sont caractérisés par la plus grande capacité du moi de supporter l’angoisse. Comme au cours de la seconde année de nouveaux progrès dans le développement du moi se produisent, le bébé utilise son adaptation croissante à la réalité extérieure et son contrôle croissant des fonctions corporelles pour apprécier les dangers internes par confrontation avec la réalité extérieure.

Tous ces changements sont caractéristiques des mécanismes obsessionnels qui peuvent être aussi considérés comme une défense très importante. Par exemple l’enfant diminue temporairement mais à maintes reprises ses angoisses à propos de ses matières fécales dangereuses (c’est-à-dire de sa destructivité), de ses objets mauvais internalisés et de son chaos interne, en acquérant les habitudes de propreté. Le contrôle du sphincter lui prouve qu’il peut contrôler les dangers en lui, et ses objets internes. En outre les excréments réels lui servent à mettre à l’épreuve ses craintes phantasmatiques de leur qualité destructrice. Ils peuvent maintenant être expulsés selon les exigences de la mère ou de la bonne d’enfants, qui, en manifestant leur approbation de la manière dont les excréments sont produits, semblent aussi approuver leur nature, ce qui rend les excréments « bons »³⁴. Il s’ensuit que l’enfant peut sentir que le mal qu’il a fait dans ses phantasmes agressifs, avec ses excréments à ses objets internes et externes, peut être annulé. L’acquisition des habitudes de propreté diminue donc aussi la culpabilité et satisfait le désir de réparer³⁵.

Les mécanismes obsessionnels constituent une partie importante du développement du moi. Ils le rendent capable de tenir l’angoisse temporairement en lisière. Ceci permet au moi en retour d’obtenir plus d’intégration et de force, ce qui rend possible l’élaboration graduelle, la diminution et la modification de l’angoisse. Cependant, les mécanismes obsessionnels ne sont qu’une des défenses de ce stade. S’ils sont excessifs et deviennent la défense principale, on peut le prendre comme une indication du fait que le moi ne peut pas administrer efficacement l’angoisse de nature psychotique, et qu’une névrose obsessionnelle grave est en train de se développer chez l’enfant.

Un autre changement fondamental dans les défenses caractérise le stade auquel la libido génitale gagne de la force. Quand cela se produit, nous l’avons vu, le moi est plus intégré ; l’adaptation à la réalité extérieure s’est améliorée, la fonction de la conscience s’est étendue ; le surmoi est, lui aussi, plus intégré ; une synthèse plus complète des processus inconscients (dans les parties inconscientes du moi et du surmoi) s’est produite ; la démarcation entre la conscience et l’inconscient est plus distincte. Ces progrès permettent au refoulement de prendre la place essentielle parmi les défenses³⁶. L’aspect répressif et prohibiteur du surmoi est un facteur essentiel dans le refoulement ; c’est un aspect qui se renforce par suite du progrès dans l’organisation du surmoi. Les exigences du surmoi de maintenir hors de la conscience certaines pulsions et certains phantasmes, autant de nature agressive que libidinale, sont plus à la portée du moi parce qu’il a progressé à la fois dans son intégration et dans l’assimilation du surmoi.

J’ai décrit dans une partie antérieure comment, même pendant les premiers mois de la vie, le moi inhibe les désirs instinctuels, au début, sous la contrainte de l’angoisse de persécution, et, un peu après, sous celle de l’angoisse dépressive. Un pas ultérieur dans le développement des inhibitions instinctuelles se produit quand le moi peut utiliser le refoulement.

