Le nourrisson, la mère le psychanalyste
Les interactions précoces
A Nicolas et à Antoine

Remerciements
Ce livre a trouvé son inspiration dans une recherche soutenue par la Direction de l’Action sociale du ministère de la Solidarité nationale, par la Direction générale de la Recherche et de la Technologie et par l’Institut national de la Santé et de la Recherche médicale[1].
[1] Actuellement cette recherche est financée dans la Recherche coordonnée, n° 133020.
   C’est ainsi que se formule la pulsion de mort envisagée par S. Freud dans Au-delà du principe de plaisir (1920).
1
La Direction de l’Action sanitaire et sociale du département de la Seine Saint-Denis s’est pleinement associée à cette recherche. Je dois une grande reconnaissance à la directrice des services de protection maternelle et infantile, le Dr V. de Chambrun et à son assistante Mme D. Moreau.
Nous avons formé une équipe multidisciplinaire harmonieuse et je souhaite que notre collaboration continue à être féconde. Les pédiatres qui travaillent avec nous sont les Drs F. Blondeau, N. et R. Cerf, J. Forissier, H. Gleizes, E. Lahaye et C. Paringaut-Pinchart. Ils sont aidés par des puéricultrices très dévouées, Mmes F. Buisset, C. Cabanier, F. Mérin, S. Millard et C. Pounot. Des psychologues travaillent dans cette recherche. Il s’agit de Mmes C. Bouchard, D. Delouvin, C. Montellier, M. Morales et M. Regnier. Enfin de jeunes psychiatres se sont associés à notre effort : outre S. Stoléru qui a rédigé une importante section de ce livre, il s’agit des Drs V. Bur, B. Faurie, M. Lamour, A. Piquart et J. Rosenfeld. Mme M. Gabel a constamment joué un rôle actif et m’aide à coordonner le travail entrepris. Ce livre n’aurait pu être rédigé si la collaboration de tous ceux que je viens de citer ne nous avait pas permis d’enrichir notre expérience et d’approfondir nos réflexions.
Béatrice Lévy, avec sa gentillesse et sa compétence habituelles, m’a beaucoup aidé dans la rédaction finale de ce travail.

PREMIÈRE PARTIE. Introduction générale à l'étude des interactions par rapport à la théorie psychanalytique

Chapitre I. À propos de la notion d’interaction en psychologie et en psychopathologie
On parle d’interaction à propos de tout et de n’importe quoi. Pourtant, ce mot ne se trouve pas dans le grand dictionnaire Littré. Il apparaît dans la grande encyclopédie Larousse (1962)[2]. Il y est défini comme la réaction réciproque de deux phénomènes et l’application de cette notion est d’abord envisagée à propos de l’étude des problèmes aérodynamiques. Dans ce dictionnaire, toutefois, l’extension philosophique de ce terme est également étudiée : il est associé à la notion d’action réciproque et d’interdépendance et l’auteur de l’article estime qu’il s’agit d’un concept fondamental pour toute pensée dialectique : par exemple, les phénomènes de la nature et de la société se conditionnent réciproquement. Dans cette même perspective, l’être vivant se développe dans un milieu qui agit sur lui, mais qui est aussi et en retour modifié par lui. L’exemple de la circularité du cycle de l’oxygène et du gaz carbonique chez les animaux et dans le règne végétal peut être ici évoqué ; dans un autre domaine, on pensera aux influences réciproques des données économiques et sociopolitiques, au rôle de la théorie scientifique dans la technologie et à la manière dont les techniques nouvelles permettent le développement des hypothèses théoriques.
[2] Grand Larousse encyclopédique, Paris, Larousse, 1962.
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Ainsi l’interaction est-elle universelle. Mais l’application de ce concept est moins formelle et plus vague dans le champ de la biologie. C’est ainsi qu’il n’est pas de phénomène vital où l’excitation n’est pas suivie d’inexcitabilité ; mais c’est celle-là qui conditionne cette dernière, tandis que l’excitation vient négativer l’inexcitabilité. Au niveau du système nerveux, les études modernes sur les neuro-médiateurs et les autres intermédiaires chimiques montrent bien que les liaisons inter-synaptiques se modulent à travers des jeux d’action ou d’inhibition et des effets agonistes ou antagonistes qui se régulent interactivement. Les métaphores anthropomorphiques tendent volontiers à hominiser le fonctionnement du système nerveux qu’on veut imaginer sous la forme d’un équilibre indéfiniment recherché dans une perspective téléologique.
On peut seulement dire, pour reprendre l’expression de J. Monod, que le hasard se fait nécessité. Toutefois, l’introduction du temps dans la connaissance d’une réalité qui a son histoire permet de généraliser le principe d’une interaction entre l’observateur et l’observé. Ainsi, I. Prigogine et I. Stengers2 partent du défi qu’ils opposent à J. Monod. Celui-ci écrivait dans Le hasard et la nécessité en 1970 : « L’ancienne alliance est rompue : l’homme sait enfin qu’il est seul dans l’immensité indifférente de l’Univers, d’où il a émergé par hasard. » Ces auteurs proposent donc une nouvelle alliance qui ne considère pas, comme le proposent les savants « découvreurs de la réalité » que la réalité est immuable devant le désir de l’homme. Après le mythe scientiste et triomphaliste du xixe siècle, nous nous trouvons aujourd’hui devant un mixte de sciences physiques et de sciences humaines qui doivent, les unes et les autres, tenir compte de l’irréversibilité du temps. Dans notre monde, l’intelligibilité et l’incertitude sont liées. En biologie, des fluctuations insignifiantes peuvent entraîner des changements importants et contribuer à la création de nouvelles organisations.
Ainsi, l’existence des changements interactifs est garantie par le devenir. L’étant est aussi du devenant, ce qui serait une bonne manière de traduire le From being to becoming de Prigogine. De même Henri Atlan montre dans son livre Entre cristal et fumée (1979)3 que les structures risquent de
a. I. Prigogine et I. Stengers, La nouvelle alliance, Paris, Gallimard, 1979.
3. H. Atlan, Entre le cristal et la fumée (Essai sur l’organisation du vivant), Paris, Le Seuil, 1979.
s’immobiliser « entre fantômes et cadavres », si elles ne sont pas décrites dans leur irréversibilité que supposent les lois énergétiques qui les organisent.
Dans ce domaine interactif, le temps est irréversible et s’organise sur un mode épigénétique où le présent et l’avenir sont garants du passé qu’ils permettent de prédire. Le monde se répète puisque le vivant est conduit à la mort4, c’est-à-dire à l’immobilité de la non-vie. Mais les interactions épigéné-tiques produisent du nouveau dans ce monde dont la trajectoire s’inscrit dans la tendance à décharger l’excitation dans le repos. François Jacob, dans Le jeu du possible5, reprend, pour décrire l’évolution du monde vivant et la sélection des espèces, le terme de bricolage qu’il emprunte à C. Lévi-Strauss. Cette manière de faire suppose l’intervention de modèles, mais aussi Pefficience de rencontres inattendues et productrices de changements.
D’une manière générale, on peut dire que la nature est généreuse, voire prodigue. L’interaction, entre ses productions et ce qui les sélectionne, aboutit à une efficience réductrice. Nous verrons que la mère protège le bébé contre les excitations innombrables qui risqueraient de le submerger, en même temps que ses anticipations donnent un sens à certaines d’entre elles qui s’organisent et se temporalisent. C’est ainsi que d’innombrables structures synaptiques de notre cerveau tendent à disparaître du fait qu’elles ne sont pas reprises dans le cadre de l’épigenèse interactive.
Dans un travail récent, A. Bourguignon (1981)[3] décrit une programmation génétique et une programmation épigénétique du système nerveux central. Cet auteur montre en effet que les gènes dont dispose le programme humain sont relativement limités et qu’ils doivent pourtant produire io11 neurones et io14 synapses. Cela suppose que « les processus épigéné-tiques d’interaction entre les différents composants de l’encéphale et entre ceux-ci et le monde extérieur concourent à l’édification de l’architecture cérébrale... Aux débuts de l’ontogenèse, les processus épigénétiques sont circonscrits au sein de l’organisme, puis ils vont s’étendre, surtout après la naissance, aux interactions avec le monde extérieur » (p. 459). Cette évolution justifie la théorie proposée par J.-P. Chan-geux (1974)[4] sur la stabilisation sélective des synapses : « Toutse passerait (donc) comme si le programme génétique, mémoire de l’environnement phylogénétique, faisait de chaque homme un membre peu individualisé de son espèce, et comme si la stabilisation sélective des synapses, qui programme un certain nombre de comportements plus spécifiques, donnait à chacun une individualité beaucoup plus précise, sans doute définitive et déterminée par son environnement post-natal qu’il conserve ainsi en mémoire (Bourguignon, p. 471)[5].
[3]    A. Bourguignon, « Fondement neurobiologique pour une théorie de la psychopathologie : un nouveau modèle », in Psychiatrie enfant, XXIV, s, 1981, 445-540-
3
[4]    J--P. Changeux, A. Dauchin, « Apprendre par stabilisation sélective des synapses », in E. Morin et Platteli, M. Palmorini (édit.), L’unité de l’Homme, Paris, Le Seuil, 1974, pp. 330-357.
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[5]    A. Bourguignon, loc. cit., note 6.
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Ainsi, par le canal de cette réduction efficiente, l’interaction entre l’organisme (et singulièrement le câblage des axones) d’une part, et le monde crée du vivant et du « mieux fabriqué » d’autre part. Il s’agit là d’un des modèles possibles lorsqu’on veut étudier le rôle de l’interaction dans le développement, comme nous nous le proposons.

L'interaction en psychologie et en psychopathologie
On peut d’abord s’étonner de la remarquable diffusion de ce mot, alors qu’il n’est pas recensé dans le très important et récent Dictionnaire de psychologie (N. Sillamy, 1981)[6]. Il a été popularisé sans aucun doute dans deux champs par l’approche systémique de la psychiatrie familiale et par les études récentes sur le développement du très jeune enfant.
[6]    N. Sillamy, Dictionnaire de psychologie, 2 vol., Paris, Bordas, 1980.
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Dans l’un et l’autre cas, la référence au modèle cybernétique est la règle. C’est ce que rappelle Paul Watzlawick dans l’introduction qu’il a rédigée pour un volume intitulé Sur l'interaction paru dans sa traduction française en 1981[7]. Pour lui, la théorie psychanalytique de Freud, ou toute théorie
[7]    P. Watzlawick et J. H. Weakland, Sur l'interaction, The International View, N. W. Norton, 1977 (trad. franç.), Paris, Le Seuil, 1981.
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psychodynamique, serait fondée sur l’étude d’une causalité linéaire selon laquelle le pourquoi d’un phénomène A trouve sa réponse dans un phénomène plus ancien    B.    « De    fait,
on a souvent admis que    la psychodynamique    est    fondée sur
le modèle essentiellement hydraulique d’un fluide doué d’une certaine viscosité (la libido). Le concept de causalité qui se trouve à la base de ce modèle est d’une nécessité toute linéaire, unidirectionnelle : il pose que l’événement A affecte (détermine) l’événement    B dont l’occurrence    est    à son    tour
la cause de l’événement    C et ainsi de suite,    du    passé    vers
l’avenir en passant par le présent. Dans ce cadre de référence, toute recherche et toute explication s’oriente nécessairement en fonction du passé, puisque le passé y est la cause du présent et, par voie de conséquence, la compréhension du passé la condition préalable à tout changement dans le présent » (p. 14).
Il s’agit là d’une critique bien naïve de l’examen de la causalité psychique telle qu’elle aurait été proposée par S. Freud. On y oublie certains aspects fondamentaux de la théorie psychanalytique. Nous n’en mentionnerons ici que quelques-uns et très rapidement :
i° La notion de temporalisation implique que soit pris en compte le travail du temps qui ne montre son œuvre que dans l’après-coup qui donne un autre sens au revécu, qu’il s’agisse d’un événement, d’un comportement, d’un affect, d’un fantasme, d’une pensée, etc. La théorie de l’après-coup est à rattacher au texte du premier mensonge ou Proton pseudos[8]. On sait que l’histoire est celle d’une jeune fille qui ne pouvait entrer dans les magasins, car elle pensait que les employés se moquaient d’elle. L’analyse révéla que, petite fille, elle alla acheter des bonbons. Un employé toucha, en riant ses organes génitaux. Ce comportement ne détermina aucune excitation chez elle. Plus tard, lorsque sa puberté se développa, la honte de l’excitation sexuelle donna un sens aux caresses non ressenties et non significatives subies par la petite fille. Le temps du développement donnait un sens à ce qui avait eu lieu des années auparavant ; le « se-faisant » interactif s’était organisé à l’âge adulte sous la forme d’un comportement phobique.
[8] Le proton pseudos fait l’objet d’une communication à Fliess (Standard Edition, vol. I, 352-359) dans le chapitre (4) du projet pour une psychologie scientifique. Le schéma explicatif que j’ai présenté ici est simplifié pour les besoins de l’explication. Dans sa démonstration explicitée par un schéma,
S. Freud introduit deux complications :
—    l’une est celle de la séduction passive subie par la petite fille et réactivée sur
le port de vêtements excitants par la jeune fille qu’elle est devenue ;
—    l’autre est qu’à l’époque initiale, la détente sexuelle, impossible, s’est transformée en anxiété. Cette dernière a provoqué et provoquera ultérieurement
la fuite. C’est donc la répétition de l’affect qui donne un sens à l’événement.
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2° La causalité en psychanalyse est loin de s’axer uniquement sur la succession dans le temps. Aucun psychanalyste ne dira : B survient parce que A est survenu. Il envisagera le travail de refoulement ; il saura que ce dernier porte sur la représentation de l’événement A, et non sur l’affect qui l’a accompagné. Cet affect se déplacera sur une autre représentation. Dans la situation transférentielle, les affects peuvent reprendre leur place grâce au travail de reconstruction. Il en résulte que l’effort pour donner un sens suppose un déplacement et aussi une modification du jeu des investissements et des contre-investissements des représentations.
Ces remarques brèves sont indispensables avant de rappeler les éléments essentiels de la théorie systémique. Elles permettent de comprendre comment un psychanalyste peut s’intéresser à l’étude des interactions de comportement. C’est pour nous l’occasion d’évoquer dès le début de cet ouvrage notre conviction ; il existe des interactions fantasmatiques, ce qu’on peut écrire autrement : l’étude des interactions comportementales justifie l’essai pour comprendre le rôle de la vie fantasmatique dans la conduite humaine.
Quoi qu’il en soit, la théorie générale des systèmes semble avoir été proposée comme modèle opératoire par L. von Bertalanffy[9] aussi bien pour ce qui concerne les sciences humaines que les sciences physiques, lorsqu’il s’agit d’étudier leur organisation, leur évolution comme un ensemble et leurs interactions.
[9] L. von Bertalanffy, Théorie générale des systèmes, trad. franç., Paris, Dunod, 1973.
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Nous ne prétendons pas présenter ici cette théorie. Nous nous contenterons de rappeler, d’une manière extrêmement schématique, quelques-uns de ses principes.
a)    Un système est un tout. Ses éléments (ou « ses composantes ») et leurs attributs (ou « caractéristiques ») ne peuvent être décrits qu’en fonction de la totalité du système. Ces composantes sont interactives et leur expression influence celles des autres qui les modifient rétroactivement. La totalité des composantes dans ce système ne se réduit pas à leur somme. Le tout est plus que leur addition. Les transactions intra-systémiques sont donc un aspect fondamental de cette totalité évolutive, encore que tendant à la stabilité. La totalité du système définit aussi ses interfaces.
b)    Le concept d’homéostasie a été introduit par W. B. Can-non en biologie. Il est repris dans la théorie des systèmes à travers leur étude cybernétique. Les informations extérieures déclenchent en effet par rétroaction ou « feed-back » des modifications des systèmes, à la façon dont les informations provenant d’un thermostat placé à l’extérieur d’une maison permettent de maintenir relativement constante la température des pièces qui la composent.
Bien entendu, ce concept d’homéostasie des systèmes sociaux comporte un aspect mortifère et pourrait être rapproché de la pulsion de mort, telle qu’elle a été décrite par S. Freud. Il s’applique bien aux familles de schizophrènes ; l’homéostasie y est garantie par la maladie mentale d’un membre de la famille et s’oppose aux progrès et aux changements salutaires. Ainsi, certains systémiciens décrivent-ils un double processus de morphostase (ou homéostasie) et de morphogenèse (ou d’évolutivité constructrice) (P. Watzlawick, 1977)[10].
[10] P. Watzlawick, cf. supra, loc. cit., note 10.
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c)    La théorie des systèmes propose l’idée que la causalité des événements humains n’est pas linéaire, mais circulaire, interactive, transactionnelle et rétroactive. La causalité, à vrai dire, si l’on y regarde d’un peu près, ne retient pas l’attention des systémiciens : ce qui les intéresse, c’est le comment et non le pourquoi : l’accent est mis, dans l’observation, sur le ici et le maintenant.
Le pourquoi reste enfermé dans la« boîte noire » de Skinner, ce qui implique que les observateurs des systèmes humains s’intéressent essentiellement au comportement et non à ce qui le sous-tend : pensées et fantasmes. De ce point de vue, il est possible de dire que les descriptions des interactions se veulent généralement purement comportementalistes, aussi bien en éthologie humaine qu’en éthologie animale. Ces spécialistes s’intéressent plus à la classe d’appartenance des protagonistes de l’interaction qu’à leur personnalité.
Ces brèves remarques sur la théorie des systèmes et ses applications à l’observation des interactions entre le bébé et la mère méritent une réflexion sérieuse sur laquelle nous devrons revenir plus longuement ; cette réflexion s’impose au psychanalyste qui veut concilier les résultats de la reconstruction psychanalytique et des interactions.
La première vise à l’étude ontogénétique de la naissance de la vie psychique et du fonctionnement mental qui implique une réalité psychique qui ne coïncide pas forcément avec les points de vue du réalisme dit objectif. Au contraire, les études sur les interactions supposent des recherches d’allure objective qui peuvent être minutieuses et qui peuvent permettre la mise enjeu de procédures expérimentales aussi bien que de mesures généralisables.
Il nous suffira de proposer, pour le moment, la thèse suivante : les découvertes psychanalytiques concernent la sexualité et le désir de l’enfant ; celui-ci construit l’objet de la réalité interne qu’il connote ou recrée. De ce fait, l’étude psychanalytique reconstruit le chemin qui va de la dépendance absolue des soins maternels, de la détresse initiale (helplessness) à une relative autonomie par rapport aux objets externes. La théorie psychanalytique a été entièrement bâtie pour décrire ce mouvement de pensée qui est la négation de la non-vie psychique, de cette situation hypothétique où il existerait une unité parfaite entre le nouveau-né et les soins maternels.
Lorsque les psychanalystes ont parlé de transaction dans les premiers moments de la relation objectale, ils ont admis implicitement que la théorie de la dépendance initiale devait s’associer à une théorie de la « spirale transactionnelle » où mère et bébé s’influencent mutuellement (S. Lebovici, i960)[11]
[11] S. Lebovici, « La relation objectale chez l’enfant », in Psychiatrie enfant, i960, 3, 147-226.
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(S. Escalona, 1968)[12]. Il s’agira pour nous de comprendre comment ces transactions, dans le « se faisant » interactif, s’organisent dans le temps et l’espace pour donner lieu aux— particularités structurales du fonctionnement psychique des enfants et des adultes. Mais nous devrons d’abord présenter ici une théorie aussi cohérente que possible de la genèse de la relation objectale chez l’enfant.
[12] S. K. Escalona, The roots of individualité, Chicago, Alidne Publishing Comp., 1968.
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Chapitre II. La genèse de la relation objectale chez l’enfant
Nous ne visons pas dans ce chapitre à proposer en quelques pages une théorie cohérente de la naissance de l’objet interne et, par là, de la genèse des représentations. Il s’agit plutôt de montrer comment Freud puis d’autres psychanalystes proposent de comprendre la genèse et le développement des relations intrapsychiques. A vrai dire, la plupart d’entre eux ont eu l’occasion de confirmer et d’enrichir, ou de modifier les propositions freudiennes. Mais les psychanalystes d’enfants ont laissé là une empreinte durable, en associant à la reconstruction psychanalytique les fruits de leurs propres observations, suivant une méthodologie très particulière. Les psychanalystes d’adultes proposent, de leur côté, la reconstruction du passé à partir de la cure psychanalytique des adultes. Pendant longtemps, ils se sont appuyés sur un double modèle conjoint (S. Lebovici, 1980)[13] : celui de la névrose de transfert qui s’organise dans la cure et celui de la névrose infantile. La première permet de reconstruire la seconde qui en constitue la base. Mais, après Freud, d’autres psychanalystes se sont intéressés aux périodes précédant l’organisation œdipienne, à celles qu’on peut reconstruire à partir de l’analyse de cas plus graves que les névroses (de transfert)[14], à savoir les périodes préœdipiennes de la vie mentale.
[13] S. Lebovici, « Névrose infantile et névrose de transfert », Revue franç. de
13
[14] psychanalyse, 5-6, 1980, 743-857.
14
Il est important d’en envisager ici les différentes descriptions, pour pouvoir examiner ultérieurement si ces décou-vertes et ces hypothèses théoriques peuvent s’intégrer aux recherches sur les interactions précoces ; et si c’est le cas, comment on pourra comparer les résultats des études comportementales aux données recueillies et construites par les psychanalystes sur l’accès à la vie mentale représentative et donc relationnelle.
S. Freud postule qu’à l’origine de la vie, l’enfant ne distingue pas les excitations exteroceptives des excitations intero-ceptives et que sa détresse initiale le rend totalement dépendant des soins maternels avec lesquels il forme une unité. Cet état correspond au narcissisme initial qui est un concept limite. La stabilité de ce paradis narcissique, où le Moi est apparemment capable de se satisfaire lui-même, conduirait en fait à la mort ou du moins à la non-naissance de la vie psychique, si les soins maternels n’étaient pas indispensables à la survie : « Oui, l’état narcissique primitif ne pourrait jamais évoluer, si tout individu ne traversait une période où, impuissant à s’aider lui-même, les soins d’autrui lui sont indispensables » (S. Freud, « Pour introduire le narcissisme », 1914)[15].
[15] Dans le travail cité en note 1, j’ai proposé, en tenant compte de l’homonymie sémantique et du conjointement de sens, de distinguer, lorsque cela est
15
Ce stade narcissique qui suppose l’investissement du Moi et la satisfaction des besoins conduit à la naissance de la relation objectale. Les hypothèses freudiennes sont à ce sujet une articulation théorique essentielle qu’on pouvait prévoir dès l’étude des mécanismes des rêves (S. Freud, 1900)4. Mais c’est encore dans le texte sur le narcissisme, déjà cité (S. Freud, 1914), qu’on trouvera la plus nette référence entre l’unité de l’enfant et des soins maternels d’une part, et l’hallucination de la satisfaction des besoins d’autre part : « On peut légitimement objecter qu’une organisation qui est l’esclave du plaisir et qui ne tient pas compte de la réalité extérieure est incapable de se maintenir en vie pendant le temps même le plus court, si bien qu’elle n’aurait pas pu se former du tout.
nécessaire : a) les névroses qui produisent, dans la cure psychanalytique, le transfert névrotique, « les névroses à transfert », b) la forme névrotique des déplacements transférentiels, « la névrose de transfert ».
3.    S. Freud, « Pour introduire le narcissisme », 1914, in La vie sexuelle, Paris, puf, 1970.
4.    S. Freud, L’interprétation des rêves (1900), trad. franç. révisée par D. Berger, Paris, puf, 1967.
L’emploi d’une fiction de ce genre est cependant justifiée par la considération suivante : le bébé, si seulement on y inclut les soins maternels[16], réalise en fait un tel système mental. Probablement il halluciné la satisfaction de ses besoins internes »[17].
[16]    Souligné par nous.
16
[17]    Souligné par nous.
17
Ces quelques lignes, souvent citées, amènent à relire pour suivre le chemin qui conduit de l’autosufïisance narcissique au désir de l’objet et à sa perception-représentation, le chapitre VII de Uinterprétation des rêves. On y trouve l’hypothèse fondamentale suivant laquelle le scénario du rêve (et du fantasme) correspond à la réactivation des traces engrammées de plaisir (ou de satisfaction des besoins).
D’une manière plus générale, cette hypothèse s’exprimerait par le principe que le désir (de l’objet) s’étaye sur la satisfaction des besoins. L’enfant se dégage ainsi de l’union avec les soins maternels, qui serait, comme on l’a vu, mortifère pour sa vie psychique. Par l’activation de ses zones autoérotiques, il mobilise ces traces mnésiques et halluciné la satisfaction de plaisir. Le chemin qui va de l’hallucination de la satisfaction, du besoin ou de l’hallucination de plaisir à l’hallucination de l’objet a été tracé par les généticiens dont l’œuvre sera évoquée plus loin.
Pour Freud, en tout cas, c’est le désir qui crée l’objet interne ou qui, de ce fait, recrée l’objet. Sa représentation serait comme le fruit de son hallucination. On pourrait dire que sa perception est du domaine du même processus.
D’autres recours à la théorie psychanalytique pourraient être utilisés ici et feraient intervenir le destin des pulsions : l’excitation dont elles sont les déléguées ou sa présentation se « représentent » grâce à l’investissement de l’objet interne. Ainsi avons-nous pu écrire que « la mère était investie avant que d’être perçue » (S. Lebovici, i960)[18], proposition que l’étude des interactions fera compléter par une deuxième proposition : « Et elle est créée par le bébé. »
[18]    S. Lebovici, « La relation objectale chez l’enfant », in Psychiatrie enfant, VIII, 1, i960, 147-226.
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Bien entendu, les découvertes de Freud à ce sujet ne sauraient se résumer à ces quelques pages : le désir et la création de l’objet ne se comprennent de façon cohérente que si on rappelle, à côté de ce qui concerne la genèse du désir et de l’investissement de l’objet, l’importance d’autres points de vue :
a)    La création du détour de la pensée pour traiter des excitations extérieures et intérieures suppose la distinction entre plaisir et réalité, entre processus primaires et processus secondaires : « Il devint alors nécessaire de retenir la décharge motrice (l’action) et cela s’obtint grâce au processus de la pensée qui se développe à partir de la représentation. La pensée fut dotée de qualités qui permettaient à l’appareil mental d’endurer la tension accrue tout le temps que le processus de décharge était différé » (S. Freud, 1911)[19].
[19] S. Freud, « Les deux principes du fonctionnement mental », 1911, Standard Ed., XII. (La traduction française actuelle de cet article propose un titre plus conforme au titre allemand. Il s’agit de formulations sur les deux principes du cours de la vie psychique.)
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b)    Avec le système de la pensée et l’introduction de la secondarisation, il faut tenir compte de l’entrée en jeu des premières identifications différenciées ; elles se font par voie d’incorporation (K. Abraham) et d’introjection (S. Ferenczi). Elles supposent que le fonctionnement du Moi se fait sur le double registre du Moi-plaisir et du Moi-réalité. Le principe de réalité n’est autre que celui qui crée l’identité de perception entre l’objet externe et la réalité déplaisante. Le refoulement alors à l’œuvre traite en effet les stimuli internes déplaisants comme s’ils étaient extérieurs et les attribue à la réalité extérieure. Ainsi, le refoulement et son corrélat, la négation, de même que le clivage du Moi font coïncider, dans une certaine mesure, la représentation de l’objet ou l’objet interne et sa perception à l’extérieur.
c)    Ce qui se fait alors dans ce travail vise à préserver l’économie des ressources psychiques et à travailler avec le minimum de consommation énergétique. Le principe initial de plaisir qui commandait d’abord la vie psychique s’est transformé en principe de réalité qui vise à amoindrir le déplaisir.
En fait, la connaissance de la genèse de la vie relationnelle du petit enfant relève, pour Freud, de l’enseignement tiré des cures psychanalytiques, mais aussi de certaines obser-varions de l’enfant dans son milieu naturel. Elle est sous-tendue par une théorie que l’expérience psychanalytique rend nécessaire et qui trouve sa cohérence interne à partir des schémas initiaux dont nous avons tenté de montrer l’importance[20].
[20]    On pourra lire à ce propos le chapitre intitulé « Le nécessaire recours à la métapsychologie » de notre livre avec M. Soulé, La connaissance de l’enfant par la psychanalyse, Paris, puf, 3e éd., 1977.
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Il n’est pas possible de passer en revue les travaux postfreudiens sur cette question de la relation avec l’objet interne puisque leur recensement exigerait qu’on se penche sur la plupart des travaux psychanalytiques qui font état d’hypothèses sur les relations de la mère et du père avec leur enfant. Si nous évoquons ici quelques-uns d’entre eux parmi ceux qui nous paraissent les plus importants, c’est parce qu’ils nous permettent mieux de comprendre le chemin qui va des psychanalystes aux observateurs de l’interaction. Nous verrons qu’en dépit de ce qui est dit, la différence d’approche n’exige pas de la part des psychanalystes une réelle fracture épisté-mologique et qu’une approche transdisciplinaire de l’étude des relations entre la mère et le bébé est possible, à condition que soient examinés avec soin les travaux psychanalytiques.

Quelques travaux postfreudiens importants
i° melanie klein et ses élèves doivent être classés à part parce qu’ils sont restés proches de la méthode psychanalytique, c’est-à-dire de la reconstruction, et en particulier dans le cadre de la psychanalyse dite précoce chez l’enfant jeune. On trouve, cependant chez Melanie Klein un article sur l’observation du nourrisson (M. Klein, Développements de la psychanalyse, 1962)[21]. Mais elle s’est attachée tout au long de sa vie à décrire d’une manière plutôt répétitive les différentes positions de l’objet interne qui est d’emblée clivé sous la forme du bon et du mauvais objet, expressions de la lutte intrapsychique des instincts de vie et de mort. L’angoisse de la position schizoparanoïde est caractéristique des mécanismes « extra-jectifs » de l’identification projective. La position dépressive ultérieure est marquée par le besoin de réparer l’objet qui est perçu dans sa continuité et sa totalité, ce qui représente une position génétique où Melanie Klein tient compte des résultats de l’observation du nourrisson à la fin de la première année de la vie. Dans cette perspective, M. Klein et ses successeurs décrivent la dichotomie objectale qui s’inscrit pour la vie entière suivant le système des investissements contradictoires et œdipiens de l’objet.
[21]    M. Klein,« En observant le comportement des nourrissons », in Développements de la psychanalyse, 1962 (trad. franç. W. Baranger, Paris, puf, 1966). Dans ce travail, M. Klein remarque que la familiarité des psychanalystes avec l’inconscient facilite l’observation qu’elle rend plus aiguë. L’article est plutôt consacré à l’observation de l’influence des facteurs constitutionnels dans le comportement des très jeunes bébés : l’expérience de la naissance, d’être alimenté, soigné, etc. M. Klein remarque que les attitudes inconscientes de la mère agissent puissamment sur les processus inconscients du bébé et ceci dès les premiers jours. C’est pourquoi, selon elle, les processus constitutionnels et les facteurs de milieu entrent en interaction. L’observation soigneuse des bébés
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Il n’y a donc pas, pour les kleiniens, de relation pré-objectale. Susan Isaacs (1962)11 assimile hallucination, intro-îection et fantasme. Elle écrit dans ce travail : « Bien que Freud n’emploie jamais le terme de fantasme inconscient en décrivant l’introjection, il est évident que sa pensée est en accord avec notre hypothèse de l’existence de fantasmes inconscients dans la phase la plus primitive de la vie. » Elle va jusqu’à écrire que le fantasme est la conséquence de l’excitation de l’organe, la bouche, par exemple. « Grâce à l’expérience, les fantasmes s’élaborent et deviennent susceptibles d’expression, mais leur existence ne dépend pas de cette expérience. »
Les auteurs postkleiniens se sont attachés à la description de ces élaborations mentales qu’ils considèrent comme très précoces dans leur perduration puisque cette perduration
faciliterait la connaissance « intuitive » de la vie émotionnelle des bébés et de leur futur développement.
Dans le détail, cet article contraste avec les textes habituels de Melanie Klein qui sont consacrés à l’étude des fantasmes inconscients. Le chapitre III étudie les diverses variétés de comportements à l’égard de la tétée. « Nous devons naturellement tenir plein compte de chaque détail, de la façon dont la mère alimente le bébé et le traite. On peut observer qu’une attitude d’abord prometteuse à l’égard de la nourriture peut être perturbée par de mauvaises conditions d’alimentation, alors que les difficultés dans la tétée peuvent souvent être adoucies par l’amour de la mère » (p. 225). De fait, dans ce travail, M. Klein reste fidèle à la description de la phase dépressive, mais elle pense que la qualité des soins diminue les angoisses pcrsécutoires.
11. S. Isaacs, « Nature et fonction des fantasmes », in Développement de la psychanalyse, 1962 (trad. franç. W. Baranger, Paris, pur, 1966).
aboutit à leur production dans la vie psychique des adultes.
Hanna Segal, dans ses travaux, a constamment proposé d’importantes contributions à la théorie kleinienne. Dans les problèmes du développement de la relation à l’objet interne, elle s’est particulièrement attachée à décrire l’accès à la pensée symbolique (Hanna Segal, 1981 )12. Elle a proposé de distinguer, de ce point de vue, l’équation symbolique et le symbole proprement dit : « Dans l’équation symbolique, le substitut-symbole est ressenti comme étant l’objet original. L’équation symbolique est utilisée pour décrire l’absence de l’objet idéal ou pour contrôler un objet persécutant. Elle appartient aux premières étapes du développement. Le symbole proprement dit, disponible en vue de la sublimation et aidant au développement du Moi, est ressenti comme représentant l’objet ; ses caractères spécifiques sont reconnus, non modifiés et utilisés » (p. 577)13. Cette citation montre à nouveau, s’il en est besoin, que les kleiniens attachent de l’importance à la reconnaissance par l’enfant de la mère comme un objet total, le passage de l’équation symbolique à la pensée symbolique témoignant de l’accès à la phase dépressive de réparation de l’objet total.
2° FERENCZI ET SES SUCCESSEURS DE L’ÉCOLE HONGROISE
de psychanalyse avaient déjà ressenti toute l’importance des liens intimes entre le bébé et sa mère. D’une part, Ferenczi a décrit les liens entre l’identification et les intro-jections initiales (S. Ferenczi, 1908)14 (S. Ferenczi, 1912)15. Dans le premier de ces travaux, S. Ferenczi lie le transfert et l’introjection et cherche à montrer, en prenant l’exemple de l’hypnose et de la suggestion, que le transfert correspond à une confiance aveugle « survivance de l’amour et de la haine infantile-érotique » (p. 125), ce qui correspond à l’intro-jection des images parentales dans les premières expériences affectives aussi bien que dans la cure psychanalytique. Dans le deuxième travail, S. Ferenczi indique les liens entre introït. H. Segal, The Work of Hanna Segal, New York, Jason Aronson, 1981.
13.    Traduction personnelle.
14.    S. Ferenczi, « Über aktual- und Psychoneurosen », 1908, trad. franç. : « Transfert et Introjection », in Œuvres complètes Psychanalyse, I, Paris, Payot, 1968.
15.    S. Ferenczi, Le concept d’introjection, 1912, trad. franç. in Œuvres complètes Psychanalyse, I, Paris, Payot, 1968.
jection et projection et évoque l’externalisation de ce qui est intrqjecté, ce qui conduira Melanie Klein à proposer la notion d’identification projective.
Il est difficile de préciser ce qui, à cette époque, sépare S. Ferenczi et S. Freud : pour l’un et l’autre, la création de l’objet interne à partir de l’hallucination des traces engram-mées de plaisir est liée à la projection et à la reconstruction du monde extérieur : la réalité est reconstruite et est différente de la réalité objective. Pour l’un et l’autre ce processus s’organise dans le cadre du refoulement et des identifications primaires, notions théoriques dont nous aurons à mesurer l’importance lorsqu’il s’agira de décrire les interactions fantasmatiques.
S. Freud reconnaîtra ce qu’il doit à Ferenczi et à sa description de l’introjection. Mais l’importance qu’il attache au narcissisme va le conduire à l’étude conjointe de l’identification à l’objet sous le signe de l’introjection et de l’identification narcissique sous le signe de l’investissement de soi-même, processus qu’on désigne souvent par la métaphore avoir et être qui prend toute son importance dans Deuil et mélancolie (S. Freud, 1915)[22] : dans ce travail qui renouvelle la pensée freudienne, l’investissement de soi et celui de l’objet sont décrits dans leurs liens indissolubles, mais sous le signe de l’économie libidinale qui implique les représentations et les affects.
[22]    S. Freud, « Deuil et mélancolie », 1915, Stand. Edit., 14, (trad. franç. J. Laplanche et J.-B. Pontalis), Paris, Gallimard, 1977.
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De son côté, on le verra dans Thalassa1,1, S. Ferenczi sera conduit à faire l’hypothèse d’un amour primaire qui lie la mère et son bébé. Aussi bien les tenants de la théorie de l’attachement se reconnaîtront-ils mieux dans l’œuvre de la psychanalyse hongroise que dans la pensée freudienne. Cet amour primaire est comparé à bien des points de vue à un sentiment océanique, d’abord pour décrire d’une façon assez proche de la philosophie hindoue les expériences initiales de fusion, mais aussi parce que S. Ferenczi considérera l’expérience initiale du lien avec le sein maternel comme la base de l’amphimixie[23] qui la nie : le coït serait alors un essai complexe pour échapper aux conditions initiales de la vie où se retrouvent l’ontogenèse et l’expérience phylo-génétique et régresser jusqu’à elles : « ... L’idée me vient que, tout comme la relation sexuelle, d’une manière hallucinatoire, symbolique et réelle, pourrait, en quelque sorte, avoir le sens d’une régression, du moins dans son mode d’expression, jusqu’à la période natale et prénatale, de même la naissance et l’existence antérieure au sein du liquide amniotique pourraient à leur tour être le symbole d’un souvenir organique de la grande catastrophe géologique et de la lutte pour l’adaptation, que nos ancêtres de la lignée animale eurent à mener pour survivre » (p. 159).
[23]    Le terme d’amphimixie désigne, en biologie, le processus qui fait passer de deux à un, comme lorsque l’œuf initial naît de deux gamètes. Dans le chapitre a de Thalassa (note 17), S. Ferenczi décrit le coït comme« un processus amphimic-tique ». L’éjaculation conduit, selon lui, à un déplacement amphimictique et le coït reproduit, de ce fait, l’histoire de l’humanité. Toutes les tensions sexuelles qui se localisent au niveau des zones auto-érotiques se concrétisent dans l’éjaculation de l’homme qui se confond avec les sécrétions de la femme. Les Moi se fusionnent pour retourner à l’état de calme océanique. Dans cette thèse, tout désir, même évolué, est volonté d’aboutir à cette fusion caractéristique.
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30 k. abraham pourrait être considéré comme un psychanalyste qui a, lui aussi, conduit au développement des théories kleiniennes sur la base de l’étude des liens entre les développements biologique et psychique. Non seulement cet auteur a insisté sur les composantes agressives du développement libidinal, mais il les a liées aux modifications du corps, par exemple à l’apparition des dents, organisatrice des fantasmes cannibaliques d’incorporation (K. Abraham, 1916)[24].
[24]    K. Abraham, « Examen de l’étape prégénitale la plus précoce du développement de la libido », 1916, Œuvres complètes, II (trad. franç. I. Barande), Paris, Payot, 1966. Dans l’Adresse présidentielle au Congrès international de Psychanalyse (Jérusalem, 1977), j’avais tenté de montrer que cette approche conduit plutôt à déceler des fantasmes essentiels à la condition de l’homme ; l’envie cannibale est une manière dont la mère peut utiliser ses fantasmes pour ses transactions avec son bébé (S. Lebovici, « Presidential Address in honour of the Centenary of the birth of Karl Abraham », Int. J. of Psychoanal1978, 59, 2-3 » "3-144)-
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40 Après la Deuxième Guerre mondiale, un certain nombre de psychanalystes, soucieux d’approfondir la connaissance du développement de l’enfant, se sont tournés vers son observation directe qu’ils considéraient comme indispensable. Ils se situent dans le sillage de la pensée et des travaux d’Anna Freud. On en trouvera la pensée la plus achevée dans son travail intitulé : « Pronostic de développement à travers l’observation de l’enfant » (A. Freud, 1958)[25].
[25] A. Freud, « Child Observation and prédiction of development », The Psychoanalytic Study of the Child, 13, 1958, 92-1 :6. Cet article, publié à l’occasion d’une cérémonie à la mémoire d’E. Kris qui venait de mourir, représente un ensemble théorique très cohérent qui part des recherches d’E. Kris sur la prédiction (cf. E. Kris, « Notes on the Development and on Some current Problems of Psychoanalytic Child Psychology », The Psychoanalytic Study of the Child, 5, 1950, 24-46). Il est publié en français dans Anna Freud, L’enfant dans la psychanalyse (trad. franç. D. Widlôgher), Paris, Gallimard, 1976.
Dans son article, A. Freud reconnaît d’abord que l’observation directe, contrairement à ce qu’elle pensait d’abord, est une méthode scientifique qui peut conduire à des découvertes et dont les ambitions doivent dépasser la confirmation des reconstructions psychanalytiques, surtout si elle est prolongée dans le temps. La combinaison de l’observation directe et de la reconstruction donne, selon elle, son plein pouvoir à la cure psychanalytique des enfants. De ce fait, la psychanalyse est aidée par la connaissance préalable de la vie de l’enfant ou de ce qu’on peut en apprendre par l’analyse de sa mère. Critiquant les notions de bonne et de mauvaise mère, telles qu’elles sont théorisées par M. Klein, A. Freud préfère parler de l’ambivalence pulsionnelle et ajoute que les parents jouent un rôle direct dans le développement de l’enfant par les modifications de leurs attitudes en corrélation avec ce dernier. Elle estime également que les travaux de Spitz sur la dépression anaclitique permettent de comprendre les effets de séparations moins importantes. Elle dresse, en somme, le tableau d’une psychologie psychanalytique du développement.
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ernst kris avait entrepris une étude longitudinale du développement de l’enfant au Child Study Center de Yale aux Etats-Unis. Cette recherche portait sur un échantillon de mères suivies par une équipe multidisciplinaire dès leur grossesse. Leurs enfants furent ensuite étudiés après la naissance, dans un jardin d’enfants spécialisé, et à travers des cures psychanalytiques. L’étude longitudinale visait à confirmer les prédictions initiales. E. Kris mourut avant de pouvoir l’achever. Les erreurs de ses prédictions ont fait l’objet d’importantes remarques de Marianne Kris[26].
[26] 31. M. Kris, « The use of prédiction in a longitudinal Study », The Psychoanalytic Study of the Child, 12, 1957, 175-189.
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Ce court article a, dans le contexte de ce travail, un intérêt essentiel : il montre que le comportement des mères peut se trouver modifié par des données contingentes et, de ce fait, transformer le pronostic ; par exemple, des mères rigides et perfectionnistes, lorsqu’elles ont un bébé qui a un gros poids de naissance et qui, de ce fait, a bon appétit, ont avec lui des relations beaucoup plus détendues qu’on ne l’aurait prévu ; elles n’ont pas alors l’attitude qu’on pouvait craindre et le développement de l’enfant est beaucoup plus harmonieux que celui qu’on pouvait prédire. Un tel constat permet de prévoir l’importance de l’influence du bébé sur sa mère, point sur lequel nous aurons l’occasion de revenir ultérieurement. Il introduit à l’étude des transactions entre les deux protagonistes en interaction.
rené a. spitz, partant de l’étude des effets de la séparation du bébé d’avec sa mère, décrivit les effets de la dépression « anaclitique » et Y hospitalisme. Il s’attacha à préciser la genèse de la relation objectale. Ses travaux sont résumés dans son étude de la première année de la vie (R. A. Spitz, 1965)22. Pour résumer à l’extrême sa pensée, il suffira ici de dire que cet auteur estime que le développement du système psychique du bébé est lié à sa relation avec sa mère : de l’indifférenciation initiale, il est conduit au développement d’une relation différenciée avec un objet interne stable, sa mère, à travers « des points d’organisation ». Ceux-ci marquent des étapes décisives qui donnent un sens à des comportements programmés qui étayent la construction de la relation objectale. C’est en particulier le cas de trois d’entre eux :
a)    Le premier sourire qui devient significatif lorsque le bébé investit une préforme du visage humain, vu de face et lui parlant.
b)    La phobie du visage de l’étranger qui témoigne du fait que l’enfant distingue la présence et l’absence de la mère. Le départ de cette dernière est l’équivalent du danger créé par l’arrivée d’un inconnu sur lequel il projette, selon un véritable déplacement phobique, l’angoisse liée à la séparation d’avec la mère. Ce point d’organisation témoigne du fait que la mère n’est plus une fonction, mais un être vivant et différencié, dont la continuité est reconnue et, par conséquent, ce fait signale bien la présence d’une activité fantasmatique « pensée » et secondarisée.
as. R. A. Spitz, De la naissance à la parole, 1965 (éd. franç., 1968), Paris, puf, 1968.
c) Le « non » caractérisé par les mouvements de nutation est sous-tendu par la capacité de l’enfant de s’identifier activement aux frustrations introduites par les interdictions maternelles.
Ces descriptions ont été sans doute relativisées par les études contemporaines sur l’observation des interactions précoces. Mais elles gardent la valeur d’un modèle théorique irremplaçable. Elles montrent la genèse de la pensée seconda-risée dans le continuum des relations transactionnelles entre la mère et le bébé. Tout se passe comme si, conformément au principe suivant lequel l’hallucination de l’objet s’appuie sur l’hallucination de la satisfaction, les traces engrammées des expériences de plaisir étaient reprises à travers les progrès du développement pour prendre un sens nouveau, inducteur de la vie fantasmatique.
En outre, le modèle proposé par R. Spitz a l’intérêt de combiner d’une part les perspectives métapsychologiques des effets de la détresse initiale du nouveau-né et les conséquences de l’étude de son développement ordonné par l’épi-génèse et, d’autre part, l’existence de programmes connus sous le nom de réflexes archaïques : le premier sourire spécifique à l’approche du visage maternel représente, par exemple, l’accès au sens relationnel qui s’appuie à la fois sur l’existence des réflexes bucco-linguaux et des effets de la présence de la mère, porteuse de ses anticipations créatrices.
margaret mahler[27] est une psychanalyste qui s’est également attachée à l’étude des très jeunes enfants et à leur observation. Sa théorie du processus d’individuation-séparation s’appuie sur une comparaison du développement de l’enfant normal et de celui du petit psychotique. Ayant reconnu deux formes de psychoses infantiles, elle oppose leurs formes autistique et symbiotique et les compare à ce qu’elle appelle l’étape autistique et l’étape symbiotique du développement. Elle étaye cette description sur la théorie de l’évolution de la représentation de soi et de la représentation de l’objet24. Selon elle, dans la psychose autistique, la détresse est telle que l’enfant ne perçoit pas sa mère dans le monde extérieur. Cette dernière n’oriente pas l’enfant dans sa recherche et son repérage de ce qui vit autour de lui : il ne la reconnaît pas. Son refus (ou son impossibilité) de la reconnaître est décrit comme « un comportement hallucinatoire négatif » dont l’investissement rappelle celui dont le nouveau-né se protège pour ne pas souffrir des excitations extero- et interoceptives. En d’autres termes, il n’y a pas de différence entre la représentation de soi et celle de l’objet.
[27] « M, Mahler, Symbiose humaine et individuation : I », Psychose infantile, 1968 P. (trad. franç. et J. Léonard), Paris, Payot, 1973.
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La psychose symbiotique définit un état où l’enfant constitue, avec sa mère, une unité dyadique dans une enceinte commune dont les limites seraient comparées à une « membrane symbiotique ». Il s’y organise « une harmonie rythmique d’interaction ». Si les représentations du self et de la mère commencent à s’autonomiser dans de tels cas, celle-ci ne peut cependant se séparer de son enfant qui lui prête une puissance renforcée.
Le processus d’individuation, décrit à partir de ces bases, implique l’étude directe de l’adaptation du jeune enfant et de ses interactions au cours de quatre étapes : différenciation, accoutumance, rapprochement et accession à la relation objectale différenciée.
Les recherches de M. Mahler et celles de ses collaborateurs sont fondées sur l’étude d’un matériel recueilli auprès des enfants gravement troublés et auprès d’enfants se développant de façon régulière. La théorie psychanalytique de la relation objectale en est le support, mais il s’agit d’études méthodiques et plutôt microscopiques ; elles ont néanmoins fourni aux spécialistes américains un modèle largement reconnu qui légitime les observations psychanalytiques du comportement des bébés et de leurs mères.
De fait, cette attitude est celle de nombreux psychanalystes des Etats-Unis qui observent les bébés et leurs interactions
34. Le mot Soi est ici employé au sens anglo-saxon, qui n’est pas très différent de Moi-, le « self » pourrait se traduire par soi-même en tant qu’il est l’objet d’une représentation ; le Soi n’est pas le sujet de sa pensée ou de son action, ce qu’on pourrait traduire par Je. « Le self » représente un agencement primitif préalable à l’organisation du Moi, alors que le je, différent du tu et de il, se constituerait au troisième stade d’organisation de R. Spitz, celui du Non.
avec leurs mères. Beaucoup d’entre eux ne s’attachent guère à essayer d’intégrer reconstruction du passé et recherches directes sur les comportements interactifs. On le verra dans le chapitre de ce livre rédigé par S. Stoléru, et consacré à l’étude directe des interactions précoces à laquelle se sont consacrés de nombreux psychanalystes des Etats-Unis. C’est ainsi que le National Institute of Mental Health, célèbre organisme de recherches, a publié trois importants volumes réunis sous le titre : The Course of Life25. Le sous-titre commun à ces ouvrages est le suivant : « Contributions psychanalytiques à la compréhension du développement de la personnalité. » Le premier volume est consacré à l’étude du bébé et du jeune enfant. Des auteurs, tous psychanalystes ou particulièrement ouverts à la théorie psychanalytique, tous très connus sur le plan national ou international, ont rédigé de très intéressants chapitres sur les trois premières années de la vie. Anna Freud y développe son concept des lignes de développement et Erik Erikson y présente sa théorie psychanalytique du développement psychosocial. Après un exposé sur la théorie des afîects (Robert N. Emde), les chapitres suivants, d’ailleurs parfaitement documentés, tentent toujours un rapprochement entre les points de vue neurobiologique et/ou maturatif et la reconstruction psychanalytique. Toutefois, Théodore Shapiro et Daniel Stern décrivent le point de vue psychanalytique sur la première année de la vie comme l’établissement de l’objet dans le champ affectif. Cette perspective est très proche de celle que je m’efforcerai de justifier ; elle va au-delà de la confrontation entre théorie et technique psychanalytique d’une part, observation du comportement d’autre part.
On garde cependant l’impression que l’ensemble de ces travaux, qui s’inscrivent dans le sillage de la pensée d’Anna Freud, reflètent encore les controverses entre ceux qui se réclament de cette école et les psychanalystes d’obédience kleinienne. On a d’ailleurs pu le constater également au cours du XXXIIe Congrès international de Psychanalyse (Helsinki, 1981) dans la controverse qui opposa Hanna Segal,
85. The Course of Life : Contributions Toward Understanding Personality Development, Vol. I : Infancy and Early Chïldhood, sous la direction de S. I. Greenspan et G. H. Pollock, Adelphi, nimh, 1980.
psychanalyste kleinienne[28], à Albert Solnit[29] qui dirige le Yaie Child Study Center et qui est un des directeurs de la collection groupée sous le titre : Psychoanalytic Study of the Child, essentiellement ouverte aux disciples d’Anna Freud. La discussion entre les deux orateurs porta sur leurs conceptions : ils présentèrent leurs vues sur les effets du développement du nourrisson et leurs conséquences sur l’établissement du processus psychanalytique.
[28]    H. Segal, « Early infantile development as reflected in the psychoanalytic process », Int. J. Psychoanal., 1982, 63, 1, 15-22.
28
[29]    A. J. Solnit, « Early psychic development, as reflected in the psychoanalytic process », Int. J. Psychoanal., 1982, 63, 1, 23-38.
29
A. Solnit estime que dans le cours de l’analyse, la régression ne dépend pas des modalités du choix et des relations objec-tales qui s’établirent autrefois. De ce fait, son étude au cours de la psychanalyse des enfants et des adultes permet de se faire une idée relative du sort des divers investissements libidinaux de la première enfance. Si les objets d’amour changent, le processus même de leur choix agit précocement sur ces développements. Néanmoins, A. Solnit estime que la comparaison entre les résultats de l’observation directe des jeunes enfants sur leurs liens d’attachement et les reconstructions des périodes les plus reculées de la vie permet seulement de se faire une idée sur l’influence du passé sur l’avenir, même dans les cas suivis pendant plusieurs dizaines d’années. Il reste que le pouvoir de l’organisation pulsionnelle et des relations avec les objets primaires permet de parler d’un poids quasi définitif dans la vie aussi bien que dans la cure psychanalytique, comme en témoigne l’exemple d’un cas étudié d’abord par E. Kris, puis par Solnit, Ritvo et S. Provence. L’enfant suivit une cure psychanalytique à 5 ans, tandis que la mère recevait une aide du type de la guidance parentale. Environ vingt ans plus tard, ce sujet, suivi régulièrement dans l’étude catamnestique, faisait preuve d’une bonne adaptation sociale ; sans doute les modalités de son attachement primaire à sa mère avaient fait l’objet d’un travail utile. Cependant, la peur des régressions et l’existence d’un large répertoire de défenses anticipant ces régressions témoignent, selon l’auteur, de l’importance des modalités précoces du lien d’attachement. « Elle et sa mère avaient recouru prématurément à des objets inanimés pour remplacer les contacts corporels et avaient utilisé l’activité intellectuelle à la place d’un engagement affectif. » Ces interactions avaient été décrites au cours de l’étude longitudinale de Yale ; et elles persistent pour limiter l’aptitude à trouver le bonheur dans les relations affectives. A. Solnit estime donc que la valeur prédictive de l’étude de ces interactions est essentielle, ce qui plaide évidemment en faveur d’une aide très précoce.
Hanna Segal, au contraire, considère que les modalités du transfert permettent d’inférer directement et bien évidemment à partir d’elles, à la connaissance des relations objectales très précoces. On peut suivre, dans le transfert, les modalités de l’intégration ou de la non-intégration des expériences préverbales. Tout se passe donc comme si un rêve, un fantasme justifiaient l’interprétation d’une situation décrite en termes de relations œdipiennes pré-cocissimes à partir de la bipartition ambivalente de l’objet maternel.
D’autres psychanalystes ont travaillé selon ces deux directions. Les travaux de l’école kleinienne ont inspiré, outre Hanna Segal, Bion et Meltzer. Le premier a modélisé la notion de contenant interne et de contenu (« container » et « content ») et il a lié la pensée à l’absence de l’objet — le sein —■ suivant la théorie freudienne, mais en décrivant le processus qui crée la pensée comme une concentration des identifications projectives. Bion, comme d’autres kleiniens, et en particulier D. Meltzer et Frances Tustin, se sont intéressés à l’organisation autistique28 : ils décrivent les situations qu’ils observent comme la conséquence d’un processus génétiquement lié au passé le plus reculé, que le développement n’a pas touché.
Les autres observent les conséquences des comportements précoces et cherchent à en comprendre les effets plus lointains, au nom de leur expérience psychanalytique. On ne saurait recenser ici les innombrables contributions passionnantes des uns et des autres. Judith Kestenberg (1968)29 a, par exemple, étudié la naissance de la féminité et la génitalité précoce : elle montre comment les stimulations des organes génitaux
a8. D. Meltzer, Le monde de l’autisme, 1975 (trad. franç. G. Haag et al.), Paris, Payot, 1980.
29. J. Kestenberg,« Le dehors et le dedans, le masculin et le féminin », in La sexualité féminine controversée, 1968 (trad. franç. C. Kestenberg), Paris, puf, 1975.
nour — a
externes pendant la toilette peuvent se développer vers le vagin et d’autres parties du corps. Elle a observé des rythmes spécifiques à l’excitation sexuelle des toutes petites filles :
a)    soit le rythme « oral » avec sa tension et son relâchement ludiques, par tapotement des muscles périnéaux, tension et relâchement qui peuvent donner l’impression de contractions génitales ;
b)    soit un rythme de contractions prolongées, avec relâchement explosif, de type plus « anal » qu’orgastique ;
c)    soit un rythme « urétral », lorsque le contrôle de la continuité et de la discontinuité est essentiel ;
d)    soit un rythme vraiment vaginal, autour de deux ans.
De ce fait, la répartition de l’excitation, plus au-dehors ou plus au-dedans, joue un rôle dans le comportement de la petite fille, de l’adolescente et de l’adulte. J. Kestenberg décrit, par exemple, des comportements maternels où le bébé est l’objet de l’extériorisation des excitations du dedans. Quand ce mécanisme survient, le vagin se désexualise au profit d’une activité maternelle légèrement séductrice à valeur sublimatoire. Si cette dérivation échoue, le comportement maternel devient explicitement séducteur : les sensations génitales se font jour chez la mère au cours de ses activités d’allaitement, de toilette, etc.
Si j’ai donné un sort particulier à ce travail de J. Kestenberg, outre son intérêt évident, c’est parce qu’il montre comment les variétés spécifiques de comportements corporels ainsi que les rythmes qui les manifestent jouent un rôle dans la vie sexuelle ; ils jouent également un rôle dans les interactions au cours des soins donnés à l’enfant.
Le travail donne aussi toute son importance à l’opposition entre dehors et dedans : il faut y revenir, car il apporte une contribution psychanalytique essentielle à l’étude des interactions précoces.
a) Comme on l’a vu, la construction d’un espace psychique pour les représentations, les affects, les pensées et les fantasmes, pour le rêve, suppose la mise en œuvre d’un processus de temporalisation et de spatialisation. Les représentations des choses viennent alors coïncider, selon la théorie psychanalytique, avec les mots emmagasinés pour leur donner le pouvoir du sens et de l’action. Monde extérieur et monde intérieur étaient dans des rapports d’identité perceptive, avant que la pensée ne parvienne à les séparer. Mais les représentations à l’intérieur de la psyché, dites en mots, constituent le monde extérieur. Le travail de refoulement coïncide avec la dénégation de ce qu’on rejette de soi pour faire coïncider la réalité extérieure de l’intérieur de l’espace psychique avec l’autre réalité extérieure, celle dite objective. Le temps imparti à la construction de cet espace est celui des interrelations initiales, en sorte que temps et espace sont organisés suivant le même vecteur qui permet de distinguer d’abord ce qui est excitant au-dehors ou au-dedans, puis ce qui est pour avoir été ou pour devoir être. L’espace interrelationnel et le temps interactif interviennent concrètement entre la mère et son bébé pour s’ouvrir et se fermer, nous le verrons, afin que les deux protagonistes se ressourcent chacun à leur manière, le bébé dans son sommeil, la mère dans ses autres occupations.
b) Le travail de certaines zones du corps du bébé, celles qu’on appelle auto-érotiques, met également en jeu la notion de dedans et de dehors. La cavité primitive, selon René Spitz, est cette zone qui ne comprend pas seulement la bouche et la cavité buccale, mais tout ce qui est actif avec elle, les bras et les doigts qui entourent ceux de la mère et qui sont entourés par elle dans ses propres bras. Très active au cours de la tétée ou de l’alimentation, cette cavité est mise en branle dans la réactivation des traces de plaisir. La création de l’objet interne dépend de la capacité à rejouer cette scène imaginaire sur la base de l’expérience de satisfaction. C’est ainsi que les expériences psychiques et le désir qui permet de les halluciner lient une réalité relationnelle, historiquement déterminée, aux premiers rudiments du fonctionnement mental.
Plus tard, lorsque l’expulsion des matières fécales déterminera de fortes sensations de décharge et de violence, le passage de l’intérieur vers l’extérieur sera vécu comme une perte ; perte qui ne sera maîtrisée que pour protéger la relation avec la mère.
Ainsi l’évocation de la réalité interne dans un espace psychique temporalisé et celle de la mise en jeu des zones auto-érotiques pour contribuer à créer cette réalité interne, dans un plaisir de fonctionnement (E. et J. Kestenberg, 1966)[30], permettent de distinguer d’une part psychiquement, au niveau du bébé et d’autre part réellement, entre lui et sa mère, ce qui est dedans et ce qui est dehors.
[30]    E. et J. Kestenberg, « Contributions à la perspective génétique en psychanalyse », R. franç. Psychan., 1966, 30, 5-6, 569, 713.
30
Entre la mère et l’enfant, les relations ne s’instituent pas qu’en des temps spécifiques, ni seulement au niveau de zones auto-érotiques déterminées géographiquement par des points de contact isolés entre le dedans et le dehors. D. Anzieu a, pour sa part, décrit le système complexe que constitue, à ses yeux, le moi-peau (D. Anzieu, 1974)[31]. Cet auteur, reprenant les idées de Bowlby sur l’attachement, a fait état des expériences de Harlow sur les contacts entre les petits singes et leurs mères, et, évoquant le cercle groupai resserré des séances de psychothérapie de groupe, il a proposé l’hypothèse d’un moi-peau. « Par moi-peau, nous désignons une figuration dont le Moi de l’enfant se sert au cours des phases de son développement pour se représenter lui-même comme Moi à partir de son expérience de la surface du corps. Cela correspond au moment où le Moi psychique se différencie de son Moi corporel sur le plan opératif et reste confondu avec lui sur le plan figuratif... » (p. 207). Plus loin, D. Anzieu décrit l’étayage du moi-peau, tel qu’il le voit sur trois fonctions :
[31]    D. Anzieu,« Le moi-peau », Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1974,5,195-204.
31
a)    C’est le sac qui retient le bon et le plein que lui procurent l’allaitement, les soins et le bain de parole ;
b)    C’est la limite qui contient l’extérieur au-dehors ;
c)    C’est la barrière qui protège contre l’agression des autres.
Sur ce moi-peau, l’auteur voit la possibilité de figurer le narcissisme primaire et le masochisme primaire ; dans le premier, la peau n’a pas besoin d’être aimée. Dans le second, la peau du bébé ne peut se séparer de celle de sa mère que dans une déchirure qui rend l’adhésion impossible.
Ces métaphores proposées par Didier Anzieu introduisent à l’utilisation du langage du corps par les psychanalystes. Winnicott y a excellé.
5° Nous avons, en effet, donné une place particulière à Winnicott, parce que son approche, qui l’a mené de la pédiatrie à la psychanalyse, est très originale ; et parce qu’il parle un langage qui fait passer dans la psychanalyse le corps de la mère et de son bébé.
Sa théorie ne peut être résumée sans risquer d’en perdre le sens. Nous nous contenterons de rappeler que Winnicott, parti à son tour du postulat fondamental de l’unité du nouveau-né avec les soins maternels, décrit comment le souci les accompagne pour réaliser une unité presque parfaite. Lorsque la mère cesse d’être folle pour retourner à sa vie, elle amène l’enfant à halluciner sa présence, mais Winnicott pense que, pour perdre sa mère et son sein, l’enfant doit les avoir connus dans leur réalité ; c’est sur ce point qu’il quitte Freud. Pour lui, cette séparation relative crée le « souci » de l’enfant qui, excité, bien que repu, devra apprendre que les trous faits à sa mère la laissent survivre. Il acquiert, dans ce lent processus, le sentiment du continu d’exister qui n’est autre que son soi (ou « self »)[32]. Cette continuité sépare une zone « transitionnelle », qui n’est ni le Moi du bébé, ni celui de la mère, zone où s’épanouissent les intérêts culturels de l’enfant, l’aire de ses jeux et de sa créativité.
[32] Le mot« self » répond chez Winnicott à une conception très différente de ce qui sous-tend cette notion dans l’école hartmannienne de psychanalyse (cf. note 24). Winnicott définit par là une expérience vécue et non une organisation topique au sens de la théorie psychanalytique. Bien entendu, pour lui, cette expérience organise un certain type de fonctionnement que rend possible la good enough motker, c’est-à-dire une mère, non pas suffisamment bonne, mais plutôt « relativement assez bonne », comme le fait remarquer J. McDougall dam les Théâtres du Je, Paris, Gallimard, 1982. Une mère trop bonne devient, selon Winnicott, une mère infirmière qui exige qu’en retour son bébé dépende d’elle et« le faux-self » de ce dernier est là pour lui donner satisfaction.
32
Pour décrire les relations initiales de l’enfant et de sa mère, Winnicott emploie une métaphore qui sera largement reprise. Il décrit le « holding », mot difficilement traduisible en français : il s’agit d’une mère qui tient son enfant, mais aussi le retient, le contient, le soutient, etc. Tous ces préfixes rendent, en français, la volonté métaphorique de Winnicott pour traduire une relation directe et transitive entre les deux partenaires. Winnicott dira, par exemple, qu’une mère qui lâche son enfant de quelques centimètres le fait dévaler les pentes indéfinies d’un précipice. Le handling décrit, de la même façon, les soins manipulatoires du bébé et le « playing », ses jeux créatifs.
Apparemment, Winnicott n’en disait pas beaucoup plus que les autres psychanalystes dont nous avons rappelé les travaux et qui se sont essayés à définir la nature de la relation entre le bébé et sa mère. Mais la prégnance de ses métaphores, en même temps qu’elle définit ses convictions géniales est une séduction qu’il exerce sur des lecteurs trop facilement convaincus de leur possibilité d’utiliser, sans une étude soigneuse, les notions qu’il a proposées. Winnicott se situe, en effet, sur une nouvelle route psychanalytique qui mêle images et concepts, organisation intrapersonnelle et expériences interpersonnelles.
La sincérité de Winnicott pour raconter son vécu personnel ne peut pas se retrouver chez tous ceux qui s’en réclament, d’où l’extension abusive de certaines notions qu’il proposa, comme le« holding », la« zone et les objets transitionnels, » etc. On est par exemple passé de la maintenance (« holding ») au bonding qui désigne les liens d’attachement, tels qu’ils ont été décrits depuis J. Bowlby : ici, on emploie la métaphore des liens du forçat pour définir la relation du bébé à sa mère. Cette image est, bien entendu, fort parlante, mais elle montre comment, avec Winnicott, ou malgré lui, on passe facilement de la théorisation psychanalytique à la métaphore et à la description.
Ces remarques ne visent pas à critiquer Winnicott qui a su imager avec son génie la théorie psychanalytique de la genèse de la relation objectale, mais à prévenir contre l’impression de facilité que ses lecteurs acquièrent, lorsqu’il s’agit de comprendre et surtout d’appliquer ses écrits. Mieux vaut essayer de pénétrer en profondeur ses aphorismes brutaux.
Dans la succession des psychanalystes qui se sont occupés des prémisses de la relation d’objet, Winnicott tient, on le voit, une place à part, puisqu’il utilise déjà le langage que vont employer ceux qui, aujourd’hui, décrivent les comportements interactifs.
Mais, jusqu’à Winnicott, qui ne s’en sépare pas, Freud et ses successeurs ont élaboré une théorie qui donne la primauté à la construction de l’objet interne : pour Melanie Klein, cet objet connote les pulsions et existe d’emblée. Pour les autres, il est créé par l’hallucination de la satisfaction. Tous reconnaissent l’importance du moment où il est différencié, moment de l’institution de la vie fantasmatique secondarisée, ce que Melanie Klein décrira, de son côté, comme la phase dépressive de réparation de l’objet total. C’est dire l’importance de la fin de la première année de la vie, période après laquelle commence une certaine autonomie psychique.
Cette description repose sur la métapyschologie freudienne, selon laquelle le désir créateur de l’objet interne s’étaye sur la satisfaction et l’insatisfaction que module l’objet de la réalité externe. Les connaissances acquises par les psychanalystes qui se sont intéressés à l’observation directe du bébé ont permis d’établir de solides ponts entre les hypothèses méta-psychologiques et les constructions psychanalytiques d’une part, l’étude des comportements précoces d’autre part.
Les riches descriptions des comportements interactifs vont mettre en cause cette cohérence. J. Bowlby, le premier, a procédé à une révision déchirante de ces perspectives généralement admises, comme nous allons le voir maintenant.

Deuxième partie. La théorie de l'attachement

Chapitre I. La révision déchirante de John Bowlby[33]
[33] J. Bowlby, L’attachement, 1969 (trad. franç. J. Kalmanovitch), Paris, puf, 1969.
33
Comme on l’a vu dans la première partie de ce livre, les psychanalystes ont comparé, depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les constructions issues de la technique et de la théorie avec les observations directes de l’enfant. La plupart d’entre eux ont ainsi permis une meilleure connaissance du développement de l’enfant dans le cadre de la théorie de la relation objectale. On parle souvent de ce groupe d’analystes anglo-saxon comme de généticiens qui ont visé à la cohérence de ce qu’on pourrait appeler la psychologie psychanalytique de l’enfant.
De ce fait, nombre d’entre eux ne pouvaient manquer de se référer en même temps à leurs observations psychanalytiques et aux travaux de la psychologie génétique, comme ceux de Jean Piaget.
Il ne serait pas faux de penser que John Bowlby est parti de cette même préoccupation dans son élaboration progressive de la théorie de l’attachement. Cet auteur, psychanalyste relativement proche de l’école kleinienne en Angleterre, travaillait depuis la guerre à la Tavistock Clinic à Londres. Ses préoccupations le conduisirent à un certain nombre de travaux sur les effets de la séparation de l’enfant jeune de sa mère. L’Organisation mondiale de la Santé inspira des recherches d’experts. De là naquit le livre que
J. Bowlby rédigea à cette époque : La carence de soins maternels (1954)2. Mais, dès 1957, cet auteur s’intéressa à d’autres approches ; elles le conduisirent à proposer la théorie de l’attachement pour définir « la nature du lien qui unit l’enfant à sa mère » (J. Bowlby, 19573, 19584).
Sa connaissance de l’éthologie du comportement animal l’amena sans doute à lire les travaux de Lorenz et Tinbergen qui furent publiés dans les années 50, travaux sur lesquels nous reviendrons plus loin. Ici, il suffira de dire que le désarroi des mammifères séparés de leur mère parut à Bowlby comparable à celui qu’on observe chez le bébé. A partir de ce rapprochement, Bowlby fut amené à se poser le problème de la valeur de la notion de dépendance orale chez le nourrisson.
Également préoccupé de tenir compte des travaux génétiques de Piaget, il fut amené à se séparer de l’ensemble des psychanalystes qui avaient traité des conséquences de la séparation précoce de l’enfant et de sa mère : pour Bowlby, René Spitz était resté inutilement prisonnier de sa fidélité à la théorie psychanalytique freudienne. L’appareil théorique de M. Klein lui semblait critiquable du fait de son objecta-lisation du lien primaire au sein. En revanche, les travaux de l’École hongroise de psychanalyse lui parurent plus proches des expériences faites par les éthologues : il admet, en effet, qu’on peut parler avec ces psychanalystes d’un attachement primaire, attachement que A. et M. Balint avaient imagé dans leur métaphore du sentiment océanique. Imre Hermann, en décrivant la tendance à l’agrippement, pouvait parler « d’un instinct filial » (I. Hermann, 1972)5.
Arrivé à ce point de sa recherche, J. Bowlby propose l’idée qu’il existe une pulsion d’attachement, pulsion primaire, non liée à la libido. Elle définirait le comportement d’attachement
a. J. Bowlby, Soins maternels et Santé mentale, 2e éd., Genève, Organ. mondiale de la Santé, Monog. 2, 1954.
3.    J. Bowlby (1957), « An Ethological Approach to Research in Child Development », Brit. J. Med. Psych., 30.
4.    J. Bowlby (1958), « The Nature of the Child’s tie to his Mother », Int. J. Psychoanal., 3g. Cet article est celui qui définit le mieux la nature drastique de la révision à laquelle J. Bowlby fut conduit pour décrire l’anxiété de séparation, comme il le fit en i960 (« Séparation Anxiety », Int. J. Psychoanal., 4t, a-3)-
5.    I. Hermann, L’Instinct filial (Introduction à I. Hermann par Nicolas Abraham), Paris, Denoël, 197a.
qui s’exprime dans les deux premières années de la vie, suivant des directions qui sont liées au développement de l’enfant. Cinq conduites d’attachement se succèdent : la succion, l’étreinte, le cri, le sourire et la tendance à aller vers, à s’accrocher.
Depuis cette date, J. Bowlby a voulu réaliser une description approfondie de l’attachement et de la perte, ce qui a conduit à la publication de trois volumes qui se sont succédé depuis 1969. Nous nous référerons surtout au premier de ceux-ci intitulé Uattachement (J. Bowlby, 1969)[34].
[34] J. Bowlby, cf. supra note 1.
34
Au cours de cette lente évolution, Bowlby a tenté d’intégrer à l’étude des liens d’attachement certains aspects de la théorie de la communication et de la théorie des systèmes, à la manière dont nous les avons évoqués dans le chapitre I de la première partie de ce livre.
Les conséquences de cette révision théorique ont été extrêmement nombreuses. Elles vont jusqu’à toucher aux conceptions des soins et de la prévention dans le domaine de la santé mentale des jeunes enfants : dans ses expériences sur la dépression anaclitique des jeunes enfants hospitalisés ou élevés en institution, R. Spitz avait montré comment la détresse du bébé pouvait guérir lorsqu’il retrouvait sa mère et lorsqu’il échappait aux conséquences dramatiques de la carence des soins maternels. L’intérêt pour la théorie de l’hospitalisme conduisit à préconiser l’allongement des congés maternels après la naissance des bébés. On considérait que, pour leur développement, ils avaient besoin de leur mère. La diffusion de ces principes ne fut pas sans susciter des critiques et des oppositions, dont on pourrait prendre connaissance dans une monographie de l’Organisation mondiale de la Santé sur la réévaluation de la notion de carence en soins maternels[35] : Margaret Mead y écrit par exemple que les conseils donnés aux mères à partir de ces théories visent à saper les progrès dans la reconnaissance du droit des femmes, en les empêchant de travailler et en les confinant au foyer. D’autres auteurs discutèrent de la spécificité de l’hospitalisme, tout en reconnaissant que la notion de carence en soins maternels garde toute sa valeur, si on la comprend à travers les vicissitudes de l’histoire des relations familiales du bébé.
[35] 7- « La carence de soins maternels, réévaluation de ses effets », Cahiers de Santé publique, 14, Genève, Organ. mondiale de la Santé, 1969.
35
Cette controverse a eu une grande importance. Si l’on admet, en effet, que le lien avec la mère n’est pas absolument spécifique, la politique sociale devra viser à rechercher surtout la cohérence dans les modes de garde des jeunes enfants. De fait, l’expérience a largement montré que dans les classes défavorisées de la population, les bébés étaient trop souvent hospitalisés à l’occasion d’une maladie pourtant bénigne, qu’on les plaçait dans des pouponnières ou des établissements spécialisés, prétendument pour les faire bénéficier d’une protection sociale, que les crèches contribuaient à aggraver la carence en expériences positives, qu’enfin, les enfants étaient placés sans précaution chez des nourrices mercenaires, sans que ces dernières aient reçu aucune formation.
La prise en considération du passé lamentable de certains enfants qui se sont éteints dans le retard intellectuel et/ou qui sont devenus des psychopathes, montre l’importance sociale de la révision théorique opérée à cette époque par Bowlby. Toutefois, l’étude des interactions précoces montrera que la mère agit autrement que par les soins qu’elle procure, parce qu’elle est un être humain et qu’elle introduit ses fantasmes dans la relation interactive qu’elle contracte avec son bébé.
Nous n’avons pas l’intention d’étudier ici les innombrables travaux auxquels la théorie de l’attachement a donné lieu. Ce qui nous semble important, c’est de saisir que, dans ce moment historique, un glissement s’est opéré. Les chercheurs n’ont plus voulu s’appuyer sur la théorie de la séparation ni celle de l’anxiété. Cette différence conceptuelle reste cependant, à nos yeux, importante, puisqu’elle se trouve être à la base de ce que nous considérons comme deux voies nécessaires dans l’étude des interactions : les interactions comportementales et les interactions fantasmatiques.

Chapitre II. Le comportement d’attachement chez les animaux
Lorenz est un des éthologistes qui ont témoigné de l’importance de « l’empreinte » ou de « l’imprégnation »[36]. De quoi s’agit-il ? Du fait que les comportements programmés du jeune sont déclenchés par la présence spécifique d’un objet dans son entourage. En étudiant le comportement social des animaux, Tinbergen a davantage insisté sur les mécanismes internes de déclenchement de ces comportements[37]. L’objet d’attachement peut, selon lui, jouer le rôle d’un leurre d’imprégnation et, de ce fait, ne serait pas spécifique. Certains auteurs, cependant, ont pensé que les mécanismes internes de déclenchement ne sont susceptibles d’agir qu’à des périodes spécifiques où, en raison de son programme ■—• d’ordre neuroendocrinien, par exemple —, le sujet qui s’attache est sensible. Cette théorie est actuellement soumise à de nombreuses critiques, parce qu’elle ne semble pas toujours confirmée par des faits. Néanmoins, le mystère reste entier sur les mécanismes qui sous-tendent les comportements d’imprégnation et d’attachement spécifiques à une espèce animale. Certains éthologues n’éliminent pas l’idée qu’il existe peut-être un certain apprentissage des conduites d’attachement, aussi bien dans la classe des mères que dans la classe des enfants. Chez les primates infra-humains, il n’est pas exclu que la vue joue un rôle dans la socialisation des conduites maternelles. Ainsi peut-on s’expliquer peut-être ce qui apparaît comme la reconnaissance de la mère par le jeune bébé.
[36] K. Lorenz, L'agression, une histoire naturelle du mal, 1963 (trad. franç.
36
[37] V. Fritsch), Paris, Flammarion, ig6g. Des exemples de l’application de la théorie de l’imprégnation pourraient être abondamment fournis. Je rappellerai seulement ici une élégante expérience de Lorenz : les oies s’occupent de leurs oisillons quand elles sont stimulées par leurs cris. Si l’on coupe les cordes vocales de ces derniers, elles les attaquent. Il suffit de reproduire mécaniquement le son des bébés pour que le comportement d’attaque cesse et que les soins reprennent. Ces comportements d’imprégnation sont généralisés au monde animal et existent chez les insectes. P. Jaisson (communication inédite) étudie les séquences comportementales dans l’élevage des fourmis : elles sont d’abord non spécifiques (par exemple, l’inactivité suivie d’une « toilette » individuelle et sociale), puis marquées par la division du travail. A ce niveau, la succession correcte des séquences de comportement dépend de la masse de stimulation sociale fournie par la colonie. Si une catastrophe survient, par exemple, si la colonie fait scission, le programme séquentiel de division du travail est perturbé et les individus s’en tiennent à un comportement peu spécifique. L’empreinte est donc ici l’effet d’un corps social.
37
Dans une communication inédite, P. Jaisson mentionnait le comportement alimentaire de jeunes pingouins noirs qui sont nourris par régurgitation, lorsqu’ils provoquent l’ouverture de la bouche de la mère par des coups donnés sur la face inférieure de son bec. Tout se passe comme si, dans les premiers jours de la vie, le bébé pingouin était sensibilisé à l’empreinte élémentaire du bec rouge dont la couleur se distingue dans la masse des têtes noires. Quelques jours plus tard, un leurre peut être substitué, dans ces expériences, au triangle rouge qui simule le bec : il s’agit d’une forme rappelant le sommet de la tête des pingouins. Vers vingt jours, tout se passe comme si les bébés pingouins étaient sensibilisés à une vue globale de la tête des mères, qui peut être reproduite sous la forme d’un leurre spécifique.
J. Bowlby a été frappé par les travaux de Harlow sur les singes. Il s’agit d’un ensemble cohérent d’expérimentations qui ont porté sur les relations entre les mères et les enfants singes. La première communication publiée date de 1958®.
Avant d’en présenter un bref résumé, il ne me paraît pas inutile de citer quelques lignes où J. Bowlby exprime avec lyrisme l’importance de ce type de comportements : « A la campagne, au printemps, chez les animaux, y a-t-il un spectacle plus familier que celui de mères avec leurs petits ? Dans les champs, ce sont les vaches et les veaux, les juments et leurs poulains, les brebis et les agneaux ; dans les étangs, ce sont les canes et les canetons, les cygnes et leurs petits. Il va tellement de soi que les agneaux et les brebis resteront ensemble et que la flottille des canetons suivra la mère cane, qu’on se demande rarement : si ces animaux restent ainsi dans la compagnie les uns des autres, quelle en est la cause ? Quelle est la fonction ainsi remplie ? » (p. 249-250).
En s’appuyant sur des travaux que nous allons exposer maintenant, J. Bowlby décrit un comportement d’attachement qui« ... est considéré comme une classe de comportement social d’une importance équivalente à celle du comportement d’accouplement et du comportement parental. Selon nous, il a une fonction biologique qui lui est spécifique et qui, jusqu’ici, n’a guère été prise en considération » (p. 248).
J. Bowlby se réfère à deux classes d’animaux :
a)    Les uns se déplacent librement après leur naissance et suivent la mère lorsqu’elle bouge ;
b)    Les autres ont un développement moins avancé et c’est, bien sûr, le cas chez l’enfant de l’homme. Il leur faut acquérir une mobilité suffisante pour coller au voisinage de la mère. Celle-ci peut rétablir la proximité, mais c’est généralement le petit qui la rejoint lorsqu’il se trouve seul.
Un point essentiel est que la spécificité de l’animal jouant le rôle de la mère est définie de façon absolue par son rôle d’empreinte : chez les poussins, la mère est capable de distinguer ses petits et ne se conduira en parent qu’avec eux ; ceux-ci, à leur tour, savent distinguer leurs parents des autres gallinacés. Notons en passant que les travaux ultérieurs à ceux auxquels se réfère Bowlby, montrent que ce comportement réciproque n’existe que pour les poussins couvés par la mère.
Le comportement d’attachement chez les singes se manifeste à la naissance ; il s’atténue pendant l’adolescence, mais semble ne jamais disparaître. Selon Laurence Goodall (1965)[38], l’attachement réciproque de la mère et du nouveau-né s’étend en association à la fratrie et se retrouve par conséquent dans les générations successives.
[38] L. Goodall, J’ai vécu avec des chimpanzés.
38
J. Bowlby, s’appuyant sur le concept de néoténie[39], montre que c’est chez l’homme que le comportement d’attachement est le plus long à apparaître, d’où la difficulté à le reconnaître. Néanmoins, il y a toutes raisons de supposer qu’il est très proche de celui qu’on observe chez les primates infra-humains. A leur naissance, ils s’agrippent à leur mère et restent en contact direct avec elle pendant toute leur enfance. Si le petit singe s’éloigne de la mère durant la journée, il dort à côté d’elle et se précipite vers elle dès la moindre perception d’un danger. Les jeunes femelles restent, plus longtemps que les adolescents mâles, en groupes à côté de leur mère.
[39]    La néoténie est un terme d’anatomie comparée qui définit le quotient du temps de développement jusqu’à la maturité par rapport au temps de la vie. Il est très spécifique chez l’homme où la croissance s’étale sur un tiers environ de la durée totale de la vie.
39
Lorsqu’on pense aux travaux des Harlow, on évoque toujours l’expérience relatée dans le travail cité plus haut : il s’agit de comparer les réactions du bébé singe à trois variétés de mères, la mère naturelle, la mère fourrure et la mère fil de fer. Les bébés nourris artificiellement par la mère fil de fer se développent mal socialement, et on pourrait les considérer comme des « schizophrènes ». Les bébés singes préfèrent vivre avec la mère artificielle fourrure.
J. Bowlby décrit le comportement d’attachement chez quatre espèces de singes. J’extrais, de ce qu’il rapporte, des données recueillies sur le terrain, ou à titre expérimental.
i° Chez les singes rhésus, on dispose d’observations à l’état naturel ou en captivité et d’expérimentations en laboratoire.
R. Hinde (1966)[40] a étudié l’interaction des enfants et des mères dans de petits groupes d’animaux. Tous les bébés s’accrochent à la fourrure de la mère et passent leurs premières semaines en contact ventro-ventral avec elle. A partir de la troisième semaine, ils s’éloignent un peu d’elle, mais ne dépassent pas un rayon de 60 cm avant six semaines. Après dix semaines, ils restent sous son œil jusqu’au cours de la seconde année. Ce sont plutôt les mères qui prennent l’initiative de rompre le contact. Cependant, lorsqu’elles se déplacent, elles emportent l’enfant sous leur ventre, tandis que celui-ci, agrippé par les mains et les pieds, garde une mamelle à la bouche. Souvent, cependant, les enfants voyagent sur le dos de la mère. En tout cas, ils les suivent.
[40]    R. A. Hinde, Animal Behaviour : A synthesis of Ethology and Comparative Psychology, New York, McGraw-Hill, 1966.
40
2° Chez les babouins, qui ont été observés dans leur habitat naturel, en Afrique, les bandes stables comportent des bébés qui restent en contact étroit avec la mère, jusqu’à la moitié de la deuxième année de leur vie. Séparés d’elle plus tôt que les rhésus, ils vivent alors avec leurs pairs et ont des conflits innombrables avec leur mère, surtout lorsque celles-ci, cessant de les allaiter, et, recommençant à s’accoupler, tendent à repousser les tentatives de leurs enfants pour grimper sur elles ou rester auprès d’elles la nuit. Selon les observateurs, tout se passe comme si ces rebuffades rendaient l’enfant plus désireux que jamais d’être dans ses bras, de sucer sa mamelle ou de monter sur son dos. Lorsque la mère a un nouveau bébé, elle cesse ses relations avec son enfant et, en cas de danger, celui-ci court vers les mâles adultes.
30 Le comportement d’attachement chez les chimpanzés. •—■ Dans leur milieu naturel, ceux-ci sont beaucoup plus lents à atteindre l’âge adulte. Il en résulte que la seule cellule sociale stable est celle de la mère avec un bébé et des enfants plus âgés. Le bébé chimpanzé passe ses quatre premiers mois accroché à la mère en position ventrale. De 6 à 18 mois, il voyage à califourchon sur son dos. A la fin de cette période, il joue souvent avec des compagnons de son âge, mais va vérifier que sa mère accepte de le prendre sur ses genoux. Lorsqu’il devient plus indépendant, il continue à se déplacer sur son dos. Vers l’âge de 7 ans, il joue avec ses contemporains et forme avec eux une classe d’âge qui se déplace en compagnie d’une ou deux femelles adultes. Pendant l’adolescence, de 7 à 11 ans, les animaux des deux sexes sont plus souvent en compagnie des jeunes mâles. Mais il ne semble pas exister de comportement de rejet de la part des mères.
4° Chez les grands singes et les gorilles, les observations naturelles montrent que les adultes mâles vivent en groupes sociaux qui semblent se connaître. Leur temps de croissance est relativement court et leur comportement d’attachement très proche de celui des chimpanzés.
La mère tient également souvent son enfant dans les bras et elle se déplace avec lui, soit en le prenant sur son dos, soit en le prenant contre elle. Encore petits, les enfants restent assis volontiers à côté de leur mère, qui montre de la réticence à les transporter à partir de l’âge de 18 mois, mais l’enfant cherche à s’agripper à ses poils en la suivant.
Ces différentes observations, très brièvement résumées, ont été complétées par des expériences surtout montées dans l’école des Harlow. Lorsqu’on essaie d’étudier chez les chimpanzés la nature spécifique du comportement d’attachement, on doit tenir compte de l’interaction sensorielle. Il est facile de spécifier ce qui est lié à la vue, à l’odorat, au contact par le toucher, etc., en introduisant des dispositifs expérimentaux qui limitent, par exemple, les contacts à la vue ou, au contraire, les interdisent. Il semble que l’odorat et le toucher jouent un rôle prédominant dans l’organisation de ces types de comportement.
Harlow estime, par ailleurs, que l’enfant peut discriminer sa mère et que le bébé rhésus apprend l’attachement à une mère spécifique au cours des deux premières semaines de sa vie. Bowlby rapporte que des singes élevés par des nourriciers humains ont un attachement particulier à ceux qui ont joué un rôle prépondérant dans leur élevage. Nous arrêterons là la brève évocation des nombreux travaux récents sur la description des comportements naturels et expérimentaux d’attachement chez les animaux, et en particulier chez les singes.
Nous allons examiner maintenant dans quelle mesure ils peuvent être appliqués à l’homme.

Chapitre III. Les travaux éthologiques sont-ils applicables à l'homme ?
Une spécialité nouvelle, celle de l’éthologie humaine, se développe rapidement. Il serait sans doute un peu trop schématique d’opposer l’étude du comportement du bébé humain et son approche psychanalytique. Il est cependant incontestable qu’un certain nombre de spécialistes préfèrent élargir l’étude des interactions comportementales à des domaines extrêmement variés et en même temps de plus en plus précis. Nous verrons plus loin que la liaison entre le fonctionnement neurobiologique et le déterminisme du comportement est un problème fort ardu, alors que ceux qui souhaitent pouvoir faire passer d’une certaine solution de continuité à un continuum espèrent éviter l’étude des données intrapsychiques et interpersonnelles qui définissent les transactions interhumaines.
Dès 1959, l’Association internationale de Psychanalyse avait consacré l’un des symposia du Congrès de Copenhague au sujet suivant : « L’application de l’éthologie. »
Il est intéressant de relire la communication de Bowlby[41] qui parle de son évolution, lorsqu’il écrit : « Comme tant d’autres chercheurs, je fus impressionné par le travail de Lorenz sur les réactions des oisons. A dater de cette époque, et à mesure que je lus des travaux éthologiques, et que je rencontrai un plus grand nombre d’éthologues, je me sentis toujours les plus grandes affinités avec eux. Il s’agissait là de savants de tout premier ordre qui étudiaient la vie familiale d’espèces inférieures. Ils ne se bornaient pas à observer des moeurs au moins analogues à celles des familles humaines, mais, comme les analystes, ils étudiaient le comportement instinctif, les conflits et les nombreux et quelquefois pathologiques aboutissements de ces conflits. Ne se pourrait-il pas, me demandais-je, que dans ces récentes recherches biologiques puissent se trouver quelques-unes des idées dont Freud avait de tout temps espéré qu’elles serviraient un jour à la psychanalyse ? » (p. 623).
[41] J. Bowlby, « L’éthologie et l’évolution des relations objectales », R. franç. Psychan., 1961, 15, 4-5-6, 623-631.
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Bowlby explique ensuite que son intérêt pour l’éthologie l’a rapidement conduit à abandonner un élément fondamental de la métapsychologie freudienne, à savoir ce qu’on pourrait appeler sa théorie économique et énergétique. Il fallait en effet « remplacer cette théorie par les concepts d’un système de réponses activé par un mécanisme complexe qui tient compte, à la fois, des stimuli externes et internes et qui se trouve arrêté par un autre mécanisme similaire » (p. 624). Quelques lignes plus loin, Bowlby déclare qu’il a été désorienté par la théorie de la déconnexion : « Néanmoins, il s’agit de quelque chose qui nous est connu. Les bébés cessent de crier quand on les prend dans les bras ; le cheval emballé se calme en arrivant à l’écurie. Dans chaque cas, une activité très intense cesse en présence d’une situation où elle rencontre un stimulus externe, de la même façon qu’un jeu de football s’arrête quand l’arbitre siffle, et l’auto, devant un feu rouge » (p. 624).
A cette période, J. Bowlby restait critique devant les possibilités d’application des travaux éthologiques à l’homme. Cependant, il pensait déjà que les comportements spécifiques, tel l’allaitement, étaient tout à fait communs à l’homme et aux espèces inférieures, et il en concluait : « En outre, c’est pendant la petite enfance, tout particulièrement pendant la période préverbale, que nous pourrions nous attendre à trouver ces traits, tout au moins sous une forme modifiée. Ne peut-il se faire que certaines tendances névrotiques, tout au moins certaines déviations de la personnalité, qui, nous le savons, prennent naissance dans les premières années, puissent être considérées comme dues à un développement perturbé de ces processus bio-psychologiques ? » (p. 625).
J. Bowlby, dans ce même travail, essaie de montrer que le comportement d’attachement du bébé n’est pas différent des liens sociaux qui s’établissent entre l’animal et sa mère
a)    Le bébé humain peut s’accrocher, ce qui lui permet de supporter son propre poids. Selon Bowlby, c’est là la source de la pulsion d’emprise selon Freud.
b)    Les bébés aiment la compagnie des humains : ils adorent qu’on les prenne dans les bras, qu’on leur parle ou qu’on les caresse.
c)    Les réactions du type sourire prennent toute leur intensité chez le bébé quand l’adulte y réagit de façon « sociale », c’est-à-dire en y prêtant quelque attention.
d)    Le bébé s’attache à un objet différencié de sa mère entre 3 et 6 mois et manifeste le même comportement jusqu’au milieu de la 3e année.
e)    La séparation d’avec elle provoque de l’angoisse, puis du chagrin et de l’apathie, enfin, un détachement affectif.
f)    Des petits enfants s’attachent au groupe de leurs pairs et ont des liens beaucoup moins étroits avec des enfants étrangers.
Comme on l’a vu, ces références, qui touchent l’éthologie humaine, ont permis à Bowlby d’élaborer une théorie où l’attachement est indépendant de l’oralité et de la satisfaction des besoins alimentaires.
Sur ces bases, Bowlby a continué à élaborer sa théorie de l’attachement et de la séparation. Selon lui, il n’est plus besoin de se référer à la théorie objectale de l’angoisse, telle que Freud l’a peu à peu élaborée, en se référant aux dangers de perdre l’objet ou l’amour de l’objet. Il suffit de constater, pour comprendre les phénomènes de deuil, qu’angoisse et séparation sont intimement intriquées.
Déjà, dès cette époque, Bowlby pensait que l’oralité n’est, après tout, qu’une activité infra-symbolique. Il n’est pas besoin d’expliquer ses vicissitudes en utilisant le concept de régression. Les éthologues ont proposé celui « d’activités de déplacement ». Pour critiquer la théorie des équivalences symboliques qui s’organisent dans les déplacements et la régression, J. Bowlby propose deux exemples : lorsqu’un enfant puni suce son pouce, ou lorsque, séparé de sa mère, il se bourre de sucreries, on peut penser que toutes ces nourritures sont des symboles de la mère ou, comme le disent les kleiniens, des équivalences symboliques de son mamelon. « Autre solution : on peut considérer de semblables activités comme produites par des processus psychologiques agissant à un niveau infra-symbolique, tels ceux qui sous-tendent le comportement des goélands combattants qui édifient leur nid ; autrement dit, on peut postuler que lorsque les systèmes réac-tionnels de l’enfant, qui veut s’agripper et suivre, sont entravés, le suçotement et les excès de nourriture se développent comme des activités non symboliques, hors du contexte » (p. 629).
Dans le même symposium, Charles Kaufman s’est essayé à étudier plus complètement les implications théoriques qui peuvent être tirées de l’étude du comportement des animaux et qui peuvent faciliter la conception de l’instinct, de l’énergie et de la pulsion (1961)2. Cet auteur associe la pulsion au concept d’instinct que l’on a longtemps décrit comme un comportement hérité, dirigé vers un but avantageux pour l’espèce. Selon lui, les éthologues ont eu le mérite de le relier à des mécanismes internes et spécifiques. Si l’on reprend l’expression de Lorenz du « modèle fixé d’action » (Fixed action pattern), il faut le relier à un mécanisme interne de coordination qui permettra d’accomplir l’acte consommatoire. Kaufman estime que ces modèles de comportement et ceux de Tinbergen, dont il a été question plus haut, se rapprochent du concept freudien d’énergie libidinale. Pour l’un et l’autre de ces auteurs, il y a comme un système hydrodynamique sous-jacent.
Toutefois, l’étude des animaux montre que leur comportement ne peut pas être expliqué, dans certains cas, par une structure dynamique. Un grand nombre d’observations mettent en évidence que des actes apparemment inappropriés se réalisent lors des situations conflictuelles. L’exemple donné par Kaufman est le suivant : un goéland mâle lutte avec un congénère aux limites de son territoire. On le voit soudain abandonner son attitude agressive, se baisser et arracher quelques herbes, ce qui est le geste typique d’une construc-
s. I. C. Kaufman, « Quelques implications théoriques tirées de l’étude du comportement des animaux et pouvant faciliter ma conception de l’instinct, de l’énergie et de la pulsion », R. franç. Psychan., 1961, 25, 4-5-6, 633-649.
don de nid. Il reprend ensuite son comportement agressif. Cela voudrait dire qu’il peut y avoir un déplacement entre le comportement consommatoire habituel, lié à la décharge énergétique, et l’intervention d’un autre système qui empêche cette réalisation. Il s’agit là d’un exemple de ce que les éthologues appellent : « Un déplacement d’activités. » Les psychanalystes qui ont utilisé ce concept éthologique n’ont pas remarqué que, ce faisant, ils abandonnaient les aspects économiques de la décharge pulsionnelle. Charles Kaufman estime que ce type d’actes inappropriés peut être étudié comme la conséquence de conflits, sans qu’il soit nécessaire d’évoquer l’idée d’un déplacement d’énergie.
Cet auteur en arrive donc, à son tour, à critiquer le modèle hydrodynamique, rappelant, en particulier, que les comportements s’achèvent, non par l’exécution d’un acte, mais par la présence d’une situation stimulante, comme l’avait rappelé Bowlby.
Kaufman attache, de ce fait, de l’importance au mécanisme systémique et au feed-back, terme qu’on pourrait traduire littéralement par l’expression « alimentation en retour ». L’application en est évidente, lorsqu’on considère que l’action de manger et de boire est dans toutes les espèces animales arrêtée en grande partie par des excitations sensorielles de la bouche, de l’estomac ou de l’hypothalamus.
L’auteur de ce travail en arrive alors à discuter de l’utilité de la référence au concept de pulsion. Nous y reviendrons plus loin, lorsqu’il s’agira de présenter une critique générale de la théorie de l’attachement. Pour son compte, Kaufman reste encore fidèle à la théorie générale de la pulsion, mais à la fin de son travail, et d’une manière quelque peu contradictoire avec sa théorie de la pulsion, il défend l’idée suivant laquelle une source de plaisir est liée à la stimulation, « qui met fin à ce qu’on appelle les « réactions-manque », comme, par exemple, l’apparition d’une figure maternelle aux côtés d’un enfant désespéré, quelle que soit la cause de la détresse ou du déplaisir. Le comportement désespéré prend fin et peut, je crois, être remplacé par un état agréable. Cela peut avoir une extrême importance dans l’établissement de la relation mère-enfant, suivant les hypothèses de Bowlby, et avoir un retentissement social sur le développement ultérieur des relations objectales » (p. 647-648). Selon Kaufman, l’unité de la pulsion libidinale doit être recherchée dans les processus sous-jacents de l’excitation sexuelle. « L’idée suivant laquelle la pulsion libidinale est innée s’est avérée utile, mais non nécessaire et son exactitude n’a jamais été prouvée » (p. 648).
La référence à l’éthologie animale, lorsqu’il s’agit d’étudier le comportement humain, doit éviter les naïvetés de l’extension simpliste de l’une à l’autre. Actuellement, les éthologues du bébé de l’homme visent à démontrer l’importance des études objectives et, de ce point de vue, ils ont accumulé des documents irremplaçables. Mais l’évolution très parlante de Bowlby pose des problèmes plus complexes relativement aux références théoriques qui définissent le déterminisme du comportement humain. Il nous faudra donc discuter de la révision fondamentale de la métapsychologie freudienne à laquelle conduit ce recours à l’éthologie. Auparavant, il conviendra sans doute de décrire l’attachement du bébé à la lumière de ces références théoriques. C’est ce que Bowlby a également fait dans son livre sur l’attachement.

Chapitre IV. Le comportement d’attachement chez l’homme. Sa nature et sa fonction
Dans le chapitre précédent, l’erreur méthodologique qui consisterait à transposer simplement, uniment, les observations faites chez l’animal au domaine des relations entre le bébé et sa mère, a été mise en évidence.
Bowlby note à ce sujet que le comportement d’agrippe-ment n’est pas observable directement chez l’enfant humain qui cherche la compagnie de sa mère quand il peut se déplacer.
L’enfant se trouve au niveau maximum de l’évolution comparée : on pourrait parler chez lui de véritables initiatives, alors que les singes s’agrippent à leurs mères avant que de les reconnaître.
Tout indique que dans leur cadre habituel, les enfants, dès le deuxième trimestre de la première année de leur vie, répondent à leur mère d’une façon relativement spécifique, par le sourire, les vocalises et les mouvements des yeux. Nous verrons que l’étude des compétences précoces indique que des liens s’installent bien antérieurement, même s’ils sont favorisés par les anticipations maternelles.
Dans le chapitre consacré à l’étude du développement du comportement d’attachement au cours de la première année, J. Bowlby rapporte que M. D. Ainsworth a pu noter que des enfants africains peuvent tenter de suivre du regard leur mère dès la 17e semaine. Ces comportements d’attachement sont également présents à l’égard des personnes familières et se manifestent par des réactions qui surviennent lorsqu’elles quittent l’enfant.
Des différences culturelles peuvent se manifester : Ains-worth observe en Afrique (Ouganda) des réactions plus précoces au départ de la mère que dans le cas d’enfants écossais observés par SchafFer et Emerson. Mais ces deux études montrent que les manifestations d’attachement sont variables d’un jour à l’autre. C’est ainsi que des « stress » comme la faim, la fatigue, la maladie et le chagrin augmentent les pleurs et la conduite de suivre lorsque la mère s’en va. Les deux études insistent sur la capacité de prendre des initiatives que manifestent les très jeunes enfants : ils sont très tôt capables de provoquer des réponses maternelles. Ils savent obliger les mères à les prendre dans leurs bras. Lorsqu’un bébé a obtenu qu’on s’occupe de lui, il peut s’intéresser à d’autres personnes de l’entourage et s’en rapprocher.
John Bowlby a plus de difficultés à décrire les comportements ultérieurs d’attachement dans la deuxième moitié de la première année et dans les années qui suivent : ils sont en tout cas moins manifestes. Les enfants sont capables de prévisions, et ils ont pris l’habitude de connaître les changements qui vont survenir : il en est ainsi lorsqu’on les couche, lorsque la mère quitte la pièce, etc.
La succession des comportements est alors la suivante : l’enfant s’aperçoit que sa mère est partie et il proteste ; il la cherche et explore tous les champs que son regard peut lui offrir. Plus tard, sachant qu’elle va s’en aller, le bébé proteste avant son départ.
Après trois ans, on peut décrire la rupture du lien d’attachement sous le signe de l’anxiété de la séparation et l’on connaît ce qui s’en manifeste lors de l’arrivée au jardin d’enfants, etc. Toutefois, dans les cas les plus heureux et les plus simples, même à l’âge de la crèche, les enfants sont capables de déplacer leurs relations d’attachement, si on leur offre des substituts, mais d’autant mieux que ces derniers sont plus familiers. Les enfants jeunes peuvent être victimes de réactions catastrophiques dans les situations inattendues comme celles de l’hospitalisation (J. Robertson, 1952)[42].
[42] J. Robertson, Un enfant de deux ans va à l’hôpital, film scientifique produit en 1952 pour la Tavistock Clinic de Londres.
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Il serait évidemment artificiel d’insister sur la description de comportements d’attachement au cours des périodes ultérieures, pendant la période de latence, pendant l’adolescence, à l’âge adulte et même au cours de la vieillesse. Toutefois, au cours des périodes régressives, pendant le vieillissement, des conduites surprenantes de ce type peuvent se manifester et Bowlby proteste précisément contre l’étiquette de régressive qui est attachée à la description de ces types de comportement, car elle joue son rôle, selon lui, dans la vie de l’homme, du berceau à la tombe.
On a vu dans le chapitre précédent l’insistance avec laquelle J. Bowlby décrit le comportement d’attachement comme une tendance primaire et non comme le résultat secondaire de la relation orale. Accumulant à ce sujet les références expérimentales, il insiste longuement sur les expériences de Harlow et cite la conclusion de ce travail (Harlow et Zimmermann, 1959)2 : « Ces données rendent évident que le réconfort du contact est une variable d’importance critique dans le développement de la réactivité affective de la mère substitut (c’est-à-dire le mannequin) et que l’allaitement paraît jouer un rôle négligeable. En avançant en âge, et ayant ainsi davantage l’occasion d’apprendre, un enfant nourri à partir d’une mère en fil de fer ne réagit pas plus à son égard, comme le prédirait la théorie tirée de la pulsion, mais au contraire, il réagit de plus en plus au mannequin de tissu qui ne l’allaite pas. Ces découvertes divergent complètement de la théorie de la réduction à la pulsion du développement affectif » (cité d’après Bowlby, p. 291). Malgré les différences qui séparent l’enfant du singe, Bowlby, en décrivant la nature du comportement et de la fonction, revient sans cesse sur le fait que les bébés humains répondent facilement aux stimuli sociaux et s’engagent rapidement dans l’interaction sociale. Ainsi, écarter la théorie pulsionnelle conduit à valoriser la théorie de l’empreinte, où l’homme se situe dans la continuité de ce qu’on observe chez les primates, comme on le voit en comparant les deux ordres de phénomènes :
a) Les réponses sociales des nourrissons humains sont d’abord suscitées par de nombreux stimuli dont l’éventail se limite peu à peu dans sa variété et dans les signaux qui ne sont émis que par quelques individus privilégiés ;
b)    Lorsque l’enfant expérimente une interaction sociale avec un adulte, son attachement à cette personne augmente ;
c)    Lorsque l’enfant apprend à discerner les visages, on remarque qu’il a d’abord fixé et écouté attentivement les personnes ainsi vues.
Ces quelques arguments témoignent pour Bowlby de l’importance des relations sociales primaires.
Bowlby estime qu’il est proche de Freud lorsqu’il s’agit de définir la fonction du comportement d’attachement. Selon ce dernier, l’enfant a besoin d’éviter l’absence de la mère ou la perte de son amour pour s’épargner la perturbation d’une quantité d’excitations immaîtrisables. Mais, pour Bowlby, il s’agit d’une conduite d’apprentissage : l’enfant apprend de sa mère quelles sont les activités qui lui permettent de survivre, de même que les bébés animaux se protègent des prédateurs par l’attachement : par exemple, le comportement d’attachement est suscité facilement et intensément chez les animaux particulièrement vulnérables ; en effet, il est toujours déclenché dans les situations d’alarme. De même, le paradoxe suivant : les bébés animaux sont attachés à la figure qui les punit, cet apparent paradoxe ne fait que confirmer ce qui a été dit ci-dessus : l’attachement protège contre les prédateurs. Autre manifestation caractéristique du même fait : le mâle dominant qui sent un danger attaque le plus jeune en l’effrayant et en augmentant son besoin d’attachement qui devient, ainsi, protecteur.
Pour toutes ces raisons, Bowlby proteste contre toutes les élaborations théoriques issues de la notion de dépendance. Cette dernière existe au début de la vie — c’est un fait — mais l’enfant dépendant des soins maternels n’est pas encore attaché à sa mère. Les conséquences de la dépendance sont, selon lui, inférées à partir d’un postulat initial, tandis que l’attachement se réfère à la description du comportement. De même on ne saurait confondre le comportement d’attachement et ceux qui ont été décrits comme la conséquence d’une organisation des relations objectales.
Ce sont les raisons pour lesquelles on ne devrait pas parler, selon cet auteur, en termes d’investissements, mais de régulation relationnelle.
En traitant de cet aspect du comportement d’attachement,
J. Bowlby utilise les données des recherches sur les systèmes familiaux et les communications qui s’y manifestent. C’est ainsi qu’il décrit comme un système l’association de comportements antithétiques chez l’enfant et chez la mère ; par exemple, lorsque le premier manifeste à la fois son attachement et son besoin d’explorer, lorsque la seconde s’occupe des soins de son enfant et a d’autres occupations qui ne le permettent pas. Chaque classe de comportement peut être présente ou absente, facilitée ou inhibée par le comportement des autres classes.
J. Bowlby étudie, de ce point de vue, un aspect du comportement maternel observé en particulier chez les mammifères, le retrieving. Ce terme est difficilement traduisible et peut être défini comme un comportement parental de soins qui aboutit au fait que le petit est, soit ramené au nid, soit pris dans les bras. Dans la plupart des espèces, ce comportement est annoncé par une modulation en forme d’appel. Il peut être retrouvé chez l’homme, dans des comportements qu’on range sous le nom de soins maternels et indique bien que, chez l’homme comme chez les animaux, une partie du maternage porte sur la réduction de la distance entre l’enfant et la mère. Ainsi peut-on décrire de façon symétrique les comportements d’attachement et ceux de retrieving. Ce dernier est évidemment particulièrement visible dans certains types de sociétés, comme les sociétés africaines. Dans notre société, les tâches ménagères et professionnelles entrent en concurrence avec le retrieving. Certaines mères, inquiètes ou énervées par les cris de l’enfant par exemple, se mettent en retrait par rapport à leur bébé.
Ces quelques exemples montrent ce que sont les interactions qui aboutissent à un certain équilibre.
De nombreux exemples peuvent témoigner de la multiplicité des transactions intra-systémiques. Le maintien de proximité est d’abord assuré par la mère, puisque l’enfant est incapable de se mouvoir. A partir de six mois, le bébé est capable de se rapprocher de sa mère, dans la plupart des cas, mais il ne peut pas la suivre : c’est donc la mère qui assure cette proximité et il en est ainsi d’une manière grossière pendant les trois premières années de la vie. Par la suite, au contraire, l’enfant intervient lui-même pour rester près d’elle, qui, souvent, le repousse ou l’encourage à rester auprès d’elle. Avec son génie habituel, Donald Winnicott a imagé cette situation d’une façon qui lui donne son plein sens humain : il dit qu’un enfant doit jouer seul, et il ajoute : en présence de sa mère. C’est là un exemple parmi tous ceux que nous choisirons ultérieurement pour montrer que la description compor-tementaliste des interactions ne saurait négliger le sens que lui donnent ses protagonistes aussi bien que ses observateurs.
Dans les systèmes interactionnels, les comportements d’attachement sont médiatisés par de nombreux types de comportements dont la liste, selon Bowlby, est la suivante : les pleurs et l’appel, le jasis et le sourire, l’agrippement, la succion, la locomotion utilisée dans l’approche, le comportement qui consiste à suivre ou à chercher, etc. Tous ces items concourent à maintenir la proximité avec la mère, qui constitue donc un objet ou plutôt, dans cette description, une figure d’attachement. D’un autre côté, ils constituent des signaux pour la mère, parce qu’elle leur donne une signification, ou même parce que, créativement, elle anticipe sur cette signification. Mais, dans le système interactif mère-enfant, les signaux du comportement d’attachement à la mère ne sont pas interchangeables.
On peut le montrer à travers deux exemples qui sont cités par Bowlby :
a)    Les pleurs peuvent être des cris de faim ou des cris de douleur, ces derniers comportant un cri initial long et fort suivi d’une période de silence liée à l’apnée. Le type indiquant la douleur semble déterminer une approche beaucoup plus hâtive de la mère.
b)    Le sourire ou les mouvements archaïques qui le précèdent ne semblent pas affecter la mère dans les toutes premières semaines. A partir d’un certain moment, la mère sourit en retour à ce qu’elle estime être un sourire, ce qui la détermine à approcher son enfant, à lui parler sur un ton qui comporte des modulations particulières, à le caresser, à le prendre dans ses bras. Dans ces conditions, l’interaction sociale déterminée par ce que la mère appelle maintenant le sourire de son bébé, prolonge l’interaction et, à nouveau, va renforcer le sens social des mouvements de sourire. Il semble d’ailleurs que cette première interaction à propos du sourire social ait des effets prolongés sur la mère. Ambrose, cité par Bowlby, rappelle que les mères fatiguées ou irritées sont désarmées par le sourire des enfants, en particulier quand elles les nourrissent ou s’occupent d’eux.
Un des signaux les plus intéressants est celui d’extension des bras, comportement auquel J. de Ajuriaguerra consacre des recherches encore inédites : ce que l’on peut dire à ce sujet, c’est qu’un nourrisson, à partir de six mois, étend ses bras quand sa mère approche. Ce comportement se prolonge jusqu’aux premiers pas. Pour la mère, il s’agit d’un signal selon lequel l’enfant réclame d’être pris dans ses bras. Certains auteurs, en particulier Bowlby, estiment que cette extension des bras est un reste phylogénétique du mouvement du singe qui étend les bras pour s’agripper au flanc de sa mère.
Il est donc possible de considérer que tous ces comportements programmés et phylogénétiquement inscrits, deviennent des signaux pour la mère. On peut se contenter de prononcer le terme de renforcements réciproques. Bien entendu, notre théorie personnelle est que cette interaction se charge du sens qu’impliquent les fantasmes de la mère sur son enfant imaginaire, celui de sa vie mentale.
Dans le chapitre de son livre consacré à l’attachement et aux régulations qui déterminent les systèmes interactifs, Bowlby décrit suivant le même mode ce qui se passe chez l’enfant dans les deuxième et troisième années de sa vie. Ainsi, l’observation directe des enfants met en évidence des systèmes interactifs qui constituent autant de conduites spécifiques ou de patterns d’interactions au sens où Myriam David et Geneviève Appell les ont décrits (1966)3.
Il nous semble important d’insister sur ce point : il constitue une référence essentielle, lorsqu’il s’agit, dans une approche psychopathologique du nourrisson, d’établir des grilles comparatives et prédictives. En d’autres termes, comme on le verra, l’approche psychiatrique du nourrisson ne saurait être comparée à la clinique habituelle. Bien entendu, on peut essayer de déterminer la typologie du comportement de la mère et de celui du bébé. On serait amené alors à décrire la caractérologie maternelle et son influence sur ses comportements d’élevage et les modes de réactivité de son enfant.
3. M. David et G. Appell, « La relation mère-enfant : étude de cinq “patterns” d’interactions entre mère et enfant à l’âge d’un an », Psychiatr. enfant, 1966, 6, 445-531.
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Tout montre que cette description ne permettrait pas de comprendre l’influence organisante ou désorganisante de ce qui se passe dans les transactions qui s’inscrivent dans la réciprocité des relations entre la mère et le bébé. Par exemple, M. David et G. Appell racontent comment les enfants, observés dans leur foyer, interagissent avec leur mère dans le troisième trimestre de leur vie. Elles décrivent un pattern d’observations réciproques : la mère surveille son bébé et peut lui fournir beaucoup de jouets. Cela n’empêche pas certains enfants de rester grincheux. Peut-être sentent-ils alors que la mère est trop calmante, qu’elle est absorbée par d’autres pensées. Tout se passe comme si elle pensait que des intermédiaires sont nécessaires, les jeux, pour s’interposer entre elle-même et son bébé. Dans les termes de la théorie pys-chanalytique, nous dirions que la mère renonce à son rôle pare-excitant et qu’elle ne permet pas le ravitaillement interne, tel que le décrit B. Brazelton.
Bien entendu, ces vues théoriques ne sont pas partagées par certains des auteurs qui ont collaboré au colloque imaginaire dont René Zazzo a présidé à la rédaction (1965)[43]. Lorsque certains décrivent, en effet, le comportement qui consiste à suivre la mère, ils montrent que des enfants au cours de leur deuxième année sont parfois sidérés par le fait que la mère s’éloigne : des observations d’Anderson révèlent que des enfants, dans un parc, s’arrêtent souvent lorsqu’ils marchent derrière leur mère. D’après cet auteur, on est en droit de penser que ces enfants de moins de 3 ans ne sont pas équipés d’un système rectificatif leur permettant de maintenir la proximité avec la figure de leur mère en mouvement. Ils restent fixés au stade de transport par la mère. Dans les sociétés africaines, par exemple, les enfants sont transportés sur le dos de la mère. Dans les sociétés extrême-orientales, ils sont portés sur sa hanche. On comprend le goût prolongé des enfants occidentaux pour le transport en poussette, mais on sait les différences qui se produisent quand l’enfant est transporté face à la mère ou quand, comme cela semble plus habituel actuellement, il lui tourne le dos. Il est difficile de dire ce qui est préférable au développement de la relation : l’échange des regards ou la vue de l’environnement.
[43] R. Zazzo, L'attachement, Neuchâtel, Delachaux & Niestlé, 1974.
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Tous les systèmes médiatisants d’attachement, qui jouent un rôle lorsque la mère part ou lorsqu’elle revient, tendent à s’atténuer avec l’âge. Pendant très longtemps, les modalités de renforcement du comportement d’attachement restent activées par le contact physique entre les deux partenaires. La vue de la mère reste un élément très actif et constitue une médiatisation auxiliaire. La distance entre l’enfant et sa mère aboutit à leur activation lorsque la mère s’éloigne. D’autres conditions peuvent intervenir. Il s’agit par exemple de ce qui est lié à l’état de fatigue de l’enfant, à sa faim, à ses douleurs, etc. De même, des événements imprévus, la présence d’autres enfants, en particulier des frères et des sœurs, peuvent augmenter les besoins de proximité. Ces éléments d’activation provenant de l’extérieur pourraient être rangés sous le nom de peur : il s’agit de stimuli brusques, comme l’obscurité, une lumière brutale, un bruit inattendu. Toutes ces causes d’alarme déterminent le rapprochement de l’enfant qui tend à s’agripper. Le refus de la mère ne fait qu’augmenter ces conduites de l’enfant, qui, d’ailleurs, peut prévoir l’éloi-gnement de celle qui s’occupe de lui et cherche alors à s’accrocher. Des faits de ce genre sont attribués aussi à la jalousie, lorsque, par exemple, un enfant de 3 ans veut se mettre sur les genoux de sa mère qui tient dans ses bras un bébé.
Cet ensemble d’observations incite Bowlby à s’appuyer sur la théorie cybernétique du comportement d’attachement. Ainsi, cet auteur, parti de l’éthologie animale et de son application à la compréhension des relations entre le bébé et la mère, en arrive à utiliser des théories systémiques qui, on l’a vu, ont été largement influencées par les travaux cybernétiques qui impliquent les perspectives de la communication et du « feed-back ».

Chapitre V. Relation objectale et attachement
L’œuvre de Bowlby a sans aucun doute modifié considérablement la compréhension des interactions entre le bébé, sa mère et ses parents. Lorsque cet auteur a commencé à définir les liens entre la mère et le bébé à partir du concept d’attachement, les protestations n’ont pas manqué de se manifester chez les psychanalystes qui voyaient un des leurs renoncer progressivement à l’outil théorique et métapsycho-logique qui l’unissait à eux. La mise en cause de la validité de la théorie de l’économie pulsionnelle et de ses représentations a en effet éloigné Bowlby des explications patiemment recueillies, reconstruites et observées, sur la genèse de la relation objectale chez l’enfant.
Néanmoins, la lecture de nombreux travaux sur les interactions de l’enfant, dont beaucoup ont pour auteurs des psychanalystes, montre que cette opposition irréductible a perdu de son acuité. Les psychanalystes ne sont pas loin, actuellement, de se référer non seulement à la notion d’attachement, mais aussi à celle de bonding (M. H. Klaus et J. H. Kennell, 1976)[44]. On le verra, par exemple, dans un travail présenté par Sylvia Brody en 1981[45].
[44]    M. H. Klaus et J. H. Kennell, Maternal-infant bonding, Saint-Louis, Mosby, 1976. Il m’a semblé que ce terme de bonding n’est pas sans intérêt en raison de son pouvoir métaphorique. Il rappelle, en effet, les fers du forçat. De même, le scaffolding de Brazelton implique la notion d’échafaudage et conduit à l’image d’un immeuble qu’on est en train de construire et où l’armement du ciment constitue un élément essentiel de consolidation.
44
[45]    S. Brody, « The concepts of attachment and bonding », J. Am. Psychoanal. Assoc., 1981, 29, 4, 815-830.
45
En décrivant les liens qui unissent le bébé et sa mère, dès les premières heures de la vie, Klaus et Kennell ont montré le danger qui affecte les enfants, lorsque les mères les négligent, lorsqu’elles leur infligent des sévices, et aussi dans les cas de prématurité ou de difficultés diverses du domaine de la néo-natologie. Ces dernières situations supposent en effet un certain retard dans l’établissement de ce lien. Cette théorie a conduit à mettre en œuvre la pratique du rooming-in dans les services d’accouchement[46]. Ces auteurs estiment que le bonding est une relation spécifique et privilégiée qui est caractérisée du côté de la mère par la tendance à toucher, caresser, tenir, soigner, entrer en contact œil à œil avec son bébé. Us font l’hypothèse qu’il s’agit de conduites survenant à une période sensible de la mère, et liées à des événements aussi bien biochimiques que sensoriels. Selon eux, les mouvements intra-utérins du bébé ont aussi préparé la synchronie qui règne alors.
[46] S. Brody et S. Axelrad (1970), Anxiety and Ego Formation in Infaney, New York, Int. Univ. Press.
46
Klaus et Kennell ont préconisé, de ce fait, le développement de ce qu’ils ont appelé extended contact (EC). On pourrait traduire cette expression par contact intensif et extensif. Les mêmes auteurs estiment que des mères qui ont pu coucher nues avec leur bébé contre elles, pendant une heure, au cours des deux premières heures qui suivent la naissance, et pendant cinq heures chacun des trois jours qui ont suivi la naissance, ont été capables de mieux organiser le dialogue face à face que les mères d’un groupe témoin. A l’âge d’un an, « les mères ec » passaient un plus grand temps auprès de leur bébé. A 13 mois, leur conduite maternelle paraissait plus stable. A 2 ans, leur conduite était encore notablement spécifique : par exemple, le dialogue verbal était plus riche. A 5 ans, le quotient intellectuel des enfants du groupe ec était meilleur et le langage des enfants plus développé. Ces mêmes auteurs ont conduit une recherche plus vaste au Guatemala avec des résultats moins nets, contradictoires même ; ces résultats ont d’ailleurs fait l’objet de discussions multiples. Cependant, différents travaux semblent indiquer l’intérêt de ce type de pratiques et paraissent confirmer, en tout cas, l’existence d’une phase sensible pour ce contact peau à peau.
Il est cependant assez remarquable que Klaus et Kennell eux-mêmes aient quelques difficultés à donner tout leur poids aux hypothèses éthologiques concernant les conduites d’attachement.
Bowlby, on l’a vu, a été largement critiqué par les psychanalystes qui estiment que les liens sociaux sont secondaires à la dépendance et aux représentations pulsionnelles qu’elle organise. En d’autres termes, les références aux travaux qui insistent sur l’importance de la théorie de la sexualité infantile convergent toutes sur un certain nombre de points qu’on pourrait résumer de la façon suivante :
a)    L’importance du principe général de plaisir qui conduit finalement à l’organisation tripartite du fonctionnement mental implique la naissance des afïects et des représentations ; on ne saurait les négliger. De ce fait, on pourrait dire que le Moi est responsable, par les fonctions qui s’y développent, de la socialisation.
b)    Il est difficile d’éviter totalement de se référer à l’existence de motivations et d’éliminer complètement leur caractère éventuellement inconscient.
c)    Les vicissitudes inévitables liées à l’apport frustrant de la réalité extérieure induisent la notion d’ambivalence et d’organisation de conflits.
En outre, il va sans dire que l’introduction du langage dans les relations interactives ne permet pas de comparer totalement ce qui se passe chez l’animal et ce qui se passe chez l’enfant.
Dans l’article auquel nous avons fait allusion plus haut, Sylvia Brody indique que la répétition des conduites infantiles tend, dans une certaine mesure, à diminuer les tensions. Le plaisir emmagasiné au cours des expériences positives maintient aussi l’éveil de l’enfant tant qu’il dure ou ne contribue pas à un état de surexcitation. Bien entendu, les gratifications ne viennent pas seulement de l’état de confort intérieur, mais aussi de ce que l’enfant est capable de susciter comme réponses positives chez la mère. Cet auteur propose l’idée qu’il existe une continuité entre ce qu’elle appelle l’anxiété physiologique et l’anxiété psychologique, dans la mesure où les stimuli externes sont progressivement différenciés des sensations internes (Brody et Axelrad, 1970)[47]. Conformément à la théorie freudienne, cette anxiété est un signal interne de danger qui témoigne de la capacité de l’enfant à l’appréhension d’un futur désagréable. La conscience de la satisfaction, ou son absence, constitue une gamme d’expériences cumulatives du plaisir et du déplaisir. Sylvia Brody pense que le contact étendu dès la naissance introduit déjà une expérience vécue d’objet de plaisir. Ce même auteur pense que lorsque la mère en a terminé avec les affres et l’angoisse de l’accouchement, le contact peau à peau a une réelle valeur érogène, comme c’est le cas d’ailleurs pour l’allaitement au sein. Dans ces cas, la mère et l’enfant forment un milieu capable de provoquer chez la première des gratifications pour les pulsions et les dérivés pulsionnels, pendant que ce qu’on pourrait considérer comme un masochisme érogène reçoit une satisfaction ultérieure. Lorsque le bébé lui est retiré, la mère se sent triste, seule et, dans un grand nombre de cas, déprimée. Avec Klaus et Kennell, on pourrait parler d’un véritable deuil, d’autant plus que des liens solides, véritables bonding, ont pu se constituer avec l’enfant imaginaire, pendant la grossesse. Pour notre compte personnel, nous ajouterions ici que ce deuil, à la fois perte objectale et blessure narcissique, confronte en effet la jeune accouchée à la perte de l’enfant imaginaire de ses fantasmes, tandis qu’elle doit se satisfaire de l’enfant de la réalité dont l’aspect n’est pas toujours conforme à ses vœux.
[47] Ibid.
47
Pour toutes ces raisons, Sylvia Brody estime que les termes d’attachement et de liens, en dépit des travaux qui les ont justifiés, risquent de faire oublier toutes les difficultés qui peuvent survenir chez certaines mères, au moins dans notre culture, et chez certains bébés. Les dimensions psychologiques des interactions et leurs vicissitudes éventuelles lui font préférer l’emploi de l’expression : relations précoces entre le bébé et sa mère. Même lorsqu’il s’agit de n’observer que le comportement, ou lorsque l’action entreprise consiste à essayer de le modifier, la connaissance de la socialisation de ces liens précoces implique le pouvoir métaphorique de la théorie psychanalytique : il nous rappelle que les êtres humains ont un fonctionnement mental.

Chapitre VI. L'utilité de la théorie psychanalytique dans l'étude des interactions précoces
Nous venons d’essayer de montrer que la théorie étholo-gique et cybernétique du comportement de l’attachement risque de faire oublier les dimensions psychiques qu’on ne peut évacuer. Lorsqu’on lit un des plus récents travaux de John Bowlby (Psychoanalysis as a natural science, 1981)[48], on s’aperçoit de l’extrême distance prise par cet auteur avec la théorie freudienne, quelques précautions qu’il prenne pour éviter cette impression. Il affirme, en effet, qu’il reste fidèle à l’idée du « projet » (« Esquisse pour une psychologie scientifique », i95o)a, à savoir que la psychologie appartient au domaine des sciences de la nature. Bowlby pense que la définition freudienne de 1925, suivant laquelle la psychanalyse est « la science des processus mentaux inconscients »[49], ne change rien à cette idée initiale. Sans doute les mécomptes que certains ont éprouvés, en constatant que la métapsycho-logie était insuffisante pour constituer une théorie holistique, les ont amenés à ranger la psychanalyse dans les sciences humaines. Telles sont les raisons pour lesquelles, se trouvant fidèle aux ambitions freudiennes, Bowlby propose que soient utilisées des données nouvelles. Il y inclut, outre l’analyse des patients, l’observation directe de l’interaction entre les enfants et les parents. Celle-ci lui semble liée aux conduites d’attachement et d’exploration qui lui paraissent primaires. Les différences individuelles, dans ces conduites, sont expliquées selon lui par les expériences et les événements que chacun a vécus avec ses propres parents. Cette théorie impose qu’on recoure aux données de l’éthologie, de la théorie des systèmes et de l’information.
[48]    J. Bowlby, « Psychoanalysis as a natural science », Int. Rev. Psychoanal. (1981), 8, 243.
48
[49]    S. Freud, « Une étude autobiographique », 1925, Standard Edition, go.
49
Les modèles représentatifs des processus conscients et inconscients impliquent qu’une différenciation soit faite entre la cause, la fonction et le but d’une conduite, ainsi qu’entre le monde biologique et le monde psychologique : la théorie de la motivation diffère radicalement de la théorie freudienne de la libido ou des pulsions et la théorie du développement n’est pas assimilable à la description des stades de l’évolution libidinale. Le concept d’attachement a droit à un statut aussi important que les conduites sexuelles, orales, anales, etc., d’autant plus qu’il s’étale sur toute la vie.
Dans un travail récent (une lecture en 1981 de l’article de S. Freud : « Une difficulté dans la psychanalyse », S. Lebovici, ï98i)[50], j’ai rappelé, comme Bowlby, que Freud était né dans un milieu où les théories biologiques régnantes ne pouvaient manquer de l’influencer. De ce point de vue, il est fidèle à la formule de Haeckel, le prophète du darwinisme (en 1859) : « De même que Copernic (1543) a donné un coup mortel aux dogmes gé ocentriques fondés sur la Bible, Darwin (1859) en a fait autant aux dogmes anthropocentriques intimement connexes aux premiers. » L’épistémologie freudienne, selon le titre de P„-L. Assoun (1981)[51], se situe directement dans la foulée du Cercle de Berlin qui voulait ramener la physiologie, science de la nature, et la psychologie, qui doit être physiologique, aux modèles physico-chimiques. A l’origine, séduit, comme nous l’a raconté Jones, par Goethe, qui l’aurait conduit vers la médecine, lorsqu’il entendit lire son essai sur la nature, Freud suivit le chemin qui, selon Haeckel, menait jusqu’à Darwin. Enthousiasmé par la philosophie romantique de la nature, il fut de ceux qui écoutèrent ce dernier et qui voyaient dans ses thèses l’annonce d’une attitude scientifique positiviste. Mais là s’arrête précisément l’adoption par Freud des perspectives du positivisme conquérant, bien qu’il fût évidemment obligé de développer son œuvre suivant le modèle alors régnant. La psychanalyse offre une psychologie aux limites du monde de la réalité et de la réalité psychique : aux modèles qui lui étaient proposés, Freud répond par la métapsychologie qui est « son enfant » et qui, « sorcière », se situe au niveau de la pulsion, qui n’est ni corporelle ni psychique, mais au niveau de ses représentations et des fantasmes. Freud devait, de ce fait, accepter l’idée d’un dualisme psychosomatique. Le modèle anatomique et physiologique restait à ses yeux valable pour parler de la vie psychique, à condition qu’on considère que celle-ci s’était organisée en dérivation de l’arc réflexe et des quantités d’énergie nécessaires pour préserver la constance de l’excitation d’origine interne.
[50]    S. Lebovici, Une lecture en 1981 de l’article de S. Freud : « Une difficulté dans la psychanalyse » (1917), Rev. franç. Psychanalyse, 6, 1981.
50
[51]    P.-L. Assoun, Introduction à l’ipistémologiefreudienne, Paris, Payot, 1981.
   W. W. Meissner, « Metapsychology — Who needs it ? », J. Amer. Psycho-anal. Assoc., 1981, sg, 4, 921-938.
51
En d’autres termes, l’hallucination de la satisfaction est, aux yeux de Freud, la manière dont l’homme, lorsqu’il vient de naître, crée sa vie mentale. Son désir inconscient est la réponse à la détresse initiale du nouveau-né.
Comme la lecture de l’article de Sylvia Brody, évoquée dans le chapitre précédent, le montre, la description par Bowlby des conduites d’attachement conduit à négliger les motivations inconscientes : commentant, par exemple, un cas qu’il présente brièvement et qu’il classe dans les désordres narcissiques, J. Bowlby propose l’explication suivante : « Une explication de l’état de cette femme, que je crois plus valable dans l’état actuel de nos connaissances sur le premier développement des liens affectifs et que je trouve plus cohérente, avec ce que nous connaissons sur les processus de l’information humaine, pourrait être la suivante : la conséquence de douleurs intenses survenues pendant les premières années à la suite de frustrations prolongées et probablement répétées de sa conduite d’attachement, est un besoin répété de trouver des frustrations dans le désir d’amour et de soins. Son système comportemental commandant ses conduites d’attachement a été séparé de l’activité et a subsisté, cependant, sous la forme de vœux contraires à ce qu’elle désirait. Il en est résulté que ses désirs, ses pensées et ses sentiments qui font partie de ses conduites d’attachement, échappent à sa connaissance » (p. 251) (traduction personnelle). Bowlby ajoute que cette description éthologique est très proche de ce que pourrait dire Winnicott lorsqu’il attribue certaines pathologies à la défaillance de l’environnement maternel (« mère insuffisamment bonne »).
Il ajoute que l’exclusion sélective, dont il postule l’existence chez cette patiente, est conforme à ce que nous savons de notre appareil cognitif. Il la définit comme l’exclusion défensive qui requiert une activité constante au niveau inconscient. « Le fait que le système de comportement reste intact et capable d’être réactivé... rend compte des phénomènes qui ont conduit Freud à parler d’un inconscient dynamique et du refoulement. En fait l’exclusion défensive que je postule n’est rien de plus que le refoulement » (p. 251) (traduction personnelle). Bowlby estime que cette nouvelle terminologie est plus conforme aux références dont il propose l’utilisation. Le processus psychanalytique peut être lié au fait que le patient, dans l’atmosphère sécurisante de l’analyse, peut acquérir le courage de prendre connaissance des informations exclues. Cela suppose évidemment chez l’analyste le désir d’aider le patient à faire face aux informations mémorisées. De ce fait, ces informations se divisent en informations directes venant du passé, et en informations transférées. Bien entendu, l’acceptation des informations par le patient active ses conduites d’attachement.
Nous nous sommes attachés à une analyse suffisamment détaillée de ce récent travail de Bowlby pour montrer comment il aboutit à une négation du fonctionnement inconscient de la vie mentale, à moins de limiter ce terme à son acception connue bien avant Freud sur l’existence de pensées et de sentiments non conscients.
Lorsque nous décrirons ce que nous proposons d’appeler les interactions fantasmatiques, nous verrons l’importance des fantasmes maternels dans l’organisation et le développement de ces interactions. Mais lorsqu’on veut seulement tenir compte des descriptions qui se sont accumulées relativement aux compétences précoces du très jeune enfant, on peut dire que les signaux qui s’y manifestent sont compris par la mère grâce à ses anticipations. Autrement dit, pourrait-on se passer de la référence aux désirs inconscients de la mère ?
Évoquer d’une manière aussi brutale l’opposition entre les descriptions comportementalistes des interactions et les références à la théorie psychanalytique serait probablement oublier que de nombreux analystes ont contribué aux découvertes actuelles sur l’évolution des jeunes bébés. Et pourtant, on ne peut éviter de se demander si le recours à la métapsychologie freudienne est utile. C’est la question que se pose W. W. Meissner dans son article : « La métapsychologie — qui en a besoin ? » (1981)6.
Les critiques principales contre la métapsychologie freudienne proviennent de ceux qui réfutent son modèle où est postulée une constante activité pulsionnelle. Les vues modernes mettent plutôt en lumière le fait que les excitations extérieures (« inputs ») modifient réactivement le système nerveux, dont les fonctions ne consistent pas à transmettre de l’énergie, mais à propager, par des systèmes équilibrés, les impulsions neurales qui sont différentes de ce qu’on sait sur les énergies physiques habituelles. Il s’agirait d’un jeu de forces et d’énergie transmettant les informations au travers de réciprocités inter-actionnelles. D’où l’idée que, la théorie du système nerveux ayant changé, il faut modifier la théorie psychanalytique qui s’appuyait sur des conceptions fallacieuses et périmées de la neurophysiologie (Holt, 1965)[52]. On a vu que d’autres critiques portent sur le statut scientifique de la psychanalyse. De ce point de vue, on dit souvent que la science répond à la question comment, tandis que la psychanalyse donne « des raisons » sous la forme de ses interprétations reconstructives. « Il serait faux d’utiliser le modèle de sciences humaines, qui conduit à des explications en terme de motivations, au monde de l’observation naturelle. Il en est de même lorsqu’on veut appliquer les raisonnements scientifiques à l’étude des motivations humaines et à celles des événements personnels ou intrapersonnels », W. W. Meissner (p. 925). Ces critiques ont conduit certains auteurs, comme George Klein, à opposer les concepts cliniques et les concepts théoriques de la méta-psychologie (1973)[53]. Cet auteur remarque, par exemple, que les psychanalystes ont fait une œuvre très valable en montrant qu’on peut comprendre le sens du rêve, des lapsus, des symptômes, etc., ainsi que leur lien avec des vœux sexuels et agressifs, des événements conscients et inconscients. Malheureusement, ils ont voulu unifier leurs explications en adoptant un certain maniérisme scientifique alors qu’aucune théorie scientifique ne paraît vraiment nécessaire et n’ajoute quoi que ce soit aux propositions cliniques.
[52]    R. R. Holt, « A review of some of Freud’s biological assumptions and their influence on his theories », in Psychoanalysis and Current Biological Thought, Madison, Univ. Wisconsin Press, Ed. N. S. Greenfield & W. C. Lewis, p. 93-234,
>965-
52
[53]    G. S. Klein, Psychoanalytic Theory : an exploration of Essentials, New York, Int. Univ. Press, 1976.
53
Dans le même travail, G. Klein propose de substituer à la distinction entre théorie clinique et théorie métapsycholo-gique, l’opposition entre ce qui est du domaine de l’expérience « intraphénoménologique », qu’on pourrait appeler intersubjective, et le domaine fonctionnel. L’expérience intraphénoménologique est attribuée au patient, même s’il n’en est pas conscient : l’analyste est en droit de supposer qu’une fantaisie inconsciente est le chemin essentiel par lequel le patient fait l’expérience de ce qui lui arrive ou de ses relations avec les autres. De ce fait, l’important de ce qui se produit dans une séance de psychanalyse peut être assimilé à ce que les expériences du patient provoquent chez l’analyste. Les phénomènes fonctionnels jouent également un rôle dans la théorie clinique : il s’agit de phénomènes connus dans la technique psychanalytique, comme il en est, par exemple, pour les mécanismes de défense.
Roy Schafer (1976)[54] propose une théorie relativement analogue en se référant au « langage action » : « Les notions de la métapsychologie freudienne sont empruntées aux sciences de la nature. Freud, Hartmann, et d’autres auteurs ont délibérément utilisé le langage des forces, des énergies, des fonctions, des structures d’appareils, tous principes visant à établir et à développer la psychanalyse en conformité avec une psychobiologie physicaliste. Un tel langage scientifique ne permet pas de parler d’intentions, de significations, et d’expériences subjectives. En accord avec cette stratégie, les raisons deviennent des forces, ce qui est important s’appelle énergie, l’activité devient une fonction, les pensées, des représentations, les affects, des décharges ou des signaux, etc. Rester confiné à ce déterminisme accompli interdit l’utilisation du mot choix dans le vocabulaire métapsychologique » (p. 103) (traduction personnelle).
[54]    R. Schafer, A New Language for Psychoanalysis, New Haven, Yale Univ. Press, 1976.
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R. Schafer estime qu’une des conséquences de cette approche scientiste est l’utilisation constante, par les psychanalystes, de métaphores anthropomorphiques, que cet auteur assimile volontiers à une régression au système primaire de pensée ou à une réification qui ne mérite guère le nom de théorie. Selon lui, ce qui est essentiel, c’est que la psychanalyse utilise l’idée qu’une personne est un agent ; l’analyste qui interprète ne s’adresse pas à un mécanisme, mais à un être humain. De même, dit-il, l’alliance thérapeutique ne se constitue pas avec des mécanismes, mais avec des personnes.
Ces approches de la théorie psychanalytique opposent la clinique et la métapsychologie dans le hic et nunc. Roy Schafer parle même (Here and now, interprétations, 1982)[55] « d’un narratif » du présent et du passé qui s’interpénétrent dans le processus psychanalytique. En cherchant les répétitions de ce récit et en établissant la névrose de transfert, l’analyse actualise l’activité mentale inconsciente qui n’est pas temporalisée. « La sélection que l’analyste fait dans la masse des possibilités narratives du contenu des séances est guidée et contrôlée par son orientation théorique et par les réponses du patient à ses interventions. Finalement, l’histoire de la vie, telle qu’elle est présentée par l’analyse, et l’histoire de l’analyse sont constituées par un mixte de théories et d’observations, de sujets et d’objets du présent et du passé » (p. 81-82, ma traduction personnelle).
[55] R. Schafer, « The relevance of the “ Here and now ” transference interprétation to the reconstruction of early development », Int. J. Psychoanal., 1982, 63, 1. 77-82.
55
Cette révision théorico-clinique, comme celle de G. Klein, ne met donc pas seulement en cause la métapsychologie freudienne, mais la validité qui est celle de la psychanalyse à permettre des (re) constructions du passé le plus lointain. « La narration » des séances n’est qu’un langage, qui s’entremêle avec celui de l’analyste qui établit la névrose de transfert, et actualise ce qui n’est pas conscient.
Ces théories mettent donc également en cause la capacité qu’offre le processus psychanalytique de comprendre le déterminisme des productions mentales.
Dans un travail intitulé « L’étude des déterminations des comportements humains », D. Widlôcher (1982)[56] défend le langage de l’action, en reprenant les thèses de Wallon et de Lagache et en rappelant que le fossé qui sépare la métapsychologie freudienne et le behaviourisme n’est pas comblé. Il s’agit d’un véritable dilemme qui oppose « une théorie idéaliste (cartésienne) du comportement conçu comme l’expression d’un organisme-sujet, et une théorie positiviste dans laquelle le comportement, apparaissant comme la propriété quasi mécanique d’un organisme-objet (l’appareil psychique pour Freud), n’a pas été résolu ».
[56]    D. Widlôcher, « L’étude des déterminismes des comportements humains », à paraître dans Psychiatrie enfant.
56
Il faut, pense-t-il, traiter le comportement comme un objet de science et passer de l’étude des motivations et des mobiles à l’explication de la conduite. Il n’y a pas lieu, selon D. Widlôcher, de se référer à une réalité psychologique en deçà de l’action et il faut, au contraire, considérer des termes tels que le désir, comme un des prédicats de celle-ci : « Désirer, c’est tenter de faire ou se représenter faire, mais dans les deux cas, c’est agir. »
Déjà, dans son rapport au congrès des psychanalystes de langue française, D. Widlôcher (1981)[57] avait mis en cause la théorie métapsychologique dans sa description de la place des fantasmes par rapport au déroulement de la vie libidinale. Au processus de temporalisation qu’elle implique, il proposait qu’on substitue l’étude d’une génétique diachronique qui se comprendrait à la lumière de la succession des pensées.
[57]    D. Widlôcher, « Genèse et changement », Revue franç. Psychanalyse, 45, 4. 889-976.
57
Celle-ci peut être comprise, selon lui, comme :
a)    Une communication informative où sont opposées la réalité du Soi vécu comme une continuité d’expériences impliquant, à partir de bases neurobiologiques, une reconstitution, sinon une reconstruction, et les représentations engrangées dans le préconscient.
b)    Une communication interactive au cours de l’expérience psychanalytique : la réponse présupposée du psychanalyste fait démarrer un processus interactif de pensées. Selon D. Widlôcher, le psychanalyste « co-participe » à la mise en œuvre de ce processus en proposant des représentations d’interactions et suscite l’attention du Moi-observant grâce à l’alliance thérapeutique. L’interprétation qui peut être donnée à la lumière de ce processus favorise Yinsight, alors que le patient et ses interlocuteurs habituels utilisent la communication informative.
Mais en proposant la théorie de l’interaction de pensées comme base de l’expérience psychanalytique, D. Widlôcher parle pourtant d’instants privilégiés de la communication analytique « qui nous permettent d’observer ce déplacement d’investissement, quand le surinvestissement est juste suffisant pour que la communication de la représentation soit possible, sans altérer pour autant la dynamique associative propre à cette forme de régulation » (p. 35).
Ce type d’interaction entre l’analyste et son patient représente un moment de communication « plein » où il est difficile de ne parler qu’en terme de pensées et de représentations et de ne pas traiter en même temps de l’affect. Telles sont les raisons pour lesquelles je pouvais me séparer de D. Widlôcher : « Sans vouloir discuter ici des aspects énergétiques qui sous-tendent les représentations de mots ou tout le code symbolique qui est à notre disposition et dont il est difficile de faire une masse « froide », je voudrais évoquer le problème des liens entre pensée ou représentation, d’une part, et affect d’autre part. La réactivation affective de nos systèmes de pensée constitue aussi, me semble-t-il, une remise en ordre de l’équilibre entre affects et représentations. Le travail de refoulement ne porte que sur la représentation, c’est du moins ce que la lecture de Freud peut nous apprendre, bien qu’on puisse discuter ce point de vue. Les systèmes ou les structures de pensée ne sont mobilisables, selon mon expérience en psychanalyse d’adultes ou d’enfants, que lorsqu’ils se conjoi-gnent avec des expériences affectives revécues, pour leur donner un sens, celui du temps ou d’un passé recomposé » (S. Lebovici, 1981) (p. 1050)[58].
[58] S. Lebovici, « A propos du rapport de D. Widlôcher », Revue franç. Psychanalyse, 1981, 45, 4, 1048-1056.
58
Ces quelques lignes veulent interroger la récusation par D. Widlôcher de la séquence métapsychologique traditionnelle qui conduit de la pulsion à l’action par l’intermédiaire des fantasmes et, par conséquent, son modèle biologique de l’excitation interne. Pour lui, la pulsion ne définit donc rien de plus que l’état d’investissement d’un mode d’être, ce qui se traduit, dans l’expérience psychanalytique, par les pensées qui l’ont précédé : « Il me semble que l’apport de la psychanalyse est d’avoir montré une forme de causalité où l’enchaînement des représentations est l’agent de leur investissement successif et d’avoir démontré l’inutilité d’une référence biologique d’autre nature » (D. Widlôcher, 1981) (p. 70).
Dans cette hypothèse, on pourrait aller jusqu’à dire que tout se passe comme si l’interaction de l’instant-état somatique et de l’instant-état de l’environnement pouvait donner lieu à un système de pensées dont l’enchaînement diachronique fournirait la base de la succession des fantasmes. Sans doute cette théorie ne contredit-elle pas celle qui situe dans les conséquences de la néoténie et du principe initial de l’unité du nouveau-né et des soins maternels, la genèse de la vie mentale. Mais l’étayage pulsionnel qui s’organise sur ces bases n’est pas retenu par D. Widlôcher comme le moteur du frayage liant les perceptions et les dérivés de l’inconscient d’une part, le travail mental, d’autre part.
Sans doute parle-t-il d’un fantasme initial, de fantasmes primitifs qui conservent leurs formes et leur investissement grâce à des renforcements constants, qu’ils trouvent dans la vie mentale et la réalité extérieure où ils s’ancrent plus ou moins profondément. Il reconnaît aussi « que l’illusion consciente ou inconsciente de la réalisation possible du fantasme modèle l’appréhension de cette réalité et entretient l’activité fantasmatique ». Mais il oppose le déroulement temporel de la pensée et de la vie psychique au temps de la diachronie, bien différent de la métaphore qui lie temps et espace dans un système linéaire. La réalité psychique appartient, selon lui, à l’ordre du temps et le développement de l’enfant n’est pas autrement caractérisé dans cette perspective que par l’accumulation progressive des formes de pensée et d’action, étant bien entendu que la temporalisation n’est pas seulement accommodation et adaptation, mais aussi résistance et répétition. Ce que nous voyons mal, dans cette description qui assimile pensée et action, c’est la puissance de ces moments féconds, structurels et vivifiants où interviennent le langage des affects maternels et, mutatis mutandis, ces instants privilégiés où l’hystérisation de la pensée de l’analyste permet des communications interprétatives modelant la relation de transfert, dans des sens différents de ceux auxquels préside généralement l’automatisme de répétition.
Le psychanalyste, aux prises avec les révisions de la métapsychologie freudienne, se trouve renvoyé, par d’autres, à son expérience quotidienne et aussi à une reconstruction qui n’est plus axée sur le modèle archaïque qui concerne l’enfant.
Dans « La chambre des enfants » J.-B. Pontalis (1979)[59] nous dit, en effet, qu’on ne se trouve pas dans la chambre mentale de l’Inconscient : « Paradoxalement, c’est la psychanalyse d’enfants qui devrait nous délivrer plus radicalement que la psychanalyse d’adultes de l’illusion archaïque », écrit-il (p. 9) — et plus loin : « La leçon est d’importance et elle est double. D’abord, à se maintenir aux aguets de ce qui se passe dans la chambre des enfants — qu’on reste à la porte ou qu’on y fasse intrusion — on risque fort de n’entendre que le bruit de son propre discours intérieur. Ensuite et surtout le fantasme des origines qui sous-tend la recherche de l’analyste comme, notons-le, il anime celle de l’enfant, conduit de proche en proche, par une pente régressive quasi irrésistible, à rabattre l’originaire sur l’origine pour incarner finalement celle-ci dans une réalité. Que cette réalité soit conçue comme matérielle — « l’environnement précoce » — ou comme psychique —- « les fantasmes archaïques » — ne change rien à l’affaire » (également p. 9).
[59]    J. B. Pontalis,« La chambre des enfants », Nouvelle Revue de Psychanalyse, r979> 19, 5-ia.
59
Dans un article publié dans le même numéro de la Nouvelle Revue de Psychanalyse, A. Green (1979)[60] oppose la face scientiste de la psychanalyse à sa version herméneutique. Attaquant vigoureusement les perspectives développementales, il les assimile à des vues médicales et inévitablement « orthogéniques », même si elles sont sous-tendues par le désir de soigner. « La psychanalyse “ développementale ” n’a pas théorisé “ l’enfant de Freud ”, elle n’en a fait que l’hagiographie naïve » (p. 42). D’où les critiques vigoureuses qu’il espère porter à l’observation directe par les psychanalystes. Il oppose l’enfant vrai de la psychanalyse — l’enfant de sa vérité historique construite — à l’enfant réel de la psychologie. Le modèle freudien du travail sur le rêve a permis à la psychanalyse, nous dit Green, de repérer le désir infantile. L’enfant s’inscrit dans la théorie psychanalytique comme le fantasme, le transfert ou le symptôme. « Lorsque (dans un temps ultérieur), le dernier pour la constitution de la théorie, Freud s’attaque à la sexualité infantile, il ne l’observe pas ou ne fait pas que l’observer, il construit en même temps les hypothèses de l’inobservable : l’étayage par exemple qu’aucune observation ne permet de déduire, mais qu’une pensée peut construire. Et surtout, il introduit la discontinuité essentielle d’une sexualité humaine présente dès les origines (refoulée ou rendue latente, puis renaissant en pleine floraison : vie-mort (apparente), renaissance » (A. Green, même travail, p. 47).
[60]    A. Green, « L’enfant modèle », Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1979, 19, 27-48.
60
En fin de compte, ceux qui, après Bowlby, ont critiqué la version métapsychologique de la construction du passé rejoignent ceux qui refusent aux psychanalystes de proposer une étude de son passé par l’observation de ses interactions précoces.
Plusieurs positions sont possibles, lorsqu’on prend connaissance de ces critiques. On peut mettre en doute la validité des travaux sur les interactions précoces et sur leur formalisation scientifique, voire expérimentale, qui ne tient pas compte de l’unicité de l’expérience humaine de chacun et qui introduit un réductionnisme objectivant. On peut se réfugier aussi dans le modèle psychanalytique qui serait irréductible à toute interdisciplinarité, surtout dans la construction de l’histoire de l’enfant. D’autres psychanalystes, on l’a vu
— et c’est le cas de Bowlby — abandonnent simplement la théorie psychanalytique.
Certains, comme Robert N. Emde (1981)[61], proposent aux psychanalystes qui prennent connaissance de nouveaux modèles concernant l’enfance de réfléchir aux problèmes qui en résultent. Selon lui, ils concernent :
[61] R. N. Emde, « Changing Models of Infancy and the Nature of Early Development : Remodeling the Foundations », J. Amer. Psychoanal. Assoc., 1981, 29, I, 179-220.
61
a)    La « réalité » historique, le « se faisant » de la biographie, qui implique la connaissance de l’actuel et du réel ;
b)    "La. tendance à l’autocorrection qui ramène aux voies de développement prévues de l’enfant en développement, lequel en a dévié ;
c)    La capacité à supporter, sans forcément de grands dommages, des expériences précoces très gravement trau-matiques ;
d)    La possibilité de modifier par les interactions avec l’environnement la typologie même du style des relations objectales, ce qui accentue l’importance de l’étude « des interfaces » par rapport à la réalité intrapersonnelle.
Finalement, ce qui frappe dans les révisions métapsycholo-giques proposées, aussi bien que dans le refus de prise en considération des faits éthologiques et des observations de développement, c’est l’absence d’une lecture de Freud qui tienne compte du point de vue énergétique et économique. Les affects, les investissements et les contre-investissements y sont oubliés.
Dans un premier temps, nous l’avons vu, et après Freud, les psychanalystes ont cherché à (re)construire le plus archaïque ; puis, ils ont cru améliorer et assurer la rigueur de ces constructions en confrontant les résultats des études sur le développement de l’enfant avec leur théorie et leur pratique de la psychanalyse. En présence de la nouveauté des études sur les interactions précoces, ils peuvent ne pas vouloir confondre l’enfant de la réalité et l’enfant de la psychanalyse. Ils peuvent aussi penser que l’enfant, quelle que soit la voie par laquelle on l’aborde et on essaie de le comprendre, est l’objet de notre étude. Ni les psychanalystes ni les éthologues n’en sont les propriétaires.
C’est la raison pour laquelle nous croyons qu’une étude transdisciplinaire des interactions du bébé et de ses parents est possible pour des psychanalystes qui doivent connaître les nombreux travaux sur les transactions intrafamiliales et qui savent aussi que, comme l’écrit S. Freud, le bébé, si seulement on y inclut les soins maternels, réalise (en fait) un (tel) système mental (S. Freud) (1911)[62].
[62] S. Freud, « Les deux principes du fonctionnement mental », 1911, Standard Ed., m.
62
Il faudrait, aujourd’hui, modifier cette formule souvent citée, en écrivant, si on y inclut les soins et les fantasmes maternels. C’est à illustrer cette proposition que nous nous attacherons dans la suite de cet ouvrage.

Troisième partie. Les interactions précoces. Description

Introduction
Nous avons jusqu’à présent présenté le point de vue de la théorie freudienne sur la naissance de la vie mentale chez le très jeune enfant, puis les conséquences de la révision introduite par les études sur la nature des liens d’attachement. Dans les deux premières parties de cet ouvrage, nous avons tenté d’étudier les travaux récents et nous avons pu nous faire quelque idée sur les problèmes méthodologiques et épisté-mologiques que doivent se poser les chercheurs et les psychanalystes, lorsqu’il s’agit de proposer des modèles pour la compréhension de ce qui se passe entre une mère et son bébé.
D’innombrables travaux correspondent à ces directions de recherche : certaines visent à préciser les compétences des très jeunes enfants[63]. Elles sont surprenantes et rétablissent à vrai dire la valeur des constatations inscrites dans les traditions populaires. Elles conduisent à réviser l’idée pseudo-scientifique, suivant laquelle le nourrisson est un être vivant à nourrir et à laisser dormir. L’observation éthologique du bébé a d’autre part été appliquée selon les procédures employées par des spécialistes de l’étude du comportement animal.
[63] Le terme de compétence est trompeur : en anglais, il indique non seulement une aptitude, mais la capacité probable que le sujet compétent a de l’utiliser dans des conditions favorables que l’environnement peut lui procurer.
63
Ces deux grandes directions de recherches se sont constituées à partir de la révision proposée et élaborée par J. Bowlby, comme on l’a vu dans la deuxième partie de ce livre. Ce dernier estime déjà que les relations d’attachement sont définies par l’équilibre interactif d’un système.
Cette hypothèse est de fait la base théorique qui sous-tend les travaux sur les interactions précoces. Dans l’ensemble, ils ne définissent pas seulement l’attachement du bébé à sa mère, mais les comportements généralement programmés suivant lesquels l’un influence l’autre et réciproquement. Leur originalité consiste donc à dresser le répertoire des comportements du bébé qui semblent agir sur le comportement maternel.
Tout compte fait, ces observations minutieuses, ces recherches et ces travaux permettent de décrire l’extraordinaire développement des systèmes interactifs ultra-précoces. Bien que les conduites d’attachement, selon J. Bowlby, jouent un rôle durant toute la vie de chaque être humain, les chercheurs se sont surtout préoccupés de la description des interactions chez le très jeune enfant, pendant les trois premières années de sa vie.
Les observations comportementalistes se veulent dénuées de toute préoccupation théorique ; cependant la recherche des liens entre la conduite de la mère ou du bébé, d’une part, et les modifications des systèmes neurophysiologiques et neuro-hormonaux, d’autre part, sous-tend les espoirs de bien des chercheurs. Par ailleurs, les nombreux psychanalystes qui, on l’a vu, se sont intéressés à l’observation des jeunes enfants, ne peuvent manquer d’essayer de rétablir une continuité entre leurs théories qu’ils acceptent éventuellement de réviser et les nouvelles découvertes qui s’accumulent.
On pourrait dire que les comportementalistes se sont attachés à la description des interactions sociales. Mais les psychanalystes ne peuvent pas manquer de tenir compte des dimensions de la vie psychique des parents, de leurs conflits inconscients ou conscients. Ils seront conduits à mettre en évidence l’importance de la vie émotionnelle des protagonistes de l’interaction. Us décriront donc l’aspect interactif des affects éprouvés par la mère et le bébé. En France, nous avons été également préoccupés de la nature des liens interpersonnels qui unissent l’enfant et sa mère et du rôle que les fantasmes de cette dernière jouent dans l’élaboration de la vie mentale de son bébé. D’où la notion d’interactions fantasmatiques (L. Kreisler et B. Cramer, 1980)2 (S. Lebovici, 1982)3.
La troisième partie de ce livre comprendra donc deux sections :
—    L’une, rédigée par S. Stoléru, fera le point sur ce que l’on peut penser des très nombreux travaux sur les compétences du bébé et les interactions précoces.
—    L’autre nous conduira sur le chemin qui va de l’attachement à l’interaction fantasmatique.
9. L. Kreisler et B. Cramer, « Sur les bases cliniques de la psychiatrie du nourrisson », Psychiatrie enfant, 1981, 24, 1, 223-263.
3. S. Lebovici,« Pour une clinique de l’interaction », à paraître dans Perspectives psychiatriques, 1983.

Première section[64]. Les études sur les compétences du bébé et les interactions précoces
[64] Cette première section de la troisième partie a été rédigée par Serge Stoleru.
64

L'interaction mère-nourrisson : Les données de l'observation et le matériel clinique
Les chapitres ultérieurs présenteront et développeront le concept d’interaction fantasmatique. Ce concept propose un approfondissement de la connaissance de l’interaction mère-nourrisson et notamment nous conduit à envisager et à explorer la dimension inconsciente de l’interaction mère-nourrisson. Ce chapitre concernera l’interaction mère-nourris-son telle qu’elle se présente lorsqu’on l’aborde grâce à différentes méthodes d’observation directe.
L’observation et la clinique de l’interaction mère-nourrisson constituent un champ en pleine expansion. Les lacunes de notre savoir actuel, quand nous les reconnaissons, deviennent une source de stimulation et incitent à s’atteler à la tâche d’observer cliniquement tant la mère que le bébé, et les interactions à travers lesquelles ils communiquent.
Parmi ces lacunes, la plus notable est celle qui concerne nos connaissances sur le bébé. En grande partie privés du moyen privilégié de la psychiatrie et de la psychologie, c’est-à-dire du Langage, nous devons nous tourner, pour comprendre le Nourrisson, vers d’autres canaux de communication. Le Jeu lui-même, qui avait permis aux psychanalystes d’enfants de progresser, est ici parfois utilisable mais pas immédiatement ou plutôt revêt des formes nouvelles et inhabituelles auxquelles nous serons amenés à nous intéresser. U nous faut donc nous tourner vers de nouveaux indices, vers de nouvelles manifestations, vocales, mimiques, affectives et élaborer une nouvelle sémiologie.
Certes, nous reconnaissons de mieux en mieux certaines altérations majeures du développement neuropsychique ou de la psychopathologie du nourrisson ; mais il y a également des altérations moins marquées qui représentent les indices d’une pathologie moins catastrophique tout en restant très préoccupante, et qui reste à identifier et à évaluer.
Il nous semble également que le but de D. W. Winnicott de promouvoir non seulement une absence de pathologie mais aussi un épanouissement de la personnalité, reste aujourd’hui aussi actuel que lorsqu’il fut formulé. Il implique, à mon sens, que nous connaissions mieux les aspects que revêt l’interaction mère-nourrisson lorsque celle-ci se développe harmonieusement et pour le bénéfice des deux partenaires de l’interaction.
L’interaction mère-nourrisson est aujourd’hui conçue comme un processus au cours duquel la mère entre en communication avec son bébé en lui adressant certains « messages », tandis que le nourrisson, à son tour, « répond » à sa mère à l’aide de ses propres moyens. L’interaction mère-nourrisson apparaît ainsi comme le prototype primitif de toutes les formes ultérieures d’échanges. Dans cette « conversation » entre la mère et le bébé, les mots et les phrases sont remplacés, souvent chez la mère, toujours chez le jeune nourrisson, par des messages extra-verbaux : gestes, vocalisations, sourires, etc.
Cependant, cette approche de l’observation de la relation entre la mère et le nourrisson ne remonte qu’à une trentaine d’années tout au plus, et elle n’a connu un véritable développement que depuis une quinzaine d’années. Les premières conceptions de la relation parent-nourrisson faisaient du bébé un objet passif sur lequel s’exerçaient diverses influences parentales ; dans les premières théories, c’était l’environnement du bébé qui allait le façonner, déterminer la direction de son développement et les avatars de celui-ci. De manière métaphorique, cette conception voyait dans le nourrisson un morceau d’argile informe que ses parents pouvaient largement modeler et dans lequel leur marque pourrait facilement s’imprimer. L’action en retour du bébé sur ses parents ne constituait pas un élément majeur de la description de la relation parent-nourrisson.
Depuis la fin des années 60, en revanche, la relation parent-nourrisson ne se présente plus comme une « voie à sens unique ». Le bébé apparaît désormais aussi comme un être capable d’influencer son entourage humain, au même titre qu’il est lui-même sous l’influence de cet entourage. Plusieurs types de démonstrations en furent apportés. Diverses études montrèrent que les attitudes et les comportements parentaux variaient en fonction de caractéristiques propres au bébé, telles que son âge, son sexe, son niveau de développement psychomoteur, etc. De plus, comme les bébés s’avérèrent présenter de grandes différences individuelles dans leur manière d’entrer en interaction avec la mère, il fut possible de montrer comment les différences entre les bébés semblaient être à l’origine de différents types de maternage fournis, en réponse, par leur mère. Enfin, et surtout, les séquences d’interaction mère-bébé furent considérées et analysées comme des séries d’échanges réciproques où chaque partenaire de l’interaction est amené à « répondre » à l’autre, et, ce faisant, à proposer à l’autre un message auquel il pourra — ou non — répondre à son tour. Le modèle de l’interaction mère-nourrisson est donc devenu une séquence d’échanges réciproques utilisant des messages et des signaux propres au stade de développement du nourrisson. Les préoccupations de la recherche se sont donc déplacées vers la structure de ces séquences d’interaction, leur rythme, la synchronie interactive des deux partenaires ou encore le degré de réciprocité dans leurs échanges.
Au moment où, pour la première fois, une mère prend son nouveau-né dans les bras, elle le touche, elle lui parle, elle le regarde, elle lui offre son odeur et sa chaleur ; déjà, ces caractéristiques de la mère sont davantage que des données objectivables telles qu’elles nous apparaissent à nous, adultes : elles sont également d’emblée autant de stimuli interaction-nels que le bébé peut recevoir car il a déjà des capacités sensorielles : visuelles, auditives, olfactives, etc. Et déjà le bébé émet à son tour des messages, ne serait-ce que parce qu’il dort ou crie, ou tète, etc.
Aussi commencerons-nous notre exposé de l’interaction mère-nourrisson par les capacités sensorielles du nouveau-né, capacités qui font que les comportements de la mère à son égard ne sont pas seulement des « soins » mais également les fondements initiaux des premières situations interactives.

Chapitre I. Le nouveau-né : capacités sensorielles et interactionnelles
L’un des domaines les plus étonnants et les plus captivants qu’aient découverts les recherches récentes concerne les capacités du nouveau-né et, notamment, ses capacités sensorielles et interactionnelles. Pour comprendre l’interaction parent-nou-veau-né, il est souhaitable de voir sur quelles perceptions et sur quelles sensations elle peut venir s’étayer et se fonder.

La vision
L’étude de Greenman[65] montre qu’une impressionnante majorité de nouveau-nés (95 %), dès les 4 premiers jours de leur vie, se révèlent capables de suivre des yeux un objet de couleur vive tel qu’un anneau rouge. Certes, les mouvements oculaires sont parfois irréguliers, et les yeux se déplacent souvent de manière saccadée pour « rattraper » l’objet en mouvement. Le bébé suspend ses propres mouvements corporels pendant cette période d’attention visuelle de sorte qu’il paraît profondément absorbé par son intérêt pour sa cible visuelle. Certains nouveau-nés vont même jusqu’à tourner la tête pour faciliter le mouvement de poursuite oculaire.
[65]    G. W. Greenman, « Visual Behavior in Newborn Infants », in Modem perspectives in child development, Ed. A. J. Solnit and S. A. Provence, New York, Hallmark, 1963.
65
De son côté, R. L. Fantz[66] montra que des nouveau-nés,
[66]    R. L. Fantz, « Pattern Vision in Newborn Infants », Science, 1963, 140, 296-297.
66
âgés de io heures à 5 jours, consacraient une durée de fixation visuelle plus longue quand on leur présentait des cibles visuelles où figurait une forme structurée (visage, cercles concentriques, caractères d’imprimerie) que lorsque les cibles visuelles étaient constituées par une couleur unie. Il en conclut qu’une reconnaissance du caractère structuré d’une cible visuelle existait dès la période néo-natale. La fixation visuelle chez ces nouveau-nés semblait indiquer qu’ils préféraient regarder des images ayant une certaine complexité plutôt que des formes très simples ou des fonds unis.
De telles études ont renversé les concepts antérieurs selon lesquels le nouveau-né était un organisme dont le système nerveux utilisait le tronc cérébral à l’exclusion de son cortex. Elles ont donné un crédit supplémentaire aux mères qui, dès la période néo-natale, affirment que leur bébé les regarde. D’ailleurs, tenir et câliner le bébé sont précisément les gestes qui, au cours de l’étude de Greenman, favorisaient l’ouverture des yeux des nouveau-nés et donc rendaient possible la poursuite visuelle du stimulus. Le regard du bébé, dès la période néo-natale, apparaît comme une manière dont le bébé peut développer la force du lien affectif entre sa mère et lui-même.
Le nouveau-né peut-il accommoder et donc adapter son appareil visuel aux distances variées qui le séparent des objets ? D’après Haynes et coll.[67], avant l’âge de 1 mois, il semble que le système d’accommodation visuelle ne s’ajuste pas aux variations de la distance des cibles visuelles et qu’il soit adapté à des objets situés à une distance de 20 cm environ. En revanche, à partir du deuxième mois de la vie, ce système mûrit de telle sorte qu’à l’âge de 4 mois le nourrisson a les mêmes capacités d’accommodation que l’adulte.
[67]    H. Haynes, B. L. White et R. Held, « Visual Accomodation in Human Infants », Science, 1965, 148, 528-530.
67
M. Haith[68] attire l’attention sur les stratégies que le nouveau-né utilise pour explorer visuellement les objets. Il montre que le nouveau-né fixe les contours des objets, les frontières séparant deux zones de couleurs différentes ; si on lui présente un triangle, il balaie visuellement les angles de la figure. Ainsi, il dirige son regard vers les zones où il y a le plus d’informations visuelles.
[68]    « Regarder, chercher... découvrir », entretien avec M. Haith, in L'Aube des Sens, E. Herbinet et M.-C. Busnel (Ed.), Paris, Stock, 1982.
68
Il semble ainsi se comporter comme s’il « traitait » de manière active les informations venant de son environnement, et d’une manière telle qu’il puisse organiser sa perception visuelle et distinguer les différents objets extérieurs en se concentrant sur leurs contours.
Il existe d’ailleurs chez les nouveau-nés une préférence visuelle pour des cibles offrant une certaine complexité (figures à 10 angles) : celles-ci sont davantage fixées que des structures plus simples (figures à 5 angles)[69].
[69]    M. Hershenson, H. Munsinger et W. Kessen, « Preference for Shapes of Intermediate Variability in the Newborn Human », Science, 1965, 147, 630-631.
69
De l’ensemble des travaux, il ressort que le nouveau-né humain semble explorer visuellement son environnement d’une manière active, et de telle sorte qu’il puisse organiser sa perception de celui-ci.

L’odorat et le gout
U odorat. — Dès l’âge de deux jours, le nouveau-né humain se révèle doué de capacités olfactives. Les études de McFar-lane[70] ont permis de mettre en évidence ces capacités olfactives en utilisant le procédé expérimental suivant : chaque bébé recevait, placé à quelques centimètres à côté de son nez, d’un côté un tampon d’ouate imprégné de l’odeur du sein de sa mère, de l’autre côté un tampon d’ouate imprégné de l’odeur du sein d’une autre mère. Ces études contrôlaient des facteurs d’erreur (tels qu’une préférence des bébés pour un côté ou un autre indépendamment de la présence des tampons d’ouate). Les résultats montrèrent que, de manière statistiquement significative, les nouveau-nés, à partir de l’âge de 6 jours, tournaient préférentiellement, c’est-à-dire plus longuement, la tête vers le tampon imprégné par l’odeur maternelle.
[70]    A. Macfarlane, « Olfaction in the development of social preferences in the human neonate », in Parent — Infant Interaction, Ciba Foundation Symposium 33, Amsterdam, Associated Scientific Publishers, 1975.
70
Ces résultats autorisèrent à penser que les nouveau-nés, d’une part étaient doués de capacités sensorielles olfactives et, d’autre part, pouvaient en plus discriminer et distinguer deux odeurs proches l’une de l’autre.
Peut-être les sensations olfactives sont-elles plus fines chez le nouveau-né que chez l’enfant et l’adulte. C’est probablement un exemple pour lequel, à l’inverse d’autres domaines sensoriels, c’est le nouveau-né dont les performances sensorielles sont les plus remarquables. Ceci peut être rapproché de l’importance de l’olfaction chez les animaux, y compris les mammifères supérieurs, et mis en relation avec la loi de Serres et Haeckel selon laquelle l’évolution (ontogénétique) de l’individu doit reproduire l’évolution (phylogénétique) de l’espèce.
De manière plus pratique, ces faits expérimentaux laissent penser que l’olfaction facilite la recherche et la prise du sein maternel. Ils nous donnent aussi à penser que, dans l’expérience vécue du nouveau-né, les perceptions olfactives jouent un rôle relativement plus important que chez l’enfant et l’adulte.
Il est intéressant de remarquer, à ce propos, combien les mères disent fréquemment qu’elles sentent leurs nouveau-nés, même et y compris celles qui, dans d’autres circonstances de leur vie, n’attachent que peu d’intérêt et d’attention aux indices olfactifs de leur environnement.
Le goût. — Les sensations gustatives revêtent probablement une importance majeure chez le nouveau-né, à la mesure de la place que tient l’expérience alimentaire à ce stade de la vie. Déjà, au cours de la vie intra-utérine, il a été possible de mettre en évidence que les quantités de liquide amniotique dégluties par le fœtus varient en fonction du goût de ce liquide, et augmentent après introduction artificielle d’une substance sucrée, alors qu’elles diminuent avec une substance amère[71]. Les mêmes phénomènes s’observent après la naissance. Kobre et Lipsitt[72] l’ont montré en étudiant la succion de trois groupes de nouveau-nés qui recevaient respectivement une solution sucrée (15 % de glucose dissous dans l’eau) ; de l’eau ; et l’alternance de la solution sucrée et de l’eau. Il apparut clairement que la déglutition des bébés du troisième groupe devenait plus active à chaque fois qu’ils recevaient la solution sucrée. De plus, lorsque les bébés du troisième groupe recevaient de l’eau (entre les apports de la solution sucrée), leur succion était moins intense que les bébés du deuxième groupe qui n’avaient reçu que de l’eau au cours de ce protocole. Il y a donc eu un processus au cours duquel les bébés du troisième groupe ont « appris » que les apports d’eau étaient suivis d’apports de la solution sucrée.
[71]    R. M. Bradley et C. M. Mistretta, « Fetal sensory receptors », Physio-logkal Reviews, 1975, 55, 352-382 ; A. W. LiLEY,« The foetus as a personality », Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 1972, 6, 99-105.
71
[72]    A. Kobre et L. P. Lipsitt, « A negative contrast effect in newborns », Journal of Expérimental Child Psychology, 1972, 14, 81-91.
72

L’audition
L’audition du nouveau-né a des précurseurs fœtaux, qu’il a été possible d’étudier en utilisant, comme témoins de la sensation auditive, la réponse du rythme cardiaque ou les mouvement fœtaux. Il s’avéra alors que les fœtus répondaient par des variations du rythme cardiaque et de leur activité motrice à des sons purs qui leur étaient présentés à travers la paroi abdominale de la mère et ceci était observé à partir de la vingt-sixième semaine de la gestation[73]. La mère au cours de certaines de ces expériences est porteuse d’un casque l’empêchant d’entendre elle-même ces sons.
[73] Y. TanAka et T. Arayama, « Fetal responses to acoustic stimuli », Practica oto-rhino-laryngologica, 1969, 31, 269-273.
73
De plus, les fœtus s’avèrent capables de discriminer plusieurs sons de fréquence différente : si l’on répète la présentation d’un même son, les réponses tendent à diminuer et à s’éteindre (habituation) ; la présentation d’un son de fréquence différente après habituation déclenche la réapparition des réponses cardiaques et motrices.
Gomme le milieu utérin n’est pas, dans les conditions naturelles, silencieux (l’intensité sonore en provenance de la mère est de l’ordre de 72 dB), il est possible que le fœtus soit exposé à la voix de sa mère et, dans une moindre mesure, à celle de son père, et que cela soit un facteur de ses réactions postnatales à la voix humaine et notamment à celles de ses parents.
L’audition du nouveau-né. — Lorsqu’un nouveau-né est dans un état de vigilance calme et attentif, la présentation d’un son — par exemple celui d’une clochette — à droite ou à gauche du bébé, déclenche de manière très fréquente des réactions d’orientation : le bébé tourne les yeux, et parfois également la tête, en direction de la source sonore.
Lorsque le bébé est somnolent, la présentation d’un son a pour effet de susciter l’ouverture des yeux. Lorsque, à l’opposé, les nouveau-nés pleurent, on a pu observer qu’un son continu (250 cycles par seconde, 85 dB) peut mettre fin aux cris, et s’avère en cela aussi efficace qu’une sucette sucrée[74].
[74]    B. Birns, M. Blank et W. H. Bridger (1966), « The Effectiveness of Various Soothing Techniques on Human Neonates », Psychosomatic Medicine, s8, 316-322.
74
Non seulement le nouveau-né paraît entendre, mais encore il fait preuve de capacités de discrimination vis-à-vis des stimuli sonores. De telles capacités de discrimination ont été notées pour la fréquence et le volume sonores. La voix humaine a, quant à elle, des effets qui se distinguent des autres sons et, notamment, durant la deuxième semaine de la vie, la voix (de la mère, d’une autre femme, d’un homme) est susceptible de susciter des sourires plus fréquemment que d’autres stimulations sonores[75]. Il a même été possible de montrer que des bébés de 1 mois pouvaient effectuer de fines discriminations auditives et distinguer ainsi le « p » du « b ». La technique utilisée pour mettre cela en évidence fut la suivante : les nouveau-nés de cette étude[76] suçaient une tétine reliée à un haut-parleur de telle sorte que les mouvements de succion produisent un son répétitif : pa-pa-pa-pa. Après une période de succion vigoureuse, on observa un déclin de cette activité. Les expérimentateurs changèrent alors le montage de telle sorte que la succion produisît le son : ba-ba-ba-ba. Une recrudescence de l’activité de succion fut alors notée. Le déclin observé initialement dans cette expérience correspond au phénomène bien connu de l’habituation en vertu duquel la répétition d’une stimulation identique s’accompagne d’une décroissance de l’intérêt La recrudescence de la succion témoigne du fait que le son ba-ba-ba a été reconnu comme nouveau et donc distingué du son précédent pourtant très proche.
[75]    P. H. Wolff, « Observations on the Early Development of Smiling », in B. M. Foss (Ed.), Déterminants of Infant Behaviour, II, New York, Wiley, 1963.
75
[76]    P. D. Eimas, E. R. Siqueland, P. Jusczyk et J. Vigorito, « Speech perception in infants », Science, 1971, 171, 303-306.
76

Chapitre II. Les états de vigilance et leur relation avec l’interaction mère-nourrisson

Les états de vigilance
Les travaux psychologiques sur les adultes ne prennent pas systématiquement en compte le facteur vigilance car, en règle générale, on peut s’attendre à ce que les sujets adultes soient éveillés sans interruption pendant des périodes de plusieurs heures, et ne présentent pas de fréquents passages du sommeil aux pleurs et vice versa, comme c’est le cas chez le nouveau-né.
Wolff, notamment[77], a observé avec soin des nouveau-nés de manière à caractériser leur « état » ; ce terme se réfère d’une part à l’état de vigilance et, d’autre part, au niveau d’excitation, d’activité motrice et à la qualité du vécu affectif du nouveau-né.
[77]    P. H. Wolff, « Observations on newborn infants », Psychosom. Med., 1959, si, 110-118.
77
Nous exposerons ici la classification couramment utilisée maintenant[78] qui distingue six états ; les états i et 2 correspondent au sommeil, l’état 3 à la somnolence, les états 4 à 6 à l’éveil.
[78]    P. H. Wolff, « The causes, Controls, and organisation of behaviour in the neonate », Psychological Issues, 1966, 5, 7-11.
78
L'état 1 : sommeil profond, yeux fermés, aucun mouvement oculaire, respiration régulière, pas d’activité motrice, excepté des mouvements fins et brusques des doigts, des lèvres, des
paupières, visage immobile, pas de grimaces ni de mouvements buccaux, la peau est rosée, le tonus musculaire est relâché.
L’état 2 : sommeil léger, paupières fermées, mouvements oculaires rapides survenant par bouffées, que l’on peut distinguer facilement sous les paupières, respirations irrégulières et plus rapides, de temps à autres quelques mouvements des membres ou bien du corps tout entier, mouvements faciaux de type grimaces, sourires, froncements des sourcils, mouvements bucco-labiaux intermittents ; tonus musculaire plus élevé ainsi que le montre la palpation ; la peau est rosée et rougit par intermittence.
L’état 3 : le nourrisson paraît somnolent, les paupières pouvant être ouvertes ou fermées ; quand les paupières sont ouvertes, les yeux ont un aspect vitreux, ils ne fixent aucun objet ; souvent elles « papillonnent », ou elles sont mi-closes ; activité motrice faible, intermédiaire entre celle de l’état i et de l’état 2. La respiration est le plus souvent régulière.
L’état 4 : le nourrisson a les yeux grand’ouverts, brillants ; il semble attentif à son environnement ; il paraît s’intéresser à ce et/ou ceux qui l’entourent, son activité motrice est suspendue, la respiration est le plus souvent régulière ; le visage est immobile, sans grimace. Les yeux parfois décrivent des mouvements conjugués dans différentes directions.
L’état 5 : le nouveau-né est éveillé, a une importante activité motrice généralisée, les membres, le tronc, la tête sont en mouvement ; il peut parfois geindre, grogner, ou ébaucher des cris. Le visage peut être détendu ou grimaçant. Les yeux sont ouverts, mais moins brillants que dans l’état 4 ; la peau rougit par intermittence, quand le nouveau-né s’agite ; respiration très irrégulière.
L’état 6 : le nourrisson pleure et crie vigoureusement. Activité motrice diffuse. Visage grimaçant et rouge. Yeux fermés ou légèrement ouverts. Dans quelques cas, des larmes peuvent être remarquées.
Ainsi, cette série d’états décrit une gradation d’un état « calme » à un état d’excitation maximum. Son intérêt majeur a été de prendre en compte le facteur « état » lors des descriptions des comportements du nouveau-né. Ainsi, de manière surprenante, aucune mention n’en est faite dans des études portant sur des sujets aussi divers que les réponses neurologiques ou les processus sensoriels. Toute étude de l’interaction mère - nouveau-né ne peut négliger ce facteur tant il est déterminant dans cette interaction et va jusqu’à conditionner son existence même.
Il existe d’importantes différences individuelles d’un nouveau-né à l’autre en ce qui concerne l’organisation des états et leur importance relative. Ainsi les variations individuelles de l’état 4 semblent être considérables et peuvent refléter des différences importantes dans les relations des nouveau-nés avec leur environnement[79].
[79]    P. H. Wolff, « The development of attention in young infants », Annals of the New York Academy of Sciences, 1965, 118, 815-830.
79
Les états des nouveau-nés semblent être organisés. Selon Brazelton[80], les nouveau-nés utilisent les différents états pour contrôler les tensions endogènes ou exogènes et organiser leur vécu. Dans cette conception, les états et leurs changements font partie de mécanismes de régulation primitifs.
[80]    T. B. Brazelton, « Neonatal Assessment », in The Course of Life, Vol. I : Infancy and Early Childhood, S. I. Greenspan et G. H. Pollock (Eds.), us Department of Health and Human Services, dhhs Publication No (adm) 80-786, 1980.
80
Du point de vue interactionnel, les états paraissent représenter des communications extrêmement archaïques entre le bébé et sa mère. L’état du bébé communique à la mère une certaine impression quant à l’expérience affective vécue par le nouveau-né : attention pour l’extérieur (état 4), excitation et/ou tension (état 5), détresse (état 6) ; l’état du bébé communique aussi à la mère la disposition du nouveau-né vis-à-vis de l’interaction : recherche de l’interaction (états 4, 5, 6), repli sur lui-même (états 1 et 2) ; l’état 3 pouvant représenter un lieu de passage variable selon que le bébé tend à s’endormir ou à s’éveiller, selon que sa somnolence l’amène à s’endormir ou représente une étape vers son réveil.
Les états du nouveau-né constituent aussi une communication de la part du nouveau-né, car la mère peut les mettre en relation avec le type de soins qu’elle a prodigués au bébé. Ainsi, elle considérera que le bébé dans l’état 6 qui s’apaise, puis s’endort lorsqu’elle le berce et lui parle, passe dans l’état 1 en réponse aux communications confortantes qu’elle lui a adressées. Un nouveau-né qui passe de l’état 3 à l’état 4 quand sa mère lui sourit ou le caresse transmet une information à sa mère que celle-ci interprétera probablement comme : « les caresses et les sourires m’incitent à être pleinement éveillé et attentif à toi ». Réciproquement, le bébé a l’expérience de soins différents selon le type d’état où il se trouve et les premiers mois de sa vie lui permettent de créer des liens entre ses états et le type de soins que sa mère ou son père lui apportent.
L’état 4 a des caractéristiques tout à fait particulières, car c’est alors que le bébé est pleinement attentif et disponible pour l’interaction. On peut même dire que les interactions pendant les autres états d’éveil visent souvent en grande partie à amener le bébé à l’état 4.
L’état 4 augmente en durée au cours des quatre premières semaines de la vie, comme l’indiquent les pourcentages moyens qu’il occupait vis-à-vis du temps total d’observation dans le travail de Wolff[81] : ire semaine : 11 % ; 2e semaine : 17 % ; 3e semaine : 19 % ; 4e semaine : 21 %. Il faut préciser que les observations de Wolff ne furent réalisées que durant la journée à l’exclusion de la nuit et qu’elles ne constituent que des approximations.
[81]    Ibid.
81
Si l’on suppose que l’éveil du bébé et notamment son État d’Éveil calme et attentif (état 4) est avant tout déterminé par des besoins physiologiques, tels que la faim, on pourrait s’attendre à ce que l’Etat d’Éveil calme et attentif soit maximum avant les repas et minimum juste après. Or, généralement, les périodes d’éveil calme et attentif sont toujours plus longues (de manière statistiquement significative) immédiatement après les repas que lors de toutes les autres périodes combinées6, sauf pendant la première semaine de la vie (où les variations dans l’horaire des biberons, dans la maternité, introduisent un facteur non contrôlable). C’est l’absence de faim qui favorise l’État d’Éveil calme et attentif, alors que la faim est associée aux états 5 et 6.
L’État d’Éveil calme et attentif est favorisé par certaines sensations provenant de l’environnement, comme l’indique Wolff : par exemple, le déplacement d’un objet devant les yeux des bébés allonge, de manière statistiquement significative, la durée de leur état 4.
Un autre facteur qui influence de manière déterminante l’État d’Éveil calme et attentif, c’est le « handling » (prendre le bébé, le manipuler) et le « holding » (le tenir), au sens concret de ces termes. Korner et Grobstein[82] étudièrent des nouveau-nés qui, à divers moments où ils pleuraient, étaient pris et tenus. Elles mirent en évidence que les douze nou-veau-nés de leur échantillon étaient amenés à un état d’éveil calme et attentif quand ils étaient pris et placés contre la poitrine et l’épaule de l’adulte. Il existait des différences importantes parmi les bébés en ce qui concernait la facilité à se calmer et adopter un état calme et attentif. Leurs capacités à maintenir durablement cet état étaient également très variables d’un bébé à l’autre. Pour certains, les épisodes étaient éphémères ; pour d’autres, ils étaient soutenus pendant de longues durées. De plus, en dehors de toute intervention sur eux, les bébés avaient aussi des capacités très variées d’adopter l’État d’Éveil calme et attentif. Certains ne le firent jamais spontanément, d’autres le firent rarement, et un petit nombre le fit fréquemment. Nous pouvons supposer que les mères auront des vécus extrêmement différents selon la fréquence et la durée des États d’Éveil calmes et attentifs de leurs bébés, et nous y reviendrons bientôt. Mais nous devons aussi remarquer que le comportement des mères (handling, holding) influence à son tour très probablement la fréquence et la durée avec lesquelles leur nouveau-né adopte un État d’Éveil calme et attentif.
[82]    A. F. Korner et R. Grobstein, « Visual Alertness as Related to Soothing in Neonates : Implications for Maternai Stimulation and Early Deprivation », Child Development, 1966, 37, 867-876.
82
Une étude ultérieure de Korner et Thoman[83] chercha à définir quelle composante avait le plus d’effet sur l’interruption des pleurs : était-ce le contact corporel avec ce qu’il comporte de chaleur, de « contention » et de stimulation olfactive ? Ou était-ce le changement de position qui activait le système vestibulaire ? Ces auteurs, en séparant expérimentalement les différentes composantes (changement de position sans contact corporel, contact corporel sans changement de position, etc.) mirent en évidence que la stimulation vestibulaire avait une influence majeure ; alors que le contact corporel, pris isolément, n’était pas un aussi puissant facteur pour consoler le bébé et l’amener à un État d’Éveil calme et attentif.
[83]    A. F. Korner et E. B. Thoman, « Visual Alertness in Neonates as Evoked by Maternai Care », Journal of Expérimental Child Psychology, 1970, 10, 67-78.
83

L’habituation
L’un des facteurs qui met fin aux épisodes d’attention, chez le nouveau-né, comme plus tard au cours de la vie, est le phénomène d’habituation. Ce phénomène consiste en la diminution des réponses avec la répétition de stimulations identiques. Bridger[84] montra que, sur 50 nouveau-nés étudiés, beaucoup avaient une capacité d’habituation si l’intervalle entre les stimulations était inférieur à cinq secondes. L’habituation aux stimuli (sonores ou tactiles) passait par deux phases :
[84]    W. H. Bridger, « Sensory Habituation and Discrimination in the Human Neonate », American Journal of Psychiatry, 1961, 117, 991-996.
84
—    la cessation d’une nette réaction de sursaut ;
—    la cessation de toute réponse.
Tous les bébés montrèrent la première phase, et seuls certains montrèrent la seconde. Bien des études ont mis en évidence un tel phénomène pour diverses modalités sensorielles, par exemple pour des stimulations olfactives[85].
[85]    T. Engen et L. P. Lipsitt, « Decrement and Recovery of Responses to Olfactory Stimuli in the Human Neonate », Journal of Comparative and Physio-logical Psychology, 1965, 55, 312-361.
85
Le travail de Friedman et coll.[86] montra que les nouveau-nés présentaient une diminution de leur réponse (temps de fixation visuel) quand on leur présentait de manière répétée une image en damier. En revanche, il y avait une récupération de leur réponse (retour au niveau initial ou dépassement de ce niveau) quand une image en damier différente leur était présentée. (L’une des images était un damier composé de deux fois deux carreaux ; l’autre était un damier composé de douze fois douze carreaux.)
[86] U.S. Friedman, G. C. Carpenter et A. N. Nagy, « Decrement and Recovery of Response to Visual Stimuli in the Newborn Human ». Proceedings, 78th Annual Convention, American Psychological Association, 1970, 5, 273-274.
86
Les études sur l’habituation ont d’importantes conséquences. Elles laissent supposer que le système nerveux central du nouveau-né est capable de mettre enjeu des mécanismes actifs ayant pour effet d’inhiber l’excitation motrice ou végétative lors de l’application répétée de stimulations identiques. Ce phénomène est différent d’une fatigue sensorielle ou d’un phénomène d’inexcitabilité transitoire comme le montre la récupération de la réponse lorsqu’une stimulation différente est appliquée. Ce phénomène d’habituation semble donc entrer dans le cadre général des mécanismes de régulation homéostatique, permettant à l’organisme de revenir à son état d’homéostasie et de le maintenir en dépit des sources de perturbations de cet équilibre.
Une autre conséquence importante de ce phénomène fut de fournir un moyen d’étudier les capacités de discrimination sensorielle des nouveau-nés et des nourrissons. En effet, la réapparition d’une réponse d’un nourrisson lors de la présentation d’un stimulus légèrement différent (après habituation à un premier stimulus) met en évidence la capacité du bébé de discriminer les deux stimuli.

L’homéostasie
De nombreux chercheurs[87] ont tenté de définir les questions centrales caractérisant l’interaction mère-nourrisson à diverses étapes du développement du bébé. Ces auteurs parlent en termes de « tâches » de développement, un peu comme si, sur « l’agenda » de la mère et du bébé, il y avait un certain nombre de questions à négocier au fur et à mesure que le développement du bébé se poursuit. La première tâche, selon cette conception, est appelée « adaptation primaire » par Sander[88]. Cette adaptation primaire est caractérisée par l’acquisition par le bébé de « certains rythmes raisonnablement prévisibles dans le domaine de l’alimentation, de l’élimination, du sommeil et de l’éveil [...]. Une appréciation du succès de la négociation des exigences adaptatives peut parfois être constatée dès la 3e ou la 4e semaine quand la mère remarque spontanément qu’elle a maintenant le sentiment de « connaître » son bébé, ce qui parfois peut aller de pair avec une diminution de l’anxiété qui accompagne ses soins au bébé ».
[87]    L. Sander, « Issues in early mother-child interaction », Journal of the American Academy of Child Psychiatry, 1962,1, 141-166 ; S. I. Greenspan, R. S. Lou-rie et R. A. Nover, « A Developmental Approach to the Classification of Psychopathology in Infancy and Early Childhood », in The Basic Handbook of Child Psychiatry, Vol. 2, J. Noshpitz (Ed.), New York, Basic Books, 1979.
87
[88]    Sander, L., op. cit.
88
Greenspan et Lourie[89] désignent cette première tâche du bébé sous le nom d’homéostasie. Il s’agit pour le bébé d’acquérir les mécanismes de régulation qui lui permettront d’établir ses rythmes alimentaire et nycthéméral ; d’organiser ses états (au sens d’états de vigilance, tels que nous les décrivions ci-dessus) ; d’acquérir les mécanismes lui permettant de maintenir un état relativement exempt de tensions en dépit des stimulations extérieures excessives qui l’atteignent occasionnellement.
[89]    Greenspan, Lourie, Nover, op. cit.
89
Pour Brazelton[90] l’agenda des régulations homéostatiques commence par le domaine végétatif et concerne les grandes fonctions alimentaire, hypnique, cardio-vasculaire, respiratoire. Le deuxième point est la régulation des mouvements corporels. Les mouvements du nouveau-né, en effet, sont tout d’abord extrêmement immatures, c’est-à-dire souvent saccadés et limités dans leur amplitude. Avec la maturation, on observe progressivement l’apparition de mouvements réguliers et beaucoup plus amples. Le troisième point est la régulation des états de vigilance. Il s’agit pour le nouveau-né de développer sa capacité de se calmer et de s’apaiser par lui-même, ainsi que son aptitude à être consolé par sa mère ou les autres personnes qui prennent soin de lui. Enfin, vient sa capacité de réguler son niveau d’attention pour les personnes et les objets du monde environnant.
[90]    Cf. note 4, p. 105.
90
Le terme d’homéostasie (étymologiquement : « conservation du même état ») fut utilisé par Gannon pour mettre en lumière le travail physiologique que développe l’organisme afin de conserver son état basai, caractérisé par un certain nombre de constantes : métaboliques, respiratoires, cardiovasculaires, etc.
Il est assez bien adapté à la description de ce stade précoce du développement neuropsychique du bébé, dans la mesure où ce stade est intimement lié à — et dépendant de — ses conditions physiologiques. Pour l’alimentation, le sommeil et la vigilance, par exemple, peut-on dire qu’il s’agit de fonctions physiologiques ou de comportements ?
L’homéostasie est atteinte grâce à deux influences conjuguées et interactives :
1)    les capacités homéostatiques intrinsèques du bébé ;
2)    l’aide et l’organisation qu’apporte la mère[91].
[91] En ce sens, la question de la rigidité des horaires des repas peut s’interpréter ainsi : les horaires rigides visent à compter sur les capacités intrinsèques du bébé ; les horaires souples accentuent l’influence homéostatique de la mère.
91
Le bébé a, intrinsèquement, des capacités, plus ou moins prononcées, de tendre vers un état d’homéostasie. Pour s’apaiser, nous le voyons parfois se mettre à suçoter tout en n’ayant rien dans la bouche ; ou bien, il porte la main ou les doigts à la bouche et les suce, ceci dès les premiers jours postnataux. Souvent, et de plus en plus avec la maturation, c’est grâce à son attention et son intérêt pour les objets ou les êtres environnants qu’il peut spontanément s’apaiser.
La mère apporte ses contributions pour atteindre et rétablir l’état d’homéostasie. Par exemple, l’état calme et attentif du bébé est diversement reçu par la mère et les réponses qu’elle y donne sont variables d’une mère à l’autre. Selon le plaisir qu’elle trouve à contempler les yeux de son bébé, selon le temps qu’elle passe à le regarder et/ou à lui parler en face à face, le bébé vit dans cet état calme et attentif des expériences qui, nous le pensons, influencent la manière dont il organise ses états de vigilance ainsi que la vitesse avec laquelle il organise ses états au cours de son développement.
De même, la manière dont la mère répond à la détresse et aux cris du bébé est très variable. Ainsi, certaines mères y répondent sans délai, et de manière régulière et prévisible. D’autres attendent plus longtemps ou réagissent après un délai irrégiulier, imprévisible. De plus, les moyens que la mère utilise sont également variables selon qu’elle lui parle, le prend dans les bras, le berce, a recours à la sucette, etc. Il en est de même de l’interprétation que les mères font des cris, interprétations tout à fait déterminantes pour leurs réponses. Il arrive que l’existence même de la détresse soit tout à fait douteuse, mais qu’une mère anxieuse y réagisse comme si cette détresse était bien réelle. Un léger gémissement pendant une phase de sommeil avec mouvements oculaires rapides peut être ressenti comme une détresse et l’intervention de la mère aura alors plutôt tendance à troubler le sommeil du bébé.
Le léger gémissement émis pendant le sommeil léger, interprété comme une détresse, donne lieu à une réponst perturbante de la mère : le bébé se réveille et passe à un étae de somnolence. Dans cet état, il referme les yeux et sa mère le pose dans son berceau. C’est alors que le bébé se met à crier et la mère doit le reprendre dans les bras.
Les cris du bébé sont un exemple de signal ou d’indice adressé du bébé à la mère ; la somnolence peut en être un autre. Le bébé a ainsi, involontairement, trouvé un répertoire de messages qu’il appartient à la mère de remarquer, et de déchiffrer. Cela met en jeu sa sensibilité à ces messages et sa capacité de les interpréter. A tout moment de l’interaction, il y a ainsi flux continuel de messages allant du nouveau-né à la mère, et un flux continu de réponses maternelles. C’est grâce à sa sensibilité, et à l’adéquation de son interprétation et des réponses qu’elle renvoie, que l’interaction peut se développer de manière harmonieuse ou, à l’inverse, tendue ou chaotique.
L’interprétation de la détresse est elle-même sous la dépendance de l’anxiété et des projections maternelles, qui gênent parfois ses capacités d’empathie.
Un point important est la capacité de la mère de remarquer les idiosyncrasies de son bébé, c’est-à-dire ce qui fait qu’il est un individu unique et différent des autres. Ainsi, elle peut remarquer qu’une certaine manière de tapoter le menton ou le nez du bébé, qui avait semblé agréable à son premier enfant, est régulièrement accueillie par un froncement de sourcils ou des cris du deuxième enfant. Il y a des mères capables de « lire » ce message, ou de tenir compte de cela, d’autres qui paraissent répéter, comme machinalement, les mêmes attitudes.
La mère peut également évaluer l’excitabilité propre à son nouveau-né. Certains bébés ont une hyperexcitabilité dans certains domaines sensoriels, par exemple tactile et/ou auditif, et/ou visuel, etc.[92]. Même si nous excluons ces variations extrêmes, chaque bébé est plus ou moins sensible et vulnérable vis-à-vis des stimulations extérieures. Cela est communiqué à la mère sous la forme des cris et de la détresse signalant Phyperstimulation du bébé. C’est l’une des tâches de la mère que d’apprécier la sensibilité individuelle de son bébé et d’aménager l’environnement de telle sorte qu’il soit protégé des stimulations excessives pour lui à un moment précoce de son développement. Cette notion s’apparente à celle de pare-excitation freudien[93].
[92] P. Bergman et S. Escalona, « Unusual sensitivities in a very young child », The Psychoanalytic Study of the Child, 1949, 3I4, 333-352-
92
[93] S. Freud, « Au-delà du Principe de Plaisir », in Essais de Psychanalyse, Paris, Payot, 1951.
93
Déjà, dès cette période, la mère et le père font davantage qu’aider le bébé à trouver et maintenir un état de bien-être. Ils recherchent son regard, cherchent à lui communiquer leurs sentiments d’amour en lui parlant doucement, en le regardant et en lui souriant. Ils cherchent à connaître ses réponses dans ces moments d’échanges, à déceler des indices de plaisir, les tout premiers sourires ou leurs ébauches, accueillent avec joie tout ce qui rattache ce si jeune bébé au monde humain et aux relations interpersonnelles : sourire, regard, ouverture des yeux lors d’un son, etc. Ils le câlinent, le nichent dans leurs bras, le montrent volontiers à leurs proches, à leurs amis. En somme, la tâche des parents à cette période est aussi de favoriser l’ouverture au monde humain, et non pas seulement de calmer la détresse mais de susciter des plaisirs dans l’échange. Ces éléments dépassent donc la simple homéostasie puisqu’ils visent à promouvoir le développement et la marche en avant du bébé.
Quand le bébé répond favorablement aux « avances » des parents, c’est-à-dire s’il se love contre eux quand il est pris dans les bras, s’il se calme quand les parents cherchent à l’apaiser, s’il suit des yeux les parents quand ceux-ci recherchent son regard, etc., les parents se sentent élevés véritablement au rang de parents par leur enfant. Il les confirme dans cette identité et infirme les craintes et les fantasmes anxieux qu’ils ont pu nourrir antérieurement. Dans le cas où le bébé ne répond pas aussi favorablement, la situation opposée est créée : chaque détresse sonne comme un message critique à leur égard. La tâche du parent est alors d’organiser deux stratégies contre l’angoisse, deux stratégies intimement liées : l’une dirigée contre l’angoisse qu’il ressent lui-même, l’autre destinée à calmer la détresse du bébé. Il arrive qu’ils aient un sentiment de panique. La question est alors de surmonter la détresse intérieure et d’explorer de nouvelles modalités de soins au bébé qui peuvent l’apaiser : le bercer en marchant avec lui dans les bras, chanter, diminuer l’intensité lumineuse de la chambre, trouver un autre tissu pour les vêtements, etc.
Inversement, quand le bébé apparaît apathique, semble se désintéresser de ceux qui l’entourent, et reste de longues périodes à somnoler ou dormir, il peut arriver que les parents ne remarquent rien de particulier, ou considèrent que cette apathie est dans la nature de ce bébé, ou nourrissent des griefs contre un bébé quelque peu frustrant ; mais ils peuvent aussi essayer, progressivement, d’encourager l’éveil du bébé en suscitant son intérêt pour des objets, des couleurs, des sons, des visages.