Nous avons vu la façon dont le moi utilise le clivage pendant la phase schizoparanoïde³⁷. Le mécanisme de clivage sous-tend le refoulement (comme l’implique l’idée de Freud) ; mais, en opposition avec les toutes premières formes de clivage qui mènent à des états de désintégration, le refoulement n’aboutit pas normalement à une désintégration de la personne. Puisqu’à ce stade il y a une plus grande intégration, à la fois dans les parties conscientes du psychisme et dans les inconscientes, et puisque dans le refoulement le clivage produit surtout une division entre conscience et inconscient, aucune des parties de la personne n’est exposée au degré de désintégration qui peut se produire aux stades antérieurs. Cependant, l’étendue de l’utilisation des processus de clivage dans les premiers mois de la vie influence essentiellement l’utilisation du refoulement à un stade ultérieur. Car si les premiers mécanismes et les premières angoisses schizoïdes n’ont pas été suffisamment surmontés, le résultat peut être qu’une barrière rigide s’érige entre la conscience et l’inconscient, au lieu d’une relation fluide ; cela indique que le refoulement est excessif, et que, par suite, le développement est perturbé. Avec un refoulement modéré, d’autre part, l’inconscient et la conscience peuvent plus facilement rester « poreux » l’un pour l’autre, et les pulsions et leurs dérivés peuvent dans une certaine mesure surgir et ressurgir de l’inconscient et être soumis par le moi à un procès de sélection et de refus. Le choix des pulsions, des phantasmes, des pensées qui doivent être refoulés dépend de la plus grande capacité du moi d’accepter les normes des objets extérieurs. Cette capacité est liée à une plus grande synthèse à l’intérieur du surmoi et à l’assimilation croissante du surmoi par le moi.

Les changements dans la structure du surmoi, qui se produisent graduellement et sont toujours liés au développement du complexe d’Œdipe, contribuent au déclin de ce complexe au début de la période de latence. En d’autres termes, le progrès de l’organisation libidinale et les diverses adaptations dont le moi devient capable à ce stade sont liés à la modification des angoisses de persécution et des angoisses dépressives au sujet des parents intériorisés, ce qui implique une plus grande sécurité dans le monde intérieur.

Vus à la lumière des vicissitudes de l’angoisse, les changements caractéristiques du début de la période de latence pourraient être résumés comme suit : la relation avec les parents est plus sûre ; les parents introjectés se rapprochent plus étroitement de l’image des parents réels ; leurs normes, leurs conseils, et leurs interdictions sont acceptés et intériorisés, et par conséquent le refoulement des désirs œdipiens est plus efficace. Tout cela représente un point culminant du développement du surmoi, qui est le résultat d’un processus qui s’étend sur les premières années de vie.

Conclusion

J’ai examiné en détail les premières phases du dépassement de la position dépressive qui caractérisent la seconde moitié de la première année de vie. Nous avons vu que, dans les tout premiers stades, quand l’angoisse de persécution prédomine, les objets du bébé sont de nature primitive et persécutrice ; ils dévorent, déchirent, empoisonnent, inondent, etc., c’est-à-dire que les multiples désirs et phantasmes oraux, urétraux et anaux sont projetés sur les objets externes aussi bien que sur les objets intériorisés. L’image de ces objets s’altère peu à peu dans le psychisme de l’enfant suivant les progrès de l’organisation libidinale et la modification de l’angoisse.

Ses relations avec son monde interne et son monde externe s’améliorent simultanément ; l’interdépendance entre ces liens implique des changements dans les processus d’introjection et de projection qui sont un facteur essentiel pour diminuer l’angoisse de persécution et l’angoisse dépressive. Tout cela aboutit à une plus grande capacité du moi d’assimiler le surmoi, et de cette façon le moi se renforce.

Quand la stabilisation est obtenue, certains facteurs fondamentaux ont subi une altération. Je ne m’occupe pas maintenant du progrès du moi qui, comme j’ai essayé de le montrer, est lié à chaque phase ou développement émotionnel et à la modification de l’angoisse, mais ce sont les changements dans les processus inconscients que je désire souligner. Ces changements deviennent à mon avis plus compréhensibles si nous les relions à l’origine de l’angoisse. Je reviens ici à mon affirmation que les pulsions destructrices (l’instinct de mort) sont le facteur primordial dans la production de l’angoisse³⁸. La voracité est accentuée par les griefs et la haine, c’est-à-dire par les manifestations de l’instinct de destruction ; mais ces manifestations sont renforcées en retour par l’angoisse de persécution. Quand, dans le cours du développement, l’angoisse diminue et est plus facilement tenue en lisière, les griefs et la haine diminuent, ce qui amène en fin de compte un affaiblissement de l’ambivalence. Ou, en termes d’instincts : quand la névrose infantile a suivi son cours, c’est-à-dire quand les angoisses de persécution et les angoisses dépressives ont diminué et ont été modifiées, l’équilibre dans la fusion des instincts de vie et de mort (et ainsi entre la libido et l’agressivité) s’est altéré en quelque façon. Cela implique des changements importants dans les processus inconscients, c’est-à-dire dans la structure du surmoi, et dans la structure et l’extension des parties inconscientes (aussi bien que conscientes) du moi.