Chapitre III. L'évaluation du comportement néo-natal

Les différences individuelles entre les nouveau-nés
Le nouveau-né intervient dans l’interaction mère - nouveau-né, mais, de plus, chaque nouveau-né n’intervient pas de la même manière. Il existe des différences considérables entre les nouveau-nés, non seulement en ce qui concerne le poids de naissance et d’autres caractéristiques physiques (qui, en elles-mêmes, jouent un rôle dans l’interaction, dans la mesure où elles affectent les représentations que les parents se font de leur enfant), mais également des différences concernant une multitude de conduites proprement interactives, telles que la capacité d’être apaisé, les états de vigilance, et notamment la capacité à adopter et maintenir un Etatd’Eveil calme et attentif, condition optimale de l’interaction mère -nouveau-né[94].
[94] L’origine des différences individuelles constatées entre les nouveau-nés reste relativement peu explorée. On peut supposer qu’elles sont liées à des différences de leur équipement génétique, mais elles soulèvent aussi la question si importante de l’influence de la vie intra-utérine ; il est de plus en plus clair que l’environnement intra-utérin est lui-même très variable et que le foetus peut être soumis, non seulement à des agressions infectieuses, à des carences nutritionnelles, ou des agents toxiques, mais également à des influences tenant à l’état émotionnel de la mère. Enfin, les différences individuelles dépendent également de l’expérience de la naissance ainsi que des premiers jours de la vie extra-utérine.
94
A. Korner[95] a étudié de manière particulièrement rigoureuse
[95] a. A. F. Korner, « Individual Différences at Birth. Implications for Child Care Practices », in The Infant at Risks, D. Bergsma (Ed.), 1974.
95
les différences individuelles néo-natales. Pour éviter des artefacts d’origine méthodologique, elle étudia uniquement des nouveau-nés à terme et en bonne santé, et en appliquant des critères stricts à propos des conditions de l’accouchement. Les observations de chaque bébé furent réalisées dans des conditions aussi analogues que possible et, par exemple, furent conduites à la même heure de la journée, dans les mêmes conditions de luminosité et de température. Les bébés, au nombre de 32, furent filmés et, au total, environ 9 km de film illustrant leurs conduites furent tournés !

Différences individuelles pour « l'irritabilité »
Existe-t-il réellement des nouveau-nés qui pleurent davantage, ou moins, que les autres, c’est-à-dire des différences quantitatives concernant les pleurs des nouveau-nés ? Existe-t-il des différences entre les nouveau-nés quant à leur réactivité vis-à-vis des agressions et sources de tensions venant du monde extérieur, c’est-à-dire des différences dans la facilité avec laquelle ces agressions déclenchent des pleurs ? Cette facilité plus ou moins grande à pleurer sous l’influence de perturbations extérieures est désignée sous le terme d’« irritabilité » par les auteurs anglo-saxons.
Korner mit en évidence des différences hautement significatives entre les nouveau-nés en ce qui concernait leurs pleurs, c’est-à-dire leur fréquence et leur durée. Par différence individuelle significative, elle se réfère au fait que les nou-veau-nés différaient les uns des autres de manière claire sur le plan statistique ; et, notamment à l’occasion d’observations répétées, les bébés maintenaient leurs rangs relativement les uns aux autres.
Pour Korner, ces différences vont se traduire par des différences entre les expériences vécues par ces bébés. Ces nouveau-nés auront des contacts et des soins maternels variables selon la fréquence et la durée de leurs cris. En effet, Moss et Robson[96] ont cherché à savoir qui, de la mère ou du bébé, était à l’origine du déclenchement des séquences d’interaction. Chez des bébés âgés de i mois, environ 4 fois sur 5, c’était le bébé qui déclenchait la séquence, mettant à nouveau en évidence que non seulement certaines qualités de l’interaction, mais l’existence même de séquences d’interaction, étaient sous la dépendance du bébé. Ceci suggère qu’un bébé qui pleure souvent et longtemps tend à déclencher davantage d’interactions avec sa mère qu’un bébé plus calme et qu’il est donc un facteur déterminant de certains aspects quantitatifs des soins qu’il reçoit[97]. Un nouveau-né beaucoup plus apathique, qui, en fait, nécessiterait plus de stimulations, risque de vivre moins de contacts avec sa mère en raison du peu de sollicitations qu’il adresse à sa mère.
[96] H. A. Moss et K. S. Robson, The rôle of protest behaviour in the development of the mother-infant attachment. Presented at a symposium on attachment behaviours in humans and animais, 76th Annual Convention of the American Psychological Association, San Francisco, 1968.
96
[97]    Nous verrons plus loin que le facteur cris doit être étroitement associé avec le facteur « consolabilité » et qu’il n’exerce pas son influence de manière indépendante par rapport aux autres caractéristiques des conduites néo-natales.
97

Différences individuelles pour la « consolabilité »
Comme nous l’avons vu ci-dessus, la plupart des soins maternels à cette période visent à apaiser le bébé et à l’aider à atteindre et maintenir son homéostasie. Or, l’aptitude d’un nouveau-né à être apaisé et conforté par une interaction avec l’adulte varie d’un bébé à l’autre.
La « consolabilité » plus ou moins grande du bébé déterminera si ses pleurs cesseront en réponse aux efforts de l’adulte, ainsi que la durée, la fréquence, l’intensité des soins nécessaires. Birns et coll.[98] ont comparé la consolabilité de nouveau-nés âgés de 2 à 3 jours ; pour cela, ils ont utilisé pour les apaiser des moyens aussi analogues que possible d’un bébé à l’autre (par exemple, une tétine dotée d’un goût sucré, ou le bercement léger du berceau). Ils montrèrent que la facilité avec laquelle un nouveau-né était apaisé variait en effet d’un individu à l’autre ; qu’un bébé qui était facilement consolé à l’aide d’un moyen déterminé tendait à être également apaisé avec d’autres moyens et qu’à l’inverse, un bébé qui était difficile à apaiser à l’aide d’un moyen tendait à être également difficile à calmer quand les autres procédés étaient utilisés. Ces points se confirmaient lorsque les bébés étaient examinés à nouveau 24 heures plus tard. Les mêmes différences individuelles concernant la consolabilité furent mises en évidence par Korner[99].
[98]    B. Birns, M. Blank, et W. H. Bridger, « The Effectiveness of various Soothing Techniques on Human Neonates », Psychosomatic Medicine, i966, 28, 316-322.
98
[99]    A. F. Korner, op. cit.
99
Le vécu maternel est probablement très dépendant d’un facteur tel que la consolabilité de son nouveau-né. Arriver à apaiser son bébé est une expérience tout à fait importante pour la mère ; elle conditionne la confiance qu’elle peut avoir en elle-même comme mère, son image d’elle-même en tant que mère, ainsi que le vécu de la relation avec son bébé. Le bébé qui se calme grâce à son intervention la conforte elle-même dans son identité de mère. Inversement, Brazelton[100] et Prechtl[101] ont montré que des difficultés extrêmes tenant à l’irritabilité et au manque de consolabilité du nouveau-né peuvent avoir des effets désastreux. Un syndrome dépressif maternel ou des attitudes de rejet peuvent en découler et contribuer à l’accentuation des difficultés initiales.
[100]    T. B. Brazelton, « Psychophysiologic reactions in the neonate. I : The value of observation of the neonate », J. Pediat., 1961, 58, 508-512.
100
[101]    H. F. R. Prechtl, « The mother-child interaction in babies with minimal brain damage », in B. M. Foss (Ed.), Déterminants of Infant Behavior, Vol. 2, 53-59, London, Methuen & Go. Ltd and New York, John Wiley & Sons, Inc., 1963.
101

Différences individuelles concernant la capacité du bébé à s'apaiser de lui-même
Quant à la capacité des nouveau-nés à s’apaiser et à retrouver leur calme par eux-mêmes, elle est également différente selon les individus. Les nouveau-nés diffèrent dans leurs activités de succion spontanée (succion « à vide » ou succion de la langue), dans leurs activités de succion de la main, du pouce ou des doigts, dans leurs capacités à essayer et réussir à retrouver un état de calme après une perturbation. De telles capacités, selon Korner[102], sont déterminantes quant à l’expérience vécue des bébés, et notamment quant à leurs vécus de déplaisir et leur besoin de recourir à leur mère pour retrouver leur homéostasie. L’expérience orale d’un nouveau-né très actif dans ses mouvements buccaux ou d’un bébé dont la coordination main-bouche est source de plaisir est probablement différente et plus satisfaisante que celle d’un bébé moins actif ou moins mûr sur le plan moteur.
[102]    A. F. Korner, op. cit.
102

Différences individuelles pour les états de vigilance
Les états de vigilance du nouveau-né, dont nous avons décrit les six modalités et l’influence sur l’interaction mère -nouveau-né, ne sont pas répartis et distribués de la même manière d’un bébé à l’autre ; de même, la fréquence et la facilité avec lesquelles le bébé passe d’un état à l’autre, c’est-à-dire la « labilité » des états, est très variable. Brazelton[103] a ainsi décrit des bébés qui, pendant les premières semaines de leur vie, ne manifestèrent qu’un nombre très restreint d’états. L’un de ces nourrissons paraissait ne montrer que deux états : soit il était dans un état de sommeil profond, était difficile à réveiller et ne répondait à aucune stimulation ; soit il pleurait, s’agitait et rien ne parvenait à l’apaiser sinon le fait de l’emmailloter, intervention qui le ramenait à l’état de sommeil profond. La mère, en conséquence, n’avait pratiquement aucune possibilité de rentrer en contact avec un bébé calme et attentif à elle.
[103]    T. B. Brazelton, « Observations of the neonate », Journal of the Academy of Child Psychiatry, 1962, 1, 38.
103

Différences individuelles pour l'activité motrice
L’attention des chercheurs a été très précocement attirée par l’activité motrice des nouveau-nés, son niveau et son type[104]. Fries, sous le nom de type « d’activité congénital », désigne la réactivité sensori-motrice aux stimulations externes et internes. Fries classe les nouveau-nés en cinq groupes selon un continuum : actifs ; modérément actifs ; et calmes ; avec un type extrême de part et d’autre : hyper- et hypo-actifs. Elle pense que le type d’activité congénital persiste jusqu’à l’âge adulte, bien que, dans certains cas, il puisse paraître remplacé par un autre type d’activité ; mais le type d’activité congénital n’est alors, selon Fries, que masqué, par exemple, par les effets d’un syndrome dépressif. Au cours de son étude, elle observa que les nourrissons plus âgés avaient des réactions différentes, lors de situations de frustrations et, en d’autres termes, que leur type d’activité congénital conditionnait leurs réactions à ces frustrations. Le protocole était le suivant : les nourrissons recevaient le biberon ou le sein ; après une minute, le biberon ou le sein leur était retiré ; puis il leur était restitué. Les nourrissons modérément actifs s’accommodaient relativement facilement de ces situations ; les nourrissons actifs, lors des frustrations, pouvaient se mettre à bouger et à se déplacer ici et là, réagir par un sursaut, et ne s’apaiser et ne se remettre à téter qu’après un délai ; les nourrissons calmes, lors des frustrations, se repliaient parfois sur eux-mêmes et s’endormaient et avaient besoin d’être stimulés pour reprendre leur tétée. Si la réactivité sensori-motrice du nouveau-né était extrême, dans le sens de l’hypo- ou de l’hyperactivité, l’interaction avec les parents devenait plus difficile et il se produisait des frustrations plus fréquentes et plus difficiles pour les parents comme pour les bébés.
[104]    M. E. Fries et P. J. Woolf, « Some hypotheses on the rôle of the congénital activity type in personality development », Psychoanal. Study child, 1953, 8, 48-62 ; M. E. Fries, « Longitudinal Study : Prénatal Period to Parenthood », Journal of the American Psychoanalytical Association, 1977, 35, 115-133.
104
Pour Escalona[105] également, le niveau d’activité est une caractéristique très importante de l’individualité naissante du bébé. Ainsi, selon elle, les nourrissons dont le niveau d’activité est bas tendent à réagir à la faim de manière moins intense que les bébés « actifs ». Or, bien souvent, la mère
[105] S. K. Escalona, The roots of individualité : Normal patterns of development in infancy, Chicago, Aldine Publishing Company, 1968.
105
— ou son substitut —■, n’intervient que lorsque le bébé fait connaître son état de besoin. Dans de telles circonstances, les nourrissons « inactifs » devront, plus fréquemment que les nourrissons « actifs », attendre avant d’être nourris, alors même que leur faim était déjà attestée par d’autres signes, moins bruyants, que les pleurs.
l’évaluation du comportement NÉO-NATAL 121

Différences individuelles pour la réactivité aux stimuli
Birns[106] étudia la réactivité de 30 nouveau-nés, nés à terme et en bonne santé, lors de l’application de différents stimuli. Il utilisa un son de fréquence 250 cycles/seconde et de 65 dB ; le même son avec 90 dB ; un disque froid de 6 cm de diamètre (8 °C) appliqué sur la cuisse ; et enfin une sucette. La réponse observée pour les trois premiers stimuli était les changements affectant les mouvements corporels ; pour le 4e stimulus, la réponse observée était l’intensité de la succion.
[106]    B. Birns, « Individual Différences in Human Neonates Responses to Stimulation », Child Development, 1965, 36, 249-256.
106
Les observations furent réalisées du 2e au 5e jour de vie. Elles mirent en évidence que les bébés pouvaient être distingués les uns des autres selon leur réactivité aux différents stimuli. Certains nouveau-nés répondirent, de manière régulière, avec vigueur à tous les stimuli ; d’autres eurent des réponses d’intensité modérée, d’autres enfin se caractérisèrent par des réponses de faible intensité. En général, les bébés qui réagissaient de manière donnée (vigoureuse, par exemple) à un stimulus, réagissaient de la même manière à tous les stimuli. Enfin, une stabilité de l’intensité des réponses fut mise en évidence : les bébés réagissant avec une intensité déterminée au 2e jour répondaient avec une intensité similaire lors des séances des jours suivants.

Différences individuelles pour la succion
Kron et coll.[107] ont montré que les nouveau-nés avaient une manière de téter caractéristique et individuelle ; c’est, davantage que le rythme de succion, la pression exercée par la bouche des nouveau-nés au cours de la succion qui différencie les bébés et ceci de manière stable dans le temps.
[107]    R. E. Kron, J. Ipsen et K. E. Goddard, « Consistent Individual Différences in the Nutritive Sucking Behavior of the Human Newborn », Psycho-somatic Medicine, 1968, 30, 151-161.
107

Différences individuelles pour la clarté des signaux
Korner[108] pense que les bébés diffèrent beaucoup quant à la clarté avec laquelle ils manifestent leur état et quant à la durée qu’ils passent dans des états indéterminés. Ils diffèrent aussi de manière considérable dans la clarté avec laquelle ils manifestent leur faim. « En un sens, on peut considérer le caractère indistinct des manifestations de l’état du nourrisson, particulièrement celles de la faim, comme le premier échec d’un individu dans ses efforts de communication. Quand les mères parlent de bébés faciles ou difficiles, sans doute se réfèrent-elles, en partie au moins, à la facilité avec laquelle elles peuvent sentir les besoins du nourrisson à chaque moment. »
[108]    A. F. Korner, « Visual Alertness in neonates : Individual différences and their correlates », Percep. Motor Skilîs, 1979, 31, 499-509.
108

Différences individuelles pour les capacités sensorielles
Les capacités sensorielles néo-natales ont été décrites au début de ce travail ; nous devons maintenant ajouter qu’elles sont variables d’un bébé à l’autre. Les films de Korner montrèrent des différences statistiquement significatives dans la fréquence et la durée des épisodes spontanés d’attention visuelle, dans la fréquence de la poursuite oculaire d’un objet mobile, dans le niveau d’éveil répondant à différents soins maternels, ainsi que dans la fréquence des réponses à une sonnette ou au bruit de la caméra. Elle put montrer, dans une autre étude, que les nourrissons paraissaient caractérisés par des seuils élevés, modérés, ou bas dans le domaine visuel ou dans les domaines visuel et auditif considérés comme un ensemble[109].
[109]    A. F. Korner, op. cit.
109
Certains bébés, dont le seuil sensoriel est bas, tendent à être rapidement débordés par les stimulations. De tels nourrissons bénéficient de l’intervention de la mère en tant que protection contre les excitations. Inversement, les bébés dont le seuil sensoriel est très élevé peuvent avoir besoin d’une protection moins importante contre les excitations et bénéficier, au contraire, de soins maternels plus stimulants.
Les seuils de sensibilité montrent combien aucune standardisation des soins maternels ne peut être proposée ; ces soins ne peuvent que s’ajuster aux besoins et tendances du nourrisson.
Les différences individuelles entre les bébés, dans de nombreux domaines, « devraient, selon Korner, nous libérer — et libérer les mères — de bien des stéréotypes définissant (quels types de soins aux bébés sont) bons ou mauvais, car ce ne sont que des raccourcis destinés à éviter la tâche ardue d’apprécier les besoins individuels de chaque bébé »[110].
[110]    A. F. Korner, op. cit.
110

L’évaluation des conduites néo-natales selon le protocole de t. berry brazelton
La diversité des nouveau-nés, selon des dimensions elles-mêmes nombreuses et variées, diversité qui peut aller à l’extrême jusqu’à des situations pathologiques, explique l’intérêt que présenterait une méthode d’évaluation des conduites néo-natales. Une telle méthode d’évaluation aurait l’intérêt, en présence d’un nouveau-né, de caractériser, dans l’ici-et-maintenant, un certain nombre de ses comportements et de ses modes d’organisation, et d’essayer de rendre compte de la singularité unique — de la « signature », écrit Brazelton[111] —, de chaque bébé.
[111]    T. B. Brazelton, « Assessment as a method for enhancing infant development », Zéro to Three, 1981, s, 1-8.
111
L'Échelle d,' Évaluation des Conduites néo-natales, élaborée par Brazelton (bnbas)[112], se propose d’atteindre ces objectifs. Elle vise à apprécier 2y items comportementaux :
[112]    T. B. Brazelton, « Neonatal Behavioral Assessment Scale », Clinics in Developmental Medicine, n° 50, London, William Heinemann Médical Books, Philadelphia, Lippincott, 1973.
112
1.    Diminution des réactions à des stimulations lumineuses répétées (habituation).
2.    Diminution des réactions à des stimulations sonores répétées : hochet (habituation).
3.    Diminution des réactions à des stimulations sonores répétées : clochette (habituation).
4.    Diminution des réactions à des stimulations cutanées répétées : contact avec un objet pointu (habituation).
5.    Réaction d’orientation vers un stimulus visuel inanimé : balle rouge.
6.    Réaction d’orientation vers un stimulus auditif inanimé : hochet, clochette.
7.    Réaction d’orientation vers un stimulus visuel animé : visage de l’examinateur.
8.    Réaction d’orientation vers un stimulus auditif animé : voix de l’examinateur.
9.    Réaction d’orientation vers un stimulus animé visuel et auditif : le visage et la voix de l’examinateur.
10.    Qualité et durée des périodes d’Éveil calme et attentif.
11.    Tonus musculaire général au repos et tonus lorsque le bébé est pris et mobilisé.
12.    Maturité motrice.
13.    Réactions lors de la manœuvre du tiré-assis.
14.    Réactions du bébé lorsqu’il est tenu dans les bras de l’examinateur.
15.    Mouvements défensifs — réactions lorsqu’une pièce de tissu est placée sur son visage.
16.    Facilité d’apaiser le bébé lors des tentatives de l’examinateur (« consolabilité »).
17.    Acmé de l’excitation et capacité de contrôler cet état d’excitation.
18.    Précocité avec laquelle le bébé atteint l’état de vigilance 6 (pleurs et cris) lors de l’examen.
19.    « Irritabilité » lors des manœuvres de l’examen.
20.    Évaluation générale du degré et du type de l’activité motrice.
21.    Trémulations.
22.    Nombre de réactions de sursauts.
23.    Labilité de la couleur de la peau (mesure de la labilité végétative).
24.    Labilité des états de vigilance pendant l’examen.
25.    Activité d’auto-apaisement - tentatives du bébé
pour atteindre un état de calme et pour contrôler ses états de vigilance lors des épisodes de cris.
26.    Activité main-bouche.
27.    Nombre de sourires.
En outre, l’examen comporte la recherche et l’appréciation de seize réflexes néo-nataux ainsi que celle du tonus passif des membres.
Les quatre premiers items apprécient le processus d'habituation[113]. Ce processus témoigne lui-même du fait que la même stimulation, appliquée à plusieurs reprises, finit par déterminer des réponses de moins en moins étendues, parce que des mécanismes inhibiteurs sont activement mis en œuvre pour restreindre la diffusion des excitations. Cette notion est différente de la notion de période réfractaire, qui correspond à un état d’épuisement de la réponse, alors que l’habituation témoigne d’un contrôle actif de l’excitation. Ces quatre premiers items sont recherchés quand le bébé est dans l’état de vigilance i ou 2.
[113] L’habituation est définie comme une adaptation graduelle à une irritation, adaptation qui, dans les cellules nerveuses, se signale par une cessation ou une réduction de la production d’influx nerveux. S. Rose, Le Cerveau conscient, Paris, Le Seuil, 1975.
113
Les items 5 à g explorent le degré et la qualité des réactions d’orientation du bébé en réponse à divers stimuli. Par exemple, pour l’item 7, l’examinateur place son visage en face de celui du bébé, à une trentaine de centimètres, et déplace lentement son visage vers la droite et vers la gauche, puis vers le haut et vers le bas. On observe diverses réponses du bébé et notamment s’il fixe le visage de l’examinateur, s’il le suit des yeux latéralement, verticalement, s’il tourne aussi la tête pour suivre le visage, etc. Une observation analogue est faite avec une balle rouge déplacée devant le visage du bébé (item 5). Pour l’item 9, l’examinateur ajoute à l’item 7 le son de sa voix, par exemple en appelant doucement le nouveau-né par son prénom. Outre l’intérêt de vérifier l’intégrité du système visuo-moteur, cette observation vise essentiellement à observer les capacités d’interaction du bébé avec les « objets » animés et inanimés de son environnement visuel et auditif. Lorsque le bébé suit le visage, cette véritable performance néo-natale témoigne d’une capacité d’attention précoce ; et, du point de vue de la mère et de la personne en interaction avec le bébé, cette conduite produit des affects puissants : l’adulte éprouve généralement des sentiments positifs dans cette situation : émerveillement, sensation d’être déjà plein d’intérêt pour le bébé, d’être déjà reconnu comme père ou mère, etc. Inversement, le bébé qui ne fixe pas peut décevoir ou, simplement, ne pas susciter les mêmes affects et ne pas stimuler autant l’intérêt des parents pour lui.
L'item 10 évalue précisément cette qualité de l’état d’Éveil calme et attentif, en se basant sur les durées pendant lesquelles le nourrisson peut maintenir cet état, sur la nécessité plus ou moins grande de le stimuler pour qu’il maintienne cet état, sur le délai nécessaire pour l’obtenir.
L'item 12 se fonde sur le caractère saccadé ou au contraire régulier des mouvements, ainsi que sur les degrés d’arcs que décrivent les segments des membres.
L'item 13 apprécie la contraction de la ceinture scapulaire, et surtout la durée du maintien de la tête ou les efforts du bébé pour l’amener en position droite.
L'item 14 concerne les réponses du bébé lorsqu’il est tenu dans les bras, soit contre l’épaule, soit devant la poitrine de l’examinateur. On observe si le bébé cherche à se nicher, à se mouler, s’il reste passif, ou s’il se raidit. Ici encore, il s’agit d’un « item interactif » et il influence le vécu affectif des parents. Nous verrons en effet qu’il paraît possible de transposer certaines observations de cette évaluation à la situation d’interaction parent-nourrisson.
L'item 16, item très interactif également, est évalué selon la facilité plus ou moins grande à apaiser le bébé lorsque celui-ci pleure pendant l’examen. Pour cela, l’examinateur utilise successivement des manœuvres de plus en plus susceptibles d’atteindre cet objectif : il place son visage en face du bébé ; si cela ne permet pas de calmer le bébé, il lui parle ; si cela échoue aussi, il pose la main sur le ventre du bébé ; quelques autres types de tentatives sont successivement faits avant de prendre le bébé dans les bras, le bercer, utiliser une sucette, etc. Pour un parent, le sentiment d’être capable d’apaiser son bébé est très rassurant et source de confiance en soi. Il donne à la relation avec le bébé un caractère sécurisant. On sait également que la situation inverse se produit parfois.
L'item ij concerne le niveau maximum qu’atteint l’excitation, et la manière dont le bébé retrouve un état de calme : spontanément ou avec l’intervention plus ou moins facile de l’examinateur. Certains bébés n’atteignent jamais l’état 6, et même peuvent rester endormis pendant l’ensemble de l’examen. D’autres atteignent rapidement et à plusieurs reprises l’état 6 et il peut être difficile de les calmer.
L'item 18 concerne le délai entre le début de l’examen et le premier épisode de pleurs (état 6). En effet, le protocole de l’examen est tel que le bébé est d’abord simplement observé à distance, puis tenu et sollicité par des stimuli visuels et auditifs, puis soumis à la recherche de certains réflexes : les stimulations ont donc une intensité graduellement ascendante. L’item 18 fournit ainsi une appréciation d’une sorte de « seuil » à partir duquel l’excitation a déclenché une perturbation et les pleurs.
L'item ig a un caractère cumulatif, en ce sens qu’il se fonde sur la réaction du bébé à un ensemble de manoeuvres susceptibles de déclencher l’état 6 et systématiquement réalisées au cours de chaque examen (déshabillage, manoeuvre de Moro, par exemple). L’irritabilité est appréciée en fonction du nombre des manœuvres ayant effectivement entraîné quelques secondes de perturbation chez le bébé.
L'item 23 apprécie la couleur de la peau (pâle, rosée, rouge), sa stabilité tout au long de l’examen, ou ses variations en fonction du déshabillage (cyanose des extrémités, par exemple) ou des cris (rougissement généralisé, par exemple). Cet item est ainsi lié aux fonctions d’homéostasie du système autonome et fournit un indice pour les évaluer.
L'item 24 rend compte de la stabilité ou, à l’extrême inverse, des variations incessantes des états de vigilance du bébé. Il a un caractère éminemment interactif, l’examinateur lui-même étant très diversement sollicité par cette caractéristique.
L'item 25 concerne les capacités du bébé à trouver en lui-même les ressources pour s’apaiser : il se fonde sur l’existence de tentatives et/ou de réussites des activités d’autoapaisement.
L'item 26 concerne un des moyens utilisés par le bébé pour se calmer, l’activité de succion de la main ou des doigts. Il apprécie les tentatives de porter la main vers la région buccale, l’existence d’un contact ou d’une insertion et d’une succion effective.
Chacun des items est coté selon une échelle allant de 1 à 9. Pour chaque cotation de chaque item (soit 19x27 = 243 cotations), existe un ensemble de critères permettant de la définir.
Pour que cette cotation soit fiable, il est nécessaire que l’examinateur soit convenablement formé, d’une part à faire l’examen d’une manière fidèle au protocole et donc standardisée, et, d’autre part, à coter les observations d’une manière conforme aux critères. Sameroff, après avoir utilisé le bnbas et analysé sa fiabilité, notait que la fiabilité interobservateurs (accord interjuges) était très élevée. Après 10 examens effectués au titre de leur formation, les examinateurs différaient rarement sur plus de 10 % de leurs cotations d’un examen donné, lorsque l’un faisait l’examen, puis que chacun d’entre eux cotait séparément ses observations21.
Si nous acceptons la fiabilité de cet instrument d’évaluation du comportement néo-natal, comment celui-ci peut-il être mis à profit ? Le bnbas est en pratique utilisé dans deux domaines, celui de la Recherche et celui de la Clinique.
Dans le domaine de la Recherche, le nbas peut être utilisé pour déterminer le rôle et l’influence d’un facteur donné sur le comportement néo-natal. Ce facteur peut être de nature extrinsèque par rapport au bébé : ainsi, plusieurs travaux ont comparé les résultats au nbas de nouveau-nés ayant reçu des drogues anesthésiques (lors de l’anesthésie obstétricale de leurs mères) et de nouveau-nés n’ayant reçu aucune drogue. D’autres travaux étudient l’impact sur le comportement néo-natal de facteurs tels que : le faible poids de naissance et la dysmaturité ; la prématurité ; la postmaturité. Certaines études comparent les résultats au nbas selon l’origine ethnique du
ai. A. J. Sameroff, « Issues in grouping items from the Neonatal Behavioral Assessment Scale », in Organization and Stabiîity of Newborn Behavior : A Commentary on the Brazelton Neonatal Behavior Assessment Scale, Ed. A. J. Sameroff. Monographs of the Society for Research in Child Development, Serial n° 177, vol. 43, n° 5-6, The University of Chicago Press, 1978.
bébé (Américains d’origine chinoise et Américains de souche européenne, par exemple).
Ainsi, l’étude de Als et coll.22 porta sur des nouveau-nés à terme mais de faible poids de naissance, comparés à des nouveau-nés à terme et de poids normal. Des différences significatives apparurent pour de nombreux résultats de l’examen et notamment pour le groupe (ou cluster) d’items inter-actionnels (qui réunissait ici les items d’orientation, la « consolabilité », les réactions du bébé tenu dans les bras, et la qualité et la durée des périodes d’Éveil calme et attentif). Cet instrument peut trouver son utilité dans de nombreux types de recherche et nous l’utilisons quant à nous dans une perspective interactionnelle, car il nous permet de caractériser précocement l’un des deux partenaires de nos dyades interactives. Nous pensons que l’interaction parent - nouveau-né est fortement déterminée par des caractéristiques intrinsèques au bébé et que celles-ci se manifestent lors du bnbas.
Ce dernier point amène à l’utilisation clinique de cet examen. Il peut tout d’abord constituer un moyen de communication entre les parents et le clinicien : la mère et/ou le père peuvent observer le bébé pendant l’examen, découvrir des aptitudes inconnues d’eux, et constater également qu’ils peuvent parler avec l’examinateur au sujet de ses conduites néo-natales, verbaliser leurs sentiments, leurs joies, ou leurs sujets d’inquiétude.
Pour le clinicien, le bnbas fournit une évaluation de plusieurs aspects du développement du bébé (moteur, sensoriel, interactionnel, etc.), évaluation qui peut soit caractériser un fonctionnement satisfaisant avec toutes ses variations individuelles, soit attirer l’attention sur un aspect préoccupant. Par exemple, certains bébés prématurés peuvent faire preuve d’une « irritabilité » majeure, avec une succession de cris dès les moindres stimulations. Il peut être utile de noter cette caractéristique, et de vérifier si elle se manifeste à nouveau lors d’examens ultérieurs. Une bonne connaissance des réponses d’un tel bébé peut permettre d’aider la mère à s’adapter au mieux à l’état actuel du bébé, à le protéger des
sa. H. Als, E. Tronick, L. Adamson, T. B. Brazelton, « The Behavior of the Full-Term but Underweight Newborn Infant », Developmental Medicine and Child Neurology, 1976, 18, 590-602.
NOUR — 5
excitations, jusqu’au moment où, bientôt, avec la maturation neurologique, cet état s’amendera. De plus, il peut être important de soulager la mère d’un poids de culpabilité devant ce nouveau-né qui sans cesse la confronte à un sentiment d’incapacité injustifié. La répétition de l’évaluation, à trois jours, quinze jours et trente jours augmente considérablement la valeur des résultats. Elle permet d’établir des courbes évolutives pour les différents scores obtenus. En effet, une évaluation unique est comme un instantané photographique, alors que les courbes évolutives permettent de définir une dimension dynamique, si importante à cette période de la vie.
Peut-on attendre de l’examen de Brazelton d’apporter un pronostic quant au développement neuropsychique du bébé ? C’est ici que la répétition de l’évaluation prend toute sa valeur. Cependant, on ne peut prétendre établir un tel pronostic sans tenir compte des parents et de l’environnement du bébé au sens général du terme. Pour Brazelton, un pronostic concernant le développement du bébé pourrait venir d’une étude fondée sur une approche interactionnelle, conception dans laquelle ce développement s’opère au sein d’influences réciproques continues des différents partenaires de l’interaction23.
Une étude à long terme a comparé la valeur pronostique de l’examen neurologique standard du nouveau-né (tel qu’il a été défini par une Etude Coopérative menée à l’échelon national américain) et du bnbas. Les deux examens s’avérèrent comparables dans leur capacité de dépister les enfants chez lesquels un développement pathologique fut retrouvé à l’âge de 7 ans. Mais le bnbas parvint à inclure moins de nouveau-nés normaux dans la catégorie pathologique que ne le fit l’examen neurologique ; en d’autres termes, le bnbas entraîna moins de « faux positifs ».
Enfin, on peut se demander si les conduites néo-natales telles qu’elles apparaissent lors de l’interaction avec le pédiatre sont « les mêmes » que celles qui se produisent avec les parents. Existe-t-il une possibilité de transposer les résultats d’une situation à l’autre ? C’est ce que suggère le travail
33. T. B. Brazelton, « Assessment as a method for enhancing infant development », Zer0 to Tkree, 1981, 2, 1-8.
d’Osofsky24 qui, pour le montrer, s’est fondée sur l’étude de 134 nouveau-nés et leurs mères. L’examen comporta une évaluation, d’une part de l’interaction mère-nourrisson, d’autre part des conduites néo-natales à l’aide du nbas. Une concordance apparut entre les conduites néo-natales durant l’interaction avec la mère et celles qui prévalurent durant l’interaction avec l’examinateur.
94. J. Osofsky, « Neonatal Characteriscics and Mother-infant Interaction in Two Observational Situations », Child Development, 1976, #7, 1138-1147.

Chapitre IV. La constitution du lien entre la mère et le nouveau-né
Il y a quelques années, deux pédiatres américains, Marshall Klaus et John Kennel[114], mirent l’accent sur l’importance toute particulière des tout premiers instants suivant la naissance : ils considérèrent que les premiers jours et même les premières heures suivant l’accouchement constituaient une période au cours de laquelle les mères ont une sensibilité toute particulière au bébé et que cette sensibilité accrue facilite et favorise le processus d’attachement qui l’unira au bébé. Ils montrèrent que la manière dont s’était déroulée cette période initiale avait des effets à long terme sur la relation mère-nourrisson.
[114] M. H. Klaus et J. H. Kennel, Matemal-Infant Bonding : The Impact of Early Séparation or Loss on Family Development, Saint Louis, Mosby, 1976.
114
Pour arriver à une telle conclusion, ils étudièrent 28 accouchées primipares et leurs nouveau-nés, à terme et en bonne santé[115]. La moitié de ces mères connurent la pratique qui était la routine dans la plupart des hôpitaux américains (et français) : elles eurent le temps d’apercevoir quelques secondes leurs bébés après l’accouchement, elles le virent à nouveau six à huit heures plus tard, puis eurent la possibilité de le nourrir pendant environ trente minutes toutes les quatre heures. Les mères de l’autre groupe purent prendre leurs bébés près d’elles dans leur lit pendant une heure au cours des deux heures suivant l’accouchement, et pendant chacun des trois jours suivants, elles purent l’avoir près d’elles cinq heures de plus que les mères du premier groupe.
[115] a. J. H. Kennel, R. Jerauld, H. Wolfe, D. Chesler, N. C. Kreger, W. McAlpine, N. Steffa et M. H. Klaus, « Maternai behavior one year after early and extended post-partum contact », Developmental Medicine and Child Neurology, 1974, 16, 172-179.
115
Les mères étaient réparties dans un groupe ou l’autre au hasard et elles ne savaient pas qu’il existait deux types de contacts mère - nouveau-né au cours des trois premiers jours. Les groupes étaient appareillés pour ce qui concernait l’âge, la situation conjugale et la catégorie socio-économique des mères, ainsi que pour le sexe et le poids de naissance des bébés ; en d’autres termes, ces différents facteurs étaient répartis de manière similaire dans les deux groupes de telle sorte qu’ils ne puissent être responsables de différences dans l’interaction mère - nouveau-né d’un groupe à l’autre. De plus, les chercheurs qui effectuèrent les observations ultérieures de l’interaction ne savaient pas à quel groupe les mères avaient initialement appartenu.
Lorsque les mères et leurs bébés se présentèrent à l’hôpital un mois plus tard, on put observer des différences statistiquement significatives entre les deux groupes. Au cours de l’examen pédiatrique, les mères du 2e groupe (celles qui avaient eu plus de contacts avec leurs nouveau-nés) se tenaient généralement près de leurs bébés et regardaient l’examen, et elles consolaient davantage le nourrisson quand il pleurait ; pendant l’allaitement, elles participaient davantage à des périodes de regard mutuel, et câlinaient davantage le bébé.
Un an plus tard, les deux groupes s’avérèrent à nouveau différents, de manière statistiquement significative. Les mères du 2e groupe aidaient davantage le médecin durant l’examen et consolaient plus le bébé quand il pleurait.
Depuis cette étude, d’autres chercheurs ont voulu vérifier les conclusions de Kennel et Klaus et la reproductibilité de leur travail. On compte neuf autres études utilisant le même protocole. Plusieurs d’entre elles mirent en évidence que les mères ayant bénéficié d’un contact précoce prolongé avec leur nouveau-né allaitaient au sein plus longtemps. Ainsi, dans le travail de Winters[116], toutes les mères continuaient de donner le sein à leurs nourrissons âgés de 2 mois, conformément à l’intention première qu’elles avaient exprimée ; tandis que parmi les mères de l’autre groupe — qui avaient eu leur premier contact avec le nouveau-né seize heures après l’accouchement — seule une sur six avait suivi son intention initiale d’allaiter. D’autres travaux confirmèrent cet effet sur la durée de l’allaitement[117] au sein et sur l’interaction quelques mois plus tard. Par exemple, l’étude de de Château montra que les mères ayant bénéficié d’un contact précoce prolongé avec leur bébé nouveau-né adoptaient, avec leur bébé âgé de 3 mois, une position en face à face de manière plus prolongée et les embrassaient davantage ; les bébés pleuraient moins et souriaient plus que ceux des mères de l’autre groupe.
[116] M. Winters, The relationship of time of initial feeding to success of breast-feeding, unpublished master’s thesis, University of Washington, 1973.
116
[117]    P. L. R. Sousa, F. C. Barros, R. V. Gazalle, R. M. Begeres, G. M. Pin-heiro, S. T. Menezea et L. A. Arruda, Attachment and Lactation, Fifteenth International Congress of Pediatrics, Buenos Aires, October 3, 1974 ; P. de Cha-teau, Neonatal care routines : influences on maternai and infant behavior and on breast-feeding (thesis), Umea University (Sweden) Médical Dissertations, ns, n° 20, 1976.
117
Un effet analogue fut observé pour les pères. Leurs soins pour leurs bébés étaient favorisés s’ils avaient l’occasion de s’occuper d’eux une heure au cours des trois premiers jours de la vie (les déshabiller, rester avec eux).
Deux études observent le même phénomène à propos de nouveau-nés prématurés et de leurs parents. Nous verrons que l’attachement mère-enfant est parfois gêné par plusieurs difficultés en cas de prématurité et, donc, ces deux études sont particulièrement intéressantes.
Dans la première d’entre elles, les mères, au cours de l’allaitement, avaient davantage de contact visuel avec leur bébé pendant la tétée si elles avaient pu entrer en contact avec lui pendant les cinq premiers jours post-nataux (au lieu de la routine de l’hôpital, selon laquelle les mères de ces prématurés fragiles et souffrants ne pouvaient pénétrer dans le service qu’après trois semaines). Quand les enfants eurent atteint 3 ans et demi, les résultats au test du quotient intellectuel du Binet-Stanford étaient plus élevés, de manière statistiquement significative, pour les enfants du groupe de mères ayant bénéficié d’un contact plus précoce avec eux[118].
[118]    J. H. Kennel, M. A. Trause et M. H. Klaus, « Evidence for a sensitive period in the human mother », in Parent-Infant Interaction, Ciba Foundation Symposium 33 (new sériés), Elsevier, Amsterdam, 1975.
118
Dans l’autre étude[119], on n’observa pas de différence dans l’attachement des mères à leurs bébés, un mois après l’accouchement. En revanche, cinq couples divorcèrent dans le groupe avec contact mère-prématuré tardif, tandis qu’un seul divorce fut enregistré dans l’autre groupe. De plus, deux nourrissons furent confiés à l’adoption d’autres parents dans le premier groupe, alors même qu’initialement tous les parents avaient l’intention d’élever leurs enfants.
[119]    A. Leiff.r, P. Leiderman, C. Barnett et J. Williams, « Effects of mother-infant séparation on maternai attachment behavior », Child Development, 1972, 43, 1203-1218.
119
Pour Kennel et ses collaborateurs[120], ces deux études portant sur des bébés prématurés indiquent que la précocité du contact mère - nouveau-né raffermit le lien d’attachement qui en résulte.
[120]    Kennel, op. cit., cf. n. 5, p. 134.
120
L’ensemble de ces travaux amène, par la convergence de leurs résultats, à considérer qu’en effet les premiers instants postnataux sont une période sensible pour la création du lien mère-enfant. Dès lors, deux questions se posent :
—    Quelle est la chronologie de cette période sensible ?
—    Comment peut-on expliquer son existence ?
Pour ce qui concerne la chronologie de la période sensible, l’étude de Haies et ses collaborateurs[121] apporte des éléments de réponse. Un premier groupe de vingt mères eut la possibilité d’avoir le bébé nu contre elles et donc un contact peau à peau précoce avec leurs nouveau-nés ; un deuxième groupe de mères ne vit leurs bébés que douze heures après l’accouchement ; un troisième groupe de mères eut également la possibilité de vivre un contact peau à peau prolongé (45 minutes) avec le bébé, mais douze heures après l’accouchement. Les observations de l’interaction, trente-six heures après la naissance, montrèrent que les mères du premier groupe étaient plus proches de leurs bébés (plus de position en face à face, de regards, de paroles adressées aux bébés, plus de caresses, de baisers et de sourires) que les mères des deux autres groupes. Aussi, il semble que ce soit les premières heures postnatales qui aient une importance particulière.
[121]    D. Hales, B. Lozoff, R. Sosa et J. Kennel, « Defining the limits of the sensitive period », Developmental Medicine and Child Neurology, 1977, 19, 454.
121
Maintenant, tournons-nous vers la deuxième question : Gomment expliquer cette période sensible ?
Une première approche explicative invoque les modèles éthologiques tirés des études interactives chez l’animal. Klopfer[122] a rapporté que si une chèvre est séparée de son chevreau immédiatement après la naissance, et pendant une durée légèrement supérieure à... une heure, souvent elle refusera de l’accepter ou de le nourrir, le repoussera avec les cornes ou à coups de sabots au moment où il lui sera rendu, de telle sorte qu’il mourrait en l’absence de soins extérieurs. En revanche, si la mère et le chevreau restent ensemble pendant seulement les cinq premières minutes postnatales, puis sont séparés pendant la même période d’environ une heure, la mère reconnaît immédiatement et accepte son chevreau quand il lui est rendu. Ainsi, le processus d’attachement, chez la Chèvre, qui ne prend que quelques minutes après l’accouchement, exige en moyenne dix jours pour se rétablir une fois que la période critique est passée.
[122]    P. Klopfer,« Mother love : what turns iton ? », Am. Sri., 1971,5g, 404-407.
122
Des phénomènes analogues s’observent chez la Rate.
Qu’en est-il dans l’espèce humaine ? L’appel au modèle éthologique permet de constater le phénomène d’une période sensible dans certaines espèces, mais il reste à éclairer le déterminisme de ce phénomène. Obéit-il à des causes hormonales ? ou à d’autres facteurs biologiques ?
Nous ne développerons pas les possibilités d’explication biologique. En revanche, il nous semble fécond de rappeler que cette période sensible se produit elle-même à l’issue d’une phase particulière de la vie psychologique de la Femme, c’est-à-dire la grossesse et l’accouchement. Grete Bibring et ses collaborateurs[123] ont bien montré la spécificité des processus psychologiques de la grossesse et ont émis l’idée que cette période partage un point commun avec l’adolescence et la ménopause, car ce sont trois périodes où la vie mentale est considérablement modifiée et différente de ce qu’elle est auparavant et ultérieurement.
[123]    G. C. Bibring, T. F. Dwyer, D. S. Huntington et A. F. Valenstein, « A study of the psychological processes in pregnancy and of the earliest mother-child relationship : I. Some propositions and comments ; II. Methodological considérations », The Psychoanalytic Study of the Child, 1961, 16, 7-92.
123
L’accouchement est également une expérience extrêmement intense, aiguë, non seulement sur le plan physique, mais également sur le plan psycho-affectif. Comme on le sait, les femmes le vivent de manières différentes, douloureuse, orgastique, parfois douloureuse et orgastique, triomphante, morcelante, etc. De toute manière, le nouveau-né apparaît alors comme celui qui donne sens à cette expérience aiguë et critique. Nous avons recueilli le témoignage de femmes selon lesquelles l’accouchement était une expérience de « dépassement de soi », donnait le sentiment de « sortir de soi », d’ « éclater ». Ces discours évoquaient des vécus de dépersonnalisation, mais n’avaient pas un caractère nécessairement angoissé. D’autres femmes ont décrit leurs accouchements comme un moment de brisure de la continuité de leur existence, de leur sentiment de continuité de leur Self.
Nous devons prendre en considération la douleur de l’accouchement et toute l’angoisse qui accompagne et majore cette douleur. Aussi le contact avec le bébé, intact, est-il généralement une expérience de soulagement. Les rapports entre la douleur et l’angoisse, de mieux en mieux connus, sont faits d’une potentialisation réciproque : la douleur accentue l’angoisse et l’angoisse accroît la douleur. La douleur est angoissante d’autant qu’elle donne lieu à des fantasmes concernant le corps, son intégrité, sa blessure. Elle réactive des vécus de punition, de persécution et induit une régression psycho-affective tant de la libido objectale que de la libido narcissique : les relations d’objets reviennent à des modalités infantiles, l’investissement narcissique du corps propre s’in-tensifie. Avant même que l’accouchement ne se déclenche, l’angoisse est généralement déjà présente et importante.
Une femme décrit la douleur de son accouchement : « Vous avez l’impression que le bas de votre corps va éclater littéralement, vous pouvez sentir que ça sort, et, comme ils disent, le besoin de pousser est terrible[124] ».
[124] Ann Oakley, Becoming a Motker, Oxford, Martin Robertson & Company, Ltd, 1979.
124
Les témoignages des accouchées sont remplis de thèmes associant une élaboration persécutoire de la douleur et de l’angoisse de mort qui l’accompagne. « C’était comme Richard II ou Edward II — je ne peux jamais me rappeler lequel c’est — ils voulaient le tuer et que cela n’ait pas l’air d’un crime, aussi ils fourrèrent un tisonnier chauffé au rouge dans son rectum et ses cris purent être entendus dans tout le Gloucestershire12 » !
Cette douleur diffère de la majorité des autres douleurs en ceci qu’elle a une utilité, une finalité : le bébé apparaît comme sa justification, une sorte de récompense, un sens, parfois comme le coupable. Le bébé, bien vivant et entier, est d’autant plus vivant et d’autant plus digne d’amour qu’il combat et vainc, par sa vie même, les angoisses de mort et de persécution de la parturiente.
Mais l’expérience de l’accouchement et des heures qui le suivent est bien davantage qu’une expérience douloureuse ou anxieuse. Il s’agit aussi, de manière fréquente, d’un état de choc psychologique. « C’est trop (d’affects) pour que l’esprit puisse s’en saisir », disait l’une des femmes interrogées par A. Oakley, suivant en cela celles qui exprimaient leur choc. Par choc ou traumatisme, nous nous référons ici à la définition psychanalytique de ces termes et plus précisément à l’aspect économique de cette définition : « En termes économiques, le traumatisme se caractérise par un afflux d’excitations qui est excessif, relativement à la tolérance du sujet et à sa capacité de maîtriser et d’élaborer psychiquement ses excitations »13. Comme tout traumatisme affectif le choc psychologique de l’accouchement a des effets durables sur la vie mentale, mais nous considérons, dans le cas de l’accouchement, que ces effets peuvent ne pas être des troubles, mais une croissance et un développement de la vie psychologique du sujet. Par ailleurs, les effets de ce traumatisme sur l’organisation mentale sont, bien entendu, inférieurs et sans commune mesure avec ceux des expériences traumatiques de l’enfance. Les effets de ce traumatisme sont comparables plutôt à ceux des traumatismes « actuels ». Il est remarquable que, tout compte fait, la théorie psychanalytique ait plus insisté sur le traumatisme de la naissance,
ia. Ibid.
13. J. Laplanche et J.-B. Pontalis, Vocabulaire de la Psychanalyse, Paris, puf, 1978.
hypothétique, car difficile à vérifier, que sur le traumatisme de l’accouchement, sa contrepartie maternelle, dont tant de femmes se font l’écho.
« —J’étais dans un état de choc... le temps s’était arrêté. »
« — C’est un état de choc. Je n’étais pas consciente de ce qui se passait — je veux dire que je voudrais en avoir un autre simplement pour être consciente de ce qui est en train de se passer. »
« —Je me réveillai au milieu de la nuit et je n’arrivais pas à croire que j’avais effectivement accouché de lui. C’était un tel choc... »
« — Il était tellement gros... 4,250 kg... Le choc m’avait fait sortir de moi-même. »
« — J’avais l’impression que c’était agréable de le tenir, mais je ne sentais pas réellement grand-chose... parce que j’étais dans un état de choc »[125].
[125] lbid.
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D’autres femmes parlent d’un état d’étrangeté.
A plusieurs reprises, nous avons vu surgir l’idée selon laquelle, fantasmatiquement, ce n’est pas seulement le bébé qui sort de la femme, mais « elle-même ». Ceci apparaît dans l’un des témoignages ci-dessus ou encore chez cette femme qui décrivait son accouchement comme un dépassement de soi, « on a l’impression de sortir de soi-même ».
Quoi d’étonnant en définitive que l’accouchée vive un état de dépersonnalisation mineure quand son Image du Corps se modifie aussi brutalement au même moment où un être, auquel elle est encore partiellement identifiée, sort d’elle-même ?
Au tout début, au moment où la mère reçoit le nou-veau-né dans les bras, il y a parfois une sorte de difficulté à avoir quelque relation que ce soit avec le bébé. Tout se passe comme si, face à l’enfant réel, la préparation de la relation n’était pas encore totale et comme si un processus relationnel nouveau, différent de celui de la grossesse, devait commencer et, en ce sens, la naissance reste ce qu’elle est et plus que le simple début du 10e mois de la relation mère-bébé.
Une femme décrit ces moments initiaux : « J’étais très contente. Mais j’étais très fatiguée. Et, en fait, je ne peux pas dire que je... je veux dire que j’aurais été furieuse s’ils l’avaient emporté sans que je le prenne dans mes bras, mais d’un autre côté, j’avais l’impression que j’avais fait ce que j’avais à faire pour le moment, et, très bien, j’avais un bébé en bonne santé mais c’était tout : en réalité, je voulais dormir. Je ne me préoccupais pas de lui... Je peux me rappeler que je pensais que maintenant j’étais une maman et c’était très bien. Mais je ne pense pas que j’étais... je veux dire que la minute même où il est né, j’étais très remuée, mais par la suite, en dehors du fait que je me sentais heureuse et contente d’avoir un bébé adorable et que ce soit un garçon et tout et tout... je veux dire [...] je n’étais pas réellement intéressée par ce qui se passait. En fait, je me faisais un peu du souci parce que je n’étais pas intéressée. Je pense que j’ai attrapé la dépression du post-partum immédiatement ! »[126].
[126] Ibid.
126
Une autre femme dit l’importance que revêt le premier contact avec le nouveau-né : « Je le tins dans mes bras pendant environ deux minutes [...]. Puis une infirmière monta du Service et emmena le bébé en bas, et ce fut tout ce que je vis de lui... Je l’aurais voulu exactement comme il était après l’accouchement, qu’ils aient coupé le cordon et qu’ils me l’aient donné. Mais ils l’ont pris les premiers, c’est ainsi que les choses m’apparaissent. Je n’étais pas la première. Je pense qu’une mère devrait être la première à le tenir. Deux jours plus tard, nous en parlions dans le Service et l’une des femmes dit qu’elle n’avait pas eu le sien avant environ vingt minutes et qu’ils traînassaient avec lui et tout ça [...]. C’était une petite chose si douce, il était pleinement éveillé et ses yeux me regardaient, et regardaient Alan, et bien qu’ils ne puissent voir, il fixait tout le temps, il ne cligna pas des yeux une seule fois »15.
Ce témoignage illustre aussi et encore le fait que l’accouchée a souvent une difficulté initiale avant de sentir et de vivre son bébé comme sien. De plus, il introduit l’idée importante que le bébé participe activement, par son regard notamment, au lien affectif ultra-précoce. En effet, il est remarquable de constater que les nouveau-nés ont généralement un état de vigilance calme et attentif, dans les heures suivant la naissance, avant de récupérer de leur bouleversement grâce au sommeil. Cet état d’éveil est le bienvenu, car il s’articule de manière parfaite avec le besoin affectif de la mère de communiquer avec le bébé au cours des premières heures postnatales, et d’être confirmée dans son identité de génitrice du bébé.
Parfois ces phénomènes sont compliqués par une manœuvre anesthésique, comme chez cette femme dont l’accouchement comporta une anesthésie épidurale, lui permettant de rester éveillée tout en ne sentant pas la douleur au niveau du bassin. « Mais je pense que le plus décevant dans l’affaire, ce fut de ne pas être à même de la sentir glisser hors de moi... j’aurais adoré la sentir glisser hors de moi ou ressentir quelque sensation que l’on éprouve quand le bébé sort [...]. Je pouvais sentir le forceps et sentir qu’il [l’accoucheur] faisait quelque chose qui, en fait, était douloureux, même avec l’anesthésie épidurale, et je pouvais sentir quand il s’arrêtait, mais je ne sus pas qu’elle était sortie. Et alors tout le monde se mit à dire que : « Oh ! j’avais une petite fille, etc. », et je dis que je ne pouvais pas la voir, je ne sentais rien, où était-elle ? Et Luc (son mari) me tira pour me relever et elle n’était qu’à moitié sortie et pleurait déjà et j’étais tant soulagée de la voir : elle était à l’évidence complète, elle était en un morceau et pleurait, et... j’étais immensément soulagée [...] Ils me la mirent sur la poitrine. Je la regardais et je pensais... qu’il était terriblement difficile de croire que c’était de moi qu’elle était sortie. J’avais une vague idée qu’elle était peut-être venue d’en dessous de la table, puisque, comme je n’avais pas senti — mais vu — la direction d’où elle venait, j’avais en quelque sorte envie d’aller regarder sous la table ce qui se passait. J’avais un sentiment de grande étrangeté. Je veux dire que, bien entendu, c’était mon bébé, et je l’aimais, mais je pense que j’étais si brisée et ébranlée à ce moment que, quels qu’aient été mes sensations et sentiments, je ne pouvais pas beaucoup les ressentir. Je veux dire que j’étais pleinement consciente que c’était mon bébé, et je l’aimais, et je voulais le tenir, mais je me sentais si mal, je ne pouvais réagir à rien à ce moment-là. Je pouvais à peine croire qu’elle était sortie de moi »[127].
[127] Ibid.
127
Ce témoignage exprime les conséquences d’un intense conflit entre cette parturiente et le personnel médical de la clinique obstétricale ; elle lutte pour maîtriser l’accouchement, et elle pense que le personnel veut s’approprier le contrôle du processus. Peut-être le personnel représente-t-il un ensemble d’imagos parentales et surtout d’images maternelles vis-à-vis desquelles elle doit affirmer sa capacité à accoucher. Mais ce conflit, joint aux effets de l’anesthésie de la région du bassin, lui enlève le sentiment d’avoir elle-même donné naissance à l’enfant.
*
* *
Nous allons essayer de reprendre, d’un point de vue plus théorique, les phénomènes envisagés dans les pages précédentes.
Il nous semble que nous pourrions nous représenter le processus psychologique du tout premier lien entre la mère et le nouveau-né en comprenant mieux ce qu’est cette période et pourquoi elle est si « sensible ». L’expérience de l’accouchement fait partie de ce lien. D’une certaine manière, elle l’inaugure. Même si certaines femmes mentionnent qu’il peut exister un plaisir dans l’accouchement, toutes parlent de la douleur. Cette douleur met un terme à l’Imaginaire de manière extraordinairement brutale. Le Réel fait une irruption massive, terrible, dans la relation à l’enfant. Toute expérience douloureuse confronte à la réalité de son corps d’une manière impérieuse et inévitable et, à l’accouchement, la femme est confrontée à la réalité crue de son corps, du corps du bébé et du rapport douloureux qui les unit.
La douleur physique et psychologique aide peut-être la mère à vivre très pleinement et réellement le processus de séparation, car le travail de séparation mentale, de reconnaissance de la séparation est encore à ses débuts. Le bébé, après la naissance, est encore largement un prolongement de soi aux yeux de la mère.
Plus exactement, il semble être encore un « objet subjectif »[128] aux yeux de la mère, mais aussi un objet réel, inconnu et encore étranger.
[128] D. W. Winnicott, « Creativity and its Origins » et « The Use of an Object », in Playing and Reality, Londres, Tavistock Publications, 1971.
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Il nous semble que pour investir libidinalement le bébé réel la mère refait le travail mental du nourrisson qui « crée » et trouve l’objet, comme l’écrit Winnicott. Pour Winnicott, en effet, pour trouver l’objet — en tant qu’objet externe et réel — le bébé passe par certaines étapes : il entre d’abord en relation avec un « objet subjectif » où existe une confusion entre soi et l’objet, l’objet est encore une extension du bébé aux yeux de celui-ci. Ensuite, le sujet déploie sa haine contre l’objet et, dans la mesure où celui-ci survit à ces attaques, il devient un objet externe et réel. Il peut être alors utilisé pour ce qu’il est, c’est-à-dire que le sujet peut se mettre en relation avec la réalité de son objet, et notamment profiter de sa relation avec lui comme personne réelle et externe17.
La mère a, à la suite de l’accouchement, un travail psychique considérable à accomplir puisqu’il requiert à la fois la mise en jeu accentuée de libido narcissique et de libido d’objet. En effet, il existe tout un jeu conflictuel entre ces deux types d’investissement chez l’accouchée : d’une part, son corps est endolori, elle est fatiguée, elle aspire au repos, à un repli sur elle-même. D’autre part, elle se sent appelée à donner ses soins à un bébé qui a faim, doit être nettoyé, crie, et en définitive, lui fait connaître ses besoins vitaux. C’est ici que Winnicott décrit la haine initiale de la mère pour le petit enfant18.
Cette haine pour le bébé relaie les angoisses qui avaient déjà hanté la mère pendant la grossesse à propos de l’intégrité corporelle du bébé, angoisses qui étaient déjà les produits de sa haine. C’est pour ces raisons que le bébé, vivant et entier, devrait pouvoir être donné à la mère et tenu par elle, si celle-ci le désire, après l’accouchement. Ceci a une intense fonction de réassurance. Tant que les mères n’ont pas pu la constater elles-mêmes, elles restent très souvent inquiètes, quant à l’intégrité corporelle de leurs bébés et incrédules vis-à-vis des médecins.
C’est dans ces conditions que se développent chez la mère des pensées anxieuses quant à l’état du nouveau-né. Ce souci a reçu de Winnicott le nom approprié de préoccupation maternelle primaire19. L’extrait suivant l’illustre : « C’était sa main gauche : quand je suis allée le chercher à la nursery le deuxième jour, il avait cette grosse ecchymose rouge sur la main. Alors je leur ai demandé ce qui lui était arrivé et alors... l’un d’eux a demandé à un autre [...] et ils m’ont dit : « Oh il a sucé son doigt et il a attrapé cette ecchymose. » Eh bien, j’ai réfléchi et pensé que quelqu’un avait fumé et laissé tomber de la cendre sur lui. C’était une ecchymose, donc c’était à l’évidence une brûlure, ça avait l’air méchant. Je veux dire que même moi je ne pouvais pas me faire une ecchymose comme ça en suçant mon doigt et moi j’ai des dents ! Alors je ne l’ai plus jamais laissé à la nursery après ça »20.
Chez cette femme, la haine et la négligence sont attribuées à des membres du personnel à la faveur d’un mécanisme projectif. Mais nous avons donné cet extrait parce qu’il montre comment les soucis pour le bébé ont une de leurs origines précisément dans la lutte contre les effets de la haine, pour les réparer et en protéger le bébé. Grâce à ses soins, le bébé croît et se développe, communique de plus en plus avec la mère, sa préoccupation diminue et ses expériences de plaisir se multiplient.
Nous pensons que le syndrome dépressif du post-partum est probablement lié au contexte affectif que nous venons d’évoquer. La fréquence de ce syndrome est diversement appréciée et varie, selon les estimations, entre 5 % et 80 % des accouchées21. Nous ne développerons pas les multiples facteurs biologiques et/ou psychologiques invoqués dans la discussion étiologique de ce syndrome. Nous pensons utile de pointer ici sa survenue car son existence même marque bien la spécificité psychologique de cette période. Parmi les facteurs psychologiques en cause, il apparaît que la séparation d’avec le bébé et le vide qu’elle crée sont très importants. Ils rééditent les séparations et les manques vécus antérieurement par la femme et notamment sa difficulté de séparation d’avec sa propre mère. C’est aussi grâce à cette relation avec la mère (de la mère) manquante que l’on peut comprendre la haine contre le bébé, qui, en partie, n’est que le support d’une haine infantile et déplacée sur lui.
ao. Ann Oakley, op. cit.
ai. I. Yalom, D. T. Lunde, R. H. Moos, D. A. Hamburo, « “ Post-partum Blues ” Syndrome », Archives of General Psychiatry, 1968, 18, 16-37.
Une femme nous a raconté ce rêve : « La nuit qui a suivi l’accouchement, j’ai rêvé que le bébé, qui avait la tête de ma mère, se noyait dans la baignoire. Alors, je me suis réveillée et j’ai vu l’infirmière qui disait que mon bébé criait et qu’il fallait lui donner à manger. »
Ici, la fusion de la mère (de la mère) et du bébé est claire, et située dans le contexte de la haine suscitée par les atteintes au Moi et à son Narcissisme.
Nous venons d’envisager le travail mental de l’accouchée d’un point de vue psychodynamique. Comment ces phénomènes se passent-ils sur le plan économique ? Nous pensons que le travail mental de l’accouchée est comparable, sur le plan économique, à celui du deuil bien qu’en apparence il lui soit opposé. « Chacun des souvenirs, chacun des espoirs, par lesquels la libido était liée à l’objet est mis sur le métier, surinvesti et le détachement de la libido est accompli sur lui », écrivait Freud à propos du travail de deuil22. Il nous semble que nous pourrions appliquer, mutatis mutandis, les mêmes idées au travail mental de l’accouchée, et ceci pour deux raisons. D’abord, elle doit faire le deuil de son état de grossesse et de l’enfant imaginaire, parfait, idéal, et conforme à chacun de ses désirs, y compris à leurs contradictions. Ensuite, elle doit faire le travail inverse : celui d'attacher à l’enfant nouveau-né des désirs, des espoirs, des sentiments ; en définitive, elle doit faire le travail de « faire de la place » dans sa vie mentale à ce nouveau venu. Dans les deux cas, qu’il s’agisse du travail du deuil ou du travail d’investissement du nouveau-né, le coût économique nous paraît lié à — et dépendre de — la nécessité d’apporter un changement dans la dynamique psychologique, de réorganiser le monde interne selon de nouvelles lignes. Ce travail d’épreuve de réalité s’observe notamment à propos du sexe du bébé. Il arrive nécessairement que le sexe du bébé ne corresponde pas au désir des mères. Or, au bout de quelques jours, celles-ci, dans la grande majorité des cas, disent que leur déception initiale est passée. Le bébé a déçu la mère, mais celle-ci a pu investir la réalité du bébé. Nous pensons que tout bébé déçoit la mère et le père, d’une certaine façon, car il ne peut pas être et un
92. S. Freud, « Deuil et Mélancolie », in Métapsychologie, Paris, Gallimard, 1940.
garçon et une fille, c’est-à-dire combler la bisexualité et l’ensemble des fantasmes parentaux.
C’est en raison de ce travail de réorganisation important que la mère, lors de la période sensible de bouleversement psycho-affectif du post-partum, doit avoir au moins Yoccasion de pouvoir donner ses soins au nouveau-né. Car il est clair que, dans l’éventualité où ce travail coûteux d’investissement de l’enfant peut être évité —■ par exemple dans le cas où les fonctions parentales sont assumées entièrement par le personnel hospitalier — l’appareil psychique suivra sa tendance spontanée à limiter ses dépenses énergétiques et à diminuer l’afflux des excitations et le travail d’investissement.
Tout se passe, en définitive, comme si l’état psychologique de l’accouchée était mouvant, plastique, fluide et comme s’il était en cours de réorganisation. Il semble que ce travail de réorganisation des heures suivant l’accouchement amène le monde mental de la mère à se restructurer et ceci soit en incluant le bébé dans son organisation et sa dynamique, soit en le laissant plus ou moins en dehors de cette restructuration. Si le bébé est éloigné de la mère, nous nous demandons si la restructuration et la récupération d’un état plus stable psychologiquement ne se déroulent pas sans faire intervenir le bébé qui reste alors quelque peu exclu.
Nous avons longuement développé le vécu de l’accouchement pour souligner que le phénomène de la création du lien mère - nouveau-né dans l’espèce humaine — qui paraît si étrange et curieux lorsqu’on lit les travaux expérimentaux de Klaus, Kennel et de ceux qui les ont suivis —, a sa contrepartie dans l’état psychologique de la femme accouchée, finalement bien plus surprenant encore que ces travaux expérimentaux. D’ailleurs, on sait depuis longtemps combien les accouchées sont sensibles à tous les commentaires ou à toutes les remarques que le personnel peut faire à propos du nouveau-né et que ceux-ci lui resteront des années et des années en mémoire par la suite. En revanche, plus tard, la femme a du mal à se souvenir de son état psychologique du post-partum. Ce n’est pas seulement que sa mémoire des événements lui fait défaut, c’est aussi, et surtout, qu’elle n’est plus dans le même état psychologique et physiologique, elle est déjà autre, et il lui est impossible alors de recréer cette expérience.
Freud comparait la structure du Moi à celle d’un cristal. Il nous semble que le post-partum est une période où le cristal du Moi est en partie désorganisé, les rapports entre ses éléments sont plus fluides et, au moment où il se restructure, il le fait en tenant compte du bébé, en incluant dans son organisation les effets de son arrivée. Les perturbations du lien mère-nourrisson, au contraire, peuvent s’observer lorsque cette restructuration s’opère en ne tenant pas compte du bébé, et ceci s’observe notamment quand le nouveau-né et la mère sont longuement séparés.

Chapitre V. L'interaction parent - nouveau-né
Il apparaît de plus en plus clair que l’interaction parent -nouveau-né ne représente pas le véritable début de l’interaction entre le bébé et sa mère puisqu’il semble que le fœtus subisse des influences non seulement métaboliques ou infectieuses en provenance de sa mère, mais qu’il réagisse aussi à ses vécus émotionnels[129]. Cependant, avec la naissance, c’est à un nouveau monde que le bébé va être confronté, de même que ses parents vont être confrontés à un bébé qui n’est pas tout à fait celui qu’ils imaginaient.
[129]    L. W. Sontag, « Implications of fetal behavior and environment for adult personalities », Armais of the New York Academy of Sciences, 1965, 134, 782-786.
129
Klaus et ses collaborateurs[130] ont étudié le comportement maternel durant les minutes qui suivent la naissance. Il est clair que les descriptions varient selon les circonstances de l’accouchement et notamment du lieu — à l’hôpital, ou à la maison — où l’accouchement se produit.
[130]    M. H. Klaus, M. A. Trause et J. H. Kennel, « Does human maternai behaviour after delivery show a characteristic pattem ? », in Parent-Infant Interaction, Ciba Foundation Symposium 33 (new sériés), Amsterdam, Oxford, New York, Associated Scientific Publishers, 1965.
130
Dans cette étude, une même séquence de comportement fut notée lors du premier épisode d’interaction entre les mères et leurs nouveau-nés environ cinq heures après un accouchement en milieu hospitalier. Chacune commença par toucher les membres du bébé avec le bout des doigts, puis, dans les quatre à huit premières minutes de la séquence, à
caresser et à « contenir » le tronc du bébé avec la paume de la main ; souvent elles exprimaient une excitation de plus en plus vive pendant plusieurs minutes. Puis leur activité décroissait à tel point que parfois elles s’endormaient. Pour chaque mère, on observa ce passage d’un contact du bout des doigts à un contact avec la paume des mains. Dès cette première interaction, l’intérêt des mères pour les yeux de leurs nouveau-nés se fit jour. Beaucoup exprimèrent le désir de réveiller le bébé pour voir ses yeux, ou dirent qu’elles se sentaient plus proches d’eux s’ils les regardaient. La question du regard et des échanges mutuels de regards sera développée à propos du nourrisson plus grand, mais on peut déjà remarquer que ce mode d’interaction débute avec les premières sensations visuelles néo-natales et que, d’emblée, le regard humain est une expérience en partie interactive et interpersonnelle.
Les observations des mêmes auteurs, effectuées lors d’accouchements ayant lieu à domicile, montrent que, à la différence des accouchements en milieu hospitalier, la femme qui accouche à la maison paraît maîtriser davantage le processus en cours. Elle choisit la pièce de la maison et l’endroit de la pièce où aura lieu l’accouchement, ainsi que les personnes dont elle souhaite la présence. Elle participe activement au travail et à l’accouchement au lieu d’être une patiente passive. Quelques minutes après l’accouchement, et avant la délivrance du placenta, les mères prennent leurs nouveau-nés dans les bras et souvent les disposent de telle manière qu’elles et eux soient face à face. Immédiatement après la délivrance, les mères sont décrites dans cette étude comme étant dans un état d’extase. Les personnes présentes paraissent partager ce sentiment de joie et offrent leur soutien à la mère. Il faut noter également l’apaisement du nouveau-né quand il est pris par la mère. Presque toujours la mère parcourt et caresse la peau du bébé avec le bout des doigts. Ceci se produit avant la première tétée et avant même la délivrance du placenta. Généralement, la mère donne le sein au bébé, mais celui-ci ne tète pas immédiatement. Le plus souvent, le bébé commence par lécher à plusieurs reprises le mamelon de la mère. La plupart des mères et des pères adoptent une voix caractérisée par un timbre élevé quand ils parlent à leur bébé, et l’intensité de leur joie paraît dépasser celle qui prévaut lors des accouchements en milieu hospitalier. Bien des mères ayant accouché à la maison ont dit avoir éprouvé des sensations analogues à celles de l’orgasme au moment de l’accouchement.
Dès le début de la vie du bébé, l’interaction avec la mère utilise différents canaux — ou modalités — de communication et notamment la modalité visuelle et le regard ; la modalité tactile ; la modalité auditive et le langage. En pratique, et notamment dans la situation d’allaitement, ces diverses modalités sont combinées, dans des proportions variées qualitativement et quantitativement. Dans la situation d’allaitement, s’ajoute également une modalité spécifique, l’expérience fondamentale de la sensation de replétion orale et de succion.
L’une des observations les plus surprenantes fut faite par Condon et Sander[131]. Us montrèrent qu’à la naissance, le nouveau-né normal est doté d’un système interactionnel complexe au sein duquel l’organisation de son comportement moteur peut être « entraînée » par — et synchronisée avec — la parole de l’adulte, que celle-ci soit exprimée en langue anglaise, en chinois ou dans une autre langue. Tout se passe comme si, à l’inverse de ce qui se produit avec le chef d’orchestre, c’était la parole de la mère qui déterminait et rythmait les mouvements de son nouveau-né.
[131]    W. S. Condon et L. W. Sander, « Neonatal movement is synchronized with adult speech : interactional participation and ianguage acquisition », Science, 1974, 183, 99-101.
131
Une telle observation doit être accueillie avec une certaine prudence d’autant qu’il n’existe pas, à ma connaissance, d’étude répliquant celle de Condon et Sander. De plus, Stern[132] pense que ce type de synchronie interactionnelle peut se produire pendant de courtes durées caractérisées par un haut degré d’éveil, et ne constitue pas un phénomène général et permanent.
[132]    D. N. Stern, The Early Development of Schémas of Self, of Other, and of various experiences of « Self with Other ». Paper presented at : A Symposium on « Reflections on Self Psychology » at the Boston Psychoanalytic Society and Institute, Boston, 10/3-11/3/80. To appear in Reflections on Self Psychology,
132
Le travail de Meltzoff et Moore[133] se rapproche du précédent. Ces deux auteurs ont montré, avec une méthodologie très rigoureuse, que les nouveau-nés, à l’âge de 12 à 21 jours étaient capables de reproduire eux-mêmes les mimiques apparaissant sur les visages d’adultes. Pour cela, l’adulte se plaçait en face du bébé et dessinait un « O » avec la bouche ou tirait la langue. Avec surprise, ils observèrent que les bébés « répondaient » à leurs mimiques en adoptant la même mimique et ceci d’une manière statistiquement significative. L’explication d’un tel phénomène reste conjecturale, car il implique des capacités sensorielles, motrices et intégratives remarquables pour un organisme aussi immature.
[133] Kaplan et J. D. Lichtenberg (Eds.), International Universities Press.
A. N. Meltzoff et M. K. Moore,« Imitation of facial and manual gestures by human noenates », Science, 1977, 198, 75-78.
I. Lézine, « Observations sur le couple mère-enfant au cours des premières expériences alimentaires », Psychiatrie de l’Enfant, 1975, 18, 75-146.
133
L’un des points communs réunissant les phénomènes décrits par Condon et Sander (« l’entraînement par la voix de la mère ») et celui rapporté par Meltzoff et Moore (« l’imitation » des mimiques) semble être le suivant : nous pouvons, de manière spéculative, penser que le nouveau-né reçoit une impression sensorielle se rapportant à un message humain (la voix, l’expression mimique) et il y « répond » en exprimant, de manière immédiate, par sa motricité corporelle ou faciale, le vécu suscité par les messages interactifs qu’il a perçus. U n’y a pas de délai entre la sensation et la réaction ; il y a immédiateté de la réponse. Ceci nous paraît important dans la mesure où une telle expérience peut s’associer chez le bébé à l’impression de ne faire qu’un avec l’adulte, à une emprise de l’adulte, ou à une mutualité affective. L’expérience est-elle vécue passivement par le bébé, est-il « entraîné » par la mère à la manière du cœur par un pace-maker ? Dans ce cas, l’expérience peut être vécue sur le mode d’une emprise extrêmement puissante de l’adulte, le bébé n’ayant pas de contrôle sur l’influence que la mère a sur lui. Ou bien, au contraire, l’expérience est-elle vécue sur le mode d’une participation active du bébé, d’une mutualité interactive, à la manière d’une danse où chaque partenaire épouse le mouvement de l’autre ? Nous reviendrons sur ces points à propos des premières expériences « d’être-avec », de « co-existence » au sein du couple mère-nourrisson.

Les premières expériences alimentaires
I. Lézine6 décrit les conduites de la mère et du nouveau-né au cours des premières expériences alimentaires (au biberon). Certaines mères, constituant un premier groupe, sont rigides dans plusieurs domaines : « Elles sont crispées, s’installant de façon visiblement inconfortable pour tenir le bébé [...]. L’enfant se trouve éloigné du corps de la mère, qui, souvent, évite le contact peau contre peau. Elles refusent le plus souvent d’interpréter les conduites de l’enfant, elles paraissent de ce fait peu sensibles à ses manifestations de bien-être (sourires, détente corporelle) et sont de même impassibles devant les larmes du bébé, attendent qu’il se calme seul. Elles manifestent leur attachement à des horaires de repas et de soins réguliers, n’hésitant pas à réveiller l’enfant si elles estiment que l’heure est venue [...] ; au cours du repas, elles impriment de fréquents arrêts à contretemps [...] ; elles exercent souvent un forçage au niveau des lèvres, allant jusqu’à appuyer sur le menton ou pincer le nez pour lutter contre le resserrement des gencives ; elles se montrent peu tolérantes vis-à-vis des arrêts spontanés de l’enfant, secouant le biberon dans sa bouche dès que la succion se ralentit. »
Le point fondamental du point de vue interactionnel est que ces mères ne répondent pas de manière adéquate — c’est-à-dire qu’elles ne favorisent pas le confort de l’enfant -—, soit parce qu’elles ne perçoivent pas les signaux du bébé, soit parce qu’elles refusent d’en tenir compte, soit parce qu’elles les interprètent de manière erronée. De tels faits suggèrent certains types d’organisation mentale chez ces mères ainsi que, peut-être, des expériences particulières et parfois analogues avec leurs propres mères.
Les mêmes remarques s’appliquent aux mères du deuxième groupe, caractérisées par une conduite incohérente : « Ces femmes agitées impriment au corps de l’enfant des changements de position brusques et fréquents (on a noté 24 poses différentes en quinze minutes). Les femmes qui restent plus molles et affaissées présentent une absence totale de gestes nécessaires à l’enfant et maintiennent avec lui un contact surtout visuel [...].
« Certaines ont une grande sensibilité aux larmes de l’enfant, mais sont totalement incapables de conduites de consolation efficaces [...]. » Les techniques pour calmer l’enfant sont totalement inopérantes parce que exagérées (comme d’enfoncer trop loin le poing dans la bouche de l’enfant) ou à peine perceptibles pour lui (très légers pincements ou effleurements).
Un troisième groupe rassemble des mères « aux attitudes souples et libérales ». « Ces femmes adoptent des positions confortables, tenant leur bébé de façon caressante et apaisante ; l’enfant paraît blotti dans un contact peau contre peau à la fois évoqué et ressenti. Elles parlent beaucoup au bébé, introduisent immédiatement le père dans la relation. Elles qualifient les conduites de l’enfant de manière positive [...]. Ces mères ont souvent une sensibilité immédiatement adaptée aux moindres manifestations de l’enfant (elles réagissent aux malaises gastriques par des manœuvres efficaces et douces). Elles n’ont que rarement des difficultés à introduire la tétine dans la bouche du bébé [...]. Les arrêts introduits au cours de l’absorption du lait sont peu fréquents et opportuns ; elles ne perturbent pas l’installation du rythme personnel de succion. »
Pour ces couples mère - nouveau-né, la mère et le bébé interagissent de manière harmonieuse. A la douceur des bras de la mère répond le blottissement du bébé ; aux régurgitations du bébé répondent des manœuvres adaptées ; les interruptions de succion du bébé ne déclenchent aucun forçage, mais une pause dans l’activité de nourrissage de la mère qui respecte le signal du bébé.
Dans un domaine comme celui de l’allaitement, les indices interactionnels observables de l’extérieur ne sont pas aussi évidents que dans d’autres activités. C’est peut-être la raison pour laquelle les spécialistes des recherches sur l’observation directe ont assez peu étudié l’allaitement. Sur quoi se fonder, en effet, pour caractériser l’interaction mère-bébé en situation de tétée ? La posture de la mère est, en elle-même, une communication. Elle exprime l’attitude mentale, la position affective de la mère, son confort, sa détente, ses tensions, son inhibition. La manière dont elle tient l’enfant définit aussi le rapport qu’elle établit avec lui : par exemple, l’enserrant de très près de manière à se retirer du monde avec lui ; ou le tenant dans une pose très inconfortable sous la nuque et loin de son corps, en conservant une distance avec le bébé.
F. Cukier-Hemeury et ses collaborateurs[134] décrivent plusieurs observations de postures d’allaitement au sein chez les femmes primipares.
[134] F. Cukier-Hemeury, I. Lézine et J. de Ajuriaguerra, « Les postures de l'allaitement au sein chez les femmes primipares », Psychialr. Enfant, 1979, **> 503-518.
134
Trois types sont décrits.
Un premier type est désigné sous le nom de « postures ajustées ayant abouti à un repas détendant ». C’est le cas, par exemple, d’une mère allongée sur le dos dans son lit ; l’enfant est placé contre le corps de sa mère, et tète le sein droit. L’enfant est bien tenu par le bras droit, la tête calée au creux du coude de la mère. Les échanges de regards sont possibles, la main gauche de la mère, libre, peut caresser le bébé.
Un deuxième type regroupe les « postures ajustées au prix d’un effort de la mère. Repas satisfaisant pour l’enfant ». C’est le cas, par exemple, d’une mère assise de manière assez instable sur le bord de son lit. La tête de l’enfant, qui tète le sein gauche, repose sur le bras gauche de la mère, son corps repose sur les genoux de la mère. La mère doit incliner fortement le tronc et la tête pour que son sein reste à la portée du bébé. Cette posture, maintenue plusieurs minutes, entraîne fatigue et inconfort maternels.
Un troisième type est appelé « posture non ajustée inefficace. Adaptation réciproque impossible ». C’est le cas d’une mère couchée sur le côté droit, donnant le sein droit à un bébé allongé sur le côté gauche, sur le lit, en face d’elle. Leurs deux corps sont à distance, presque sans contact. Le coude droit de la mère est placé très en arrière et entraîne le sein à distance du bébé. Le moindre mouvement de la mère ou du bébé interrompt le contact bouche-mamelon.
Dans cette relation posturale, le bébé n’est pas passif, il a lui-même une posture, est plus ou moins tonique ; parfois, détendu, il se blottit contre sa mère ; parfois, hypertonique, il peut se rigidifier.
Il y a donc une interaction entre la posture de la mère et celle du bébé. Chaque mouvement et modification posturale de l’un peut nécessiter ceux de l’autre pour que cette interaction reste harmonieuse et détendue. Mais il faut souligner que la qualité de l’interaction posturale n’a pas un caractère statique et définitif et qu’une éventuelle « dysharmonie tonique peut se modifier secondairement au cours de la tétée après une bonne prise du mamelon de la mère »8.
On peut considérer l’allaitement comme une situation rassemblant de manière naturelle les composantes essentielles de l’interaction mère - nouveau-né. Certaines de ces composantes sont spécifiques de la situation d’allaitement, alors que d’autres s’observent également dans d’autres situations.
Parmi les aspects spécifiques de l’interaction mère - nou-veau-né pendant l’allaitement au biberon, il y a la manière dont la mère introduit la tétine dans la bouche du bébé, et la manière dont le bébé y réagit. Lézine et ses collaborateurs décrivent plusieurs observations dites de « forçage » de la mère, avec un bébé qui ne desserre pas les gencives.
La manière dont le bébé tète varie d’un bébé à l’autre : la vigueur, la fréquence, la régularité du rythme de la succion varient individuellement et évoluent dans le temps. Le type de succion du bébé joue un rôle considérable sur la mère qui peut, dans le cas d’une succion vigoureuse, éprouver un sentiment de fierté ou, au contraire, une certaine angoisse devant l’avidité de l’enfant. Inversement, une succion faible peut, chez certaines, déclencher des craintes de futurs problèmes alimentaires. Ces vécus maternels peuvent se refléter à leur tour dans la manière dont les mères donnent le biberon. Ainsi, Lézine et ses collaborateurs décrivent les « arrêts forcés » : ce sont des interruptions de l’allaitement opérées par la mère au moment où le bébé, du point de vue de l’observateur, tète régulièrement et sans difficulté. Des mères disent alors, parfois, qu’elles craignent que le bébé ne tète trop vite. On peut se demander si de tels « arrêts forcés » ne tiennent pas à l’angoisse de ces mères, devant l’avidité réelle ou supposée du bébé, avidité qui, de toute manière, réveille l’avidité propre à la mère ainsi que les défenses qu’elle a organisées contre elle.
Cependant, en interrompant la tétée, la mère organise également l’expérience vécue du bébé, pour qui une expé-
8. ibid.
rience de plaisir ininterrompu et sans faille ne peut alors jamais durer plus d’un temps déterminé en raison de l’angoisse de la mère.
Lorsque, à l’opposé, la mère est inquiète devant une succion qu’elle trouve trop lente ou trop faible, il arrive qu’elle stimule le bébé, notamment au cours d’arrêts spontanés du bébé. Certaines enfoncent davantage la tétine, ou la font tourner dans la bouche du bébé. De même, quand le bébé régurgite ou s’étouffe, certaines mères continuent à donner le biberon, et ne le retirent pas de la bouche du bébé.
L’allaitement permet aussi d’observer des composantes non spécifiques à cette situation, mais qui contribuent de manière essentielle à déterminer l’expérience alimentaire : regards de la mère, du bébé ; sourires de la mère, sourires du bébé après la tétée ; paroles maternelles, vocalisations du nouveau-né ; caresses, bercements, baisers de la mère. Ces aspects s’observent dans les interactions mère - nouveau-né harmonieuses.
Les états de vigilance du nouveau-né constituent un aspect très important, non spécifique, de cette situation. Certaines mères vivent avec anxiété et/ou colère la somnolence ou le sommeil pendant la tétée. Elles cherchent alors parfois à réveiller de manière assez brutale le bébé. D’autres, attendant que le bébé signale sa faim par des cris, font de l’allaitement une expérience apaisante et confortante.
Dans la période qui suit immédiatement la tétée, le nourrisson est souvent dans un état d’éveil calme et attentif, il arrive souvent qu’il sourie, et la mère peut utiliser cette période pour entrer en contact avec le bébé, lui parler, comme cette mère qui, après la tétée, met en face d’elle le bébé pour le contempler en souriant.
L’interaction mère - nouveau-né pendant l’allaitement, pour être analysée, doit être rapportée aux interactions mère -nouveau-né précédentes et pas seulement à la situation de tétée considérée isolément. Par exemple, dans le cas d’un nouveau-né qui pleure beaucoup, hyperexcitable, l’allaiter peut être le moment privilégié où la mère peut l’apaiser et le réconforter.
L’interaction mère - nouveau-né, pour être comprise, fait également appel aux affects de la mère, nourris par les conduites du bébé ; à sa situation dans l’ici et maintenant, familiale, socio-économique ; et à sa propre histoire, notamment alimentaire.
L’interaction mère - nouveau-né pendant l’allaitement est un processus dynamique, en ce sens qu’elle évolue dans le temps. Par exemple, certaines mères, très rigides initialement, évoluent et deviennent beaucoup plus attentives aux besoins du bébé. De même, le bébé, par sa maturation, change également, devient plus attentif sur le plan visuel, organise une succion au rythme plus régulier ; l’évolution des deux membres du couple permet ainsi, après une période de trois, quatre jours, selon Lézine et ses collaborateurs, de s’organiser et de trouver un accord commun.

Chapitre VI. La communication par le regard
L’interaction parent-nourrisson est un ensemble extrêmement complexe qui peut être ainsi décomposé : l’interaction parent-nourrisson passe par un certain nombre de canaux ou modalités perceptifs et moteurs (en particulier le regard, l’audition, le contact et les sensations cœnesthésiques) ; elle est aussi caractérisée par certaines variables temporelles et notamment sa durée et son rythme ; elle implique des processus de régulation mutuelle grâce auxquels chacun des partenaires influence les messages de l’autre ; enfin, elle est influencée et se traduit par des modifications affectives de chacun des partenaires.
Le regard représente l’un des moyens de communication privilégiés entre la mère et le nourrisson. De multiples observations ont permis de souligner l’importance des temps de regard réciproque de la mère et du bébé. Avant de les envisager, nous allons examiner quelles sont les capacités de perception visuelle des jeunes nourrissons.
L’acuité visuelle augmente très rapidement après la naissance : « De cinquante fois inférieure à celle de l’adulte à la naissance, elle passe à cinq fois inférieure seulement à
6 mois »[135].
[135] Alain Moal, « Perception », in Introduction à la Psychologie de l’Enfant, J. A. Rond al et M. Hurtig (Eds.), Bruxelles, Pierre Mardaga, 1981.
135
Ses capacités visuelles lui permettent des performances très étonnantes en matière de reconnaissance des visages. En 1976,
Joseph Fagan2 étudia la capacité de reconnaissance des visages chez des nourrissons âgés de 7 mois. Dans ce but, il utilisa le fait que les nourrissons, lorsqu’ils sont simultanément confrontés à une image nouvelle et à une image familière, fixent plus longuement l’image nouvelle. Tout se passe comme si l’image familière ne déclenchait plus autant d’intérêt ou, du moins, autant d’attention qu’une image inconnue, et comme si le nourrisson manifestait là une sorte de précurseur précoce de la curiosité. Quoi qu’il en soit, cet effet permet aussi de déduire, en présence d’une fixation visuelle plus prolongée d’une image, que cette dernière a été distinguée d’une autre image. Aussi Fagan répéta-t-il le protocole suivant : le nourrisson était d’abord confronté à deux photos identiques d’un visage ; puis, dans un deuxième temps, l’une des photos était remplacée par la photo du visage d’une autre personne et l’observateur enregistrait les durées de fixations visuelles consacrées à l’une ou l’autre des photos. Divers paramètres étaient contrôlés et notamment la possibilité d’une préférence systématique des nourrissons pour le côté droit ou le côté gauche. Au cours d’une première expérience, il s’avéra que les nourrissons de 7 mois pouvaient distinguer des visages d’hommes adultes, lorsque ces visages étaient considérés comme faciles à distinguer par des adultes. Les nourrissons pouvaient effectuer cette performance devant des photos représentant des visages de face, de trois quarts, et de profil.
Quand les visages étaient, pour des « juges » adultes, relativement difficiles à distinguer, les nourrissons montraient cependant une tendance à y parvenir et paraissaient nettement capables de le faire pour les photos de visages de trois quarts.
Une autre expérience du même chercheur tenta de déterminer si les nourrissons pouvaient reconnaître la photo d’un homme s’ils avaient préalablement observé le visage de ce même homme sous un autre angle. Par exemple, pouvaient-ils reconnaître un homme vu de trois quarts alors qu’ils avaient préalablement observé la photo du même visage de profil ? Cette tâche s’avéra relativement simple pour ces bébés.
Une expérience ultérieure également conduite par J. Fagan
*• J. F. Faoan, « Infant’s Récognition of Invariant Featurcs of Faces »,
Child Development, 1976, 47, 627-638.
chercha à déterminer si ces bébés pouvaient distinguer le visage d’un homme de celui d’une femme. Certes, il était déjà suggéré par une étude antérieure que des nourrissons de 5 à 6 mois étaient capables de distinguer certains visages les uns des autres, et notamment celui d’un homme de celui d’une femme, et celui d’une femme de celui d’un bébé[136]. Mais dans l’étude présente, le nourrisson était d’abord familiarisé avec la photo d’un homme, puis on lui présentait d’un côté la photo d’une femme et de l’autre la photo d’un autre homme. Il s’avéra que les nourrissons pouvaient abstraire une caractéristique commune aux deux visages d’hommes, et, en d’autres termes, qu’ils reconnaissaient de manière abstraite des caractéristiques masculines ou féminines appartenant aux visages.
[136]    J. F. Fagan, « Infant’s récognition meraory for faces », Journal of Expérimental Child Psychology, 1972, 14, 455-476.
136
Ces étonnantes capacités perceptives du nourrisson de
7 mois sont certes liées à sa maturation cérébrale, mais aussi à l’expérience déjà longue qu’il a acquise à propos des visages humains. Gough4 a observé le comportement visuel de nourrissons au cours des premières semaines de la vie, au moment de la tétée (au sein et au biberon). Dès le milieu de la deuxième semaine, les nouveau-nés tendent à fixer des yeux le visage de leurs mères pendant une fraction significative de la tétée. A 21 jours, la plupart des nourrissons gardent les yeux ouverts pendant la majeure partie de la tétée. La tendance à diriger les yeux vers le visage de la mère peut soit avoir diminué, soit être devenue un trait majeur de leur comportement visuel. Par la suite, il semble que le nourrisson ait moins tendance à regarder le visage de sa mère pendant la tétée, mais, en revanche, cette tendance augmente en dehors des temps de tétée. Gough ajoute qu’il apparaît que la plupart des mères attachent beaucoup d’importance au fait que le bébé les regarde pendant la tétée, et ces mères passent la majeure partie de la tétée à regarder leur bébé. « Si la mère regarde ailleurs de manière prolongée, le bébé ne fixera pas la mère de manière durable ; et il semble que la mesure dans laquelle le bébé dirige les yeux vers la mère soit grandement liée à la mesure dans laquelle la mère regarde le bébé. »
A l’âge de 4 mois, les nourrissons semblent, notait Wolff cité par Robson5, « maintenant concentrer leur attention sur les yeux de l’observateur comme s’il existait un véritable contact dans cet échange de regards ». Certaines mères, appartenant au groupe étudié par Wolff, commencèrent à jouer avec leurs bébés 2 ou 3 jours après la survenue de ce contact par le regard.
Robson a étudié de manière très approfondie la communication par le regard mutuel. Il a, au cours d’entretiens avec une cinquantaine de mères primipares, très souvent recueilli l’idée selon laquelle durant les toutes premières semaines, le nouveau-né reste quelque peu un « étranger » aux yeux de la mère ; il y a une certaine distance persistant entre elle et son bébé. « Quand on recherche le moment où la mère a éprouvé de l’amour pour la première fois, le moment où a disparu le caractère étranger de son enfant et celui où il est devenu une personne pour elle, la réponse à ces questions implique souvent le fait que le bébé regarde, comme s’il les reconnaissait, certains objets de son environnement. Un petit nombre de mères dit spécifiquement que le regard mutuel est à l’origine de sentiments positifs intenses. Ces sentiments sont liés au fait d’être “ reconnue ” d’une manière hautement personnelle et intime. »
Ainsi, le regard mutuel est—et restera pendant toute la vie— l’un des modes principaux de communication non verbale.
Le regard et l’autre moyen de communication important à cet âge — le sourire —■ sont intimement liés car Wolff6 note qu’au cours de la quatrième semaine de la vie « il apparaît que c’est spécifiquement le contact par le regard réciproque [du nourrisson et de l’observateur] qui est efficace [pour susciter un sourire] ».
Regard et sourire du nourrisson ont ceci de commun qu’ils donnent à la mère le sentiment que ses efforts sont reconnus par le bébé, comme si ces manifestations étaient les prototypes primordiaux de sentiments de gratitude, et, à tout le moins, étaient interprétés comme tels par la mère. Inversement,
5- K. S. Robson, « The Rôle of Eye-to-Eye Contact in Maternal-Infant Attachment », Journal of Child Psychology and Psychiatry, 1967, 8, 13-25.
6. P. H. Wolff, « Observations on the early development of smiling », in Déterminants of Infant Behaviour, Vol. II, B. M. Foss (Ed.), New York, Wiley,
1963.
NOUR — 6
en étudiant des couples mère-nourrisson où le bébé était aveugle, Selma Fraiberg observa que, « lorsque la mère cherchait le contact sur le mode visuel, les yeux de l’enfant ne rencontraient pas les siens, et l’on ressentait curieusement une impression de rebuffade si l’on ne savait pas que le bébé était aveugle »[137].
[137]    Citée in Robson, op. cit.
137
Les observations portant sur le regard mutuel ont montré des variations parmi les couples mères-nourrissons. « Certains nourrissons actifs sur le plan visuel s’engagent dans des tentatives vigoureuses pour rechercher les yeux de leurs mères et quand le regard mutuel est établi, ils apparaissent totalement engagés dans ce contact visuel. D’autres nourrissons peuvent établir un contact visuel mais, d’une certaine manière, ne montrent jamais la “ fascination ” qui peut survenir pendant un tel échange. D’autres encore semblent éviter les yeux de leur mère »8.
Cependant ces variations ne dépendent pas seulement du nourrisson mais également de la mère ; ainsi, « après plusieurs épisodes au cours desquels son nourrisson de 3 mois avait essayé de trouver son regard, une mère fit ce commentaire, comme pour expliquer et commenter le fait qu’elle avait détourné le regard : “ Ses yeux sont comme des poignards ” ».
U apparaît donc qu’il n’existe pas un comportement type de regard mutuel, défini par des critères étroits. Dès ce comportement ultra-précoce, il se produit ce que l’on observe plus tard pour d’autres comportements : il y a une variabilité entre certaines limites floues.
Enfin le regard mutuel est également caractérisé par son aspect affectif : « ... un observateur ressent un “ climat émotionnel ” qui apparaît spécifiquement dans l’expression du visage de la mère. On constate un éventail dans ce comportement : certaines mères gardent une expression caractérisée par sa fixité et sa platitude, d’autres un sourire figé et non convaincant, d’autres encore une physionomie très animée qui reflète la joie, la colère, ou l’angoisse »[138].
[138]    Ibid.
138
*
* *
Les données précédentes sont celles que peut recueillir un observateur extérieur. Cependant, du point de vue du nourrisson, la situation ne peut être que tout autre. Winnicott écrivait[139] : « Que voit le bébé quand il (ou elle) regarde le visage de sa mère ? » Je suggère ici que, d’ordinaire, ce que le bébé voit est lui-même (ou elle-même). En d’autres termes, la mère regarde le bébé et l’image qu’elle donne d’elle-même est liée à ce qu’elle voit devant elle. « Ainsi, dans le développement émotionnel de l’individu, le précurseur du miroir est le visage de la mère », ajoute Winnicott.
[139] D. W. Winnicott, « Mirror-role of mother and family in child development », in Playing and reality, London, Pélican Books, 1974 (traduction per-•onnelle).
139
Nous voudrions soulever l’hypothèse selon laquelle le regard mutuel a pour fonction de faciliter la constitution d’une image de soi du nourrisson, distincte et différenciée de celle de sa mère. Le visage de la mère — et singulièrement ses yeux — pourraient servir à favoriser chez le nourrisson l’élaboration de l’image de son Soi et à intégrer en un même ensemble unifié des expériences affectives diverses et initialement non liées les unes aux autres. Le visage maternel, au contraire, est le lieu unique et entier où peuvent s’intégrer, en un même espace, des états affectifs différents et peut-être au début relativement dissociés les uns des autres. L’observation directe des dyades mères-nourrissons montre bien les changements qui affectent les visages de chacun en fonction des modifications survenant chez l’autre. Devant un nourrisson satisfait, la mimique de la mère est souvent détendue et joyeuse ; s’il pleure, elle a une mimique inquiète, soucieuse. Il se produit ainsi une sorte de modulation permanente du visage de la mère en fonction de ce qu’elle perçoit chez le bébé, de telle sorte qu’elle tend à lui communiquer ce qu’elle a perçu de son état affectif.
Nous sommes tentés de penser que l’utilisation de l’audition et du langage est telle que ces phénomènes de spécularité ne jouent pas seulement dans le domaine visuel.

Chapitre VII. Les cris des nourrissons
Il existe désormais un ensemble fourni de travaux portant sur les pleurs des nourrissons, ou plus précisément sur leur rôle au sein de l’interaction mère-nourrisson et leur influence sur les réponses maternelles. Le terme « cris » sera utilisé ci-dessous, car il connote davantage l’aspect acoustique de ce type de signal.
La plupart des adultes sont très sensibles aux cris des nourrissons et éprouvent généralement une émotion assez vive et souvent pénible en les entendant. Les cris des nourrissons déclenchent souvent des actes de la part des adultes, une certaine précipitation et une difficulté à penser, à élaborer mentalement la signification de ces communications du bébé. C’est à une telle réflexion qu’invitent les recherches des quinze dernières années.
Les cris constituent certainement le principal mode de communication par lequel le jeune nourrisson exprime ses besoins. Pour bien se représenter l’importance des cris, il suffit d’imaginer ce que serait la tâche des parents en l’absence des cris : ils devraient alors deviner quand le bébé a faim, quand il s’est souillé, et quels sont ses divers besoins et inconforts. En définitive, une situation, au premier abord plus calme et moins anxiogène, serait en réalité plus préoccupante car elle contraindrait alors les parents à s’interroger presque de manière permanente sur l’état du bébé !
Barry Lester et Philip Zeskind ont accompli un travail de
synthèse remarquable[140] auquel nous emprunterons largement dans les pages suivantes.
[140] B. M. Lester et P. S. Zeskind, A Biobehavioral Perspective on Crying in Early Infancy. Prepublication to appear in : H. E. Fitzgerald, B. M. Lester et M. VV. Yogman (Eds.), Theory and Research in Behavioral Pediatrics, New York, Plénum, 1981.
140
Il existe des différences individuelles entre les nourrissons : certains bébés pleurent particulièrement fréquemment, sont difficiles à apaiser et risquent de créer des tensions parfois extrêmes chez leurs parents, ainsi que des questions et des doutes quant à leurs capacités parentales. De telles situations compromettent la relation parents-nourrisson, et, dans des cas extrêmes, le rôle des cris des nourrissons a été souvent invoqué dans l’ensemble des mécanismes conduisant aux sévices aux enfants.
L’importance des cris dans le développement de l’attachement précoce mère-nourrisson fut soulignée par Bowlby[141] d’un point de vue éthologique : pour cet auteur, il s’agit d’un comportement favorisant le rétablissement d’une proximité spatiale entre la mère et le bébé, ou, comme le disent Sander et Julia[142], les cris forment l’équivalent « d’un cordon ombilical acoustique ».
[141] s. J. Bowlby, Attachment and Less. Vol. I : Attachment, New York, Basic Books, 1969.
141
[142]    L. Sander et H. Julia, « Continuous interactional monitoring in the neonate », Psychosomatic Medicine, 1966, 28, 822-835.
142
Il est difficile de transmettre sous forme écrite certaines études sur les cris mais quiconque en a eu l’expérience reconnaîtra intuitivement un certain nombre de phénomènes rapportés ci-dessous. Truby et Lind, en 1965, distinguèrent trois types de cris, en s’aidant d’analyses spectrographiques[143].
[143]    Un spectrographe sonique est un analyseur d’ondes qui permet d’aboutir à un enregistrement graphique de la distribution des différentes fréquences, et ceci selon la durée. Le terme « fréquence fondamentale » se réfère à l’événement physique qu’est la vibration des cordes vocales, tandis que le tenne« timbre » se réfère à notre perception de cette fréquence fondamentale. H. M. Truby et J. Lind,« Cry sounds of the newborn infant », in J. Lind (Ed.), Newborn infant cry, Acta Paediatrica Scandinavie, Supplément 163, 1965.
143
Selon ces auteurs, le cri (ou phonation) fondamental (e) a une fréquence de 200 à 600 Hz et a une intensité régulière ; les fréquences se répartissent de manière symétrique de part et d’autre de la fréquence fondamentale, sur le spectrogramme. Le bébé ne communique pas au moyen de ce type de cri un état de détresse majeure.
Le deuxième type de cri, désigné sous le terme de dyspho-nation, a un timbre rauque et rude ; à la fréquence fondamentale s’ajoutent des turbulences, un « bruit » qui donne cette impression de raucité.
Le troisième type, ou hyperphonation, se réfère à un changement soudain du timbre : le cri devient très aigu et sifflant. Il paraît correspondre à un état de détresse intense. Ce type de cri paraît, comme il apparaîtra ci-dessous, impliqué dans certaines perturbations de l’interaction mère-nourrisson.
Wasz-Hôckert[144] et coll. identifièrent quatre types de cris selon leur origine : cris de la naissance, de douleur, de faim, de plaisir. Pour chacun de ces types, il décrivit des caractères spectro-graphiques particuliers. Ces auteurs firent entendre à des adultes l’enregistrement de six cris appartenant à chacune de ces catégories afin d’observer leur capacité de reconnaître leur origine. Les pourcentages d’identification correcte furent les suivants : cris de la naissance : 48 % ; cris de douleur : 63 % ; cris de faim : 68 % ; cris de plaisir : 85 %.
[144]    O. Wasz-Hôckert, J. Lind, V. Vuorenkoski, T. Partanen et E. Valanne, « The Infant Cry », Clinics in Developmental Medicine, sg, Spastics International Médical Publications, Lavenham Press, England, 1968.
144
Une autre question est celle de l’évolution dans le temps de la fréquence des cris des nourrissons. Il semble que ceux-ci aillent en augmentant depuis la naissance jusqu’à l’âge de 6 semaines, puis qu’elle aille en diminuant[145].
[145]    F. Rebelsky et R. Black, « Crying in Infancy », The Journal of Genetie Psychology, 197a, isi, 49-57-
145
L’un des enseignements les plus remarquables de l’étude de Lester et Zeskind est qu’elle attire l’attention sur l’importance diagnostique des perturbations qualitatives et quantitatives des cris. Depuis longtemps, les pédiatres en ont reconnu l’importance jusqu’à appeler une affection « la maladie des cris du chat » (ou délétion du bras court du chromosome 5).
Lester chercha à analyser les caractéristiques des cris des nourrissons exposés à certaines menaces ou facteurs de risques. Son hypothèse était que, dans certains cas, les altérations qualitatives ou quantitatives des cris des nourrissons peuvent induire une perturbation de l’interaction mère-nourrisson. Il mit en évidence que des nourrissons ayant présenté un retard de croissance intra-utérin (voir « perturbations de l’interaction parents-nourrisson ») avaient des cris caractérisés par une fréquence fondamentale plus élevée que celle des nourrissons normaux ; en d’autres termes, ces cris étaient plus aigus. L’obtention de scores médiocres à l’échelle de Brazelton par ces nourrissons était corrélée à des différences affectant les cris. D’autres études ont confirmé, à partir de nourrissons présentant d’autres facteurs de risques, l’intérêt des altérations des cris en tant qu’indices de tels facteurs de risque.
Or, c’est précisément dans de telles situations difficiles que la valeur de signal du cri est tout particulièrement importante, car les soins maternels sont, dans ces cas, encore plus déterminants pour l’avenir de ces bébés.
Plusieurs études ont montré que les mères pouvaient reconnaître les cris de leurs propres bébés parmi les cris d’autres nourrissons, et même qu’elles s’éveillaient en milieu hospitalier en réponse aux cris de leurs bébés plutôt qu’en réponse aux autres bébés[146]. Les cris tendent aussi à élever la température des seins des femmes qui allaitent[147].
[146]    D. Formby,« Maternai récognition of infant’s cry », Developmental Medicine and Child Neurology, 1967, g, 293-298.
146
[147]    V. Vuorenkoski, O. Wasz-Hôckert, E. Koivisto et J. Lind, « The effect of cry stimulus on the temperature of the lactating breasts of primiparas : a thermographie study », Experimentia, 1969, 25, 1286-1287.
147
Zeskind et Lester[148] utilisèrent des enregistrements de cris de bébés « à haut risque » et « à bas risque » et demandèrent à des adultes de les juger selon diverses dimensions. Ces « juges » ne connaissaient rien des nourrissons. La comparaison de leurs évaluations montra que les adultes ressentaient les cris des nourrissons exposés à des facteurs de risque comme plus « urgents », plus « grinçants », maladifs, perçants, pénibles, et générateurs d’un sentiment de malaise.
[148]    P. S. Zeskind et B. M. Lester, « Acoustic features and auditory perceptions of the cries of newboms with prénatal and périnatal complications », Child Development, 1978, 4g, 580-589.
148
Frodi et ses collaborateurs[149] montrèrent à des parents, à l’aide de bandes vidéo, des nourrissons en pleurs ; ces bébés étaient soit prématurés, soit nés à terme. Les images et les bandes sonores étaient appariées de manière diverse dans le but de pouvoir apprécier de manière indépendante les effets liés aux cris et ceux liés aux images. Les cris des enfants prématurés suscitèrent des réactions végétatives plus intenses et des affects plus négatifs que ceux des bébés nés à terme ; ces effets étaient maximum quand les images et les cris des bébés prématurés étaient combinés sur le même enregistrement. Lounsbury[150] identifia des bébés de 4 à 6 mois comme d’un tempérament « facile », « difficile », ou « moyen », en se basant sur les réponses de leurs mères à un questionnaire approprié[151]. Un autre groupe de mères évalua les cris de ces bébés. Il s’avéra que la fréquence fondamentale des cris des bébés considérés comme « difficiles » était plus élevée que celle des autres nourrissons ; en d’autres termes, leurs cris étaient plus aigus. Les mères se disaient plus irritées par les cris des bébés « difficiles » et attribuaient l’origine de ces cris à la peur, la frustration, le désir de recevoir des soins, alors que les cris des bébés « faciles » étaient attribués à des causes physiques (faim, langes mouillés, etc.).
[149]    A. M. Frodi, M. E. Lamb, L. A. Leavitt et W. L. Donovan, « Fathers* and mothers’ responses to infants’ cries and smiles », Infant Behaviour and Development, 1978, 1, 187-198.
149
[150] M. L. Lounsbury, Acoustic properties of and maternai réactions to infant cries as a function of infant temperament. Unpublished doctoral dissertation, Purdue University, Lafayette, Indiana, 1978.
150
[151] ia. J. E. Bâtes, C. A. Freeland et M. L. Lounsbury, « Measurement of infant difficultés », Child Development, 1979, 50, 794-803.
151
De l’étude d’ensemble de Lester et Zeskind semble se dégager la notion — encore hypothétique mais soutenue par plusieurs travaux — que les nourrissons à risques signalent leur état de souffrance par la fréquence et la durée plus élevées de leurs cris du type hyperphonation. Ces deux auteurs suggèrent que ce type de cris devrait alerter l’équipe pédia-trique et susciter un examen plus approfondi du bébé.
Assez curieusement, il n’existe pas d’étude portant directement sur la relation entre les caractéristiques des cris et l’interaction mère-nourrisson. En revanche, existent des études portant sur la relation entre d’une part la fréquence et la durée des cris et d’autre part le type de réponses apportées par la mère. Pour Bell et Ainsworth[152], la régularité et la promptitude des réponses de la mère vont de pair avec un déclin de la fréquence et de la durée des pleurs des bébés.
[152] S. M. Bell et M. D. S. Ainsworth, « Infant crying and Maternai Re« -ponsivcness », Child Development, 197a, 43, 1171-1190.
152
Selon leur étude, à la fin de la première année, les différences individuelles quant aux pleurs reflètent l’histoire des réponses aux pleurs données par la mère plutôt que des différences constitutionnelles dans l’irritabilité des bébés. Alors que les nourrissons évoluent quant à la fréquence de leurs pleurs, c’est-à-dire peuvent avoir été des nouveau-nés très enclins à pleurer (par rapport aux autres nouveau-nés) et l’être beaucoup moins à 1 an (par rapport aux autres bébés de 1 an), les mères, en revanche, gardent approximativement le même type d’attitudes tout au long de la première année : « Les tendances maternelles à répondre aux cris avec un délai plus ou moins long, ou à ignorer totalement les cris, semblent constituer des caractéristiques relativement stables. » Il apparut dans cette étude que, au cours de la deuxième moitié de la première année, les bébés qui pleuraient souvent avaient des mères qui ignoraient généralement leurs pleurs. C’était essentiellement la promptitude de la réponse de la mère qui s’avérait dans cette étude associée à une diminution de la fréquence et de la durée globale des pleurs des nourrissons. Cette durée et cette fréquence étaient déterminées en notant la survenue et la durée de tels épisodes au cours de visites à domicile de quatre heures environ. Au quatrième trimestre de la première année, il apparaissait que les communications des bébés — par l’expression du visage, par les gestes, par les vocalisations — étaient corrélées négativement avec les pleurs, c’est-à-dire que leur richesse s’accompagnait d’une faible fréquence des pleurs ; inversement, les bébés qui pleuraient beaucoup entre 9 et 12 mois semblaient ne pas utiliser les autres moyens de communication. Les bébés qui pleuraient peu tendaient à utiliser d’autres modalités plus subtiles et variées, qui transmettaient clairement leurs sentiments et leurs désirs. Pour Ainsworth et Bell, il semble que la promptitude de la réponse des mères aux cris de leurs bébés favorise chez ces derniers le développement de modes de communication plus riches et plus variés. Les nourrissons auxquels les mères ont prodigué un « holding » riche et tendre au cours des tout premiers mois semblent se satisfaire de contacts physiques étonnamment peu fréquents à la fin de la première année. Bien qu’alors ils prennent plaisir à être portés, ils sont également capables de quitter leur mère et d’explorer leur environnement de manière indépendante. Inversement, les bébés qui, au cours des tout premiers mois, n’ont pas bénéficié d’un tel « holding » tendent, à la fin de la première année, à être ambivalents vis-à-vis des contacts physiques. Ils ne réagissent pas de manière favorable quand ils sont posés par terre et ne manifestent pas beaucoup d’indépendance. Ces observations vont évidemment à l’encontre de présupposés fort répandus selon lesquels les efforts maternels pour consoler les nourrissons aboutissent à les « gâter » et à renforcer leurs pleurs.
Bien entendu, il nous faut intégrer les observations de ces auteurs dans un ensemble plus vaste. La promptitude des mères à répondre aux pleurs n’est probablement pas en elle-même un facteur utile au bébé, c’est plutôt lorsqu’elle est le signe d’une attitude plus profonde vis-à-vis du bébé et d’une relation favorable à l’enfant qu’elle peut avoir des effets souhaitables sur les cris. On ne saurait considérer, à partir de ces observations, qu’un changement de comportement isolé d’une mère aurait pour effet de diminuer les cris de son bébé. Il est plus vraisemblable que les réponses rapides des mères sont associées à une richesse et une tendresse plus généralisées de leur « holding », de leurs affects, de leurs vocalisations et de leurs attitudes psychologiques vis-à-vis du bébé.

Chapitre VIII. La réciprocité dans l'interaction mère-nourrisson
Avec l’introduction de la notion de réciprocité dans l’interaction mère-nourrisson, la conceptualisation de l’interaction franchit une étape nouvelle. L’accent n’est plus mis tant sur la nature des comportements du bébé ou sur la nature des conduites de la mère ; il ne s’agit plus tant de savoir ou d’étudier la fréquence, la durée ou d’autres caractères de ce que font ou disent les partenaires de l’interaction. L’accent porte sur le lien existant entre le comportement du nourrisson, conçu comme communication, et la réponse de la mère, et vice versa. Considérons, par exemple, un nourrisson de 7 mois qui tend la main pour saisir les doigts de sa mère, trop éloignés pour qu’il puisse les attraper ; la mère prend conscience de ce geste et rapproche sa main du bébé qui se trouve dès lors en mesure de la saisir. Cet exemple nous servira à illustrer une réponse qui, aux yeux de l’observateur, paraît correspondre au vœu du bébé et, en tout cas, se rapporte à une manifestation du bébé. Or, l’observation de séquences de jeu mère-nourrisson met en évidence que d’autres réponses peuvent survenir après les mêmes gestes du bébé : il peut arriver que la mère reste passive ou adopte une attitude qui, apparemment, ne se rapporte pas à la conduite du bébé ; par exemple, elle peut diriger son attention ailleurs ou prêter attention à un de ses propres vêtements. Enfin, nous pouvons observer un troisième type de réponse, qui paraît être l’opposé de ce que ■—• aux yeux de l’observateur —• le bébé paraissait rechercher : pour reprendre l’exemple du bébé qui tend la main vers celle de la mère, il s’agit d’une réponse où la mère retire la main et l’éloigne de l’enfant. Ici, la réponse de la mère se rapporte à la communication du bébé mais va à son encontre.
Les points majeurs caractérisant la notion de réciprocité concernent les questions suivantes : Chaque partenaire perçoit-il les messages de l’autre ? En tient-il compte ? Comment les prend-il en compte et comment affectent-ils son propre comportement et ses propres attitudes ?
A un « degré » de plus, se situe la notion de « mutualité ». Comme ce terme l’indique, cette notion se réfère plutôt au partage d’une expérience affective, au fait que mère et bébé paraissent « ensemble », à en juger par leurs états affectifs analogues, et par le rythme synchronisé des modifications de ces états affectifs. La mère respecte les périodes de retrait du bébé et utilise ses périodes de disponibilité interactive pour partager avec lui une expérience de plaisir ou un échange de contenu différent mais où les deux partenaires restent ensemble sur le plan affectif.
Brazelton[153] a utilisé une technique très féconde pour étudier la réciprocité dans l’interaction parent-nourrisson. Il se concentre sur les échanges en face à face au cours des cinq premiers mois de la vie ; le nourrisson est installé dans un siège pour bébé (« baby-relax »), la mère est en face de lui. Chacun des 2 partenaires est enregistré sur bande vidéo ; l’image finale obtenue sur le téléviseur figure la mère d’un côté, et le bébé sur l’autre moitié de l’écran, de telle sorte que les liens entre les réponses de chacun peuvent être clairement mis en lumière. Pour étudier les enregistrements obtenus, Brazelton et son équipe ont utilisé une technique dite micro-analytique. Les comportements du nourrisson sont subdivisés en dix catégories et tiennent compte notamment de ses vocalisations ; de la direction de son regard par rapport à la position de la mère ; de l’orientation de sa tête par rapport à la mère ; de l’expression de son visage ; de l’intensité de son activité motrice. Les conduites de la mère ressortissent à six catégories qui comprennent en particulier : les vocalisations et leurs types ; la position de la tête vis-à-vis de celle du bébé ; la direction de son regard ; l’expression de son visage. L’un des résultats les plus clairs de son travail a été de mettre en évidence la nature cyclique de l’interaction en face à face : « le nourrisson manifeste sa participation à l’établissement et au maintien de ces cycles en alternant des phases d’attention et des phases de repli sur soi partiel ou total. La sensibilité de la mère lui permet, de même, de réguler ses propres conduites de telle sorte que les cycles de ses manifestations affectives s’alignent sur ceux de son bébé »2.
[153] T. B. Brazelton, E. Tronick, L. Adamson, H. Als et S. Wise, « Early Mother-Infant Reciprocity », in Parent-Infant Interaction, Ciba Foundation Symposium 33 (new sériés), Amsterdam, Elsevier Scientific Publishing Company, 1975-
153
Ainsi, Brazelton et ses collaborateurs ont mis l’accent non seulement sur « l’accord » existant entre les conduites de l’un des partenaires vis-à-vis de l’autre, mais aussi sur une dimension temporelle de cet accord : la synchronisation. « Quand une synchronisation est atteinte, nous ressentons (en tant qu’observateurs) l’impression subjective d’une bonne interaction fondée sur la mutualité de l’affect et des intentions. Quand elle n’est pas atteinte, il existe une dysrythmie. » L’équipe de Brazelton a montré comment l’interaction et l’articulation entre la mère et le bébé allaient en s’enrichissant au cours des semaines. Cette équipe a mis au point une analyse systématique, seconde par seconde, des comportements de la mère et du nourrisson en situation de jeu en face à face. Pour chacun des deux partenaires, le degré d’engagement dans l’interaction est spécifié et considéré comme appartenant à l’une des sept catégories suivantes :
1)    Retrait actif de l’interaction, effort pour s’en dégager (noté « proteste ») ;
2)    Repli passif vis-à-vis de l’interaction (noté « détourne son attention ») ;
3)    Attention concentrée sur l’autre partenaire afin d’observer ses conduites (noté « observe ») ;
4)    Manoeuvres actives élaborées pour accroître l’engagement de l’autre partenaire (noté « stimule ») ;
5)    Apparaît détendu et prêt à participer à l’interaction (noté « est disponible ») ;
6)    Accroissement des manifestations à type de sourires avec simultanément attention dirigée vers l’autre partenaire (noté « joue ») ;
a. Ibid.
7) Accroissement des manifestations à type de sourires allant de pair avec des vocalisations animées et attention dirigée simultanément vers le partenaire (noté « parle »).
Les comportements élémentaires sur lesquels se basent ces catégories sont ceux qui ont été mentionnés ci-dessus (direction du regard, expressions du visage, etc.). En utilisant ces sept catégories et en les disposant selon un graphique, on obtient une représentation de l’interaction, et la juxtaposition de graphiques correspondant à des âges différents met en évidence l’évolution vers l’enrichissement de l’interaction. Sur les graphiques, plus la ligne maternelle se rapproche de la ligne infantile, plus « proches » les deux partenaires sont sur le plan interactif. Lorsque l’un et l’autre se trouvent dans la phase « parle » ou « joue », il y a superposition des deux graphes[154].
[154]    H. Als, E. Tronick et T. B. Brazelton, « Stages of Early Behavioral Organization : the Study of a Sighted Infant and a Blind Infant in Interaction with their Mothers », in High-risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, T. M. Field, S. Goldberg, D. Stern et A. M. Sostek (Ed.), New York, Académie Press, 1080.
154
Comme il apparaît sur la figure 1 .a (p. 175) qui correspond à un nourrisson de 25 jours, « le nourrisson oscille principalement entre la position “ observe ” et la position “ détourne son attention ”, tandis que la mère passe de “ stimule ” à “ joue ”, et essaie de contrôler le bébé et de l’amener à lui consacrer son attention ».
L’interaction du même couple mère-nourrisson est représentée sur la figure i.b quand le bébé est âgé de 46 jours. « Le bébé est désormais capable de maintenir un état d’éveil calme et attentif et ainsi de s’orienter vers sa mère pendant des périodes plus prolongées [...]. L’éventail de l’engagement affectif de la mère s’est également ouvert. Elle oscille entre des périodes intermittentes où elle ne le regarde pas, des moments où elle l’observe, des phases où elle le stimule et où elle joue[155].
[155]    Ibid.
155
L’interaction à 68 jours apparaît sur la figure i.c.« L’engagement interactif du nourrisson est devenu de plus en plus différencié, commençant par une oscillation entre “ proteste ” et “ joue ”, puis, après trente-cinq secondes, des alternances entre “ observe ”, “ est disponible ”, et “joue ” et ceci jusqu’à
10    20    30    40    50    60    70    80    90    100    tlO    120    130    140    150    160    170    160
la fin, moment où, de manière intermittente, il se détourne
à nouveau »[156].
[156]    T. B. Brazelton et H. Als, « Quatre stades précoces au cours du développement de la relation mère-nourrisson », Psychiatrie de l’Enfant, 1981, 24, 397-418.
156
Enfin, à 92 jours (fig. i.d), on observe « des épisodes de jeux prolongés, qui indiquent que le processus de différenciation de l’état d’éveil calme et attentif s’est solidement orienté vers le jeu et les vocalisations. Cette consolidation apparaît clairement quand chaque partenaire retourne à un état de disponibilité détendue après chaque moment d’interaction intense, plutôt que vers une position d’« observation » ou à une attitude de repli comme auparavant.
On constate, en observant la série des quatre figures, que les deux courbes se rapprochent l’une de l’autre. Par ailleurs, « la longueur d’onde » (la durée de chaque cycle d’interaction) s’est considérablement accrue.
Pour Brazelton et ses collaborateurs, cette série d’interactions illustre autant de stades de développement de la relation mère-nourrisson6. Au premier stade, la tâche immédiate du bébé est d’obtenir un contrôle sur ses processus physiologiques, et notamment la respiration, le rythme cardiaque, et la température. Ensuite, une fois ce but atteint, la nouvelle tâche est de développer l’organisation de sa motricité et la complexité de ses mouvements. Puis, vient la nécessité d’atteindre une stabilité dans l’organisation de ses états de vigilance et de pouvoir utiliser leurs six modalités (cf. les états de vigilance du nouveau-né, pp. 103-114).
Le stade suivant consiste dans la différenciation de l’état 4 ou état d’éveil calme et attentif : les capacités d’interactions proprement dites commencent à se déployer, son répertoire (cris, mimiques, gestes) s’enrichit.
Edward Tronick[157] imagina un moyen expérimental pour mettre en lumière le rôle de la réciprocité des messages maternels : il demanda à des mères de garder un visage impassible et aussi dépourvu que possible de toute expression au cours de trois minutes de situation de face à face avec leur bébé ; le bébé, lui, se trouvait assis dans un « baby-relax ». Un exemple nous illustrera quelle fut la réaction d’un bébé de 2 mois et demi : (quand sa mère entra), « il leva les yeux vers elle, la regarda dans les yeux et sourit. Son regard fut accueilli par un visage qui ressemblait à un ftiasque. Rapidement il regarda sur le côté et resta immobile, avec un air sérieux sur le visage. Puis, son regard revint vers le visage de sa mère, ses sourcils et ses paupières étaient relevés, ses bras et ses mains commençaient à s’élancer dans sa direction. Rapidement il baissa les yeux puis regarda à nouveau le visage de sa mère ». A nouveau, le bébé détourna rapidement les yeux. Il finit par se replier complètement sur lui-même, son corps s’affaissa et se recroquevilla. Il ne regarda plus vers sa mère et son visage prit une expression désespérée et fermée.
[157]    E. Tronick, H. Als, L. Adamson et T. B. Brazelton, « The Infant’s response to entrapment between contradictory messages in face-to-face interaction », Journal of the American Academy of Child Psychiatry, 1978, 17, 1-13.
157
De telles réactions furent observées chez des bébés à partir de l’âge de 2-3 semaines. En revanche, un nourrisson plus âgé (5 mois) finit, après une minute et demie, par rire brièvement, puis, après une pause, par éclater de rire franchement, ce qui eut pour conséquence d’empêcher la mère de maintenir son visage impassible et de la faire éclater de rire elle-même !
Comment interpréter la conduite caractéristique manifestée par ces bébés ? La première observation est qu’une expression mimique « neutre » de la mère... n’existe pas aux yeux du bébé. Comme Tronick et ses collaborateurs le notent, le bébé est probablement confronté à deux messages contradictoires. D’une part, sa mère, par sa venue, lui communique son intention d’interagir avec lui ; d’autre part, sa mimique « de pierre » va à l’encontre du premier message. Il semblerait que les nourrissons aient la capacité d’élaborer mentalement des anticipations concernant la conduite de la mère, et que l’absence de réciprocité de la mère viole l’attente du bébé. Il existe probablement chez les bébés, au moins à partir de l’âge de 2 mois, des traces mnêsiques concernant l’interaction avec leur mère : leurs attentes se fondent sur ces traces. Ces trois minutes en présence de ce visage immobile ont un effet clairement désorganisant sur le bébé, comme le montrent sa réaction dystonique et son repli sur lui-même. Celui-ci n’est pas sans évoquer le repli des nourrissons souffrant d’hospitalisme ou celui des enfants autistiques.
Par ailleurs, il apparaît clairement que le nourrisson joue un rôle actif dans l’interaction comme le montrent les regards insistants du bébé vers sa mère et son sourire. Cependant, il est non moins clair que cette participation active du nourrisson ne peut se soutenir que de la réponse réciproque de la mère.
L’une des études les plus pénétrantes de la réciprocité au cours de l’interaction mère-nourrisson est due à Daniel Stern[158]. Avant de l’aborder, il convient de donner un aperçu de sa méthodologie. Stern filma l’interaction de la mère et du bébé en situation de face à face. Le nourrisson était assis sur un siège pour bébé (« baby-relax ») et la mère était en face de lui. Dans ces études, les bébés avaient généralement entre 3 et 6 mois. Dans un second temps, l’interaction de la mère était analysée image par image (soit tous les vingt-quatrièmes de seconde) au moyen d’une visionneuse.
[158]    D. N. Stern, « The goal and structure of mother-infant play », J. Am. Acad. Child Psychiatry, 1974, 13, 402-431.
158
Pour Daniel Stern, cette interaction en face à face, au cours de laquelle la mère ne se voit pas contrainte à effectuer une tâche particulière (alimentation, toilette du bébé, etc.) est une situation de « jeu », où le seul but immédiat de chacun des partenaires est de retirer un plaisir de l’échange. Cet auteur conçoit le jeu mère-nourrisson comme une structure hiérarchisée dans laquelle de petites unités de comportement se combinent pour former des unités plus grandes, qui à leur tour constituent des unités d’un niveau supérieur. Il définit quatre niveaux, de taille croissante, l’intégration de ces niveaux, et le but qui gouverne leur fonctionnement.
L’étude de Stern® concernait des bébés de 3 à 4 mois. L’activité de jeu et cet âge avaient été choisis pour plusieurs raisons : pendant la durée d’une période de jeu libre, il n’y a pas d’autre but en vue que d’avoir ensemble une interaction et une relation interpersonnelle ; de plus, à cet âge, le bébé est devenu un être remarquablement capable d’échanges interpersonnels et dispose d’un « répertoire » de vocalisations, et d’expressions du visage (notamment le sourire) ; de plus, le contrôle qu’il exerce sur son regard est pratiquement mûr sur le plan fonctionnel ce qui lui permet de réguler la quantité et le déroulement temporel des moments de regard mutuel.
Pour Stern, le but de l’activité de jeu libre est, pour les deux partenaires, de s’intéresser l’un à l’autre et de prendre du plaisir à cet échange. Mais, pour obtenir une définition opérationnelle de ce but, cet auteur le traduit en d’autres termes : le but, en termes opérationnels, est le maintien mutuel d’un niveau d’attention et de vigilance à l’intérieur d’un intervalle — ou fourchette — optimal au sein duquel le bébé peut manifester des comportements de relation positifs tels que des sourires et des vocalisations.
En effet, la question du niveau de vigilance du bébé est un point tout à fait critique : si le niveau de la stimulation est trop faible, le bébé va, soit ne pas accorder son attention, soit perdre rapidement son intérêt, et il va chercher une source d’intérêt plus grand dans une autre direction. Si le niveau de la stimulation est trop élevé, il aura tendance à l’éviter. Au contraire, un niveau de stimulation situé à l’intérieur d’un intervalle optimal tendra à maintenir son attention.
En pratique, pour que le jeu se déroule, il est nécessaire que la mère cherche à maintenir le bébé dans un état d’attention et d’éveil au sein duquel il manifestera des comportements interactifs tels que des sourires et des vocalisations qui, à leur tour, produiront en elle les conduites qui maintiendront en lui attention et éveil.
Les unités structurales du jeu mère-nourrisson décrites par Stern sont, par ordre de complexité croissante :
Les actes maternels : il s’agit des conduites élémentaires : vocalisations, gestes, sourires, hochements de la tête, expressions du visage, etc. Il est intéressant de remarquer qu’ils sont souvent spécifiques de la situation d’interaction avec le bébé. Ainsi, les vocalisations maternelles sont caractérisées par un allongement des voyelles ; le timbre de la voix est modifié avec majoration des fréquences élevées, c’est-à-dire des aigus ; la vitesse des modifications du timbre est ralentie et ceci produit le caractère chantonnant des vocalisations maternelles. Les expressions du visage sont exagérées, avec souvent des mimiques caricaturales, exprimant l’étonnement, le plaisir, etc. De même, les mouvements d’approche ou de retrait du visage n’appartiennent guère qu’à cette situation.
Aux « actes maternels » répondent — ou parfois ne répondent pas — une série d’actes du bébé à type de sourires, de regards, de vocalisations, de mouvements, etc. Ceux-ci constituent pour la mère autant de communications lui permettant d’apprécier son impact sur le bébé et de modifier en conséquence ses propres communications.
Il semble bien que les modifications particulières de la voix, « le parler-bébé », des mouvements, et des autres conduites maternelles sous l’influence de l’interaction avec le nourrisson aboutissent à susciter chez celui-ci un intérêt et une attention bien supérieurs à ceux que déclencherait, par exemple, une parole ne présentant pas les variations spécifiques décrites ci-dessus. Ainsi, lorsque celles-ci sont diminuées (comme cela s’observe en cas d’inhibition ou de dépression maternelles), les périodes de jeux sont plus courtes, le bébé manifeste moins d’attention et moins de comportements susceptibles d’entretenir l’intérêt de la mère. Le niveau de stimulation mutuelle reste bas dans de telles circonstances.
Le niveau structural immédiatement supérieur est celui des périodes d'attention visuelle mutuelle. En pratique, le bébé ne cesse d’osciller entre des phases où il regarde la mère, et d’autres phases où il détourne le regard ou ferme les yeux. Une période d’attention visuelle mutuelle est donc limitée en ce sens qu’elle correspond pour le bébé à une séquence où il observe une série d’actes maternels maintenant son attention dans l’intervalle optimal. Que le niveau de stimulation maternelle augmente ou diminue de manière excessive, et la période d’attention visuelle mutuelle prendra fin.
A ce propos, s’observent des situations où la mère ne permet pas au bébé de réguler son propre état affectif au moyen du détournement du regard. Lorsque le bébé détourne les yeux, certaines mères ne respectent pas ce mécanisme et essayent de se placer à nouveau dans le champ de vision du bébé. Ceci peut s’observer notamment chez des mères qui éprouvent le sentiment de perdre le contrôle du comportement du nourrisson quand celui-ci cesse de les regarder.
Le troisième niveau structural est celui des jeux (games), qui consistent en « une série d’épisodes d’attention mutuelle au cours desquelles l’adulte utilise de manière répétitive un ensemble de comportements avec seulement des variations mineures d’un épisode d’attention mutuelle à l’autre »[159]. Par exemple, on peut observer le jeu suivant : la mère approche vivement sa tête du bébé en lui demandant s’il est content de la voir —■ le bébé rit et vocalise —■ la mère répète ce jeu —• après quelques secondes, le bébé détourne le regard et la mère marque une pause —• ensuite, le même jeu recommence avec des variations mineures, de l'intonation*, de l’approche, etc., jusqu’à ce qu’il paraisse incapable de susciter suffisamment d’intérêt chez le bébé ou la mère.
[159] Stern, op. cit.
159
Le dernier niveau est celui de la séquence globale de jeu (play period). Il s’agit de l’ensemble des différentes séquences de jeu.
La décomposition des séquences de jeu aboutissant à des unités structurales d’ordre plus ou moins complexe attire l’attention sur le temps comme dimension inhérente à l’interaction mère-nourrisson ; la répétition de cycles interactifs est encore plus éloquente pour suggérer l’importance de l’élément temporel rythmique.
En effet, la distribution des communications maternelles tout au long de la durée de l’épisode de jeu n’est pas fortuite ; ce n’est pas le hasard qui règle cette distribution chronologique : il existe une structure temporelle, un rythme organisé dans l’interaction mère-nourrisson.
Ici encore, une grande partie de nos connaissances est due à Daniel Stern[160]. Ces études se concentrent sur la structure temporelle des signaux émis par la mère. Lorsque nous considérons les actes maternels élémentaires, qu’il s’agisse de vocalisations ou de mouvements, nous observons qu’ils se groupent sous formes de « phrases ». Stern définit une « phrase vocale » comme une vocalisation qui semble continue aux oreilles de l’adulte. Ces phrases vocales sont séparées par des pauses. On peut, de manière analogue, définir des groupements de mouvements et de gestes maternels, qui sont des « phrases kinétiques », séparées elles aussi par des pauses.
[160] D. N. Stern, Mère-Enfant. Les premières relations, Bruxelles, Pierre Mardaga, 1981 ; D. N. Stern, « The Infant’s Stimulus World during Social Interaction : A study of Caregiver Behaviours with particular reference to Répétition and Timing », in H. R. Schaffer (Ed.), Studies on Interaction in Infancy, London, Academic Press, 1977.
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Or, il apparaît, de manière frappante, que la mère utilise de manière considérable la répétition des phrases vocales. Dans une interaction de jeu banale, Stern observa que les deux tiers des phrases vocales étaient émises à plusieurs reprises, le plus souvent deux ou trois fois. Ce type de répétition ■— où c’est le contenu de la phrase vocale qui est répété— est appelé « répétition de contenu ».
Si maintenant, nous ne nous occupons plus du contenu de la phrase vocale, mais uniquement de la longueur de la phrase et de la longueur de la pause qui la sépare de la phrase suivante, nous concentrons notre attention sur le rythme de l’expression vocale de la mère. En utilisant des critères purement temporels, il s’avéra que 63 % des ensembles phrase vocale - pause étaient répétés. Ce type de répétition — où c’est la structure temporelle de la phrase et de la pause subséquente qui se répète avec de faibles variations •—■ est appelé « répétition temporelle ».
Dans ce travail, pour presque une phrase vocale sur deux, la répétition de la phrase était à la fois une répétition de contenu et une répétition temporelle.
Des phénomènes analogues furent observés à propos des phrases kinétiques.
Si l’on se concentre uniquement sur les comportements de la mère, on observe que ceux-ci se répartissent dans le temps sous forme d’épisodes distincts que l’on peut définir en remarquant que chacun d’eux est caractérisé par un niveau d’attention pour le bébé et un degré d’implication dans l’interaction qui restent constants. Au contraire, chaque épisode cesse quand la mère adopte un nouveau degré d’implication dans la relation, qu’il soit plus important ou moins intense que le précédent. L’intérêt essentiel d’individualiser ce type d’épisode est que la mère adopte, au cours de chacun d’entre eux, un rythme très régulier d’émission de messages, vocaux ou kinétiques. Chacun de ces épisodes a son rythme propre que l’on peut définir comme le nombre de phrases vocales et kinétiques par minute. Ce nombre reste constant et régulier à l’intérieur de chacun de ces épisodes.
Il semble que les répétitions de contenu et les répétitions temporelles ainsi que l’adoption par la mère d’un rythme régulier soient extrêmement propices aux acquisitions cogni-tives du nourrisson. En effet, la répétition du même phonème ou du même mot, avec des variations mineures à chaque reprise, permet probablement au bébé de constituer un ensemble de perceptions légèrement variées du même élément linguistique. A la différence d’un ordinateur où les phénomènes sont soumis à « la loi du tout ou rien », le bébé peut tirer parti de son exposition à un ensemble de répétitions approximatives des mêmes phonèmes à partir duquel il peut extraire une forme abstraite de ces phonèmes.
Il en est de même en ce qui concerne le rythme. La répétition des communications de la mère selon un rythme régulier permet au bébé d’intégrer les structures rythmiques de l’interaction avec sa mère. Il est d’ailleurs possible que le rythme de chaque parent soit différent et que l’une des caractéristiques différentielles importantes du père soit —■ nous y reviendrons —■ le rythme différent avec lequel il communique avec le nourrisson.
Il semble que ces travaux de Stern se situent à un niveau « sémiotique » : leur objet n’est pas tant le sens des communications échangées que les signes utilisés, leurs natures, leurs variations, leur organisation en unités structurales de niveaux de complexité croissants. On peut se demander quelle est la valeur clinique de ce niveau d’étude. Probablement, le clinicien aura-t-il tout intérêt à se familiariser avec ces signes —■ ces « répertoires » particuliers, comme dit Daniel Stern. Ils fonctionnent d’une certaine façon à la manière d’une langue quelque peu oubliée dont les subtilités, les nuances changeantes et rapides, échappent facilement à sa saisie à défaut d’une étude attentive. Le chercheur, surtout si sa trajectoire professionnelle ne l’a pas amené à être en contact avec de très jeunes enfants, se trouve en quelque sorte confronté à une nouvelle langue, un nouveau lexique, une nouvelle syntaxe.
Le niveau formel de Stern —■ niveau sémiotique ■—■ et l’approche développementale et « biocomportementale » de Brazelton laissent persister un ensemble d’interrogations concernant l’aspect sémantique du jeu, c’est-à-dire les significations auxquelles renvoient ces ensembles de signes. Une autre lecture des séquences de jeu mère-nourrisson peut être proposée. Celle-ci ne s’oppose pas —■ mais occupe une place complémentaire par rapport — aux décodages précédents.
Stern12 rapporte la séquence suivante de jeu en face à face entre un garçon de 3 mois et demi et sa mère. « Les cycles de ce jeu se présentèrent à peu près ainsi : la mère s’approcha en s’inclinant, en fronçant les sourcils, mais avec un pétillement dans le regard et les lèvres pincées en forme de cercle, toujours prêtes à se transformer en sourire. Elle dit : “ Cette
ia. D. N. Stern, op. cit.
fois, je vais t’avoir ” tout en portant sa main sur le ventre du nourrisson ; elle commença alors à le chatouiller en simulant une marche à l’aide de ses doigts sur l’abdomen de l’enfant, ainsi qu’aux endroits sensibles de la nuque et des aisselles. Pendant qu’elle s’affairait autour de lui et parlait, il souriait et gigotait mais maintenait toujours un contact visuel avec elle. Même cette “ marche des doigts ” ne mit pas fin à cet échange de regards. »
Plusieurs cycles analogues se déroulent de la même manière : la mère s’élance vers l’enfant et celui-ci réagit soit avec surprise, soit par la frayeur, soit en exultant. La mère, quand le bébé s’assombrit ou détourne le regard, respecte ces messages et marque des temps de pause. Les cycles se déroulent ainsi : « Je vais t’avoir... jjjjeeee vais t’avoir... jjjeee vvvaiais t’avoir... » Le bébé devient de plus en plus excité et l’agitation croissante de la mère et de l’enfant laisse apparaître des éléments de joie et de danger. Au cours du premier cycle, le bébé reste fasciné par les singeries de sa mère. Il fait un large sourire et ne la quitte pas des yeux. Pendant le deuxième cycle, tout en maintenant ce sourire, il détourne un tant soit peu le visage à l’approche de sa mère. Au début de la troisième attaque [c’est nous qui soulignons] de la mère, l’enfant n’a pas encore repris la position du face à face et sa tête reste un rien détournée, position qu’il accentue en voyant s’approcher la tête de sa maman mais il ne la quitte toujours pas des yeux. Au même instant, son sourire s’évanouit. [...] Il semble côtoyer la frontière qui sépare l’allégresse de la frayeur [c’est nous qui soulignons], frontière qui est bientôt franchie car le bébé ne soutient finalement plus le regard de sa mère et semble de cette façon se reprendre durant un bref instant, afin de diminuer son propre degré d’excitation. Ayant réussi à se calmer, il dirige à nouveau son regard sur sa maman et s’emporte en un large sourire[161]. Le bébé, lors du cycle suivant, ne peut soutenir la « ruée » de sa mère sur lui et garde le visage détourné et les sourcils froncés. Sur quoi, la mère lui propose de reprendre la tétée au biberon que ce jeu avait interrompue.
[161] D. N. Stern, Mire-Enfant. Les premières relations, Bruxelles, Pierre Mar-daga, 1981.
161
Il nous semble que cet épisode ludique peut être analysé en considérant qu’il met en jeu ■— au sens propre et au sens figuré de cette locution — des éléments fondamentaux de la vie mentale naissante du bébé. En effet, nous pouvons nous demander quelle fonction psychodynamique jouent les « attaques » de la mère, pourquoi elle« choisit » ce type de jeu où elle mime une agression féroce. Probablement, ce choix tient-il à sa personne à elle, et à sa vie fantasmatique ; mais il est également probable que la mère a appris que le bébé était sensible à ce type de productions et semblait très intéressé par celles-ci. Nous ne pouvons manquer de rapprocher cette hypothèse des conclusions que de nombreux auteurs psychanalytiques —• et notamment l’école de Melanie Klein —■ ont tirées de l’analyse d’enfants et d’adultes, à savoir que les débuts de la vie mentale sont marqués par le sadisme et les attaques contre la mère. Aussi, nous semble-t-il que la mère permet au bébé d’élaborer les angoisses primitives liées à sa férocité orale, angoisses qui font craindre au bébé des rétorsions sadiques de la mère. Or la mère, dans son comportement, manifeste tour à tour et dans une rapide succession, sadisme et amour, « attaques » et sourires, et nous nous demandons si, de cette manière, elle n’aide pas le bébé à intégrer les imagos « mauvaises » et « bonnes » qu’il a de sa mère. Le sourire et l’exultation du bébé sont alors d’autant plus intenses qu’ils constituent une levée de la tension suscitée dans les secondes précédentes au moment où « l’attaque » de la mère suscite une expression de frayeur.
Freud nous avait tracé la voie de ce type d’analyse à propos d’un bébé de 9 mois et du « jeu de la bobine ». Comme on sait, l’enfant s’amusait à jeter une bobine et prenait grand plaisir à ce que son partenaire la lui rende, car il pouvait ainsi la jeter à nouveau au loin. Ce jeu permettait au petit garçon de maîtriser progressivement les sentiments liés à la succession des séparations et des retours de l’objet maternel.
En d’autres termes, le jeu mère-nourrisson nous paraît pouvoir constituer l’amorce de processus de représentations « dramatisées » du monde des pulsions. Par ailleurs, il y a une claire différence entre les deux aspects de la séquence rapportée ci-dessus. Dans la première, le bébé et la mère jouent ; dans la séquence terminale, la mère est conduite, à cause de l’échec du jeu, à reprendre le biberon et à alimenter le bébé. Elle donne ainsi un gage concret —• le lait — du fait qu’elle est « bonne » et souhaite la satisfaction orale du bébé. A l’inverse, il nous semble que, avec le jeu mère-nourrisson, nous observons un mode d’interaction qui ne met pas en jeu une satisfaction pulsionnelle directe utilisant le moyen d’un agir concret et impliquant le corps du bébé. Nulle zone érogène n’est alors directement excitée puis apaisée. Le plaisir est retiré d’une expérience où ce sont des messages et des signes —■ primitifs, certes —■ qui sont échangés. Il se crée donc, pour reprendre la métaphore topologique de Winnicott, un « espace » différent de celui du corps, un« espace de jeu ». C’est lorsque le jeu « échoue » que la mère est amenée à utiliser une gratification s’adressant directement au corps du bébé.
Il semblerait que le début de la création de cet espace soit contemporain de l’avènement de la réponse par le sourire, c’est-à-dire le troisième mois de la vie du bébé. Avec cette réponse par le sourire au visage humain, nous pouvons penser que la perception du visage par le nourrisson est désormais associée à une expérience orale de plaisir. Il n’est plus indispensable que la satisfaction orale s’étaye concrètement sur un vécu de replétion gastrique et d’apaisement des besoins. Nous pouvons penser qu’il s’est créé un lien associatif entre ces expériences orales concrètes et cette expérience perceptive à distance du visage humain, probablement à la faveur des épisodes de regard mutuel lors des tétées. R. Almansi nous l’a bien montré dans son article « L’équation entre le visage et les seins » : la représentation des yeux est primitivement associée et quasi confondue avec celle des seins[162].
[162] R, J. Almansi, « The Face-Breast Equation », J. Am. Psychoanal. Assoc.. i960, 8, 43-70.
162
Désormais, la communication peut utiliser d’autres moyens que la satisfaction directe des besoins. Elle peut passer par des moyens de communication « à distance » — visuels et auditifs notamment. Un tel changement implique donc déjà un certain degré de séparation physique, spatiale, du bébé et de la mère.
Or, il est intéressant de noter qu’il semble que cette nouvelle communication et ces nouvelles expériences de plaisir ne puissent se développer qu’à partir d’un vécu répété de satisfaction préalable des besoins somatiques au cours des premières semaines. Nous supposons en effet que la réponse par le sourire implique que l’enfant ait gardé la trace mné-sique d’une satisfaction orale liée au visage de la mère. En d’autres termes, nous pensons que le début de processus d’introjection d’une image maternelle source de plaisir a eu lieu. A partir de cette base solide, une communication peut se dérouler « à distance » entre la mère et le nourrisson et un début de séparation mentale peut s’effectuer. Comme nous le voyons, la séparation mentale n’est possible que parce qu’elle est compensée par un rétablissement de la relation par un système de communication, et que la satisfaction pulsionnelle concrète reste garantie si ces processus de communication distale échouent. Réciproquement, il n’y a de véritable échange et de communication à distance que si la mère et le bébé ont pu se séparer mentalement, à la faveur d’expériences primitives de plaisir et de satisfaction somatique.
A partir de cet ensemble de réflexions sur le jeu, il nous apparaît que le jeu mère-nourrisson constitue une situation privilégiée d’étude de l’interaction fantasmatique. La mère, par son jeu, nous dévoile sa propre vie mentale et ce dont elle veut « faire part » au bébé. Le bébé, par ses périodes d’attention, nous indique en quoi la mère a intuitivement saisi ce qui intéressait le bébé. Bien sûr, un tel jeu suppose de la part de la mère un certain degré de liberté par rapport à ses fantasmes, une certaine capacité à reprendre contact avec ses propres émois infantiles, et une aptitude non seulement à les vivre mais également à les mettre « en jeu », c’est-à-dire en définitive à les intégrer mentalement sous la forme d’expériences de plaisir.
Du bébé, nous apprenons aussi quelques indications, à la faveur de ses détournements du regard et d’autres manifestations, c’est-à-dire quels sont les mécanismes par lesquels il se protège et également de quoi il cherche à se protéger. Nous apprenons à l’occasion de ses sourires et de ses manifestations d’intérêt ce qui pour lui a une signification et peut s’intégrer à sa dynamique mentale présente.
Il nous semble aussi que le jeu mère-nourrisson constitue une nouvelle condition de possibilité du développement des processus de pensée chez le bébé. En effet, nous supposons généralement que le début de la vie mentale a trait à des expériences hallucinatoires, par lesquelles le bébé se représente l’objet manquant à sa satisfaction. Il n’est pas alors question d’une activité de pensée, mais plutôt d’évocations hallucinatoires. Or, avec le jeu mère-nourrisson, la situation change car le bébé peut évoquer non seulement sa mère, mais sa mère et lui-même engagés dans un système d’échanges qui dépassent l’aspect uniquement corporel. Ce n’est plus une expérience somatique que ses traces mnésiques lui offrent, mais un ensemble de « scénarios », un ensemble de scènes, d’affects, de messages.
*
* *
Si le jeu mère-nourrisson va de pair avec l’amorce d’une reconnaissance de la séparation mentale du bébé et de la mère, nous sommes conduits à nous demander quelles sont les premières perceptions du bébé à propos de lui-même lorsqu’il s’éprouve comme non tout à fait confondu avec sa mère : il s’agit ici d’étudier l’émergence du Self chez le nourrisson, et donc la reconnaissance d’un Soi et d’un non-Soi. En effet, toute reconnaissance d’une séparation d’avec la mère est probablement associée avec le début de la perception d’un objet non-Soi et d’un Soi. Winnicott, comme l’on sait, a déjà considérablement exploré et développé la manière dont le jeu aide le bébé à acquérir la perception d’un Self continu. Il a montré comment certains objets, fonctionnant pour le nourrisson comme objets transitionnels, étaient doués pour lui de la capacité d’évoquer à la fois sa mère et lui-même, c’est-à-dire une certaine indistinction de leurs identités au moment même où la mère est absente. L’utilisation d’un objet comme objet transitionnel permet au bébé de se consoler de l’absence de satisfaction concrète de ses besoins par la mère réelle.
Nous pensons que le jeu mère-nourrisson concerne essentiellement ce même espace transitionnel, mais d’une manière un peu différente de celle dont parlait Winnicott. Dans le jeu mère-nourrisson, la mère est présente... tout en étant d’une certaine manière absente : elle est présente au sens où elle est perçue et est la source d’affects divers et variés ; elle est absente au sens où elle n’est pas —■ au cours de cette période —• pourvoyeuse d’une satisfaction corporelle concrète. Sa présence se traduit alors essentiellement par des communications visuelles et auditives[163] qui mettent en jeu et dramatisent les vécus corporels.
[163] Les mobilisations ludiques du corps du bébé par la mère, les contacts tactiles dans le jeu représentent dans ce contexte des communications intermédiaires entre des stimulations corporelles concrètes et des messages plus distanciés par rapport au corps du bébé.
163
Daniel Stern a étudié les diverses manières dont le bébé pouvait faire l’expérience de son Self aux moments où il est en présence de sa mère[164].
[164] D. N. Stern, The Early Development of Schémas of Self, of Other, and of various experiences of « Self with Other ». Paper presented at : A Symposium on « Leflections on Self Psychology » at the Boston Psychoanalytic Society and Institute, Boston, 10/3-11/2/80. To appear in Reflections on Self Psychology,
S. Kaplan et J. D. Lichtenberg (Eds.), International Universities Près ».
164
Le premier type d’expérience du Self en présence d’autrui est du type relation de complémentarité Soi-Autre : chaque partenaire effectue des actes qui sont les compléments de ceux de l’autre partenaire ; comme les actes de chacun des partenaires sont différents et décalés dans le temps, il existe des indices perceptibles pour le bébé de la distinction Soi-Autre. Un exemple courant est celui d’un échange de vocalisations mère-bébé, au cours duquel chaque partenaire tour à tour vocalise puis écoute.
Le deuxième type est le partage du même état mental avec l’autre. Dans ce cas, les activités des deux partenaires sont suffisamment ressemblantes l’une à l’autre, isomorphes et synchrones pour que les indices perceptifs du nourrisson quant à la distinction Soi/Autrui soient en grande partie abolis. De plus, il existe ici la notion d’un partage du vécu. Un exemple courant est donné par la mère et le bébé qui vocalisent en chœur. Pour Stern, il s’agit ici de phénomène de « proto-empathie ».
Le troisième type est celui de la transformation de l'état mental de Soi par l'Autre', ceci peut être illustré par l’exemple de l’apaisement des cris du bébé par la mère.
L’élaboration du Self par le bébé est encore un sujet mal connu. Mais il apparaît de plus en plus nettement que les capacités perceptives et cognitives du bébé incitent à penser que la distinction entre Soi et l’Autre commence probablement plus précocement qu’il a souvent été affirmé. Dans cette distinction, les expériences de réciprocité et de mutualité affectives ont sans doute un rôle majeur.

Chapitre IX. L'interaction affective
L’observation des interactions parents-nourrisson nous donne souvent à penser que les processus de communication fonctionnent de manière intense et riche. Mais qu’est-ce qui est véritablement communiqué entre parent et nourrisson au cours des premiers mois de la vie ? A la différence des interactions ultérieures, l’objet de la communication au cours des six premiers mois concerne relativement peu le monde environnant, les événements ambiants ou les personnes étrangères à la dyade. L’objet de la communication concerne directement et principalement les deux membres du couple parents-nourrisson ; de plus, ce qui paraît être transmis de l’un à l’autre est représenté essentiellement par les affects de chaque partenaire à chaque instant de l’interaction. D’ailleurs, il semble que les modalités de communication utilisées entre les deux partenaires (le regard, la voix, le toucher, les postures, etc.) soient surtout aptes à communiquer l’affect, l’état émotionnel de chacun, beaucoup plus que des représentations ou des pensées.
Au cours des entretiens cliniques avec des mères et leurs nourrissons, nous sommes assez souvent surpris par certaines réactions du bébé qui paraissent survenir aux moments précis où la mère évoque un point très chargé affectivement pour elle. Par exemple, nous avons pu entendre un nourrisson émettre des vocalisations aux moments où sa mère évoquait ses enfants mort-nés et pratiquement exclusivement à ces moments-là. Le phénomène de concordance entre ces éléments du discours de la mère et les réactions des bébés parait assez fréquent pour que nous nous demandions s’il est véritablement fortuit. S’il n’est pas dû au hasard, il suppose que le nourrisson perçoive certains aspects du discours de sa mère. Il est douteux qu’il soit sensible à la signification des mots de la mère ; en revanche, il est plausible qu’il le soit aux caractères « prosodiques » du discours maternel : son intensité sonore et la modulation de cette intensité au fur et à mesure que la mère parle, son rythme, son timbre. De plus, d’autres messages peuvent être transmis au bébé sous la forme des modifications de la posture et du tonus de la mère, au moment où elle le tient dans les bras, sous la forme de sa manière de le tenir, et des changements de position qu’elle lui imprime. La mère fait ainsi, sans le vouloir consciemment, « participer » le bébé à la conversation. Dans un entretien récent, une mère, qui avait tenu son bébé assis sur ses genoux, faisant face à son interlocuteur, coucha le bébé sur le ventre, en travers de ses genoux, au moment où elle me parla des changes, et ce changement de position du bébé fut effectué de manière « machinale ». Dans les minutes suivantes, elle passa au thème de l’alimentation et, simultanément, elle mit le bébé dans une position proche de celle de l’allaitement, à nouveau sans se rendre compte du phénomène. Tout se passait comme si, à travers ces changements de position, la mère faisait participer le bébé aux thèmes de la conversation entre elle et moi.

Le développement des affects au cours de la première année dans le contexte des interactions parents-nourrisson
Les affects du bébé paraissent connaître un développement et une maturation au même titre que les autres caractéristiques de la vie psychologique. Ils évoluent vers une différenciation, vers l’apparition de sentiments de plus en plus nuancés et subtils. Au début, en effet, le bébé paraît essentiellement connaître des affects tranchés et évoluant entre deux pôles, le plaisir et la résolution des tensions d’une part, et, d’autre part, la tension, la détresse. L’expression affective majeure est alors représentée par les pleurs et les cris.
Gomme nous l’avons noté à propos des cris des nourrissons, ceux-ci communiquent à l’adulte non seulement une information sur l’état du bébé, mais aussi induisent chez celui-ci un sentiment de malaise, d’urgence, qui, peut-être, reproduit d’assez près l’état affectif du bébé. La plupart de ceux qui s’occupent de jeunes enfants ont remarqué combien les cris sont efficaces, en tant que signaux, pour modifier le vécu affectif du parent.
A partir de deux mois environ, il semble que les affects du bébé varient essentiellement selon deux dimensions indépendantes : la dimension plaisir-déplaisir (ou encore détente-tension) et la dimension excitation-inexcitation[165].
[165] Les observateurs de l’interaction parent-nourrisson rencontrent souvent un obstacle théorique dans le postulat freudien selon lequel le plaisir est lié à une décroissance de l’excitation et le déplaisir à un accroissement de l’excitation. En effet, l’observation des interactions parent-nourrisson montre que le bébé recherche activement des sources de stimulation. Probablement, la contradiction n’est-elle qu’apparente : la formule freudienne s’applique aux pulsions du bébé ; tandis que la recherche de stimulations s’applique en fait aux tout premiers essais d élaboration de l’excitation pulsionnelle au cours desquels la communication ne se fait pas seulement sous la forme de décharges pulsionnelles mais sous la forme d’échanges de signaux et par le détour de la communication distalc qui, peut-être de manière indirecte, réduisent en dernière analyse le niveau d’excitation pulsionnelle.
a. R. Emde, T. J. Gaensbauer et R. J. Harmon, Emotional Expression in Infancy. A Biobehavioral Study. Psychological Issues, A Monograph Sériés, Inc., vol. 10, n° 37, New York, International Universities Press, 1976 ; R. A. Spitz, avec la collaboration de W. G. Coblinbr, De la Naissance d la Parole. La première année de la vit, Paris, puf, 1968.
165
Comme Spitz et son école2 l’ont bien montré, il se produit, vers l’âge de 2 mois et demi, un changement majeur. Une nouvelle capacité d’expression affective, le sourire, survient désormais de manière régulière en réponse à tout visage humain, pourvu qu’il soit mobile et présenté de face. Pour Spitz et ses collaborateurs, l’apparition du « sourire social » est encore bien davantage : il est la marque d’un changement généralisé dans le fonctionnement neurophysiologique et comportemental du bébé. Ils font remarquer que d’autres phénomènes se produisent simultanément et notamment l’augmentation rapide de la durée d’éveil par périodes de vingt-quatre heures, un ensemble de modifications électro-encéphalographiques ; des modifications perceptives, en particulier un changement dans le regard, avec à partir de 2 mois, un « balayage » visuel du visage de la mère ; c’est à partir de 2 mois également que les phénomènes ou
objets inhabituels deviennent source d’une attention accrue8.
Or, vers cette époque, l’interaction affective s’enrichit également de manière considérable. Nous avons vu que c’est l’âge où le jeu parents-nourrisson commence à se développer. Stern4 a étudié de manière systématique les expressions affectives apparaissant sur les visages des mères lors de séquences de jeu avec leurs bébés. Il a donné comme cadre de référence aux affects les six émotions que Darwin a identifiées comme les émotions « naturelles », c’est-à-dire la joie, la tristesse, la surprise, la peur, la colère et le dégoût5. Toutes les autres expressions affectives, selon la conception darwinienne, sont considérées comme des mélanges ou des composantes de ces prototypes. Dans l’étude de Stern, seules deux expressions affectives fondamentales se manifestèrent de manière fréquente chez la mère, à savoir des affects du type joie et des affects du type surprise. Le dégoût ne fut observé qu’une seule fois. Il est vrai que cette étude portait sur six mères et que l’interaction concernée se limitait à la situation de jeu.
Il est intéressant de noter la fréquence des manifestations de surprise de la mère. Comme l’on sait, les mères expriment cet affect de surprise en réponse à une mimique du bébé : c’est parce qu’elles ont l’impression que le bébé a l’air surpris qu’elles-mêmes leur renvoient, en miroir, cette expression mimique. Il s’agit d’une expression du visage où la mère relève les sourcils, écarquille les yeux, et dessine un « o » avec les lèvres entrouvertes et projetées en avant6. Elle-même n’est pas réellement surprise : elle fait semblant de l’être, pour les besoins du jeu, et parce que le nourrisson, lui, paraît être bel et bien surpris à différents moments de cette interaction ludique.
La réponse par le sourire est l’occasion d’une forme bien
3.    R. N. Emde, « Toward a Psychoanalytic Theory of Affect. II : Emerging Models of Emotional Development in Infancy », in The Course of Life, vol. 1 : Infancy and Early Childhood, S. I. Greenspan et G. H. Pollock (Eds.), us Department of Health and Human Services, dhhs Publication n° (ADM) 80-786, 1980.
4.    D. N. Stern, R. K. Barnett et S. Spieker, Early Transmission of Affect : some Research Issues. Paper presented at the first International Conférence of Infant Psychiatry, Cascais, Portugal, 1980.
5.    C. Darwin, The Expression of the Emotions in Man and Animais, University of Chicago Press, 1965.
6.    Stern, op. cit.
noür — 7
connue d’interaction affective. Après l’âge de 2 mois, le sourire du bébé en réponse au visage du parent déclenche chez celui-ci une impression délicieusement gratifiante. Les parents sont convaincus —■ probablement à juste titre d’ailleurs —■ que le bébé ressent comme eux ce sentiment de bonheur, et le bébé leur apparaît désormais plus proche, comme si, avec ce sourire, il était entré véritablement dans le monde de la communication humaine.
Emde et ses collaborateurs[166] ont cherché à savoir si les expressions du visage apparaissant chez les bébés étaient interprétées de la même manière par différents adultes. Pour répondre à cette question, ces auteurs ont utilisé un jeu de photographies représentant un certain nombre de mimiques de bébés. Il semblerait que 25 évaluateurs adultes aient été capables de considérer ces mimiques comme l’expression d’affects déterminés avec un accord satisfaisant entre les juges.
[166]    Emde, op. cit.
166
Une telle découverte rappelle celle d’Ekman[167] : cet auteur a montré que les expressions du visage humain sont probablement universellement les mêmes et ne dépendent pas pour l’essentiel de facteurs culturels. Pour démontrer cela, il a proposé des photographies de visages exprimant différents affects à des adultes issus de différentes cultures et finalement observa que ces expressions étaient perçues et reconnues de la même manière, quelle que soit la culture de l’adulte observant ces photographies. Ces recherches ont permis de montrer que dans les sociétés occidentales, aussi bien que dans les sociétés de tradition orale de Nouvelle-Guinée, les hommes expriment et perçoivent les émotions de la même manière. Ceci tend à soutenir l’idée selon laquelle les expressions du visage se développent à partir de facteurs innés et non à partir d’influences externes. De plus, elle donne un certain crédit à l’hypothèse selon laquelle, non seulement les expressions du bébé nous évoquent tel ou tel affect, mais encore, le bébé ressent effectivement l’affect, que nous sommes tentés de lui attribuer à ce moment-là.
[167]    P. Ekman,« L’exprewion des émotions », La Recherche, n, 1408-1415, 1980.
167
Ainsi, entre l’âge de 2 et 6 mois environ, on peut dire que le bébé et la mère pratiquent un dialogue essentiellement affectif et on a pu dire que les affects —■ et leur expression — étaient une des premières formes du langage humain. Le bébé et la mère explorent ensemble diverses modalités de la relation duelle et de la mutualité. Les personnages tiers sont relativement exclus de cet échange : l’échange porte essentiellement sur la relation duelle, qu’elle ait lieu entre mère et bébé ou entre père et bébé, d’ailleurs.
Vers 7-9 mois, un nouvel affect se différencie nettement : la peur et la détresse devant l’étranger. Désormais, à l’inverse de ce qui se produisait avec la réponse par le sourire (où n’importe quel visage déclenchait cette réaction), les attitudes du bébé sont très clairement différentes selon qu’il est en relation avec sa mère ou une personne qu’il ne connaît pas. La réaction d’angoisse devant l’étranger a été interprétée par Spitz comme une réaction devant l’absence de sa mère : « Lorsqu’un inconnu s’approche d’un bébé de 8 mois, celui-ci est déçu dans son désir d’avoir sa mère. L’angoisse qu’il montre ne répond pas au souvenir d’une expérience désagréable avec un étranger mais à la perception du visage de l’inconnu en tant que différent des traces mnémoniques correspondant à celui de la mère[168] ». De plus, une telle réaction implique que le nourrisson anticipe mentalement une situation de déplaisir en relation avec l’arrivée de l’étranger et que c’est cette anticipation qui donne lieu à la peur. En d’autres termes, la peur ne peut probablement venir que d’une opération cognitive au cours de laquelle le bébé « prévoit » avec angoisse un événement imaginé comme dangereux. « L’enfant exprime sa peur à des niveaux faibles de stimulation et avant toute stimulation nociceptive, et ceci implique que c’est la signification de la stimulation, et pas seulement la stimulation elle-même qui produit la réaction de l’enfant. » De même, « à 9 mois, le nourrisson rit quand il anticipe le “ retour ” de la mère dans un jeu de “ cache-cache ”, plutôt qu’en réponse à la réapparition effective de la mère »[169].
[168] Spitz, op. cit.
168
[169] 10. Emde, op. eit.
169
Étant plus conscient de la distinction entre la mère et lui-même, le nourrisson de 8-9 mois est capable de se représenter la séparation d’avec sa mère comme une éventualité possible : il peut être seul, et peut se représenter sa solitude. Il peut évoquer mentalement l’idée qu’il se retrouve seul avec
„rflONS PRÉCOCES. DESCRIPTION 196    LES INT£RACi
0ue d’une figure étrangère a pour effet un étranger. La surve    t secourablej pobjet que le nour.
de faire de la mère u,ont ^ désire se rapprocher. L’objet
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1 étranger n est pas ceja l’attente du bébé. Nous sommes
pas la mère et déçoi ,^tranger apparaît en soi comme dan-
tentés de penser    de    projection d’une situation « ima-
gereux car il est le 1    use_    En ce sens, l’expression « phobie
ginée » comme dang    ue    par fait que l’évolution chrono-
de 1 étranger » est^sou    réponse à l’étranger n’est pas exac-
logique de 1 angoisse j>^vo]utjon de l’angoisse de séparation.
tement superposab e    estjon demeurerait de savoir si c’est la
Même si elle 1 était,    en soj dangereuse, ou bien les dangers
simple séparation    comme conséquence de la séparation.
« imaginés » par 1 en j quand l’étranger n’est pas là ? Que
Mais que se PasSf nouvelle — la peur —■ quand le nour-
devient cette capaci mère ? Il existe, certes, un nombre
risson est seul avec    explorant les réactions de détresse
considérable de traV jT1ais, curieusement — probablement,
vis-à-vis de 1 étrange paraît d’autant plus attaché à sa
en fait, parce que f    r l’étranger — il existe    moins d’études
mère qu il est effraye P vjs_à_vjs de sa mère    à cette époque,
sur ses réactions    tout étranger. Plus exactement, ces
en dehors de 1 arrive    t positif de la relation mère-nour-
études concernent    dans la perspective de la relation
risson, souvent consi    -ns    p aspect négatif, c’est-à-dire les
d attachement, mais ^ sejn du couple mère-bébé.
vicissitudes de la peU    x mère-bébé tournent souvent autour
A cette époque, _esJ    .^ Q>est le sens du « jeu de la
du thème séparation u(j ou jeu de « cache-cache » où
bobine » décrit^par ,apparaît alternativement. En d’autres
la mère disparaît e consiste pour la mère à faire peur au
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bebé en faisant sem    jaÿons du bébé avec sa    mère ; elle n’est
partie intégrante de<\* ifestation survenant en réponse à un
pas seulement une tentés de penser que l’angoisse de
étranger. Nous soin ^anifestation spectaculaire et évidente
perdre la mère est anifeste mais bel et bien présent dans
un processus moir\ , en dehors de la survenue de tout
la relation mère-béce, étranger. Il s’agit des tentatives actives du bébé vers la séparation d’avec sa mère. Mahler a décrit ce phénomène : « ... pendant le septième et le huitième mois, on peut observer les tentatives “ expérimentales ” du nourrisson pour se séparer physiquement de sa mère, comme par exemple lorsqu’il s’éloigne un peu de sa mère en la repoussant, ou quand il glisse de ses genoux pour jouer sur le plancher à ses pieds. Alors qu’auparavant il dépendait totalement de sa mère et se moulait dans ses bras passivement, désormais, d’une manière qui contraste avec son attitude antérieure, le bébé commence à prendre activement du plaisir à utiliser son propre corps, et, de même, à se tourner activement vers le monde extérieur à la recherche de plaisirs et de stimulations ». Dans les semaines suivantes, les nourrissons « ... “ s’en vont ”, c’est-à-dire s’éloignent de la mère en rampant sans se soucier beaucoup de l’endroit où elle se tient. Ils paraissent ne pas être pleinement conscients du fait que leurs mères ne constituent pas une partie d’eux-mêmes. Cependant, s’ils tombent ou se font mal, alors ils regardent autour d’eux d’un air surpris, en remarquant que leur mère n’est pas automatiquement à portée de main pour leur porter secours ». Enfin, et ceci est probablement très important, « d’une importance particulière pour la formation du sens de l’identité est l’effet stimulant de ces activités pour l’établissement des frontières corporelles et une prise de conscience accrue des parties du corps et du Self corporel. L’investissement libidinal se déplace de manière substantielle au service du Moi à l’autonomie grandissante et à ses fonctions, et le jeune enfant paraît infatué par ses propres facultés et par la grandeur de son monde à lui. Le narcissisme est à son comble »u. Nous dirions plutôt que l’investissement narcissique tend à se déplacer depuis l’ensemble que le nourrisson formait avec sa mère vers le nourrisson lui-même et sa perception grandissante d’un self distinct de celui de sa mère.
Nous nous demandons si, devant le plaisir tiré de cette autonomisation, le bébé ne ressent pas une peur de son désir de séparation d’avec sa mère. Il est possible que la séparation
n. M. S. Mahler et J. B. McDevitt, « The Séparation-Individuation Process and Identity Formation », in The Course of Life, vol. 1 : Infancy and Early Child-Hood, S. I. Greenspan et G. H. Pollock (Eds.), us Department of Health and Human Services, dhhs Publication n° (ADM) 80-786, 1980.
soit vécue par lui comme un acte agressif vis-à-vis de sa mère, et que cela alimente ses craintes d’être abandonné en retour.
Cette interaction affective dépend, bien entendu, des affects de la mère lors des tentatives d’autonomisation de l’enfant. Il apparaît de plus en plus clairement que si la mère peut vivre sans être trop frustrée ou sans se sentir trop abandonnée, le glissement de l’intérêt du bébé vers des objets extérieurs à elle, l’autonomisation en sera favorisée et le bébé se sentira libre d’explorer et d’investir l’environnement ainsi que le père et les autres personnes de l’entourage. Si la mère se sent abandonnée et ne supporte pas l’autonomisation de l’enfant, celui-ci sentira des communications affectives négatives associées à son autonomisation. Il lui sera difficile, d’ailleurs, de percevoir si son angoisse de séparation est liée à ses propres besoins ou à ceux de sa mère. D. W. Winnicott12 a développé ce dernier point, bien qu’il le formule d’une manière différente. Il évoque des sujets qui sentent qu’ils doivent réparer la dépression de leur propre mère et ne peuvent pas, en conséquence, élaborer leur propre sentiment dépressif ni leur propre culpabilité.
J’évoque ici une situation analogue : le bébé qui doit réparer l’angoisse de séparation de sa mère et ne peut élaborer la sienne propre.
Il est clair que l’angoisse de séparation et l’angoisse de l’étranger ne sont ici mises en relation avec le désir d’autono-misation et le nouveau mode d’investissement narcissique du corps propre que pour autant qu’elles se rapportent à cette nouvelle phase de la maturation psychologique de l’enfant. En d’autres termes, si la relation mère-nourrisson n’a pas été satisfaisante dans les premiers mois, l’angoisse de séparation reflétera et exprimera des conflits liés à des stades antérieurs de la vie mentale du bébé. L’angoisse de séparation extrême que nous observons dans les situations pathologiques, par exemple chez les nourrissons d’un an et demi, est probablement liée à des conflits dont l’origine est à chercher non seulement dans la phase de séparation-individuation du développement mais aussi dans celle de « symbiose mère-nourrisson ».
ia. D. W. Winnicott, « La réparation en fonction de la défense maternelle organisée contre la dépression », in De la Pédiatrie d la Psychanalyse, Paris, Payot, 1969.

Chapitre X. L’interaction père-nourrisson
Les recherches sur l’interaction père-nourrisson se sont développées considérablement depuis une demi-douzaine d’années seulement. Les premières études se concentraient sur la relation mère-nourrisson, et le père n’apparaissait guère dans les théorisations dérivées de ces travaux. Ainsi, la théorie de l’attachement, selon Bowlby[170] et selon Ainsworth[171], est celle de l’attachement mère-nourrisson. Or, comme nous allons le voir, aux âges considérés par ces chercheurs, c’est-à-dire ceux où la relation d’attachement s’établit, le père revêt depuis plusieurs semaines une importance psychologique certaine.
[170] J. Bowlby, L’attachement, 1969 (trad. franç. J. Kalmanovttch), Paris, PUF, 1969.
170
[171] a. M. D. S. Ainsworth, « Object relations, dependency and attachment : a theoretical review of the infant-mother relationship », Child Development, >969, 40, 969-1025.
171
Peut-être le mouvement de la recherche a-t-il reproduit, au niveau épistémologique, une tendance caractérisant certains couples mère-bébé : celle d’ignorer le rôle du père et l’interférence qu’il introduit dans leur relation duelle ! Nous verrons que, pourtant, le père n’est pas seulement celui par qui la séparation mère-nourrisson s’opère et que ses apports au nourrisson représentent bien davantage.
Le travail de Greenberg et Morris[172] concerne l’impact du nouveau-né sur le père. Il est parmi ceux qui font date dans ce champ d’études et fait figure de travail pionnier. Ces deux auteurs, au cours d’une étude faite dans une maternité londonienne, eurent des entretiens avec trente pères dont le premier enfant était né deux ou trois jours avant l’entretien. Ne furent inclus dans l’échantillon que les nouveau-nés à terme et ne présentant pas de problèmes de santé.
[172] M. Greenberg et N. Morris, « Engrossment : The Newborn Impact upon the Father », American Journal of Orthopsychiatry, 1974, 44, 520-531.
172
Ces deux auteurs observèrent les points suivants :
1)    Les pères parlaient de leur perception visuelle du bébé et insistaient sur le fait que leurs bébés étaient beaux et leur plaisaient.
2)    Ils évoquaient leurs perceptions tactiles du bébé, leur désir de toucher et prendre le bébé dans les bras et le plaisir qu’ils en retiraient.
3)    Ils parlaient des traits singuliers de leur nouveau-né, et de leur sentiment de pouvoir les distinguer des autres bébés. Certains pères pensaient pouvoir décrire de mémoire leur bébé et avaient l’impression très nette que ceux-ci leur ressemblaient. Ils insistaient plus sur cette ressemblance que sur celle qui aurait uni leur bébé à leurs épouses. Peut-être avons-nous ici la manifestation de la « première reconnaissance de paternité », c’est-à-dire la reconnaissance psychoaffective du bébé, celle qui donne un solide fondement à la reconnaissance légale.
Un père déclara ce qui suit dans le but d’expliquer pourquoi il trouvait une ressemblance entre son fils et lui-même :
« Il a déjà un corps longiligne bien qu’il soit encore d’un poids très petit. Il a, comme moi, de grandes mains, ses pieds sont longs, il a de grandes oreilles, il a un grand nez comme moi, il a un petit menton avec une fossette, je crois. Il a les cheveux de ma femme, longs et soyeux, et les mêmes yeux, qui sont bruns, pour le moment. Vraiment, je pourrais le reconnaître en regardant son visage, et si j’avais un doute à propos du visage, je pourrais certainement le reconnaître en regardant ses mains et ses pieds. Je crois que je pourrais le repérer dans une foule. »
4)    Le nouveau-né est décrit par bien des pères comme le sommet de la « perfection ».
5)    Les pères parlent de l’attirance éprouvée à l’endroit du bébé et de la polarisation de leur attention sur celui-ci. Un père décrit ainsi ses visites à l’hôpital : « Je m’assois et je ne fais que regarder le bébé ; je parle aussi à ma femme et j’essaie de l’aider un peu. Mais l’essentiel, c’est le bébé, j’ai surtout envie de tenir le bébé. »
6)    Presque tous les pères évoquent un sentiment d’exaltation à la suite de la naissance du bébé. Il s’agit d’une exaltation massive, extrême, presque incontrôlable. Ils se décrivent comme « abasourdis, ivres, planant, remplis d’énergie, ayant le sentiment de mesurer dix pieds de haut, différents, anormaux ». Ils ont l’impression d’être « emportés au loin », « sortis d’eux-mêmes ».
On ne peut manquer de rapprocher ces vécus du sentiment d’exaltation maniaque. Le bébé semble alors occasionner pour ces pères une brutale libération d’énergie psychique. Le corps du bébé paraît comme « s’ajouter » à leur corps à eux, et leur femme être quelque peu négligée au cours du processus. Enfin, comme tout état maniaque, il doit amener à s’interroger sur la dépression qu’il peut recouvrir et certains auteurs étudient actuellement la dépression du post-partum chez les pères[173].
[173] L. Brudal, Communication personnelle.
173
L’autre élément de ces témoignages semble être constitué par la dépersonnalisation a minima : le père paraît vivre ici une expérience comparable à celle de sa femme accouchée, dont nous notions antérieurement les vécus évocateurs de dépersonnalisation.
7)    Ces pères relatent une augmentation de leur sentiment d’estime de soi au moment où, pour la première fois, ils voient leur nouveau-né.
Ici, à nouveau, le sentiment d’estime de soi et son accentuation se rapportent à l’exaltation et au plaisir d’avoir pu être géniteur et produire ce bébé.
Beaucoup de pères exprimèrent combien ils étaient surpris de se sentir aussi impliqués. En outre, il apparut que le bébé avait un rôle actif dans ce processus d’investissement affectif de ces pères, notamment de par ses mouvements et son activité réflexe (grasping, motricité, regards).
Cette étude est probablement très optimiste et donne un reflet partiel des phénomènes. Rappelons cependant que ce groupe était caractérisé comme suit : tous ces pères étaient mariés ; ils venaient d’avoir leur premier bébé ; les grossesses s’étaient déroulées sans incident et l’accouchement avait eu lieu par voie vaginale sans utilisation de forceps ; tous les nouveau-nés étaient en bonne santé. Un grand nombre de facteurs favorables était donc rassemblé.
Peut-être, au moment où nous nous interrogeons sur les raisons plus profondes de l’exaltation de ces pères, un élément de réponse nous est fourni par cette mère d’un bébé de cinq jours : celle-ci nous disait, avec nostalgie, que le bébé n’était plus dans son ventre, mais que maintenant elle devait être « moins égoïste », et donner l’occasion à son mari d’en profiter aussi. Si nous lisons ce témoignage du point de vue du père, nous concevons mieux la frustration relative de celui-ci, coupé du bébé pendant la grossesse, témoin extérieur d’un processus dont il est séparé, après l’avoir pourtant rendu possible. Dès lors, à l’occasion de la naissance, c’est une « partie de lui-même » qui, brutalement, lui est restituée et il y a la possibilité pour lui de lever un contre-investissement libidinal coûteux : celui qui lutte contre le désir de prendre une position féminine et d’être la mère pendant la grossesse. La sortie du bébé du ventre maternel constitue pour lui une nouvelle liberté libidinale et l’occasion d’investir cette énergie dans cet objet nouvellement disponible.
Nous avons aussi beaucoup à apprendre concernant la psychologie du père pendant la grossesse de son épouse. Il est probable que celui-ci partage avec sa femme l’angoisse de voir naître un bébé monstrueux, anormal, fruit de ses attaques contre le corps de sa femme, attaques qui rééditent et font suite aux désirs sadiques qu’il dirigeait dans son enfance contre le corps de sa mère. Dans ces conditions, le père peut s’interroger sur le sort réservé, à l’intérieur du corps maternel, à ce qu’il y a introduit, c’est-à-dire son pénis et sa semence. Il peut se demander si ses attaques contre la mère et les rétorsions de la part de celle-ci ne vont pas aboutir à la destruction du bébé ou à la naissance d’un bébé monstrueux, témoignage vivant de sa propre monstruosité fantasmatique à lui.
Aussi, la naissance d’un bébé réel, et entier, représente-t-elle un soulagement massif pour le père et l’occasion d’une confiance retrouvée envers ses capacités d’amour.
Il y a plusieurs manières d’aborder la relation père-nourrisson. La première est de considérer l’interaction père-nourrisson directe, c’est-à-dire les contacts et échanges entre père et nourrisson. Une deuxième approche est de considérer l’influence indirecte que le père exerce sur le nourrisson, au travers de la relation conjugale, au travers du soutien qu’il offre à la mère et des différents aspects de la relation de couple. Enfin, de manière réciproque, la mère influence de manière majeure la relation père-nourrisson en permettant, à des degrés et selon des modalités diverses, au père d’être père et au bébé de rentrer en relation, réellement et fantasmatiquement, avec son père, au travers de ce qu’il entend dire de son père dans la parole maternelle.
Nous considérons ici l’interaction directe entre le père et le nourrisson. Un consensus semble se dégager de l’ensemble des études réalisées jusqu’à présent :
1)    L’interaction père-nourrisson partage certains points communs avec l’interaction mère-nourrisson : il s’agit, en effet, dans les deux cas, d’un processus d’échanges caractérisé par la réciprocité et par des processus de régulation mutuelle.
2)    Il existe des caractères particuliers à l’interaction père-nourrisson. C’est ceux-ci que nous envisagerons maintenant.
Selon Michaël Yogman[174], l’interaction père-nourrisson a un caractère plus « physique », plus stimulant que l’interaction mère-nourrisson. Cet auteur rapporte l’exemple du jeu d’un père avec un bébé de 45 jours : le père amène le bébé à s’asseoir, en exerçant une légère traction sur ses mains ; il tapote souvent le bébé, sous le nez ou au coin des lèvres, et accompagne cela de claquements de la langue, il fait mine de boutonner à plusieurs reprises les lèvres du bébé, et imprime des mouvements de pédalage aux jambes du bébé. Ces jeux amènent le bébé à un état d’éveil et d’attention intenses, et, de manière plus générale, sont observés tant avec des bébés garçons qu’avec des bébés filles à des âges aussi précoces que 23 jours.
[174] M. Yooman, « Observations on the Father-Infant Relationship », in Father and Child. Developmental and Clinical Perspectives, S. H. Cath, A. R. Gurwitt et J. M. Ross (Eds.), Boston, Little, Brown & Company, 1982.
174
Yogman conduisit une étude microanalytique de six dyades père-nourrisson observées chacune à plusieurs âges du bébé : 4-6-8-10-12-14-16 et 24 semaines. Lors de chacune de ces séances, réalisées selon le paradigme de l’interaction en face à face, une séquence d’interaction mère-nourrisson fut enregistrée également dans le but de pouvoir la comparer ultérieurement avec les séquences d’interaction père-nourrisson.
Il s’avéra que les« jeux » (obéissant à la définition de Stern : « Séries d’épisodes d’attention mutuelle au cours desquels l’adulte utilise un ensemble répétitif de comportements, avec simplement des variations mineures au cours de chacun des épisodes d’attention mutuelle ») survenaient dans la plupart des séquences d’interaction mère-nourrisson et d’interaction père-nourrisson, mais étaient plus fréquents avec le père. Les « jeux » les plus communs étaient des jeux purement visuels ou purement tactiles ou la combinaison des deux catégories. Au cours des « jeux visuels », le parent effectuait à l’attention du bébé divers gestes destinés à maintenir l’attention visuelle de celui-ci. Ce type de jeux « visuels » était plus fréquent avec les mères qu’avec les pères, et ceci de manière statistiquement significative. Les types de jeux les plus fréquents avec les pères étaient « tactiles ». A l’inverse des mères, les pères imprimaient des mouvements aux membres de l’enfant, essayant de le stimuler d’une manière ludique ; ici aussi, la différence de fréquence entre les jeux tactiles avec les pères et les mères était statistiquement significative.
D’autres auteurs ont retrouvé des données analogues plus tard, pour des bébés âgés de 8 mois : les mères jouaient de manière plus « distale », tandis que les pères utilisaient à nouveau des jeux plus physiques[175]. Dans cette étude, il ne s’agissait plus d’une situation en face à face ; la situation était moins contraignante et les jouets étaient disponibles. Les pères et les mères utilisèrent beaucoup de jeux analogues, mais les pères eurent plus souvent recours à des jeux physiques, comme, par exemple, soulever le bébé dans les airs ou le faire sauter sur ses genoux. Les mères, inversement, approchaient davantage les bébés avec des jeux « distaux », et sollicitaient son attention visuelle. Par exemple, l’un des jeux favoris des mères était de montrer au bébé un jouet, puis de l’agiter pour intéresser le bébé.
[175] T. G. Power et R. D. Parke, « Play as a Gontext for Early Learning : Lab and Home Analyses », in I. E. Sigel et L. M. Laosa (Eds.), The Family as a Learning Environment, New York, Plénum, in press.
175
Ces différences entre les mères et les pères continuent à s’observer quand le bébé a entre 8 et 24 mois[176].
[176]    M. Lamb, cité in R. D. Parke, Fathers, Cambridge, Harvard University Press, 1981.
176
Comme le note K. Alison Clarke-Stewart : « Le jeu des pères est généralement plus physique et plus stimulant, plutôt qu’intellectuel, didactique, ou médiatisé par les objets ■—• comme c’est le cas pour les mères »[177].
[177]    K. A. Clarke-Stewart, « The Father’s Contribution to Children’s Cognitive and Social Development in Early Childhood », in Pedersen (Ed.), The Father-Infant Relationship.
177
Bien entendu, nous prenons ici en considération les observations réalisées à propos d'échantillons de pères. Mais chaque père a un style différent et singulier et il n’est guère douteux que certains pères ont une approche beaucoup plus douce de leur bébé, de même que, probablement, certaines mères ont un abord plus brusque que d’autres.
Cependant, il n’en demeure pas moins que père et mère peuvent être vécus par le bébé comme différents dès les premières interactions ; le nourrisson vit une autre expérience quand c’est son père qui est avec lui : une expérience plus syncopée, un rythme plus excitant, une « danse » plus alerte.
Brazelton l’a formulé en ces termes : « La plupart des pères semble présenter une approche plus ludique et plus excitante. Tandis que nous observons leur interaction avec le bébé, il apparaît qu’un père s’attend à des réactions plus intenses et plus ludiques de la part de son bébé. Et il parvient à les susciter ! De manière assez stupéfiante, un nourrisson, vers l’âge de 2 ou 3 semaines, manifeste une attitude entièrement différente envers son père et envers sa mère : il a [avec son père] les yeux plus largement ouverts, et son visage apparaît plus ludique et brillant. Les cycles [interactifs] pourraient être caractérisés comme plus amples dans leurs oscillations et même un peu plus syncopés »[178].
[178]    T. B. Brazelton, « Behavioral Compétence of the Newborn Infant », Seminars in Perinatology, 1979, 3, 4a.
178
En effet, une question générale se pose : comment le nourrisson en vient-il à reconnaître son père, sur quels indices perceptifs se base-t-il pour le distinguer de sa mère ? Initialement, quels facteurs de l’interaction avec son père lui permettent-ils de l’identifier et d’anticiper, lors de son arrivée, un type spécifique d’interaction, différent de celui auquel il s’attend quand c’est sa mère qui le rejoint ?
Ces questions restent encore largement ouvertes. Judith Kestenberg tente d’y répondre[179] : « Dès le début, l’enfant sent la différence entre la manière dont il (ou elle) est tenu (tenue) par chacun de ses parents. Notre recherche sur les patterns de mouvements suggère que l’enfant de sexe masculin ressent les rythmes moteurs de son père comme analogues aux siens. Son adaptation aux rythmes moteurs de la mère favorise l’oralité, surtout si la mère allaite au sein. Quand nous envisageons le rythme oral du point de vue des patterns moteurs, ce rythme n’est ni brusque ni progressif, mais les mouvements de la mère apportent une composante progressive, tandis que les mouvements du père introduisent plus de brusquerie. »
[179]    J. S. Kestenberg, H. Marcus, K. M. Sossin et R. Stevenson, « The Development of Patemal Attitudes », in Father and Child (1981), op. cit.
179
Comme on le voit, J. Kestenberg insiste sur l’élément rythmique et moteur de l’interaction avec chacun des deux parents, et en fait une marque distinctive pour le nourrisson. C’est en se basant notamment sur ces indices qu’il apprend à discriminer les « danses » différentes où l’engage chacun de ses parents.
Kestenberg a noté qu’en dépit du fait que les pères se sentent proches de leur nouveau-nê, notamment en raison de sa motricité, ils sont plus distants physiquement que ne le sont les mères. « Fréquemment les pères tiennent leur nouveau-né à hauteur de la taille, tandis que les mères les rapprochent de leur sein ou de leur visage. Les pères sont plus enclins que les mères à tenir leur bébé de telle sorte que le visage de celui-ci regarde en avant ou bien de telle sorte que le corps du bébé soit allongé sur leurs genoux. Les pères ont également tendance à soulever leur bébé dans les airs, augmentant ainsi la distance entre eux et l’enfant ■—■ une pratique qui sert d’exercice de séparation entre le parent et le bébé »[180].
[180]    L’apparente contradiction entre cette description et celle de Yogman tient au fait que ce dernier a étudié les parents dans une situation de jeux en face à face ne leur permettant pas de tenir leur bébé dans les bras. De plus, les âges des bébés étudiés par ces deux auteurs sont sensiblement différent ».
180
Il est intéressant de noter que Kestenberg aborde la question en terme de « holding », c’est-à-dire la manière dont le bébé est tenu par le parent. Bien sûr, quand Winnicott a développé cette notion, il lui a donné un sens beaucoup plus large que la manière concrète dont le bébé est tenu dans les bras. Il s’agissait pour lui de la manière dont la mère répondait aux besoins du bébé, mais il n’excluait pas de celle-ci le tenu, le portage concret du bébé. « Le bébé, écrit Kestenberg, ressent le père comme plus actif et agressif, plus brusque, plus audacieux et plus distant que la mère, et, en cela, le père favorise l’indépendance et l’agressivité du bébé. Avec le temps, le père est de moins en moins un satellite de la mère et, de plus en plus, une entité en soi et notamment en tant que partenaire de jeux. »
« Le père, peut-être de la même manière que les frères et sœurs, alors qu’il était quelqu’un vers lequel se tourner au lieu de la mère, devient le médiateur de la séparation et le catalyseur de la sublimation de l’agressivité au moyen du jeu »[181].
[181] Kestenberg, op. cit.
181

Le rôle du père dans la différenciation psychosexuelle
Il semble que le père ait un rôle important vis-à-vis de la différenciation psychosexuelle du jeune enfant et de son acquisition progressive d’une identité sexuelle. D’une certaine manière, cela va de soi puisque l’interaction du père avec le bébé fournit à ce dernier la première manifestation de l’existence d’un autre sexe, et de la différence des sexes.
Les nourrissons des deux sexes ne vivent pas les mêmes interactions avec leurs parents. « Les pères traitent de manière différente leurs garçons et leurs filles dès la naissance. Au cours d’une étude de leur comportement sur les lieux de l’hôpital, c’est avec les nouveau-nés de sexe masculin que les pères échangent le plus de contacts tactiles et de vocalisations. Non seulement les pères adressent davantage de vocalisations à leurs garçons, mais encore ils répondent plus aux vocalisations émanant de ceux-ci. » Inversement dans l’étude de Thoman et de ses collaborateurs, « les mères parlaient davantage à leurs filles et avaient davantage de contacts tactiles avec elles ».
Cette différence persiste ultérieurement, comme l’ont montré Sawin et Parke[182] en étudiant l’interaction père-nourrisson à domicile avec des bébés âgés de 3 semaines et de 3 mois. En situation de jeu, les pères se montraient beaucoup plus stimulants avec leurs garçons qu’avec leurs filles, et ceci sous la forme de contacts physiques ou encore sous la forme de l’utilisation de jouets. Même leurs regards étaient plus fréquents quand ils s’adressaient à leurs fils. Bien entendu, les pères jouaient aussi avec leurs filles, mais, au cours de cette étude, c’étaient surtout les mères qui jouaient avec leurs bébés filles, et elles le faisaient plus qu’avec leurs fils. Ce même type de différence s’avéra présent en situation alimentaire : « Les pères étaient beaucoup plus actifs pour stimuler la prise de lait avec leurs fils (notamment en mobilisant le biberon). Les mères paraissaient, inversement, stimuler davantage la prise du biberon de leurs filles. Cependant, le tableau est plus complexe. Ainsi, les pères, au cours de l’allaitement au biberon, ne tenaient pas leurs fils de manière proche et câline — ils réservaient ce holding à leurs filles. Les mères, inversement, tendirent à tenir leurs fils de manière plus proche d’elles qu’elles ne tenaient leurs filles. On peut dire que ces manières de tenir le bébé rendent partiellement compte des observations précédentes. Si le parent tenait le bébé de manière très proche, il lui était difficile de le mobiliser activement ou de lui adresser différentes stimulations. »
[182]    R. D. Parke et R. B. Sawin, « The Family in Early Infancy », cité in R. D. Parke, Fathers (1981), op. cit.
182
Ces différentes selon le sexe du bébé s’observent plus tard encore. Kotelchuk[183] observa que les pères jouaient plus longuement avec leur fils premier-né âgé de 1 an qu’avec leur fille (première-née, âgée de 1 an). De plus, les pères ne jouaient pas de la même manière avec leurs garçons et leurs filles. Ils avaient recours à plus de jeux physiques (tels que soulever l’enfant dans les airs) avec leurs garçons et, inversement, ils utilisaient plus de vocalisations avec leurs filles.
[183]    Kotelchuk, « The Infant’s Relationship to the Father ; Power and Parke, Play as a Context for Early Learning », op. cit.
183
Cette interaction différente est peut-être en rapport avec les perceptions contrastées des parents à l’endroit de ce qu’un bébé de sexe masculin et un bébé de sexe féminin peuvent être.
J. Rubin et ses collaborateurs[184] mirent en évidence qu’avant même qu’ils n’aient pris leurs nouveau-nés garçons dans les bras, simplement après les avoir regardés, les pères évaluaient leurs fils comme « plus fermes, porteurs de traits plus affirmés, dotés d’une coordination motrice meilleure, plus éveillés, plus forts et plus solides, tandis que les filles étaient considérées comme plus douces, dotées de traits plus fins, moins attentives, plus faibles et plus délicates ».
[184]    J. Rubin, F. J. Provenzano et Z. Luria, The Eye of the Beholder : Parent’s Views on Sex of Newboms, American Journal of OrthopsycHatry, 1974, 43, 720-731.
184
Nous ne développerons pas les autres contributions du père au développement du bébé. Cependant, il nous paraît important de mentionner brièvement l’influence du père sur la capacité du bébé et du jeune enfant à entrer en relation avec le monde extérieur et notamment des personnes étrangères à la famille et les autres jeunes enfants.
Frank Pedersen et son équipe étudièrent les réactions de nourrissons âgés de 5 mois envers un adulte inconnu mais essayant d’établir un contact plaisant avec eux. Même à un âge aussi précoce, le père paraissait avoir une influence : les garçons âgés de 5 mois qui avaient l’occasion d’avoir des contacts fréquents avec leur père vocalisaient davantage en réponse à l’étranger, se laissaient plus facilement prendre dans les bras, et manifestaient plus de plaisir au cours du jeu avec la personne étrangère que les nourrissons de sexe masculin moins habitués au contact avec leur père. Cette différence, en revanche, ne se manifesta pas pour les bébés de sexe féminin[185].
[185]    F. A. Pedersen, J. Rubinstein et L. J. Yarrow, « Infant Development in Father-Absent Families », Journal of Genetic Psychology, 1979, 135, 51-61.
185
Plus tard, les pères s’avèrent contribuer également à la capacité des nourrissons à interagir avec les personnes ou des situations inconnues. Kotelchuk et ses collaborateurs[186] étudièrent des nourrissons de 1 an et leur interaction lorsqu’ils se trouvaient seuls avec des personnes inconnues d’eux. Ils comparèrent trois groupes de nourrissons :
[186]    M. Kotelchuk, cité in R. D. Parke, Fathers (1981), op. cit.
186
■—■ un groupe dont les pères étaient très impliqués dans leur éducation ;
■—■ un groupe où les pères étaient peu impliqués ;
— et un groupe où les pères se situaient entre ces deux extrêmes quant à leur implication dans les soins et l’éducation de leur bébé.
Parmi ces nourrissons, les situations de détresse les plus fréquentes et les plus importantes s’observèrent chez les bébés dont les pères étaient le moins impliqués et les situations de détresse les moins fréquentes et les moins marquées chez les bébés dont les pères s’occupaient le plus de leur nourrisson. Les nourrissons dont les réactions de détresse étaient d’une intensité et d’une fréquence intermédiaires étaient ceux dont les pères se situaient eux-mêmes entre les deux extrêmes.
Il semble donc que les bébés ayant le plus de possibilités d’échanges avec leur père sont plus à même de maîtriser les situations inconnues d’eux.