Nous avons vu que les fluctuations entre les positions libidinales et entre la progression et la régression qui caractérisent les premières années de l’enfance sont liées inextricablement aux vicissitudes de l’angoisse de persécution et de l’angoisse dépressive qui surgissent dans la première enfance. Ainsi ces angoisses ne sont pas seulement un facteur essentiel dans la fixation et dans la régression, mais aussi elles influencent constamment le cours du développement.

C’est une condition préalable à un développement normal que, dans l’alternance entre la progression et la régression, des aspects fondamentaux du progrès déjà réalisé soient maintenus. En d’autres termes, que le processus d’intégration et de synthèse ne soit pas perturbé fondamentalement et de façon permanente. Si l’angoisse est peu à peu modifiée la progression doit prédominer sur la régression, et, au cours de la névrose infantile, la base de la stabilité mentale est établie.

28 L’interrelation entre les angoisses de persécution et dépressives d’une part, et la peur de castration de l’autre, est examinée en détail dans mon article The Œdipus Complex in the Light of Early Anxieties (Le complexe d'Oedipe éclairé par les angoisses précoces).

29 Cf. chap. V.

30 Je dois me retenir de décrire ici en détail la façon dont la formation des symboles est inextricablement liée dès le début à l’activité phantasmatique de l’enfant et aux vicissitudes de l’angoisse. Je fais ici allusion aux chap. III et VII, et aussi à quelques-uns de mes écrits antérieurs Infant Analysis (1926) et l’importance de la formation des symboles dans le développement du moi (1930).

31 Cf. La psychanalyse des enfants, pp. 142, 171-176.

32 Mon expérience m’a montré que les mêmes angoisses qui sous-tendent l’hypocondrie se trouvent aussi à la racine de symptômes hystériques de conversion. Le facteur fondamental commun aux deux affections est la crainte d’une persécution à l’intérieur du corps (attaques de la part d’objets persécuteurs intériorisés, dommage causé aux objets internes par le sadisme du sujet, par exemple par des attaques au moyen de ses excréments dangereux) tout ceci étant senti comme un dommage physique infligé au moi. L’élucidation des processus qui sous-tendent la transformation de ces angoisses de persécution en symptômes physiques pourrait contribuer à éclairer les problèmes de l’hystérie.

33 Si ces défenses persistent exagérément au-delà du premier stade où elles sont appropriées, le développement peut être affecté de plusieurs façons : l’intégration est empêchée, l’activité phantasmatique et les désirs libidinaux sont entravés ; en conséquence la tendance à la réparation, les sublimations, les relations d’objet et la relation avec la réalité peuvent être altérées.

34 Reconnaître que c’est un besoin de l’enfant que d’acquérir les habitudes de propreté, un besoin lié à l’angoisse, à la culpabilité et aux défenses contre elles, nous amène à la conclusion suivante. L’apprentissage de la propreté, s’il est réalisé sans contrainte et à un stade où son besoin devient apparent (ce qui se produit d’ordinaire au cours de la seconde année) est bénéfique pour le développement de l’enfant. S’il est imposé à l’enfant à un stade plus précoce, il peut être nuisible. En outre, à quelque stade que ce soit, l’enfant doit être seulement encouragé, et non obligé à acquérir les habitudes de propreté. Ceci est une allusion, nécessairement très incomplète, à un important problème d’éducation.

35 L’opinion de Freud sur les formations réactionnelles et sur l’ « annulation » dans le processus de la névrose obsessionnelle sous-tend mon concept de réparation, qui embrasse en outre les divers processus par lesquels le moi sent qu’il annule le mal fait par les phantasmes, répare l’objet, le préserve et le fait revivre.