L'influence du père sur le développement cognitif du nourrisson
Le développement cognitif des bébés est influencé par la présence paternelle. Plusieurs études convergent pour montrer que cet effet s’observe essentiellement chez le bébé de sexe masculin.
Pedersen et ses collaborateurs[187] ont étudié le développement cognitif des nourrissons selon qu’il y avait un père ou non dans la structure familiale. En se fondant sur l’échelle du développement cognitif et moteur de Bayley, ils ont montré que les bébés de sexe masculin obtenaient des scores supérieurs quand leur père était partie intégrante de la famille. Cette influence n’apparaissait pas pour les bébés de sexe féminin.
[187] F. A. Pedersen, J. L. Rubinstein et L. J. Yarrow, Infant Development in Father-Absent Families, Journal of Genetic Psychology, 1979, 135, 51-61.
187
Ce n’est pas seulement l’absence ou la présence du père qui constituent un facteur déterminant. Si l’on considère les nourrissons de sexe masculin dont les pères étaient présents dans la famille, leur développement cognitif était plus important quand ils avaient davantage d’échanges avec leur père. A nouveau, le degré d'implication des pères ne paraissait pas influencer le développement cognitif des bébés de sexe féminin, du moins à un stade aussi précoce.
Rappelons que, inversement, l’influence de l’interaction mère-nourrisson sur le développement cognitif s’observe pour les filles et n’apparaît guère pour les garçons.

Chapitre XI. L'interaction mère-nourrisson : Problèmes d’Évaluation et de Mesure
L’utilité de disposer d’un outil d’évaluation ou de mesure de l’interaction mère-nourrisson se comprend d’un point de vue développemental, méthodologique, diagnostique et thérapeutique.
D’un point de vue thérapeutique, il serait souhaitable de pouvoir apprécier les effets de nos interventions, leur utilité, leur éventuelle nocivité ou leur absence d’impact. De vastes et coûteux programmes de prévention et de soins en matière de psychiatrie du nourrisson existent depuis plusieurs années, essentiellement aux États-Unis mais également en Europe et en France, et il serait capital de savoir si ces efforts, ces dépenses en matériel et en personnel, ont une efficience réelle. D’où la recherche de critères d’appréciation et d’évaluation de l’interaction mère-nourrisson.
La deuxième raison d’être d’une évaluation quantitative ou semi-quantitative de l’interaction mère-nourrisson est d’ordre développemental : elle permettrait de répondre à diverses questions portant sur l’évolution et la maturation de cette interaction. Par exemple, quelle est l’évolution de l’utilisation du langage dans la dyade mère-bébé, quelles étapes marquent sa progression ?
D’un point de vue diagnostique, il apparaît de plus en plus clair que l’interaction mère-nourrisson constitue en soi un reflet de l’état du développement psycho-affectif du bébé, des obstacles à ce développement, de ses atouts, de ses perturbations pathologiques. Le chapitre sur les difficultés et les
perturbations de l’interaction mère-nourrisson mettra en évidence que les premières manifestations évocatrices de dépression ou de psychose chez le nourrisson apparaissent et se traduisent dans les échanges de celui-ci avec ses parents. Aussi, serait-il très souhaitable de disposer d’un moyen d’apprécier l’existence et le degré des perturbations relationnelles précoces.
Le dernier point de vue est méthodologique et concerne l’exigence de rigueur épistémologique. La méthode scientifique est caractérisée par la possibilité de mesure objective des phénomènes. Or, l’interaction se prête davantage à la mesure que les phénomènes intrapsychiques proprement dits. En effet, il n’est guère douteux que, dans le domaine de la vie mentale et des phénomènes intrapsychiques, les ambitions de mesure doivent être réduites et reconnaître la difficulté de mesurer des phénomènes psychiques tels que les fantasmes, les pulsions et leur intimité, la présense de mécanismes de défense. En revanche, le champ des interactions est comparable à celui de la linguistique : concernant l’échange de signes non verbaux, préverbaux ou verbaux, il se prête davantage à l’approche évaluative et à l’effort de quantification. Mais cette approche doit reconnaître aussi qu’elle laisse de côté la dimension affective et le versant fantasmatique, c’est-à-dire les significations profondes du dialogue mère-bébé.
*
* *
Stanley Greenspan et Alicia Lieberman[188] ont élaboré un instrument qui tente de répondre aux préoccupations précédentes. Le glos (Greenspan-Lieberman Observation Scale) permet de recueillir deux types de données :
[188] S. I. Greenspan et A. F. Lieberman, « Infants, Mothers and their Interaction. A Quantitative Clinical Approach to Developmental Assessment, in The Course of Life, vol. 1, S. I. Greenspan et G. H. Pollock (Eds.), us Department of Health and Human Services, dhhs Publication n° (ADM) 80-786, 1980.
188
1)    les divers comportements de la mère et les comportements du bébé au cours des échanges ;
2)    les liens fonctionnels entre les comportements de la mère et ceux du bébé et vice versa.
Les comportements de la mère sont identifiés comme appartenant à l’une ou l’autre de plusieurs catégories définies au préalable : il peut s’agir, par exemple, de ses efforts d’apaisement du bébé s’il pleure ; ou de manifestations affectueuses de la mère à l’égard du bébé dans le domaine physique ; ou des intrusions maternelles dans le jeu du bébé ; plusieurs autres types de comportements ont été ainsi déterminés et font partie des items de cette échelle.
De même, plusieurs catégories ont été définies pour les comportements du bébé (recherche la proximité de sa mère ; manifestations de détresse ; exploration de l’environnement, etc.).
Les liens entre les comportements des deux partenaires ressortissent à trois catégories, que nous avons brièvement mentionnées au début du chapitre sur la réciprocité dans l’interaction mère-nourrisson :
—    le comportement de la mère peut se rapporter au comportement du bébé, d’une manière telle qu’aux yeux de l’observateur elle paraît répondre directement aux signaux de l’enfant et aux besoins ou vœux de ce dernier. Réciproquement, ce type de lien peut être observé à propos des réponses du bébé aux messages de sa mère ;
■— le comportement de la mère paraît ne pas tenir compte des signaux du bébé. Tout semble se passer comme si elle ignorait les messages du nourrisson. Le même type de lien peut être observé à propos des réponses du bébé aux communications de sa mère ;
•— le comportement de la mère paraît se rapporter à celui du bébé mais d’une manière telle que, aux yeux de l’observateur, elle paraît aller à Vencontre des besoins ou des souhaits du bébé ;
—    les mêmes types de relation fonctionnelle sont étudiés réciproquement pour les comportements du bébé en réponse aux messages de sa mère.
Nous avons utilisé à plusieurs reprises l’expression « aux yeux de l’observateur ». Est-ce à dire que cette codification est subjective ? Pour répondre à cette question, Greenspan et Lieberman ont précisé avec soin leurs définitions des catégories utilisées et cherché à apprécier si, après une formation appropriée, les « codeurs » parvenaient à un accord satisfaisant. Il apparaît, en effet, qu’un tel accord entre observateurs est possible et réalisable.
Sur le plan pratique, l’évaluation de Greenspan et Liber-man est effectuée à partir d’enregistrements vidéoscopiques de séquences d’interaction parent-nourrisson en situation de jeu libre. La séquence dure entre cinq et dix minutes. Elle est, lors du codage, divisée en segments de quinze secondes. Chacun de ces segments est alors analysé grâce à plusieurs visionnements et codé à l’aide des catégories mentionnées ci-dessus.
Ces deux auteurs ont cherché à établir si l’entretien clinique habituel et l’évaluation quantitative de l’interaction mère-nourrisson étaient concordants. Ils concluent que leur instrument « représente une étape utile en direction de la systématisation des impressions cliniques ». Ils considèrent aussi que cet outil est ouvert à des révisions et des améliorations, à mesure que les données cliniques enrichissent la connaissance des interactions et peuvent alors modifier et affiner les catégories utilisées dans l’instrument d’évaluation.
Le glos n’est pas le seul instrument d’évaluation de l’observation. Il existe de multiples tentatives dans ce sens[189].
[189] Le lecteur trouvera plusieurs systèmes d’évaluation dans : T. M. Field, D. Stern et A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
189

Chapitre XII. Difficultés et perturbations dans l'interaction parent-nourrisson

Quelques situations à haut risque
Dans ce chapitre, nous allons commencer par examiner comment la « danse » entre parent et bébé peut être perturbée par divers « faux pas », comment l’harmonie de l’interaction peut être troublée, et, en définitive, comment cet échange aboutit à compromettre le plaisir des deux partenaires ainsi que le développement des capacités relationnelles du bébé.
En 1971, Daniel Stern[190] fit paraître un article étonnant par sa finesse analytique et sa rigueur méthodologique. Il voulait comprendre comment une interaction donnée produit chez l’observateur une « impression clinique », l’impression, par exemple, d’une mère « hyper-contrôlante » ; il voulait comprendre ce qui, dans l’échange, donnait lieu aux impressions « viscérales » de l’observateur.
[190]    D. N. Stern, « A mîcro-analysis of mother-infant interaction. Behavior regulating social contact between a mother and her 3 i month-old twins », Journal 0/ the American Acaiemy of Child Psychiatry, 1971, 10, 501-517.
190
Pour atteindre ce but, il étudia l’interaction d’une mère avec chacun de ses jumeaux dizygotes[191], Fred et Mark, âgés de 3 mois et demi.
[191]    Les jumeaux dizygotes, à la différence des jumeaux monozygotes, ne se développent pas à partir du même œuf, mais à partir de deux œufs différents. Leurs équipements génétiques sont donc aussi différents que le sont ceux de frères et sœurs non jumeaux.
191
Chaque bébé était placé dans un « baby-relax » en face de sa mère. La modalité interactive étudiée fut la direction de
l’orientation de la tête de chacun des partenaires par rapport à l’autre : face à face, détournement de la tête et du regard, par exemple. Il était difficile de déterminer avec précision la direction du regard sur le film mais à l’âge de 3 mois et demi la direction de la tête et celle du regard sont généralement identiques ; aussi Stern ne considéra-t-il que l’orientation de la tête.
Il utilisa une technique dite micro-analytique : l’interaction de la mère avec chacun des deux jumeaux fut filmée, puis analysée image par image au moyen d’une visionneuse. De la sorte, sur chaque image du film, Stern pouvait déterminer :
1)    les mouvements de la tête du nourrisson et, notamment, s’il dirigeait la tête vers le visage de la mère ou bien l’en détournait ;
2)    les mouvements de la tête de la mère et leur direction par rapport au visage du bébé.
A force de répéter le visionnement du film, Stern remarqua une relation temporelle inattendue entre les mouvements céphaliques de l’un des jumeaux, Fred, et les mouvements de la mère. Il faut mentionner que les mouvements céphaliques des bébés, à cet âge, peuvent être rapides et fréquents. Sur le film, Fred présentait presque deux mouvements de la tête par seconde. La durée de chacun de ces petits mouvements était en moyenne d’un quart de seconde et, en conséquence, il était bien difficile de noter ces phénomènes « en direct » et sans l’aide de la visionneuse. Lors du visionnement du film, il semblait que de petites rotations de la tête du bébé l’amenaient à détourner la tête de sa mère surtout aux moments où celle-ci approchait de lui et, inversement, que de petites rotations céphaliques s’effectuaient en direction de la mère surtout aux moments où celle-ci se repoussait en arrière ou détournait la tête. Cette hypothèse fut testée de la manière suivante :
a)    Stern définit pour chaque image d’une séquence déterminée la direction du mouvement de la tête du bébé, c’est-à-dire si elle se dirigeait vers la mère ou se détournait de la mère ;
b)    De même, il définit pour chaque image la direction du mouvement de la tête de la mère, c’est-à-dire si elle se tournait vers le bébé ou s’en détournait ; ainsi, il devint possible de déterminer la probabilité moyenne avec laquelle, à chaque instant, le bébé se tournait vers la mère (ou s’en détournait) et la probabilité, à chaque instant, avec laquelle la mère se tournait vers le bébé (ou s’en détournait). Les fréquences effectives avec lesquelles la mère se tournait vers le bébé tandis que le bébé s’en détournait, et vice versa, furent mesurées et comparées aux probabilités déterminées par ailleurs. Il s’avéra que les fréquences observées étaient bien supérieures aux probabilités calculées ; en d’autres termes, le seul hasard ne pouvait pas expliquer la fréquence avec laquelle le détournement céphalique du bébé accompagnait l’approche de la mère (et le détournement céphalique de la mère l’approche du bébé). Il était devenu clair que le bébé paraissait éviter la position en face à face au moment où la mère cherchait à la réaliser ; et que, inversement, quand le bébé cherchait à établir une situation en face à face, c’était la mère qui l’évitait. Chaque partenaire paraissait en quelque sorte « courir après l’autre » à tour de rôle, sans réussir à le rattraper de manière durable. Il n’y avait pas « divorce » entre eux, ni au contraire établissement d’un échange mutuel prolongé, mais plutôt une poursuite mutuelle.
Dès lors, la question se posait de savoir si c’était l’un des deux partenaires qui évitait l’autre, ou si chacun contribuait de manière identique à cette interaction. Pour répondre à cette question, Stern étudia la relation entre les mouvements céphaliques du bébé d’une part, et d’autre part les mouvements céphaliques de la mère survenant zéro, un quart, une demi et une seconde avant et après ceux du bébé. La relation maximum unissait les mouvements simultanés et les mouvements que la mère faisait un quart de seconde avant le bébé. Aussi, statistiquement, c’était la mère qui induisait le plus souvent l’interaction observée, mais le bébé pouvait également être l’inducteur. En d’autres termes, c’était plus souvent la mère qui « menait la danse » que Fred, bien que celui-ci, à d’autres moments, devînt le leader. La situation était bien différente avec Mark. Quand Mark détournait légèrement le visage, la mère faisait de même (alors que, rappelons-le, dans les mêmes circonstances, elle s’approchait de Fred). Quand la mère ne faisait pas face à Mark, les mouvements céphaliques de celui-ci n’étaient plus liés à ceux de la mère. Il y avait une suspension effective de l’interaction. Autrement dit, avec Mark, l’interaction était faite de l’alternance d’échanges en face à face, beaucoup plus prolongés, suivis de périodes de suspension de l’interaction, suivies elle-même de reprises de l’échange en face à face. Avec Mark, il y avait donc alternance d’échanges mutuels puis de séparations effectives, tandis qu’avec Fred il n’y avait ni véritable échange ni véritable séparation.
A partir de ces observations, Stern se demanda si ces deux jumeaux n’avaient pas vécu une expérience différente vis-à-vis des situations et phénomènes de dépendance et d’indépendance, ou encore d’attachement et séparation. Il semblait que pour Mark la situation interactive ait occasionné des expériences multiples d’échanges suivies de séparations, tandis que pour Fred ni l’échange ni la séparation n’aient été vécus pleinement et clairement.
Aussi, pouvait-on se demander quelles seraient les attitudes futures des deux jumeaux vis-à-vis des processus d’indivi-duation-séparation. Stern examina les jumeaux à 12 et 15 mois. Fred était un enfant plus craintif et plus dépendant ; il avait présenté des phobies transitoires, et ne pouvait explorer librement son environnement ou s’intéresser à un jeu sans s’assurer de manière fréquente de la présence de sa mère, en lui jetant un regard ou en courant vers elle. Mark était capable d’exploration plus libre et de s’intéresser à un jeu sans se soucier de l’endroit où se trouvait sa mère.
Le fait essentiel est qu’attachement et séparation sont inextricablement liés tout en étant totalement opposés. Au cours des premiers mois de la vie, l’observateur est plus sensible au processus d’attachement et d’engagement dans la relation, mais, dans les intervalles de temps qui les séparent, s’observent déjà les processus de séparation, qui sont ainsi, dès cette époque, en voie de préparation. Comme l’écrit Daniel Stern, « à une époque comme à l’autre, le tableau général est fait de la relation entre les formes dominantes et la configuration des vides qui les séparent ». La structure et la fonction de l’engagement et du désengagement s’entrecroisent, si bien que l’histoire du développement de l’un des aspects doit renfermer l’histoire du développement de l’autre, quelle que soit la phase du développement où l’enfant se trouve. La phase de « séparation-individuation » doit
débuter en même temps que la phase d’attachement »®.
Le travail de Lorraine Kubicek[192] partage de nombreux points communs avec celui de Stern : la méthode est microanalytique, et porte également sur l’interaction d’une mère avec chacun de ses fils jumeaux dizygotes, âgés ici de 16 semaines. Mais la grande originalité du travail de Kubicek est que le diagnostic d’autisme fut porté chez l’un des jumeaux environ deux ans plus tard.
[192]    L. F. Kubicek, « Organization in two Mother-Infant Interactions Invol-ving a Normal Infant and his Fraternal Twin Brother who was Later Diagnosed as Autistic », in T. M. Field, S. Goldberg, D. Stern. A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
192
On peut décrire ainsi une séquence d’interaction de la mère avec le jumeau B, celui qui ne devait pas devenir autiste : B était assis dans un siège pour bébé ; il manifestait de l’attention pour sa mère et pour son environnement. Sa posture était normale, et généralement ses bras étaient disposés de manière confortable de chaque côté de son torse, étendus ou légèrement fléchis. La mère le prit dans les bras au début de l’interaction et le tint ainsi pendant le reste de cette séquence. Tous deux passèrent une grande partie de cette période d’interaction à se regarder l’un l’autre ou à « jouer » ensemble. En effet, la mère utilisa un certain nombre de « jeux » (au sens où Stern utilise ce terme pour les nourrissons : cf. chapitre sur la réciprocité). La mère souriait au bébé. Parfois son jeu prenait des allures caricaturales, où mimiques et ton de la voix étaient exagérés pour capter ou maintenir l’attention du bébé. Si un « jeu » ne suscitait pas l’attention du bébé, la mère avait tendance à tourner l’enfant de manière assez brusque, et ceci amenait toujours le bébé à tourner la tête vers elle.
B répondait à la mère en orientant la tête vers elle et en la regardant. Il lui sourit à plusieurs reprises. A certains moments, il mettait fin à une période d’attention en détournant le regard.
Le jumeau A (qui devait être considéré comme autiste par la suite) n’établit pas un regard mutuel avec la mère pendant cette interaction. Son visage paraissait dépourvu d’expression. Sa tête était soit dirigée ailleurs que vers sa mère, soit rejetée en arrière, le regard dirigé vers le plafond. Pendant la majeure partie de l’interaction, il eut le dos arc-bouté en arrière, les bras levés et décollés du corps, rigidement fléchis ou étendus, et les poings fermés. Cette posture rigide traduisait sa tension corporelle. A évita à plusieurs reprises les conduites d’approche de sa mère, c’est-à-dire ses tentatives d’établir ou de maintenir une position en face à face avec l’enfant : pour ce faire, la mère se penchait en effet vers le bébé, avançait un peu dans sa direction, ou essayait de tourner le bébé vers elle. A cela, le jumeau A répondait en « coupant le contact » avec elle : il fermait les yeux, se crispait, détournait le regard et la tête, ou arquait le dos vers l’arrière. Il avait aussi une manière d’effectuer un brusque mouvement du bras droit qui avait toujours pour effet de stopper l’approche de la mère. Alors la mère effectuait elle-même un mouvement de retrait en arrière.
L’une des différences majeures entre les deux interactions est que la mère et le jumeau B partagent des moments où chacun consacre son attention à l’autre ; le bébé sourit et encourage ainsi la mère à répéter les jeux qu’elle lui propose et chacun d’entre eux vit un échange, un moment de mutualité avec l’autre.
Dans l’interaction entre la mère et le jumeau A, ces moments ne s’observent pas ; le contact et l’échange mutuel sont remplacés par une sorte de poursuite de l’enfant par la mère, le bébé vit un état de tension musculaire et probablement affective et c’est seulement des signaux très accentués de sa part (mouvement brusque du bras droit, dos arc-bouté vers l’arrière) qui interrompent la poursuite.
Chez cet enfant autiste, il semble donc que, dès l’âge de 3 mois, la structure de l’interaction renfermait des éléments préoccupants. Henry Massie[193] eut l’idée de demander aux parents d’enfants présentant une psychose infantile de lui fournir les films de leur enfant à l’âge où il était encore un bébé. Il recueillit également le même type de films chez des enfants ne présentant pas de problèmes psychiatriques, afin de disposer d’un échantillon de contrôle. Il utilisa également la méthode microanalytique avec étude de séquences de films image par image.
[193] H. N. Massie, « The Early Natural History of Childhood Psychosis. Ten Cases Studied by Analysis of Family Home Movies of the Infancies of the Children », Journal of the American Academy of Child Psychiatry, 1975, 14, 683-707 ;
H. N. Massie,« Pathological Interactions in Infancy », in T. M. Field, S. Gold-berg, D. Stern, A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
193
Son recueil de cas illustre bien comment les différentes modalités — tactiles, visuelles, auditives — de l’interaction peuvent être perturbées. Dans le cas de Joan et de sa mère, par exemple, il ne s’agit plus seulement d’une poursuite, mais d’attitudes contradictoires de la mère communiquées au bébé à travers la manière dont elle le tient. Dans cette séquence, où Joan a 4 mois, « Mme L. a le bébé dans les bras et toutes deux paraissent détendues. Joan, qui est souriante, tourne la tête et les yeux vers le visage de sa mère. On peut alors observer que l’expression du visage de Mme L. devient tendue ; et tandis que la tension monte en elle, qu’elle ne se tourne pas vers le bébé et ne répond pas à son sourire, le sourire disparaît du visage de l’enfant. A cet instant, Mme L. incline la tête en arrière et l’amène contre le côté du visage de Joan d’une manière telle que la rotation de la tête de Joan est bloquée. Joan ne peut plus tourner davantage la tête et créer une situation de face à face avec la mère ; pourtant ses yeux sont dirigés vers le côté droit aussi loin qu’elle le peut ; mais elle ne peut voir le visage ou les yeux de sa mère. On observe l’expression de Joan se transformer de manière rapide : elle est tendue, désespérée, puis découragée. Finalement, elle renonce à se tourner vers sa mère ; la mère apparaît plus détendue, à la suite de la réussite de ses tentatives d’évitement. Mme L. et Joan reprennent alors les mêmes postures qu’au début de la séquence, mais Joan paraît triste. Alors, Mme L. caresse la tête de sa fille ; Joan sourit et bave. A nouveau, l’enfant cherche à regarder sa mère mais sa tentative est empêchée par la mère : la même séquence interactive s’est reproduite ».
Il est tentant d’utiliser à propos de cette séquence les notions de « double lien » et de situation paradoxale, bien étudiées par Paul Watzlawick[194]. Comme l’on sait, un message paradoxal comporte une contradiction dans sa propre structure. « Sois spontané » est le type de message paradoxal : il enjoint au sujet d’être spontané, et dans la mesure où il s’agit d’une injonction, la spontanéité devient impossible. Dans le cas de Joan, on peut se demander si le bébé, lorsqu’il est tenu dans les bras et caressé, reçoit un message du type « nous sommes détendues et il est plaisant de te tenir dans les bras et de te caresser », auquel l’enfant répond de manière harmonieuse en souriant et cherchant à regarder la mère, c’est-à-dire à établir une mutualité affective plus grande. Le premier message est alors contredit par le deuxième que nous pourrions essayer de verbaliser ainsi : « Je t’empêche de me regarder, et je veux éviter que nous partagions davantage. » Si cette analyse est pertinente, on peut concevoir qu’un nourrisson de 4 mois soit très dérouté par une telle situation précisément parce qu’il ne peut mettre en mots et analyser l’interaction comme nous venons de le faire ! Et surtout, pour lui les enjeux sont considérables car, de sa mère, il dépend pour ses besoins vitaux et affectifs.
[194] P. Watzlawick, J. Helmick-Beavin, D. Jackson, Une logique de la communication, Paris, Le Seuil, 1972.
194
Bien entendu, nous pensons qu’il est souhaitable de comprendre pourquoi cette mère adresse des messages contradictoires à l’enfant et que ces contradictions traduisent de manière dramatisée les contradictions de sa vie mentale et ses conflits psychologiques.
Quelles que soient ces contradictions du fonctionnement mental de la mère, nous observons clairement comment elles sont transmises —• « inoculées » — à la fille : comment celle-ci fait l’expérience d’associer, de manière contradictoire et simultanée, contact et séparation, plaisir et déplaisir, approche et retrait.
En 1979, nous avions tenté de reconstruire, à partir de la psychothérapie d’un patient psychotique, F., quelles interactions avaient pu se produire lors de sa toute petite enfance[195]. Nous avions été frappés par l’utilisation curieuse que la mère du patient (F. avait alors 21 ans) faisait de son propre strabisme : le strabisme était utilisé pour échapper à la relation. Chaque fois que j’essayais de regarder cette mère en face, je demeurais moi-même confondu, ne sachant où regarder, car chaque œil paraissait à tour de rôle appeler mon regard et me fixer tour à tour. Le patient m’avait lui-même parlé très souvent de ses yeux et de ceux de sa mère : « On peut rendre fou quelqu’un en le regardant dans les yeux » ; « j’ai les yeux qui louchent » ; « quand je suis chez moi, j’ai les yeux malades, j’ai les yeux de ma mère. Je me suis moqué des yeux de ma mère qui louche, alors quelque chose a tourné dans ma tête ; maintenant, je louche ». Il nous était apparu que le morcellement psychologique de ce patient correspondait au même morcellement des attitudes de sa mère à son égard. Le strabisme de cette mère semblait la représentation concrète et spatiale du mode interactif qu’elle établissait avec son fils : se mettre en communication, tout en esquivant massivement la communication ; ne pas se mettre en communication, tout en donnant des indications erronées que cette communication était établie. Nous pouvons penser que cette situation paradoxale, imposée au patient depuis ses premières relations avec sa mère, a pu considérablement favoriser l’état de confusion et de désintégration psychotique où il se trouvait. L’effet de ces phénomènes est encore majoré par le fait que le regard et les yeux de la mère jouent le rôle d’une sorte de miroir structurant quant à l’acquisition par le bébé d’une représentation de son self[196]. Aussi, la communication paradoxale : « Je te regarde et je ne te regarde pas » est-elle également probablement vécue, comme : « Tu es là en face de moi et tu es là dans cette autre direction » et comme : « Tu es F. et tu n’es pas F. » (une personne avec une identité).
[195] S. Stoleru, « Sept jours dans la famille d’un patient psychotique », L’Évolution psychiatrique, 1979, t. XLIV, fasc. III, 537-561.
195
[196] D. W. Winnicott, « Mirror-role of Mother and Family in Child Development », in Playing and Realüy, London, Tavistock Publications, 1971. Traduit en français : Jeu et Réalité, Paris, Gallimard, 1975.
196
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Les perturbations de l’interaction dont il a jusqu’ici été question affectent sa structure, c’est-à-dire les relations entre les différents éléments qui la composent. On peut également considérer, non plus des perturbations qualitatives de l’interaction, mais des perturbations plus quantitatives portant sur le niveau, trop élevé ou trop bas, des stimulations que reçoit le bébé. Cette distinction a certes un caractère quelque peu artificiel mais est cependant très utile car, chez un bébé, les processus de régulation des afflux sensoriels sont encore très limités en cas d’hyperstimulation, et inversement une hypostimulation gêne également son développement mental.
L'excis de stimulation. Celui-ci peut tenir à la mère quand elle ne respecte pas les signaux du bébé indiquant qu’il essaye de réguler et diminuer le niveau des stimulations qu’elle lui adresse : fermeture des yeux, détournement du regard et de la tête, mimique exprimant la tension, etc. L’observateur ressent dans ces cas l’impression fréquente que la mère est intrusive. Par ailleurs, le rythme de la mère dans l’interaction apparaît souvent précipité dans de telles situations.
Quand la mère ne tient pas compte des signaux du nourrisson et notamment du détournement du regard, celui-ci « est privé d’un de ses principaux mécanismes autorégulateurs qui lui permettent de s’adapter au niveau de la stimulation qu’il reçoit. Il peut être ainsi forcé de mettre au point un autre type de comportement plus extrême qui réglerait ou mettrait fin à l’interaction », écrit D. Stern. L’important, lorsque la mère ne tient pas compte des signaux du bébé, « c’est que celui-ci aura perdu une occasion d’apprendre qu’il a la possibilité d’exercer avec succès une influence sur le monde extérieur, et, en second lieu, son état intérieur, par le biais d’une communication émotionnelle (...). Si une telle expérience se répète indéfiniment, le bébé peut en conclure, soit que l’expression qu’il manifeste par une mimique n’est pas un événement communicatif adéquat pour modifier son environnement, soit que —- et ceci est pire — elle est un événement communicatif adéquat mais ne fera qu’empirer les choses ». L’absence d’efficacité de ses communications amènera alors probablement le bébé à renoncer à les exprimer et finalement à inhiber les manifestations de son affectivité[197].
[197] D. N. Stern, Min-cnfant, les premiires nlations, op. cit.
nour — 8
197
Cependant, tous les nourrissons ne réagissent pas de la même manière aux excès de stimulation. Nous avons vu des bébés qui semblaient rentrer dans la « danse endiablée » de leur mère et y participer sans trop en souffrir, du moins à cette période de leur existence. Une de nos patientes avait perdu sa propre mère quand elle était une très jeune enfant et sa vie était dominée par l’idée qu’il ne fallait pas dépendre d’autrui et que l’important était de « s’endurcir ». Elle attendait fébrilement les progrès du développement de son bébé ; celui-ci était vif, ses mouvements étaient rapides, fréquents ; sa respiration était accélérée ; il donnait lui-même une impression de force et de fébrilité.
Inversement, il existe des bébés hypoactifs, quelque peu apathiques, et un niveau de stimulation qui pourrait être adéquat pour d’autres nourrissons apparaît excessif dans leurs cas. Il est d’ailleurs possible que l’effet à long terme de cette stimulation soit positif et favorise l’éveil de ces bébés.
L’autre aspect des perturbations « quantitatives » de l’interaction, la sous-stimulation, peut s’observer notamment dans les cas de dépression maternelle. L’intérêt de la mère pour le bébé est inhibé et cela se traduit, au cours de l’interaction, dans l’appauvrissement de sa mimique, de son langage, de ses gestes. Sa sensibilité aux signaux du bébé est, ici aussi, diminuée, ainsi que son aptitude à y répondre de manière harmonieuse.
Les autres circonstances qui inhibent l’expression des affects ont les mêmes conséquences : il en est ainsi chez les mères au caractère schizoïde ou qui présentent des inhibitions névrotiques.
La dépression maternelle, son sentiment d’être mauvaise, peuvent l’amener à interpréter les signaux du bébé de manière erronée. Par exemple, si le bébé détourne la tête à l’issue d’un échange, cette conduite est vécue par la mère comme un micro-rejet, écrit D. Stern[198]. Alors, la mère, à son tour, tend à se replier sur elle-même et ceci aboutit à un appauvrissement de l’interaction.
[198] D. N. Stern, « The goal and structure of mother-infant play », J. Am. Aead. Child Psychiatry, 1974, 13, 402-431.
198
Nous avons observé d’autres causes d’hypostimulation relative, comme chez cette mère obsédée par la propreté, qui retirait à son bébé tout jouet tombé par terre ou touché par un autre enfant.
Comme dans le cas de la sur-stimulation, la sous-stimulation doit être relativisée, c’est-à-dire mise en rapport avec le bébé. Si celui-ci est apathique, par exemple, il se peut qu’une stimulation, adéquate en apparence, se révèle insuffisante pour l’éveiller. En conséquence, il ne « répondra » guère à la mère, et n’entretiendra pas chez elle les conduites interactives, et donc contribuera lui-même à sa propre sous-stimulation.
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En définitive, une caractéristique distinctive parmi les différentes observations d’interactions, c’est la mutualité et la réciprocité (leur présence, leur absence, leur degré). Dans certains cas, le bébé et sa mère sont véritablement ensemble, ils partagent une expérience et passent en commun par différents états affectifs, culminant dans des vécus de plaisir. Ou bien, le nourrisson et la mère « dansent » chacun à son propre rythme et son propre pas, il se crée des tensions, et les affects de plaisir ne s’observent pas. Peut-être est-ce le « travail » de la mère, lorsque l’interaction est difficile, de « trouver » là où est le bébé, c’est-à-dire quel est son vécu affectif, sa capacité à supporter les stimulations, ou son désir et son besoin interne de stimulations. Pour cela, il est, bien entendu, très important qu’elle-même soit relativement libre de se consacrer au bébé et que ses autres relations humaines ne soient pas exagérément conflictuelles et anxiogènes.
Jusqu’ici, nous avons considéré les perturbations et les difficultés dans l’interaction en nous basant sur des observations de cas individuels. Parfois, plusieurs de ces cas individuels ont en commun un facteur de tensions ou de difficultés.
Ces facteurs peuvent tenir au bébé, aux parents, ou encore à une difficulté d’adaptation réciproque entre bébé et parents. Quel que soit le partenaire en cause, l’autre partenaire est affecté par le biais de la perturbation de l’interaction où il se trouve engagé.

La prématurité
Quelles sont les conséquences de la prématurité sur l’interaction entre parent et nourrisson ? Nous pouvons nous attendre à ce que la naissance prématurée d’un bébé affecte l’interaction car elle a des conséquences tant sur le vécu des parents que sur l’organisation des conduites du bébé.
Du point de vue des parents, la naissance d’un bébé prématuré est fréquemment source d’angoisse : la mère quitte la clinique ou l’hôpital sans ramener le bébé à la maison, elle n’aura pas la possibilité de savourer, en la fêtant, cette naissance ; probablement n’y aura-t-il pas de visites d’amis venus féliciter les jeunes parents. Frustrée, la mère est également exposée à se sentir blessée dans son narcissisme de n’avoir pu mener à terme sa grossesse. La naissance prématurée de l’enfant peut représenter la confirmation de ses fantasmes de castration — elle a accouché d’un bébé « non fini », « incomplet » — alors même que le nouveau-né pouvait être attendu comme celui qui viendrait réparer la castration et combler un manque. Si la mère et les parents se sentent responsables de la prématurité du bébé, confirmant leurs craintes fantasmatiques de ne pas être capables d’être parents, ils peuvent vivre un sentiment de culpabilité. L’accouchement prématuré peut activer chez la mère des fantasmes où son intérieur est dangereux et hostile pour le ou les bébés qui peuvent s’y trouver.
Le bébé, en « quittant » la mère prématurément, aggrave la douleur liée à la séparation qu’impose à toute mère la parturition. En d’autres termes, l’accouchement est prématuré tant pour la mère que pour le bébé.
Cette première séparation, physique, est amplifiée de manière considérable par une « deuxième » séparation : le bébé est souvent dans une autre pièce, dans une couveuse, quand il n’a pas été transporté à plusieurs kilomètres dans un autre hôpital, parfois dans une autre ville.
Dans les cas où le fonctionnement mental est plus projectif, le bébé lui-même peut se voir considéré comme celui par qui le malheur arrive, quand c’était le bonheur qui était espéré.
Ainsi l’interaction est immédiatement perturbée d’une manière massive car généralement supprimée totalement : le bébé et les parents sont séparés en raison de l’immaturité biologique du nouveau-né, de la nécessité de le mettre en couveuse, de le réanimer, ou d’accomplir d’autres soins médicaux. L’institution médicale, les médecins, les infirmières prennent en charge le bébé, et les soignants apparaissent aux yeux des parents comme seuls capables de toucher, prendre, et nourrir le bébé, alors qu’eux-mêmes, non autorisés à le faire, peuvent se vivre comme dangereux et punis par la séparation. Les médecins ou les infirmières apparaissent, quant à eux — surtout à mesure que passent les jours et les semaines —, comme les véritables « parents » du bébé. Peut alors se reproduire pour le père et la mère la situation infantile où seuls leurs propres parents avaient pu concevoir et donner la vie.
Par bonheur, les services de néo-natologie voient depuis quelques années leur organisation évoluer d’une manière telle que les parents sont de plus en plus invités à rendre visite au bébé, à le toucher, le prendre dans les bras, et le nourrir.
La situation difficile dans laquelle se trouvent les parents est elle-même compliquée par le fait que le bébé né prématurément est lui-même différent du nouveau-né arrivé au terme de 40 semaines de gestation. Nous n’avons pas encore mentionné qu’il est, beaucoup plus fréquemment que le nouveau-né à terme, sujet à différents troubles médicaux et notamment à la détresse respiratoire. Le fait que le prématuré soit, parfois, au surplus, malade, ajoute au trouble des parents confrontés dès la naissance à l’angoisse de mort. Même si la prématurité n’est pas compliquée par une pathologie, les conduites du bébé diffèrent de celles du bébé à terme.
Nous devons nous rappeler, comme le notent Als et ses collaborateurs[199], que l’organisme du bébé, 32 semaines après la conception par exemple, « est adapté à un environnement intra-utérin caractérisé par une température régulée, la contention des mouvements du bébé, la suspension de la gravité, des afflux sensoriels assourdis et réguliers, et des facteurs de soutien physiologiques qui ont évolué pour assurer un développement intra-utérin normal pour un grand pourcentage de fœtus ».
[199] H. Als, B. M. Lester, E. C. Tronick, T. B. Brazelton, « Towards a Research Instrument for the Assessment of Preterm Infants’ Behavior (apib) », à paraître dans : H. E. Fitzgerald, B. M. Lester et M. W. Yogman (Eds.),
199
Als considère que la population des prématurés se répartit d’un extrême « hyperréactif » à un autre extrême « léthargique » avec, en position intermédiaire, des bébés avec une organisation stable et une progression équilibrée vers la différenciation de l’organisation de leur motricité, leurs états de vigilance, leur régulation végétative, et leurs capacités interactionnelles.
Les bébés « hyperréactifs » sont continuellement à la merci des stimulations émanant de l’environnement et des excitations d’origine interne. Ils ne peuvent mettre en œuvre avec succès des mécanismes de régulation qui amortiraient les perturbations occasionnées par ces stimulations. Si nous appliquons le concept d’homéostasie tel que nous l’avons défini à propos des nouveau-nés à terme, nous pouvons considérer que ces bébés ne peuvent assurer avec succès leurs régulations homéostatiques et leur maturation s’en trouve ralentie.
A l’autre extrême, on observe des prématurés léthargiques et apathiques, qui ne réagissent pas aux stimulations. Ces bébés risquent de rester difficiles à « atteindre », les possibilités de rentrer en communication avec eux sont, à ce stade, restreintes.
En position intermédiaire, on observe des bébés prématurés qui font preuve, lors de leur évaluation par la méthode de Brazelton, de certaines capacités d’organisation et de régulation. Par exemple, Als décrit l’examen d’un tel prématuré : « Pendant son sommeil, une stimulation lumineuse est appliquée à plusieurs reprises ; il peut manifester un processus d’habituation et réussir à conserver son état de sommeil. Quand l’examinateur le prend dans les bras, après l’avoir entouré de draps de manière à ce qu’il se sente « contenu » sur le plan moteur, le bébé évite d’abord activement le regard de l’adulte, en fermant les yeux, puis en détournant la tête. Mais lorsque l’examinateur lui parle avec une voix douce, après avoir placé son visage hors du champ de vision du bébé, le tonus de l’enfant se relâche, et finalement il tourne la tête dans la direction de la voix »[200].
[200] Theory and Research in Behavioral Pediatrics, vol. i, New York, Plénum Publisher, 1980.
200
Ces deux exemples (l’habituation, l’orientation élective vers la voix) illustrent le fonctionnement du système de régulation de la vigilance ainsi que celui du système interactionnel chez ce prématuré. Qu’observe-t-on lorsque l’on compare les résultats des nouveau-nés à terme et des nouveau-nés prématurés lors de l’évaluation du comportement néo-natal selon le protocole de Brazelton ?
Dans l’étude de Field[201], les bébés prématurés obtinrent des scores inférieurs à ceux des bébés nés à terme pour trois dimensions sur quatre. Par « dimension », on entend ici le regroupement de plusieurs items qui ont paru, a priori, appartenir à la même catégorie de compétences précoces ; on distingue :
[201] Ibid.
201
—    la dimension des processus interactifs qui regroupe les cinq items d’orientation (items 5 à 9), la qualité et la durée des périodes d’éveil calme et attentif (item 10), les réactions du bébé tenu dans les bras (item 14), la facilité à apaiser le bébé (item 16) ;
—    la dimension des processus moteurs qui regroupe les réflexes, le tonus lors de la mobilisation passive des membres, le tonus général du corps (item 11), les réactions lors du tiré-assis (item 13), la maturité motrice (item 12), les mouvements défensifs (item 15), l’activité main-bouche (item 26), le degré et le type d’activité motrice (item 20) ;
—    la dimension des processus d’organisation et de contrôle des états de vigilance qui regroupe les items d’habituation (items 1 à 4), l’acmé de l’excitation et la capacité de contrôler l’excitation (item 17), la labilité des états de vigilance (item 24), la rapidité avec laquelle le bébé atteint l’état de vigilance n° 6 au cours de l’examen (item 18), l’irritabilité (item 19), l’activité d’auto-apaisement (item 25) ;
—    la dimension des processus d’organisation des réponses physiologiques aux facteurs de stress, qui regroupe les trémulations (item 21), la labilité de la couleur de la peau (item 13), les réactions de sursauts (item 22).
Dans l’étude de Field, les bébés prématurés obtiennent des scores inférieurs pour toutes les dimensions, sauf celle de l’organisation des réponses physiologiques aux facteurs de stress.
L’étude de Goldberg[202] compara aussi des bébés prématurés et des bébés nés à terme, mais, de plus, elle chercha à montrer que, parmi les bébés prématurés, il y avait des différences dans leurs conduites et dans la structure de leurs interactions avec leurs parents selon qu’ils étaient en bonne santé ou qu’ils présentaient une affection médicale. Pour la dimension des processus interactifs et pour celle des processus moteurs, les bébés nés à terme obtinrent effectivement les meilleurs scores, tandis que les bébés prématurés et malades obtenaient les scores les plus médiocres ; les bébés prématurés et en bonne santé étaient en position intermédiaire. Pour ce qui concerne le contrôle des états de vigilance, les bébés à terme atteignirent les états d’excitation les plus élevés, et ceci de manière plus précoce au cours de l’examen, présentèrent plus d’épisodes de pleurs, et plus de changements dans leurs états de vigilance. Ici encore, les prématurés malades se situaient à l’autre extrême, et les prématurés sains en position intermédiaire. Enfin, un deuxième examen pratiqué dix jours plus tard montra que d’un examen à l’autre les bébés nés à terme avaient progressé quant à la qualité et la durée de leurs périodes d’éveil calme et attentif, tandis que les prématurés (sains ou malades) n’avaient pas changé sur ce point. Lors de cette deuxième séance, les bébés nés à terme montrèrent un moindre degré d’irritabilité qu’à la première séance, tandis que les prématurés (sains ou malades) étaient devenus plus irritables. Il s’avéra difficile d’obtenir des prématurés malades un état de vigilance calme et attentif, ce qui contrastait avec les bébés à terme. Les bébés prématurés et malades crièrent peu pendant l’examen et supportèrent beaucoup de stimulations et de manipulations, pourtant susceptibles de les perturber quelque peu, sans signaler leur détresse. Cette relative absence de cris peut être un élément défavorable dans la mesure où le bébé prématuré et malade fait moins connaître ses besoins aux parents.
[202] S. Goldberg, S. Brachfeld, B. Divitto, « Feeding, Fussing and Play : Parent-Infant Interaction in the First Year as a Function of Prematurity and Périnatal Médical Problems », in T. M. Field, S. Goldbero, D. Stern, A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
202
En d’autres termes, ces deux études s’accordent pour suggérer que, si l’on se fonde sur l’échelle d’évaluation de Brazelton, les nouveau-nés prématurés ne parviennent pas, en tant que groupe, à organiser des conduites interactives, avec le même succès que les nouveau-nés à terme. Il en est de même de leurs capacités d’organisation motrice. La régulation des états de vigilance est également meilleure chez les bébés à terme, et les bébés prématurés, surtout s’ils sont malades, se caractérisent par une moindre capacité de signaler leur détresse et leur inconfort.
Tournons-nous maintenant vers les études qui ont observé parent et enfant prématuré en interaction.
Susan Goldberg[203] résume les études qui se sont attachées à comparer de manière systématique la structure de l’interaction dans des dyades où le bébé est né à terme à celle de dyades où le bébé est prématuré. Au moment de leur sortie de l’hôpital, les bébés prématurés sont moins capables d’avoir un état de vigilance calme et attentif et moins capables de répondre aux signaux de l’environnement que les bébés nés à terme. De plus, l’organisation de leur coordination motrice et de la modulation de leurs états de vigilance est plus médiocre ; leurs mouvements sont saccadés, trop amples, ils passent très facilement du sommeil aux pleurs et vice versa. Tout à fait au début, les parents des prématurés paraissent moins activement engagés dans les soins aux bébés que les parents des nouveau-nés à terme. On observe moins de contacts corporels entre eux et leurs bébés, il y a moins d’épisodes d’interaction en face à face, moins de sourires, et ils parlent moins au bébé. Cependant, plus tard, les observations font apparaître que les parents sont engagés plus activement dans les soins aux bébés qui ont présenté davantage de problèmes de santé. De plus, alors que les parents, à ce stade, déployent davantage d’efforts pour entrer en interaction avec les bébés prématurés, ces derniers répondent plus difficilement et moins activement que les bébés nés à terme.
[203] Md.
203
De ces études, se dégage l’image d’un bébé moins gratifiant, avec qui la communication est plus difficile à établir, qui répond moins aux messages qu’il reçoit, et qui exige plus d’efforts de la part des parents. Ceux-ci en effet doivent plus fréquemment l’apaiser et/ou le stimuler pour le réveiller et doivent surmonter les craintes fantasmatiques liées aux conséquences de la prématurité sur l’avenir de l’enfant.
Peut-être tenons-nous avec ce tableau clinique un des facteurs qui, avec les effets psychologiques de la séparation parent-bébé, font que les bébés prématurés sont sur-repré-sentés dans la population des enfants victimes de sévices et des enfants présentant un retard de croissance d’origine non organique[204]. Leur proportion dans ces groupes pathologiques est en effet supérieure à ce qu’elle est dans la population générale des enfants.
[204]    E. Elmer, G. S. Gregg, « Developmental characteristics of abused children », Pedialrics, 1967, 40,596-602 ; E. Goldson, N. J. Fitch, T. A. Wendell, G. Knapp, « Child abuse : its relationship to birthweight, Apgar score, and developmental testing », American Journal of Diseuses of Childhood, 1978, 133, 79°"793 » M. Klein, L. Stern, « Low birthweight and the battered child syndrome », American Journal of Diseases of Childhood, 1971, 122, 15-18 ; E. Shaheen,
D. Alexander, M. Truskowsky, G. Barbero, « Failure-to-thrive : a rétrospective profile », Clinical Pediatrics, 1968, 7, 255-261.
204
De ce qui précède, il ne serait pas justifié de conclure que toutes les dyades mère-prématuré présentent des difficultés interactionnelles. Au contraire, la grande majorité parvient à établir une interaction harmonieuse, car le bébé comme la mère mettent en œuvre des mécanismes capables de lutter contre les difficultés initiales. Cependant, la prématurité reste un facteur de risque de difficultés interactives.
Les études longitudinales, au cours desquelles les bébés nés prématurément ont été suivis sur plusieurs mois ou années, ont permis de préciser à quels risques évolutifs ils étaient soumis. Les parents ont pendant plusieurs mois le sentiment justifié que leurs bébés sont « en retard » dans leur développement psychomoteur. Ils s’aperçoivent avec anxiété que d’autres enfants nés à la même période franchissent plus précocement diverses étapes de développement[205]. En réalité, sur le plan cognitif et psychomoteur, les prématurés se développent au même rythme que les bébés nés à terme, avec un retard dû aux semaines de prématurité. Comme ces quelques semaines ou mois deviennent de plus en plus insignifiants par rapport à l’âge de l’enfant à mesure qu’il grandit, les différences initiales vis-à-vis des bébés nés à terme diminuent progressivement[206]. Irène Lézine[207] aboutit à des conclusions analogues puisque, au cours d’une étude menée de 1958 à 1969 et portant sur 462 prématurés, elle montra que « même les grands prématurés nés à terme de 6 mois rattrapaient leur retard psychomoteur initial (vers 4 ans chez les filles, vers 5 ans chez les garçons) ».
[205]    Goldberg et coll., op. cit.
205
[206]    J. V. Hunt, C. Rhodes (1977), « Mental development of preterm infants during the first year », Child Development, 48, 204-210.
206
[207]    I. Lézine, « Le devenir de l’ancien prématuré », in Le devenir de la prématurité, sous la direction de E. Kestemberg, Paris, pot, 1977.
207
La situation est différente dans le domaine de leur développement relationnel et psycho-affectif. I. Lézine observa, chez d’anciens prématurés revus à l’âge de 3 à 12 ans, des difficultés dans les domaines de l’alimentation, du sommeil, de la propreté et les symptômes associés à ces troubles. Elle confirma ainsi la relative fréquence de difficultés psycho-affectives à long terme chez ces enfants et la notion de risque tenant à la prématurité.
La connaissance de ce facteur de risque et l’analyse des mécanismes par lesquels il produit ses effets ouvrent de nombreuses possibilités d’action préventive. Parmi celles-ci, figure l’accueil des parents dans les services de néo-natologie, grâce auquel ils peuvent nouer une relation affective avec le bébé ; une écoute des parents permet de comprendre la nature de leurs craintes et de dédramatiser certaines situations ; diverses difficultés tenant à l’angoisse et à la culpabilité des parents, ainsi que leur détresse face aux réactions du bébé peuvent trouver une solution dans une aide psychologique et une guidance quant aux particularités du développement de certains de ces enfants. Ces efforts thérapeutiques sont d’autant plus justifiés que plusieurs études ont montré que le facteur pronostic majeur, en cas de prématurité, était la qualité de l’interaction mère-nourrisson[208].
[208]    A. J. Sameroff et M. J. Chandler, « Reproductive risk and the conti-nuum of caretaking casualty », in F. D. Horowitz, E. M. Hetherington,
S. Scarr-Salapatek et G. M. Siegel (Eds.), Review of Child Development Research, v°l. 4, Chicago, University of Chicago, 1975.
208

La dysmaturité
La dysmaturité, ou retard de croissance intra-utérin, peut ou non être associée à une naissance prématurée. Même quand le bébé dysmature naît au terme de la gestation, l’interaction parent-nourrisson est exposée à des perturbations particulières.
La naissance d’un tel bébé, petit et surtout d’allure malingre et frêle, est en elle-même une épreuve pour les parents. Une mère nous disait, en parlant de son bébé dysmature, qu’elle avait pensé, en le découvrant, qu’il n’était pas son fils, car, dans sa famille, les bébés naissaient avec de bons poids de naissance. Nous avons tous entendu, depuis toujours, que, après le sexe du nouveau-né, la première chose dont on se préoccupe généralement est son poids, comme si — et cela n’est pas totalement dénué de fondement médical — il s’agissait là d’un critère de santé et que cela contribuait déjà à définir l’identité du nouveau venu.
Du point de vue de la mère — et du père — au regard de l’inconscient, l’angoisse de castration qui généralement est entendue comme « en avoir ou pas », consiste aussi dans la question « en avoir beaucoup ou un gros, ou bien en avoir peu ou un petit ». Le bébé dysmature ravive les craintes de castration, il paraît privé de ce qui fait du bébé un être beau, riche et bien doué par la nature par le biais de sa mère et de son père. Outre cette problématique, il peut soulever des doutes chez la mère quant à sa capacité de nourrir des enfants à l’intérieur —■ puis à l’extérieur —■ de soi, la « bonté » de l’intérieur de son corps, ou quant à celle du bébé.
Cette épreuve psychologique est malheureusement compliquée par le fait que les bébés dysmatures (même nés à terme) présentent des difficultés interactives initialement.
Als et ses collaborateurs21 examinèrent, selon le protocole de Brazelton, un groupe de dix bébés dysmatures en bonne santé, nés à terme, et dont le poids moyen était de 2 700 g ; ils le comparèrent à un groupe de dix nouveau-nés de poids de naissance normal (moyenne de ce groupe : 3 500 g). Ils mirent en évidence des différences marquées entre les deux groupes pour deux dimensions de l’examen : celle des processus moteurs et celle des processus interactifs. Dans cette étude, le bébé dysmature typique pouvait certes atteindre un
ai. H. Als, E. Tronick, L. Adamson, T. B. Brazelton, « The Behavior of the Full-Term but Underweight Newborn Infant », Developmental Medicine and Child Neurology, 1976, 18, 590-603.
état de vigilance éveillé et calme mais sa capacité de réponse était médiocre. Il ne parvenait pas à river son attention sur l’adulte au cours de l’interaction. Lorsqu’il était pris dans les bras, il ne se moulait pas contre le corps de l’adulte et, soit n’avait pas besoin d’être consolé en raison du fait qu’il ne pleurait pas facilement, soit s’avérait difficile à apaiser dans le cas où il pleurait. Il donnait une impression générale de tension lorsqu’il était pris ou mobilisé, et, pendant les périodes d’éveil, l’expression de son visage paraissait signaler un vécu d’inconfort, de tension ou d’épuisement. Dans cette même étude, les parents de ces nouveau-nés mirent l’accent sur le fait que leurs bébés ne faisaient guère connaître leurs besoins, criaient rarement, ne paraissaient pas vouloir être nourris, et semblaient bien surtout quand ils étaient seuls et non perturbés.
Cette série de dix bébés fut examinée à nouveau à un âge situé entre 6 semaines et 9 mois. Leur développement physique était normal. Cependant, huit d’entre eux furent décrits comme « difficiles », rapidement sur-stimulés, imprévisibles dans leurs rythmes alimentaires et veille-sommeil. Plusieurs mères dirent qu’elles se demandaient si elles seraient capables d’élever un autre enfant.
Malgré le caractère alarmant de cette étude, il est probable que la grande majorité de ces dyades mère-bébé évoluent après quelques semaines vers une interaction harmonieuse. Cependant, il peut être utile de considérer que la naissance d’un bébé de faible poids représente un facteur de risque pour l’interaction précoce.

Difficultés familiales majeures dans l'enfance des mères : leurs effets ultérieurs sur la maternalité et l’interaction mère-nourrisson
Pawlby et Hall[209] ont étudié l’interaction mère-enfant, dans un groupe de mères provenant de familles disloquées. Ces mères avaient été placées avant 16 ans sous un mode de garde, et/ou leurs parents avaient divorcé et s’étaient séparés, ou bien elles avaient perdu un parent en raison d’un décès. Un autre groupe de mères provenant de familles non disloquées fournissait un groupe de contrôle. Les séquences d’interaction étudiées avaient lieu aux domiciles des mères. Lors des observations réalisées quand les bébés avaient 20 semaines, en se basant sur une simple étude de la fréquence de diverses conduites maternelles, il apparut une moins grande richesse interactive chez les mères aux antécédents familiaux perturbés et cela selon diverses modalités interactives et de manière statistiquement significative. Ces mères parlaient moins à leurs bébés, il y avait moins de contacts physiques, moins de sourires, elles les regardaient moins, leur présentaient moins souvent des objets, passaient moins de temps à les tenir dans les bras, et étaient moins proches et plus souvent hors de la vue du bébé.
[209] S. J. Pawlby, F. Hall,« Early Interactions and Later Language Development of Children whose Mothers come from Disrupted Families of Origin », in T. M. Field, S. Goldbero, D. Stern, A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
209
Ces auteurs étudièrent également l’interaction en observant si les mères répondaient ou non aux signaux de leurs bébés. Quelle que soit la nature des signaux étudiés (vocalisations, mouvements, etc.), le groupe des mères issues de familles disloquées répondait moins aux communications de leurs bébés. Bien entendu, cette étude se base sur un travail statistique à propos de ces observations et vaut pour le groupe de mères provenant de familles disloquées mais pas nécessairement pour toutes les mères considérées isolément et individuellement.
Ces deux auteurs mirent par ailleurs en évidence que le développement du langage des enfants des mères issues de familles disloquées était moins avancé à l’âge de 27 mois, tant sur le plan de la compréhension que sur celui de l’émission du langage.
Cette étude prospective montre donc la manière dont une femme, privée elle-même au cours de son enfance d’une relation d’amour durable au sein de sa famille d’origine, a des difficultés ultérieures, en tant que mère, à fournir à son enfant les soins maternels nécessaires à son développement affectif, relationnel et intellectuel.

Deuxième section. Les interactions vues par un psychanalyste

Chapitre I. De l’attachement à l’interaction
Le lecteur vient de prendre connaissance du développement des études sur l’interaction précoce : il a pu constater qu’il s’agit moins de décrire le comportement de la mère et de son bébé que de centrer les observations sur leurs relations actives et réciproques : l’unité d’observation est donc l’interaction dyadique et son analyse doit être « bi-directionnelle » (F. Flamant, 1982)[210]. Ce sont les raisons pour lesquelles de si nombreuses métaphores ont été proposées pour imager ces relations entre la mère et le bébé. Certaines appartiennent à des références connues, comme c’est le cas pour la spirale transactionnelle de S. Escalona (1968)2. D’autres sont empruntées à des communications verbales : M. Soulé parle de négociations, E. Kestenberg d’investissements réciproques. R. Angelergues propose d’utiliser le terme d’interconstructions.
[210] F. Flamant, Colloque de l’Association de Psychologie de Langue française, 198a.
a. S. K. Escalona, The roots of individuality : normal pattems of development in infancy, Chicago, Aldine Publishing Company, 1968.
210
Dans tous les cas, la notion de la durée et du temps qu’elle institue intervient, en particulier lorsqu’on relie, comme le font beaucoup d’auteurs français, les compétences précoces du bébé aux anticipations maternelles. Jacques Cosnier, en proposant d’utiliser la notion d’épigenèse interactive, veut dire que la communication joue un rôle dans l’évolution des com-
portements interactifs : il donne toute sa valeur à ce que W. S. Condon a appelé les unités synchroniques (W. S. Condon, 1963)[211]. Selon ces deux auteurs, dans la relation entre la mère et le nourrisson interviennent des comportements et des communications qui conduisent à l’idée d’interactions affectives : les compétences du nourrisson, exprimées à travers ses vocalisations, ses mimiques, ses postures et ses mouvements déterminent des effets de contagion unifiante et partagée avec l’environnement maternel.
[211]    W. S. Condon et L. W. Sander, « Neonate movement is synchronized with speech. Internai participation and languagc acquisition », Science, 1974, *83, 99-iot.
211
La description de ces comportements précoces permet de les situer dans le cadre des matrices des futures représentations : c’est là l’hypothèse essentielle de Monique Pinol-Douriez dans sa thèse de doctorat d’État intitulée Expérience individualité et émergence des représentations (l’économie interactionnelle de la première année), 1982[212].
[212]    M. PiSol-Douriez, Expérience individuante et émergence des représentations (l’économie interactionnelle de la première année), thèse d’Ètat, Paris, 1982. Cet important travail qui doit être publié comporte une remarquable étude des premières interactions, matrice des futures représentations. J’ai largement utilisé les données accumulées dans ce travail et leur très intéressante représentation. Je tiens à indiquer ici la dette dont je suis redevable à Mme Pinol-Douriez.
212
Ainsi le dialogue comportemental est-il expressif pour au moins un de ses protagonistes, la mère. Nous verrons par exemple que ce que J. de Ajuriaguerra (1979)[213] appelle le dialogue tonique est déjà interprété par la mère. Comment n’en serait-il pas de même pour des éléments plus parlants de l’interaction entre la mère et le bébé comme le dialogue œil-à-œil par exemple ?
[213]    J. de Ajuriaouerra, F. Cukier-Memeury et I. Lézine, Les postures de l’allaitement au sein chez les femmes primipares, Psychiatrie Enfant, 1979, ss, a, 503-518.
213
Les éléments initiaux de la communication intra- et extraverbale ne peuvent donc être séparés du dialogue affectif : on est ici conduit à suivre le chemin qui va de l’action à la représentation.
Encore faut-il ajouter que l’observateur et le chercheur sont forcément impliqués dans l’observation de l’interaction : c’est bien là le sens des consultations thérapeutiques auquel nous nous référerons plus tard : elles nécessitent que le clinicien, dans un mouvement « d’empathie »® ou « d’identification hystérique »[214], puisse se mobiliser affectivement pour être dans l’interaction et utiliser les représentations que suscite chez lui sa participation aux transactions qu’il observe. La référence à la topique de la théorie psychanalytique nous paraît indispensable pour déterminer la place de ces mouvements de l’observateur et de son dégagement, lorsqu’il veut formuler, expliciter, théoriser et utiliser ses modes de pensée.
[214]    L’identification hystérique désigne un degré de participation au-delà de l’empathie : il s’agit dans les cas pathologiques d’une véritable sexualisation de la conduite comme chez l’hystérique qui prend la place que son interlocuteur attend de lui. Il s’agit donc d’une situation limite dans le champ de l’observation.
214
La participation de l’observateur à l’évaluation des interactions permet un travail spécifique qui diffère assez notablement des méthodes d’observation du comportement et de l’abord clinique en psychiatrie.
L’étude éthologique porte sans doute sur des secteurs aussi précis que possible, voire microscopiques, du dialogue. Mais la plupart des chercheurs, et à plus forte raison des cliniciens, doivent se référer à l’approche de séquences plus vastes pour apprécier les successions des dialogues, les influences réciproques et l’installation de conduites significatives. L’observation peut se faire dans un milieu spécial : des glaces sans tain permettent l’éloignement physique de l’observateur. L’utilisation d’enregistrements magnétoscopiques permet d’examiner et de réexaminer les conduites de la mère et du bébé et leurs dialogues. Le clinicien qui approche ces problèmes se trouve dans une situation toute nouvelle, puisqu’il ne cherche pas à mettre en évidence des signes porteurs d’une signification, mais à étudier des comportements et à s’en saisir dans le dialogue auquel il participe. En même temps qu’il étudie les effets des transactions entre la mère et le bébé, il peut tenter d’en comprendre leur sens pour la mère et de comprendre avec elle ce qui lie son propre passé à ses conduites maternelles.
La clinique de l’interaction est donc une évaluation de ce qui s’organise dans les transactions, du chemin qui conduit de l’action à la pensée, du « co-vécu », du « co-affectif » au « co-pensé ». Dans ces conditions se trouve justifiée la métaphore d’un espace psychique à la manière dont Winnicott le décrivait ( 1951 )[215]. La durée s’y vectorise en temporalisation. Le jeu y devient pensée et représentations.
[215]    D. W. Winnicott, 1951, trad. fr. C. Monod, « Objet transitionnel et phénomènes transitionnels », in Jeu et réalité, Paris, Gallimard 1975.
215
Ainsi le chemin qui conduit de l’attachement à l’interaction indique les voies de la genèse de l’élaboration mentale :
a)    D’un côté, dans les premiers mois de la vie, peuvent s’organiser des constructions « affectivo-cognitives », selon l’expression de M. Pinol-Douriez[216] : « Ces constructions s’effectuent dans le cadre d’interactions étroites entre la mère (ou le partenaire) et le bébé, interactions dont la structure paraît préformée mais dont les actualisations et les contenus sont très individualisés et engagent l’activité propre du bébé » (p. 60-61).
[216]    M. Pinol-Douriez, loc. cit.
216
Cet auteur estime que ces constructions sont de deux ordres : les « proto-représentations » permettent au bébé de reconnaître dès le premier trimestre, et d’anticiper dès le deuxième trimestre, en étant soutenu par son interaction avec sa mère. Le nourrisson joue un rôle aussi dans l’établissement d’une « barrière de contacts ». Là encore, le rôle actif de la mère mérite d’être souligné : la psychanalyse le désigne sous le nom de « pare-excitation »[217]. En effet, si l’enfant était submergé par les excitations, il ne pourrait pas leur donner un sens ni se les représenter, comme nous le verrons plus loin
[217]    Pare-excitation : c’est un terme employé par Freud (en allemand : Reizschutz) : il désigne, selon le modèle neurophysiologique de l’Esquisse les fonctions qui consistent à protéger l’organisme contre les excitations extérieures destructrices... Dans Au-delà du principe du plaisir, S. Freud (Standard Edition, 18, 1920), représente l’organisme psychique comme une vésicule qui doit être protégée contre les excitations extérieures. Le traumatisme est alors décrit comme une effraction de ce système. Dans Le bloc magique (Standard Edition, ig, 1925), Freud décrit sous la couche protectrice une deuxième couche réceptrice, celle de la perception-conscience. Ce schéma explique comment la mère peut être décrite comme l’incarnation de cet appareil pare-excitation. Elle protège son bébé tant que le système homéostatique des défenses ne fonctionne pas encore. Les travaux actuels sur les interactions témoignent du fait que l’enfant, en se réfugiant dans le sommeil, contribue à établir sa barrière de protection pour se ravitailler, selon l’heureuse expression de B. Brazelton.
217
b)    D’un autre côté, l’établissement d’une temporo-spatia-lité ne peut être compris, selon nous, sans tenir compte du travail mental. Qu’on se rappelle ici que l’hypothèse fondamentale proposée par Freud est que l’élaboration se fait à partir de l’étayage sur les expériences de satisfaction par l’hallucination de plaisir. Tout se passe comme si toutes les représentations ne naissaient à partir de l’histoire des interactions que sur le négatif de la mère, ce que M. Mahler désigne sous le nom « d’hallucinations négatives » (1975)[218]. Ce qui est advenu doit s’élaborer pour prendre sens. L’événement s’inscrit dans une chaîne significative qui représente la succession des générations et ce qui prend place dans le fonctionnement mental de la mère. C’est dans ce sens qu’on peut unir la genèse des proto-représentations et l’hypothèse d’un vécu significatif dans le domaine des affects qui organisent les identifications primaires, sous-tendues par des états proto-pathiques dont nous montrerons les liens avec le refoulement originaire. Ces deux directions indiquent la voie que nous voudrions suivre dans l’étude des interactions précoces. Gur-nemanz dit à Parsifal, auquel il tente de montrer le chemin qui le conduira à la reconquête du Graal : Tu vois, mon fils, le temps se fait, chez nous, espace (acte 1). C. Lévi-Strauss traduit à sa façon cette vision prophétique : « Tu vois, mon fils, ici l’espace et le temps se confondent » (1982)[219]. Cet auteur voit dans la déclaration de Gurnemanz la plus profonde définition du mythe. La version littérale me paraît représenter ce que la mère pourrait dire à son bébé du dialogue interactif qu’elle entretient avec lui. Plus tard adviendra la version mythique, intrapsychique et intrapersonnelle, celle que les psychanalystes désignent sous le nom d’ « après-coup »[220].
[218]    M. S. Mahler, La naissance psychologique de l’être humain, 1975, trad. fr., par J.-G. Léonard, Paris, Payot, 1980.
218
[219]    G. Lévi-Strauss, « Du Chrétien de Troyes à Richard Wagner », L’Avant-seine, 1982, 38-39, 8-15.
219
[220]    L’après-coup désigne le fait que des événements ne prennent leur sens qu’à travers leurs répétitions et leur élaboration psychique : l’interprétation psychanalytique à travers le « ici et maintenant » qui se manifeste dans la cure en est un exemple.
220
L’histoire clinique qui va être très brièvement résumée (Cas n° 1) ici justifie peut-être les perspectives qui viennent d’être évoquées : Antoine a 13 ans ; il est présenté à la consultation pour ses difficultés de caractère et son refus de travail scolaire. Pour diverses raisons qu’il n’est pas nécessaire de préciser ici, une psychothérapie familiale est instituée. Antoine est le fils aîné de deux enfants. Ses parents sont séparés mais restent en bons termes. Depuis son divorce, la mère vit avec ses enfants et une amie, car elle a découvert son homosexualité. Le père, la mère et son amie ainsi qu’Antoine participent aux séances. La mère décrit souvent le caractère impossible d’Antoine. En une occasion, elle évoquera le fait qu’en conduisant son fils chez sa grand-mère elle a arrêté sa voiture et s’est enfuie : il n’est pas difficile de lui montrer qu’elle a agi en cette occasion comme si elle se trouvait avec un homme entreprenant et agressif, aspect sous lequel elle voit les mâles, sauf son mari et son deuxième fils, à la rigueur, peut-être, son propre père qui était dominé par la grand-mère d’Antoine. Bien souvent, elle expliquera qu’elle ne s’est pas entendue avec Antoine dès la grossesse qu’elle ne désirait pas. Elle dira aussi que dès sa naissance, d’ailleurs après un accouchement long et difficile, Antoine était méchant et violent. Il ne la regardait pas ; il lui donna souvent et très tôt des coups de pied et des coups de poing. Elle pense souvent qu’il aurait mieux valu qu’il mourût. Tout ceci est déclaré devant Antoine qui supporte silencieusement, mais non sans émotion, ces agressions verbales répétées. Le père et l’amie de la mère ne réagissent guère. A plusieurs reprises, j’eus l’occasion de montrer à Antoine et à sa mère qu’ils s’étaient arrangés tous les deux pour que le fils permette à la mère d’exprimer sa haine contre les hommes. Un jour la mère d’Antoine me dit qu’elle devait bien m’expliquer ce que je paraissais vouloir ignorer, à savoir qu’elle était capable d’avoir des relations sexuelles avec un homme et d’en avoir un enfant. Aussi bien le deuxième garçon représentait-il le modèle de ce qu’elle avait accepté au moment même où elle prit conscience de son homosexualité.
On est peut-être en droit de supposer que, dès la grossesse et en tout cas dès la naissance d’Antoine, cette homosexualité contrariée, non réalisée, sinon inconsciente, plaçait le bébé sous le signe de la haine maternelle contre le sexe masculin. Bien entendu, cette construction n’a pris son vrai sens que dans le cadre d’une psychothérapie où l’on peut définir la valeur des « après-coups ». Cet exemple veut en tout cas montrer comment on peut comprendre l’organisation de l’espace psychique de l’enfant à partir des désirs sexuels et agressifs de la mère qui impriment leur sceau à ce qui va advenir, sans avoir existé et à ce qui prend un sens du fait qu’on peut le prédire par la connaissance du passé.

Chapitre II. Un bain d’affects
En dépit de ses compétences précoces et du développement de ses interactions sociales, le très jeune enfant ne saurait vivre que dans un monde morcelé, même s’il est capable d’anticiper sur ce qui s’y déroule dès le deuxième trimestre de sa vie. Pourtant, les particularités individuelles de son comportement et des interactions impliquent des modes de communications précocissimes : le langage de la mère est extraverbal et verbal. Ses mots correspondent à des sentiments, des émotions, des contradictions. Les modalités du dialogue qu’elle institue avec le bébé passent par son corps, la détente que lui procure l’expérience des soins maternels ou la détresse et l’angoisse que son inexpérience apporte avec elle. Dans le cas évoqué précédemment, la mère déclarait, il est vrai, alors qu’Antoine avait 13 ans, que son fils lui donnait des coups de poing et des coups de pied méchants. On peut observer à l’état naissant le rôle des émotions éprouvées par la mère dans sa relation avec le jeune bébé, comme on le notera dans l’observation de Constance, évoquée plus loin.
De son côté, le bébé communique très tôt avec sa mère et ceux qui s’intéressent à lui, à ses satisfactions et à ses besoins. Ses mimiques, ses vocalisations sont autant de modes d’action qui ont valeur de langage, à condition que l’entourage soit sensible aux intentions émotionnelles qu’ils comportent.
Ainsi, les relations entre le bébé et sa mère (ou ceux qui jouent son rôle) peuvent être décrites d’abord sous le signe de l’affectivité.
Le terme affect est emprunté au vocabulaire de la psychologie allemande (Affekt). On peut ainsi décrire des émotions dont la représentation entraîne celui qui les observe ou celui qui en entend parler, à les visualiser, à en dessiner le portrait chez l’être humain qui les éprouve : tels seraient, par exemple, les affects de colère, de honte, de culpabilité, de joie, etc. Aux yeux de celui qui réfléchit à ces sentiments est jointe une représentation. C’est une voie qui montre peut-être le chemin que suit la mère pour dire que son enfant est en colère, qu’il est content, inquiet, joyeux, calme, etc.
C’est dire aussi que l’affect, s’il ne se représente par lui-même, ne saurait être séparé des représentations qu’il connote. Mais la théorie psychanalytique définit un sort différent aux affects et aux représentations. Ces dernières peuvent être refoulées, tandis que l’affect, qui représente une quantité d’énergie (le quantum d’excitation pulsionnelle), se déplace. Ainsi peut-il affecter une représentation à laquelle il n’est pas originellement lié.
On sait que la dissociation entre affects et représentations est un des caractères de la pensée pathologique des obsessionnels.
Ce rappel de notions fort connues est sans doute utile pour se représenter comment l’économie interactionnelle et affective prend un sens et permet des représentations dans le climat protopathique des débuts de la vie.
Nous n’avons pas parlé d’émotion : la vie émotionnelle est plus directement liée à la vie somatique et aux mobilisations catastrophiques qui peuvent s’y inscrire. Les affects, plus différenciés, conduisent à la dimension psychologique et à la communication. On peut cependant parler d’affects primaires et les qualités de contentement, d’insatisfaction, d’irritation, de colère, d’étrangeté, voire de peur, indiquent une certaine progression dans la représentation d’un objet qui module et marque leur déroulement : tout se passe donc comme si les innombrables transactions entre le bébé et sa mère étaient marquées par des affects contradictoires. Ceux-ci permettent au bébé de donner un sens à ce qu’il ressent des affects maternels ou du milieu, à éviter, à anticiper, à séparer le familier de l’étranger.
Dans son livre Le Discours vivant, André Green ([221]973)1 montre que l’affect peut et doit se représenter et qu’il donne sa force au sens. Il rappelle par là un principe très tôt posé en psychanalyse suivant lequel aucune interprétation n’est efficace si elle ne comporte pas des effets cathartiques ; cette règle s’applique à la mère qui sait tout naturellement l’utiliser dans ses communications et les déclarations qu’elle adresse à son bébé. Inversement, on pourrait proposer l’idée que le bébé doit « affectiver » le dit maternel.
[221] A. Green, Le Discours vivant, Paris, puf, 1973.
221
Ainsi pourrait être défini un bain d’affects interactionnel, thème qu’illustre le travail de R. N. Emde (1980)[222]. Cet auteur utilise de ce point de vue la théorie « des émotions discrètes » : il rappelle que, depuis Darwin, l’expression des émotions chez l’homme et l’animal (1872)[223] est considérée comme compréhensible. Des travaux récents (Izard, 1971)[224] et (Ekman, 1975)[225] tendent à montrer que certains types d’expressions faciales sont universellement connus pour la valeur spécifique des affects qui les déterminent. Des psychanalystes, comme Brenner (1974)[226], estiment que des affects comme l’anxiété et la dépression sont de nature complexe ou reposent sur un ensemble émotionnel de développement à partir des fonctions de signaux primaires que Ekman a groupés dans une liste de sept catégories : le bonheur, la surprise, les craintes, la colère, la tristesse, le dégoût, les intérêts.
[222]    R. N. Emde, Towards a psychoanalytic Theory of Affect. I : The Organizational Model and its Propositions, II : Emerging Models of Emotional Development in Infancy, The course of Life : Psychoanalytic Contributions towards Understanding Personality Development, Vol. I : Infancy and Early Childhood, S. I. Greenspan et G. H. Pol-lock (Eds.), Adelphi, nimh, 1980.
222
[223]    Darwin, L'expression des émotions chez l’homme et l’animal, 1872.
223
[224]    C. Izard, The face of émotion, New York, Meredith, 1971.
224
[225]    P. Ekman et W. Freisen, Unmasking the face, Englewood Cliffs, NJ, Prentice Hall, 1975.
225
[226]    C. Brenner,« On the nature and development of affects unified theory », Psychoanalytic Qjtarterly, 1974, 43, 532-556.
226
Cette théorie laisse à supposer que la structure des affects primaires se dégage d’expériences programmées, renforcées par les comportements maternels qui conduisent à un apprentissage social d’émotions de plus en plus complexes. La séquence serait la suivante : les charges émotionnelles — l’expression affective — les sentiments enfin, où sont inclus les souvenirs affectifs de l’apprentissage de la communication, de l’amour, de la tendresse, de la haine et de l’amitié.
Ces références et ces hypothèses conduisent R. Emde à insister sur l’importance que ces émotions doivent avoir sur les processus transactionnels : les nourrissons expriment avec une claire évidence leurs affects ; ils crient, ils pleurent, ils vocalisent, ils sourient, ils s’agitent, ils se calment, ils regardent, ils fuient le regard, etc. A chaque fois la mère ou son substitut est largement mobilisé par l’expression visible de cette affectivité. R. Emde différencie de ce point de vue trois étapes :
a)    Avant deux mois, seuls les observateurs entraînés ou les mères très intéressées peuvent déterminer comment les rythmes d’éveil et d’endormissement ou comment la motricité globale, les vagissements, etc., traduisent les mouvements affectifs. Après l’apparition du premier sourire social et significatif, les parents ressentent plus leur bébé comme un être humain capable de s’exprimer et de communiquer. Mais toutes les significations qu’ils donnent alors à ces communications préverbales auraient pu être attribuées en fonction d’anticipations prémonitoires et créatrices à des intentions qui n’existaient pas chez le bébé. Pourtant, les affects déclenchés par le bébé, par des événements internes, pouvaient déjà stimuler des affects parentaux prématurés. Tout se passe donc comme s’il y avait, dans chaque comportement chargé d’affect, d’une part, une partie programmée qui peut stimuler les créations anticipatrices de la mère et, d’autre part, une partie affective qui se développera dans le cadre des interactions sociales affectives, puis représentationnelles.
Selon R. Emde, l’importance de ce changement à deux mois peut être comprise par la modification du cortex cérébral qui survient alors.
La plupart des réflexes archaïques disparaissent alors, tandis que la neurogenèse postnatale et la myélinisation prennent un développement tout à fait nouveau. On observe également à cette période la diminution du sommeil paradoxal : comme l’adulte, le bébé entre dans le sommeil par sa forme profonde.
b)    Une nouvelle étape est franchie dans le troisième trimestre de la première année de la vie. Comme on l’a vu, Spitz a décrit à cette période la phobie du visage de l’étranger. Cette organisation n’est pas sans émerger de conduites préalables. L’enfant prend l’habitude de séparer les visages familiers et les visages étrangers et ce type de comportement conduit à une nouvelle organisation.
En utilisant la théorie des émotions discrètes, le travail auquel nous faisons allusion propose un modèle d’affects de communication : ceux-ci sont organisés sur des bases biologiques et comportent des éléments d’information qui semblent universels, tout en se développant suivant des séquences épi-génétiques. Comme Piaget l’a montré, l’enfant de 7 à 9 mois est capable de différencier son activité de ses intentions. Un psychanalyste dira, selon Emde, que les affects provoquent à cet âge un appel qui n’est plus seulement adressé à la mère ou aux autres, mais qui devient un signal psychologique. C’est donc une masse d’affects, dans une perspective de développement épigénétique, qui donne aux expressions émotionnelles des valeurs significatives à partir d’un développement très antérieur et très discret.
Ces affects sont les ingrédients essentiels de la survie après la naissance. Ils sont le moyen qui permet l’établissement des interactions sociales entre le monde du bébé et ce qui n’est pas ce monde. Ils jouent un rôle continu pour entretenir une relation significative entre la mère et son bébé à travers des organisations qui semblent surgir et ne font qu’émerger. L’hypothèse la plus importante est finalement que ces affects ne sont pas la conséquence de l’interaction sociale, mais qu’ils l’accompagnent ou même la déterminent et la complètent. Les brèves références théoriques qui viennent d’être évoquées pour définir les bases de ces transactions d’affects justifient qu’on les utilise pour comprendre le développement de la communication et du langage ainsi que de leurs effets surprenants : Constance (Cas n° 2) est une petite fille de 7 mois que ses parents me conduisent parce qu’elle se tape la tête contre les barreaux de son lit et contre les murs. Le père et la mère sont très sympathiques et prennent leur responsabilité dans l’élevage de leur fille. On pourrait multiplier des aspects spécifiques de la transmission intergénérationnelle dans ce cas. Par exemple, le père était au chômage quand sa femme a dû reprendre son travail ; il ne savait pas s’occuper de « gars » ; il désigne ainsi sa petite fille et nous apprend vite que lui-même s’est senti abandonné par son père, lorsque ce dernier, alcoolique, s’est suicidé au cours d’une crise de jalousie. Il est donc possible d’imaginer qu’il lui est difficile de s’identifier à un père et qu’il a besoin de lutter contre ses identifications féminines et maternelles. Ainsi se voudrait-il homme sans ambiguïté malgré la part qu’il prend dans l’élevage de sa fille qu’il transforme en bébé du sexe masculin. Cette hypothèse sera confirmée lorsque, au fur et à mesure de nos rencontres, ce jeune mari se plaindra de ce que je le délaisse pour m’intéresser à sa femme qui chercherait à me plaire et se comporterait comme elle croit que je le souhaite de la part de jeunes mères.
Les parents ont laissé Constance à ses grands-parents maternels pendant quelques jours pour aller faire du ski au cours du mois qui a précédé la consultation, période sensible à la séparation, comme on le sait. C’est à leur retour qu’elle a commencé à se taper la tête contre les murs.
C’est ce que fait Constance, assise sur le divan à côté de sa mère qui, avec toutes les qualités d’expression de son Midi natal, me déclare : « Constance et moi nous ne nous sommes jamais entendues. Quand elle est née, j’avais les seins remplis de lait et mes bouts de seins étaient, de ce fait, rentrés. » Cette explication est donc une métaphore naïve de ce que cette jeune femme appelle mésentente. On pourrait dire que dans son esprit elle a infligé à son bébé une injonction paradoxale : « J’ai plein de lait pour toi, mais tu n’en auras pas », à quoi elle aurait pu ajouter, comme une petite fille à l’école : « Tralala. » Les affects négatifs et contradictoires de haine et d’amour existaient donc chez la mère. Sa disparition, sans compter celle du père, a donc probablement donné un sens à ce que les psychanalystes appellent l’identification projec-tive, c’est-à-dire la haine déversée dans la représentation initiale de la mère. Même si cette version kleinienne et sophistiquée peut paraître difficile à admettre, contentons-nous de dire que l’enfant a pu concrétiser en cette occasion le sens des affects négatifs de la mère.
Comme je le fais toujours, pour un bébé de cet âge, je cherche alors à me faire une idée sur la manière dont la mère tient Constance et je la lui place dans les bras. Sur une table à côté, se trouve un pot en étain, muni d’un couvercle hémicylindrique, terminé par une pointe qui sert à le saisir. Je l’approche de l’enfant que la mère tient serrée contre sa poitrine. Constance le prend et le retient. La mère dit alors : « Tu ne vas pas me faire mal avec ça ! » Aussitôt, Constance lui tape sur la tête avec le couvercle et lui pince les seins avec l’autre main. Bien entendu, nous ne prétendons pas ici qu’il y a des liens directs entre ce que la mère dit et le comportement de Constance et encore moins que l’image d’un sein maternel, qui pourrait être suggérée par la forme de ce couvercle, a joué un rôle dans le comportement du bébé. On pourrait à la rigueur penser que la haine de la mère et la culpabilité de l’abandon qu’elle avait infligé à sa fille, et qui a renforcé celle-là, a pu trouver un sens dans le processus associatif qui lie le couvercle et son sein. Mais ce sont les modalités affectives accompagnant le langage qui ont probablement déterminé l’attaque de Constance.
Il s’agit là d’un exemple clinique qui montre, selon une hypothèse qui nous paraît raisonnable, la naissance de la communication dans le monde des affects qui commencent à prendre un sens.
La liaison entre les affects et le mot passe par la notion de signal. Nous devons à une communication encore inédite de J. Rabain-Jamin[227] quelques données sur l’étude qu’elle est en train de poursuivre sur la valeur que prend chez la mère et pour le bébé l’utilisation de mots apparemment agressifs dans les soins et l’élevage. Il s’agit de mères qui utilisent un discours familier, surtout pendant la toilette : « mon petit cochon » est évidemment une gentille injure. Mais le bébé est souvent une « fripouille », etc.
[227]    J. Rabain-Jamin, Travail en cours, encore inédit.
227
On peut comprendre ces traditions comme l’expression de l’ambivalence maternelle et comme l’autorisation d’une régression anale, la saleté étant plus autorisée que la sexualité, lorsqu’il s’agit de nettoyer et, par conséquent, de caresser, de stimuler ou de faire mal aux organes génitaux. Dans certaines cultures familières à J. Rabain-Jamin, comme au Sénégal, ces apostrophes sont institutionnalisées et ont probablement une valeur propitiatoire.
De fait, si ce type de communication traduit un certain état d’esprit au minimum ambivalent chez la mère, l’affect qui passe est tout à fait contradictoire avec ce que le langage pourrait avoir de négatif. L. Kreisler et B. Cramer[228] disent que l’interaction comporte des fantasmes parce que le corps du bébé peut et doit devenir le lieu de leur projection. Or, l’utilisation du langage familier et sa prosodie peuvent permettre le développement simultané d’un contenu agressif et d’affects positifs grâce au ton et au rythme qu’emploie la mère qui chantonne ; elle caricature le timbre et donne le signal habituel que procurent le contact maternel et les signaux qui le caractérisent. Les éléments multiples du dialogue affectif mettent donc à leur juste place des mots dont la représentation n’est valable que pour les adultes. Le ton du discours familier, scandé et répétitif, est plus important pour le bébé qui vit dans son espace familier où l’approche maternelle déclenche des affects positifs.
[228]    L. Kreisler et C. Cramer, « Sur les bases cliniques de la psychiatrie du nourrisson », Psychiatrie Enfant, 1981, 14, 1, 223-263.
228
Du côté du bébé, les affects et les modes d’expression constituent bien vite aux yeux des parents un langage. Les rythmes et les moyens d’expression sont autant de modes d’actions et de communications : c’est le langage du bébé. On sait bien qu’avant le premier sourire social et significatif, la mère pense que son bébé la reconnaît et la gratifie d’un sourire qui lui est destiné. Sur le plan évolutif, on a vu que cette mimique est probablement renforcée par des anticipations maternelles et qu’elle est probablement préparée par des expériences émotionnelles, s’organisant en affects d’origine interne. Dans le même sens, le regard profond de l’enfant est aussi une parole. Son agitation heureuse ou inquiète quand on le déshabille est aussi un avertissement. Le cri et ses modalités d’appel ou de souffrance est un signe qui parle à la mère. Les manifestations sonores les plus diverses prennent un sens. Les rots du bébé sont, aux yeux de sa famille rassemblée, les témoignages de sa satisfaction. Les « a-re » qui s’échangent entre la mère et le bébé ont des sens variés et modulés.
A propos de tous ces modes d’expression de l’enfant, deux remarques doivent être faites :
a)    Les anticipations maternelles et les états affectifs qui les accompagnent déterminent sans nul doute la spécificité des réactions de l’enfant.
b)    Les échanges rythmés et jubilatoires, les prosodies maternelles jouent un rôle inducteur sur les rythmes expressifs du bébé.
Bref, ce dernier est conduit à agir, et à agir sur le monde pour s’exprimer et communiquer. C’est dans ce sens qu’il faut comprendre les travaux du linguiste J. Bruner (1980)[229]. Prenons l’exemple du développement de la préhension : dans les premiers jours de sa vie, un nouveau-né, solidement arrimé sur les genoux de sa mère, si on lui tient la tête en face d’un objet brillant, peut diriger très vaguement sa main dans sa direction : on pourrait dire, en s’identifiant à sa mère, qu’il a déjà envie de se saisir des choses qui l’entourent.
[229]    J. Bruner, Development of langUage in New Frontiers in Infant Psychiatry,
E. Galenson et J. Caix (Eds.), New York, Basic Books, 1982.
229
Dès la fin du premier trimestre, suivant des modalités qui ont bien été étudiées par P. Bresson (1982)[230], l’enfant se dirige maladroitement vers des objets placés devant lui. S’approchant d’eux avec ses deux mains, il rate son but. Des travaux expérimentaux menés chez l’animal élevé en milieu obscur ou dans des conditions où ses yeux sont obturés, montrent également que ces sujets jeunes peuvent perdre leur vision ou la récupérer suivant les processus expérimentaux mis enjeu. Toujours est-il que cet ensemble évolutif se traduit chez le bébé humain par la conduite du « pointage ». L’enfant tend la main et semble désigner l’objet. Sa mère comprend que cet effort désigne une volonté que signifie bien la tension du corps tout entier. Puisqu’elle lui tend l’objet, l’enfant apprend à communiquer son désir de préhension par le pointage qui veut bien dire désormais : « Je veux. » Le bébé sait ensuite tenir l’objet : il affine ses gestes ; il ne racle plus la table avec les bords de sa main pour le saisir ; il est capable d’opposer le pouce et l’index. Vers 9 mois ou plus tard, il passe l’objet, le hochet par exemple, d’une main à l’autre. Puis il le prend et va le laisser tomber : Winnicott appelle curieusement ce moment celui du « sevrage » : cet auteur, avec son sens remarquable du raccourci métaphorique, veut sans doute signifier que l’enfant peut maintenant prendre et lâcher un objet, comme sa mère. Le hochet pris ou demandé, puis jeté ou lâché, est comme un biberon, un sein dont on use lorsqu’on en a besoin. L’objet lâché signifie que l’enfant est capable d’utiliser des valeurs ou des références symboliques.
[230]    P. Bresson, « Développement moteur et organisation de l’espace » in Naissance du cerveau, Monaco, 4, 1982.
230
Plus tard, cet accès au code symbolique permettra à l’enfant de l’utiliser dans des jeux fonctionnels, tels que celui du petit-fils de Freud avec sa bobine qu’il jetait pour qu’on la lui ramasse ou qui, un peu plus tard, la faisait disparaître et réapparaître grâce à la ficelle par laquelle il la tenait, comme s’il était capable, par ce jeu, de maîtriser les effets traumati-ques de la séparation d’avec sa mère (et aussi d’avec son père). J. de Ajuriaguerra[231] a inspiré de remarquables travaux sur les éléments du dialogue tonique qui sous-tend ces premières communications et ces premiers échanges langagiers. Nous reviendrons plus loin en détail sur ce type de dialogue tonique et sur les effets interactifs du langage au cours de la première année de la vie. Mais cet ensemble est là pour nous rappeler que le monde des affects qui déterminent les expressions et la valeur de signal qu’elles acquièrent, les mimiques, les rythmes, les modifications subtiles du tonus est celui qui va organiser les représentations du bébé à travers les transactions multiples qui se développent. Cependant, avant d’étu-dier la clinique des interactions, il nous faudra nous tourner successivement du côté de la mère et du côté de l’enfant.
[231] J. de Ajuriaguerra (Travaux divers effectués sous la direction de), dans la RCP 472 du CNRS. Les références concernant ces divers travaux seront indiquées dans le chapitre II de la Section II de la 3* partie de l’ouvrage.
231

Chapitre III. Du côté de la mère
Le désir de maternité ne date pas du jour où une jeune femme, qui se soumet à un programme de planification des naissances, décide d’avoir un enfant. Être mère ou être parent correspond à un désir et, pour certains, à une pulsion universelle qui apparaît dès le plus jeune âge, certes, chez les filles, mais aussi chez les garçons. Notre intention n’est pas ici d’énumérer les arguments nombreux qui plaident en faveur de cette thèse. Parmi des fantasmes originaires, Freud a décrit celui de la scène primaire et il a montré la fréquence avec laquelle les enfants construisent un roman familial. Leurs soucis concernant la parenté s’intégrent dans leurs conflits inconscients et évoluent au fur et à mesure de leur développement pour se résoudre dans leur identification aux parents. Les processus identificatoires commencent très tôt : les identifications primaires, nous allons le voir, précèdent l’organisation de la pensée et se construisent probablement dans les interactions affectives dont il vient d’être question.
Les jeux de la petite fille avec ses poupées, ceux qu’elle fait partager à ses frères et à ses amis, les simulacres du papa et de la maman, le jeu de la maîtresse d’école, tout cela concerne plus ou moins le désir d’être mère.
Les fantasmes qui naissent et vivent à propos de la maternité dépendent évidemment du niveau de développement et de la sexualité infantile : on sait que prévaut d’abord une conception sadique du coït avec ses versions successives, celle de l’imprégnation orale, puis de la violence de la pénétration anale. La petite fille n’a, semble-t-il, qu’une connaissance relativement tardive de la conformation de ses organes génitaux. Mais, très vite, ce qu’on lui dit et ce qu’elle appréhende de l’apparition des caractères sexuels secondaires, de l’existence des seins et des règles, lui fait espérer, ou éventuellement craindre, d’être enceinte.
Ces étapes de la sexualité infantile impliquent déjà que les conflits qui la marquent soient transposés dans la grossesse et la maternité. Par exemple, les fixations orales interviendront dans les soucis maternels concernant l’appétit du bébé : la jeune mère sera satisfaite de l’appétit de son enfant ; d’autres fois, elle sera dégoûtée par ce qu’elle ressent comme des violences au cours de l’allaitement. De même, tous les problèmes de l’analité interviennent à un double point de vue, celui de la décharge explosive et de son contrôle, celui de la rétention. Mais l’enfant est d’abord construit par la petite fille suivant le modèle de ce qui est en elle ou de ce qu’elle perd, comme le rappelle l’équation souvent citée entre l’enfant et le bâton fécal. Elle se compare à un garçon, constate qu’elle n’est pas faite comme lui et qu’elle n’a pas de pénis ; il en résulte que son futur enfant, celui de ses fantasmes, comblera cette absence.
Les descriptions contestées de Freud sur la sexualité de la petite fille faisaient de cette déception le moteur de son détachement d’avec sa mère et du rapprochement avec son père. L’épanouissement de cette situation œdipienne aboutit à l’identification à la mère et au désir de recevoir un enfant du père. La culpabilité qui accompagne ces fantasmes est corrigée par l’amour pour la mère qui est idéalisée : la honte atténue la faute et permet aux fantasmes de maternité de continuer à régner.
Ces quelques lignes qui ne sont qu’un rappel des descriptions les plus popularisées de l’évolution de la sexualité de la petite fille telle qu’elle est reconstruite selon des perspectives psychanalytiques, ne visent qu’à montrer l’étendue et l’ubiquité du désir de maternité. Au cours de l’adolescence, les vicissitudes de ces désirs s’aggravent du fait même que la jeune fille peut accéder à la sexualité réelle et à la maternité.
Constater la généralité de ce désir de maternité n’est pas
NOUR — 9
décrire un instinct maternel, mais souligner l’extrême importance des fantasmes de désir de maternité. Le désir d’enfant appartient peut-être à un registre légèrement différent, où l’accent est mis davantage sur le produit de la maternité qu’on appelle volontiers l’enfant imaginaire.
Dans de vastes aires culturelles, le désir d’être mère et celui d’avoir des enfants se confondent, parce que le statut de femme et de mère n’est absolument pas séparé. La civilisation industrielle a, au contraire, différencié le fantasme de maternité et la volonté d’être enceinte, d’avoir un enfant. Les conséquences du nouveau statut des femmes dans la famille et dans la société permettent ou même exigent la planification des naissances. Les conflits incessants organisés autour de la sexualité infantile et du désir de maternité n’en persistent pas moins. La situation de la femme contemporaine aboutit à l’aggravation du besoin de confirmation narcissique que comportent grossesse et naissance d’enfants.
Nous nous réservons de décrire plus loin les interactions pendant la grossesse et nous nous contenterons ici de rappeler l’état de la jeune accouchée : lorsque son bébé qui vient de naître est placé dans ses bras ou sur son ventre après les travaux plus ou moins pénibles de l’accouchement, elle se trouve confrontée avec un être vivant qui a dramatiquement signalé son arrivée dans le monde par un cri inaugural. Le pouvoir métaphorique des divers modes d’expression du bébé peut désormais commencer son œuvre ; on peut parler de cri d’angoisse ou du cri solennel du début de la vie ; de toute façon, dès ce cri, on commence à donner des significations au comportement du nouveau-né.
D. Winnicott[232] a décrit l’état de la jeune accouchée comme une folie qui lui permet de se consacrer exclusivement à son enfant. Ce qu’il appelle son souci (concern) fait que la mère est totalement dévouée aux soins nourriciers et qu’elle justifie l’aphorisme de Freud sur l’unité du nouveau-né et des soins maternels. Que la mère estime que son enfant est le plus merveilleux de tous n’est sans doute pas rare. Mais, dans notre société, surtout lorsque cette mère est jeune et primipare, elle est souvent inquiète d’avoir à faire face à cet enfant vivant et exigeant. Elle traverse souvent une phase de détresse qui s’apparente de près ou de loin à un état dépressif mineur. Bien entendu, les conditions de la grossesse et de la naissance, leur acceptation ou leur refus, contribuent aux diverses modulations de ce qui n’est pas toujours un état de grâce.
[232] D. W. Winnicott, De la Pédiatrie à la Psychanalyse (trad. franç. J. Kalma-novitch), Paris, Payot, 1969.
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La détresse maternelle ne peut manquer d’ailleurs d’être aggravée non seulement du fait du manque fréquent d’une aide nécessaire mais aussi du fait des crises qui surviennent dès le début de la vie : au quatrième jour, I. Lézine (1975)2 a décrit une adaptation difficile. M. Mahler (1975)3 voit une intrusion dans la barrière autistique que l’enfant oppose au stimulus d’origine maternelle.
La situation est plus difficile lorsque le désir de maternité ne n’est pas épanoui en désir d’enfant. En dépit des programmes de planification des naissances, cette situation n’est pas rare, surtout dans les couches défavorisées de la population, en particulier chez les femmes âgées et multipares. De même, les grossesses très précoces peuvent survenir chez des adolescentes qui cherchent à échapper à leur famille et demandent à la grossesse de leur donner, en même temps, un enfant et un compagnon à qui il est réclamé de jouer à la fois le rôle de père et de mère. Chez elles, en même temps, le désir de maternité n’a pas été élaboré à travers les états conflictuels de l’adolescence : ces jeunes filles deviennent mères avant d’avoir pu jouer à la poupée. Dans d’autres cas, elles ont une expérience ingrate de la vie familiale, car elles ont dû jouer le rôle de mère auprès de jeunes frères ou sœurs, tout en supportant les colères d’une mère fatiguée et les exigences souvent plus ou moins érotiques de leur père.
Ce qui vient d’être dit montre que la tâche des jeunes mères n’est pas facile et que leur état intérieur peut être sous-tendu par des conflits qui sont projetés sur le bébé. Comme toutes les relations humaines, celles qui lient la mère et l’enfant sont ambivalentes et la haine s’y inscrit. La jeune mère « presque totalement dévouée aux soins maternels »
a. I. Lézine, M. Robin, C. Cortial,« Observations sur le couple mère-enfant au cours des premières expériences alimentaires », Psychiatrie Enfant, 1975, 18, 75-147-
3- M. S. Malher, F. Pine, A. Bergman, La naissance psychologique de l'être humain, 1975 (trad. franç., 1980), Paris, Payot.
(Winnicott)[233] a beaucoup de raisons d’infliger à partir de la naissance des violences à son bébé.
[233]    D. W. Winnicott, loc. cit. (n. 1 ) : La notion de holding est souvent évoquée dans cet ouvrage. En 1956, dans son article intitulé « La préoccupation maternelle primaire », Winnicott s’exprime ainsi sur l’état presque parfait de la mère : « Je ne pense pas qu’il soit possible de comprendre l’attitude de la mère au début de la vie du nourrisson, si l’on n’admet pas qu’elle soit capable d’atteindre ce stade d’hypersensibilité — presque une maladie — pour s’en remettre aussi... Tout ceci est contenu dans le terme « dévoué » que j’emploie quand je parle « d’une mère normalement dévouée à son enfant » (p. 170). Mais, en même temps, dans son travail intitulé La haine dans le contre-transfert (1947), il écrit : « Permettez-moi de donner quelques-unes des raisons pour lesquelles une mère hait son petit enfant, même un garçon : l’enfant n’est pas sa propre conception (mentale). L’enfant n’est pas celui du jeu de l’enfance, l’enfant du père, l’enfant du frère, etc. L’enfant n’est pas produit par magie. L’enfant est donc un danger pour son corps pendant la grossesse et pendant la naissance » (p. 56). En s’opposant à Freud qui estimait que l’amour de la mère pour son garçon était dépourvu d’ambivalence, Winnicott ajoute encore : « Que le bébé est cruel et qu’elle doit pourtant l’aimer “ lui, ses excréments, et tout... ” » Ainsi, cette mère normalement dévouée est une good enough mother, ce qu’on traduit généralement en français par « mère suffisamment bonne ». J. McDougall (Théâtres du Je, Paris, Gallimard, 1982) estime qu’il s’agit là d’une erreur de traduction et qu’en tenant compte de ce qui a été rappelé plus haut, on devrait plutôt dire : « Mère relativement bonne. »
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Nous verrons par quels systèmes de régularisation elle contribue à donner une valeur de plaisir aux expériences qu’elle traverse avec son enfant. On espère actuellement éradiquer la violence dans toutes les périodes des premières heures de la vie. Il en est ainsi lorsqu’on organise « des accouchements sans violence », ou lorsqu’on espère que les pratiques de rooming-inb amélioreront l’évolution ultérieure de l’enfant comme nous l’avons vu dans le chapitre consacré à l’étude des liens d’attachement. B. Brazelton nous paraît plus créatif dans le sens de la thèse que nous voulons défendre ici, lorsqu’il dit plaisamment : « Donnez-moi une mère dix minutes et j’en ferai une bonne mère » (B. Brazelton) (1982)[234]. En effet, en montrant à une jeune femme les compétences extraordinaires d’un nouveau-né de quelques heures ou quelques jours, car ce bébé le suit du regard ou modifie la position de sa tête suivant la direction de sa voix, il peut affirmer à la jeune maman : « Regardez ce que votre bébé est capable de faire ! »
[234]    B. Brazelton, Communication personnelle, 1982.
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La première section de la troisième partie de ce livre a été consacrée à une étude relativement détaillée des remarquables et nombreux travaux récents sur la variété et les progrès des interactions précoces. Nous voudrions maintenant tenter de décrire ce que l’observateur peut ressentir et comprendre, de ce qui se passe du côté de la mère et essayer d’intégrer ensuite ce que l’expérience nous a enseigné dans la compréhension du vécu maternel.

L'observateur et la mère
La jeune mère peut être vue dans les services spécialisés d’accouchement, dans les consultations de protection maternelle et infantile, dans des espaces spécialisés d’observation, ou à son domicile, par des pédiatres, des travailleurs sociaux, des puéricultrices, des psychologues et des psychiatres. Nous parlerons ici de notre expérience axée sur l’observation thérapeutique, enrichie par l’expérience de la psychanalyse. Ce qu’on voit est approfondi à travers le dialogue avec la mère qui peut parler de son propre comportement, de ce qu’elle anticipe de celui du bébé, et de sa vie fantasmatique.
On insiste souvent sur le contraste entre l’enfant imaginaire qui serait celui de la grossesse et celui de la réalité qui est dans les bras de la mère. Cette distinction est sans aucun doute intéressante, ne serait-ce que parce qu’elle augmente la compréhension de la détresse initiale et de l’ambivalence des jeunes accouchées. On a vu toutefois que le désir de maternité est une particularité apparemment propre à la nature humaine. Les fantasmes qu’il organise permettent de parler d’un enfant fantasmatique ; l’enfant imaginaire serait plutôt le résultat de la production des rêves éveillés qu’on pourrait désigner sous le nom de fantaisies ou de fantasmes conscients. L’enfant de la réalité est bien là dans son extrême faiblesse. Mais les inquiétudes qu’il provoque, l’émerveillement qu’il déclenche ramènent vite à l’enfant des fantasmes, à celui de la vie antérieure où interviennent dans le psychisme de la mère ses relations objectâtes personnelles, c’est-à-dire, à la fois, la réalité de ses parents et les conflits imagoïques qui les interprètent. Ce bébé qui lui ressemble, ou qui est comme son mari, est aussi là pour réveiller ses conflits oedipiens, voire pré-œdipiens. Le bébé atteste de la survie psychique de ses grands-parents. Cette règle est vraie, aussi bien lorsqu’il s’agit de juger de la valeur de sa présence dans l’élaboration des conflits intrapersonnels de la mère que lorsqu’il convient d’examiner le rôle qu’il joue dans le système des relations interpersonnelles et intrafamiliales, sans compter ce qui interviendra pour la mère du fait du développement de ce bébé, des espoirs et des inquiétudes qu’il suscite.
Dans ce qui suit, qui concerne la mère, nous aurons affaire aux effets que produisent chez elle, à la fois, l’enfant fantasmatique, l’enfant imaginaire et l’enfant de la réalité. Notre référence à la psychanalyse exige que l’observation n’oppose pas ces trois types de bébés, mais soit conduite en sorte que ce qui les unit puisse être décrit et élaboré. Cette triple dimension de l’enfant, observé à travers le miroir déformant des yeux de la mère, privilégie ce qu’elle introduit de sa vie fantasmatique, par ses descriptions et par ses associations. La mère dit, ressent, crée. Son expérience est enrichie par sa capacité à anticiper. Il s’agit là de répertoires de comportements où sont étudiées ses interprétations qui ont une réelle efficience — c’est du moins notre conviction acquise au cours de l’expérience — du fait de leur pouvoir métaphorisant. Celui-ci est certainement accru par la capacité qu’a la jeune maman de s’identifier à son bébé. Peut-être ne faut-il pas hésiter à reconnaître que, dans les meilleurs des cas, l’observateur se trouve en état de partager cette identification hystérique, comme dans les moments d’une séance psychanalytique où les représentations de mots prennent une valeur scintillante du fait qu’elles sont enrichies par les liaisons affectives avec des rejetons de l’inconscient qui leur donnent un surcroît de valeur sémantique.
Les provocations fantasmatisantes que déclenche le bébé chez sa mère sont beaucoup plus riches dans les premiers mois de la vie. Plus tard, en effet, l’enfant est capable d’agir, donc de témoigner de sa propre vie fantasmatique et de ses capacités à utiliser sa pensée et ses représentations pour prévoir son activité.
Les observations dont il sera question doivent éviter de privilégier des moments qui seraient plus spécifiques. A cet égard, l’observation à domicile ou dans des salles spéciales munies d’installation vidéoscopique et de glaces sans tain paraît devoir être privilégiée. Dans le premier cas, les séquences d’élevage, d’interaction efficiente, de périodes de repos où le bébé peut se ravitailler, se succèdent dans un cadre naturel qui diminue forcément la gêne d’une mère qui se sait observée. Dans les salles d’observation, on peut laisser se dérouler un certain temps afin d’avoir chance de se faire une idée relative à la logique qui sous-tend les comportements successifs de la mère et du bébé.
De toute façon, dans ce type de travail, on est amené à privilégier certaines situations plus ou moins standardisées, telles que l’alimentation, la toilette, le bain, etc. Une certaine comparabilité se trouve donc possible. On peut décrire des types, ou « patterns » de comportement maternel. Notre expérience personnelle portant plutôt sur des consultations thérapeutiques, nous nous laissons davantage aller vers l’observation des séquences de comportement libre au cours d’une relation qui s’établit avec une jeune mère et son bébé.
De ce point de vue, il est sans doute fort artificiel d’opposer ce qui se passe chez la mère et chez le bébé, d’autant plus que nous nous proposons de décrire une économie et un régime interactifs. Toutefois, pour la commodité de l’exposé, nous nous intéressons à la mère portant son bébé et nous réserverons à l’étude du bébé la description des comportements interactifs, en particulier dans le dialogue œil à œil.

Un bébé est tenu par sa mère
Lorsqu’une mère prend un bébé dans ses bras, elle déclenche chez lui un ensemble de réactions qui s’expriment au début de sa vie dans le comportement de fouissage. Bien entendu, il s’agit là d’une situation complexe qui dépasse largement les effets du réflexe archaïque du « rooting »[235]. La mère inscrit là toutes les possibilités de ses registres de comportements maternels, largement programmés, mais ayant aussi pour elle une valeur de communication, sans compter les effets érotiques qu’ils peuvent déterminer chez elle. En même temps, son odeur, les rythmes qu’elle introduit dans le dialogue avec son bébé, ses paroles et leurs modulations constituent un ensemble de communications infra- et extra-verbales qui participe au bain affectif que nous avons décrit dans le chapitre précédent.
[235] Le rooting désigne un comportement programmé chez les nourrissons, les mammifères et l’homme. Chez les bébés humains, il est caractérisé par le fait que l’enfant, tenu dans les bras, contre la poitrine d’un adulte, tourne sa tête à la recherche du mamelon, la séquence suivante aboutissant au tétage. René Spitz (La première année de la vie de l’enfant, de la naissance à la parole, 1965 ; trad. franç. L. Flournoy, Paris, puf, 1969) attache une grande importance à ce réflexe ou comportement archaïque qui persiste chez les enfants séparés de leur mère et atteints de dépression anaclitique sous forme de nutation de la tête. Par ce mouvement, le bébé réactive les traces engrammées de plaisir et met en jeu l’ensemble des zones auto-érotiques de la « cavité primitive ».
235
D. Winnicott[236] a popularisé sous le nom de « holding » la « maintenance » maternelle. Il voulait dire, en utilisant ce mot plutôt intraduisible, que la mère, non seulement tenait son bébé, mais le soutenait, le contenait, le retenait, etc. Gomme on l’a déjà vu, cette version métaphorique de la mère tenant dans ses bras son bébé permet de se faire une idée des effets que ce comportement maternel provoque chez les deux protagonistes soumis à une relation transitive et non médiatisée.
[236] D. W. Winnicott (cf. n. 4).
236
Mais une fois de plus, une expression lourde de signification affective perd de sa valeur lorsqu’elle devient une recette : le holding est transformé en « portage ». Il n’est pas douteux qu’il est intéressant de porter les jeunes enfants placés dans des crèches pour compléter les expériences de soins et d’élevage dont ils bénéficient. Mais on est en droit de se demander quel bénéfice les enfants peuvent tirer de se promener dans les rues, les moyens de transport, les musées, etc., dans des appareils au demeurant fort ingénieux et variés : les uns reproduisent le portage africain ; le bébé est accolé au dos du parent dans un sac d’où sortent ses jambes. Dans d’autres cas, il est collé contre la poitrine du porteur, tandis que la sangle qui le retient est attachée au front du parent. Il s’agit là sans doute d’expériences qui peuvent être riches, mais on a le droit de se demander quelles significations elles comportent lorsque le portage est accompli dans la hâte, une relative indifférence ou le souci d’être efficace en quelque autre matière. Que faut-il dire alors de la vertu thérapeutique qu’on accorde au portage et qu’on élargit pour l’éventuel bénéfice des adultes ; on parle à ce sujet de psychothérapie nouvelle !
Dans notre culture, la mère porte généralement son bébé de deux façons : soit dans ses bras, soit sur ses genoux.
a) Le port dans les bras déclenche le comportement de fouissement. Mais de nombreuses variétés peuvent être observées. En général, le bébé se blottit contre la poitrine, et sa tête s’enfouit contre le cou de la mère en s’appuyant sur son épaule. Que le bébé ferme ou ouvre les yeux, le spectacle qui lui est alors offert est limité. Lorsqu’il devient plus âgé, à la fin de la première année de la vie, lorsque commencent les jeux de cache-cache, il fuit à la faveur de ces conditions l’approche de l’étranger, mais en vient rapidement à s’amuser à être regardé par lui, derrière l’épaule de celui qui le porte : il fait alterner alors le fait de se cacher et celui de regarder. En revanche, dans les premiers mois de la vie, il peut commencer à regarder dans cette position ce qui se passe autour de lui.
Nous avons observé des situations particulières, lorsque l’enfant ainsi tenu ne pouvait pas réaliser l’ensemble des comportements schématiquement décrits plus haut. Nous reviendrons, lorsqu’il s’agira d’étudier ce qui se passe du côté de l’enfant, sur le cas de G... (Cas n° 3), un bébé de 7 mois que sa mère nous avait confié en raison de troubles graves de l’endormissement. A la fin de la consultation, je demandais à cette jeune femme de prendre l’enfant dans ses bras. Elle m’avait dit que, travaillant dans la journée, elle savait bien la nécessité du contact peau à peau ; aussi, chaque soir, en rentrant à la maison, ôtait-elle son pull-over et son soutien-gorge pour donner des soins à son bébé. Or, lorsqu’elle le prit devant moi, elle le plaça en sorte que sa tête ballottait sur l’épaule maternelle, en ayant le droit de regarder le mur placé derrière la mère. Plus tard, elle le berça : il s’agissait en fait de secouements assez énergiques de haut en bas. Nous verrons ce qui se passa lorsque je lui demandai de le prendre de sorte qu’elle puisse le regarder. On sait qu’il s’agit là d’une situation fondamentale dont nous parlerons lorsque nous étudierons, du côté du bébé, le dialogue œil à œil.
Je tiens d’une communication personnelle de Eleanor Galenson (non publiée) que des enfants de mères qui ont des luxations de l’épaule ont fait l’objet d’une étude spéciale qui montre comment ils souffrent de ne pouvoir bénéficier de l’arrondi de l’épaule de la maman.
b) La tenue sur les genoux offre plusieurs possibilités. Quelquefois, la mère est assise et tient son enfant dans ses bras, la face contre sa poitrine. C’est une position favorable à l’endormissement, d’autant plus que les mères peuvent caresser leur enfant et qu’elles sont en même temps libres de parler, sans toutefois l’oublier. Les effets de ce type de portage sont probablement très analogues à celui du système africain lorsque l’enfant est tenu contre le dos de la mère.
Dans certains cas, les modulations de l’interaction affective peuvent être perçues lorsqu’on observe ce qui se passe dans de telles conditions. Une jeune mère martiniquaise m’amena son bébé, un garçon de 3 mois (Cas n° 4) ; on le lui avait conseillé parce qu’il était constipé, en dépit du fait qu’elle l’allaitait au sein. Assise en face de moi, elle tenait si bien le petit garçon, tout en le caressant, qu’il ronflota. Elle me parlait de son plaisir à s’occuper de lui : elle avait arrêté son travail et comptait prolonger son congé de maternité ; elle décrivait d’une manière touchante la manière dont elle se réveillait pour donner à boire au bébé quand il le réclamait, en particulier la nuit. Antillaise, elle rit lorsqu’elle me raconta que, mère de trois enfants, elle avait été abandonnée par ses deux compagnons qui l’avaient quittée pour d’autres femmes. Le bébé grogna, puis se rendormit, quand elle me parla de son enfance paisible et de son père, le seul homme sérieux qu’elle ait connu. Je lui demandai plus tard comment elle s’imaginait son bébé lorsqu’il serait devenu adulte. Elle me répondit qu’elle ne savait pas et j’insistai. Elle l’écarta alors d’elle dans un geste touchant. Il resta endormi et elle me dit « qu’elle ne voyait rien ». Puis elle le rapprocha d’elle et m’expliqua : « Il deviendra un homme sérieux, comme mon père... mais, quand il aura 10, 12 ans, il faudra que je le serre, que je l’empêche de sortir, afin qu’il ne devienne pas un voyou comme son frère aîné. » A ce moment-là, elle était tendue, le bébé se réveilla et gémit. Qu’on me permette de dire que j’avais vu là deux mères tenant le même bébé, l’une qui le faisait dormir, l’autre qui le serrait, l’obligeait à contracter ses intestins : c’était la mère constipatrice, qui introduisait les effets de l’organisation anale de son caractère, lorsqu’elle évoquait le danger que son bébé courait, s’il ressemblait à son père géniteur.
Dans d’autres cas, la mère est assise et présente son bébé, comme la Vierge le fait pour l’Enfant. Ce devrait être une position confortable, mais ce n’est le cas que lorsque la mère est comme la Vierge, fière de son bébé, le présentant à l’admiration des Rois Mages ou d’autres adorateurs. Le bébé est alors assis sur ses deux genoux, confortablement calé sur ses cuisses et contre son giron. Cette position n’exclut pas qu’une mère attentive puisse parler à son interlocuteur, en caressant le bébé.
Dans cette tenue, beaucoup de modulations affectives du discours maternel se traduisent immédiatement dans l’efficience de la qualité de la tenue du bébé. La mère peut le laisser glisser, le mettre à distance, laisser s’implanter des positions inconfortables et bizarres. Elle peut caresser ses cheveux ; nous avons souvent vu des mères maghrébines caresser trop vigoureusement, en apparence, la tête de leur bébé. Notons en passant, à ce propos, que le geste d’une mère et ce qu’on en peut ressentir, en tant qu’observateur, est moins important que la signification affective qu’il comporte pour les deux partenaires de la transaction.
Un cas de troubles du sommeil et de l’endormissement chez un bébé de 9 mois nous a donné à réfléchir au sujet de ce mode de porter. Le bébé avait 9 mois (Cas n° 5) ; la mère était assise et me le présentait ; elle avait les jambes croisées et le petit garçon était assis sur l’un de ses genoux ; sa main gauche entourait son bras et sa main droite tombait dans le vide. M’identifiant au bébé, je dis à cette jeune femme : « Si j’étais à la place de votre bébé, je ne me sentirais pas bien dans cette position ! » La mère me répondit d’une façon provocante : « Eh bien ! moi, je suis très bien ! » A ce moment précis, le bébé lui donne un gifle, comportement enregistré sur la bande magnétoscopique qui se répéta chaque fois que la mère me provoqua — ce qui eut lieu à plusieurs reprises au cours de cet entretien. Après cette consultation, le bébé s’endormit bien tous les soirs et la mère put me parler de ses relations très troublées avec un mari qui ne rentrait à la maison que pour s’isoler derrière les écouteurs qui lui permettaient de se plonger dans la musique. J’eus l’occasion de la revoir pendant plus d’un an. Elle était devenue, on peut le comprendre, très dépendante du petit garçon qui tendait à jouer le rôle d’un père et d’un mari défaillant. Je me rappelle qu’au cours de notre dernière entrevue, le petit garçon ne voulait plus quitter ses genoux sur lesquels il se trouvait maintenant si bien. Debout, il lui tenait la main et plongeait ses ongles sous les siens dans un curieux mouvement insistant où il partageait manifestement avec elle une expérience sensuelle.
J’ai eu ultérieurement l’occasion de réfléchir à la manière dont les Vierges de Michel-Ange, ou plutôt les Mères, tenaient leur bébé sur leurs genoux, au musée de Florence. Gomme la jeune femme précédente, elles le tiennent d’une seule main, tandis que l’autre bras n’est pas individualisé et se fond dans la masse de pierre. On sait que le père de Michel-Ange a été lui aussi défaillant, et peut-être le bébé qui devait devenir un grand créateur a-t-il été mal tenu... On n’ignore pas que les problèmes de filiation ont eu pour Michel-Ange une lourde conséquence, au moins dans sa vie privée et dans sa participation à la vie publique (Fernandez) (1972)[237].
[237] D. Fernandez, L’arbre jusqu’aux racines (Paris, Bernard Grasset, 1972, « Psychanalyse et création »). Michel-Ange constitue le sujet d’une des trois études. Il faut rappeler qu’il a été élevé par une belle-mère, avant d’avoir été mis en nourrice chez la femme d’un tailleur de pierre, après la mort de sa mère. Cette nourrice a remplacé la mère et le père. On sait le rôle qu’ont joué pour Michel-Ange les héros paternels : « Car, de Ghirlandaio à Politien, ces personnages qui ont relayé Ludovico ne sont pas présentés comme des substituts affectifs de la figure paternelle (s’ils ont joué ce rôle, on ne se le demande même pas) mais, pareillement à la nourrice de Settignano, comme des substituts culturels » (p. 110).
237
La recherche que nous poursuivons et dont ces courtes observations sont extraites, nous a conduit à voir de près ce qui se passait chez des mères africaines portant leur enfant sur le dos dans des conditions analogues à celles qui viennent d’être évoquées. Nous tenterons plus loin d’étudier les interactions précoces dans ce type de culture ; nous évoquerons cependant dès maintenant le cas d’une jeune Guinéenne qui fut examinée avec un bébé de quelques mois qu’elle n’allaitait pas parce qu’elle avait des crises d’épilepsie (Cas n° 6). Assise en face de moi, elle me présenta son bébé, tout en me déclarant qu’elle méprisait les femmes d’Afrique du Nord musulmanes qui voulaient imiter les Françaises qui ne portaient pas leur enfant sur le dos. Pendant ses déclarations agressives, l’enfant était mal à l’aise et agité. Je dis à cette jeune femme que je n’avais jamais observé de près un bébé porté dans ces conditions, comme je le faisais pour les enfants européens. La jeune femme me dit qu’elle portait un jupon et qu’elle voulait bien déboutonner son vêtement et porter son bébé sur le dos en utilisant sa robe africaine comme il convenait. Elle fit ainsi et s’assit avec le bébé reposant contre son dos, la tête couchée sur son épaule, les bras en avant.
Il s’endormit vite. Nous parlâmes de la manière dont cet enfant dormait et des chansons qu’elle lui chantait. Elle accepta de les chanter pour moi : c’étaient des berceuses qui ressemblaient à des mélopées dont le rythme était très différent de son parler français et dont la tonalité était assez aiguë. Elle me les traduisit : en bref, elle s’adressait à son fils et lui disait que pour lui sa maman serait toujours là et que papa reviendrait : « C’est la vie. » Le petit garçon était absolument détendu, mais lorsque la mère dit en français que papa reviendrait, elle me déclara qu’elle avait des crises parce que le diable était entré en elle, tout ceci sans changement apparent de ton. Aussitôt le bébé se réveilla, pour se rendormir lorsqu’elle continua à me traduire la chanson.
Nous avons en particulier brièvement évoqué ce dernier cas pour montrer que le portage ne devrait pas être étudié comme un comportement. Il implique bien évidemment les nuanciations qui s’élaborent lorsque la mère parle d’elle, du bébé et de sa vie relationnelle avec lui et avec les membres de sa famille, mais aussi des aspects conflictuels de sa relation objectale où le corps du bébé représente un lieu possible de projection fantasmatique (L. Kreisler et B. Cramer) (1981)[238]. Lorsqu’il s’agira de décrire les interactions fantasmatiques, nous verrons comment la mère et le bébé dialoguent au cours de divers comportements, telle la maintenance : le comportement, les pensées et les fantasmes, les affects et le tonus sont d’autant d’éléments qui interviennent dans ces interactions et leur donnent un sens qu’on peut interroger en observant la mère, en donnant un sens à ses actions et en la faisant parler de sa vie psychique et relationnelle dans le présent et le passé.
[238] L. Kreisler, B. Cramer, « Sur les bases cliniques de la psychiatrie du nourrisson », Psychiatrie Enfant, 1981, 14, 1, p. 223 à 263.
238
Nous remarquerons au passage que la présence de l’enfant donne au psychanalyste une occasion exceptionnelle d’interroger un adulte sur la signification de son comportement, alors qu’une telle approche ne peut être que prohibée en
général et le serait si la mère n’était pas avec son bébé.
Nous avons isolé, pour la commodité de la présentation de ce qui se passe chez la mère, le port de l’enfant. En pratique, le regard qui peut être porté à ce sujet a le mérite de fournir des éléments comparatifs, mais le clinicien observateur doit se sentir libre de se fier à son système associatif et à ses capacités d’empathie pour suivre le bébé et sa mère, là où ils veulent l’amener. C’est la raison pour laquelle nous présenterons maintenant deux observations résumées, où l’étude de la tenue ne constitue évidemment qu’un des aspects du bilan clinique de l’étude des interactions[239].
[239] Ces observations appartiennent à notre recherche qui porte sur l’étude des enfants menacés par des dangers, sociaux, somatiques et psychiques, sélectionnés à partir de leurs certificats de santé à la naissance et à 9 mois. Elle est actuellement subventionnée par I’inserm (PRC 8133020). La collaboration des services de la pmi de la Seine-Saint-Denis nous est particulièrement précieuse. Je tiens à remercier ici vivement le Dr Annie Piquart qui a bien voulu me confier les documents qu’elle a été chargée de rédiger par l’équipe de cette recherche.
239
La maman d’Olivia (Cas n° 7), âgée de 3 mois, est une Martiniquaise de 27 ans, en France depuis dix ans. Elle est aide-comptable. Sa sœur vit provisoirement avec elle.
Nous ne savons rien du père d’Olivia ; la mère change de conversation quand on l’interroge : « Il faut rayer le mot père, il n’y en a pas puisqu’on ne se voit plus. »
Elle apparaît comme secrète. De sa propre mère, nous savons qu’elle s’est remariée plusieurs fois. Elle fait remarquer qu’Olivia est la première petite-fille qui lui ait été donnée par ses filles : « Les garçons, ce n’est pas pareil, c’est plus indifférent. » De sa mère, elle dira encore qu’elle n’avait jamais le temps de tenir ses enfants.
Le dossier médical fait état de plusieurs symptômes d’angoisse chez Olivia : agitation, sursauts, constipation, difficultés à trouver le sommeil. Probablement est-ce sa propre angoisse dont la mère parle alors...
De sa grossesse, elle mentionne juste des contractions qui l’ont obligée à arrêter son travail. Dans les premières semaines après l’accouchement, soucieuse de se conformer aux conseils médicaux, elle s’est inquiétée, car Olivia ne se réveillait pas assez et ne « prenait » pas assez.

Bande magnétoscopique
le holding : Olivia est posée sur les genoux de sa mère, ventre à ventre, à distance, et par instants elle n’est plus tenue par sa mère. Quand elle glisse (et on pense à Winnicott qui dit que tomber de 10 cm à cet âge, c’est tomber dans un abîme...), sa mère la remonte, et la tient « comme un poisson, par les ouïes », dans une position non confortable ni pour elle (un instant, l’ongle pointu de sa mère est juste sous son menton) ni pour sa mère qui la tient. Cette position sur les genoux paraît être un contact érotisé, rappelant, peut-être, l’accouchement.
La mère n’offre pas grand-chose : son holding ne contient pas le bébé.
anticipation : à plusieurs reprises, la mère dit à son bébé : « Je ne peux pas deviner... » Ses capacités d’identification au bébé sont donc très limitées. Elle dit seulement : « Elle me ressemble, elle ne se laissera pas faire... » Avec la sucette, elle se montre rigide, l’utilisant pour se calmer, elle. Elle ne cesse d’essuyer la bouche du bébé. Elle est surtout fonctionnelle.
Ses anticipations créatrices sont très restreintes, entraînant des contretemps dans certains secteurs de développement, et un hyperdéveloppement dans d’autres secteurs.
compétences : les compétences d’Olivia apparaissent très bonnes. Elle est capable de se calmer toute seule, trouve son pouce, est sensible à la voix. Surtout, il est noté un intérêt inhabituel à cet âge pour l’extérieur. Olivia regarde autour d’elle, et en un instant se console en fixant une prise de courant sur un mur avec une telle intensité qu’elle oblige tout le monde à en faire autant, récupérant ainsi l’attention de sa mère. « Quand je l’emmène promener, elle regarde ailleurs, comme si je n’existais pas. »
Cette curiosité paraît être un secteur d’hypermaturation inquiétant pour l’avenir. Il semble bien que l’organisation de la tenue puisse conduire à des développements rapides dans le secteur de l’intérêt pour l’extérieur, moyen de raccrocher sa mère, au moment où elle glisse. La mère, elle, se déclare incompétente.
le biberon : Elle donne le biberon en fixant celui-ci, et non Olivia. Vers la fin du biberon, elle ne le penche pas et Olivia avale de l’air. Elle dit qu’elle ne finit jamais ses biberons... C’est ce qu’elle interprète alors comme un refus, alors qu’elle colmate la perception éventuelle d’un signe du bébé, en refusant, elle, de lui donner autre chose que de l’air... On peut parler là d’un microrejet.
Lors de la première visite à domicile de la puéricultrice, Olivia dort à côté. La mère parle de problèmes pratiques, mais refuse de montrer l’enfant : « Elle va gueuler... »
Medhi (Cas n° 8) est un garçon de 3 mois entré dans la recherche parce que sa mère est célibataire.

Situation familiale
La mère a 20 ans et vit actuellement chez ses parents dans une cité hlm de très mauvaise réputation et qui est décrite comme « pourrie ». Son père est originaire de Normandie,
11    est boulanger. Sa mère travaille comme agent hospitalier. Elle a un frère et une sœur aînés, mariés, un frère de 19 ans qui va partir au service militaire et qui reste actuellement à la maison, un frère de 17 ans, une sœur de 15 ans qui l’accompagne en consultation et un frère de 14 ans dont on dit qu’il est en train de devenir un voyou. Elle-même est actuellement au chômage : elle a été renvoyée de son emploi de manutentionnaire lorsqu’elle était enceinte, car elle n’était pas sous contrat. Autrefois la famille habitait Paris et lorsque la mère de Medhi avait 9 ans, il y avait à la maison, vivant dans quatre pièces, la grand-mère maternelle, les parents et tous les enfants. Quatre des enfants ont été alors placés et cette maman s’est donc trouvée séparée de sa famille entre 9 et
12    ans. Ses parents sont peu venus la voir. Elle rapporte qu’elle a fait une mauvaise scolarité et qu’elle a dû rapidement travailler.
Le père de Medhi a un cap et travaille. Ce cap apparaît à sa compagne comme un critère de réussite.
La liaison amoureuse du père et de la mère de Medhi a commencé avant 1978. La jeune femme a fait une interruption de grossesse ; tous deux ne voulaient pas d’enfant, mais cette fausse-couche semble avoir été mal vécue. Elle a alors pris des contraceptifs qui l’ont rendue nerveuse et qu’elle a arrêtés, ce qui explique la survenue de cette deuxième grossesse. La grand-mère paternelle ne voulait pas que son fils se lie avec une Française, d’où la rupture survenue au quatrième mois de la grossesse. La mère dit qu’elle ne veut plus renouer avec le père de son enfant.

Grossesse et accouchement
Au cours de toute cette période, la mère a bénéficié d’un univers familial chaleureux et elle dit avec fierté que sa mère l’a beaucoup aidée. Elle-même a désiré cet enfant et souhaitait une fille jusqu’à sept mois et demi de grossesse, date à laquelle une échographie a précisé qu’il s’agissait d’un garçon. Elle souhaiterait toutefois avoir ultérieurement une fille qu’elle appellerait Virginie ou Sandra. Du nom de Medhi elle dit qu’il peut s’agir d’un prénom français. Le deuxième nom de Medhi est Claude qui est le prénom du grand-père maternel, le troisième prénom étant Patrick qui est le nom d’un de ses frères. Sa mère l’a accompagnée pendant tout l’accouchement qui a été très pénible et lorsqu’elle parle de cet épisode on la sent très touchée de l’aide de la grand-mère.

Le bébé
Medhi a été vu une première fois à l’âge de 3 semaines, puis a été perdu de vue jusqu’à l’âge de 3 mois. Entre-temps il s’est produit deux hospitalisations, une d’une semaine, à
1 mois, pour rhino-bronchite et l’autre de quatre jours pour vomissements et suspicion de méningite. Entre-temps il y a eu également un grand nombre de consultations d’urgence au dispensaire de la Cité. A 3 mois, Medhi apparaît comme un beau bébé brun, aux yeux clairs, comme sa mère. Il est souriant, regarde au cours de la consultation alternativement sa mère et les autres personnes, comme s’il existait déjà un début de différenciation des visages. Il se laisse déshabiller. On remarque toutefois qu’il a une gestualité des mains qui reste très pauvre. La mère ne l’a pas allaité parce qu’elle fumait. Actuellement (3 mois et demi), il est au lait de vache et ne vomit plus. Il commence à manger à la cuillère et sa mère dit qu’il faut le gaver, car il veut manger très vite. Le sommeil est bon, mais la mère rapporte qu’il a des sursauts : il rêve beaucoup et il sourit ; cela lui fait peur ; elle se lève alors pour voir s’il est endormi.

Interactions entre Medhi et sa mère
La jeune femme apparaît comme dépressive avec un discours monotone, une grande pauvreté dans ses gestes et un regard qui s’absente souvent. Pendant une grande partie de l’entretien le bébé est sur les genoux de sa tante assis en présentation, sa mère lui jetant de temps en temps un coup d’œil. Cette dépression paraît ancienne, de type abandon-nique, elle donne l’impression d’être vide.

Le regard
Quand on lui pose la question : « A quoi rêve-t-il ? », elle regarde Medhi, d’abord son visage de bas en haut, du menton aux yeux, puis son corps en entier. Alors l’enfant remue. Quand elle parle de ses yeux bleus et de ses cheveux bruns et qu’elle dit qu’il est comme elle, elle le regarde très intensément.
le holding : durant toute la consultation elle garde un mouchoir dans sa main. Quand elle tient Medhi, elle garde les jambes croisées et Medhi est assis, une fesse dans le vide. Elle ne le manipule pratiquement pas sinon un moment où elle passe sa main entre ses cuisses sans sensualité. Elle dit aussi : « Il faut que je le berce, et dans mes bras en plus. »
l’anticipation : il est rapporté la séquence suivante : la tétine de Medhi est sur le bureau, Medhi est sur les genoux de sa mère et se penche dans ses bras, les yeux fixés sur la tétine. La mère ne perçoit pas le geste de Medhi si bien que le bébé se recule brusquement et laisse tomber ses bras ballants. On remarque alors l’appauvrissement gestuel en miroir du bébé par rapport à la mère dont l’attitude la plus fréquente est d’avoir les bras croisés sur la poitrine. Un peu plus tard le bébé s’impatiente sur les genoux de sa mère, il est manifestement fatigué ; elle dit : « Il a faim. » Elle le secoue alors et se met à crier si bien que la puéricultrice prend le bébé et le calme, elle, très vite. Une fois dans les bras de la puéricultrice le bébé sourit, a comme un éclair lumineux et sa mère montre un certain dépit.
PASSAGES DES AFFECTS DE LA MÈRE À MEDHI : lorsqu’elle parle de son angoisse au départ du père de l’enfant celui-ci se met à pleurer. Un peu plus tard elle dit qu’elle ne voudra plus de cet homme ; à ce moment-là Medhi fait tomber sa sucette. Sa mère la ramasse, la pose sans l’essuyer sur le bureau, en jetant un regard à la psychiatre et prend Medhi des bras de sa sœur.
l’enfant imaginaire : elle dit qu’elle voudrait que Medhi fasse des études et qu’il ne devienne pas voleur comme son jeune frère. Elle parle du bain et dit qu’il gazouille des pieds.
identification au bébé : au moment où le bébé s’endort dans les bras de sa sœur, on remarque qu’elle se balance doucement.
Il existe dans cette observation des aspects positifs et on peut dire que ce bébé aide sa mère qui a retrouvé de ce fait un soutien dans sa famille ; en maintenant le bébé, elle peut venir parler d’elle-même. On ne la sent pas vraiment « célibataire », c’est-à-dire comme devant se défendre seule et se débrouiller avec cet enfant. Elle réalise manifestement en parlant de cet enfant brun aux yeux clairs une alliance entre le père de Medhi et son propre père. Il existe aussi une alliance avec sa mère qui a assisté à l’accouchement avec sa sœur. La tête de cette mère qui donnait l’impression d’être vide ne l’est pas : il existe une intériorisation de l’enfant bien qu’il semble qu’elle ne puisse pas le garder très longtemps en elle. On a vu qu’elle fait passer des affects dans la tête du bébé et, bien que ces affects ne passent pas par ses mains, elle a aussi une certaine capacité à s’identifier avec lui. Le bébé imaginaire existe donc, plutôt par les alliances qui se sont créées autour de lui que par la propre capacité de sa mère à le faire vivre. Ainsi quand la tétine tombe, c’est par rapport à un transfert sur la psychiatre (la gêne de ne pas avoir essuyé la tétine) que le bébé reprend existence pour elle et qu’elle le reprend sur ses genoux. C’est le bébé qui fait d’elle une mère, c’est-à-dire une fille ayant eu des rapports sexuels. Ainsi ne peut-elle parler d’elle-même qu’avec le bébé. En tant que mère, elle se permet par ailleurs des attitudes régressives.
Mais par certains aspects Medhi apparaît en danger. On note la déception maternelle de ne pas faire mieux en tant que mère, lorsque Medhi sourit dans les bras de la puéricultrice. On voit qu’elle délègue facilement ses fonctions et qu’elle ne semble assurer sa fonction maternelle que pour faire plaisir à l’entourage. Sa propre mère ne paraît pas jouer un rôle de pare-excitations (comme en témoignent les nombreuses consultations en urgence et les hospitalisations). La présence de la grand-mère maternelle est d’ailleurs associée au placement des enfants. Par ailleurs, l’inquiétude de la mère face aux rêves de son bébé semble montrer qu’elle ne se sent pas un bon objet interne contenant et définit la limite dans ses capacités de représentation.
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Les notes qu’on vient de lire, et qui constituent le résumé des discussions qui ont eu lieu à propos de deux bébés, ne sont pas uniquement consacrées à l’étude de la tenue de l’enfant : elles touchent divers secteurs du comportement de la mère. Nous allons donc, d’une manière plus théorique, les reprendre, en nous en tenant toujours, du moins dans la mesure du possible, à ce qui se passe de son côté. D’une manière schématique, on peut dire que la mère agit en fonction de son rôle et des représentations qu’elle se fait de son enfant.
L’action de la mère est souvent rapportée au concept freudien de« pare-excitations » (S. Freud) (« Au-delà du principe de plaisir ») (1920)12. Freud reprend là une idée déjà exprimée lorsque, dans « L’Esquisse pour une psychologie scientifique », il décrivait des systèmes psychophysiologiques. En 1920, le pare-excitations est l’image de la couche protectrice contre les excitations internes, en un temps où l’appareil psychique n’est pas isolé par la barrière des systèmes défensifs. L’application de cette notion au comportement maternel
ia. S. Freud, « Au-delà du principe de plaisir », Standard Edition, 18, 1920. Cf. n. 10, p. 243.
signifie donc bien que la mère joue ce rôle en faveur de l’appareil mental de l’enfant dans la phase initiale de l’unité du bébé avec les soins maternels. De 1895 (« L’Esquisse ») à 1920 (« Au-delà du principe de plaisir »), le concept de pare-excitations reste inscrit dans la description topique et économique de l’appareil psychique. Les psychanalystes contemporains l’ont donc étendue à l’étude de la description de la relation entre la mère et l’enfant : ce saut implique que la mère est décrite comme le système pare-excitations du bébé. Ainsi, sans s’en rendre compte probablement, les psychanalystes utilisent une notion qu’ils étendent au-delà de ses implications exactes pour décrire en d’autres termes ce que les éthologues voient comme une barrière protectrice contre les stimulis. Par exemple, B. Brazelton (1982)[240] parle de la fermeture des circuits mère-enfant, lorsqu’il veut décrire l’état du bébé qui s’endort, se retourne vers son intérieur pour se ravitailler, en supprimant les systèmes du « feedback ». De fait, si les anticipations créatrices maternelles ressortissent plutôt au registre des fantasmes, le système pare-excitations consisterait en une délégation du narcissisme maternel apte à protéger l’enfant.
[240] B. Brazelton, in La dynamique du nourrisson, Paris, esf, 1982.
240
De nombreux psychanalystes contemporains ont voulu approfondir cette description. La description du « holding », (D. Winnicott) impliquait déjà que la tenue de la mère, ses manipulations (« handling »), constituaient autant de moyens de protéger l’enfant. Pour lui, il ne s’agissait pas là d’une simple description de comportement, car la mère était en même temps et d’emblée l’objet de la réalité et celui des fantasmes qui allaient se développer chez l’enfant : l’enfant est dans la pensée de la mère dont le sein est vécu comme existant et comme objet interne. On a vu que les psychanalystes kleiniens faisaient de la mère un contenant (« container ») qui, à l’intérieur du système psychique de l’enfant, reçoit le déversement de ses identifications projectives. W. Bion (1970)[241] est l’auteur qui s’est attaché le plus à la théorie de la mère « contenant ». En poussant jusqu’au bout la théorie freudienne de l’hallucination de l’objet, il pourra écrire que la pensée naît de l’absence du sein. Bien entendu, comme nous l’avons remarqué déjà bien des fois, les extensions de l’usage de l’expression de la « mère-contenant » qui naissent abusivement de la valeur métaphorique des concepts conduisent parfois à assimiler l’usage spécifique d’une notion à des perspectives de bon sens : on retrouve là l’ambiguïté qui fait passer de la tenue du bébé au portage de certaines psychothérapies actuellement préconisées.
[241] 14. W. R. Bion, L'attention et l’interprétation (trad. franç. J. Kalmanovitch) , Paris, Payot, 1970.
241
Cependant, la mère joue bien évidemment un rôle essentiel en évitant que son bébé ne soit soumis à des excitations permanentes. En le calmant et en l’endormant, elle renforce le sens des stimulis, en particulier externes, qui vont se trouver prendre ainsi une valeur positive pour les progrès de l’enfant. Le calme qu’elle lui apporte le protège aussi contre les stimulis internes.
En décrivant le « self » et le « faux self », D. Winnicott montrait que ce que j’appellerais le sentiment continu d’existence était lié à la capacité du bébé de se déprimer, lorsque, bien que repu, mais encore excité, il s’attaquait à la mère. Celle-ci, en le protégeant contre lui-même, jouait donc un rôle essentiel dans la création du « self ». Dans les moments de cette activité, dite transitionnelle, le bébé apprend à recréer la mère dans son absence. Si celle-ci n’est pas capable de contribuer à ce processus, l’enfant devra s’adapter au monde extérieur, tout en se détachant de sa réalité psychique : c’est ce que Winnicott appelle le « faux self ». Selon J. McDou-gall (Les théâtres du jeu) (1982)15, l’enfant risque alors d’être soumis à ce qu’on appelle une réalité « addictive ». Le monde extérieur tient alors lieu de l’objet transitionnel, tandis que l’objet interne insuffisamment internalisé est maintenu hors du contrôle magique, tout en pouvant être manipulé. Cet auteur décrit cette situation originaire comme la base de la névrose d’action. Pour notre compte, nous retiendrons l’intérêt de cette théorie, lorsque J. McDougall écrit : « ... Ils grandissent sans avoir pris possession psychique de la totalité de leur corps, de ses zones et ses fonctions : celles-ci sont alors vécues en grande partie comme la propriété d’un autre » (p. 70). Le bébé ne peut se représenter lui-même que comme un objet externe, n’appartenant pas à sa propre vie psychique élémentaire. Ce corps, hors psyché, ne peut se symboliser. Ses zones auto-érotiques n’apporteront pas de plaisir de fonctionnement. Les phénomènes de conversion deviennent, comme nous avons autrefois décrit, la base de la névrose infantile (S. Lebovici) (1980)[242] lorsqu’ils jouent au contraire un rôle organisateur.
[242]    S. Lebovici, « Névrose infantile, névrose de transfert », R. franç. Psychan., 1980, 44, 733-1112.
242
Toutes ces descriptions conduisent bien à envisager l’existence d’un boucher maternel pour la survie psychique du bébé. C’est le sens de la mère « contenant » ou pare-excitations. Nous verrons, à propos de l’interaction autistique, que certains psychanalystes ont été au-delà du « moi-peau » (D. Anzieu) (1974)[243], et parlent d’une identification adhésive où la mère se représente comme une immense surface en deux dimensions.
[243]    D. Anzieu, Le « moi-peau », Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1974,9, 195-208.
243
Mais la description du rôle pare-excitant de la mère conduit à évoquer son modèle originel, tel qu’il peut subsister dans la psyché du fait de cette fonction : finalement, en triant les excitations, elle confie son interprétation maternelle au bébé. P. Aulagnier (1975)[244] montre la violence qu’elle exerce alors pour dire ce qui est encore irreprésentable. Lorsqu’elle vient à manquer de possibilités de rêver, comme le pense Bion, elle ne permet pas au bébé de lier tout ce qui va se représenter. Les excitations ne peuvent alors que se convertir en décharges et plus tard en actions. L’auto-érotisme du bébé reste chargé en investissements narcissiques et le vidage au profit de l’objet interne s’accomplit mal. On peut imaginer que, dans ces cas, les bébés vont devenir des enfants fragiles, passant à l’acte, incapables d’élaboration psychique, condamnés au repli psychosomatique ou à l’action.
[244]    P. Aulaonier-Castoriadis, La violence de l’interprétation, Paris, puf, 1975.
244
En effet, tout ce qui se passe dans les soins corporels implique des relations entre la mère et le corps de son enfant. Les représentations que se fait la mère des zones du corps de son bébé unissent donc, en quelque sorte, un corps réel et un corps érogène : ce dernier est le support des projections fantasmatiques de la mère, si bien que l’inconscient de cette dernière devient le monde de l’enfant.
Celui-ci va se construire selon la réalité des relations interpersonnelles en conformité avec l’organisation du système familial. Mais la réalité interne de la mère, son inconscient, constitue le premier monde qui est offert au bébé : les fantasmes de la mère et les modalités de ses investissements libidinaux et narcissiques, ceux du père de l’enfant d’abord, ceux de ses parents ensuite. En dénommant et en triant les états affectifs de son bébé, la mère leur donne un sens. Tout se passe comme si le bain d’affects que nous avons décrit était, en quelque sorte, la propriété de la mère. C’est ainsi qu’on pourrait décrire ce qu’on peut appeler les identifications primaires : elles sont un aspect de la possession de l’enfant par la mère.
Au cours des soins maternels, le bébé est bien le représentant du père de l’enfant mais il est aussi celui des grands-parents. Il est d’abord l’enfant du désir de maternité dont les racines sont, on l’a vu, permanentes et généralisées. Il exprime, à travers son corps, la projection des fantasmes prégénitaux de la mère, tels qu’ils se représentent dans les conflits œdipiens. L’enfant apparaît donc en général comme le représentant de la réalisation du désir de recevoir un enfant du père. Mais parce qu’il comble la mère, il lui permet de dénier sa propre castration et indirectement celle que la grand-mère maternelle aurait fait subir à son mari, le grand-père maternel. Le bébé introduit donc trois générations dans le monde de la réalité interne et externe et offre souvent une possibilité de représentation pour les fantasmes inconscients œdipiens maternels. L’érotisme qui accompagne souvent les soins maternels permet de comprendre comment la mère peut donner à son bébé la place de son propre père dans sa vie psychique, en se sentant tout à fait dépourvue de culpabilité. Cela n’est probablement pas tout à fait vrai : en effet, comme on le sait, la mère, en caressant, en soignant son enfant, l’insulte souvent : « mon petit cochon » est par exemple une expression fort utilisée.
L’enfant vit la nuit et le jour. M. Fain avait déjà parlé de la « censure de l’amante » (i 971)[245] comme d’un prélude à la vie fantasmatique : il voulait dire par là que l’hallucination de désir constituait une première lutte contre la réalité fracassante et déchirante de l’absence maternelle. En 1975,
[245] M. Fain, Prélude à la vie fantasmatique, R.franç. Psychan., 1971, 35.
245
D. Braunschweig et M. Fain20 ont décrit l’enfant de la nuit et du jour. Celui de la nuit est désinvesti par les parents en raison de leur activité sexuelle. Il pousse la mère à organiser des aménagements diurnes. Chez l’enfant, ce qui s’inscrit, du fait de ces aménagements, dans ses représentations est lié, selon ces auteurs, au fait que la mère essaie de désexualiser l’enfant du jour. Cependant, elle lie les émois érotiques qu’elle éprouve au contact du corps de l’enfant à un langage plutôt spécifique, ce qui va conduire l’enfant à différencier à son tour la mère de la nuit et la mère du jour. La mère de nuit sera représentée par des traces inconscientes mnésiques du désir. Elles sont liées aux émois corporels, tandis que le langage maternel qui inclut aussi, pour l’enfant du jour, les traces du Sur-Moi paternel de la mère, va dans le sens de la désexualisation et induit des activités fonctionnelles. L’activité de pensée, dont nous décrirons plus loin la genèse, est donc celle de l’enfant du jour ; elle est utilisée par la mère pour s’incliner devant les exigences de son Sur-Moi.
Nous avons choisi de privilégier la description métapsycho-logique du rôle de la mère, celui qu’on pourrait appeler par exemple pare-excitant, pour montrer comment les soins maternels contribuent à la création de l’objet interne de la vie mentale du bébé. L’étude des fantasmes maternels a permis de rappeler pourquoi les interactions précoces sont sous-tendues, d’abord sur le plan interpersonnel, par les relations entre la mère et le père de l’enfant, ensuite, sur le plan intrapersonnel, par l’activité fantasmatique inconsciente de la mère. La contamination entre ces deux modes de signification du rôle de la mère est, nous l’avons vu plus d’une fois, malheureusement fréquente. Ajoutons ici qu’elle est possible dans la vie psychique de la mère par le fait que les soins maternels, surtout dans notre culture, risquent de valoriser les exigences narcissiques et désexualisées du groupe social. C’est sans doute ce que veulent dire D. Braunschweig et M. Fain20 lorsqu’ils parlent des « néo-besoins » qui visent à la suppression de l’excitation de la culpabilité inconsciente. Parce que la mère est susceptible d’être constamment envahie par les traces mnésiques inconscientes de l’hallucination de désir, elle se soumet davantage à ces néo-besoins. Ce risque
ao. D. Braunschweio, M. Fain, La mit, le jour, Paris, puf, 1975.
est d’autant plus vif qu’elle peut craindre sa puissance sur le bébé, c’est-à-dire les effets de la séduction qu’elle exerce sur lui.
Mère protectrice et mère fantasmant sont les deux formes qui président aux soins maternels et qui expriment peut-être le contenu inconscient du rôle « contenant » de la mère.
En utilisant ainsi, d’une part, les ressources de l’expérience psychanalytique dans l’observation des soins maternels et de l’autre la théorie psychanalytique, pour essayer de comprendre la signification de ces soins, nous croyons avoir donné un sens aussi plein que possible à ce qui se passe du côté de la mère.
Nous n’ignorons pas qu’en raisonnant ainsi, nous heurterons ceux qui dénient un rôle spécifique au comportement maternel, qui préconisent que les soins d’élevage puissent être donnés aussi bien par les mères que par « les nouveaux pères ». Il est parfaitement exact que ceux qui soignent les enfants, et en particulier les pères, sont capables d’apporter des soins maternels adéquats. Dans des familles modernes, il est sans doute tout à fait souhaitable que les jeunes mères qui travaillent soient suppléées par l’aide extrêmement efficace de leurs maris. Nous avons voulu cependant spécifier dans leurs sens aussi pleins que possible ce que peut signifier pour la mère et son bébé l’ensemble des soins maternels[246].
[246] Les soins et les fonctions maternels sont difficiles à nommer. Il est à la mode de parler de soins parentaux. Tout ce que j’ai dit me conduit à ne pas utiliser ce mot qui n’a de valeur que pratique. P. C. Racamier propose le terme de « maternalité ». Il s’agit plus pour lui d’une fonction que d’une activité ; c’est la raison pour laquelle je vois difficilement comment on éviterait les termes que j’ai moi-même utilisés dans ce chapitre.
246
En allant voir maintenant ce qui se passe du côté de l’enfant, nous continuerons à évoquer les mêmes expériences et les mêmes théories, ce qui nous conduira ultérieurement à pouvoir parler d’interactions fantasmatiques.

Chapitre IV. Du côté du bébé
Nous nous proposons d’étudier ici à la fois ce qui advient chez l’enfant et les effets que le bébé produit chez sa mère. L’enfant reconstruit par la psychanalyse, ou décrit au travers des liens d’attachement, est en effet celui qui grandit grâce aux soins maternels et à l’étayage de ses désirs sur la satisfaction de ses besoins. L’étude des interactions précoces va montrer que le bébé a aussi une action sur sa mère.
Reprenons ici l’observation du bébé de 7 mois insomniaque
G. (Cas n° 3) dont nous avons décrit, dans le chapitre précédent, la tenue paradoxale. Cet enfant était né dans une famille bourgeoise. La mère avait d’abord rejoint son futur mari qu’elle aidait dans le développement d’une entreprise familiale. Elle attachait une grande importance, en dépit de ses principes éducatifs, à la poursuite de sa vie de femme d’affaires. Pourtant, la naissance de l’enfant était chargée de valeurs symboliques, puisqu’elle avait été planifiée plusieurs années après le mariage, à un moment où les parents eurent des raisons de penser qu’ils étaient sur le point de mourir ensemble. Après la naissance de l’enfant, sa mère plaça le bébé dans une belle chambre, engagea une jeune fille pour s’occuper de lui. Le soir, elle lui donnait des soins théoriquement parfaits, puisqu’ils étaient sous-tendus, comme on l’a vu, par l’application de principes éducatifs modernes, tels que la pratique du peau à peau. Pourtant, mise hors d’elle par les difficultés d’endormissement du bébé, elle dormait mal ; sa tête était« remplie » de la pensée du bébé insomniaque ; elle était devenue frigide et ne pouvait éviter de penser à l’enfant lorsqu’elle faisait l’amour avec son mari. On a vu qu’à la fin d’une longue conversation avec les parents d’abord, puis avec la mère seule, je demandai à cette dernière de prendre G. dans ses bras. On se rappelle comment elle s’arrangea pour lui offrir pour tout spectacle le mur qui se trouvait derrière elle. Elle s’était levée pour bercer, à vrai dire, furieusement à sa manière, l’enfant. Je le lui plaçai alors dans les bras, en sorte qu’elle pût le regarder. Son geste était extrêmement maladroit, et je le corrigeai, en lui montrant qu’en tenant le petit garçon sous les fesses elle pouvait lui donner plus de confort en plaçant sa main entre ses cuisses ; je notai à ce moment-là pour elle qu’elle soutenait ses organes génitaux, ce qui avait une valeur au moins symbolique dans le confort qu’elle offrait à son fils. Après cette remarque, elle regarda le bébé qui se calma immédiatement : il était resté jusque-là agité et criait beaucoup. Je lui dis alors exactement ceci : « Vous avez calmé votre bébé car, pour la première fois, vous lui avez donné la possibilité de faire de vous sa mère : il a pu, en effet, vous regarder, pendant que vous le regardiez. »
Les difficultés d’endormissement disparurent ce soir-là. Nous n’avons évidemment pas la prétention de penser que nous avons transformé en cet instant la nature des relations entre G. et sa mère. Nous les revîmes d’ailleurs régulièrement et j’ai toujours été frappé par les conduites hyperstimulantes et, par là, excitantes et intrusives, de cette jeune femme. Au cours d’une de nos rencontres, par exemple, alors que l’enfant entrait dans sa deuxième année et ne marchait pas encore, elle ne cessait de le tenir debout par ses aisselles. Ce jour-là, nous étions assis en face l’un de l’autre, séparés par un tableau à dessin. Comme une magicienne toute-puissante, elle sortait de derrière ce tableau différents objets qu’elle donnait à cet enfant qui n’avait pas le temps de les désirer, de se les représenter, de se les procurer. Sur le plan comportemental, elle coupait les effets de communication du pointage, tels que nous les avons étudiés plus haut. Sur le plan relationnel, elle était une de ces mères que nous avons décrites au chapitre précédent, qui forcent l’enfant à agir et l’empêchent d’élaborer. De fait, G. était agité et surtout hypertonique.
Quatre ans plus tard, la mère me redemanda une consultation... pour des troubles du sommeil qui affectaient son fils : en fait, celui-ci souffrait d’une très grande anxiété de séparation qui s’exprimait à la fois sur le plan des difficultés d’endormissement et par un comportement proche d’une phobie scolaire. L’examen clinique nous conduisit à penser qu’il présentait un état prénévrotique : dans ses jeux, en effet, il n’était pas capable de localiser le danger par la projection de son angoisse sur un personnage ou une situation : par exemple, un homme fuyait un lion et prenait l’avion. Le lion allait plus vite que l’avion. Le personnage en danger retrouvait ce dernier à la sortie. G. n’avait donc pas divisé le personnage angoissant en une représentation phobogène et en image protectrice. La situation œdipienne était loin d’être bien établie et sans doute la mère était-elle représentée sous la forme clivée d’un bon et d’un mauvais objet. Une psychothérapie a alors été mise en œuvre.
Pendant ces quatre années, la situation familiale avait notablement évolué. Le père, que j’eus l’occasion de voir par la suite, était devenu un homme d’affaires surchargé de responsabilités, grand voyageur, précisément en avion. « Il s’éclatait pendant les week-ends. » La mère avait eu un deuxième enfant, une petite fille, qui n’avait pas de troubles du sommeil. Elle me déclara qu’elle avait en effet tiré des leçons de nos rencontres : elle ne travaillait plus. Malheureusement, c’était une manière de dire bien à elle, car j’appris aussitôt qu’elle travaillait encore, mais beaucoup moins. Son fils était censé l’ignorer car elle ne travaillait que pendant les heures où il était à l’école !
J’eus l’occasion de rencontrer le père, en fait parce que les parents demandèrent à revoir la bande magnétoscopique qui avait été enregistrée lors de la première consultation. Il se montra très agressif avec moi, en me demandant ironiquement des nouvelles de ma santé. Sa femme lui donna raison, lorsqu’elle se demanda comment elle avait pu oser « flirter » avec moi, tandis que son enfant était en train de pleurer. Lorsqu’elle revit la manière dont l’enfant s’était calmé, elle fut touchée par le sens fort que prit à ses yeux l’échange de regards que j’avais contribué à mettre sur pied. Le mari cessa alors de se montrer agressif à mon égard. Les parents me demandèrent la bande, voulant l’enregistrer et la garder comme souvenir. Ils me prièrent même de ne pas l’utiliser dans l’enseignement. Je ne les ai plus revus.
Le pouvoir du dialogue œil à œil est donc grand et nous essayerons de le montrer dans une étude assez systématique des publications qu’on peut recenser à ce sujet. Qu’il nous soit permis, dès maintenant, d’évoquer l’occasion que nous avons eue de revoir de nombreuses bandes magnétoscopiques de bébés victimes de négligences graves ou même de sévices. L’arrêt de la bande sur un échange de regards dramatise pourtant presque toujours une situation touchante : il semble s’agir d’un moment privilégié où l’excitation maternelle d’une part, la dépression ou la souffrance du bébé d’autre part, sont suspendues pour laisser le spectateur dans l’admiration de l’intensité des affects qui semblent s’échanger dans ces miroirs qui réfléchissent indéfiniment les prunelles du bébé et de la mère qui se regardent.
C’est alors que le bébé témoigne de sa capacité à réveiller les sentiments maternels et à créer sa mère. Nous avons vu, dans l’observation d’Olivia (Cas n° 7), comment cette petite fille de 3 mois pouvait obliger les observateurs à suivre des yeux ce qu’elle regardait ou semblait regarder, une prise de courant qui s’offrait comme ressource compensatoire à l’absence d’échanges de regards.
Winnicott (1967)[247] a traité du rôle du miroir de la mère.
[247] D. W. Winnicott, « Le rôle du miroir de la mère et de la famille dans le développement de l’enfant », 1967 (trad. franç.), Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1974.    79-86.
247
H. Searles (le contre-transfert) (1979)[248] va même jusqu’à écrire que le bébé est fait pour être le psychothérapeute de sa mère. En se référant aux possibilités du patient de devenir le thérapeute de son analyste, il décrit des cas où la symbiose entre la mère et le nourrisson, base normale de l’individuation, est perturbée par le comportement maternel, ce qui obligerait, selon lui, l’enfant à devenir « un thérapeute symbiotique ». « L’intégrité de son Moi est sacrifiée, de manière continue, et avec un dévouement véritablement altruiste, à la nécessité de compléter le Moi de la personne maternante, et de celles qui, par la suite, auront dans son inconscient la même signification affective de mères incomplètes dont le fonctionnement du Moi exige que l’enfant fasse constamment partie d’elle » (p. 82-83).
[248] a. H. Searles, Lt contre-transfert, 1979 (trad. franç. B. Bost), Paris, Gallimard, 1981.
248
Nous prendrons donc l’exemple du dialogue œil à œil pour examiner ce qui se passe chez l’enfant et pour nous permettre peut-être de suivre le chemin qui l’amène sur la voie des représentations et des fantasmes.
Nous nous permettons d’emprunter à la remarquable thèse de Mme Pinol-Douriez (Expérience individuante et émergence des représentations, Paris, 1982)[249], la revue générale qu’elle propose pour l’étude du contact œil à œil. Nous ne référencerons donc pas les travaux cités par Mme Pinol-Douriez, car nous n’en avons pas eu la connaissance directe, au moins pour quelques-uns d’entre eux.
[249] M. Pinol-Douriez, Expérience individuante et émergence des représentations, thèse d’État non publiée, Paris, 198a.
249
L’étude initiale de Ph. Wolff (1963) montre l’importance du contact œil à œil précoce. Les échanges visuels, les fixations et les fuites qui les accompagnent représentent les comportements les plus évolués du répertoire du nouveau-né. Il procure à la mère un intense plaisir. J. de Ajuriaguerra dirait, selon I. Lézine, qui étudie les efforts du bébé pour engager les dialogues visuels au cours de l’alimentation, que « l’aimantation du regard s’apparente aux mécanismes de l’empreinte ». R. Zazzo rapproche la poursuite visuelle du bébé de la poursuite locomotrice de leur mère par les jeunes singes. Stern décrit les séquences d’ouverture et de fermeture de l’attention visuelle. Selon lui, il s’agit d’autant de comportements régulateurs qui préparent, font advenir ou interrompent les conduites expressives.
Dans son étude portant sur les enfants aveugles, Selma Fraiberg explique la fréquence du syndrome autistique par le fait que l’absence du regard du bébé ne permet pas à la mère d’adapter des réponses automatiques à la demande du bébé. Dans la thérapeutique, cet auteur introduisait des personnes étrangères et spécialisées pour traduire les signaux de ces nourrissons à ces mères qui souffraient de sentiment d’étran-geté. De nombreux auteurs qui se sont occupés d’enfants aveugles ont noté que l’enfant paraît souvent indifférent à la mère. Dans le chapitre II de cette section, nous avons analysé un travail de Emde qui montre que des affects discrets sont déclenchés par des modifications minimes de la mimique, bien au-delà de ce qui se passe dans le regard.
Toutefois il semble bien que celui-ci ait une influence plus directe sur l’identité maternelle.
On sait d’ailleurs que les Tinbergen ont pensé présenter une théorie générale de l’autisme infantile, en s’appuyant sur le regard lointain de ce type d’enfants. Des travaux plus récents que ceux cités par M. Pinol-Douriez semblent indiquer en effet que l’enfant autistique souffre d’un déficit cognitif et affectif qui modifie pour lui la perception du visage : il serait beaucoup plus sensible au massif facial inférieur qu’aux yeux et à leur expression (M. Rutter) (1982) (non encore publié).
Tous ces faits qui ressortissent à la pathologie témoignent donc de l’importance du dialogue. L. Kreisler, dans la conclusion de son dernier livre : L’enfant du désordre psychosomatique ( 1981 )[250] décrit le regard d’un bébé de 3 mois, atteint d’anorexie néo-natale, examiné à Genève : « Pendant l’entretien, la mère avait le bébé sur les genoux, mais elle le tenait à l’envers, le dos vers elle, affalé, tout juste maintenu à bout de bras pour qu’il ne tombe pas. Ce bébé n’avait aucune activité de succion, même pas pendant les repas, car il n’acceptait les aliments qu’à la cuillère. Ce qui frappait chez ce nourrisson de 3 mois était l’acuité pénétrante de son regard qui suivait les observateurs présents, comme un radar, mais sans jamais sourire. Non moins frappante était la latéralité de ce regard, car c’est toujours la tête de côté qu’il poursuivait des yeux, même pendant que sa mère le nourrissait » (p. 388). Cet exemple montre encore que, dans l’étude de ces comportements interactifs, on ne saurait que privilégier les éléments de comparabilité. Mais il ne s’agit pas pour autant d’oublier que le bébé et sa mère sont engagés dans des transactions beaucoup plus vastes, d’une très grande variété.
[250] L. Kreisler, L'enfant du disordre psychosomatique, Toulouse, Privât, 1981.
250
L’aphorisme freudien qui décrit au début de la vie l’unité du nouveau-né et des soins maternels devait donc être complété, comme nous l’avons vu : cette unité n’est possible que si la mère ajoute aux soins maternels l’efficacité de sa vie fantasmatique. Il faudrait maintenant dire aussi que l’efficience dont dépend cette unité initiale est également liée à la capacité du bébé à investir sa mère : comme nous l’écrivions en 1961 : « La mère est investie avant que d’être perçue »[251].
[251]    M. Malher, F. Pine, A. Bergman, 1975 (trad. franç. J. Garon-Léonard) , Pari », Payot, 1980.
251
Tentons d’abord de dresser un bilan schématique des progrès qui conduisent l’enfant, de la transaction affective et des activités de décharge, à l’organisation des représentations et à la mise en jeu de la vie fantasmatique. Un tel objectif nous conduit à évoquer la description des compétences précoces, telles qu’elles ont été présentées par S. Stoléru, ainsi que le mode par lequel elles manifestent leurs capacités interactives dans la relation avec la mère. Lorsqu’il a été question des interactions sociales, telles qu’elles sont définies dans la relation d’attachement, on a vu comment des comportements programmés, ou repris par le bébé humain, conduisent à des ajustements qui paraissent autant de conduites volontaires. Une telle perspective était déjà évoquée par R. Spitz lorsqu’il a décrit les points nodaux d’organisation. On a alors l’impression de conduites « volontaires » qui apparaissent comme autant de performances. En dehors des points centraux d’organisation bien connus, le premier d’entre eux, le sourire social, est précédé de bouleversements réorganisateurs qui interviennent plus tôt. Les processus qui vont devenir significatifs à un âge ultérieur semblent s’amorcer très précocement. On l’a vu, pour ce qui est du pointage, qui semble débuter par des activités dirigées qui se manifestent dès les premières heures de la vie. M. Malher (La naissance psychologique de l'être humain) (1975)6 situe le début du processus d’individuation-séparation très tôt : le bébé montre vite une espèce de vigilance ou d’orientation vers le but. De même, peut-on remarquer que l’enfant, tenu dans les bras et bien maintenu, rassuré dans la « cavité primitive », tourne son regard ailleurs que vers la mère. Les descriptions précises et fines du comportement du nourrisson montrent à l’évidence qu’on aura de plus en plus l’occasion de décrire les prémisses de ses comportements pré-intentionnels, lesquels ne sont plus seulement l’expression du programme génétique. M. Pinol-Douriez[252] cite par exemple un travail d’E. Vurpillot qui fait état de la possibilité de contrôle volontaire dès l’âge de 2 mois, c’est-à-dire de « la possibilité de déclencher et d’arrêter le déroulement d’une boucle sensori-motrice, de prêter attention, de s’orienter dans une direction, de sourire à quelqu’un sans stimulus déclencheurs » (cité par M. Pinol-Douriez, d’après Vurpillot, 1981, note 7). Mais il faut remarquer que ces comportements sont instables, qu’ils s’organisent dans l’espace total qui unit le bébé à son milieu. De ce fait, certaines aptitudes précoces semblent disparaître : par exemple, beaucoup d’observateurs ont remarqué que des bébés perdent, entre 5 et 12 semaines, leur capacité à sucer leur pouce ; ils ne peuvent plus simultanément téter et regarder loin de la mère. Dans ces conditions, on est évidemment conduit à valoriser les interactions qui favorisent les conduites d’ajustement : les anticipations deviennent des intentions et tout se passe comme si les bébés étaient capables d’utiliser les lois de l’apprentissage, comme s’ils faisaient des « hypothèses », comme s’ils suivaient des conduites « superstitieuses » (H. Papousek) (1979)[253]. Les auteurs américains utilisent, pour rendre compte de ces faits, la notion de « contingence », c’est-à-dire de la qualité, orientée vers un but, des comportements volontaires en vue d’une série d’actions pertinentes, introduisant ainsi la notion d’un véritable outillage préindustriel. Les conduites contingentes sont circonspectes et déterminent, sinon leur succès ou leur insuccès, les expressions de plaisir ou de rage. Tout ce qui est anticipé par le bébé est donc chargé de valeurs affectives qui ne peuvent manquer d’intervenir sur la mère. La plupart des chercheurs qui se sont attachés à la description des interactions précoces pensent que les comportements de l’enfant sont programmés. Mais l’indissociabilité de la progression cognitive et affective doit faire reconnaître que le bain d’affects (et de langage) individualise déjà les schémas organisationnels inscrits dans le programme génétique. M. Pinol-Douriez situe ici le début de ce qu’elle appelle les « proto-représentations ». Elle peut donc écrire : « Ancrées dans la structure de l’expérience interactionnelle, les “proto-représentations” seraient marquées par le code de communication que, progressivement, la mère et l’enfant co-structurent. De plus, c’est activement que le bébé, dès sa naissance, construit la continuité de son expérience, donc de ses représentations » (p. 61). Il en résulte que liens d’attachement et valeurs de communication sont indissolubles. Les activités anticipatrices préprogrammées deviennent des anticipations intentionnelles.
[252]    E. Vurpillot, 1981, cité dans la thèse de M. PiSol-Douriez.
MOUR — IO
252
[253] H. Papousek, in Psyckological development from infancy : from image to intention, édité par M. H. Bornstein, W. Kessen, New York, Wilcy, 1979.
253
Les rythmes interactifs constituent une autre donnée essentielle. Ils ont été étudiés par de nombreux auteurs et constituent un point important des travaux de Brazelton (1973-1975-1981-1982)[254]. Nous ne reviendrons pas ici sur ses descriptions qui montrent les alternatives de vigilance et de repli dont la mère doit saisir l’importance lorsque les boucles se ferment : « Nature et maternage deviennent inséparables et enchevêtrées, étant donné le besoin de « feed-back » propre aux deux participants de la dyade parents-bébé » (B. Brazelton) (1982) (p. 15). D’autres parlent d’activation par la mère, lorsque la stimulation est mesurée et bien rythmée. L’intrusion maternelle est déstabilisatrice. Cependant, elle peut consolider les schémas d’activité anticipatrice.
[254] B. Brazelton : a) Neonatal behavioral assessment scale, Clinics in Developmental Medicine, Londres, Heinemann Médical Books, 1973, n° 50 ; b) Early mother-infant reciprocity in Parent-Infant interaction, Amsterdam, Elsevier, 1975 ;c)« Comportement et compétence du nouveau-né », Psychiatrie Enfant, 1981, 24, 2, 375-395 ; d) « Qjiatre stades précoces au cours du développement de la relation mère-nourrisson », Psychiatrie Enfant, 1981, 24, 2, 397-418 ; e)« Le bébé : partenaire dan » l’interaction », in La dynamique du nourrisson, Paris, es r, 1982.
254
L’ensemble de ces recherches a conduit M. Pinol-Douriez à parler d’une économie interactionnelle d’ordre épigéné-tique : il s’agit en effet de définir, à la fois, des orientations intrinsèques et les objets qu’elles caractérisent et qui sont sélectionnés, en même temps qu’ils agissent rétroactivement par leurs particularités objectives, inscrites dans la culture. On revoit ici comment l’enfant participe à l’organisation psychologique de la mère, tandis que celle-ci est un agent de la préélaboration psychologique de l’enfant.
Ainsi est-on conduit à étudier le chemin qui mène l’enfant à être le sujet de ses actions, de ses représentations, de ses fantasmes.
Nous ne reprendrons pas ici ce que nous avons dit sur la valeur pleine que garde la métapsychologie de Freud quand elle définit la création de l’objet interne à partir de l’hallucination de désir, elle-même basée sur l’hallucination de plaisir. Les processus de symbolisation commencent à la fin de la première année. L’équivalence symbolique entre la mère absente et un danger extérieur, c’est-à-dire la phobie du visage de l’étranger, en est un excellent exemple. Spitz a décrit ce comportement comme un point d’organisation ; il n’a pas manqué d’étudier soigneusement comment apparaît cette phobie, après une longue période d’expérimentation du bébé sur la valeur de ses premières expériences objectales. L’enfant devient capable de se rappeler ce qu’il connaît ou ce qu’il reconnaît.
La théorie freudienne décrit la naissance de la réalité extérieure dans la haine de ce qui est rejeté, nié et dénié, clivé. La description n’est plus alors seulement celle du self ou expérience continue de vie : elle passe à celle d’un appareil du Moi capable de pensée, d’utilisation des valeurs sémantiques. La rage narcissique de l’impuissance s’oppose à la jubilation de l’enfant qui se sait cause d’effets actifs. La communication est symbolisante. Par exemple, le pointage devient ritualisé, les jeux fonctionnels, tel celui de la bobine, se systématisent. On peut parler désormais de l’accession à la signification ou à la sémiotisation de la conduite et des activités de représentation. Les codes sont conventionnalisés et les significations, décontextualisées.
L’ensemble de ces progrès prend une allure décisive dès le début de la deuxième année, c’est-à-dire largement avant l’apparition du langage social que nous utilisons. Il s’agit essentiellement d’un processus de « subjectivation », comme on vient de le voir. Néanmoins il convient maintenant de noter le rôle que jouent ici les transactions objectales. Winnicott les situe dans la zone transitionnelle. Nous les avons plutôt décrites à travers les modalités de l’investissement maternel. Il s’agit de tout ce qui conduit à la différenciation entre l’objet interne, ses représentations, qui impliquent l’existence de souvenirs, de constructions imagoïques et l’objet externe qui est reconnu dans sa permanence, sa valeur protégeante et l’excitation haineuse qu’il déclenche.
En d’autres termes, la mégalomanie créatrice du bébé fait place à une connaissance d’un au-dehors, d’un ailleurs, d’un demain. Il est tout à fait essentiel de rappeler que, pour les psychanalystes, pensée et action ne sont pas totalement différenciées. Le bébé, dans la reconstruction psychanalytique, n’est pas encore capable d’une pensée pleinement seconda-risée, parce qu’elle est caractérisée par des équivalences symboliques. Les échanges affectifs avec la mère maintiennent à l’œuvre les processus primaires qui reposent sur les concordances entre les affects et les identités de perception. Les capacités remarquables de l’enfant sont vécues comme dépendantes du désir de sa mère, désir qu’il ne peut pas maîtriser. Si elle lui procure des sensations agréables, si elle lui en procure de pénibles, c’est qu’elle en décide ainsi, c’est qu’elle en est responsable. P. Aulagnier (La violence de l'interprétation) (ï 975)[255] décrit ce qu’elle appelle « l’ombre parlée, projetée sur l’enfant ». En fait, il nous semble que cette description réduit singulièrement le rôle de la mère à son discours, alors que son intervention correspond à un ensemble de fantasmes, où sont impliqués ses propres désirs inconscients, comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent.
[255] P. Aulagnier-Castobiadis, La violence de l’interprétation, Paris, puf, 1975.
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D’un autre côté, on peut voir des bébés « guérir » leur mère. Pour le montrer, comme nous l’avons déjà fait, nous présenterons ici quelques cas concrets extraits de notre recherche. Nous voudrions citer auparavant un rêve d’une jeune femme, mère célibataire, au sujet de son fils : elle imagine que ce garçon, âgé de 4 ans, conduit une grosse moto. Il a l’aspect d’un ami âgé et protecteur, mort avant sa naissance. Elle voudrait, dit-elle, que ce jeune garçon ressemble à cet homme. Il s’agit en tout cas de le mettre à la place du père de l’enfant qu’elle a répudié. Son enfant imaginaire vient alors coïncider avec son fantasme de désir infantile d’être protégée par un homme fort, alors qu’elle n’a jamais connu son père. Du moins était-elle censée être la fille du mari de sa mère, jusqu’à ce qu’elle apprenne qu’elle était née d’un autre homme qui lui téléphona un jour pour lui annoncer son existence et sa visite prochaine. Il mourut avant de pouvoir le faire : c’était aussi avant la naissance du bébé.
Le premier cas (Cas n° 9) est celui d’une famille dont la mère a 39 ans ; elle est Française, originaire de Normandie ; elle ne semble pas avoir de qualification professionnelle. Son propre père a quitté la grand-mère du bébé alors qu’elle-même avait 6 mois : elle ne l’a pas vu, semble-t-il, à l’exception d’une seule fois, le jour de sa communion ; il lui a alors donné de l’argent ; sa mère s’est remariée ; elle décrit son beau-père comme gentil et affectueux. Elle est actuellement fâchée avec sa mère, en raison de son départ pour Paris ; elle parle alors de son beau-père, qui vient la voir en cachette. Elle a été mariée pendant douze ans avec un homme alcoolique ; elle vivait alors proche de sa mère ; elle n’a pas eu d’enfant de ce mariage ; son mari était stérile. Elle est partie brusquement pour Paris, contre l’avis de sa mère. Elle a une première fille, Delphine, née en 1976, d’un père nord-africain. Delphine a été durant deux ans en garde complète, car sa mère vivait dans une chambre d’hôtel avec son ami : la jeune femme a eu un fils Manuel né en 1980 ; cet ami était Portugais ; il est le père de Manuela, bébé étudié dans la recherche. Manuel est décédé en janvier 1981 d’une cardiopathie congénitale. Trois mois plus tard survient la grossesse de Manuela. A noter que la grand-mère maternelle ne s’est pas déplacée pour l’enterrement de Manuel. Évoquant cela, la jeune femme dit : « Pour ma mère, monter à Paris, c’est pour devenir une prostituée. »
De son histoire plus lointaine, la mère sait que sa propre mère a eu une enfance difficile et a été élevée dans plusieurs orphelinats. Elle sait que sa grand-mère maternelle est décédée au moment de la naissance de sa mère, en arrivant d’Autriche avec son mari. Elle ne se souvient pas du patronyme de son grand-père maternel.

La grossesse et l'accouchement
Cette grossesse a commencé trois mois après le décès de Manuel auquel elle pense sans arrêt ; elle va fréquemment au cimetière. Le médecin lui aurait dit qu’elle ne pourrait plus jamais avoir de garçon, car ses fils auraient immanquablement la même anomalie cardiaque. Elle n’a pas voulu en parler au père de ses deux enfants.
L’accouchement s’est déroulé sans particularité notable, si ce n’est qu’au moment où l’enfant est né, on a demandé à la mère quel prénom elle désirait lui donner : elle s’est entendue proposer Manuela, alors qu’elle avait prévu d’autres prénoms.
Nous apprenons à ce moment que chaque jour, elle passe un certain temps à habiller et déshabiller un baigneur qui lui avait été offert par sa mère et qu’elle a prénommé François, du prénom d’un cousin décédé à 10 ans. Elle habille ce baigneur avec les habits de Manuel.
Le père de Manuela qui était au Portugal pour rendre visite à ses parents malades est revenu et la mère cohabite avec lui. Des projets de mariage sont en cours. Cette jeune femme est chômeuse : elle aurait refusé un emploi pour pouvoir s’occuper de Manuela.

Étude des interactions
Elles sont riches, tant au niveau visuel qu’au niveau verbal. Tenant la main de Manuela, la mère parle à sa fille sur un ton presque chantant, l’interrogeant sans cesse : « Qu’est-ce qu’il y a ? Mais qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu n’es pas contente ? » Petit à petit, alors que la mère évoque des problèmes de santé (crainte d’un fibrome), puis le décès de son fils, le bébé est de moins en moins calme, s’agite, grogne, recherche un contact avec le pédiatre, après s’être détournée de sa mère. Au moment de la vaccination, la mère veut sortir de la pièce pour aller chercher la nourrice de Manuela, afin que celle-ci la console : elle ne pense pas pouvoir y arriver toute seule et ne supporte pas « qu’on fasse du mal à un enfant », « c’est comme si c’était à elle », et c’est pour cette raison qu’elle est sortie prématurément de l’hôpital après son accouchement. Elle reste toutefois, en profitant des encouragements des consultants. Aussitôt après la piqûre, elle prend Manuela dans les bras et l’entoure complètement de son corps, la tête penchée sur Manuela. Celle-ci n’arrive pas à se calmer et pleure tout le reste de l’entretien. La mère pleure elle-même au moment où elle commence à calmer Manuela.
Au cours d’une autre consultation alors que Manuela a un peu plus de 7 mois, la mère laisse sa fille assise sur la table d’examens. Elle la prend cependant dans ses bras en évoquant sa propre mère à laquelle elle fait beaucoup de reproches.
Manuela n’est ni soutenue ni contenue dans les bras de sa mère, qui apparaît tendue. La tension est entretenue chez le bébé par de nombreuses caresses, des tapotements et des frictionnements entre les fesses et sur le dos. La mère la met finalement debout en lui tenant les deux mains : Manuela trépigne alors joyeusement, un peu excitée.
La mère évoque à nouveau le décès de son fils et révèle alors qu’elle n’a été tranquille que depuis le jour de l’anniversaire des 3 mois de Manuela, date à laquelle Manuel était déjà mort.
A cette consultation, Manuela et sa mère sont habillées avec la même robe et le même gilet.
La mère présente un véritable état mixte à la suite de son deuil qui ne semble pas achevé. Dans ce contexte, Manuel apparaît comme un objet antidépresseur, par exemple, quand sa mère la prend en évoquant ses conflits avec sa propre mère. Elle ne semble pas pouvoir assumer son rôle de pare-excitation et semble exciter en retour sa fille. De son côté, Manuela paraît elle-même tendue et excitée ; elle peut se calmer en regardant autrui. La mère évoque le fait que Manuela suce son pouce avant de s’endormir. Au cours de la consultation, Manuela n’a pas recours à son pouce, si ce n’est après la vaccination et cette manœuvre n’entraîne pas de sédation.
Dans cette histoire de famille, la lignée maternelle est très dévalorisée. La grand-mère maternelle a chassé son mari. Elle ne viendra pas à l’enterrement de son petit-fils.
A la génération des parents de Manuela, il y a comme une répétition : le premier mari était alcoolique et lui a appris, le jour de l’accouchement de Delphine, qu’il avait huit enfants en Algérie. Le père de Manuel et de Manuela semble être porteur d’une maladie génétique qui a entraîné la mort de Manuel. La petite fille qui va naître va contribuer à l’évolution du deuil et constituer, à ses dépens, « un médicament antidépressif » pour sa mère.
La deuxième observation (Cas n° 10) concerne un bébé, Laetitia, qui va permettre à ses parents, atteints d’insuffisance intellectuelle, de progresser dans leur capacité à élever un bébé : l’enfant est né prématurément avec un poids de naissance de 3,100 kg. Elle est l’enfant unique de deux handicapés moteurs : le père a une hémiplégie droite qui, dit-il, ne le gêne pas ; on remarquera bien souvent combien il tient à utiliser son bras paralysé pour s’occuper de l’enfant, d’une manière qui paraît souvent dangereuse aux assistants. Il a été lui-même élevé par des parents nourriciers jusqu’à l’âge de 20 ans, puis il est entré dans un centre où il travaille. Il boit trop et il se trouve souvent dominé par des accès de violence : c’est ainsi que se promenant avec sa petite fille dans son landau, il a eu récemment une altercation violente, parce que, dit-il, on s’est moqué de lui. A la police qui intervenait, il reprocha de n’avoir pas voulu croire qu’il était lui-même le père du bébé.
La mère a été élevée dans une famille qui l’a toujours à la fois surprotégée et dévalorisée, car elle était considérée comme « la débile ». Elle a eu une bonne relation avec sa mère, mais se plaint du fait que son père ne s’est pas occupé d’elle. Cette jeune femme a une sœur beaucoup plus jeune qu’elle, à laquelle elle a fait allusion en une occasion où le bébé pleurait, en lui disant : « Toi, tais-toi ; j’ai d’ailleurs une petite sœur de 12 ans qui en a fait tant baver à ma mère qu’elle a dit à sa naissance qu’elle était une vache. » Elle travaille au même centre que son mari. Les deux parents s’entendent, mais ne manquent pas de s’insulter à l’occasion. Ils se battent parfois. On voit pour la première fois la petite fille à l’âge de 2 mois. Elle est maigre, frêle et donne une impression de grande fragilité. Le père tient l’enfant au début de la consultation. Il l’assied sur ses genoux dans une attitude de présentation. Sa petite fille, dit-il, lui ressemble, car elle a des taches de rousseur comme lui. Il ajoute aussitôt : « Moi, je n’ai pas de photo de moi. » Il essaie de monopoliser l’attention, intervient sur les problèmes d’alimentation et va jusqu’à dire, mi-plaisantin, qu’il a du lait ; de toute façon, il prend la place de sa femme. Lorsque le bébé est couché sur la table à langer, la mère se penche vers lui et regarde sa petite fille à sa hauteur : les assistants ont l’impression qu’elle est en train de regarder un animal au zoo. Après l’examen, le père rhabille l’enfant avec une certaine maladresse du fait de son handicap. Lorsqu’il retourne le bébé, il cogne sa tête contre la table et l’enfant se met à hurler. La mère reste immobile et n’aide pas son mari. Le bébé se calme dans les bras de son père qui le tient de nouveau dans la même attitude de présentation. On stimule la mère pour qu’elle s’occupe de l’enfant. Elle reprend sa fille dont la tête ballotte en arrière d’une manière tout à fait poignante pour les assistants. Elle tient le bébé sur le côté, probablement gênée par une scoliose assez importante. Elle ne le regarde jamais et ne lui dit pas un mot. Pendant ce temps, et chaque fois que le bébé est dans les bras de sa mère, le père cherche à l’exciter et à la tripoter. La petite fille est éveillée, plutôt hypertonique. Dans les bras de son père, elle vocalise. Les parents ne réagissent pas à ce début de communication.
Au cours d’une autre consultation, on apprend que les parents ont envie d’avoir un autre enfant, mais qu’ils ont peur que la petite fille ne présente un handicap. Le père se demande par exemple si sa fille n’est pas aveugle. De son côté, la mère dit qu’elle a peur de laisser tomber le bébé dans le bain : au cours d’une visite à domicile, on verra d’ailleurs qu’elle lui laisse boire la tasse. De con côté, le père, quelquefois menaçant pour sa petite fille, lui dit : « Tu as intérêt à te taire, autrement, je te jette par la fenêtre. » C’est ce qu’il dit au cours d’une visite à domicile. En une autre occasion : « Je te donne un coup de marteau si tu ne te tais pas. » Ces menaces sont à rapprocher du fait que le père tient toujours son bébé dans son bras mort, comme s’il était l’enfant du bras mort.
Au cours de la visite chez les parents, on voit que deux landaux sont placés l’un à côté de l’autre : un landau est en effet réservé à un énorme poupon. La mère dit que c’est sa poupée.
Ainsi tout montre que cette petite fille est en danger. Elle est malmenée, mange mal et se trouve être le support de fantasmes menaçants qui sont dirigés contre elle. Elle est en outre un objet de compétition entre le père et la mère. Mais il apparaît que le père est généralement vainqueur dans cette lutte et qu’il y voit un enjeu pour faire la preuve qu’il domine son infirmité. De ce fait, il éteint encore davantage sa femme qui ne cesse de s’absenter mentalement de façon défensive. Elle est nostalgique quand elle essaie de reprendre son enfant. Elle dit qu’elle n’imaginait pas ce qu’elle serait pendant sa grossesse. Le gros poupon dans le landau est pour elle un meilleur objet d’identification.
Il apparaît cependant qu’avec un soutien très actif de diverses équipes qui s’occupent de ce cas, les puéricultrices, le personnel qui travaille à la crèche où on insiste pour que les parents laissent leur enfant, la famille va se modifier sensiblement. Au cours d’une éducation qui reste relativement discrète des gestes maternels, la mère se revalorise et est remarquablement sensible aux progrès du bébé qu’elle apprend peu à peu à reprendre à son mari, parfois non sans conflit.
Il est inutile d’insister plus longtemps sur ce cas : nous l’avons cité parce qu’il montre que ce bébé qui s’est développé ensuite tout normalement, si l’on met à part un certain degré d’hypertonie, a, fort de l’appui de l’entourage spécialisé, relativement guéri sa mère de son incompétence à être mère et de sa dépression. Cette évolution a eu lieu dans des circonstances particulièrement menaçantes pour le bébé à qui il a été fait finalement confiance : la petite fille a réussi dans une certaine mesure à faire de la jeune femme méprisée et seulement capable d’être mère d’un poupon artificiel, une mère vivante et relativement compétente.
Tel serait le modèle élémentaire de ce qu’on peut décrire comme l’interaction fantasmatique à laquelle collabore cette petite fille.
L’observation qui suit veut donner une idée de ce que nous entendons étudier sur le nom d’interaction fantasmatique. Le lecteur y verra la complexité des facteurs en jeu ce qui nous permettra ultérieurement d’envisager quelques exemples plus précis au travers de segments d’observations plus systématisés.
Olivier (Cas n° 11) est le deuxième enfant de la jeune mère dont il va être question ; il a une sœur âgée de 5 ans. On la décrit comme une petite fille tout à fait adorable. La mère et le père des deux enfants sont originaires de la Guadeloupe et ont vécu ensemble jusqu’au début de la deuxième grossesse.
La mère est une jeune femme âgée de 25 ans. Elle est vive, jolie et débrouillarde. Elle est elle-même l’avant-dernière d’une famille de dix enfants. Neuf d’entre eux sont installés en Métropole. Elle décrit sa mère comme violente et difficile, tandis que son père serait calme et gentil. Elle a connu le père de ses enfants lorsqu’elle avait 15 ans, mais sa mère a toujours refusé sa liaison, car elle trouvait celui qui aurait dû devenir son gendre immature. La mère évoque son compagnon comme un homme gentil et calme. Elle pleure, en parlant de lui.
Sa deuxième grossesse l’a surprise. Elle portait un stérilet et ne s’est pas rendu compte qu’elle était enceinte. Cette grossesse a été difficile, car elle commençait à avoir de violentes disputes avec son ami qui vivait de façon intermittente avec une autre femme. Elle s’est donc retrouvée seule, triste et insomniaque, soucieuse de son avenir matériel.
Son accouchement a eu lieu dans un contexte frappant d’isolement affectif. Il a été marqué par une période dangereuse avec fièvre et insomnie. Elle a commencé à allaiter son petit garçon, a interrompu les tétées puis les a reprises. Elle explique cette évolution en disant que ses contrariétés lui faisaient penser qu’elle ne devrait pas allaiter ce bébé.
Depuis la naissance du petit garçon, son père revient de temps en temps. De toute façon, n’ayant pas confiance en lui, elle avait reconnu le bébé avant sa naissance, par peur que leur père ne lui enlève ses deux enfants.
Nous allons insister ici sur les interactions entre la mère et son bébé : ce dernier apparaît comme légèrement hyper-tonique, ce qui fait que la mère le tient à distance, suivant les postures décrites chez les femmes primipares par F. Cukier-Mémeury, I. Lézine et J. de Ajuriaguerra (1979)[256].
[256] F. Cukier-Mémeury, I. Lézine et J. de Ajuriaguerra, « Les postures de l’allaitement au sein chez les femmes primipares », Psychiatrie Enfant, 1979, si, a, 503-518.
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Olivier surprend par un geste très particulier : lorsqu’on a l’impression qu’il est en détresse, il tend le bras droit et ferme son poing, le pouce replié à l’intérieur de la main. Les observateurs notent que ce type de fermeture du poing est plutôt un geste de protection du pouce. La menace avec le poing se fait poing tendu, pouce à l’extérieur. Chaque fois qu’il fait ce geste, Olivier regarde sa mère très intensément.
On demande alors à cette dernière ce qu’elle comprend de ce geste. Elle répond : « Il tend le poing à son père. » Elle raconte alors qu’elle joue souvent avec son enfant en le prenant par les deux bras et en lui serrant les deux poings.
Cette séquence extériorise donc l’apparition d’un geste banal chez un enfant légèrement hypertonique. Mais il est repris par sa mère, qui fait de lui, à cette occasion, un homme agressif, et agressif contre son père.
Il s’agit d’un exemple où la mère donne un sens à un comportement du bébé, lui-même lié à des particularités somatiques. Mais on constate, par ailleurs, une certaine pauvreté des autres possibilités interactives : le dialogue œil à œil et le dialogue de vocalises paraissent en effet pauvres.
Mais la maman paraît intéressée par l’explication qui lui est donnée à propos de sa réponse et elle profite intensément de toutes les interactions que son bébé peut alors mettre en œuvre. Elle le regarde de façon beaucoup plus intense.
Il est intéressant à ce propos de noter combien la mère a peur qu’on lui prenne ses enfants et en particulier son bébé. Elle parle par exemple de sa grossesse et raconte qu’elle savait, grâce à l’échographie, qu’elle aurait un garçon. Or, elle a choisi un prénom de fille, pour éviter de révéler prématurément qu’elle aurait un garçon. De même, l’enfant imaginaire qu’elle tient dans ses bras et qu’elle regarde sera un homme qui la défendra contre son ami. Paradoxalement, elle rappelle qu’elle a peur que son ami ne lui enlève Olivier. Ainsi ce dernier était, avant sa naissance, menacé par les hommes. Depuis il protège sa mère contre les hommes et doit apprendre à la défendre. On peut imaginer que la vie fantasmatique de ce bébé a de très gros risques d’être fortement perturbée par la haine de sa mère contre son ami et contre les hommes en général. On voit d’ailleurs pendant la consultation que toutes les interventions du pédiatre, qui est du sexe masculin, paraissent inquiétantes à la mère. Lorsque ce pédiatre lui dit : « Il était bien dans vos bras », la mère devient triste et dit : « Je voudrais mettre Olivier au lit. » En revanche, lorsque les assistantes interviennent, le dialogue interactif s’enrichit.
Quelles que soient les inquiétudes qu’on puisse éprouver en ce qui concerne les identifications viriles de ce bébé, on voit dès maintenant que son identité sexuelle est symbolisée par « le coup de poing » qui reprend significativement son hypertonie renforcée par les fantasmes maternels. Pour l’instant l’interaction fantasmatique est plutôt idyllique, à condition qu’elle permette d’écarter les hommes.