36 Cf. Freud : « … Mettons toujours de côté, comme matière d’une étude ultérieure, la possibilité que le refoulement est un processus qui a un rapport particulier avec l’organisation génitale de la libido, que le moi a recours à d’autres méthodes de défense quand il a à se protéger contre la libido à d’autres stades de son organisation »… (Inhibition, symptôme et angoisse (1926), trad. Jury et Fraenckel, pp. 50 et 51).

37 Cf. chap. IX.

38 Cf. chap. VIII.

Notes de chapitre

N. Ch. I (p. 190) :

Margaret A. Ribble a rapporté ses observations sur 500 bébés (Infantile Expérience in Relation to Personality Development, 1944) et a exprimé des opinions dont certaines complètent les conclusions que j’ai obtenues par l’analyse de jeunes enfants.

Ainsi, au sujet de la relation du bébé avec la mère depuis le commencement de la vie, elle met l’accent sur ce besoin qu’il a de recevoir des soins de la mère, et qui va bien au-delà de la gratification par la tétée, par exemple, elle dit, à la page 631 : « Une grande partie de la qualité et de la cohésion de la personnalité d’un enfant dépend de son attachement émotionnel à la mère. Cet attachement, ou, pour utiliser un terme psychanalytique, cet investissement sur la mère croît en proportion de la satisfaction qu’il obtient d’elle. Nous avons étudié la nature de cet attachement progressif, si difficile à saisir et pourtant si essentiel pour de très importants détails. Trois types d’expérience sensorielle – concrètement, l’expérience tactile, l’expérience kinesthésique, ou le sens de la position du corps, et l’expérience du son contribuent d’abord à sa formation. Le développement de ces capacités sensorielles a été mentionné par presque tous les observateurs du comportement infantile… mais on n’a pas mis l’accent sur leur importance particulière pour la relation personnelle entre la mère et l’enfant. »

Elle indique dans plusieurs passages l’importance de cette relation personnelle pour le développement physique de l’enfant ; par exemple elle écrit page 630 : « … Les irrégularités les plus triviales dans les soins personnels et dans le maniement de tout bébé, comme l’insuffisance du contact avec la mère, le fait de le prendre trop peu dans les bras, ou des changements de bonne, des changements dans la routine générale, provoquent fréquemment des troubles comme la pâleur, la respiration irrégulière, ou des troubles de l’alimentation. Chez les bébés constitutionnellement sensitifs ou pauvrement organisés, ces troubles, s’ils sont trop fréquents, peuvent altérer de façon permanente le développement organique et psychique, et il n’est pas rare qu’ils menacent la vie elle-même. »

Dans un autre passage, l’auteur résume ces troubles de la façon suivante :

« Le bébé est, par l’incomplétude même de son cerveau et de son système nerveux, continuellement en danger potentiel de désorganisation fonctionnelle. Extérieurement, le danger est celui d’une brusque séparation de la mère qui doit, intuitivement ou en connaissance de cause, maintenir cet équilibre fonctionnel. La négligence effective ou le manque d’amour peuvent être également désastreux. Intérieurement le danger semble être l’accroissement de tension en provenance des besoins biologiques, et l’incapacité de l’organisme de maintenir son énergie interne ou son équilibre métabolique et son excitabilité réflexe. Le besoin d’oxygène peut devenir aigu parce que les mécanismes respiratoires du bébé ne sont pas encore assez bien développés pour satisfaire une exigence interne croissante provoquée par le développement rapide des lobes frontaux. »

Ces troubles fonctionnels qui, selon l’observation de M. Ribble, peuvent mettre la vie en danger, pourraient être interprétés comme une expression de l’instinct de mort, qui, selon Freud, est d’abord dirigé contre l’organisme lui-même (Au-delà du principe de plaisir). J’ai affirmé que ce danger, qui éveille la peur de l’anéantissement, de la mort, est la cause primaire de l’angoisse. Les observations de M. Ribble illustrent le fait que les facteurs biologiques, physiologiques et psychologiques soient liés dès le début de la vie postnatale. En allant plus loin, j’en tirerais la conclusion que le soin constant et affectueux de la mère pour le bébé, qui renforce sa relation libidinale avec elle (et qui, chez des bébés qui sont « constitutionnellement sensitifs ou pauvrement organisés » est même essentiel pour les maintenir en vie), appuie l’instinct de vie dans sa lutte contre l’instinct de mort. Dans le présent chapitre, et dans le chapitre VIII, j’examine ce point plus complètement.

Un autre sujet sur lequel les conclusions du Dr Ribble coïncident avec les miennes, a trait aux changements qui, dans sa description, se produisent à peu près au troisième mois. Ces changements peuvent être considérés comme la contrepartie physiologique des traits de la vie émotionnelle que je décris comme début de la position dépressive. Elle dit (p. 643) :

« À cette époque les activités organiques de respiration, digestion et circulation du sang ont commencé i présenter une stabilité considérable, indiquant que le système nerveux autonome a assumé ses fonctions spécifiques. Les études anatomiques nous ont appris que le système circulatoire fœtal est d’ordinaire périmé à cette époque… A peu près à cette époque, des modèles d’ondes cérébrales typiquement adultes commencent à apparaître dans l’électro-encéphalogramme… et ils indiquent probablement une forme plus mûre d’activité cérébrale. On voit des explosions de réactions émotionnelles, pas toujours bien différenciées, mais exprimant évidemment une direction positive ou négative, et qui incluent l’ensemble du système moteur… Les yeux focalisent bien et peuvent suivre la mère, les oreilles fonctionnent bien et peuvent différencier les sons qu’elle produit. Le son qu’elle produit, ou sa vue, provoquent des réponses émotionnelles positives qu’on n’obtenait auparavant que par le contact et qui consistent en sourires bien à propos, et même en véritables explosions de joie. »

Ces transformations sont liées, à mon avis, à la diminution des processus de clivage et au progrès dans l’intégration du moi et des relations d’objet, particulièrement à la capacité du bébé de percevoir et d’introjecter la mère comme personne totale. Toutes choses qui, dans ma description, se produisent dans le second quart de la première année, avec le début de la position dépressive.

N. Ch. 2 (p. 202) :

Si cette adaptation fondamentale dans la relation entre le moi et le surmoi ne s’est pas réalisée suffisamment dans le premier développement, c’est une des tâches essentielles du processus psychanalytique que de rendre le patient capable de la faire rétroactivement. Cela est seulement possible par l’analyse des tout premiers stades du développement (sans négliger celle des stades ultérieurs) et par une analyse à fond du transfert négatif comme du transfert positif. Dans la situation fluctuante du transfert, les images internes et externes (« bonnes » et « mauvaises ») qui régissent primitivement le développement du surmoi et les relations d’objet, sont transférées sur le psychanalyste. C’est pourquoi il doit nécessairement occuper parfois la place d’images effrayantes, et c’est seulement de cette façon que les angoisses infantiles de persécution peuvent être pleinement vécues, élaborées et diminuées. Si le psychanalyste a tendance à renforcer le transfert positif, il évite de jouer dans le psychisme du patient le rôle des images « mauvaises », et il est introjecté de façon prédominante comme un objet « bon ». Alors, dans certains cas, la croyance à la « bonté » des objets peut être renforcée, mais un tel bénéfice est loin d’être stable, car le patient n’a pas été rendu capable de vivre la haine, l’angoisse et le soupçon qui, dans les premiers stades de la vie, étaient liés aux aspects effrayants et dangereux des parents. C’est seulement en analysant le transfert négatif autant que le positif que le psychanalyste apparaît alternativement dans le rôle des objets « bons » et dans celui des « mauvais », est alternativement aimé et haï, admiré et craint. Le patient est ainsi rendu capable d’élaborer, et par conséquent de modifier les premières situations d’angoisse ; le clivage entre les images « bonnes » et « mauvaises » décroît ; les images se synthétisent peu à peu, c’est-à-dire que l’agression est adoucie par la libido. En d’autres termes, les angoisses de persécution et les angoisses dépressives sont diminuées, pour ainsi dire, à la racine.