Chapitre V. Pour introduire l'étude des interactions fantasmatiques
La notion d’interactions fantasmatiques ne nous est pas personnelle : il se trouve que L. Kreisler et B. Cramer (1981 )* l’ont utilisée par une heureuse rencontre dans nos différentes, mais non divergentes recherches. Bien entendu, cette notion peut paraître ambiguë ou contradictoire ; elle ne peut être que critiquée par les éthologues qui décrivent des patterns interactifs programmés. Mais, dans les chapitres précédents, nous avons évoqué d’abord le bain affectif qui englobe la mère et son bébé. Nous avons ensuite étudié ce qui se passe dans le comportement et dans la vie fantasmatique de la mère, puis dans celle de son bébé. Dans la deuxième partie de cet ouvrage, nous avons aussi étudié les liens sociaux qui s’établissent dans la conduite d’attachement. Parler d’interactions affectives et sociales conduit à l’évidence à introduire, si l’on s’occupe du bébé de l’homme, la vie psychique de sa mère comme la sienne propre. Déjà, d’autres termes pour étudier les interactions conduisaient à cette approche, lorsqu’on parle comme S. Escalona (1968)[257] de« spirale transactionnelle ». D’autres ont utilisé la notion d’échanges d’investissements affectifs. Nous nous proposons donc de justifier maintenant la notion d’interactions fantasmatiques et d’en montrer l’intérêt.
[257]    S. Escalona, The roots of individuality : normal patterns of development in infancy, Chicago, Aldine Publishing Company, 1968.
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Le terme d’interactions est beaucoup plus utilisé, comme nous l’avons montré dans l’introduction de ce livre. Il a été popularisé par les systémiciens qui décrivent la communication intrafamiliale et ses modes d’équilibration. Les psychanalystes l’emploient, mais probablement sans se douter qu’ils se situent dans un champ qui se trouve aux confins des dimensions interpersonnelles et intrapersonnelles. Nous nous réservons de décrire ailleurs des interactions familiales autour du bébé et, en parlant d’interactions fantasmatiques, nous essayerons d’éviter la confusion avec ce registre.
Pour le moment, rappelons d’abord que la métapsychologie freudienne est largement fondée sur les conséquences de la détresse du nouveau-né, tandis que les études contemporaines sur les interactions témoignent du fait que le bébé et sa mère interagissent, celui-là en développant ses compétences précoces, celle-ci en anticipant réactivement à partir du plaisir que ces dernières déclenchent chez elle. Ainsi le domaine psychique du bébé se crée-t-il à partir de la création du désir de l’objet. La vie mentale de la mère est également influencée, comme nous venons de le voir, par le développement de son bébé.
Le découpage auquel nous nous sommes livrés, en regardant successivement ce qui se passe du côté de la mère, puis ce qui se passe du côté du bébé, est forcément artificiel. Aussi bien commencerons-nous, de façon très schématique, à rappeler les données fondamentales de ces interactions, pour tenter ensuite d’en saisir et d’en décrire les valeurs fantasmatiques.
Assez curieusement, on trouve dans la littérature française un article déjà ancien qui traite de cette question (M. David et G. Appell) (1966)[258]. Ces deux auteurs ont décrit d’une façon remarquablement précise des types d’interactions précoces entre les mères et leur bébé. M. David a continué patiemment à travailler dans ce sens sans beaucoup publier. Dans le service qu’elle dirige depuis plusieurs années, et qui est consacré à une forme spécifique d’assistance aux enfants de mères psychotiques, elle accumule des études sur ce sujet. Une recherche, non publiée, sur les effets de la sous-stimulation et de la surstimulation maternelle sur ce type d’enfants,
[258] M. David, G. Appell, « La relation mère-enfant », Psychiatrie Enfant, 1966, 9, a, 445-532.
258
a été conduite avec l’appui de I’inserm [atp 66.78-98-003].
Afin de fixer les idées, nous empruntons à un travail récent de Brazelton (1982)[259] quelques éléments qui appartiennent à la description du rôle du bébé, comme partenaire de l’interaction. Cet auteur insiste sur les patterns interactifs et leurs rythmes réciproques : ce sont des micro-observations qui permettent de définir le rôle réciproque de la mère et du bébé. Du côté de la mère, il s’agit d’aider le nourrisson à réguler ses réactions immatures : « La règle la plus importante pour le maintien d’une interaction semblait être le développement par la mère d’une sensibilité pour la capacité d’attention de son bébé et de son besoin de retrait — partiel ou complet — après une période d’attention. De brefs cycles d’attention et de non-attention semblent être à la base de toutes périodes d’interactions prolongées » (p. 21). La mère doit donc respecter les besoins de régulation de son bébé. Elle peut cependant introduire, dans cette configuration rythmique et cohérente, des éléments interchangeables de communication. Le bébé en fait tout autant par ses sourires, ses vocalisations, son regard, ses postures, etc. La mère a donc pour obligation de s’adapter au rythme de l’enfant. Si elle va trop vite, elle l’épuise et elle contribue à abaisser le niveau de communication du bébé. Si elle sait respecter son rythme, elle peut obtenir un niveau meilleur de communication. L’enfant fait l’apprentissage de système d’autorégulation, en particulier par l’introduction de systèmes de feed-back.
[259] B. Brazelton, « Le bébé : partenaire dans l’interaction », in La dynamique du nourrisson, Paris, esf, 198a.
259
Dans ce travail, qui date de 1982, B. Brazelton résume ses travaux publiés en 1979 et qui décrivent quatre étapes de régulation dans les quatre premiers mois de la vie :
(i)    « Le nourrisson réalise un contrôle homéostatique sur les systèmes d’ “input” et d’ “output”, c’est-à-dire qu’il peut exclure mais aussi tendre vers des stimuli uniques et ensuite réaliser le contrôle sur ces systèmes et états physiologiques.
(ii)    A l’intérieur de ce système contrôlé, il peut commencer à s’occuper et à utiliser des indices sociaux pour prolonger ces états d’attention et accepter et incorporer des messages plus complexes.
(iii) Dans un tel système de feed-back réciproque et d’entraînement, le bébé et les parents commencent à [expérimenter] les limites de :
a)    La capacité du bébé de répondre à l’information ;
b)    Sa capacité à se retirer pour [se ravitailler] dans un système homéostatique.
L’adulte sensible le pousse jusqu’aux limites des deux et lui offre le temps et l’occasion nécessaires pour leurs réalisations. Gela implique leur incorporation[260] comme part entière de son propre répertoire » (p. 124).
[260]    Les mots classés entre crochets modifient légèrement la traduction publiée de l’article original de Brazelton. Nous avons souligné le mot incorporation pour témoigner du fait que cet auteur utilise là un terme psychanalytique, sans qu’il en soit évidemment tout à fait conscient.
260
Les choses deviennent encore plus claires lorsqu’à la fin de cet article, Brazelton écrit : « Je conçois ces observations comme étant l’évidence des premières étapes d’une conscience émotionnelle et cognitive chez le bébé et chez « l’autre » maternant. Un bébé s’instruit sur lui-même, développe une base moïque. La mère et le père qui sont attachés à — et intimement engagés avec — ce bébé, connaissent, consciemment et inconsciemment, des étapes parallèles dans leur propre développement comme des éléments maternants »
(P- 25)-
En évoquant brièvement le développement du bébé dans le chapitre précédent, nous avons tenté de montrer la naissance de sa vie psychique, de ses représentations fantasmatiques et d’une pensée qui va se secondariser. Certains psychanalystes français (A. Green) (1979)[261] critiquent, comme nous l’avons déjà vu, ce modèle qu’ils appellent génétique. Cependant, lorsqu’on s’intéresse au fonctionnement mental qui implique la connaissance des affects et des représentations, on ne peut pas éviter de parler des débuts de la vie pulsionnelle. Elle naît dans les bras d’une mère portante qui est agrippée par le cramponnement du bébé. De fait, l’accès à la vie pulsionnelle est connoté par la place limite qu’elle occupe aux confins de la biologie et de la psychologie : elle est emprise sur l’objet, maîtrise ou pulsion d’emprise. Cette dernière est un besoin de posséder, d’agir sur, d’exercer un plaisir sadique.
[261]    A. Green,« L’enfant modèle », Nouvelle Revue Psychanalyse, 1979, 19, 27-48.
261
Elle est la source de l’action sur la réalité interne et sur les objets. Elle évoque tous les efforts de l’enfant pour se rendre maître de sa motricité et de sa pensée (B. Grunberger) (1980)[262].
[262]    B. Grunberoer,« Etude sur la relation d’objets anale », R.franç. Psychanal., 1980, 14, 3, 137-168.
262
Cette conception diffuse de l’emprise du bébé sur sa mère (Bemachtigungstrieb) a été décrite par Freud dans les trois essais sur la théorie sur la sexualité (1905)[263] comme l’origine de la cruauté de l’enfant. Nous nous proposons d’utiliser ce concept d’une manière plus large en nous rappelant qu’il a deux faces :
[263]    S. Freud, « Les trois essais sur la théorie de la sexualité », 1905, Standard Edition, y.
263
—    Le système pulsionnel, tourné vers l’objet interne, s’assure de sa possession ;
—    Tourné vers la réalité extérieure de la mère, le même système correspond au cramponnement, à l’agrippement, etc.
De son côté, la mère a naturellement un certain pouvoir, une certaine emprise sur son bébé : elle a sa capacité aux anticipations créatrices, à endormir un enfant, à interpréter violemment son comportement, pour lui donner sens.
La valeur fantasmatique des interactions peut être ainsi repérée au travers de certains comportements de la mère et du bébé. Elles s’organisent à travers la construction de l’enfant imaginaire et acquièrent tout leur développement déjà pendant la grossesse. Mais elles sont aussi déterminées par les fantasmes qui connotent le désir de maternité.
Au dialogue fœto-placentaire que nous évoquerons plus tard succède un dialogue parlé qui est évidemment l’expression même des fantasmes de la mère comme le montrent, dans leur article non encore publié, Denise Josse et Monique Robin à propos du contenu du langage maternel (à paraître dans Psychiatrie Enfant)[264]. L’objet de ce travail est d’étudier ce qui émerge dans le discours des mères à propos du corps de l’enfant en interaction. L’apparence est que, en confirmité avec d’autres recherches antérieures, ce langage est fragmentaire, composé d’expressions courtes et de mots isolés. Il serait également répétitif'et comporterait des éléments non significatifs, des onomatopées, des exclamations, des vocalises, imitant celles de l’enfant. Ces émissions vocales répétitives constituent une partie importante du discours des parents. Lorsqu’il s’agit de faire réagir l’enfant, le langage est pauvre, répétitif. Il désigne des objets et des situations connus de l’enfant. L’intonation est exagérée, les sons sont accentués pour que les enfants puissent réagir.
[264]    D. Josse, M. Robin, « A propos du contenu du langage maternel », à paraître dans Psychiatrie Enfant.
264
Ces auteurs ont analysé 66 enregistrements de langage maternel recueillis dans des domaines définis par la situation de l’observation, chez des enfants de o à 10 mois. Il s’agissait de conduites d’interaction du bébé dans le domaine visuel, verbal, mimique, de contenus liés au corps de l’enfant, tels que le jeu corporel. Elles constatent que le contenu du discours maternel n’est pas le fait du hasard. La fréquence des thèmes abordés reflète les conséquences des progrès dans le comportement du bébé. De ceux-ci, dépendent aussi les formulations lexicales et syntaxiques. Les auteurs peuvent conclure : « Tous ces éléments constituent des indicateurs révélant chez les mères l’émergence progressive du sentiment d’identité de l’enfant. »
Dans le même ordre d’idées, J. de Ajuriaguerra a souvent étudié ce qu’il appelle le dialogue tonique. Les liens entre la vie affective et le tonus peuvent faire parler d’un système tonico-émotionnel : on y voit s’organiser l’assimilation réciproque de la mère et de son bébé ; tout se passe comme si l’enfant cherchait sa posture dans la manière dont sa mère le tient. Le dialogue d’œil à œil a également, nous l’avons vu, les mêmes aspects tonico-émotionnels. Sur ce plan, les réactions des deux partenaires, d’abord protopathiques, s’affinent et se différencient : par exemple, les appels de la mère provoquent des réactions toniques d’alerte. La situation se prolonge longtemps puisque, placé dans les bras de sa mère devant le miroir, au début de sa deuxième année, le jeune enfant réagit en fonction de l’image de l’autre et de la mère qu’il commence à reconnaître (J. de Ajuriaguerra, 1979).
Le choix du prénom de l’enfant constitue parfois une manière assez privilégiée de saisir la place qu’il va occuper ou qu’il occupe dans la vie fantasmatique de la mère. Sans doute est-il souvent imposé par des traditions culturelles. Mais lorsqu’il est choisi par la mère ou les parents, il indique pendant la grossesse une préférence pour le sexe assigné à l’enfant ou pour la place qui lui est réservée dans les liens qui unissent l’enfant imaginaire et l’enfant fantasmatique, le premier prenant sa place dans le système familial, le second indiquant la nature de la projection des désirs inconscients sur le bébé.
On peut comprendre d’une façon analogue les voies par lesquelles le comportement de l’enfant valorise ou comble les vœux fantasmatiques de la mère ; parfois, au contraire, le bébé intervient pour accentuer la violence fondamentale de cette dernière et déclencher sa haine. A chaque niveau de développement, les conflits inconscients maternels se trouvent mobilisés en fonction de la structure de son fonctionnement mental. En même temps, le bébé qui fonctionne, au moins théoriquement, sur le mode narcissique primaire au début de sa vie, crée des objets internes par la réactivation des traces mnésiques de plaisir et au moment où il met en jeu ses zones auto-érotiques. Il se sépare ainsi, par la création même de la réalité interne, de la mère qu’il rejette et contre laquelle il exerce sa violence. En investissant l’objet interne, le bébé se vide de son narcissisme initial, ce qui ne peut que contribuer à affaiblir les investissements narcissiques maternels. On peut dire, en d’autres termes, que les interactions qui se développent dans le « holding » construisent une mère contenant, celle qui soigne, réconforte, caresse, etc. Mais la vie fantasmatique rudimentaire de l’enfant devra aussi tenir compte des interdictions que la mère formule avec sa voix et l’énergie de son Sur-moi : cette mère alimente la vie naissante des fantasmes avec tout ce qui provoque excitations et interdictions plus subtiles, parce qu’elles sont liées aux mouvements affectifs, aux représentations et aux fantasmes qui sont les siens.
De ce fait, les anticipations créatrices maternelles confirment le narcissisme triomphant du bébé et les irrégularités du régime narcissique de la mère. Puisque le bébé est une figuration des imagos parentales, puisque les objets internes créés par l’enfant sont modulés par ces dernières et donc par les productions fantasmatiques de la mère, on peut saisir tous les éléments de ce que nous décrivons sous le nom d’interactions fantasmatiques.
B. Cramer (1982)[265] propose une approche assez analogue pour la définition de l’interaction fantasmatique. Pour lui, le pouvoir des mots dans l’étude de l’interaction montre qu’on peut saisir, lorsqu’on l’étudie, à la fois ses aspects comportementaux et ce qui revient au fonctionnement intrapsychique.
[265] B. Cramer, « La psychiatrie du bébé », in La dynamique du nourrisson, Paris, ESP, 198a.
265
On sait d’ailleurs — l’expérience des consultations thérapeutiques le montre — l’importance des projections que les mères déposent sur le fonctionnement du corps de l’enfant : c’est ce qui définit surtout la pathologie fonctionnelle de ce dernier ; c’est ce qui permet aussi de comprendre les résultats de ces consultations où l’on touche à la fois les fantasmes de la mère et le corps de l’enfant.
Il faut encore tenir compte de la présence de l’observateur qui s’identifie aux deux partenaires. Il peut ainsi élaborer la connaissance reconstruite et la prédiction du passé de ce qui a présidé à la genèse de la relation objectale chez la mère. Cette prédiction du passé maternel signifie aussi que l’observateur qui s’identifie au bébé peut imaginer les modalités suivant lesquelles vont s’organiser les relations objectales en devenir. A la limite, il n’y a donc plus lieu de séparer radicalement la description de la relation objectale de celle des interactions précoces : ces dernières mobilisent les fantasmes maternels qu’on peut prédire et contribuent au développement épigénétique de la vie fantasmatique du bébé ; ce qui se fait alors, ce que nous avons désigné comme « le se-faisant » en deçà de la névrose infantile (S. Lebovici) (1980)[266] va ainsi contribuer à ce qui constitue un formidable remaniement de la mise en latence.
[266]    S. Lebovici,« Névrose infantile, névrose de transfert », R.franç. Psychan., 1980,5-5,733-1112.
266
Il s’agit, pour présenter cette analyse dans d’autres termes, sans négliger les micro-analyses des séquences de comportements interactifs, d’introduire la vectorisation du temps pour faire qu’en quelque sorte espace et temps se confondent, dans une dimension qui donne un sens à la fois aux événements, à l’histoire et à l’étude synchronique des systèmes comportementaux. Le psychanalyste pourra reconstruire ces interactions dans 1’ « après-coup » (S. Lebovici) (1982)[267]. Le psychiatre du bébé pourra intervenir au niveau des gammes identificatoires.
[267]    S. Lebovici, « L’après-coup et l’organisation de la névrose infantile », in Traumatismes et apris-coup, édité par J. Guillaumin, Toulouse, Privât, 1982.
267
Les modalités de ces interventions, qui peuvent avoir un caractère thérapeutique, contribueront peut-être à la compréhension et à l’éclairage de ce que nous appelons interactions fantasmatiques. Nous évoquerons ici le cas d’un bébé de 13 mois (cas n° 12) atteint de troubles graves de l’endormissement. Ses parents étaient amis d’enfance et s’étaient mariés contre la volonté de leurs parents. La mère était psychologue. En me montrant le bébé avec son mari, elle me déclara que ni l’un ni l’autre « n’avaient réussi à endormir l’enfant, bien qu’ils montassent la garde l’un après l’autre ». Quelle que soit l’irritation, ou la haine, que peuvent déclencher des troubles si graves du sommeil, la mère préférait engager son narcissisme dans la relation qui s’instituait avec moi, on vient de le voir. Nous parlâmes de leur passé, de leur enfance personnelle, de leur adolescence et de leur relation présente. J’appris que le père ne désirait pas d’enfant, mais que le couple avait eu une première fille, qui avait environ 3 ans et qui n’avait pas eu de troubles du sommeil. Le mari exigea alors une seconde grossesse, car il ne voulait pas rester le père d’un enfant unique. Après l’accouchement du bébé, la mère souffrit d’une sciatique et ne put porter son enfant : ainsi, apparaît une carence réelle infligée au bébé qui a aussi une valeur de blessure narcissique pour la mère. On comprend qu’elle déplora son incapacité à être la mère idéale qu’elle voudrait incarner. Après un long entretien, je reste seul avec la mère et son bébé. L’enfant est irritable et me fuit. Je l’apprivoise par un jeu prolongé de cache-cache, en utilisant d’abord un animal en peluche que je dissimule sous le lit qui se trouve dans la pièce où nous sommes assis. Plus tard, je cacherai cet animal sous mes vêtements, puis sous les vêtements de la mère.
Ce jeu a, selon moi, une valeur intéressante dans l’étude des interactions : il permet de se rendre compte de la capacité « du self » à s’exprimer et nous verrons qu’il va nous conduire plus loin dans la compréhension des interactions fantasmatiques.
Lorsque je cache l’animal sous 1e tricot de la mère, l’enfant va l’y chercher. J’engage alors mon observation dans le jeu du « coucou, le voilà » et je cache le visage de l’enfant sous une écharpe qui appartient à la mère. Le petit garçon est très apprivoisé et manifeste une excitation jubilatoire dans ce jeu qu’il poursuit avec moi. J’y engage également la mère.
A ce momcnt-là, le bébé va s’installer sur ses genoux pour s’isoler avec elle, en jouant à se cacher.
Beaucoup de temps a passé : le petit garçon est maintenant calme et détendu. Je demande à la mère si elle chante des chansons pour endormir son fils. Elle répond positivement et je l’invite à chanter une berceuse, ce qu’elle fait joliment et de façon qui me touche : je dis alors à la mère que je comprends qu’on pourrait aimer être à la place du petit insomniaque. Moi, à ce moment-là, je suis assis à côté de la mère : le climat est détendu. La mère est touchée par mon intervention, sans doute quelque peu séductrice ; elle est probablement heureuse que je m’identifie à celui qui reçoit les soins maternels et à la mère qui endort l’enfant, évidemment pour lui permettre aussi de donner libre cours à ses fantasmes de désir. On voit alors l’enfant s’éloigner de nous deux à pas titubants et se diriger vers le côté opposé de la pièce. Il se retourne une ou deux fois en nous regardant. Il saisit l’écharpe avec laquelle il jouait, posée sur une table ; il la place par terre, s’étend sur elle et s’endort. N’est-il pas possible de dire que la mère et moi avons donné au fantasme de scène primale la possibilité de s’imager, de se représenter, de se penser ? Nous avons endormi l’enfant par la vertu contraignante de l’interprétation qu’il pouvait donner à notre couple, en raison même de ce qui s’était déroulé entre nous trois.
Comme dans d’autres cas de ce genre, le bébé s’endormait maintenant tous les soirs. Quelques mois plus tard, la mère souhaita à nouveau me voir parce qu’elle devait être opérée pour sa sciatique et parce qu’elle craignait pour son fils les conséquences de la séparation qui allait survenir. On eut l’occasion d’évoquer alors la vie harcelante que menaient les parents lorsqu’il s’agissait de conduire la sœur aînée à l’école et le petit garçon chez sa nourrice. Le père, cependant, était plus apte à jouer son rôle dans de telles circonstances. Je revis les parents et ce garçon après l’intervention chirurgicale subie par la mère. Le mari me déclara qu’il avait été très heureux pendant cette période : il imaginait volontiers arrêter de travailler pour exercer le rôle habituellement attribué à la mère. Il me décrivait complaisamment cette rêverie, tandis que le petit garçon, qui avait grandi, tirait violemment sur le petit doigt de son père, comme s’il voulait l’arracher pour le séparer de moi et l’amener à quitter la pièce où se déroulait la consultation. Ce même jour, je proposai aux parents d’organiser un jeu avec leur enfant et de les observer à travers le circuit magnétoscopique. La mère était impétueuse ; elle comprenait des séquences du jeu de l’enfant et son langage, en donnant à l’évidence des significations très anticipées à ce qui était encore informe. Le père restait plutôt passif, regardant la mère et son fils. Je revins me mêler à ce jeu et j’inventai la séquence suivante : un petit personnage d’allure féminine était enfermé dans la boîte où on jouait à « coucou, la voilà ! ». Chaque fois que ce personnage disparaissait, je tapais sur le couvercle de la boîte en disant : « elle est partie ». Le petit garçon jubilait et jouait avec moi. J’invitais alors le père et la mère à se mêler à ce jeu. La mère redevint hyperactive, tandis que son mari se contenta d’imiter fidèlement mon comportement.
Dans cette seconde partie de l’observation ici racontée, on peut voir à nouveau quelques effets de l’interaction fantasmatique où se jouent la blessure narcissique de la mère et les identifications féminines du mari. Mais cette fois-ci, le comportement interactif domine la scène et il serait plus facile d’étudier les rôles respectifs du père et de la mère dans l’équilibre du système intrafamilial.
Le mérite de cette observation est sans doute de montrer que l’interaction fantasmatique s’éclaire des effets de transfert qu’elle peut susciter et du poids métaphorique des mots qui s’y disent.
Il nous semble qu’on pourrait dire que l’interaction fantasmatique donne lieu à une situation où le psychanalyste peut se dégager de son mouvement identificatoire en utilisant la liaison qui se fait dans son système préconscient avec ce qu’il se représente des choses, à savoir ce qui se passe entre la mère et le bébé, pour utiliser ses représentations de mots engrangées. Il contribue alors à donner un sens au comportement qu’il observe et, à le dire, à l’énoncer : il en révèle le contenu. Tout se passe comme s’il parlait au préconscient de la mère et à ce qui va se lier entre le système primaire et le système secondaire chez le bébé. Le spectacle qui se déroule dans la pensée de l’analyste « qui s’hystérise »[268] conduit à « l’insight »[269]. Le psychanalyste peut déclarer : « Moi, je dis... (en votre nom à vous deux). » Par la prise de distance qu’elle ouvre, la référence au « Moi, je » permet en quelque sorte de jeter une lumière crue sur ce qui se déroule dans les coulisses, alors que les acteurs, la mère et son bébé, ne se croient observés que sur la scène où ils se donnent à voir.
[268] Par hystérisation, nous entendons désigner un processus qui naît chez le psychanalyste lorsque ses capacités d’identification abolissent ou diminuent la secondarisation de sa pensée et qui lui donne un pouvoir intuitif dont il ressent pleinement la validité.
268
[269] « L’insight » est l’état qui désigne la prise de conscience ou plutôt la vue en perspective sur et dans les phénomènes psychiques. Chez le psychanalyste, il met fin au processus « d’hystérisation » que nous venons d’évoquer.
269
Dans ces conditions, la discussion sur la priorité de la relation d’objets et des fantasmes qu’elle contribue à élaborer, ou de l’action déchargée ou fantasmée n’a plus grand intérêt. Le « se-faisant » est représenté, dit, et proposé, pour une élaboration interprétative qu’on espère douée d’un certain pouvoir mutatif.
L’interprétation s’adresse à la mère et au bébé : ses effets sont possibles parce qu’elle intervient dans une situation affective tendue. Mais, lorsque l’enfant est très jeune, l’interprétation vise plutôt ce qui organise la répétition des conduites maternelles. Lorsque les actions et le langage chez l’enfant ont des équivalences symboliques, l’interprétation porte également sur ces fantasmes rudimentaires, dominés par les processus primaires.
La compréhension par le psychanalyste de ces interactions fantasmatiques peut donc survenir dans les moments privilégiés où l’on observe le comportement de la mère, ce qu’elle en dit et les réactions inattendues et paradoxales qui peuvent alors survenir chez le bébé, comme on l’a vu en particulier dans certaines observations qui ont été évoquées plus haut. La mère peut également parler, en se remémorant son passé, sa biographie, les conflits qui les ont marqués, donner une idée de son fonctionnement mental et de sa vie fantasmatique, révélant ainsi la manière dont elle utilise, pour nourrir cette vie, le comportement de son bébé.
Nous avons jusqu’à présent choisi des exemples un peu trop frappants. L’expérience quotidienne montre qu’entre une mère et son bébé, tous les événements de la vie offrent des occasions pour ces transactions où s’épanouissent les fantasmes de l’une et s’organisent les prémices de la vie fantasmatique de l’autre.
Qu’on prenne par exemple un événement aussi simple et répétitif que la tétée. Dans le même couple, il peut comporter d’infinies variations. Tenu dans les bras de sa mère, le bébé se fouit même s’il boit un biberon. De l’état psychique de la mère dépend la manière dont elle va exercer ses fonctions. Elle sera patiente et heureuse, si le bébé boit bien et régulièrement. Elle supportera et se réjouira des pauses et des soupirs. Après la tétée, elle prendra tout le temps nécessaire à attendre la survenue de l’évacuation d’air. Qu’elle soit préoccupée, anxieuse, déprimée, coléreuse du fait de l’attitude de son mari, de l’intérêt porté à un enfant aîné et les choses se passeront moins bien. Mais si le bébé a bien pris son repas, elle pourra se trouver guérie de ses soucis. U faut aussi tenir compte de son inexpérience, lorsqu’elle est jeune et primipare et qu’elle vit parfois un véritable état de détresse qui peut se transformer en sentiment d’impuissance ou en rage qu’elle condamne aussitôt. Lorsque le bébé a pleuré la nuit, elle est plus fatiguée et moins patiente. Il y a donc mille modulations qui peuvent intervenir dans son comportement, mais qui généralement ont un sens globalement positif, si la vie matérielle de la mère le permet, mais surtout si son enfant justifie l’épanouissement de ses fantasmes concernant ses capacités et ses identifications maternelles. L’expérience a même montré
— comme on l’a vu dans le chapitre II de la première partie de cet ouvrage (M. Kris, 1975)16 que les prédictions concernant la conduite maternelle et liées au poids de la psychopathologie dont la mère est porteuse, peuvent se trouver démenties, lorsque l’enfant la rend heureuse, parce qu’il mange bien.
Le bébé provoque donc de son côté des réponses de la mère, dont certaines semblent programmées de manière curieuse : : I. Lézine (1975)17 a par exemple montré que les jeunes primipares sont au cours des dix premiers jours de la vie de leurs enfants plus prêtes à s’accommoder de leur rythme, par exemple respiratoire, lorsqu’elles leur donnent à manger, s’il s’agit de garçons. Cette observation d’un comportement programmé semble justifier l’idée qu’il s’agit de l’expression du contre-Œdipe maternel dirigé vers les bébés du
16.    M. Kris, « The use of prédiction in a longitudinal study », The Psychoanalytic Study of the Child, t. 2, 1957, 175-189.
17.    I. Lézine, M. Robin et C. Gourtial, « Observations sur le couple mère-enfant au cours des premières expériences alimentaires », Psychiatrie Enfant, ‘975. S, 1.
sexe masculin. Freud décrivait ces mères comme dépourvues d’ambivalence. Nous avons vu qu’il n’avait qu’en partie raison.
Mais l’enfant est actif dans cette expérience. Bien entendu, son comportement dépend de certaines modalités typologiques et de son bien-être. Mais il faut souligner que « le nourrisson » dans son activité apparemment essentielle — elle l’est en tout cas aux yeux de sa mère — s’engage tout entier avec « sa cavité primitive » (R. Spitz, 1965)[270] qui implique les zones auto-érotiques buccale, péribuccale, pharyngée, etc., la face antérieure de son thorax, ses bras, ses doigts qui tiennent ou sont tenus par ceux de la mère, ses pieds qui s’agitent, etc.
[270] R. Spitz, De la naissance à la parole, 1965 (trad. franç. L. Flournoy), Paris, puf, 1968.
270
Dans cette activité globale, le bébé provoque des effets complexes chez sa mère et expérimente en même temps des situations affectives, toniques qui ne peuvent que contribuer à organiser les modalités initiales de la relation objectale. Ce qu’il éprouve intervient en retour dans la vie mentale de la mère. Qu’on examine son regard pendant la tétée : tantôt il est perdu dans un rêve, lointain et concentré à la fois, tantôt il ferme, éperdu, les yeux ; tantôt il expérimente ses alentours et commence à s’intéresser à l’environnement. Ces diverses modalités donnent donc une valeur affective à un secteur d’activités qui n’est pas directement lié au nourrissage et elles comportent à leur tour une valeur fantasmatique pour la mère.
Les mots qui viennent d’être employés pour décrire ces variations introduisent, nous ne l’ignorons pas, des interprétations où l’observateur s’identifie à la mère qui s’identifie à son enfant. Les métaphores de l’observateur correspondent largement aux anticipations maternelles et entrent en résonance avec elles. Le fait qu’il n’y ait pas d’autre formule langagière utilisable nous donne une prise directe sur des constructions que nous pouvons penser pour les mères ou que nous pouvons leur proposer. Renoncer à cette voie métapho-risante, ce serait se contenter de micro-observations d’interactions comportementales ; elles sont d’ailleurs certainement très intéressantes et rappellent les bases éthologiques de la conduite humaine. Cette conduite est de plus sous-tendue par l’accès à la dignité de la pensée et du fantasme qui comporte également ses déterminations inconscientes.
Sans doute beaucoup d’interactions pourraient être décrites sans qu’on ouvre « la boîte noire » en ne réexaminant que les conditionnements qui s’y organisent. Elles ne sauraient être non plus comprises sans qu’on tienne compte du développement cognitif. Mais le comportement de la mère et celui du bébé doivent être de toute façon aussi compris dans chaque cas surtout s’il s’agit d’un abord clinique, à travers la problématique individuelle des fantasmes et des symptômes qui peuvent en être la traduction. On sait par exemple que beaucoup de mères phobiques ont bien davantage peur que la majorité des parents de la mort subite des enfants ; crainte qui est loin d’être rare, même chez d’autres mères. L’analyse psychopathologique de ces cas montre les troubles de l’identité maternelle, liée souvent à la problématique œdipienne. Les phobies d’impulsion concernant l’enfant[271] témoignent de la peur de ne pas maîtriser la haine maternelle et montrent certains rapports possibles, non dans le comportement maternel, mais dans ce qui le sous-tend, entre les impulsions maternelles dangereuses et la lutte contre elles, ce qui après tout lie les symptômes névrotiques à la vie pulsionnelle. Ainsi, au moins sur le plan théorique, le destin de l’organisation infantile de la vie pulsionnelle et de la névrose infantile de la mère (S. Lebovici, 1980)[272], ses vicissitudes et ses remaniements interviennent directement dans la vie du bébé. Ces mères phobiques ne laissent pas leurs bébés se ravitailler dans le calme du sommeil et dans les rêves enrichissants. Elles inhibent plus que probablement leur vie fantasmatique naissante.
[271] Les phobies d’impulsion définissent la crainte angoissante d’avoir envie d’accomplir une action ; dans ces cas, il s’agirait d’agressions contre les bébés.
271
[272] ao. S. Lebovici,« Névrose infantile, Névrose de transfert », R. franç. Psyckan., 1980, 3-6, 733-1 na.
272
Dans ces cas s’institue souvent une insomnie du bébé qui est l’expression des particularités de la vie intrapsychique de la mère. Les troubles du sommeil peuvent céder lorsque la mère a moins peur, et lorsque la pression de son angoisse phobique s’atténue.
Il n’est pas moins facile de montrer comment les prémisses des représentations que le bébé construit interviennent sur le confort de la mère et le déroulement de sa vie psychique. Elle est d’autant plus sensible qu’elle a beaucoup de capacités à interpréter ce que ces représentations déterminent dans son comportement maternel.
Les modes d’expression par lesquels les bébés rendent compte de leur vie émotionnelle peuvent cependant déconcerter leurs mères : tel enfant, calme et souriant, s’agite brusquement et semble souffrir. Un pareil changement inquiète la maman qui ne sait que faire et peut se trouver débordée. On peut dire que le bébé éprouve aussi très vite les changements comme des ruptures, par exemple lorsqu’on le voit s’agiter en hurlant parce qu’on le déshabille. Il peut se calmer, s’il retrouve une trace de la continuité préexistante ; dans le cas présent, il suffit de placer sur son ventre une partie de ses vêtements pour qu’il se détende. S’il est couché sur le ventre, il peut aussi se calmer en explorant l’espace, même s’il est très jeune.
La continuité des échanges d’expériences vécues, riches de valeurs affectives dans le cadre des découvertes de valeur cognitive, est donc une nécessité pour conforter la variété des interactions fantasmatiques. A leur tour, celles-ci, lorsqu’elles s’appuient sur des expériences variées, ne condamnent pas à la répétition des conduites ; elle risquerait d’enlever leur valeur aux événements et aux leçons qui peuvent en être tirées aussi bien dans le registre affectif que dans la gamme des progrès possibles.
Les interactions fantasmatiques qui viennent d’être évoquées dans ce chapitre répondent donc à l’étude de l’influence réciproque du déroulement de la vie psychique de la mère et de son bébé. Celui-ci a, par ailleurs, sa place dans l’équilibre des relations familiales : son existence conduit à le confirmer ou à le mettre en cause, du fait que sa naissance s’inscrit dans un programme transgénérationnel. Il est nécessaire d’évoquer aussi les effets que les transactions d’affects, d’investissements et de fantasmes ont sur les relations et les communications familiales. On en fera l’étude dans un chapitre ultérieur. Mais auparavant, il est nécessaire d’envisager quelques situations particulières d’interactions fantasmatiques.

Chapitre VI. Les interactions pendant la grossesse
Si la conduite humaine est liée à certains aspects de son fonctionnement neuro-hormonal, on peut dire, sans risque d’erreurs, que la richesse des échanges dans les immenses lacs sanguins fœto-placentaires doit produire d’importants effets chez la mère et son futur enfant. D’autre part, la réalisation du désir de maternité ne peut manquer d’avoir d’importantes conséquences.
La multiplication des études sur les relations fœto-mater-nelles est liée à l’intérêt porté sur cette période où l’on peut imaginer beaucoup de choses, en quittant parfois le terrain scientifique et où on peut espérer agir déjà sur la manière dont la femme enceinte va exercer ses fonctions maternelles.
Les jeunes mères ont toujours connu la vie de leur bébé à travers les mouvements du fœtus qu’elles perçoivent dès le quatrième ou le cinquième mois de la grossesse ; ils lui donnent une impression mystérieuse ; elles les guettent.
Actuellement, une meilleure organisation des consultations prénatales permet à la mère de se faire une idée sur la vie de son futur bébé. La pratique systématique de Péchographie lui permet d’en avoir un premier cliché photographique, bien imparfait, il est vrai.
A cette période l’attitude des médecins qui examinent la jeune femme peut avoir un rôle très utile, s’ils prennent le temps d’expliquer. Une attitude inquiète, s’ils l’adoptent, leur silence surtout, laissent parfois à entendre que les choses ne vont pas bien. Elles peuvent avoir des conséquences très profondes sur le bien-être de la jeune femme enceinte.
L’échographie offre en tout cas de nouvelles possibilités de figuration aux représentations de l’enfant imaginaire. La future mère en use de façon variable ; on le voit, notamment eu égard à la possibilité qu’elle a de connaître le sexe de son enfant avant la naissance. Certaines mères le demandent ou l’acceptent ; les féministes pensent que ce type de question ne se posera bientôt plus, car les femmes ont tout simplement ce droit nouveau. D’autres futures mères préfèrent rester devant le mystère et laisser se développer les fruits de leur imagination.
Cependant ces consultations prénatales bien menées confirment bien que la mère entretient des relations réelles et imaginaires avec son bébé. Son état de bien-être, ses malaises, son état thymique sont liés dans son esprit à cette relation, tandis qu’interviennent en même temps les modalités de sa vie relationnelle avec son entourage aussi bien que les conditions de sa vie matérielle.
Les mères ont depuis bien longtemps remarqué que le bébé manifeste sa vie et qu’elles peuvent la percevoir par ses mouvements, qu’elles peuvent la faire percevoir aussi en en parlant et en décrivant comment elles ressentent les rapports entre les mouvements fœtaux et les événements de leur vie quotidienne. La future mère peut en parler à son mari : le père de l’enfant peut alors partager quelque chose des expériences maternelles et éventuellement confirmer la place de l’enfant dans la future communication familiale.
Les préoccupations maternelles commencent déjà. On le sait bien à propos des craintes concernant la poursuite de la vie sexuelle pendant la grossesse. Elles sont partagées par les pères qui ont souvent une réaction de dégoût qui vient tempérer ou annuler leurs désirs et qu’ils n’osent évidemment pas exprimer.
Notre intention n’est pas d’exposer ici le contenu des nombreuses découvertes concernant la réalité des échanges fœto-maternels. Le futur bébé se trouve stimulé dans la cavité utérine par de multiples excitations dont les conséquences ne peuvent guère être précisées. On sait forcément peu de choses sur la vision qui doit être peu stimulée. La vie du fœtus comporte des excitations diverses liées aux sensations tactiles, aux modifications de son équilibre, etc. Il déglutit et par conséquent son goût doit être stimulé assez tôt. On sait qu’il entend : il peut répondre aux bruits intra-abdominaux et aux bruits extérieurs.
On peut observer, dès l’âge de 6 mois de fécondation, des modifications du rythme cardiaque à l’audition d’un son donné. On a pu étudier certaines réactions comportementales de l’enfant prématuré qui le confirment : orientations de la tête vers le bruit, extension du bras rappelant le réflexe de Moro, observé chez les nouveau-nés, modifications du rythme cardiaque.
Bien entendu, il est difficile d’isoler une seule variable, les effets du bruit, si l’on se rappelle l’importance de l’état affectif de la mère et de sa position lors de l’étude. On observe plus souvent l’accélération des mouvements cardiaques que leur décélération ; mais les deux modifications peuvent se succéder, comme chez l’adulte d’abord agressé, puis guettant et cherchant à interpréter l’origine de la stimulation. Les recherches à ce sujet ont eu le plus souvent pour objectif de mettre en évidence la souffrance fœtale et leur protocole s’éloigne de ce fait de ce qui module les bruits dans la vie courante. On sait que le développement des organes sensoriels auditifs est chez l’homme assez précoce : les cellules de Corti ont pris chez lui leur place vers le quatrième mois de la vie prénatale. Il existe toujours un temps de latence pour la mise en fonction des tissus et des organes arrivés à maturité. On peut donc dire que le fœtus entend et qu’il réagit. Les qualités de l’excitabilité, du triage et du codage des informations sont forcément inconnues. En outre les bruits sont transmis à travers les tissus maternels qui les filtrent. Ils sont mêlés aux bruits intra-abdominaux de la mère et de son bébé : ils proviennent des contractions musculaires, digestives, cardiovasculaires, etc., de l’un et de l’autre. Les bruits extérieurs sont donc masqués, à moins qu’ils n’aient une intensité élevée et une fréquence basse.
Que le fœtus réagisse aux sons ne fait donc aucun doute. Mais il faut être prudent sur les interprétations à donner aux recherches et sur leur applicabilité en pratique.
On a en effet tenté de se faire une idée sur l’intelligibilité de la voix humaine entendue à travers une microsonde intra-vaginale ou même intra-amniotique. La parole est alors difficile à comprendre. Toutefois certains mots passent, isolés et bien articulés. Les airs de musique peuvent être reconnus. La voix ressort en somme sur un bruit de fond intra-utérin assez violent, bruit auquel le fœtus doit être accoutumé.
Les travaux expérimentaux des éthologues confirment l’empreinte que détermine « le cri maternel ». Les poussins doivent être exposés à cette stimulation auditive pendant le couvage pour suivre la poule après leur éclosion. S’ils en sont privés, ils ne manifestent pas ce comportement. De même l’empreinte sonore peut être artificiellement modifiée et l’exposition in utero aux cris d’une autre espèce entraîne d’importantes perturbations du rythme cardiaque chez les fœtus.
Chez l’homme, Jean Feijoo a pu réaliser des expériences de conditionnement du fœtus à la voix humaine, en associant au cours de l’état fœtal qui correspond au relâchement des muscles de l’abdomen de la mère, isolée du monde sonore extérieur par le port d’écouteurs, une stimulation sonore. Un conditionnement fœtal aux excitations sonores semble alors possible. Cela implique que le fœtus entend à partir de la 24e semaine environ et qu’il est capable d’une certaine mémorisation : cet auteur observe les résultats en utilisant les effets de l’audition du basson de Pierre et le Loup qui évalue les bébés conditionnés in utero à l’occasion d’un stress durant la première année de leur vie (Feijoo, 1981)1.
Ces travaux ont conduit à des expériences dont les résultats sont un peu hâtivement exposés au grand public qui en tire des conclusions discutables ; le fœtus semble plus sensible aux fréquences de sons correspondant à la voix grave, comme l’est généralement celle des hommes. La pratique quotidienne semble démontrer de fait que la voix des pères calme mieux le bébé agité ; il ne s’agit pas pour autant d’en tirer des conclusions pratiques. Par exemple un Japonais a enregistré les bruits cardiaques maternels et en a fait un disque qui calmerait l’agitation des bébés ou leur permettrait de s’endormir. Pour autant qu’il s’agisse là d’un fait vérifiable, on peut se demander s’il est bien sage de prolonger les effets, certes utiles à la période intra-utérine, dans la vie extérieure du
1. J. Feijoo, « Le fœtus, Pierre et le Loup », Les Cahiers du nouveau-né, L’aube des sens, numéro rédigé sous la direction de E. Herbinet et Marie-Claire Busnel, 1981. Ce volume comprend des chapitres très documentés sur les premiers moments de la vie. Les recherches concernant l’audition prénatale y sont exposées à partir des interviews de C. Granier-Deferre et de M.-C. Busnel.
nour — 11
bébé qui doit contracter des relations infiniment plus variées et spécifiques avec son entourage et avec sa mère.
Les groupes de « mères qui chantent » sont très sympathiques et apportent certainement des expériences positives aux femmes enceintes. A cet égard, M. L. Aucher propose « Les maternités chantantes » (1981)[273]. Elle a réalisé dans ces groupes des processions chantantes où sont inclus la mélodie, la poésie et le rythme : il s’agit d’une musique vocale basée sur des dialogues entre mère et bébé. Elle estime que l’enfant peut se trouver pacifié après sa naissance par l’audition de ce qu’il a perçu pendant la période prénatale. Elle pense que les « enfants sonores » ont une meilleure habileté à utiliser leur motricité fine. Elle raconte que les bébés de barytons utilisent au contraire mieux leur motricité globale. Il s’agit évidemment de constatations un peu rapides.
[273]    M. L. Aucher, « Les maternités chantantes », propos recueillis par M.-C. Busnel dans le même numéro des Cahiers du nouueau-ni.
273
Dans cette même perspective, l’audio-psycho-phonologie a soulevé beaucoup de controverses sur le plan scientifique : il s’agit de l’utilisation thérapeutique d’appareils modificateurs de la voix et appelés « oreilles électroniques ». Les sons filtrés et ne comprenant que les fréquences aiguës ont des effets analogues à ceux de certaines musiques comme celles de Mozart. De même la voix filtrée de la mère semble avoir des effets curieux qu’on dit dynamisants, bien qu’elle soit pratiquement indéchiffrable. On semble aussi retrouver dans ces essais la différence des effets de la voix aiguë et de la voix grave, tels qu’ils ont été signalés par M. L. Aucher.
Ce qui reste important c’est que la voix humaine constitue probablement une des modalités de l’empreinte sonore qui prépare le futur bébé à la spécificité de la relation avec sa mère ; c’est ce que confirme l’expérience conduite par Mehler sur l’identification de la voix maternelle, laquelle est très précoce. L’enfant de 5 jours suce davantage son pouce, s’il entend la voix de sa mère que s’il s’agit d’une voix étrangère (1979)[274]. _
[274]    J. Mehler, J. Bertoncini, M. Barrière et D. Janik-Gerschenfeld, Infant récognition of mother's voice, Perception, 1978, 7, 491-497.
274
D’une manière générale, on pourrait présenter comme valide l’hypothèse suivant laquelle le fœtus est capable d’offrir dans une certaine mesure des réponses différenciées aux stimuli externes et qu’il disposerait d’un certain système de signalisation à l’égard de la mère de par ses réactions relativement spécifiques.
L’imagination humaine est actuellement stimulée par la technologie moderne ; mais en fait, face aux constatations ci-dessus évoquées, cette imagination s’est depuis longtemps préoccupée de la relation fœto-maternelle qui représenterait pour l’homme un paradis perdu, modèle de la fusion sans conflits et du Nirvana.
Certains psychanalystes (B. Grunberger, 1971)[275] ont décrit cette situation comme le prototype du narcissisme qui la conflictualise déjà. Otto Rank avait autrefois décrit la rupture du lien intra-utérin comme la base de l’angoisse prototype de la naissance[276]. Cette conception a été critiquée par S. Freud dans« Inhibition, symptômes et angoisse » (1926)[277]. Ferenczi voyait dans Thalassa[278] le retour au sein maternel comme la figuration des objectifs du coït et la postfiguration des effets du déluge sur l’histoire de l’humanité. On a décrit des rêves de désir de retour à la vie intra-utérine (Ployé, 1973)[279]-
[275]    B. Grunberoer, Le narcissisme, Paris, Payot, 1971.
275
[276]    O. Rank, Le traumatisme de la naissance, 1931 (trad. franç. Jankélévitch), Paris, Payot, 1968.
276
[277]    S. Freud, « Inhibition, symptôme et angoisse », 1926, Standard Edition, 20.
277
[278]    S. Ferenczi, Thalassa (trad. franç. Dupont et Samama), Paris, Payot, 1962.
278
[279]    P. U. Ployé, « Does prénatal life exist ? », Intem. J. Psychoanal., 1973, 54,
2, 241-246.
279
Nous ne citons ces différents travaux que pour montrer les traces laissées dans notre vie mentale par le mythe -— discutable, on vient de le voir — du calme silence de la vie intra-utérine. Les liens qu’il occupe dans notre vie mentale avec le désir de régresser, de dormir, de retourner à l’immobile et l’inanimé ont conduit Freud à proposer le concept de pulsion de mort. Sans doute notre vie mentale est-elle basée sur le désir de vivre, aimer, procréer et aussi sur celui de revenir au non-mouvement. « Le masochisme est le gardien de la vie » a écrit Freud dans le problème économique du masochisme (1924)[280].
[280]    S. Freud, « Le problème économique du masochisme », 1924, Standard Edition, ig.
280
Le désir de maternité et de procréation s’appuie sur cette articulation d’Éros et de Thanatos et donne naissance à l’enfant imaginaire auquel pense et s’adresse la future mère. Il nous semble en effet qu’il faut distinguer cet enfant imaginaire de celui des fantasmes qui représente l’issue dramatisée des conflits inconscients de la mère, lesquels perdurent et s’élaborent dès sa première enfance.
Pendant la grossesse, en effet, son futur enfant est devenu vivant : le désir de maternité est un désir d’enfant. La mère a souvent avec lui un dialogue imaginaire et verbalisé, soucieux à la fois des réactions immédiates du fœtus et du futur de l’enfant à venir. C’est la période où elle lui devine un sexe et où elle prévoit son aspect, où elle lui prédit une vie, où elle cherche et propose son prénom, etc. Elle s’imagine en même temps mère, plus ou moins compétente en fonction de son expérience. Elle prépare la place du bébé, ses vêtements, etc. Elle est aussi anxieuse de sa survie. Elle craint presque toujours qu’il ne naisse avec une malformation, une maladie, etc.
Beaucoup de jeunes femmes se concentrent sur cette expérience, sont réservées et n’aiment guère en parler, comme si elles voulaient se refermer sur le dialogue avec leur enfant réel et imaginaire tout à la fois.
Les troubles mineurs du début de la grossesse sont souvent l’occasion d’informer l’entourage et le médecin sur leur état, leurs craintes et leurs capacités de supporter l’être vivant qu’elles vont créer. Des études plus systématiques sur l’état psychique des femmes enceintes seraient sans doute nécessaires et nous n’oublions pas ici que certaines catégories d’entre elles devraient constituer des échantillons particuliers : celles qui appartiennent à des milieux très défavorisés, les multipares, les femmes âgées ou très jeunes, les jeunes femmes qui recourent à de multiples interruptions de grossesse, les femmes hypofertiles ou appartenant à un couple hypofertile, celles dont la grossesse est le produit d’une insémination artificielle, d’une fécondation extra-utérine, etc.
D’une manière générale toutefois, il nous semble que cet enfant imaginaire, adulé, craint, inconnu, protégé, source de complétude et d’anxiété, est construit sur des bases multiples :
—    le désir de maternité et ses fantasmes ;
—    la situation réelle de la mère dont nous avons rappelé
les variétés ;
— un travail de représentation plus actif, analogue à celui qui conduit à l’élaboration des rêveries diurnes (ou fantasmes conscients, encore appelés en France fantaisies).
De ce fait, l’enfant imaginaire est ou devrait être partagé avec le père qui prend ou ne prend pas sa place dans les rêveries de la mère. Lui-même peut le construire aussi à sa façon, l’accueillir en enfant fantasmatique. Il peut aussi le repousser et introduire dès avant la naissance les effets d’une jalousie, porteuse des conflits œdipiens futurs. La plus grande participation des pères à la grossesse et à l’accouchement les conduit plus directement en tout cas à imaginer précocement leurs futurs bébés, comme nous allons le voir dans le chapitre consacré à l’étude de ces interactions.

Chapitre VII. L’interaction entre le bébé et son père
Dans les vues traditionnelles, le père ne s’intéresse pas aux bébés et ne commence à jouer avec ses enfants que lorsqu’ils parlent, lorsqu’ils peuvent trouver leur identité, surtout s’ils sont des garçons. Les petits enfants restent confinés au gynécée, même si leur père est fier de sa prolificité.
Dans la vie des sociétés urbanisées occidentales, les fonctions du père ont changé et les jeunes hommes participent à l’élevage du bébé, non sans compétence. La législation sociale permet d’ailleurs aux pères de remplacer la mère de leurs enfants dans diverses formes du congé de maternité.
Ces perspectives radicalement opposées ne doivent pas faire oublier que le désir de maternité n’est pas propre aux femmes : les petits garçons déclarent toujours qu’ils vont être mères. Ce n’est pas sans raison non plus que le désir de procréation peut être assimilé à cette aspiration fondamentale. On s’est souvent demandé si la création artistique et l’enthousiasme qui la marquent n’indiquent pas la « présence-en-soi », comme celle du dieu intérieur qui définit étymologiquement ce mot. Les déesses mères les plus primitives ont toujours été les plus puissantes et les dieux pères sont tués par leurs fils qui, eux-mêmes, enfantent comme Zeus le fit pour sa fille Athéna, sortie toute armée de sa tête et pour Dionysos qui jaillit de sa cuisse[281]. Enfin, pour compléter ce bref rappel, rappelons que de nombreuses peuplades soumettent les gar-
[281] Cf. S. Bécache, La maternité et son désir, Thèse d’Etat, Lyon, 1982.
281
çons de sexe masculin à la subincision de la face inférieure du pénis, pour qu’ils soient obligés d’uriner assis et puissent prétendre être capables d’enfanter, comme leurs femmes. B. Bettelheim va même jusqu’à penser que la circoncision n’est pas seulement un sacrifice de virilité fait pour s’épargner la colère de Dieu et s’autoriser de son alliance, mais qu’elle est aussi une trace atténuée de la subincision pénienne (Bettelheim, 1954)[282].
[282] B. Bettelheim, Les blessures symboliques, 1954 (trad. franç. C. Monod), Paris, Gallimard, 1971.
282
La psychanalyse définit le rôle du père dans l’organisation et le déclin du complexe d’Œdipe après une assez longue période préœdipienne. Il est le lieu de projection du sadisme pulsionnel tourné vers le dehors et il personnalise le surmoi, aussi bien chez les garçons que chez les filles. A ce moment l’enfant se situe dans la réalité de la différence des sexes et de celle des générations, ce qui implique chez lui la coexistence des fantasmes primaires de la castration et de la scène primitive.
Mais le mouvement œdipifiant a diversement été apprécié par les psychanalystes postfreudiens : Melanie Klein et ses successeurs estiment que le père reçoit les projections du mauvais objet interne clivé et que de ce fait la triangulation œdipienne existe dès le début de la vie dans ses aspects génitaux et prégénitaux. Les autres analystes qui tiennent compte du développement de l’enfant pensent qu’il existe une période préœdipienne et que la connaissance de la différence entre le père et la mère permet sans doute de parler de triangulation, alors que le moment d’œdipification se caractérise par l’introduction de la médiation paternelle dans la crudité du « se-faisant interactif » entre la mère et le bébé. Rappelons cependant que nous avons repris à Freud la notion d’identification primaire du bébé à sa mère et/ou à son père dans cette période d’échanges affectifs préreprésentatifs qui s’ins-tituent dans les relations primaires marquées par les qualités préperceptives communes attribuées aux parents.
1)    De fait l’observation montre à la fois que le père peut fort bien jouer un rôle dit maternant dans l’élevage des bébés et qu’il est capable d’y montrer une grande habileté et
2)    que sa conduite est légèrement différente de la mère. Son comportement implique moins de portage proche et plus de rythmicité. Le père tient son bébé plus à distance que la mère. Il le berce plus verticalement.
D’un autre côté, on a vu que sa voix grave semble le calmer davantage. Le père semble aussi davantage profiter sensuellement de la nidation du bébé contre son cou.
Tout indique donc l’habileté du père à élever les bébés, la relative spécificité de son comportement mieux fait pour réguler les rythmes moteurs et de ce fait introduire des valeurs excitantes d’agression.
Par ailleurs, ressentant, semble-t-il, les filles comme fragiles, ils sont plus efficaces avec les bébés du sexe masculin et ont avec eux des échanges préverbaux plus riches.
Ces diverses particularités ont déjà été étudiées dans la section I de la troisième partie de ce livre par S. Stoléru et nous nous contenterons ici de souligner que le père joue donc un rôle spécifique et précoce.
La description initiale par Spitz de la phobie du visage de l’étranger (René Spitz, 1965)[283] fait du père le prototype de ce dernier. Il s’agit en fait plus d’un modèle que d’un fait d’observation. On constate la possibilité de repérer la triangulation qui va organiser, comme on vient de le voir, les fantasmes œdipiens. De fait, le père est connu beaucoup plus tôt par le bébé et il ne joue pas le rôle de l’étranger dans sa vie psychique, bien que plus tard sa présence repère le danger de la perte de la mère et de l’amour de celle-ci. Souvent d’ailleurs le bébé préfère se réfugier dans les bras de son père, lorsque l’étranger arrive, pour mieux l’explorer. Le père permet une bonne mithridatisation vis-à-vis des terreurs de l’inconnu.
[283] R. A. Spitz, De la naissance à la parole, 1965 (trad. franç. L. Flournoy), Paris, puf, 1968.
283
Du côté du père, le désir de maternité s’associe aux effets de la paternité sur sa vie fantasmatique et ses modalités œdipiennes. L’identification au grand-père paternel y est engrangée ; d’où l’importance des résurgences conflictuelles au moment de la naissance de l’enfant. Elle donne droit à la cou-vade dans certaines cultures. Chez nous la fierté du jeune père n’est pas dépourvue d’inquiétude, de culpabilité et de honte.
Lorsqu’on veut étudier les interactions entre le père et le bébé, il est plus difficile de les isoler en une unité dyadique, à moins qu’on ne veuille considérer que le rôle du père dans les soins d’élevage parentaux. Les relations du couple père-mère interviennent forcément. On sait par exemple que les prématurés se développent mieux quand les pères accompagnent leurs femmes dans les services de soins ; la mère joue de son côté son rôle de pare-excitant pour pouvoir retourner vers sa famille et son mari. C’est donc à ce propos qu’on saisit mieux les places respectives des appartenants au système familial, comme on va le voir maintenant à propos de quelques cas.
Le premier cas est assez simple et il montre l’influence correctrice que le père peut exercer dans l’interrelation entre une mère et un bébé.
Le petit bébé a 5 mois (Cas n° 13). La mère, d’origine étrangère, a donné son prénom à sa fille. Elle vient d’un pays de l’Est, elle est arrivée en France après avoir correspondu avec son futur mari. Elle voulait cet enfant que ne souhaitait pas le père.
Au cours de l’observation, la petite fille est sur les genoux de sa mère, assise en position de présentation. Elle porte un objet à sa bouche ; sa mère le lui retire en lui disant : « C’est sale. » Le père essaie alors de distraire l’attention de l’enfant et lui propose un objet. La mère empêche la petite fille de s’approcher. Elle recule et éloigne l’enfant du père.
La mère va expliquer qu’elle s’est bien habituée à la vie parisienne, mais qu’elle n’est pas à l’aise chez « leurs parents ». Elle parle ainsi de ses beaux-parents et révèle ainsi la complexité ambivalente de ses sentiments à l’égard de son mari et de ce qu’il représente pour elle, d’autant plus que si elle a pu quitter son pays, c’est grâce à son mariage.
Le bébé a pendant ce temps une activité intense d’exploration. Il veut attraper ses chaussures. La mère lui tient ses mains, pour l’empêcher de saisir ses pieds. Lorsqu’on lui demande pourquoi elle refuse que l’enfant prenne ses chaussons, elle répond qu’elle laissera plus d’indépendance à sa fille plus tard. Maintenant, elle est heureuse de sentir le dos du bébé contre son ventre et elle attire en même temps sa fille contre elle, en redressant son tronc. Le père manifeste en même temps un certain agacement.
On peut voir dans ces quelques remarques quelle est la complexité de la vie fantasmatique de la mère. Celle-ci n’est pas capable d’une tenue cohérente lorsqu’elle est aux prises avec son désir de lutter contre la saleté. Le père intervient alors et essaie de modérer les effets des affects maternels.
La deuxième observation témoigne de la difficulté à être père dans une famille d’Afrique du Nord.
Le bébé (Cas n° 14), légèrement prématuré, est un petit garçon qui a été examiné pour la première fois à un mois.
Sa mère a 19 ans et c’est sa première grossesse. Elle-même est la quatrième enfant d’une famille de sept filles d’origine algérienne, mais qui vit en France depuis vingt ans sous la direction d’un patriarche, le grand-père maternel ; il est redouté et garant des coutumes. Le grand-père paternel n’a pas la même position sociale, car il a la nationalité française : il n’a donc pas été fidèle à ses origines algériennes. La grand-mère paternelle, d’ailleurs elle-même Française, avait abandonné son fils, le père du bébé, ce qu’il n’apprit que lorsque son père mourut.
Le père et la mère du bébé sortaient ensemble, mais le grand-père maternel refusa longtemps de marier sa fille à son futur gendre pour les raisons qui ont été indiquées plus haut : elle fit une fugue et elle a habité avec son mari. Le grand-père accepta alors le mariage religieux, alors qu’en fait la jeune femme était déjà enceinte de six mois. Ce fait fut en principe caché au grand-père qui n’aurait pas été au courant de la naissance de son petit-fils. Lorsqu’il passait voir ses enfants, le grand-père ne pouvait pas savoir que le bébé vivait, puisqu’on le cachait dans un placard et qu’il y était d’ailleurs sage.
Nous ne discuterons pas ici de la description des interactions observées entre la mère et le bébé. On notera simplement que l’ensemble des consultations a eu lieu en présence du père.
La mère est plutôt excitante et le père intervient toujours lorsque le bébé se trouve dans l’inconfort : par exemple, sa femme le tient sur ses genoux pour lui donner un biberon, mais sa main est posée sur la cuisse, sans tenir l’enfant. La mère paraît assez intrusive avec lui, en particulier dans sa manière de tourner la tétine dans la bouche et d’enlever brusquement le biberon. Ces gestes brusques s’aggravent lorsqu’on lui parle de la relation qu’elle a avec son mari. Elle devient prolixe et l’enfant disparaît de ses préoccupations.
Une des ces séances d’observation fut filmée : on put alors apercevoir deux mères différentes : l’une regardant son enfant, échangeait avec lui des affects apaisants. Elle regardait peut-être le futur homme. Lorsqu’elle manipule l’enfant et le soigne, elle devient intrusive. Tout se passe comme si c’était alors l’enfant de son mari, celui qu’elle est forcée de cacher à son père à cause précisément de son mariage : c’est cet enfant manipulé sans douceur, qui est le représentant du mari dans sa vie psychique. La vision au ralenti de cette bande montre qu’elle a alors un regard glacé : l’enfant fantasmatique du mari n’est donc finalement que le représentant d’un père qui n’est pas accepté par le père œdipien.
Pendant ce temps, le père n’agit que lorsque la mère ne s’occupe pas de son enfant. Exclu du roman maternel, il n’a droit à intervenir que dans ces conditions. A ce moment, l’enfant est généralement très passif : ses membres inférieurs pendent et les gestes de ses membres supérieurs sont très restreints en amplitude. Quand il proteste et que le père agit pour essayer d’améliorer la situation, la mère oppose une réponse stéréotypée : elle place la sucette dans sa bouche.
On montra cette bande aux parents dont le bébé marchait maintenant. Ils le reconnaissaient à peine « car il avait beaucoup grandi ». Le grand-père maternel en connaissait maintenant l’existence à titre officiel et l’acceptait puisque c’était un garçon, alors que lui-même n’avait eu que des filles. Mais le père de l’enfant ne s’en trouvait pas pour autant valorisé. Sa femme se plaignit du fait qu’il s’occupait trop du petit garçon. De fait, pendant cette réunion, il ne cessa de se précipiter pour prendre l’enfant, chaque fois qu’il s’agitait. Il fit en fin de compte cette déclaration dramatique et plusieurs fois répétée : « Moi, je n’ai pas grandi ! »
Le troisième cas est plus complexe et il montre à la fois comment un enfant et un père interagissent en fonction de la structure du fonctionnement psychique de ce dernier et ce que celui-ci attend de ses enfants (Cas n° 15).
Émilie a été observée pour la première fois dans le service d’accouchement où elle était née, à l’occasion d’une de ses premières tétées où la jeune mère, primipare, manifeste une grande inhabileté et une extrême détresse. L’enfant fut revue à 5 mois, à son domicile, en présence de la mère et du père, qui appartient à un milieu d’ouvriers très spécialisés et de grande responsabilité. Les conditions d’habitation sont très bonnes. A 11 mois, l’enfant commence à marcher et on la voit faire ses premiers pas au cours d’une deuxième visite au domicile de la famille. Celle-ci accepte de participer à la recherche et est examinée lorsque la petite fille a 13 mois : c’est une enfant très vive, qui dispose d’une gamme riche d’expressions et sait bien se faire comprendre. C’est au cours de cet examen que l’enfant utilise pour la première fois le jeu de « coucou » : elle commence en effet à soulever une jolie robe que lui a tricotée sa grand-mère, ce qui provoque des réprimandes du père, à quoi la petite fille répond de manière jubilatoire en répétant un phonème consonantique « ke-ke ». Elle va alors jouer avec sa mère, qui est assez retirée, à coucou.
Pendant cette longue période où la mère échange des objets avec sa fille qui les cache ou les donne, l’observateur intervient parfois et est traité par l’enfant comme elle traite sa mère, en alternant les coucous et les objets qu’elle reprend.
Pendant ce temps, le père va pérorer : c’est un grand gaillard dont la figure est couverte de cicatrices et dont la voix est à la fois haute et aiguë ; il connaît celle qui devait devenir sa femme depuis de longues années car il était déjà le commensal de ses beaux-parents. Il leur doit une grande reconnaissance, car il avait eu un accident d’auto au cours de son service militaire, en rentrant de permission et son futur beau-père lui fit confiance pour conduire sa propre voiture. Il a donc vécu ensuite chez ses beaux-parents et a eu des rapports sexuels avec sa future femme, d’où la grossesse de celle-ci.
Ce faisant, le père va expliquer combien il est fixé à son beau-père qu’il admire. Il ne s’est pas marié avec sa fille pour pouvoir, dit-il, donner à l’enfant le nom de sa mère et le sien propre, ce qui perpétuera le nom du beau-père.
Il va ensuite parler de sa crainte phobique que la petite fille ne meure, pendant leur sommeil. Il en résulte qu’elle couche dans la chambre des parents et tout près de leur lit. Il est très attentif à sa respiration. En même temps qu’il a peur pour elle, elle le dégoûte, car elle ne s’endort qu’en suçant une couche qu’elle mouille entièrement de sa salive. Il en a des nausées et en même temps ses craintes s’accroissent qu’elle ne meure par étouffement.
Pour être bref, tout indique donc que le père a d’autant plus peur pour sa petite fille qu’il est dégoûté par elle : sa phobie est une phobie des femmes qui est l’organisation élaborée de sa vie pulsionnelle et de la direction homosexuelle qu’elle a prise, comme cela se reflète dans la relation d’admiration tendre qu’il a avec son beau-père.
Quelques mois plus tard, les parents viendront avec leur petite fille pour visionner le document vidéoscopique qui vient d’être commenté : la mère, gênée, parle de sa détresse à la clinique, mais son mari rit vigoureusement. Il a des gestes affectés ; lorsqu’il s’observe lors de la consultation, il se trouve affecté et dit qu’il remue trop les mains en parlant. Il est vraiment sur le point, à ce qui semble, de parler de son allure féminine.
La mère est à nouveau enceinte. Elle est très discrète sur ses sentiments concernant cette deuxième grossesse, et dit ne pas se rappeler ce qu’elle éprouvait à l’égard de son premier enfant, ni pendant la grossesse, ni après l’accouchement. Elle espère maintenant avoir une fille, et n’a prévu aucun nom de garçon, car si, par malheur, ce devait être un garçon, ce serait au mari d’avoir le droit de choisir un prénom.
C’est ce qui donne l’occasion au père de parler de sa phobie. Il la décrit maintenant comme une véritable phobie qui comporte un certain élément d’impulsion : il ne peut plus se séparer de sa fille. Il déclare de lui-même et tout de go que ce deuxième enfant devrait le guérir de ses peurs. Si cela n’est pas, il se demande quel traitement il lui faudra subir.
Un garçon est né et l’examen a lieu lorsque ce bébé, qui s’appelle François, suivant les vœux du père, a 6 semaines. On n’en connaissait pas le sexe avant la naissance. Le père a assisté à l’accouchement, sans dégoût, mais en trouvant que cela a été trop vite et qu’il n’a pas eu le temps de se rendre compte.
Le petit garçon est dans son berceau. Il va pleurer et se calmer lui-même en suçant ses doigts. Il ne s’endormira jamais. La mère ne fera aucun mouvement pour le prendre, jusqu’à ce que le père le mette dans ses bras : il garde l’enfant très à distance de lui, mais éprouve un grand plaisir à le caresser. La petite fille s’est très bien développée. Elle va à l’école et a des activités symboliques tout à fait satisfaisantes.
Nous voulons insister sur l’état psychique du père : lorsqu’il a pris rendez-vous, il s’est plaint de l’accentuation des phobies. Son dégoût se manifeste maintenant à l’évocation du sexe du petit garçon : « Je sais que c’est un garçon, parce qu’il urine en avant. Mais je ne m’y suis pas laissé prendre comme ma femme qui s’est laissée avoir. » Il faut reconnaître que cette expression « se laisser avoir » est bien significative et montre une identification inconsciente à sa femme. Par ailleurs, il s’inquiète de la fragilité du bébé. Le prenant alors sur ses genoux, il est beaucoup plus habile et obtient rapidement la détente de son fils.
On verra la mère donner un biberon au petit garçon. Elle assume mieux ses fonctions, encore que la manière de mettre la tétine dans la bouche soit précédée d’un tremblement de la main, à la fois adapté au rythme respiratoire du fils, mais peu harmonieux.
Les parents ne veulent pas qu’on tape dans le dos du petit bébé pour obtenir « le rot » : « Ce sont des habitudes de vieille femme, bonnes pour la belle-mère ou la mère. » Le père explique qu’il faut repousser les grand-mères et que l’un des parents doit toujours être là quand on s’occupe d’un bébé. Il peut y avoir en effet une mort subite des grands-parents.
Pendant que le bébé est examiné par la méthode d’évaluation de Brazelton, le père insistera à nouveau sur ses phobies et demandera comment il peut guérir.
On se demande si le besoin qu’il a de médiatiser les contacts entre le deuxième bébé et les grand-mères ne représente pas une évolution intéressante dans ce couple où la mère ne prend son rôle maternel que quand elle y est autorisée par le père des enfants.
Ceux-ci sont l’un et l’autre en bon état et l’on est en droit de se demander comment l’identification féminine culpabilisée et douloureuse du père pourra conduire à une bonne organisation des conflits œdipiens chez les deux enfants.
Ce dernier cas nous paraît très illustratif de deux perspectives que l’introduction du père dans l’étude des interactions permet de souligner :
a)    La vie fantasmatique de ce père ne semble pas pour le moment entraver la qualité du développement de ses deux enfants. Une étude prolongée de ce cas paraît donc tout à fait souhaitable.
b)    L’enfant prend une place dans sa famille : ici, il est chargé de guérir le père d’une phobie liée à ses identifications féminines. On peut noter au passage que le père souhaitait un garçon pour le guérir de sa phobie à l’égard de sa fille aînée. Il a obtenu satisfaction, mais n’est pas recru nar-cissiquement par l’existence du pénis du petit bébé, car il reste identifié à une femme qui peut « se laisser avoir ». La persistance de ses identifications féminines interdit en outre à sa femme de jouer son rôle pleinement maternant, du moins en sa présence : elle doit rester une mère discrète ou cachée.
Il reste à signaler à propos de cette observation qui se trouve d’ailleurs en confirmer d’autres, que la détresse initiale des jeunes primipares, en particulier lors de tétées initiales, ne semble pas laisser de séquelles dans les capacités maternelles. D’ailleurs, la dramatisation du sens donné à l’inexpérience risque de dissimuler d’autres interactions, moins dominées par la nécessité d’une réussite instrumentale. Le document, enregistré lors de la tétée, examiné au ralenti[284], montre une très remarquable qualité du regard maternel qui offre manifestement un autre type de ravitaillement affectif que la manipulation désespérée pour la tétée. Il y a là une leçon à tirer de conclusions trop rapidement tirées d’un examen rapide et parcellaire. Cette leçon vaut aussi bien pour les interprètes trop audacieux que pour les spécialistes de la micro-observation comportementale.
[284] Le ralenti dans l’examen des documents magnétoscopiques comporte un risque de surinterprétation. Mais il a un avantage : celui d’attirer l’attention sur des interactions très courtes et invisibles. Stern a raconté l’histoire du regard d’un père qui porte son nouveau-né qui semble accablé et paraît se réveiller tout à coup. On s’aperçoit dans l’examen au ralenti du film que le père a regardé alors deux fois le bébé : « Je suis là, semble-t-il lui dire ; même si je m’intéresse à ceux qui m’écoutent, j’ai entendu ta détresse » (communiqué par G. Rimbault à Monaco IV, Symposium sur la naissance du cerveau, Paris, Guigoz, 1982).
284

Chapitre VIII. Le rôle des frères et des sœurs
Notre intention n’est nullement de traiter ici des conflits qui surviennent chez les jeunes enfants qui viennent à souffrir de multiples pertes, lorsque naît un puîné. Cette expérience, répétitive dans d’autres cultures, est relativement épargnée aux bébés de notre société. Décrire cette difficulté sous la forme d’une simple perte et de la jalousie réactionnelle est de toute façon la simplifier. Les identifications défensives au père et surtout à la mère en sont une preuve éloquente, qu’il s’agisse de fille ou de garçon[285].
[285] Le petit Hans développa sa phobie des chevaux lorsque naquit la petite sœur Anna qui prit sa place auprès de sa mère. Certes, il souhaitait la mort de son père et avait peur de cette envie. Mais en n’osant plus s’agiter comme les chevaux tombés et en n’osant plus regarder de sa fenêtre la rampe de la gare de marchandises, où il avait observé cet accident, il manifestait aussi sa peur de s’identifier à sa mère accouchant, comme lui lorsqu’il faisait « ses loumfs », c’est-à-dire lorsqu’il déféquait. S. Freud, « Un cas de phobie chez un garçon de cinq ans », 1909, Standart Ed., g.
a. St. J. Suomi, « Expérience précoce et développement social du singe rhésus », Psychiatrie Enfant, 1976, ig, i, 279-303.
285
Si les naissances actuelles sont planifiées, plus espacées et moins nombreuses, l’expérience montre que les progrès matériels n’en rendent pas moins difficile la vie des jeunes mères, lorsque naissent un deuxième enfant et, plus rarement, un troisième. L’appauvrissement éventuel qui résulte de ces naissances dans la qualité des échanges intrafamiliaux peut être compensée par les interactions fraternelles. On sait que les singes guérissent leurs mères « schizophrènes » ; on sait aussi qu’ils se guérissent entre eux de l’abandon ou du détachement maternel (St. J. Suomi, 1976)2.
Ces références nous amèneront à examiner l’observation d’une jeune femme mère de deux enfants déléguant à son aîné le soin d’établir des interactions avec son bébé (Cas n° 16).
La mère a 32 ans, elle travaille comme puéricultrice de nuit dans un service de réanimation. On sait très peu de choses sur sa famille. En 1972, elle accouche de N. Elle ne met pas au courant le père de N. de cette grossesse et quitte le quartier en déménageant et sans laisser d’adresse. Elle dit ne pas se souvenir ni du nom ni du prénom de cet homme et répond à son fils, lorsque celui-ci lui pose des questions sur son père : « Tu n’as qu’à imaginer ce que tu veux. »
N. est normalement scolarisé.
En octobre 1980, naît F., une petite fille.
En février 1982, un petit garçon, M., vient au monde ; son frère aîné N. assiste à l’accouchement qui est difficile.
Le père de M. est le même que le père de F. Il est camionneur, il est souvent absent, il a quitté la mère à l’improviste en janvier 1982. Celle-ci dit : « Je préfère ça, je suis aussi bien sans homme à la maison. » Elle a l’intention de cesser de travailler et de prendre un congé d’un an pour garder ses enfants ; elle retire donc F. de la crèche trois mois avant la naissance de son frère. Pourtant elle s’est mariée, en juillet 1982, d’une manière très inattendue avec un homme qui garde une banque et qui a reconnu les deux derniers enfants.

Les enfants
N. apparaît comme un garçon un peu triste et probablement immature ; il semble jouer un rôle conjugal et maternel. F., enfant désirée, présente un retard de langage, une communication pauvre ; elle n’appelle pas à l’interaction et semble adopter le style passif de sa mère. Elle-même éduque pourtant et regarde M. Il y a par ailleurs lieu de noter que F. semble dire maman à tout le monde et montre par là qu’elle n’a pas d’objet internalisé spécifique ; l’objet psychologique appartient seulement à une classe : maman correspond alors à la classe maternelle.
M. est né après une grossesse programmée, contre l’avis du père. Son développement est bon : il est peu actif, et demande peu. Il a une grande possibilité de se calmer lui-même. Sa gesticulation est pauvre. Mais il ne présente aucun trouble ni du sommeil ni de l’alimentation[286].
[286] Cette description de M. est tout à fait dans la ligne de ce qui avait été décrit au test de Brazelton, à sa naissance (S. Stoléru). A 2 mois et demi, on notait de très longs échanges de regard entre la mère et le bébé ; mais dans les bras de sa mère, l’enfant ne paraissait jamais pouvoir complètement se détendre. Elle-même restait quasiment immobile et ne s’adaptait jamais à la position de son fils.
286
On constate donc que les trois enfants se débrouillent bien avec eux-mêmes, mais toutefois au prix d’un certain appauvrissement de leur vie. Leur calme est l’indice d’une vie continue, mais peu riche. Ils trouvent ce qu’il leur faut en eux : la fratrie s’auto-suffit et supplée au défaut d’activité de la mère.
De son côté, la mère semble déléguer à d’autres le soin de faire d’elle un « Je », sujet de ses pensées et de ses actions. Elle ne dispose que d’un « Je » purement fonctionnel, sa fonction de mère. Une mère dit, par exemple, de son enfant : « Il me regarde. » Elle, elle dit : « Il regarde sa sœur. » Elle paraît se défendre et se dénie tout droit à rêver. Ainsi lorsque ses enfants sont grimpés sur ses genoux, elle disparaît complètement derrière eux comme si elle ne jouait alors aucun rôle. Une telle situation est habituellement conflictuelle chez la mère qui doit se partager entre ses deux enfants. Cette mère est sans vie imaginaire, à la fois comme femme et mère, et refuse le droit à la vie fantasmatique aux autres : « Tu n’as qu’à imaginer ce que tu veux », dit-elle à N. au sujet de son père.
Un élément important est ce qu’elle dit de la mort de son père : « Je n’ai pas été triste. » Et pourtant dans chaque relation avec un homme elle dit appréhender la séparation.
Elle dit donc des choses importantes sans vraiment en saisir la valeur, comme si elle devait « retenir ». Quand elle se relâche, elle leur dénie toute valeur pour ne pas avoir à s’en séparer. On a l’impression que ses efforts de maîtrise vident cette jeune femme : pour contenir, il faut qu’elle oublie le contenu ; il faut qu’elle ne sache pas : il n’y a pas, alors, de séparation.
Cette observation ouvre des avenues multiples à la réflexion : elle montre en tout cas que cette jeune mère méprise singulièrement les hommes et qu’elle ne se sent pas dépositaire du souvenir de son père. De ce fait, elle ne cherche pas à retenir ou s’épuise à cette activité. Elle délègue ses deux enfants dans des fonctions qui ne leur appartiennent pas :
—    au fils aîné, elle donne une naissance sans père, le fait assister à l’accouchement d’un frère et lui délègue le rôle de conjoint ;
—    à son deuxième enfant, une fille, elle fait jouer le rôle d’une mère chargée du dialogue œil à œil avec un bébé, tandis qu’elle disparaît derrière leurs têtes réunies.
Et pourtant l’image d’une mère prenant sur chacun de ses genoux un enfant qu’elle tient dans un bras est parlante de ses capacités à protéger ses deux enfants contre leur haine. C’est une autre image de l’union des frères pour désirer la mère, contre la volonté du père selon la version freudienne de « Totem et Tabou » (S. Freud, 1913)[287]. Ici l’amour des frères est cimenté par le meurtre commis contre le père.
[287] S. Freud, « Totem et Tabou », 1913, Standart Ed., 13.
287
Les pères reçoivent souvent la procuration maternelle à garder un enfant ou plusieurs, pendant que la jeune maman s’occupe d’un bébé plus jeune, ce qui introduit souvent une maternisation du père, mais aussi un nouveau type de relations interactives entre le père et ses enfants, dans un style plus organisé de jeux, d’histoires racontées, dans des perspectives plus cognitives et plus socialisées.
Ainsi la naissance de frères et sœurs contribue-t-elle à modifier les règles de fonctionnement du système familial, dont nous allons maintenant essayer de spécifier le rôle dans la genèse et l’évolution des interactions précoces.

Chapitre IX. L'étude des interactions dans la famille
On a jusqu’à présent étudié les interactions sociales affectives et fantasmatiques dans la relation entre la mère (ou son substitut) et le bébé. On a souvent vu qu’il s’agissait d’un isolât artificiel et que la situation familiale ne pouvait manquer de jouer un rôle dans l’évolution de ces organisations.
Nous avons cependant constamment tenu à décrire les échanges d’affects et les transactions d’investissements et de fantasmes, en essayant de montrer que les conflits inconscients qui organisent le sens de la vie psychique permettent de définir une économie interactionnelle et son épigénèse.
En décrivant les variétés de bébé avec lesquelles la mère
— et le chercheur — ont affaire, nous avons finalement découvert quatre enfants :
a)    L'enfant du désir de maternité, celui des fantasmes qui se constituent et se développent en fonction des conflits libidinaux et des aménagements narcissiques. C’est l’enfant de l’Œdipe. Pour la mère, il sera à la fois l’enfant de son désir de nier la castration de son père infligée par la mère à son mari et il sera l’enfant secondarisé identificatoire.
b)    L'enfant imaginaire est celui du désir d’enfant, il s’inscrit dans la problématique de la vie du couple ; la grossesse de la mère lui donne son plein sens, bien entendu aussi en fonction des fantasmes du mari et de la femme ; il s’inscrit également dans les modalités de l’équilibre familial qui implique l’émergence des obligations culturelles ou contre-culturelles, inscrites dans la communication transgénérationnelle.
c)    L'enfant de la réalité matérielle, masse de chair vivante avec laquelle la mère interagit suivant des systèmes programmés, enrichis par ses fantasmes et ses rêveries imaginaires.
d)    L'enfant reconstruit etjou observé par les psychanalystes qui offre des repères théoriques modélisateurs pour mieux comprendre la nature et les fonctions des interactions entre le bébé et sa mère.
Les combinaisons entre les types d’interactions que déterminent ces quatre enfants sont infiniment variables. Elles dépendent évidemment du cadre de l’observation et des recours théoriques de l’observateur. Elles justifient le concept de recherche transdisciplinaire dont l’importance est maintenant reconnue en particulier dans les Sciences humaines[288].
[288] La recherche transdisciplinaire n’est pas définie seulement par une approche multidisciplinaire. Elle signifie que les chercheurs acceptent de considérer que le domaine étudié n’est pas de leur compétence, mais que celle-ci permet d’aider à la découverte dans un champ nouveau. L’éthologie s’occupe du comportement animal, les psychologues ne peuvent étudier que des comportements du bébé et en inférer à sa vie psychique. Les psychanalystes ne peuvent qu’utiliser leur connaissance des fantasmes de la mère et leur construction, proposée au cours de cures psychanalytiques. Le champ interactif est de toute façon nouveau et défini comme un système.
288
On a vu que les auteurs qui ont mis en avant les liens d’attachement comme base de ces interactions les ont décrites comme l’expression de systèmes en équilibre où survenaient des rétroactions autocorrectrices et à l’intérieur desquels on devait appliquer les théories de l’information et de la communication. Le bébé prend ainsi sa place dans le système familial, où il peut à la rigueur constituer une sous-unité avec sa mère. Nous avons souvent pu dire que les enfants imaginaires devaient en effet prendre leur place dans l’équilibre interpersonnel qui s’institue dans une famille. Après leur naissance, ils entrent plus ou moins facilement dans ces systèmes qui peuvent s’en trouver désorganisés pour reprendre, plus ou moins facilement aussi, leur équilibre.
Pour décrire les interactions à ce niveau, point n’est besoin de comprendre ou de savoir ce qui se passe dans le fonctionnement mental des divers protagonistes. C’est leur interaction ici et maintenant qui permet de définir l’équilibre du système.
L’intérêt de ces perspectives ne saurait échapper à personne ; mais il est cependant difficile d’imaginer que la vie psychique de chacun ne joue pas de rôle dans l’équilibre de la famille, même si c’est lui qui définit la place du bébé. C’est la perspective que je défends dans l’abord que je propose pour la psychiatrie familiale (S. Lebovici, 1981)[289].
[289] S. Lebovici, « A propos des thérapeutiques de famille », Psychiatrie Enfant, 1981, 24, a, 543-582.
289
Dans toutes les observations que nous avons évoquées, on eût pu étudier le système familial. Par exemple le père phobique parce que dégoûté par sa petite fille sent sa virilité exhibée mise en cause par cette naissance et lui demande, ou à un second garçon, de le guérir de cette phobie (Cas n° 14).
De telles positions n’excluent pas la prise en considération des relations œdipiennes qui s’organisent pour chacun des membres de la famille, suivant un long cheminement, unique pour tout individu, à travers ses fantasmes personnels. De ce fait, il y a un saut à faire pour passer des aspects intrapersonnels aux relations interpersonnelles dans la famille. Les bases œdipiennes de la vie fantasmatique définissent donc la manière dont chacun s’accommode de la vie familiale.
Il existe des différences radicales entre l’étude de la communication et l’interrelation familiale d’une part et la communication psychanalytique d’autre part. Les psychanalystes ont pour principe de ne pas répondre à la tentative d’interaction et de ne pas intervenir dans la description faite par le patient de son entourage familial.
Ce que sont son père, sa mère, son conjoint ou ses enfants n’intéresse pas le psychanalyste. Toutefois l’étude de l’interaction entre le bébé et la mère, en particulier dans le cadre de consultations thérapeutiques, l’importance des transactions entre ses partenaires, nous ont amené à considérer que l’on peut joindre l’étude des interactions comportementales et fantasmatiques. Mais dès qu’il s’agit de considérer une famille dans son ensemble, l’Œdipe qui lie les trois générations n’est pas organisé autour de relations symboliques, telles qu’elles apparaissent dans les déplacements transférentiels observés dans la cure psychanalytique des névrosés : une allégorie œdipienne fondée sur les interactions familiales peut au contraire s’observer. La situation symbolique devient emblématique au niveau de la famille (E. Gillerion, 1980)[290].
[290] E. Gillerion,« Traitement de famille et psychanalyse », Dialogue, 1980,70.
290
On doit différencier des relations symboliques et conflic-tualisées :
a)    Le mythe d’harmonie où tous les membres s’efforcent de réécrire l’histoire de la famille en présentant une image du bonheur et d’harmonie.
b)    Le mythe de rédemption ou de disculpation où un membre de la famille est soi-disant à l’origine du malheur ; il doit dès lors se désigner comme source de malheur et se racheter : il devient le bouc émissaire.
c)    Le mythe du salut qui est une extension du mythe de la rédemption où la famille peut être sauvée par une intervention d’une personne puissante et omnipotente, laquelle rendra le bonheur à la famille.
Cette conception permet de rappeler que le mythe familial permet la circulation des fantasmes individuels : le fantasme origine la personne et le mythe familial origine la relation familiale.
La perspective théorique que nous proposons serait la suivante. Le psychanalyste travaille avec le névrosé et s’occupe de l’organisation œdipienne et de ses valeurs symboliques. Les pensées et les fantasmes qui s’y expriment traduisent l’interaction entre la culpabilité et la honte, entre la rivalité et l’impuissance et les bénéfices secondaires qu’elles entraînent. La structure de l’Œdipe est celle de la conclusion de la sexualité infantile au moment où sont organisées les différences de générations et de sexes.
Auparavant, au cours de ce que j’ai appelé le « ce-faisant », les interactions interviennent jusqu’à ce que puisse se reconstruire un temps enfin retrouvé, grâce au double processus de la prévision du passé et de l’épigénèse répétitive.
En présence d’une famille, le psychanalyste travaille sur une généalogie, c’est-à-dire sur la continuité transgénérationnelle d’une histoire qui s’allégorise : dans les cas les plus pathologiques les allégories s’inscrivent dans une gangue généalogique, car elles y prennent la place des valeurs symboliques.
Nous ne défendons donc pas l’idée de certains psychothérapeutes de la famille, quand ils se réfèrent à la théorie psychanalytique, en particulier lorsqu’il s’agit de décrire un « appareil psychique familial » (André Ruffiot, 1981)[291]. Cet auteur décrit cet appareil psychique comme une psyché primaire du très jeune enfant, psyché pure fonctionnant avant son ancrage corporel et proche du refoulé primaire, apte à l’identification et à la communication. Cette psyché est considérée comme le dépôt d’un noyau flou de psyché primitive, autant maternel ou paternel qu’appartenant à l’enfant. Ces références sont utilisées par Ruffiot qui reprend également la description de D. Meltzer qui parle d’une phase initiale : « Phase de flou, d’agglutiné, où il n’existe pas encore de contenant, où la psyché n’a pas encore réalisé la collusion psychosomatique, où la psyché sans frontière se confond avec la psyché maternelle et paternelle. »
[291] A. Ruffiot, « Le groupe famille en analyse » in Thérapie familiale psychanalytique, D. Anzieu et R. Kaes (édit.), Paris, Dunod, 1980.
291
Ruffiot peut écrire (p. 8) : « Ces vécus de psyché pure, propres aux nourrissons, sont, ainsi qu’en témoigne la clinique familiale analytique, le fondement de la communication inconsciente de la famille. Ils sont aussi la toile de fond des phénomènes groupaux en général, à l’intérieur des groupes non familiaux et sans doute le tissu de toute communication. Ce qui peut s’énoncer dans une formule lapidaire : l’individuel, c’est le corporel ; le familial est d’essence psychique. »
Pour mon compte, j’ai montré que la transaction intra-familiale peut tenir compte aussi bien des fantasmes personnels que des allégories intergénérationnelles : lorsque je demande aux protagonistes de donner un récit sur la famille, j’essaie donc de donner un sens au temps familial et à sa généalogie, à l’espace familial et à ses allégories.
Le bébé apparaîtra donc dans son économie interactive comme le produit de cette double approche qui nous semble nécessaire pour l’étude de ses interactions.

Chapitre X. La culture et la typologie comparative des interactions
Nous avons surtout décrit les interactions précoces telle que nous les observons dans la société française urbanisée. Il est vrai que beaucoup des cas que nous avons cités concernaient des familles d’immigrés, souvent d’ailleurs mixtes, l’un des éléments du couple étant métropolitain. A plus d’une reprise nous avons pu noter les conflits familiaux liés à cette situation de migration qui propose deux modèles culturels contradictoires, toute solution adoptée comportant quelque infidélité à l’égard de chacun d’entre eux.
Les interactions précoces ont bien entendu été étudiées, dans d’autres aires culturelles. Elles dépendent sans doute des habitudes d’élevage et du mode de classification familiale. Mais, si la prohibition de l’inceste reste la loi sous-jacente à l’économie des échanges et si la prématurité néoténique de l’homme est une donnée comparative essentielle, le conflit œdipien doit se trouver quelque part quel que soit son mode d’expression et organiser aussi les autres groupements familiaux humains (M. C. et E. Ortigues, 1973)[292]. Néanmoins comme l’écrit Edmond Ortigues dans la préface écrite pour le livre de J. Rabain (1979)[293] : « [Elle] montre qu’il est impossible de décrire correctement les rapports de la mère et de l’enfant sans connaître les coutumes et les croyances qui informent la sensibilité de chacun en donnant sens à la question : “ Qu’est-ce qu’être une femme, qu’est-ce qu’être un enfant ” dans cette société-là ? » (p. 9). J. Rabain a étudié les rites du sevrage dans la société Wolof et la manière dont le jeu corporel avec la mère se transforme en interaction corporelle avec le groupe des frères et des sœurs. A partir de cette conquête au-delà de la mère, s’institue la vie sociale. Mais la culture Wolof demande aussi à chaque enfant de refléter à l’intérieur de lui-même l’influence du génie céleste, son ange gardien, son jumeau ou le mort qu’il réincarne. Ces questions montrent de quelle manière les règles du lignage produisent des modalités spécifiques pour la conquête de l’espace social à partir de celle de l’espace corporel, celles de la transmission des générations et celles des interdictions.
[292]    M. C. Ortigues et E. Ortigues, L’Œdipe africain, Paris, Pion, 1973.
292
[293]    J. Rabain, L'enfant du lignage (Du sevrage à la classe d’âge), Paris, Payot, 1979.
293
Au compte de ces différences culturelles, il faut donc faire intervenir les modalités des relations physiques du bébé et de sa mère. En Afrique, l’allaitement naturel et prolongé joue un rôle évidemment essentiel et rend le sevrage abrupt, au moment d’une nouvelle grossesse. Les modalités de la tenue et du portage sont aussi différentes. Le jeune bébé est constamment en contact du corps nu de sa mère et il est allaité à sa demande. Il est porté contre son dos. Son développement psycho-moteur est généralement plus rapide (S. Falade, 1955)[294]. Ici, nous avons été surtout intéressés par la spécificité des interactions qui modifient les données du dialogue et des transactions, en tout cas au niveau du comportement.
[294] S. Falade, Le développement du jeune Africain originaire du Sénégal, Paris, R. Foulon, 1955.
294
Il est donc nécessaire pour les observateurs de s’intéresser aux traditions spécifiques d’élevage et à ne pas considérer comme brutales certaines pratiques : du passage et du pétrissage du corps fréquents dans ces aires culturelles, on passe en effet à certaines pratiques qui nous semblent rudes : nous avons souvent vu dans notre étude des mères noires frotter énergiquement le dos de leurs bébés ; d’autres femmes maghrébines leur caressent vigoureusement les cheveux. Dans ces divers cas les bébés semblent bien s’accommoder de ces pratiques : ils se calment et s’endorment.
Bien entendu, la famille élargie, quel que soit le système qui l’organise, offre aux bébés des ressources interactives beaucoup plus riches que nos familles nucléaires et peu prolifiques où les enfants sont l’objet d’investissements passionnés pour les confirmations narcissiques qu’ils peuvent apporter, comme d’ailleurs de rejets haineux, en raison des contraintes de la vie urbaine et des nécessités pour la femme de travailler, même si son mari partage ses tâches d’élevage.
Mais plutôt que de viser à donner ici une description comparative des modalités de l’organisation des systèmes familiaux[295], nous présenterons d’abord un cas d’une famille : il s’agit d’une famille d’Algériens vivant en France (Cas n° 17).
[295] Des travaux nombreux sont consacrés à ces études comparatives, mais nous visons plutôt ici à comprendre la nature des interactions précoces chez l’homme, en fonction de l’organisation de ses conflits psychiques, modulés dam l’équilibre intrafamilial qui dépend évidemment de l’ordre social.
295
Le père du bébé est issu d’une fratrie de trois garçons et de six filles. Son père est décédé alors qu’il était très jeune, ainsi que ses deux frères aînés ; il est resté le seul garçon auprès de sa mère. Il était issu d’une famille riche. Il a été marié à l’âge de 17 ans, par sa mère, à une fille du même village. En 1958 il fait son service militaire en France et prend la nationalité française. Durant la guerre, il sera du côté des harkis, et il arrive en 1962 avec sa femme et son fils Miloud. Depuis il n’est jamais retourné en Algérie par crainte de représailles.
Il s’agit d’un homme très dépressif, hypocondriaque, actuellement sans travail. Il paraît avoir de vagues idées de persécution. En difficulté avec l’image de son propre père, il raconte volontiers la légende de son beau-père : celui-ci aurait eu la tête coupée par les Français durant la guerre d’Algérie et il aurait réussi à la remettre sur ses épaules, guidé vers le village le plus proche par un chacal envoyé d’Allah.
La mère est issue du même village que son mari. Elle appartient à une famille de onze enfants, comprenant sept filles et quatre garçons, dont un seul a survécu. Son père était ancien militaire de l’armée française, pendant la deuxième guerre mondiale. La mère a quitté son mari pendant quelques années : elle était partie en Algérie auprès de ses parents, en emmenant un seul de ses enfants.

La fratrie
En 1969, naît Mohamed, décédé à l’âge de 3 ans de rougeole ; puis, en 1961 Mouloud qui est actuellement en prison ; en 1964, Katia qui a quitté l’école pour aider sa mère ; Abdalha, le onzième enfant, est né en 1981.
La famille vit dans une cité très pauvre et passablement sordide.
La consultation filmée montrait que, malgré son aspect dépressif et amaigri, la mère pouvait avoir une relation, par moment très riche et très émouvante, avec Abdalha ; toutefois, c’est le bébé qui initie le plus souvent le contact avec sa mère : on peut voir là les premières traces d’une délégation d’un pouvoir reconnu au bébé. La mère pense en effet à Mouloud, qui remplit sa tête à elle, lorsqu’elle caresse assez mécaniquement la tête du bébé.
Au cours de cette consultation, Abdalha se calmait en regardant au loin, comme si c’était lui qui se voyait adulte triste et désabusé. Il était également calmé par la sucette qui était un équivalent symbolique de la mère.
Le père paraît jaloux de son fils ; il ne semble pas pouvoir accepter que le bébé soit un concurrent : il semblait alors faire mieux que sa femme mais il ratait ses claquements de doigt pour le calmer. De toute façon, il accuse plus ou moins sa femme de l’avoir trompé avec un cousin qui a habité chez eux : « Il a les yeux bleus. »
Il parle beaucoup de la loi islamique : il avait marié Mouloud avant son premier séjour en prison et devant l’échec de ce mariage il lui a trouvé une femme française à sa sortie de prison.
Un cas comme celui-ci montre que dans la crise culturelle que traverse cette famille, le dernier enfant porte un lourd poids : sa mère pense à son fils qui est de nouveau en prison et tout en étant capable d’apports interactifs, elle délègue à son fils le soin de se débrouiller avec une sucette ou de regarder au loin. Le père, déprimé, vaguement délirant, ne le reconnaît pas comme son fils. Son recours à la loi coranique est sans effet puisque le fait d’avoir marié son fils aîné suivant les traditions religieuses n’a pas évité à celui-ci de retourner en prison. Lui-même, qui est devenu harki, n’ose pas retourner en
Algérie, alors qu’il a là-bas un recours lointain, mais inabordable, un beau-père qui a bénéficié d’un miracle divin.
Une telle observation semble indiquer de manière suffisamment claire que les traditions organisent la transmission générationnelle et que celle-ci peut contredire les possibilités naturelles des interactions fantasmatiques, surtout si la situation est aggravée par le conflit culturel. Celui-ci est sans doute très marqué chez les immigrés ségrégés. Il peut aussi se manifester dans les sociétés en voie d’industrialisation et d’urbanisation. Mais l’étude des particularités de la vie familiale et de l’élevage des enfants sort du cadre de ce livre où nous étudierons encore, mais de manière très brève, les interactions précoces dans les milieux très défavorisés où précisément abondent les immigrés.