N. Ch. 3 (p. 205) :

Abraham a considéré la fixation de la libido au niveau oral comme l’un des facteurs étiologiques fondamentaux de la mélancolie. Il a décrit comme suit cette fixation chez un individu en particulier : « Dans ses états dépressifs, il était submergé par le regret du sein, un regret indescriptiblement puissant et différent de tout autre sentiment. Si la libido reste fixée à ce point lorsque l’individu est devenu adulte, l’une des conditions les plus importantes de l’apparition d’une dépression mélancolique est remplie » (Selected Papers, p. 458).

Abraham a appuyé ses conclusions – qui ont jeté une lumière nouvelle sur la relation entre la mélancolie et le deuil normal – sur des extraits de l’histoire de deux cas. C’étaient à l’époque les deux premiers cas de maniaques-dépressifs à entreprendre une analyse en forme – use aventure nouvelle dans le développement de la psychanalyse. Jusqu’à ce moment, on n’avait pas publié beaucoup de matériel clinique appuyant la découverte de Freud sur la mélancolie. Comme l’a dit Abraham (loc. cit., pp. 433-4) : « Freud a décrit les aspects généraux des processus psychosexuels qui ont lieu chez le mélancolique. Il a pu obtenir une idée intuitive de ces processus au cours du traite ment occasionnel de patients dépressifs, mais on n’a publié jusqu’à maintenant que peu de matériel pour appuyer sa théorie. »

Mais, même à partir de ce petit nombre de cas, Abraham est arrivé à comprendre que déjà dans l’enfance (à l’âge de cinq ans) il y avait eu un état affectif de mélancolie. Il a dit qu’il aurait été tenté de parler d’une « parathymie primaire » suivant le complexe d’Œdipe du garçon et a conclu sa description de la façon suivante : « C’est cet état d’esprit que nous appelons mélancolie » (p. 469).

Sandor Rado, dans son article sur Le problème de la mélancolie (1928), est allé plus loin, et a considéré que la racine de la mélancolie peut être trouvée dans la situation de faim du nourrisson. Il écrit : « Le point de fixation le plus profond de la disposition dépressive doit être trouvé dans la situation de menace de perte d’amour (Freud), et plus spécialement dans la situation de faim du nourrisson. » A propos de l’affirmation de Freud, que dans la manie le moi est immergé de nouveau dans une unité avec le surmoi, Radô a supposé que : « Ce processus est la fidèle répétition intrapsychique de l’expérience de cette fusion avec la mère qui se produit pendant la tétée. » Néanmoins, Radô n’a pas appliqué cette conclusion à la vie émotionnelle du bébé, il s’est référé seulement à l’étiologie de la mélancolie.

N. Ch. 4 (p. 209) :

Le portrait des six premiers mois de vie que j’ai esquissé dans ces deux parties implique une modification de quelques-uns des concepts que j’ai présentés dans La psychanalyse des enfants. J’avais décrit alors la confluence des pulsions agressives en provenance de toutes les sources comme « phase d’exacerbation du sadisme ». Je continue à croire que les pulsions agressives sont à leur apogée pendant le stade où prédomine l’angoisse de persécution ; ou, en d’autres termes, que l’angoisse de persécution est éveillée par l’instinct destructeur et constamment alimentée par la projection des pulsions destructrices sur les objets. Car il est inhérent à la nature de l’angoisse de persécution qu’elle accroisse la haine et les attaques contre l’objet qui est senti comme persécuteur, et cela renforce en retour le sentiment de persécution.