Chapitre XI. Les interactions dans les milieux très défavorisés
Parmi les cas que nous avons présentés, certains témoignaient d’une certaine misère sociale. Celui que nous voulons évoquer maintenant permet de prendre la mesure du poids des malheurs qui accablent certaines familles en pleine déchéance sociale ou dans la misère psychotique, ce qui conduit évidemment à une terrible pauvreté des interactions.
Dans ce cas 18 la mère a 22 ans : elle porte son nom de jeune fille, qui a une consonance germanique. Elle est blonde, frisée, un peu négligée et a des dents abîmées. Elle est née en Allemagne. Son père était Français et aurait beaucoup trompé sa femme. Il a connu cette femme alors qu’il était militaire. Ses parents se battaient beaucoup. Sa mère avait déjà été mariée une première fois et avait eu de ce mariage une fille actuellement mère de famille et peut-être divorcée, et une fille qui serait à l’hôpital pour un nanisme probable. De son deuxième mariage, elle a eu un fils qui est en prison en Allemagne, à la suite d’un viol commis en état d’ivresse. Vient ensuite la jeune mère dont il est question. La mère de cette jeune femme est décédée il y a quatre ans, probablement d’une leucémie. La jeune femme a assisté à la mort de sa mère qui est brusquement devenue violette et est tombée. Elle a alors pensé aux coups donnés par son père, bien que celui-ci fût à nouveau parti malgré les supplications de sa femme. La maman a une photo de ses parents déguisés pour le carnaval, et une autre de sa mère, bouffie par la
maladie. Elle s’est mariée il y a cinq ans, avec M. X. qui était en train de faire son service militaire en Allemagne, et qui l’a trompée... De ce mariage, naît Yasmine qui voit toujours son père.
La grand-mère paternelle de sa fille est le seul contact que la mère ait en France.
Elle fait ensuite la connaissance de M. Y. qui faisait aussi son service militaire en Allemagne. Il dit qu’il acceptera Yasmine, et rentre en France avec la jeune femme, mais sa famille rejette la jeune femme. En 1980, naît Manuel, enfant de M. T.
Ce dernier a 22 ans et travaille de manière épisodique. Il est décrit comme effacé et insignifiant. Toutefois, lors de la visite à domicile, il apparaît plus responsable. La jeune femme dit de lui qu’il lui prendrait son argent pour entretenir la voiture.

Situation sociale
La famille a habité dans le centre de B. dans un logement insalubre, jusqu’en février 1982, puis a déménagé dans un autre quartier. L’appartement, peu meublé, comporte trois pièces. Dans une chambre, dorment Manuel et son père. Le lit est défoncé. La mère dort dans une autre chambre avec Yasmine et le bébé Cindy, dont le berceau a été prêté. Elle n’a pas touché ses allocations de grossesse, qu’elle avait déclarée sous le nom de son mari, mais le divorce n’est pas prononcé. Il n’y a pas d’argent pour manger ; on évoque une possible prostitution. L’ensemble de l’appartement est très négligé.

La grossesse
Pendant cette grossesse, elle a refusé brusquement un avortement qu’elle avait accepté. A cette période surviennent des conflits importants avec son compagnon, suivis d’un voyage en Allemagne, où elle se rend à plusieurs reprises. Elle voit épisodiquement son père, mais n’est pas acceptée par la nouvelle femme de celui-ci.

Les enfants
Tasmine (3 ans) : elle va à l’école, et ne veut pas rentrer chez elle. Elle parle de manière hachée, comme sa mère à certains moments. Il existe, semble-t-il, des conflits entre Yasmine et l’ami de la mère qui ne voudrait pas la nourrir. Yasmine serait anorexique, avec des vomissements. Elle est très contente des visites à la maison de la puéricultrice et celle-ci l’a vue monter sur une chaise et sur le balcon, pour lui dire au-revoir. Il est d’ailleurs arrivé que la mère suspende par ses pieds la petite fille au-dessus du vide.
Manuel (2 ans) : c’est un enfant dont les soins sont très négligés. Il passe ses journées à la maison et ne sort pas. Lors d’une visite à domicile, tandis qu’un gâteau est éparpillé, il ramasse les miettes silencieusement, et ne se rapproche de sa mère que lors d’une remarque sur les boucles d’oreilles du bébé.
Manuel est à l’âge de l’exploration, qui devrait être ponctuée des retours vers la mère pour se réassurer. Il ébauche cependant un jeu « coucou me voilà » avec la psychiatre. Son comportement de « ramasse-miettes » évoque le syndrome du Pica[296].
[296] Le Pica désigne aux États-Unis les états toxiques que les pédiatres décrivent chez les enfants des familles défavorisées qui avalent en particulier des débris de tuyaux altérés de plomb.
296
Cindy : née il y a quelques semaines. Son prénom serait un diminutif de Cendrillon. Vue à 11 jours, Cindy présente un muguet, en partie dû au manque d’hygiène et aux préparations défectueuses des biberons. La mère refuse de faire ses soins de bouche ainsi que de lui mettre des gouttes dans les yeux. Son ami prend en charge ces soins. Cindy est brune avec des yeux bruns. C’est un bébé calme, hypotonique, qui régurgite. Elle dort beaucoup, et ne pleure pas pour réclamer ses biberons.

Cindy et sa mère
Leurs relations donnent une impression de flou. La mère semble ne pas comprendre. Elle parle « petit nègre ». Mais chez elle, elle parle normalement, sauf quand elle évoque le décès de sa mère ou la maladie de sa demi-sœur. Elle est volontiers enfantine, mais très émouvante. Elle accueille très bien ses visiteuses. En une occasion, celles-ci l’ont vue en train de faire de la pâtisserie. Elle souhaite faire baptiser prochainement ses deux derniers enfants, et a promis des gâteaux pour cette occasion.
Lors de la visite à domicile de la psychiatre, le bébé est jeté en vrac sur le lit, avec le biberon. Pendant tout l’entretien, le bébé est porté comme un paquet, à distance de son propre corps. Elle ne la regarde pas et plonge le biberon dans sa bouche. Cindy regarde alors l’observatrice. Seulement lorsque l’observatrice lui fait remarquer les boucles d’oreilles que porte déjà Cindy, la mère regarde sa fille, ou plutôt ses oreilles et commente : « Comme cela, elle va pouvoir courir... »
Entre ce troisième enfant et sa mère, il n’y a donc ni échange ni dialogue, pas d’anticipation créatrice, puisque celle-ci ne voit rien à court terme. A longue distance, elle voit une jeune fille imaginaire qui va « courir » comme elle. Les autres enfants ne sont pas moins gravement négligés. Il est probable que la mère a peur de ses gestes, puisqu’elle refuse de soigner le bébé.
Il s’agit donc d’un exemple accablant où il est difficile de dire ce qui revient à la vie et aux condamnations de la biographie et ce qui revient à la déchéance psychotique.
Dans ce cas, comme dans d’autres exemples évoqués dans ce livre, on peut se demander ce qui peut réveiller la capacité interactive de la mère : malheureusement ses enfants ont perdu tout pouvoir thérapeutique et n’ont à la rigueur qu’une action excitante qui peut déclencher des catastrophes qui les atteindraient.
On sait pourtant que la séparation souvent imposée par des mesures judiciaires ne modifie guère l’avenir de ces enfants et que la multiplicité des intervenants risque de diluer les capacités d’attachement de la mère. Dans ces exemples, on peut se demander si les reconditionnements interactifs opérés dans des lieux de protection, quelque répugnance qu’on ait à les envisager, ne pourraient pas constituer la seule approche positive.
Ces observations ne posent pas de ce fait des problèmes radicalement différents de ceux qu’on observe dans les familles de psychotiques ou dans les cas d’interactions très pathologiques.
NOL’R — 12

Chapitre XII. Les interactions dans les familles de psychotiques et de psychopathes

Les mères psychotiques
Les bébés dont les mères sont gravement troublées se développent mal et sont très menacés par le poids génétique de la psychose et par les particularités des interactions que leurs mères leur offrent. De nombreuses recherches et études cliniques ont été consacrées à cette question en France et à l’étranger (M. David, Recherche subventionnée par Pinserm-atp 66-78-98, 1980, étude inédite)[297]. Ce n’est pas le lieu ici de décrire la pathologie des enfants qui vivent auprès d’elles.
[297] M. David et M. Lamour, Les effets de la surstimulation et de h sous-stimulation chez les enfants de mères psychotiques. Recherche inserm-atp n° 66-78-98, étude non publiée, rapport dactylographié, 1980.
297
En ce qui concerne les jeunes bébés, les conduites les plus folles peuvent s’observer. Néanmoins ces derniers sont capables de susciter des attitudes maternelles chez des mères extrêmement troublées, au moins jusqu’à l’âge de 2 ans. Elles ne supportent pas généralement, par contre, l’autonomie progressive des enfants plus âgés.
Ce qui vient d’être dit conduit à envisager des approches thérapeutiques et volontiers institutionnelles qui visent à modifier le type d’interactions parfois déplorables qu’offrent ces mères malades. La suppléance discrète introduite par des intervenants plus ou moins professionnalisés permet d’introduire auprès de la mère aberrante des modèles à l’action douce et souple. Il s’agit peut-être de permettre l’organisation d’une certaine conduite dans le temps et l’espace. Il faut pouvoir imaginer comment la mère peut introjecter quelques particularités de la réalité de son enfant. Il faut permettre à ces jeunes femmes d’échapper à la terreur morcelante de leur dépersonnalisation qui inclut l’enfant2. Il ne s’agit pas bien entendu d’utiliser l’enfant comme un agent thérapeutique, ce qui risque de se faire à ses détriments. Il s’agit de travailler sur les discontinuités catastrophiques et de suppléer aux manques. Ces bébés risquent peut-être de se maturer trop vite et de devenir les sages parents des mères psychotiques, tels qu’on les a souvent décrits.
Les parents psychopathes risquent sans doute de se révéler également très pathogènes, comme le montre le cas qui suit.
La mère (Cas n° 19) est Algérienne, arrivée à l’âge de 20 ans en France. Elle a travaillé comme aide-ménagère. Elle parle très bien le français et paraît culturellement bien adaptée.
Le père est arrivé à l’âge de 11 ans en France. Il parle également très bien le français et travaille comme mécanicien.
Le couple s’est rencontré en France : il s’agit d’un mariage tout à fait libre. Le couple a eu trois filles dont la dernière, Fatima, est née en 1978. Il y a eu par ailleurs trois interruptions de grossesse. Les relations entre les époux sont complexes. Le père apparaît comme une personnalité de type paranoïaque, très rigide et figé, persécuté, sensitif et interprétatif. Il a eu de nombreux problèmes avec ses voisins dont certains sont descendus tout casser dans son appartement et battre son épouse. Sa violence a provoqué des plaintes, en particulier en raison d’une hospitalisation de la fille aînée qui, du fait de son énurésie, était battue par lui. L’hospitalisation a donné lieu à des poursuites judiciaires. La pmi a appris par une autre des filles que la mère était battue durant la grossesse de Salim. Le père a été condamné à six mois de prison ferme, qu’il a effectués en continuant à travailler et en allant coucher le soir à la prison. Bien que sa femme n’ait pas hésité à porter plainte contre lui, elle a ensuite fait de nombreuses démarches pour obtenir qu’il ne fasse pas son temps de prison, sans succès d’ailleurs.
L’accouchement du bébé dont il est question a été très difficile et très pénible. En période néo-natale, il a été hospitalisé un mois pour accès de cyanose. Au sixième jour sont survenues des clonies de la paupière supérieure droite ; elles ont motivé un examen au scanner qui a montré un hématome intra-occipital droit. Au treizième jour, est survenue une septicémie à pyocyaniques. A l’âge de 1 mois, le bébé est rentré à la maison avec un traitement par Gardénal. Mais depuis les ennuis somatiques se sont succédé et ont entraîné jusqu’à présent 3 autres hospitalisations, 27 consultations en pmi et 5 appels à Sos-bébés[298]. Par ailleurs, le bébé a présenté à partir de l’âge de 5 mois des poussées d’eczéma.
[298] Des services à temps plein pour l’hospitalisation simultanée de la mère et du bébé, des services à temps partiel et de jour pour permettre leur accueil thérapeutique, des structures intermédiaires du type des appartements thérapeutiques se mettent en place actuellement.
298
Avant la naissance de Salim, les violences du père ont été très importantes. C’est à cette période que se situe son procès et la mère va manifestement désinvestir son fils qui est élevé par sa tante maternelle, laquelle a vécu six mois au foyer. Alors que Salim a 3 ou 4 mois, la situation s’améliore. Le père rentre plus tôt le soir et commence à éprouver le désir de s’occuper de son fils. Il lui caresse la tête pour qu’il s’endorme. On note que l’eczéma qui avait disparu a repris une semaine après sa sortie de prison.
L’enfant a un développement normal. Les mesures qui avaient été préconisées alors avaient apporté un soutien à la mère : il s’agit de la surveillance de l’enfant et d’une rencontre avec le père qui s’est faite au cours d’une visite à domicile.

Étude des interactions entre la mère et le bébé
La mère, très dépressive, n’entretient avec son fils que des contacts corporels stéréotypés, sans échanges ni verbal ni visuel. Elle se situe alors en concurrence par rapport à son mari qui est présent ; elle dévalorise sa fonction maternelle. Elle dit par exemple qu’elle, elle ne peut pas endormir Salim, que Salim ne lui répond pas, que Salim n’aime que son père. On constate pourtant que l’enfant se jette dans ses bras.
Elle parle de son mari et elle est assise assez à distance de son fils, lui-même sur la table d’examen ; elle passe de manière tout à fait mécanique et rude sa main sur le dos de l’enfant sans aucun affect et sans aucun regard. Le bébé alors est mécanisé aussi ; sa sucette à la bouche, les membres inférieurs immobilisés, le hochet reste en l’air, sans être utilisé pour attirer l’attention des adultes. Il donne le tableau d’un bébé atone et déprimé et ne s’intéresse pas à sa mère.
Mais quand on lui demande « comment son mari le caresse », elle le montre en train de tirer les cheveux de son fils. Elle s’identifie, semble-t-il, à son mari, et de manière intrusive ; on peut imaginer que cette mère laissera l’impression à son enfant de ne lui avoir jamais donné de baisers, mais plutôt de laisser s’installer en lui une violence interne.
Une séquence de la bande magnétoscopique montre comment la pédiatre attire son attention grâce au stéthoscope : il sort alors de son apathie, la regarde et se remue. Il existe un dialogue avec des mimiques et des gestes autour de ce qui est là ou de ce qui n’est pas là, de ce qui est tenu ou qui n’est pas tenu. Un peu plus tard, Salim se replie sur lui-même et se tripote les organes génitaux. Il attrape un petit objet sur son pénis et le met à sa bouche, sans que ces gestes provoquent une réaction quelconque chez sa mère. Pendant ce temps, elle parle de son mari et de ses croyances. Elle cesse de promener mécaniquement sa main sur le dos du bébé pour le caresser plus authentiquement au niveau de la face interne de sa cuisse droite. On la sent qui s’anime sans que l’on puisse dire si c’est la critique de son mari ou la masturbation de son bébé qui apporte ce changement. La réaction de Salim est immédiate : lui-même s’active et frétille. On constate que sa mère y est sensible.
Ainsi, dans cette famille immigrée, la mère, dépressive, mais capable de dépenser beaucoup d’énergie pour porter plainte contre son mari ou pour faire partir un frère de son père qui vit chez eux, est en fait une mère ayant des rapports problématiques avec son enfant. Elle ne le nourrit pas : il est au lait de vache parce que son père a des vaches en Algérie, ce qui apparaît comme un système de rationalisation pour trouver une bonne raison de ne pas l’allaiter. Le père de Salim consume sa violence avec le bébé en aboutissant à l’exclusion de la mère, exclusion renforcée par ses propres attitudes. L’évolution paraît menaçante : on imagine une fourchette pronostique qui se situe entre la dépression et l’homosexualité psychique. Mais on peut encore remarquer que malgré la présence de lésions cérébrales minimes, objectivées au scanner, cet enfant présente jusqu’à présent un bon développement.
Après la discussion rapportée à propos de cette famille, plusieurs événements importants sont survenus :
La mère a amené son fils se plaindre de son mari. Elle demande un placement temporaire pour elle-même et ses enfants qui ont été battus. Le mari vient la rejoindre et reste à la consultation pendant plus de deux heures. Le même jour, au cours d’une visite à domicile, il montre son revolver et dit à sa femme « je te tuerai ». Il lui reproche de crier sans cesse et nie ce qu’elle lui reproche. La mère dit à son mari qu’il est violent, qu’il ne lui donne pas d’argent, qu’il a une maîtresse et qu’il ne rentre que tard ou pas du tout.
Dix jours plus tard, la mère revient à la pmi pour montrer des traces de coups ; la veille, elle a évité de justesse un coup porté avec le manche d’une hache neuve. La mère est envoyée avec ses enfants dans un hôtel.
Alors que la mère et ses enfants sont partis, le mari se présente à la consultation : le personnel a peur de sa violence, d’où l’appel à la police qui, avec un grand déploiement de forces spectaculaires, entreprend un chassé-croisé avec cet homme.
L’évolution spontanée a été assez favorable puisqu’un entretien a pu avoir lieu entre le père et l’équipe spécialisée ce soir-là. Il a rebranché le téléphone qu’il avait décroché et a pu s’excuser en invoquant « ses nerfs ». Le lendemain, d’ailleurs, sa femme ne supportant pas les conditions d’hébergement de l’hôtel, revient chez elle.
Il s’agit donc d’une histoire qui se répète et qui tend à s’aggraver. Le comportement de l’épouse est répétitif : elle se plaint de son mari, puis revient auprès de lui. Elle semble d’ailleurs déclencher des drames, comme le montrent ses appels à « Sos-bébés ». Mais le père présente un danger réel et il faut éviter, tout en se protégeant, de lui paraître persécuteur.
A l’issue de cet épisode, un psychiatre réussit à obtenir que le père remette son arme à un notable religieux. Mais les drames successifs qui colorent cette histoire sont très typiques de ce type de couple où le mari est apparemment psychopathe. On assiste à des faits analogues dans les couples de toxicomanes où un bébé est né.
L’énergie, d’ailleurs discontinue des mères, est dépensée pour le mari dans des attitudes contradictoires : tantôt elles le condamnent, le chassent, lui retirent l’enfant et sa qualité de père ; tantôt elles oublient leur rôle maternel et se mobilisent pour tirer leur mari d’une mauvaise situation. Néanmoins, l’expérience montre que dans certains cas le bébé réveille leurs qualités maternelles et elles pensent alors à abandonner leur compagnon, en aggravant son cas, puisqu’elles le coupent de toute possibilité d’exprimer sa fonction paternelle.
Uautisme infantile parfois peut être révélé très précocement par les effets qu’il semble provoquer chez les parents dès la première année de la vie. On a été ainsi amené à décrire, à côté de la forme autistique ou symbiotique, des cas où on pourrait parler d’interactions très particulières (Frances Tustin, r972)[299] (D. Meltzer et al., 1975)[300]. Dans le travail présent, nous ne souhaitons pas décrire ici leur clinique, mais il faut rappeler que la première, reprenant les théories de M. Mahler et de M. Klein, compare l’autisme normal et l’autisme anormal primaire, à côté duquel elle décrit un autisme secondaire régressif ou à carapace. Dans les deux tableaux de son livre, F. Tustin compare les facteurs déterminants et les traits distinctifs, ce qui, à travers les exemples que nous allons citer, montre comment cet auteur décrit les interactions de l’autisme précocissime :
[299]    F. Tustin, Autisme et psychose de l'enfant, 1972 (trad. franç. M. Davidovici), Paris, Le Seuil, 1975.
299
[300]    D. Meltzer et al., Exploration dans le monde de l’autisme, 1975 (trad. franç.), Paris, Payot, 1980.
300

1° Facteurs déclenchants
—    Autisme primaire normal : solipsisme postnatal ;
—    Autisme primaire anormal : prolongation de cette période par carence d’apports sensoriels, déficiences sensorielles
telles que cécité, par la capacité que l’enfant a de permettre à sa mère d’étouffer ses propres réactions ;
—    Autisme à carapace : inhibition comme moyen de défense ;
—    Autisme régressif : régression comme moyen de défense.

2° Les types d'autismes
—    Autisme primaire normal : les objets externes ne sont pas différenciés ;
—    Autisme primaire anormal : prolongation de l’autisme normal ou utilisation, par l’enfant, des objets extérieurs, comme le poing de la mère, sans les différencier de lui ;
—    Autisme à carapace : l’illusion d’un enveloppement débordant s’intensifie pour devenir carapace ;
—    Autisme régressif : intensification de l’identification pro-jective.
D. Meltzer décrit de son côté les indifférenciations qui régnent chez ces enfants et qui les plongent dans un monde qu’il appelle « bi-dimensionnel terrorisant ». L’enfant est alors intouchable, suspendu comme un sac vide qui n’entoure pas un objet, mais colle à une surface invisible qui le remplit. Ces moments de « démantèlement » et d’« adhésivité » sont terrifiants.
Si nous avons voulu évoquer ces descriptions, ce n’est pas seulement pour leur intérêt, mais c’est aussi parce qu’elles comportent une valeur métaphorique qui nous ramène à l’hypothèse de ce qui pourrait survenir si les programmes interactifs initiaux venaient à être troublés par un accident, fût-il minime. Ces comparaisons conduisent aussi à des hypothèses thérapeutiques que nous évoquerons maintenant.
Ces descriptions concernent des cas où l’angoisse ne peut se représenter. Elles expriment en même temps des constructions psychanalytiques qui ne peuvent pas être dites à l’enfant plus âgé, lorsqu’il se trouve dans un état qui prolonge ces phases autistiques précocissimes. Il est intéressant de ce fait de rappeler que d’autres approches de l’autisme infantile insistent par ailleurs sur les modifications des liens d’attachement qui s’y observent : on souligne alors qu’en contraste avec les bébés qui s’engagent dans des dialogues sociaux, les autistes n’ont pas de contacts corporels et ne les recherchent pas. De même ne reconnaissent-ils pas les personnages de leur entourage.
Dans une communication récente encore inédite, M. Rutter (1982)[301] pense que l’étude des interactions particulières aux enfants autistiques est moins intéressante que celle de leur incapacité à s’attacher : il y voit la preuve d’un déficit spécifique qu’on peut lier à l’impossibilité de planifier la compréhension des mimiques de la partie supérieure du visage de l’autre. Nous avons signalé l’importance de cette compétence dans le chapitre intitulé « Un bain d’affects ». Mais nous n’évoquons ce travail que pour montrer que l’abandon de l’étude des gammes les plus variées des interactions conduit inévitablement à négliger le rôle de la mère (ou du parent) dans leur organisation pour en revenir à la notion du développement linéaire et de ses troubles.
[301] M. Rutter, Déficits cognitifs dans la pathogenèse de l’autisme, 1982. Conférence présentée au Congrès international de Psychiatrie de l’Enfant, Dublin, à paraître dans L’Enfant dans sa famille, édité par E. J. Anthony et C. Chiiand.
301

Chapitre XIII. La thérapeutique des interactions
Ce titre pourra surprendre, étonner même, puisqu’il laisse à penser qu’on peut agir sur ce qui se passe entre le bébé et la mère, sur ce qui se passe en même temps et avec des valeurs différentes chez l’un et chez l’autre. Nous avons pourtant vu que les deux protagonistes de la transaction sont souvent capables de s’adapter l’un à l’autre à travers une remarquable synchronie qui peut s’instituer dès la vie anté-natale et se poursuivre au travers d’ouvertures et de fermetures de circuits. Au niveau des systèmes interactifs, les équilibrations rétroactives et les avancées épigénétiques maintiennent l’efficience des interactions.
Dans les cas troublés, l’enfant peut être le meilleur agent de la modification positive de l’interaction du fait qu’il sait conférer à sa mère son statut spécifique. Mais nous avons examiné les nombreuses circonstances où le processus inter-actionnel est troublé par l’un ou l’autre de ses partenaires. Ce qui a été décrit à ce propos montre en tout cas que l’observation des difficultés, leur compréhension et éventuellement leur disparition se font mieux lorsqu’on travaille sur l’interaction avec un bébé dans les bras de sa mère et lorsqu’on travaille au domicile de la famille.
Le cadre théorique de cette action est celui des consultations thérapeutiques[302] qu’on définira comme suit :
[302] D. Winnicott a le premier utilisé ce terme, mais le sens donné à cette situation est plus large que celui de la consultation de psychiatrie de l’enfant, D. Winnicott, La consultation thérapeutique et l'enfant, 1971 (trad. franç. C. Monod), Paris, Gallimard.
302
a)    Elles comprennent l’observation de l’interaction entre la mère et le bébé, et éventuellement avec les autres membres de la famille, surtout le père.
b)    Elles permettent aux parents de parler d’eux-mêmes, de leurs familles, de leur passé et de la répétition de leurs conduites. Elles permettent l’évocation de leurs fantasmes projetés sur le bébé.
c)    Elles autorisent l’observateur-thérapeute à essayer de comprendre, avec l’aide des parents, les motivations conscientes et inconscientes de leur comportement.
d)    Elles exigent que les thérapeutes puissent s’identifier dans un mouvement d’hystérie relativement contrôlé aux divers partenaires de l’interaction. Ils doivent en même temps faire passer des mots qui sont capables à la fois :
—    de dire ce qu’ils ont vécu dans cet effort identificatoire où les représentations du non-encore-nommable se sont liées à des représentations de mots ;
—    de se dégager des identifications primaires ci-dessus décrites pour les dire en leur nom propre : « Moi, je » correspond à cet indispensable dégagement.
Dans les cas les plus heureux, la consultation thérapeutique permet alors aux parents de modifier leurs projections fantasmatiques et de renoncer à la demande de confirmation narcissique qu’ils imposent à leur enfant. Les équilibres allégo-risant la succession des générations peuvent se transformer et le bébé peut n’être plus obligé de se tenir à la place qui lui a été assignée, surtout si c’est celle de bouc émissaire.
Dans d’autres cas plus difficiles, les ambitions seront plus modestes. Mais la mère peut parler d’elle parce qu’elle a son bébé dans les bras et une véritable psychothérapie peut se poursuivre.
La mère de ce bébé (Cas n° 20) a été abandonnée au deuxième mois de sa grossesse. Ses propres parents ont divorcé lorsqu’elle avait 18 mois. D’origine marocaine, elle a été élevée d’abord en France puis envoyée chez sa grand-mère maternelle. C’est alors qu’elle a été enceinte.
Elle a appris que sa grand-mère, qui l’avait élevée, avait un cancer de l’utérus et elle part, sans annoncer sa grossesse, pour l’assister dans ses derniers jours. En voyant saigner sa grand-mère, elle s’étonne de ne pas perdre de sang et revient à Paris, enceinte de 4 mois. Elle annonce à sa mère sa grossesse.
Les interactions entre le bébé et la mère sont pénibles à observer : le bébé est secoué verticalement comme une bouteille. Pour parler d’elle, elle ne regarde guère l’enfant qui finit par s’endormir pendant qu’elle décrit les derniers moments de la grand-mère. Elle évoque cependant un enfant imaginaire qui deviendra un homme, meilleur pour elle que ne l’a été son père pour sa propre mère : il ne la laissera jamais, sauf si elle devait entrer à l’hôpital.
Cette jeune femme finira par parler d’une équivalence entre le cancer de sa grand-mère, « une saloperie », et sa propre grossesse dont elle attendait la fin en observant les hémorragies de la grand-mère cancéreuse. Elle dit aussi que d’être une mère célibataire, c’est honteux, c’est avoir un cancer. Elle n’a d’ailleurs pas pu allaiter longtemps, car elle mangeait de mauvais aliments, des oranges, et le bébé avait de la diarrhée.
Ainsi cet enfant qui est valorisé comme un futur homme est désavoué dans son statut de bébé : il est survenu au moment où la grand-mère mourait et est le témoin du cancer que sa grossesse de mère célibataire a constitué.
Bien que les interactions soient assez pauvres, lorsqu’on les observe, une jeune femme qui parle d’une façon si riche de son bébé peut être traitée lorsqu’il est dans ses bras.
Il s’agit là d’une approche technique particulière dont on voit l’intérêt à propos de cet exemple.
Dans les cas d’interactions très pathologiques, soit pour des raisons sociales, soit du fait de la psychose des parents, on pourrait préconiser des interventions visant à modifier le comportement. Les recours techniques sont multiples.
—    Les uns consistent à tenter de modifier simplement la gamme des interactions et surtout à les enrichir : apprentissage d’un meilleur portage, de soins plus personnalisés, bains de piscine, etc.
—    Dans d’autres cas, on utilisera des méthodes plus sophistiquées.
Notre conviction est surtout que des propositions de modification du comportement sont possibles lorsqu’elles s’appuient sur l’élaboration des motifs et du mobile qui font que la mère est sourde aux apports de son bébé. Chaque fois que cela est possible, il faut que la compréhension de son comportement passe pour elle par l’étude de sa biographie et de ses fantasmes. Or, contrairement à ce qu’on répète, notre expérience nous a montré que l’appartenance à des milieux défavorisés ou à des cultures étrangères n’empêche pas des échanges de grande qualité. Si ce travail est fait, on permettra à une mère de sentir ce que veut dire le comportement du bébé, comment il la fait mère, comment elle peut renoncer à ses périlleuses répétitions, etc.
D’un autre côté, nous avons montré à plusieurs reprises que les bébés même jeunes entendent la valeur affective des mots et organisent dans ces échanges leurs proto-représentations. Us peuvent alors agir autrement sur leur partenaire interactive et contribuer à la faire mère.
Dans ces conditions favorables, proposer de modifier les gestes et les postures prend un tout autre sens. Ces considérations permettent d’espérer que ce type de travail sur les interactions précoces pourrait permettre une action préventive dont nous discuterons des possibilités dans nos conclusions.

Conclusions
Nous avons rappelé bien souvent le postulat freudien de l’union du nouveau-né et des soins maternels. Ce livre a pu l’éclairer en proposant d’y ajouter deux propositions :
—    les soins maternels incluent la vie fantasmatique de la mère ;
—    le jeune enfant, en investissant sa mère, contribue à lui donner son statut.
Tels sont les principes qui ont jalonné le chemin qui nous a conduit de la dépendance à l’interaction. Cet itinéraire nous a peut-être permis de concilier la version métapsychologique de l’enfant reconstruit psychanalytiquement et les vues que nous fournit l’observation des interactions sociales et fantasmatiques.
Dans ce travail, nous avons rencontré plusieurs enfants :
1° L’enfant fantasmatique est celui du désir de maternité. Il implique les relations de la mère avec ses images. « Enfant de la nuit », il témoigne de l’organisation œdipienne des fantasmes de la mère et du deuil de ses objets œdipiens. Mais l’enfant est aussi l’objet fonctionnel de sa mère, tenant lieu d’objet incestueux, en même temps qu’il lui permet de représenter sa propre mère, et de devenir le porte-parole de son surmoi.
2° L'enfant imaginaire est celui du désir de grossesse et d'enfant. Il exprime ce que l’union de la mère avec le géniteur du bébé permet de projeter dans l’avenir et de craindre pour l’immédiat. Son existence suppose l’efficience du refoulement secondaire postœdipien.
3° L'enfant en identification primaire avec sa mère et ses parents baigne dans les affects et le monde des investissements préreprésentatifs. C’est l’enfant des interactions fantasmatiques. Ce bébé n’a encore aucune image de lui-même.
4° L'enfant qui entre en interaction avec la mère et qui exhibe ses compétences précoces est appelé l’enfant de la réalité. Est-ce l’enfant désinvesti par la discontinuité maternelle ? Est-ce l’enfant protégé par le pare-excitant qu’est la mère ? Est-ce l’enfant que voit la mère, bien différent de l’enfant de son rêve et qui s’en différencie, en prenant à son compte ce qui va naître de ses représentations ?
5° Il y a aussi l'enfant qui pénètre dans l'univers du système familial et contribue à en assurer l’équilibre ou à le modifier.
Pour notre compte, nous avons essayé d’unifier ces divers enfants à travers notre observation et notre compréhension de psychanalyste. C’est ce qui nous permet de nous identifier dans une certaine mesure aux deux partenaires de l’interaction et de nous en dégager pour la penser, la décrire et la dire. Conçu dans cette forme, l'enfant psychanalytique peut être décrit comme originaire.
Nous ne pensons pourtant pas que le développement des interactions sociales et que les progrès cognitifs doivent être exclus de l’étude du développement du jeune enfant. Mais l’éthologie du comportement humain doit être enrichie par la compréhension des dimensions de la pensée et du fonctionnement psychique inconscient.
L’étude des interactions précoces nous a paru avoir une importance pratique, puisqu’elle semble pouvoir permettre de comprendre ce qui s’organise dans le « se-faisant interactif » et les destinées qui s’y inscrivent.
Nous avons parlé des consultations thérapeutiques dont le ressort nous semble reposer également dans les capacités d’identification et d’empathie que nous sommes susceptibles d’offrir aux bébés, à leurs mères et à leurs familles. Dans le bain d’affects, les mots qui disent la représentation que la mère se fait de son bébé et qui énoncent les représentations liées du psychanalyste nous semblent avoir une portée intéressante.
On a vu que la situation d’étude clinique des interactions comporte certaines spécificités qui lui confèrent son originalité : une mère qui porte son bébé peut en effet expliquer son comportement, le relier à ses émotions et à sa vie fantasmatique.
Les effets thérapeutiques portant sur le comportement ne sont pas négligeables et permettent, nous l’avons vu, une éventuelle modification heureuse des attitudes. On doit tenir ici compte des actions réciproques, celles de la mère (et/ou de ses substituts) sur le bébé. D’un autre côté, on a souvent vu, en lisant ce livre, le caractère heureux de l’action du bébé sur sa mère.
De même les circuits interactifs et rétroactifs intrafamiliaux constituent des boucles où est inclus l’enfant qui doit pouvoir s’en abstraire, pour se ravitailler de l’intérieur et se ressourcer dans ses rêves naissants.
Les mesures d’action sociale en faveur des familles déshéritées n’apparaissent donc plus comme suffisantes. Il faudrait qu’elles s’accompagnent désormais d’un travail éducatif sur les modes d’interaction.
Il reste cependant à proposer des méthodes moins intuitives pour agir précocement sur les interactions pathologiques et pour promouvoir une meilleure santé. On a vu en effet que les névroses d’action qui semblent représenter un si important fléau social semblent se constituer dans la pauvreté de ces interactions. On croit savoir que les dépressions fondamentales qui conduisent à la pathologie psychosomatique et à celle des états limites se forment peut-être dans la pauvreté de ces transactions précoces.
Notre expérience de l’examen direct des relations précoces, en particulier par l’observation magnétoscopique, nous semble de ce point de vue assez riche :
— Tout montre que les contacts apparemment les plus pauvres ne sont pas dépourvus de ressources interactives. Nous avons vu que des mères et des bébés qui semblent en pleine détresse ont d’intenses échanges de regards.
—    La déprivation socioculturelle n’empêche pas la création d’un dialogue interactif, qui peut être stimulé, sans qu’on soit légitimé à s’abriter derrière la commode défense des barrières culturelles ou ethniques, sans en nier pourtant l’importance.
Dans ce cadre, nous avons le sentiment que l’autovidéo-scopie offre de remarquables ressources si elle est maniée avec prudence. Lorsque des parents se voient avec leur enfant, ils peuvent saisir des aspects particuliers de leurs relations et en mieux discuter, à condition qu’on les soutienne dans une expérience qui pourrait être assez éprouvante.
Finalement les retombées préventives et thérapeutiques de ces études sur les interactions précoces ne sont assurées que par la présence identifiante des intervenants sociaux, psychologiques et médicaux.
La diffusion des découvertes sur les interactions précoces risque en effet d’être dangereuse :
—    Si les parents sont invités à penser que leurs enfants doivent révéler constamment leurs capacités précoces.
—    S’ils sont conduits à faire confiance à des recettes comportementales : le peau à peau, le portage, etc.
Ces découvertes risquent aussi de fournir des alibis aux décideurs et aux gouvernants qui seraient tentés d’offrir le meilleur des mondes programmés pour le bien-être des bébés. La santé de ces derniers passe par le développement des capacités naturelles à assurer un bon élevage des bébés et la possibilité de recevoir de ces derniers la confirmation des organisations fantasmatiques originaires et des organisations narcissiques. Il est bien entendu que ce double circuit exige une vie décente dans un monde pacifique.

Index des cas cités1
n° 1 Antoine, un garçon de 13 ans : au cours de la psychothérapie familiale, sa mère déclare qu’elle ne l’a pas voulu, qu’il a été « méchant » dès la grossesse. Son évolution ultérieure justifie sa haine contre les hommes : elle est homosexuelle.
n° 2 Constance, bébé de 7 mois qui se tape la tête sur les murs. Compréhension paradoxale des paroles affectivement hostiles de la mère.
Cas
Cas
Cas
Cas
Cas
n° 3 G. avait à 7 mois de graves troubles de l’endormissement. Sa mère se piquait de méthodes modernes d’élevage : elle faisait le soir « du peau à peau ». En le portant, elle ne lui avait pourtant pas permis de faire d’elle sa mère : il ne pouvait pas la voir en train de le regarder.
n° 4 Un bébé de 3 mois est endormi par une mère aimante. Mais lorsqu’elle l’évoque adolescent, elle le serre et le fait se contracter. De fait ce bébé, quoique nourri au sein, est constipé.
n° 5 Un bébé de 9 mois, atteint de troubles de l’endormissement, gifle sa mère lorsqu’elle affirme se préoccuper plus de son propre confort que celui de son enfant.
1. Dans chacun de ces cas, nous avons préservé l’anonymat en évitant de donner tout détail trop précis ou en changeant certaines données.
Cas n° 6 Un bébé, porté sur le dos, est réveillé quand sa mère, épileptique, évoque le diable qui est entré en elle.
Cas n° 1    O., petite fille de 3 mois à laquelle la mère offre
une tenue médiocre. Elle force les observateurs à suivre son regard au loin.
Cas n° 8 Ce bébé d’une mère célibataire est capable de l’instituer comme mère, bien qu’elle ne le « tienne » pas et qu’elle n’agisse que par référence à ce qu’on attend d’elle comme mère.
Cas n° 9 M. porte le même prénom que son frère mort à 3 mois. Cette petite fille est un « médicament » antidépressif pour sa mère.
Cas n° 10    L., fille de deux parents déshérités, les revalorise.
Elle permet à la mère de justifier un peu mieux son rôle devant un père qui veut montrer ses capacités maternelles. Avec l’appui des techniciens, L. a pu permettre à ses parents de la garder.
Cas n° 11 O. petit garçon serre ses poings « contre son père » : il comprend le sens que sa mère veut donner à ce geste, comme s’il le faisait pour la satisfaire. On se demande s’il ne pourrait pas être perturbé par la haine que sa mère lui fait ressentir contre son ami, son père et les hommes en général.
Cas n° 12 Un petit garçon souffre de troubles de l’endormissement. Il est conduit à s’apaiser en réalisant la continuité de son Soi à travers un jeu de cache-cache et l’organisation d’une scène primale dans une situation de transfert partagée avec sa mère.
Cas n° 13 Une mère se sert de ses tendances obsessionnelles pour écarter son bébé, une petite fille, de son père.
Cas n° 14 Un enfant, né dans une famille algérienne, obtient le regard glacé de sa mère lorsqu’elle le fait fils du mari méprisé par son père à elle. Le père tire sa revanche d’attitudes maternelles, mais « il ne grandit pas », vis-à-vis de son beau-père.
Cas n° 15 Une petite fille, E., est suivie depuis les essais de premières tétées ; celles-ci ont conduit la mère à éprouver sa grande maladresse. Le père a une phobie de la mort de ce bébé qui le dégoûte et qui réveille son homosexualité psychique. Il attend la guérison du petit garçon qui va naître.
Cas n° 16 Une mère de trois enfants méprise les hommes.
Elle délègue les fonctions maternelles — et paternelles — à son fils aîné.
Cas    n°    17    La mère de ce bébé songe à son fils aîné en prison.
Le père déchu parce que harki essaye en vain de faire mieux que son épouse dans sa conduite maternante. De l’effet positif de caresses plutôt vives !
Cas    n°    18    Cindy est une petite fille qui a moins de 15 jours ;
elle est née dans des conditions matérielles accablantes qui rendent les interactions avec sa mère particulièrement pauvres. L’enfant imaginaire, cette mère la voit « courir », comme elle.
Cas    n°    19    Le petit garçon a un père plutôt psychopathe qui,
pourtant, joue un rôle calmant, mais la mère, de temps à autre, condamne son mari en lui retirant les enfants et en allant se plaindre de lui.
Cas    n°    20    Un bébé d’une mère célibataire. Il évoque pour
elle la mort de sa grand-mère. Elle peut parler de lui quand il est dans ses bras et elle peut être traitée dans le cadre de cette interaction.
1
Actuellement cette recherche est financée dans la Recherche coordonnée, n° 133020.
   C’est ainsi que se formule la pulsion de mort envisagée par S. Freud dans Au-delà du principe de plaisir (1920).
2
Grand Larousse encyclopédique, Paris, Larousse, 1962.
3
   A. Bourguignon, « Fondement neurobiologique pour une théorie de la psychopathologie : un nouveau modèle », in Psychiatrie enfant, XXIV, s, 1981, 445-540-
4
   J--P. Changeux, A. Dauchin, « Apprendre par stabilisation sélective des synapses », in E. Morin et Platteli, M. Palmorini (édit.), L’unité de l’Homme, Paris, Le Seuil, 1974, pp. 330-357.
5
   A. Bourguignon, loc. cit., note 6.
6
   N. Sillamy, Dictionnaire de psychologie, 2 vol., Paris, Bordas, 1980.
7
   P. Watzlawick et J. H. Weakland, Sur l'interaction, The International View, N. W. Norton, 1977 (trad. franç.), Paris, Le Seuil, 1981.
8
Le proton pseudos fait l’objet d’une communication à Fliess (Standard Edition, vol. I, 352-359) dans le chapitre (4) du projet pour une psychologie scientifique. Le schéma explicatif que j’ai présenté ici est simplifié pour les besoins de l’explication. Dans sa démonstration explicitée par un schéma,
S. Freud introduit deux complications :
—    l’une est celle de la séduction passive subie par la petite fille et réactivée sur
le port de vêtements excitants par la jeune fille qu’elle est devenue ;
—    l’autre est qu’à l’époque initiale, la détente sexuelle, impossible, s’est transformée en anxiété. Cette dernière a provoqué et provoquera ultérieurement
la fuite. C’est donc la répétition de l’affect qui donne un sens à l’événement.
9
L. von Bertalanffy, Théorie générale des systèmes, trad. franç., Paris, Dunod, 1973.
10
P. Watzlawick, cf. supra, loc. cit., note 10.
11
S. Lebovici, « La relation objectale chez l’enfant », in Psychiatrie enfant, i960, 3, 147-226.
12
S. K. Escalona, The roots of individualité, Chicago, Alidne Publishing Comp., 1968.
13
S. Lebovici, « Névrose infantile et névrose de transfert », Revue franç. de
14
psychanalyse, 5-6, 1980, 743-857.
15
Dans le travail cité en note 1, j’ai proposé, en tenant compte de l’homonymie sémantique et du conjointement de sens, de distinguer, lorsque cela est
16
   Souligné par nous.
17
   Souligné par nous.
18
   S. Lebovici, « La relation objectale chez l’enfant », in Psychiatrie enfant, VIII, 1, i960, 147-226.
19
S. Freud, « Les deux principes du fonctionnement mental », 1911, Standard Ed., XII. (La traduction française actuelle de cet article propose un titre plus conforme au titre allemand. Il s’agit de formulations sur les deux principes du cours de la vie psychique.)
20
   On pourra lire à ce propos le chapitre intitulé « Le nécessaire recours à la métapsychologie » de notre livre avec M. Soulé, La connaissance de l’enfant par la psychanalyse, Paris, puf, 3e éd., 1977.
21
   M. Klein,« En observant le comportement des nourrissons », in Développements de la psychanalyse, 1962 (trad. franç. W. Baranger, Paris, puf, 1966). Dans ce travail, M. Klein remarque que la familiarité des psychanalystes avec l’inconscient facilite l’observation qu’elle rend plus aiguë. L’article est plutôt consacré à l’observation de l’influence des facteurs constitutionnels dans le comportement des très jeunes bébés : l’expérience de la naissance, d’être alimenté, soigné, etc. M. Klein remarque que les attitudes inconscientes de la mère agissent puissamment sur les processus inconscients du bébé et ceci dès les premiers jours. C’est pourquoi, selon elle, les processus constitutionnels et les facteurs de milieu entrent en interaction. L’observation soigneuse des bébés
22
   S. Freud, « Deuil et mélancolie », 1915, Stand. Edit., 14, (trad. franç. J. Laplanche et J.-B. Pontalis), Paris, Gallimard, 1977.
23
   Le terme d’amphimixie désigne, en biologie, le processus qui fait passer de deux à un, comme lorsque l’œuf initial naît de deux gamètes. Dans le chapitre a de Thalassa (note 17), S. Ferenczi décrit le coït comme« un processus amphimic-tique ». L’éjaculation conduit, selon lui, à un déplacement amphimictique et le coït reproduit, de ce fait, l’histoire de l’humanité. Toutes les tensions sexuelles qui se localisent au niveau des zones auto-érotiques se concrétisent dans l’éjaculation de l’homme qui se confond avec les sécrétions de la femme. Les Moi se fusionnent pour retourner à l’état de calme océanique. Dans cette thèse, tout désir, même évolué, est volonté d’aboutir à cette fusion caractéristique.
24
   K. Abraham, « Examen de l’étape prégénitale la plus précoce du développement de la libido », 1916, Œuvres complètes, II (trad. franç. I. Barande), Paris, Payot, 1966. Dans l’Adresse présidentielle au Congrès international de Psychanalyse (Jérusalem, 1977), j’avais tenté de montrer que cette approche conduit plutôt à déceler des fantasmes essentiels à la condition de l’homme ; l’envie cannibale est une manière dont la mère peut utiliser ses fantasmes pour ses transactions avec son bébé (S. Lebovici, « Presidential Address in honour of the Centenary of the birth of Karl Abraham », Int. J. of Psychoanal1978, 59, 2-3 » "3-144)-
25
A. Freud, « Child Observation and prédiction of development », The Psychoanalytic Study of the Child, 13, 1958, 92-1 :6. Cet article, publié à l’occasion d’une cérémonie à la mémoire d’E. Kris qui venait de mourir, représente un ensemble théorique très cohérent qui part des recherches d’E. Kris sur la prédiction (cf. E. Kris, « Notes on the Development and on Some current Problems of Psychoanalytic Child Psychology », The Psychoanalytic Study of the Child, 5, 1950, 24-46). Il est publié en français dans Anna Freud, L’enfant dans la psychanalyse (trad. franç. D. Widlôgher), Paris, Gallimard, 1976.
Dans son article, A. Freud reconnaît d’abord que l’observation directe, contrairement à ce qu’elle pensait d’abord, est une méthode scientifique qui peut conduire à des découvertes et dont les ambitions doivent dépasser la confirmation des reconstructions psychanalytiques, surtout si elle est prolongée dans le temps. La combinaison de l’observation directe et de la reconstruction donne, selon elle, son plein pouvoir à la cure psychanalytique des enfants. De ce fait, la psychanalyse est aidée par la connaissance préalable de la vie de l’enfant ou de ce qu’on peut en apprendre par l’analyse de sa mère. Critiquant les notions de bonne et de mauvaise mère, telles qu’elles sont théorisées par M. Klein, A. Freud préfère parler de l’ambivalence pulsionnelle et ajoute que les parents jouent un rôle direct dans le développement de l’enfant par les modifications de leurs attitudes en corrélation avec ce dernier. Elle estime également que les travaux de Spitz sur la dépression anaclitique permettent de comprendre les effets de séparations moins importantes. Elle dresse, en somme, le tableau d’une psychologie psychanalytique du développement.
26
31. M. Kris, « The use of prédiction in a longitudinal Study », The Psychoanalytic Study of the Child, 12, 1957, 175-189.
27
« M, Mahler, Symbiose humaine et individuation : I », Psychose infantile, 1968 P. (trad. franç. et J. Léonard), Paris, Payot, 1973.
28
   H. Segal, « Early infantile development as reflected in the psychoanalytic process », Int. J. Psychoanal., 1982, 63, 1, 15-22.
29
   A. J. Solnit, « Early psychic development, as reflected in the psychoanalytic process », Int. J. Psychoanal., 1982, 63, 1, 23-38.
30
   E. et J. Kestenberg, « Contributions à la perspective génétique en psychanalyse », R. franç. Psychan., 1966, 30, 5-6, 569, 713.
31
   D. Anzieu,« Le moi-peau », Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1974,5,195-204.
32
Le mot« self » répond chez Winnicott à une conception très différente de ce qui sous-tend cette notion dans l’école hartmannienne de psychanalyse (cf. note 24). Winnicott définit par là une expérience vécue et non une organisation topique au sens de la théorie psychanalytique. Bien entendu, pour lui, cette expérience organise un certain type de fonctionnement que rend possible la good enough motker, c’est-à-dire une mère, non pas suffisamment bonne, mais plutôt « relativement assez bonne », comme le fait remarquer J. McDougall dam les Théâtres du Je, Paris, Gallimard, 1982. Une mère trop bonne devient, selon Winnicott, une mère infirmière qui exige qu’en retour son bébé dépende d’elle et« le faux-self » de ce dernier est là pour lui donner satisfaction.
33
J. Bowlby, L’attachement, 1969 (trad. franç. J. Kalmanovitch), Paris, puf, 1969.
34
J. Bowlby, cf. supra note 1.
35
7- « La carence de soins maternels, réévaluation de ses effets », Cahiers de Santé publique, 14, Genève, Organ. mondiale de la Santé, 1969.
36
K. Lorenz, L'agression, une histoire naturelle du mal, 1963 (trad. franç.
37
V. Fritsch), Paris, Flammarion, ig6g. Des exemples de l’application de la théorie de l’imprégnation pourraient être abondamment fournis. Je rappellerai seulement ici une élégante expérience de Lorenz : les oies s’occupent de leurs oisillons quand elles sont stimulées par leurs cris. Si l’on coupe les cordes vocales de ces derniers, elles les attaquent. Il suffit de reproduire mécaniquement le son des bébés pour que le comportement d’attaque cesse et que les soins reprennent. Ces comportements d’imprégnation sont généralisés au monde animal et existent chez les insectes. P. Jaisson (communication inédite) étudie les séquences comportementales dans l’élevage des fourmis : elles sont d’abord non spécifiques (par exemple, l’inactivité suivie d’une « toilette » individuelle et sociale), puis marquées par la division du travail. A ce niveau, la succession correcte des séquences de comportement dépend de la masse de stimulation sociale fournie par la colonie. Si une catastrophe survient, par exemple, si la colonie fait scission, le programme séquentiel de division du travail est perturbé et les individus s’en tiennent à un comportement peu spécifique. L’empreinte est donc ici l’effet d’un corps social.
38
L. Goodall, J’ai vécu avec des chimpanzés.
39
   La néoténie est un terme d’anatomie comparée qui définit le quotient du temps de développement jusqu’à la maturité par rapport au temps de la vie. Il est très spécifique chez l’homme où la croissance s’étale sur un tiers environ de la durée totale de la vie.
40
   R. A. Hinde, Animal Behaviour : A synthesis of Ethology and Comparative Psychology, New York, McGraw-Hill, 1966.
41
J. Bowlby, « L’éthologie et l’évolution des relations objectales », R. franç. Psychan., 1961, 15, 4-5-6, 623-631.
42
J. Robertson, Un enfant de deux ans va à l’hôpital, film scientifique produit en 1952 pour la Tavistock Clinic de Londres.
43
R. Zazzo, L'attachement, Neuchâtel, Delachaux & Niestlé, 1974.
44
   M. H. Klaus et J. H. Kennell, Maternal-infant bonding, Saint-Louis, Mosby, 1976. Il m’a semblé que ce terme de bonding n’est pas sans intérêt en raison de son pouvoir métaphorique. Il rappelle, en effet, les fers du forçat. De même, le scaffolding de Brazelton implique la notion d’échafaudage et conduit à l’image d’un immeuble qu’on est en train de construire et où l’armement du ciment constitue un élément essentiel de consolidation.
45
   S. Brody, « The concepts of attachment and bonding », J. Am. Psychoanal. Assoc., 1981, 29, 4, 815-830.
46
S. Brody et S. Axelrad (1970), Anxiety and Ego Formation in Infaney, New York, Int. Univ. Press.
47
Ibid.
48
   J. Bowlby, « Psychoanalysis as a natural science », Int. Rev. Psychoanal. (1981), 8, 243.
49
   S. Freud, « Une étude autobiographique », 1925, Standard Edition, go.
50
   S. Lebovici, Une lecture en 1981 de l’article de S. Freud : « Une difficulté dans la psychanalyse » (1917), Rev. franç. Psychanalyse, 6, 1981.
51
   P.-L. Assoun, Introduction à l’ipistémologiefreudienne, Paris, Payot, 1981.
   W. W. Meissner, « Metapsychology — Who needs it ? », J. Amer. Psycho-anal. Assoc., 1981, sg, 4, 921-938.
52
   R. R. Holt, « A review of some of Freud’s biological assumptions and their influence on his theories », in Psychoanalysis and Current Biological Thought, Madison, Univ. Wisconsin Press, Ed. N. S. Greenfield & W. C. Lewis, p. 93-234,
>965-
53
   G. S. Klein, Psychoanalytic Theory : an exploration of Essentials, New York, Int. Univ. Press, 1976.
54
   R. Schafer, A New Language for Psychoanalysis, New Haven, Yale Univ. Press, 1976.
55
R. Schafer, « The relevance of the “ Here and now ” transference interprétation to the reconstruction of early development », Int. J. Psychoanal., 1982, 63, 1. 77-82.
56
   D. Widlôcher, « L’étude des déterminismes des comportements humains », à paraître dans Psychiatrie enfant.
57
   D. Widlôcher, « Genèse et changement », Revue franç. Psychanalyse, 45, 4. 889-976.
58
S. Lebovici, « A propos du rapport de D. Widlôcher », Revue franç. Psychanalyse, 1981, 45, 4, 1048-1056.
59
   J. B. Pontalis,« La chambre des enfants », Nouvelle Revue de Psychanalyse, r979> 19, 5-ia.
60
   A. Green, « L’enfant modèle », Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1979, 19, 27-48.
61
R. N. Emde, « Changing Models of Infancy and the Nature of Early Development : Remodeling the Foundations », J. Amer. Psychoanal. Assoc., 1981, 29, I, 179-220.
62
S. Freud, « Les deux principes du fonctionnement mental », 1911, Standard Ed., m.
63
Le terme de compétence est trompeur : en anglais, il indique non seulement une aptitude, mais la capacité probable que le sujet compétent a de l’utiliser dans des conditions favorables que l’environnement peut lui procurer.
64
Cette première section de la troisième partie a été rédigée par Serge Stoleru.
65
   G. W. Greenman, « Visual Behavior in Newborn Infants », in Modem perspectives in child development, Ed. A. J. Solnit and S. A. Provence, New York, Hallmark, 1963.
66
   R. L. Fantz, « Pattern Vision in Newborn Infants », Science, 1963, 140, 296-297.
67
   H. Haynes, B. L. White et R. Held, « Visual Accomodation in Human Infants », Science, 1965, 148, 528-530.
68
   « Regarder, chercher... découvrir », entretien avec M. Haith, in L'Aube des Sens, E. Herbinet et M.-C. Busnel (Ed.), Paris, Stock, 1982.
69
   M. Hershenson, H. Munsinger et W. Kessen, « Preference for Shapes of Intermediate Variability in the Newborn Human », Science, 1965, 147, 630-631.
70
   A. Macfarlane, « Olfaction in the development of social preferences in the human neonate », in Parent — Infant Interaction, Ciba Foundation Symposium 33, Amsterdam, Associated Scientific Publishers, 1975.
71
   R. M. Bradley et C. M. Mistretta, « Fetal sensory receptors », Physio-logkal Reviews, 1975, 55, 352-382 ; A. W. LiLEY,« The foetus as a personality », Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 1972, 6, 99-105.
72
   A. Kobre et L. P. Lipsitt, « A negative contrast effect in newborns », Journal of Expérimental Child Psychology, 1972, 14, 81-91.
73
Y. TanAka et T. Arayama, « Fetal responses to acoustic stimuli », Practica oto-rhino-laryngologica, 1969, 31, 269-273.
74
   B. Birns, M. Blank et W. H. Bridger (1966), « The Effectiveness of Various Soothing Techniques on Human Neonates », Psychosomatic Medicine, s8, 316-322.
75
   P. H. Wolff, « Observations on the Early Development of Smiling », in B. M. Foss (Ed.), Déterminants of Infant Behaviour, II, New York, Wiley, 1963.
76
   P. D. Eimas, E. R. Siqueland, P. Jusczyk et J. Vigorito, « Speech perception in infants », Science, 1971, 171, 303-306.
77
   P. H. Wolff, « Observations on newborn infants », Psychosom. Med., 1959, si, 110-118.
78
   P. H. Wolff, « The causes, Controls, and organisation of behaviour in the neonate », Psychological Issues, 1966, 5, 7-11.
79
   P. H. Wolff, « The development of attention in young infants », Annals of the New York Academy of Sciences, 1965, 118, 815-830.
80
   T. B. Brazelton, « Neonatal Assessment », in The Course of Life, Vol. I : Infancy and Early Childhood, S. I. Greenspan et G. H. Pollock (Eds.), us Department of Health and Human Services, dhhs Publication No (adm) 80-786, 1980.
81
   Ibid.
82
   A. F. Korner et R. Grobstein, « Visual Alertness as Related to Soothing in Neonates : Implications for Maternai Stimulation and Early Deprivation », Child Development, 1966, 37, 867-876.
83
   A. F. Korner et E. B. Thoman, « Visual Alertness in Neonates as Evoked by Maternai Care », Journal of Expérimental Child Psychology, 1970, 10, 67-78.
84
   W. H. Bridger, « Sensory Habituation and Discrimination in the Human Neonate », American Journal of Psychiatry, 1961, 117, 991-996.
85
   T. Engen et L. P. Lipsitt, « Decrement and Recovery of Responses to Olfactory Stimuli in the Human Neonate », Journal of Comparative and Physio-logical Psychology, 1965, 55, 312-361.
86
U.S. Friedman, G. C. Carpenter et A. N. Nagy, « Decrement and Recovery of Response to Visual Stimuli in the Newborn Human ». Proceedings, 78th Annual Convention, American Psychological Association, 1970, 5, 273-274.
87
   L. Sander, « Issues in early mother-child interaction », Journal of the American Academy of Child Psychiatry, 1962,1, 141-166 ; S. I. Greenspan, R. S. Lou-rie et R. A. Nover, « A Developmental Approach to the Classification of Psychopathology in Infancy and Early Childhood », in The Basic Handbook of Child Psychiatry, Vol. 2, J. Noshpitz (Ed.), New York, Basic Books, 1979.
88
   Sander, L., op. cit.
89
   Greenspan, Lourie, Nover, op. cit.
90
   Cf. note 4, p. 105.
91
En ce sens, la question de la rigidité des horaires des repas peut s’interpréter ainsi : les horaires rigides visent à compter sur les capacités intrinsèques du bébé ; les horaires souples accentuent l’influence homéostatique de la mère.
92
P. Bergman et S. Escalona, « Unusual sensitivities in a very young child », The Psychoanalytic Study of the Child, 1949, 3I4, 333-352-
93
S. Freud, « Au-delà du Principe de Plaisir », in Essais de Psychanalyse, Paris, Payot, 1951.
94
L’origine des différences individuelles constatées entre les nouveau-nés reste relativement peu explorée. On peut supposer qu’elles sont liées à des différences de leur équipement génétique, mais elles soulèvent aussi la question si importante de l’influence de la vie intra-utérine ; il est de plus en plus clair que l’environnement intra-utérin est lui-même très variable et que le foetus peut être soumis, non seulement à des agressions infectieuses, à des carences nutritionnelles, ou des agents toxiques, mais également à des influences tenant à l’état émotionnel de la mère. Enfin, les différences individuelles dépendent également de l’expérience de la naissance ainsi que des premiers jours de la vie extra-utérine.
95
a. A. F. Korner, « Individual Différences at Birth. Implications for Child Care Practices », in The Infant at Risks, D. Bergsma (Ed.), 1974.
96
H. A. Moss et K. S. Robson, The rôle of protest behaviour in the development of the mother-infant attachment. Presented at a symposium on attachment behaviours in humans and animais, 76th Annual Convention of the American Psychological Association, San Francisco, 1968.
97
   Nous verrons plus loin que le facteur cris doit être étroitement associé avec le facteur « consolabilité » et qu’il n’exerce pas son influence de manière indépendante par rapport aux autres caractéristiques des conduites néo-natales.
98
   B. Birns, M. Blank, et W. H. Bridger, « The Effectiveness of various Soothing Techniques on Human Neonates », Psychosomatic Medicine, i966, 28, 316-322.
99
   A. F. Korner, op. cit.
100
   T. B. Brazelton, « Psychophysiologic reactions in the neonate. I : The value of observation of the neonate », J. Pediat., 1961, 58, 508-512.
101
   H. F. R. Prechtl, « The mother-child interaction in babies with minimal brain damage », in B. M. Foss (Ed.), Déterminants of Infant Behavior, Vol. 2, 53-59, London, Methuen & Go. Ltd and New York, John Wiley & Sons, Inc., 1963.
102
   A. F. Korner, op. cit.
103
   T. B. Brazelton, « Observations of the neonate », Journal of the Academy of Child Psychiatry, 1962, 1, 38.
104
   M. E. Fries et P. J. Woolf, « Some hypotheses on the rôle of the congénital activity type in personality development », Psychoanal. Study child, 1953, 8, 48-62 ; M. E. Fries, « Longitudinal Study : Prénatal Period to Parenthood », Journal of the American Psychoanalytical Association, 1977, 35, 115-133.
105
S. K. Escalona, The roots of individualité : Normal patterns of development in infancy, Chicago, Aldine Publishing Company, 1968.
106
   B. Birns, « Individual Différences in Human Neonates Responses to Stimulation », Child Development, 1965, 36, 249-256.
107
   R. E. Kron, J. Ipsen et K. E. Goddard, « Consistent Individual Différences in the Nutritive Sucking Behavior of the Human Newborn », Psycho-somatic Medicine, 1968, 30, 151-161.
108
   A. F. Korner, « Visual Alertness in neonates : Individual différences and their correlates », Percep. Motor Skilîs, 1979, 31, 499-509.
109
   A. F. Korner, op. cit.
110
   A. F. Korner, op. cit.
111
   T. B. Brazelton, « Assessment as a method for enhancing infant development », Zéro to Three, 1981, s, 1-8.
112
   T. B. Brazelton, « Neonatal Behavioral Assessment Scale », Clinics in Developmental Medicine, n° 50, London, William Heinemann Médical Books, Philadelphia, Lippincott, 1973.
113
L’habituation est définie comme une adaptation graduelle à une irritation, adaptation qui, dans les cellules nerveuses, se signale par une cessation ou une réduction de la production d’influx nerveux. S. Rose, Le Cerveau conscient, Paris, Le Seuil, 1975.
114
M. H. Klaus et J. H. Kennel, Matemal-Infant Bonding : The Impact of Early Séparation or Loss on Family Development, Saint Louis, Mosby, 1976.
115
a. J. H. Kennel, R. Jerauld, H. Wolfe, D. Chesler, N. C. Kreger, W. McAlpine, N. Steffa et M. H. Klaus, « Maternai behavior one year after early and extended post-partum contact », Developmental Medicine and Child Neurology, 1974, 16, 172-179.
116
M. Winters, The relationship of time of initial feeding to success of breast-feeding, unpublished master’s thesis, University of Washington, 1973.
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   P. L. R. Sousa, F. C. Barros, R. V. Gazalle, R. M. Begeres, G. M. Pin-heiro, S. T. Menezea et L. A. Arruda, Attachment and Lactation, Fifteenth International Congress of Pediatrics, Buenos Aires, October 3, 1974 ; P. de Cha-teau, Neonatal care routines : influences on maternai and infant behavior and on breast-feeding (thesis), Umea University (Sweden) Médical Dissertations, ns, n° 20, 1976.
118
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119
   A. Leiff.r, P. Leiderman, C. Barnett et J. Williams, « Effects of mother-infant séparation on maternai attachment behavior », Child Development, 1972, 43, 1203-1218.
120
   Kennel, op. cit., cf. n. 5, p. 134.
121
   D. Hales, B. Lozoff, R. Sosa et J. Kennel, « Defining the limits of the sensitive period », Developmental Medicine and Child Neurology, 1977, 19, 454.
122
   P. Klopfer,« Mother love : what turns iton ? », Am. Sri., 1971,5g, 404-407.
123
   G. C. Bibring, T. F. Dwyer, D. S. Huntington et A. F. Valenstein, « A study of the psychological processes in pregnancy and of the earliest mother-child relationship : I. Some propositions and comments ; II. Methodological considérations », The Psychoanalytic Study of the Child, 1961, 16, 7-92.
124
Ann Oakley, Becoming a Motker, Oxford, Martin Robertson & Company, Ltd, 1979.
125
lbid.
126
Ibid.
127
Ibid.
128
D. W. Winnicott, « Creativity and its Origins » et « The Use of an Object », in Playing and Reality, Londres, Tavistock Publications, 1971.
129
   L. W. Sontag, « Implications of fetal behavior and environment for adult personalities », Armais of the New York Academy of Sciences, 1965, 134, 782-786.
130
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131
   W. S. Condon et L. W. Sander, « Neonatal movement is synchronized with adult speech : interactional participation and ianguage acquisition », Science, 1974, 183, 99-101.
132
   D. N. Stern, The Early Development of Schémas of Self, of Other, and of various experiences of « Self with Other ». Paper presented at : A Symposium on « Reflections on Self Psychology » at the Boston Psychoanalytic Society and Institute, Boston, 10/3-11/3/80. To appear in Reflections on Self Psychology,
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Alain Moal, « Perception », in Introduction à la Psychologie de l’Enfant, J. A. Rond al et M. Hurtig (Eds.), Bruxelles, Pierre Mardaga, 1981.
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   J. F. Fagan, « Infant’s récognition meraory for faces », Journal of Expérimental Child Psychology, 1972, 14, 455-476.
137
   Citée in Robson, op. cit.
138
   Ibid.
139
D. W. Winnicott, « Mirror-role of mother and family in child development », in Playing and reality, London, Pélican Books, 1974 (traduction per-•onnelle).
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142
   L. Sander et H. Julia, « Continuous interactional monitoring in the neonate », Psychosomatic Medicine, 1966, 28, 822-835.
143
   Un spectrographe sonique est un analyseur d’ondes qui permet d’aboutir à un enregistrement graphique de la distribution des différentes fréquences, et ceci selon la durée. Le terme « fréquence fondamentale » se réfère à l’événement physique qu’est la vibration des cordes vocales, tandis que le tenne« timbre » se réfère à notre perception de cette fréquence fondamentale. H. M. Truby et J. Lind,« Cry sounds of the newborn infant », in J. Lind (Ed.), Newborn infant cry, Acta Paediatrica Scandinavie, Supplément 163, 1965.
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   O. Wasz-Hôckert, J. Lind, V. Vuorenkoski, T. Partanen et E. Valanne, « The Infant Cry », Clinics in Developmental Medicine, sg, Spastics International Médical Publications, Lavenham Press, England, 1968.
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   D. Formby,« Maternai récognition of infant’s cry », Developmental Medicine and Child Neurology, 1967, g, 293-298.
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   V. Vuorenkoski, O. Wasz-Hôckert, E. Koivisto et J. Lind, « The effect of cry stimulus on the temperature of the lactating breasts of primiparas : a thermographie study », Experimentia, 1969, 25, 1286-1287.
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ia. J. E. Bâtes, C. A. Freeland et M. L. Lounsbury, « Measurement of infant difficultés », Child Development, 1979, 50, 794-803.
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S. M. Bell et M. D. S. Ainsworth, « Infant crying and Maternai Re« -ponsivcness », Child Development, 197a, 43, 1171-1190.
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154
   H. Als, E. Tronick et T. B. Brazelton, « Stages of Early Behavioral Organization : the Study of a Sighted Infant and a Blind Infant in Interaction with their Mothers », in High-risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, T. M. Field, S. Goldberg, D. Stern et A. M. Sostek (Ed.), New York, Académie Press, 1080.
155
   Ibid.
156
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157
   E. Tronick, H. Als, L. Adamson et T. B. Brazelton, « The Infant’s response to entrapment between contradictory messages in face-to-face interaction », Journal of the American Academy of Child Psychiatry, 1978, 17, 1-13.
158
   D. N. Stern, « The goal and structure of mother-infant play », J. Am. Acad. Child Psychiatry, 1974, 13, 402-431.
159
Stern, op. cit.
160
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161
D. N. Stern, Mire-Enfant. Les premières relations, Bruxelles, Pierre Mar-daga, 1981.
162
R, J. Almansi, « The Face-Breast Equation », J. Am. Psychoanal. Assoc.. i960, 8, 43-70.
163
Les mobilisations ludiques du corps du bébé par la mère, les contacts tactiles dans le jeu représentent dans ce contexte des communications intermédiaires entre des stimulations corporelles concrètes et des messages plus distanciés par rapport au corps du bébé.
164
D. N. Stern, The Early Development of Schémas of Self, of Other, and of various experiences of « Self with Other ». Paper presented at : A Symposium on « Leflections on Self Psychology » at the Boston Psychoanalytic Society and Institute, Boston, 10/3-11/2/80. To appear in Reflections on Self Psychology,
S. Kaplan et J. D. Lichtenberg (Eds.), International Universities Près ».
165
Les observateurs de l’interaction parent-nourrisson rencontrent souvent un obstacle théorique dans le postulat freudien selon lequel le plaisir est lié à une décroissance de l’excitation et le déplaisir à un accroissement de l’excitation. En effet, l’observation des interactions parent-nourrisson montre que le bébé recherche activement des sources de stimulation. Probablement, la contradiction n’est-elle qu’apparente : la formule freudienne s’applique aux pulsions du bébé ; tandis que la recherche de stimulations s’applique en fait aux tout premiers essais d élaboration de l’excitation pulsionnelle au cours desquels la communication ne se fait pas seulement sous la forme de décharges pulsionnelles mais sous la forme d’échanges de signaux et par le détour de la communication distalc qui, peut-être de manière indirecte, réduisent en dernière analyse le niveau d’excitation pulsionnelle.
a. R. Emde, T. J. Gaensbauer et R. J. Harmon, Emotional Expression in Infancy. A Biobehavioral Study. Psychological Issues, A Monograph Sériés, Inc., vol. 10, n° 37, New York, International Universities Press, 1976 ; R. A. Spitz, avec la collaboration de W. G. Coblinbr, De la Naissance d la Parole. La première année de la vit, Paris, puf, 1968.
166
   Emde, op. cit.
167
   P. Ekman,« L’exprewion des émotions », La Recherche, n, 1408-1415, 1980.
168
Spitz, op. cit.
169
10. Emde, op. eit.
170
J. Bowlby, L’attachement, 1969 (trad. franç. J. Kalmanovttch), Paris, PUF, 1969.
171
a. M. D. S. Ainsworth, « Object relations, dependency and attachment : a theoretical review of the infant-mother relationship », Child Development, >969, 40, 969-1025.
172
M. Greenberg et N. Morris, « Engrossment : The Newborn Impact upon the Father », American Journal of Orthopsychiatry, 1974, 44, 520-531.
173
L. Brudal, Communication personnelle.
174
M. Yooman, « Observations on the Father-Infant Relationship », in Father and Child. Developmental and Clinical Perspectives, S. H. Cath, A. R. Gurwitt et J. M. Ross (Eds.), Boston, Little, Brown & Company, 1982.
175
T. G. Power et R. D. Parke, « Play as a Gontext for Early Learning : Lab and Home Analyses », in I. E. Sigel et L. M. Laosa (Eds.), The Family as a Learning Environment, New York, Plénum, in press.
176
   M. Lamb, cité in R. D. Parke, Fathers, Cambridge, Harvard University Press, 1981.
177
   K. A. Clarke-Stewart, « The Father’s Contribution to Children’s Cognitive and Social Development in Early Childhood », in Pedersen (Ed.), The Father-Infant Relationship.
178
   T. B. Brazelton, « Behavioral Compétence of the Newborn Infant », Seminars in Perinatology, 1979, 3, 4a.
179
   J. S. Kestenberg, H. Marcus, K. M. Sossin et R. Stevenson, « The Development of Patemal Attitudes », in Father and Child (1981), op. cit.
180
   L’apparente contradiction entre cette description et celle de Yogman tient au fait que ce dernier a étudié les parents dans une situation de jeux en face à face ne leur permettant pas de tenir leur bébé dans les bras. De plus, les âges des bébés étudiés par ces deux auteurs sont sensiblement différent ».
181
Kestenberg, op. cit.
182
   R. D. Parke et R. B. Sawin, « The Family in Early Infancy », cité in R. D. Parke, Fathers (1981), op. cit.
183
   Kotelchuk, « The Infant’s Relationship to the Father ; Power and Parke, Play as a Context for Early Learning », op. cit.
184
   J. Rubin, F. J. Provenzano et Z. Luria, The Eye of the Beholder : Parent’s Views on Sex of Newboms, American Journal of OrthopsycHatry, 1974, 43, 720-731.
185
   F. A. Pedersen, J. Rubinstein et L. J. Yarrow, « Infant Development in Father-Absent Families », Journal of Genetic Psychology, 1979, 135, 51-61.
186
   M. Kotelchuk, cité in R. D. Parke, Fathers (1981), op. cit.
187
F. A. Pedersen, J. L. Rubinstein et L. J. Yarrow, Infant Development in Father-Absent Families, Journal of Genetic Psychology, 1979, 135, 51-61.
188
S. I. Greenspan et A. F. Lieberman, « Infants, Mothers and their Interaction. A Quantitative Clinical Approach to Developmental Assessment, in The Course of Life, vol. 1, S. I. Greenspan et G. H. Pollock (Eds.), us Department of Health and Human Services, dhhs Publication n° (ADM) 80-786, 1980.
189
Le lecteur trouvera plusieurs systèmes d’évaluation dans : T. M. Field, D. Stern et A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
190
   D. N. Stern, « A mîcro-analysis of mother-infant interaction. Behavior regulating social contact between a mother and her 3 i month-old twins », Journal 0/ the American Acaiemy of Child Psychiatry, 1971, 10, 501-517.
191
   Les jumeaux dizygotes, à la différence des jumeaux monozygotes, ne se développent pas à partir du même œuf, mais à partir de deux œufs différents. Leurs équipements génétiques sont donc aussi différents que le sont ceux de frères et sœurs non jumeaux.
192
   L. F. Kubicek, « Organization in two Mother-Infant Interactions Invol-ving a Normal Infant and his Fraternal Twin Brother who was Later Diagnosed as Autistic », in T. M. Field, S. Goldberg, D. Stern. A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
193
H. N. Massie, « The Early Natural History of Childhood Psychosis. Ten Cases Studied by Analysis of Family Home Movies of the Infancies of the Children », Journal of the American Academy of Child Psychiatry, 1975, 14, 683-707 ;
H. N. Massie,« Pathological Interactions in Infancy », in T. M. Field, S. Gold-berg, D. Stern, A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
194
P. Watzlawick, J. Helmick-Beavin, D. Jackson, Une logique de la communication, Paris, Le Seuil, 1972.
195
S. Stoleru, « Sept jours dans la famille d’un patient psychotique », L’Évolution psychiatrique, 1979, t. XLIV, fasc. III, 537-561.
196
D. W. Winnicott, « Mirror-role of Mother and Family in Child Development », in Playing and Realüy, London, Tavistock Publications, 1971. Traduit en français : Jeu et Réalité, Paris, Gallimard, 1975.
197
D. N. Stern, Min-cnfant, les premiires nlations, op. cit.
nour — 8
198
D. N. Stern, « The goal and structure of mother-infant play », J. Am. Aead. Child Psychiatry, 1974, 13, 402-431.
199
H. Als, B. M. Lester, E. C. Tronick, T. B. Brazelton, « Towards a Research Instrument for the Assessment of Preterm Infants’ Behavior (apib) », à paraître dans : H. E. Fitzgerald, B. M. Lester et M. W. Yogman (Eds.),
200
Theory and Research in Behavioral Pediatrics, vol. i, New York, Plénum Publisher, 1980.
201
Ibid.
202
S. Goldberg, S. Brachfeld, B. Divitto, « Feeding, Fussing and Play : Parent-Infant Interaction in the First Year as a Function of Prematurity and Périnatal Médical Problems », in T. M. Field, S. Goldbero, D. Stern, A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children, Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
203
Md.
204
   E. Elmer, G. S. Gregg, « Developmental characteristics of abused children », Pedialrics, 1967, 40,596-602 ; E. Goldson, N. J. Fitch, T. A. Wendell, G. Knapp, « Child abuse : its relationship to birthweight, Apgar score, and developmental testing », American Journal of Diseuses of Childhood, 1978, 133, 79°"793 » M. Klein, L. Stern, « Low birthweight and the battered child syndrome », American Journal of Diseases of Childhood, 1971, 122, 15-18 ; E. Shaheen,
D. Alexander, M. Truskowsky, G. Barbero, « Failure-to-thrive : a rétrospective profile », Clinical Pediatrics, 1968, 7, 255-261.
205
   Goldberg et coll., op. cit.
206
   J. V. Hunt, C. Rhodes (1977), « Mental development of preterm infants during the first year », Child Development, 48, 204-210.
207
   I. Lézine, « Le devenir de l’ancien prématuré », in Le devenir de la prématurité, sous la direction de E. Kestemberg, Paris, pot, 1977.
208
   A. J. Sameroff et M. J. Chandler, « Reproductive risk and the conti-nuum of caretaking casualty », in F. D. Horowitz, E. M. Hetherington,
S. Scarr-Salapatek et G. M. Siegel (Eds.), Review of Child Development Research, v°l. 4, Chicago, University of Chicago, 1975.
209
S. J. Pawlby, F. Hall,« Early Interactions and Later Language Development of Children whose Mothers come from Disrupted Families of Origin », in T. M. Field, S. Goldbero, D. Stern, A. M. Sostek (Eds.), High-Risk Infants and Children Adult and Peer Interactions, New York, Academic Press, 1980.
210
F. Flamant, Colloque de l’Association de Psychologie de Langue française, 198a.
a. S. K. Escalona, The roots of individuality : normal pattems of development in infancy, Chicago, Aldine Publishing Company, 1968.
211
   W. S. Condon et L. W. Sander, « Neonate movement is synchronized with speech. Internai participation and languagc acquisition », Science, 1974, *83, 99-iot.
212
   M. PiSol-Douriez, Expérience individuante et émergence des représentations (l’économie interactionnelle de la première année), thèse d’Ètat, Paris, 1982. Cet important travail qui doit être publié comporte une remarquable étude des premières interactions, matrice des futures représentations. J’ai largement utilisé les données accumulées dans ce travail et leur très intéressante représentation. Je tiens à indiquer ici la dette dont je suis redevable à Mme Pinol-Douriez.
213
   J. de Ajuriaouerra, F. Cukier-Memeury et I. Lézine, Les postures de l’allaitement au sein chez les femmes primipares, Psychiatrie Enfant, 1979, ss, a, 503-518.
214
   L’identification hystérique désigne un degré de participation au-delà de l’empathie : il s’agit dans les cas pathologiques d’une véritable sexualisation de la conduite comme chez l’hystérique qui prend la place que son interlocuteur attend de lui. Il s’agit donc d’une situation limite dans le champ de l’observation.
215
   D. W. Winnicott, 1951, trad. fr. C. Monod, « Objet transitionnel et phénomènes transitionnels », in Jeu et réalité, Paris, Gallimard 1975.
216
   M. Pinol-Douriez, loc. cit.
217
   Pare-excitation : c’est un terme employé par Freud (en allemand : Reizschutz) : il désigne, selon le modèle neurophysiologique de l’Esquisse les fonctions qui consistent à protéger l’organisme contre les excitations extérieures destructrices... Dans Au-delà du principe du plaisir, S. Freud (Standard Edition, 18, 1920), représente l’organisme psychique comme une vésicule qui doit être protégée contre les excitations extérieures. Le traumatisme est alors décrit comme une effraction de ce système. Dans Le bloc magique (Standard Edition, ig, 1925), Freud décrit sous la couche protectrice une deuxième couche réceptrice, celle de la perception-conscience. Ce schéma explique comment la mère peut être décrite comme l’incarnation de cet appareil pare-excitation. Elle protège son bébé tant que le système homéostatique des défenses ne fonctionne pas encore. Les travaux actuels sur les interactions témoignent du fait que l’enfant, en se réfugiant dans le sommeil, contribue à établir sa barrière de protection pour se ravitailler, selon l’heureuse expression de B. Brazelton.
218
   M. S. Mahler, La naissance psychologique de l’être humain, 1975, trad. fr., par J.-G. Léonard, Paris, Payot, 1980.
219
   G. Lévi-Strauss, « Du Chrétien de Troyes à Richard Wagner », L’Avant-seine, 1982, 38-39, 8-15.
220
   L’après-coup désigne le fait que des événements ne prennent leur sens qu’à travers leurs répétitions et leur élaboration psychique : l’interprétation psychanalytique à travers le « ici et maintenant » qui se manifeste dans la cure en est un exemple.
221
A. Green, Le Discours vivant, Paris, puf, 1973.
222
   R. N. Emde, Towards a psychoanalytic Theory of Affect. I : The Organizational Model and its Propositions, II : Emerging Models of Emotional Development in Infancy, The course of Life : Psychoanalytic Contributions towards Understanding Personality Development, Vol. I : Infancy and Early Childhood, S. I. Greenspan et G. H. Pol-lock (Eds.), Adelphi, nimh, 1980.
223
   Darwin, L'expression des émotions chez l’homme et l’animal, 1872.
224
   C. Izard, The face of émotion, New York, Meredith, 1971.
225
   P. Ekman et W. Freisen, Unmasking the face, Englewood Cliffs, NJ, Prentice Hall, 1975.
226
   C. Brenner,« On the nature and development of affects unified theory », Psychoanalytic Qjtarterly, 1974, 43, 532-556.
227
   J. Rabain-Jamin, Travail en cours, encore inédit.
228
   L. Kreisler et C. Cramer, « Sur les bases cliniques de la psychiatrie du nourrisson », Psychiatrie Enfant, 1981, 14, 1, 223-263.
229
   J. Bruner, Development of langUage in New Frontiers in Infant Psychiatry,
E. Galenson et J. Caix (Eds.), New York, Basic Books, 1982.
230
   P. Bresson, « Développement moteur et organisation de l’espace » in Naissance du cerveau, Monaco, 4, 1982.
231
J. de Ajuriaguerra (Travaux divers effectués sous la direction de), dans la RCP 472 du CNRS. Les références concernant ces divers travaux seront indiquées dans le chapitre II de la Section II de la 3* partie de l’ouvrage.
232
D. W. Winnicott, De la Pédiatrie à la Psychanalyse (trad. franç. J. Kalma-novitch), Paris, Payot, 1969.
233
   D. W. Winnicott, loc. cit. (n. 1 ) : La notion de holding est souvent évoquée dans cet ouvrage. En 1956, dans son article intitulé « La préoccupation maternelle primaire », Winnicott s’exprime ainsi sur l’état presque parfait de la mère : « Je ne pense pas qu’il soit possible de comprendre l’attitude de la mère au début de la vie du nourrisson, si l’on n’admet pas qu’elle soit capable d’atteindre ce stade d’hypersensibilité — presque une maladie — pour s’en remettre aussi... Tout ceci est contenu dans le terme « dévoué » que j’emploie quand je parle « d’une mère normalement dévouée à son enfant » (p. 170). Mais, en même temps, dans son travail intitulé La haine dans le contre-transfert (1947), il écrit : « Permettez-moi de donner quelques-unes des raisons pour lesquelles une mère hait son petit enfant, même un garçon : l’enfant n’est pas sa propre conception (mentale). L’enfant n’est pas celui du jeu de l’enfance, l’enfant du père, l’enfant du frère, etc. L’enfant n’est pas produit par magie. L’enfant est donc un danger pour son corps pendant la grossesse et pendant la naissance » (p. 56). En s’opposant à Freud qui estimait que l’amour de la mère pour son garçon était dépourvu d’ambivalence, Winnicott ajoute encore : « Que le bébé est cruel et qu’elle doit pourtant l’aimer “ lui, ses excréments, et tout... ” » Ainsi, cette mère normalement dévouée est une good enough mother, ce qu’on traduit généralement en français par « mère suffisamment bonne ». J. McDougall (Théâtres du Je, Paris, Gallimard, 1982) estime qu’il s’agit là d’une erreur de traduction et qu’en tenant compte de ce qui a été rappelé plus haut, on devrait plutôt dire : « Mère relativement bonne. »
234
   B. Brazelton, Communication personnelle, 1982.
235
Le rooting désigne un comportement programmé chez les nourrissons, les mammifères et l’homme. Chez les bébés humains, il est caractérisé par le fait que l’enfant, tenu dans les bras, contre la poitrine d’un adulte, tourne sa tête à la recherche du mamelon, la séquence suivante aboutissant au tétage. René Spitz (La première année de la vie de l’enfant, de la naissance à la parole, 1965 ; trad. franç. L. Flournoy, Paris, puf, 1969) attache une grande importance à ce réflexe ou comportement archaïque qui persiste chez les enfants séparés de leur mère et atteints de dépression anaclitique sous forme de nutation de la tête. Par ce mouvement, le bébé réactive les traces engrammées de plaisir et met en jeu l’ensemble des zones auto-érotiques de la « cavité primitive ».
236
D. W. Winnicott (cf. n. 4).
237
D. Fernandez, L’arbre jusqu’aux racines (Paris, Bernard Grasset, 1972, « Psychanalyse et création »). Michel-Ange constitue le sujet d’une des trois études. Il faut rappeler qu’il a été élevé par une belle-mère, avant d’avoir été mis en nourrice chez la femme d’un tailleur de pierre, après la mort de sa mère. Cette nourrice a remplacé la mère et le père. On sait le rôle qu’ont joué pour Michel-Ange les héros paternels : « Car, de Ghirlandaio à Politien, ces personnages qui ont relayé Ludovico ne sont pas présentés comme des substituts affectifs de la figure paternelle (s’ils ont joué ce rôle, on ne se le demande même pas) mais, pareillement à la nourrice de Settignano, comme des substituts culturels » (p. 110).
238
L. Kreisler, B. Cramer, « Sur les bases cliniques de la psychiatrie du nourrisson », Psychiatrie Enfant, 1981, 14, 1, p. 223 à 263.
239
Ces observations appartiennent à notre recherche qui porte sur l’étude des enfants menacés par des dangers, sociaux, somatiques et psychiques, sélectionnés à partir de leurs certificats de santé à la naissance et à 9 mois. Elle est actuellement subventionnée par I’inserm (PRC 8133020). La collaboration des services de la pmi de la Seine-Saint-Denis nous est particulièrement précieuse. Je tiens à remercier ici vivement le Dr Annie Piquart qui a bien voulu me confier les documents qu’elle a été chargée de rédiger par l’équipe de cette recherche.
240
B. Brazelton, in La dynamique du nourrisson, Paris, esf, 1982.
241
14. W. R. Bion, L'attention et l’interprétation (trad. franç. J. Kalmanovitch) , Paris, Payot, 1970.
242
   S. Lebovici, « Névrose infantile, névrose de transfert », R. franç. Psychan., 1980, 44, 733-1112.
243
   D. Anzieu, Le « moi-peau », Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1974,9, 195-208.
244
   P. Aulaonier-Castoriadis, La violence de l’interprétation, Paris, puf, 1975.
245
M. Fain, Prélude à la vie fantasmatique, R.franç. Psychan., 1971, 35.
246
Les soins et les fonctions maternels sont difficiles à nommer. Il est à la mode de parler de soins parentaux. Tout ce que j’ai dit me conduit à ne pas utiliser ce mot qui n’a de valeur que pratique. P. C. Racamier propose le terme de « maternalité ». Il s’agit plus pour lui d’une fonction que d’une activité ; c’est la raison pour laquelle je vois difficilement comment on éviterait les termes que j’ai moi-même utilisés dans ce chapitre.
247
D. W. Winnicott, « Le rôle du miroir de la mère et de la famille dans le développement de l’enfant », 1967 (trad. franç.), Nouvelle Revue de Psychanalyse, 1974.    79-86.
248
a. H. Searles, Lt contre-transfert, 1979 (trad. franç. B. Bost), Paris, Gallimard, 1981.
249
M. Pinol-Douriez, Expérience individuante et émergence des représentations, thèse d’État non publiée, Paris, 198a.
250
L. Kreisler, L'enfant du disordre psychosomatique, Toulouse, Privât, 1981.
251
   M. Malher, F. Pine, A. Bergman, 1975 (trad. franç. J. Garon-Léonard) , Pari », Payot, 1980.
252
   E. Vurpillot, 1981, cité dans la thèse de M. PiSol-Douriez.
MOUR — IO
253
H. Papousek, in Psyckological development from infancy : from image to intention, édité par M. H. Bornstein, W. Kessen, New York, Wilcy, 1979.
254
B. Brazelton : a) Neonatal behavioral assessment scale, Clinics in Developmental Medicine, Londres, Heinemann Médical Books, 1973, n° 50 ; b) Early mother-infant reciprocity in Parent-Infant interaction, Amsterdam, Elsevier, 1975 ;c)« Comportement et compétence du nouveau-né », Psychiatrie Enfant, 1981, 24, 2, 375-395 ; d) « Qjiatre stades précoces au cours du développement de la relation mère-nourrisson », Psychiatrie Enfant, 1981, 24, 2, 397-418 ; e)« Le bébé : partenaire dan » l’interaction », in La dynamique du nourrisson, Paris, es r, 1982.
255
P. Aulagnier-Castobiadis, La violence de l’interprétation, Paris, puf, 1975.
256
F. Cukier-Mémeury, I. Lézine et J. de Ajuriaguerra, « Les postures de l’allaitement au sein chez les femmes primipares », Psychiatrie Enfant, 1979, si, a, 503-518.
257
   S. Escalona, The roots of individuality : normal patterns of development in infancy, Chicago, Aldine Publishing Company, 1968.
258
M. David, G. Appell, « La relation mère-enfant », Psychiatrie Enfant, 1966, 9, a, 445-532.
259
B. Brazelton, « Le bébé : partenaire dans l’interaction », in La dynamique du nourrisson, Paris, esf, 198a.
260
   Les mots classés entre crochets modifient légèrement la traduction publiée de l’article original de Brazelton. Nous avons souligné le mot incorporation pour témoigner du fait que cet auteur utilise là un terme psychanalytique, sans qu’il en soit évidemment tout à fait conscient.
261
   A. Green,« L’enfant modèle », Nouvelle Revue Psychanalyse, 1979, 19, 27-48.
262
   B. Grunberoer,« Etude sur la relation d’objets anale », R.franç. Psychanal., 1980, 14, 3, 137-168.
263
   S. Freud, « Les trois essais sur la théorie de la sexualité », 1905, Standard Edition, y.
264
   D. Josse, M. Robin, « A propos du contenu du langage maternel », à paraître dans Psychiatrie Enfant.
265
B. Cramer, « La psychiatrie du bébé », in La dynamique du nourrisson, Paris, ESP, 198a.
266
   S. Lebovici,« Névrose infantile, névrose de transfert », R.franç. Psychan., 1980,5-5,733-1112.
267
   S. Lebovici, « L’après-coup et l’organisation de la névrose infantile », in Traumatismes et apris-coup, édité par J. Guillaumin, Toulouse, Privât, 1982.
268
Par hystérisation, nous entendons désigner un processus qui naît chez le psychanalyste lorsque ses capacités d’identification abolissent ou diminuent la secondarisation de sa pensée et qui lui donne un pouvoir intuitif dont il ressent pleinement la validité.
269
« L’insight » est l’état qui désigne la prise de conscience ou plutôt la vue en perspective sur et dans les phénomènes psychiques. Chez le psychanalyste, il met fin au processus « d’hystérisation » que nous venons d’évoquer.
270
R. Spitz, De la naissance à la parole, 1965 (trad. franç. L. Flournoy), Paris, puf, 1968.
271
Les phobies d’impulsion définissent la crainte angoissante d’avoir envie d’accomplir une action ; dans ces cas, il s’agirait d’agressions contre les bébés.
272
ao. S. Lebovici,« Névrose infantile, Névrose de transfert », R. franç. Psyckan., 1980, 3-6, 733-1 na.
273
   M. L. Aucher, « Les maternités chantantes », propos recueillis par M.-C. Busnel dans le même numéro des Cahiers du nouueau-ni.
274
   J. Mehler, J. Bertoncini, M. Barrière et D. Janik-Gerschenfeld, Infant récognition of mother's voice, Perception, 1978, 7, 491-497.
275
   B. Grunberoer, Le narcissisme, Paris, Payot, 1971.
276
   O. Rank, Le traumatisme de la naissance, 1931 (trad. franç. Jankélévitch), Paris, Payot, 1968.
277
   S. Freud, « Inhibition, symptôme et angoisse », 1926, Standard Edition, 20.
278
   S. Ferenczi, Thalassa (trad. franç. Dupont et Samama), Paris, Payot, 1962.
279
   P. U. Ployé, « Does prénatal life exist ? », Intem. J. Psychoanal., 1973, 54,
2, 241-246.
280
   S. Freud, « Le problème économique du masochisme », 1924, Standard Edition, ig.
281
Cf. S. Bécache, La maternité et son désir, Thèse d’Etat, Lyon, 1982.
282
B. Bettelheim, Les blessures symboliques, 1954 (trad. franç. C. Monod), Paris, Gallimard, 1971.
283
R. A. Spitz, De la naissance à la parole, 1965 (trad. franç. L. Flournoy), Paris, puf, 1968.
284
Le ralenti dans l’examen des documents magnétoscopiques comporte un risque de surinterprétation. Mais il a un avantage : celui d’attirer l’attention sur des interactions très courtes et invisibles. Stern a raconté l’histoire du regard d’un père qui porte son nouveau-né qui semble accablé et paraît se réveiller tout à coup. On s’aperçoit dans l’examen au ralenti du film que le père a regardé alors deux fois le bébé : « Je suis là, semble-t-il lui dire ; même si je m’intéresse à ceux qui m’écoutent, j’ai entendu ta détresse » (communiqué par G. Rimbault à Monaco IV, Symposium sur la naissance du cerveau, Paris, Guigoz, 1982).
285
Le petit Hans développa sa phobie des chevaux lorsque naquit la petite sœur Anna qui prit sa place auprès de sa mère. Certes, il souhaitait la mort de son père et avait peur de cette envie. Mais en n’osant plus s’agiter comme les chevaux tombés et en n’osant plus regarder de sa fenêtre la rampe de la gare de marchandises, où il avait observé cet accident, il manifestait aussi sa peur de s’identifier à sa mère accouchant, comme lui lorsqu’il faisait « ses loumfs », c’est-à-dire lorsqu’il déféquait. S. Freud, « Un cas de phobie chez un garçon de cinq ans », 1909, Standart Ed., g.
a. St. J. Suomi, « Expérience précoce et développement social du singe rhésus », Psychiatrie Enfant, 1976, ig, i, 279-303.
286
Cette description de M. est tout à fait dans la ligne de ce qui avait été décrit au test de Brazelton, à sa naissance (S. Stoléru). A 2 mois et demi, on notait de très longs échanges de regard entre la mère et le bébé ; mais dans les bras de sa mère, l’enfant ne paraissait jamais pouvoir complètement se détendre. Elle-même restait quasiment immobile et ne s’adaptait jamais à la position de son fils.
287
S. Freud, « Totem et Tabou », 1913, Standart Ed., 13.
288
La recherche transdisciplinaire n’est pas définie seulement par une approche multidisciplinaire. Elle signifie que les chercheurs acceptent de considérer que le domaine étudié n’est pas de leur compétence, mais que celle-ci permet d’aider à la découverte dans un champ nouveau. L’éthologie s’occupe du comportement animal, les psychologues ne peuvent étudier que des comportements du bébé et en inférer à sa vie psychique. Les psychanalystes ne peuvent qu’utiliser leur connaissance des fantasmes de la mère et leur construction, proposée au cours de cures psychanalytiques. Le champ interactif est de toute façon nouveau et défini comme un système.
289
S. Lebovici, « A propos des thérapeutiques de famille », Psychiatrie Enfant, 1981, 24, a, 543-582.
290
E. Gillerion,« Traitement de famille et psychanalyse », Dialogue, 1980,70.
291
A. Ruffiot, « Le groupe famille en analyse » in Thérapie familiale psychanalytique, D. Anzieu et R. Kaes (édit.), Paris, Dunod, 1980.
292
   M. C. Ortigues et E. Ortigues, L’Œdipe africain, Paris, Pion, 1973.
293
   J. Rabain, L'enfant du lignage (Du sevrage à la classe d’âge), Paris, Payot, 1979.
294
S. Falade, Le développement du jeune Africain originaire du Sénégal, Paris, R. Foulon, 1955.
295
Des travaux nombreux sont consacrés à ces études comparatives, mais nous visons plutôt ici à comprendre la nature des interactions précoces chez l’homme, en fonction de l’organisation de ses conflits psychiques, modulés dam l’équilibre intrafamilial qui dépend évidemment de l’ordre social.
296
Le Pica désigne aux États-Unis les états toxiques que les pédiatres décrivent chez les enfants des familles défavorisées qui avalent en particulier des débris de tuyaux altérés de plomb.
297
M. David et M. Lamour, Les effets de la surstimulation et de h sous-stimulation chez les enfants de mères psychotiques. Recherche inserm-atp n° 66-78-98, étude non publiée, rapport dactylographié, 1980.
298
Des services à temps plein pour l’hospitalisation simultanée de la mère et du bébé, des services à temps partiel et de jour pour permettre leur accueil thérapeutique, des structures intermédiaires du type des appartements thérapeutiques se mettent en place actuellement.
299
   F. Tustin, Autisme et psychose de l'enfant, 1972 (trad. franç. M. Davidovici), Paris, Le Seuil, 1975.
300
   D. Meltzer et al., Exploration dans le monde de l’autisme, 1975 (trad. franç.), Paris, Payot, 1980.
301
M. Rutter, Déficits cognitifs dans la pathogenèse de l’autisme, 1982. Conférence présentée au Congrès international de Psychiatrie de l’Enfant, Dublin, à paraître dans L’Enfant dans sa famille, édité par E. J. Anthony et C. Chiiand.
302
D. Winnicott a le premier utilisé ce terme, mais le sens donné à cette situation est plus large que celui de la consultation de psychiatrie de l’enfant, D. Winnicott, La consultation thérapeutique et l'enfant, 1971 (trad. franç. C. Monod), Paris, Gallimard.
Index des cas cités1
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