Quelque temps après la publication de La psychanalyse des enfants, j’ai élaboré mon concept de la position dépressive. Comme je le vois maintenant, avec le progrès dans les relations d’objet entre trois et six mois, les pulsions destructrices et l’angoisse de persécution diminuent à la fois et la position dépressive se produit. C’est pourquoi, alors que mon opinion n’a pas changé au sujet de la relation étroite entre l’angoisse de persécution et la prédominance du sadisme, je dois la modifier en ce qui concerne les dates. J’ai dit auparavant que la phase d’exacerbation du sadisme était à son apogée à peu près au milieu de la première année ; je dirais maintenant qu’elle s’étend sur les trois premiers mois de vie et qu’elle correspond à la position schizoparanoïde décrite dans la première partie de ce chapitre. Si nous supposions une certaine somme totale d’agression variable chez un individu, cette quantité à mon avis, ne serait pas moindre au début de la vie postnatale qu’au stade où les pulsions et les phantasmes cannibaliques, urétraux et anaux opèrent en pleine force. A voir les choses en termes de quantité pure (point de vue qui, cependant, ne tient pas compte de plusieurs autres facteurs qui déterminent l’action des deux instincts) on pourrait dire que, à mesure que de nouvelles sources d’agressivité sont mises en fonction et que de nouvelles manifestations d’agressivité sont possibles, il se produit un processus de distribution. Il est inhérent au développement qu’un nombre croissant d’aptitudes, à la fois physiques et psychiques, entrent progressivement en jeu ; et le fait que des pulsions et des phantasmes provenant de diverses sources se recouvrent, entrent en interaction et se renforcent mutuellement peut aussi être considéré comme un progrès dans l’intégration et dans la synthèse. En outre, à la confluence de pulsions et de phantasmes agressifs correspond la confluence de phantasmes oraux, urétraux et anaux de nature libidinale. Cela signifie que la lutte entre la libido et l’agressivité est menée sur un champ plus vaste. Comme je l’ai dit dans La psychanalyse des enfants, p. 165 :

« Le surgissement des stades d’organisation tels que nous les connaissons ne correspond pas seulement, d’après moi, aux positions que la libido, dans sa lutte contre les tendances destructrices, a conquises et fortifiées ; comme ces deux instincts sont à la fois unis et opposés de manière indissoluble, elle dépend aussi de leur ajustement progressif. »

La capacité du bébé d’entrer dans la position dépressive et d’établir un objet total à l’intérieur de lui-même implique qu’il n’est plus régi aussi strictement par les pulsions destructrices et l’angoisse de persécution que dans un stade antérieur. L’intégration croissante amène des changements dans la nature de son angoisse, car, lorsque l’amour et la haine tendent à se synthétiser dans la relation avec l’objet, cela fait naître, nous l’avons vu, une grande tristesse, des sentiments dépressifs et la culpabilité. La haine tend dans une certaine mesure à être adoucie par l’amour, pendant que les sentiments d’amour sont affectés dans une certaine mesure par la haine, le résultat étant que les émotions du bébé à l’égard de ses objets changent en qualité. En même temps, les progrès dans l’intégration et dans les relations d’objet rendent le moi capable de développer des façons efficaces d’administrer les pulsions destructrices et l’angoisse à laquelle elles donnent naissance. Cependant, nous ne devons pas perdre de vue le fait que les pulsions sadiques, surtout depuis qu’elles opèrent sur des zones diverses, sont un facteur très puissant dans l’éveil des conflits de l’enfant à ce stade ; car l’essence de la position dépressive consiste en l’angoisse de l’enfant que son objet aimé soit blessé ou détruit par son sadisme.

Les processus émotionnels et psychiques de la première année de vie (qui se reproduisent pendant la durée des cinq ou six premières années) pourraient être définis en termes de succès ou d’échec dans la lutte entre l’agressivité et la libido ; et l’élaboration de la position dépressive implique que dans cette lutte (qui se renouvelle à chaque crise psychique ou physique), le moi est capable de développer des méthodes adéquates d’administrer et de modifier les angoisses de persécution et les angoisses dépressives – en dernière instance, de diminuer et de tenir en lisière l’agressivité dirigée contre les objets aimés.

Je choisis le terme « position » pour désigner les phases paranoïde et dépressive parce que ces groupements d’angoisses et de défenses, bien qu’ils commencent dans les tout premiers stades, ne sont pas limités à eux, mais apparaissent et reparaissent pendant les premières années de l’enfance, et, en certaines circonstances, dans la vie ultérieure.